Viernes 24 de Noviembre del 2023

Hombres del Harén 311

La sospecha de Duque Daga

"¿Aini?"

Duque Daga pronunció el nombre de su hija aturdido, con ojos confusos.

"Aini, ¿por qué ......?"

La boca de Duque Daga se abrió lentamente mientras alternaba entre la túnica de Anakcha y el rostro de Aini. No sabía qué era qué.

Duque Daga no necesitaba saber nada. Latil sonrió satisfecha y golpeó a Duque Daga en la cabeza con toda la velocidad que pudo reunir.

"!"

Con un pequeño gemido, Duque Daga cayó inmediatamente hacia atrás.

"Eso te deja fuera de combate"

¿O es porque soy el Lord? murmuró Latil, mirando entre su mano y Duque Daga, luego consultó su reloj y aceleró sus movimientos.

Primero hizo que el Duque se apoyara en el cabecero de la cama, luego cerró los ojos y se dirigió a la ventana.

El grifo que había dejado esperando estaba haciendo algo en el alféizar de la ventana, justo encima, con parte de una cola de león agitándose a través de la ventana.

"Hola, señor Grifo"

Latil le dio un par de tirones rápidos y el grifo bajó corriendo al alféizar.

[Aquí estoy, Lord ¿qué? ¿La cara del Lord ha cambiado?]

"Trae a Gesta"

[Cara del Lord]

"Rápido"

El grifo se apresuró a bajar las escaleras. Latil cambió de nuevo a la cara de Anakcha, esta vez, luego abrió la puerta e hizo una gentil petición a los escoltas que esperaban fuera.

"¿Les importaría apartarse un momento, por favor?"

"¿Puedo ayudarle?"

El escolta miró por encima de la puerta ligeramente entreabierta a Duque Daga, que estaba cómodamente sentado. Por fuera, Duque Daga parecía estar disfrutando de la mejor noche de sueño en mucho tiempo.

"Estoy intentando curar al Duque, pero no le gusta tener gente cerca. Cuando lo estoy tratando, se pone muy sensible al menor sonido"

Aunque no se dio ninguna razón concreta, no era raro que Anakcha mordiera a la gente antes de acercarse a "tratar" al Duque.

El escolta respondió que lo haría, luego reunió a los demás y se alejó.

Cuando hubieron despejado el pasillo, Latil cerró la puerta tras ellos, cambió su rostro por el de Sabi y esperó a Gesta. Afortunadamente, Gesta no tardó en aparecer.

"Señorita Sabi"

Latil abrió la puerta y le dejó pasar, luego la cerró bien por dentro y condujo a Gesta hasta el Duque. Gesta se maravilló ante Duque Daga, que estaba sentado como dormido.

"¿Lo dejó inconsciente, Señorita Sabi?"

"Sí"

"Los ghouls no suelen dormirse así......."

A Gesta le intrigaba el estado de Duque Daga, pero ahora mismo no había tiempo para discutir la posibilidad de que un ghoul se desmayara.

"Gesta. ¿Puedes volver a montar al Duque ahora?"

"¿Qué?"

"Dijiste que tenías que conseguir algún tipo de control de Anak'cha, pensé que eso podría ser difícil. Dijiste que podías simplemente reensamblarlo y controlarlo"

"Es eso......."

Gesta jugueteó con los dedos, confundido.

"¿Aquí?"

No quería que Latil lo viera "reensamblando" a Duque Daga aquí. La expresión avergonzada era linda, pero ahora no era el momento de detenerse en la lindura del adorable Consorte.

"No tenemos mucho tiempo, los escoltas volverán si alargamos esto demasiado, no sé cuánto tiempo suele mantener Anakcha a la gente mordida para una 'cura'"

"Uh, señorita Sabi, no, se tarda mucho en hacer una desde cero, es un reensamblaje, hay que reconstruir lo que una persona hizo primero, así que no se puede hacer en unas horas, Estoo, al menos dos días como mucho"

Gesta solía hablar con voz pequeña y lenta, a veces tartamudeando. Pero cuando escuchó la urgencia de Latil, habló un poco más rápido que de costumbre, como si de repente estuviera impaciente.

"¿Dos días?"

"Sí"

"¿No puedes acortarlo?"

"¿A cuánto?"

"A dos horas"

Gesta movió rápidamente la cabeza en señal de no.

"Maldita sea. ¿Qué voy a hacer entonces? No puedo sacar a Duque Daga de aquí"

Latil se mordió el pulgar nerviosamente. O eso, o tendré que esperar a que se presente otra buena oportunidad, ¿cómo sé si para esa buena oportunidad faltan días, meses o años?

Gesta le observó y luego sugirió con cautela.

"Entonces, Señorita Sabi, le daré una orden a Duque Daga, eso sólo le llevará unos veinte minutos"

"¿Una orden?"

"Sí. Que deje la residencia ducal por cinco días e irá al bosque de las afueras"

Latil chasqueó los dedos.

"Es suficiente. Una vez allí, será más fácil robarlo"

"Entonces, por allí...... si me das la espalda......."

"¿Yo?"

Gesta asintió tímidamente. Latil quería ver cómo el brujo lidiaba con el ghoul, pero giró hacia la pared, como le había pedido su Consorte.

"No debes mirar fijamente"

"De acuerdo"

"De verdad"

"De acuerdo"

Al cabo de un rato, empecé a oír el ruido de papeles apretados detrás de mí.

A Latil le picó la curiosidad, pero no giró para cumplir la promesa que le había hecho a su invitado.

Al cabo de un rato, oyó una voz susurrante, una voz tan baja y callada que a veces le hundía el corazón.

Finalmente, Gesta habló.

"Es......."

Latil giró rápidamente. Duque Daga estaba desplomado en una posición no muy distinta a la de antes, con los ojos cerrados.

"¿De verdad has terminado?"

"Sí"

"Entonces será mejor que salgas de aquí, Gesta. Bajaré en cuanto pueda"

Despidiendo a Gesta, Latil miró a través del grifo para asegurarse de que estaba a salvo de nuevo en la habitación, sólo entonces volvió a poner su cara de Anakcha y salió por la puerta.

* * *

"¡Duque Daga por fin nos ha pedido que nos vayamos!"

Al día siguiente, en cuanto todos se hubieron reunido en el segundo comedor para comer, Alto Mercader anunció alegremente.

"Vamos con retraso, pero al menos ya podemos partir"

Tras decir eso, Alto Mercader se acercó al Duque en voz baja y le maldijo un poco, luego instó al grupo a darse prisa en comer.

"Puede que vuelvas a cambiar de opinión, así que come rápido. Rápido"

Alto Mercader se hizo los remolones, así que en cuanto Alto Mercader dio la orden, empezaron a mover los brazos y la boca al triple de velocidad que la vez anterior.

Latil, Tasir y Gesta fueron los únicos que no se dejaron llevar y comieron a su ritmo.

'Para esto están las plantas de invernadero', pensó Alto Mercader, pero por fuera sólo sonreía.

Cuando terminó la comida, dio un codazo a Tasir y le preguntó.

"Tasir, ¿vas a ir ahora a otro sitio?"

"Sí. Hasta aquí voy a llegar. Ya he investigado lo suficiente"

"¿Investigado lo suficiente?"

"Carissen es un desastre"

"!"

"Bueno, eso es un alivio"

Tras mirar un momento al sonriente Tasir, Alto Mercader miró a su alrededor y habló con firmeza.

"Un negocio es un negocio, Tasir. Te he observado desde que eras un niño, así que te hablaré como si fueras mi sobrino"

"Sí. Habla"

"El asunto de un Consorte es una tormenta en una taza de té. Por el bien de tu familia, nunca lo hagas"

Tasir entrecerró los ojos ante el malentendido de Alto Mercader y sonrió.

"Por supuesto que no"

* * *

Mientras el grupo de Alto Mercader se marchaba, Duque Daga llamó a su secuaz, el hombre que se encargaba de las cosas malas, le dio instrucciones.

"Entre el personal de Alto Mercader hay una mujer llamada Sabi. Debes matarla"

"Sí"

El esecuaz se alejó sin preguntar qué pasaba. Sabiendo que era hábil e inteligente, Duque Daga pronto se recostó en su cama, relajado.

Pero su expresión pronto se arrugó. Aferró con fuerza las sábanas y pensó en la hija que había visto la noche anterior.

En mitad de la noche, había aparecido de la nada, vestida con la túnica de Anakcha, se había abalanzado sobre él con un codazo.

Después de eso, el recuerdo se perdió. Duque Daga no lograba descifrar qué significaba aquello. La cuestión se volvió aún más desconcertante cuando escuchó las palabras del escolta que le había precedido hasta la puerta.

"¿Ocurrió algo extraño ayer por la tarde o alguna persona sospechosa intentó entrar?"

"No. No vino nadie excepto el concejero, que vino dos veces"

"¿Vino un consejero dos veces? ¿Aini?"

"Su Majestad la Emperatriz no vino"

"¿Qué?"

Dicen que fue Anakcha quien vino a esa hora.

'¿Anakcha se está haciendo pasar por mi hija?'

Duque Daga llamó inmediatamente a Anakcha para preguntarle.

"¿Viniste ayer a verme haciéndote pasar por mi hija?"

Anakcha se quedó boquiabierta.

"¿Qué quieres decir?"

Cuando Duque Daga frunció el ceño y la miró con fiereza, Anakcha sonrió dulcemente y respondió.

"Duque. Piénsalo bien. ¿Por qué iba a hacer algo así, cuando puedo reunirme con usted en cualquier momento?"

Sonaba plausible. No, era cierto.

La expresión del Duque se ensombreció. Quizá era realmente Aini quien había venido a verle.

Aini le escuchaba bien, pero había cosas por las que podía guardarle rencor.

Por ejemplo.......

"¿Ha encontrado Aini la cabeza de Heum?"

Cosas así.

Ante la pregunta de Duque Daga, Anakcha negó con la cabeza.

"Aún no lo sabe"

Aliviado, Duque Daga exhaló un suspiro de alivio, pero inmediatamente le siguió una sensación de inquietud. Aún no debía sentirse aliviado.

Aún no sabía si había sido Anakcha, Aini o un astuto trío de imitadores de Aini los que le habían atacado ayer. Aterradoramente.

* * *

Tras dejar a Duque Daga, Latil se separó de Alto Mercader y se adentró en un bosque a las afueras de la capital.

Si Duque Daga saliera del palacio ducal, lo haría en carruaje, sólo hay unos pocos caminos por los que podría pasar un carruaje.

Si a eso añadimos la dirección que Gesta había ordenado al Duque, era fácil deducir la ruta de Duque Daga.

Latil encontró una cabaña destartalada en el bosque, la aprovisionó con algunos muebles y alimentos esenciales, esperó a Duque Daga durante cinco días.

Hizo que Tasir reuniera aquí a sus asesinos, listos para atacar cuando Duque Daga y sus hombres llegaran.

Y efectivamente, al quinto día. Duque Daga cabalgó hacia el bosque fuera de la capital con sólo cuatro guardias.

Parecía un poco más aturdido que de costumbre, preguntándose qué había hecho Gesta. No les había dicho por qué estaba aquí, ellos parecían igualmente estupefactos.

"Asegúrate de atrapar a Duque Daga"

"¿Y a los demás?"

"Captúralos y átalos. Si mueren en la lucha, que así sea"

Mientras Tasir transmitía las órdenes de Latil a sus hombres, los asesinos del Bosque Negro se abalanzaron rápidamente sobre el grupo del Duque.

Habría estado bien contar con todos los guardaespaldas del Duque, pero los que tenía ahora eran demasiado pocos para hacer frente a tantos asesinos.

El Duque había decidido "de repente" venir aquí con tan pocos escoltas porque quería dar un paseo, insistió en hacerlo en contra de los deseos de todos.

En poco tiempo, el Duque y sus escoltas fueron vendados y llevados a la parte delantera de la cabaña.

"Lleva a Duque dentro. Encierren a los guardias en el almacén"

Cuando todos estuvieron listos para partir, Gesta le hizo una petición a Latil.

"Nadie debe entrar ahí durante los próximos dos días...... nadie"

Mientras Gesta conducía a Duque Daga con los ojos vendados al interior de la cabaña y cerraba la puerta tras de sí, Latil miró a Tasir con mitad alivio, mitad expectación y mitad ansiedad.

'¿Qué le voy a decir a Tasir sobre esto?'

Mientras lo miraba, un poco preocupado, Tasir sintió su mirada y giró para mirar a Latil. Tras unos instantes de mirarse fijamente, Tasir tomó la palabra.

"Señorita Sabi. Tengo una pregunta muy curiosa sobre lo que está a punto de suceder"

Preguntaba por qué Gesta estaría dos días encerrado en la cabaña con Duque Daga. Latil se lamentó por dentro pero asintió por fuera.

"Pregúntale a él"

dijo Tasir con seriedad.

"Si no podemos usar la cabaña, ¿dónde dormiremos esta noche?"

"!"