EMPERADOR DIVINO ETERNO 561
Guerrero refinado
—Yo ya condensé mi fuente sagrada. No me va a doler mucho darte una Píldora de Esencia de Bestia Dorada. Es más, yo mismo tengo seis Píldoras de Esencia de Bestia Dorada. Darte una solo significa una pequeña pérdida en mi cultivo. La puedo recuperar facilito entrenando.
Zhu Hongtao podía parecer de lo más fresco y despreocupado, pero se podía amargar si Zhang Ruochen le rechazaba la Píldora de Esencia de Bestia Dorada.
Zhu Hongtao era una criatura de supervivencia arcaica. Además, había practicado dos tipos de ejercicios, lo que le permitía condensar Píldoras de Esencia de Bestia Dorada y, al mismo tiempo, cultivar una fuente sagrada.
Sin embargo, Zhang Ruochen no iba a aceptar la Píldora de Esencia de Bestia Dorada.
—Aunque de verdad me encantaría alcanzar el Sagrado Reino de Medio Santo, no voy a usar este atajo. Tomar esta Píldora de Esencia de Bestia Dorada sería lo mismo que chuparte la sangre.
La expresión de Zhu Hongtao se congeló un poco, pero luego asintió. Dijo con admiración:
—Tu calidad moral es de verdad digna de aplauso, hermano menor. Pero como estamos en confianza entre nosotros, no me tienes que tratar como a un extraño.
Zhang Ruochen sacudió la cabeza con una sonrisa resignada y más bien dio un paso hacia atrás.
Al notar lo que hacía Zhang Ruochen, Anciano Xuanji asintió con la cabeza lleno de satisfacción.
—Hongtao, lo que acabas de hacer en realidad ha sido bien inapropiado. Tu hermano menor acaba de irrumpir en el Reino Pez Dragón. Por ahora, una Píldora de Esencia de Bestia Dorada podría ayudarlo a avanzar su cultivo de forma notable. Sin embargo, a la larga, el apuro solo echa a perder las cosas. Nada bueno va a salir de eso.
A Zhu Hongtao se le mudó el color del rostro. De inmediato guardó la Píldora de Esencia de Bestia Dorada y luego hizo una reverencia:
—Me está asustando, Maestro. ¿De verdad la cosa es tan seria?
Anciano Xuanji asintió y dijo:
—Tu hermano menor es un genio. Sus logros en el futuro van a dejar totalmente chicos a los de ustedes. Obviamente, no debemos entrenarlo como a un guerrero cualquiera. En lugar de estar regalándole cosas, ¿por qué mejor no lo proteges en el futuro? Eso lo va a librar de cualquier daño a traición.
Zhu Hongtao se dio un golpe en el pecho y bramó como un trueno:
—Ya que el Maestro lo dice, yo seré su Protector de Cultivo, cuidándole las espaldas en los próximos treinta años. Le voy a enseñar modales a cualquiera que intente hacerle daño.
Medio Santa Lingshu levantó la mirada y se burló:
—Esa es una tremenda fanfarronería, segundo hermano mayor. ¡No es nada fácil ser el Protector de Cultivo de alguien por treinta años!
—No estoy hablando por hablar. Lo digo totalmente en serio.
Todos los herederos de las familias Santas poderosas debían ser cuidados en secreto por un Protector cada vez que salían a ganar experiencia al exterior.
La mayor parte del tiempo, este Protector se mantenía al margen y no intervenía. Solo aparecía si el heredero se topaba con un peligro de muerte.
Por supuesto, para entrenar a un heredero a resolver sus problemas por su cuenta, un Protector no lo iba a estar escoltando a cada rato.
Por eso, a pesar de que los Protectores los vigilaban en secreto, muchos herederos Santos de familias poderosas igual morían por situaciones imprevistas.
Viendo que la fuente sagrada había surgido de su propio cultivo, el poder de Zhu Hongtao ya había alcanzado el reino de un Santo.
Es más, él era una criatura de supervivencia arcaica. Su fuerza natural se multiplicaba gracias a este hecho.
Si un capo como Zhu Hongtao iba a proteger a Zhang Ruochen por treinta años, el Mercado Negro y la Secta Demoniaca de la Adoración de la Luna iban a necesitar a varios Santos para atacar a Zhang Ruochen al mismo tiempo si querían matarlo antes de que lograra alcanzar un poder descomunal.
Zhang Ruochen dijo apuradamente:
—Muchas gracias, segundo hermano mayor.
—No hay necesidad de tanta formalidad. Protegerte es una tarea clave. Si no, el Maestro otra vez me va a estar reclamando que ando perdiendo el tiempo.
Zhu Hongtao soltó una sonrisa extraña. Luego le envió una transmisión de voz bajita a Zhang Ruochen:
—Cuando estés de regreso en la Región Oriental, tu segundo hermano mayor te va a llevar a pasear por ahí. Ahí recién vas a conocer bien el mundo.
Zhang Ruochen sonrió. Sabía perfectamente que los 'buenos lugares' a los que se refería su segundo hermano mayor no debían ser nada santos.
No importaba. Después de todo, conocer el mundo era algo bueno.
Viendo que Zhu Hongtao se había comprometido como el Protector de Zhang Ruochen, al tercer hermano mayor, Wan Ke, no le quedó de otra que ponerse a la altura con un regalazo. Por más que no quería, tuvo que ofrecerle a Zhang Ruochen la Capa Invisible de Estrella Fugaz.
Sosteniendo la Capa Invisible de Estrella Fugaz con las dos manos, Wan Ke se puso de pie, apretando los labios y mostrando una sonrisa tiesa y fingida.
Finalmente, le explicó a Zhang Ruochen cómo se usaba la Capa Invisible de Estrella Fugaz. Después de la explicación, le entregó la capa.
—Muchas gracias, tercer hermano mayor.
—No hay necesidad de... tanta cortesía. Todos somos hermanos...
Wan Ke no pudo evitar suspirar para sus adentros, empezando a preocuparse. ¿Qué mejor regalo podría ofrecerle ahora para el día de la boda de Zhang Ruochen?
Zhang Ruochen sabía que este tesoro era finísimo, pero no lo rechazó. Cualquier queja ya habría parecido una completa soberbia.
Ciertos regalos de bienvenida se podían aceptar, mientras que otros no.
¡Clac, clac!
Unos pasos pesados resonaron desde afuera del Palacio Qinghe, como si bloques de hierro macizo golpearan el piso.
Momentos después, un hombre alto y fornido entró con paso firme por la puerta.
El hombre tenía una espalda de tigre y una cintura de oso. Era de tez oscura y estaba revestido de pies a cabeza con una armadura negra. Un espíritu marcial afiladísimo brotaba de sus ojos, un aire helado y asesino emanaba de su cuerpo.
Zhang Ruochen volteó a mirarlo. Se dio cuenta de que, aunque el hombre había entrado solo, te daba la sensación de que miles de tropas y caballos salvajes estuvieran avanzando con todo a la carga.
La mayoría de los guerreros habrían dado un paso atrás, asustados por el aire majestuoso e invisible que brotaba de este ser. Podrían ponerse a temblar, orinarse en los pantalones o incluso desmayarse.
—Discípulo Qing Xiao te presenta sus respetos, Maestro.
Los puños de hierro del hombre se juntaron con firmeza. Con la cabeza y la espalda inclinadas, le estaba mostrando el mayor de los respetos a Anciano Xuanji.
'Con que él es mi primer hermano mayor, Santo Qing Xiao'
Anciano Xuanji asintió y levantó un brazo con ligereza:
—No hay necesidad de tanta ceremonia, Qing Xiao.
Santo Qing Xiao levantó la cabeza. Con una mirada solemne y una voz pesada, dijo:
—Tengo algo sumamente importante que decir. Quiero hablar con el Maestro a solas.
Hizo un ligero énfasis en la palabra 'a solas'.
El segundo hermano mayor, Zhu Hongtao, miró de reojo a Santo Qing Xiao y reclamó abiertamente, mostrando su disgusto:
—¡Primer hermano mayor, no nos trates como si fuéramos extraños! ¿No puedes hablar al grano? ¿Tienes que guardarte las cosas de nosotros?
Santo Qing Xiao le lanzó una mirada fría y dijo:
—Este es un asunto de suma gravedad. Me temo que tu bocaza no pueda guardar un secreto.
—Oye... encima me echas la culpa...
Zhu Hongtao refunfuñó entre dientes.
Parecía tenerle un poco de miedo a Santo Qing Xiao y no se atrevió a decir más, agachando la cabeza de inmediato.
La mirada de Santo Qing Xiao se suavizó al clavar sus ojos en Zhang Ruochen:
—Tú debes ser nuestro hermano menor. No tengo un gran regalo para ti. Un guerrero de forja te servirá como mi obsequio de bienvenida.
Santo Qing Xiao sacó una bola de hierro negro del tamaño de un puño de entre las escamas de la armadura que llevaba bajo el brazo. Se la entregó a Zhang Ruochen.
Esta bola de hierro negro estaba fundida con un material desconocido y pesaba varios miles de catties. Como Zhang Ruochen la había recibido de imprevisto, la bola jaló su mano hacia abajo de un tirón, casi rompiéndole el hueso de la muñeca.
Zhang Ruochen reaccionó al toque. En un segundo ya había acomodado los músculos y tendones de su mano para agarrar la bola con firmeza.
Santo Qing Xiao y Anciano Xuanji salieron del Palacio Qinghe, con toda la pinta de tener algo verdaderamente importante que discutir.
Las únicas personas que quedaron dentro del Palacio Qinghe fueron Zhang Ruochen, Zhu Hongtao, Medio Santa Lingshu y Wan Ke.
El ambiente dentro del palacio de pronto se puso bien tenso.
Wan Ke se rió y dijo:
—El primer hermano mayor siempre ha tenido un temperamento bien frío, pero igual nos trata muy bien a nosotros, sus hermanos menores.
—Te ha dado un guerrero de forja, un regalazo y un objeto bien práctico. ¿Quieres que te enseñemos cómo se usa?
Zhang Ruochen sonrió y dijo:
—No, no es necesario. Aunque esta es la primera vez que recibo un guerrero de forja, sé manejarlo bastante bien.
Zhang Ruochen apretó la bola de hierro macizo en su palma, inyectándole Qi Auténtico, de inmediato activó la inscripción que tenía la bola.
¡Swoosh!
Las mitades superior e inferior de la bola de hierro comenzaron a girar en direcciones opuestas. Se podía ver una pequeña fisura a lo largo del medio. De allí brotó una estructura de hierro que continuó expandiéndose y estirándose hasta convertirse en un gigantesco humanoide de acero de tres metros de altura.
El gigante humanoide de acero se quedó de pie en el centro del palacio, viéndose de lo más imponente y rebosante de fuerza física.
Era un guerrero de forja, un arma de guerra fabricada por el Ministerio de la Obra Divina del Primer Imperio Central.
Por lo general, solo el Ministerio de Guerra podía utilizar a un guerrero de forja.
Sin embargo, como era de esperarse, ciertas personas relacionadas con el Ministerio de Guerra, como Zhang Ruochen, igual podían recibir uno. Mientras solo hubiera unos cuantos fuera, los altos mandos del Ministerio de Guerra no se hacían problemas.
En el pecho del guerrero de forja había una ranura diseñada para guardar Cristales Espirituales como fuente de energía.
Por supuesto, para un guerrero de forja, incluso un Cristal Espiritual de la más alta calidad no contendría suficiente Qi Espiritual para aguantar una sola batalla.
Por lo tanto, el Ministerio de Guerra solía usar Piedras Sagradas como su fuente de energía.
Aunque una Piedra Sagrada era valiosísima, igual se podía conseguir en el Banco del Mercado Marcial, siempre y cuando pagaras un ojo de la cara por ella.
Por eso, Zhang Ruochen decidió regresar a la Academia Santa y comprar unas cuantas Piedras Sagradas para poner a prueba el poder del guerrero. El regalo de su primer hermano mayor tenía que ser una cosa totalmente fuera de serie.
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Al salir del Palacio Qinghe, Santo Qing Xiao y Anciano Xuanji de inmediato se elevaron y atravesaron una larga y descomunal extensión de espacio vacío. Aterrizaron en un meteorito de más de cincuenta metros de ancho.
Con un movimiento de su manga, una ráfaga de Qi Sagrado brotó de Anciano Xuanji, formando una enorme pantalla de luz esférica que encerró todo el meteorito.
Anciano Xuanji vio la mirada severa de Santo Qing Xiao y dijo:
—¡Por lo visto, esa arma maligna del Mundo Primitivo Xuanwu no es cualquier cosa! Esto va a traer serios problemas, podría terminar involucrando a muchos en un gran escándalo.
El Ministerio de Guerra había enviado a tres Santos de la Guerra para asegurar el Pilar del Mar Siniestro del Mundo Primitivo Xuanwu.
Santo Qing Xiao era uno de ellos.
Santo Qing Xiao asintió y dijo con total solemnidad:
—Nadie se esperaba que algo así existiera en el Mundo Primitivo Xuanwu. Yo diría que ha estado sumergido por cien mil años en el fondo del mar. Tienen que haber llegado al Campo Kunlun hace cien mil años, pero no nos dimos cuenta de nada en absoluto. ¡Es realmente aterrador!
Con las manos detrás de la espalda, Anciano Xuanji sacudió la cabeza.
—Tal vez alguien sí lo sabía, solo que no dejaron constancia de este suceso en los libros de historia. Muchos acontecimientos grandiosos ocurrieron hace cien mil años. Podrían estar todos relacionados con esto. ¿Acaso ya te olvidaste de cómo terminó la Época Medieval?
Santo Qing Xiao se quedó callado por un largo rato. Luego, frunciendo el ceño, dijo:
—Puedo sentir que se nos viene una crisis, pero nadie sabe cuándo llegará ese día.
Anciano Xuanji sonrió y dijo:
—No te preocupes tanto. El Campo Kunlun está viviendo un apogeo sin precedentes bajo el mandato de la Emperatriz. Han surgido muchísimos genios, también bastantes Santos. Las Artes Marciales están floreciendo, lo mismo pasa con el Camino Sagrado. Es más, escuché que la Emperatriz ha dado una orden secreta. Tengo entendido que está eligiendo a diez Herederos del Campo Kunlun para formar a diez nuevos emperadores en un futuro cercano. Esto es para recrear la época dorada de los Nueve Emperadores de hace ochocientos años.
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