EMPERADOR DIVINO ETERNO 217
Hierba Hábitat de Dios
Siguiendo a Duanmu Xingling, Zhang Ruochen llegó a la puerta del Pabellón Qingxuan.
Al levantar la vista, se quedó atónito. Sonrió y preguntó:
—¿Conoces al tendero de aquí, hermana mayor Duanmu?
—Por supuesto... ¿Tú también lo conoces?
Duanmu Xingling estaba algo sorprendida. Abrió sus ojos, grandes y redondos, con asombro.
Zhang Ruochen, naturalmente, notó el cambio en su expresión y quiso indagar:
—¿Te sorprende?
—¡No!
Ella sacudió la cabeza y dijo:
—La verdadera dueña del Pabellón Qingxuan es mi tía. Solo tengo curiosidad: si conoces al tendero de aquí, ¿Cómo es que mi tía nunca te ha mencionado antes?
—Tu tía es la encantadora dueña...
Al pensar en la despampanante anfitriona, miró de nuevo a Duanmu Xingling y le pareció aún más increíble.
Ella forzó una sonrisa para ocultar su inquietud.
—Ya conoces a mi tía. ¡Qué bueno!
Mo Hanlin, el encargado del Pabellón Qingxuan, vio entrar a Duanmu Xingling junto a un joven con máscara de metal. Se sorprendió un poco por la actitud íntima entre ambos, pero recuperó la compostura rápidamente. Juntó las manos y les hizo una reverencia:
—Mis sinceros saludos, señorita Duanmu.
—Gracias, Mo.
sonrió ella.
Mo Hanlin miró a Zhang Ruochen y preguntó desconcertado:
—¿Quién es él, señorita Duanmu?
—Es Chen Ruo, el discípulo secreto del Maestro del Salón de Ancianos de túnica plateada de la Escuela del Mercado Marcial. Se ha vuelto toda una celebridad en las comandancias. Y además, es mi novio.
A pesar de que Mo Hanlin era un hombre muy curtido, las palabras lo dejaron mudo de la impresión. Con el corazón a punto de salírsele del pecho, gimió para sus adentros: «¡Niña mía, ¿qué estás haciendo?!».
Zhang Ruochen echó un vistazo a Mo Hanlin. Sintió que al menos seis pares de ojos lo observaban fijamente.
Era bastante inusual que todos lo miraran con tanta vigilancia, agudeza y hostilidad.
'Las cosas no son tan simples en el Pabellón Qingxuan. Podría haber secretos ocultos'
pensó Zhang Ruochen. Pero no preguntó nada en ese momento; en su lugar, mantuvo una expresión serena.
Duanmu Xingling miró a Zhang Ruochen y dijo con voz tímida:
—No dudes en decirle a Mo si quieres comprar alguna dosis espiritual. Si no la encuentras aquí, no la encontrarás en ningún lado.
—¿Ha oído hablar alguna vez de la Hierba del Hábitat de Dios?
Mo Hanlin frunció el ceño y sacudió la cabeza:
—He dirigido el Pabellón Qingxuan por décadas y he visto más de mil tipos de medicinas y píldoras. También he leído muchos libros de medicina, pero jamás he oído hablar de la Hierba del Hábitat de Dios. Lamento decepcionarlo, Sr. Chen.
Zhang Ruochen ya se había preparado mentalmente para esto. No tenía muchas esperanzas, así que asintió levemente y sonrió:
—Solo tenía curiosidad. Ya que no hay Hierba del Hábitat de Dios, ¡vámonos!
Duanmu Xingling tenía muy claro que, si Zhang Ruochen había venido hasta aquí buscando eso, debía ser algo importante. Eso de que 'solo tenía curiosidad' era puro cuento.
Una vez fuera del Pabellón Qingxuan, Duanmu Xingling le preguntó:
—¿Para qué buscas esa hierba?
—Es solo un tipo de medicina prescindible. No importa si no la encuentro.
—¿Entonces qué piensas hacer? La situación en la Ciudad Yunwu está bien yuca ahorita. Todas las facciones han venido para acá. Aunque han mandado a todas las tropas de la Comandancia Yunwu, me temo que no podrán estabilizar las cosas. Además, eres un éxito en la Tabla de Cazadores de Recompensas; mucha gente te quiere muerto ahora. Una vez que retomes tu identidad como Zhang Ruochen, será peligroso incluso si te quedas en el palacio.
Zhang Ruochen sonrió y dijo:
—Por eso necesito encontrar la Hierba del Hábitat de Dios y avanzar de nivel. Solo así podré protegerme. Tú también deberías tener cuidado, hermana mayor. Eres discípula de la Escuela del Mercado Marcial; los Guerreros Malvados del Mercado Negro y la Secta Demoníaca de Adoración a la Luna también irán por ti.
—Yo vivo en la casa de mi tía. Los Guerreros Malvados comunes jamás podrían entrar ahí, así que estoy segura. ¿No quieres quedarte tú también en casa de mi tía?
—Bueno... ¡mejor no! Ahora soy Chen Ruo, no el Zhang Ruochen de la Tabla de Recompensas. No hay tantos enemigos que quieran matarme en este momento.
Al pensar en la fascinante dueña, Zhang Ruochen se sintió un poco incómodo.
Si viviera en la casa de la anfitriona, ¿no tendría que andar con pies de plomo con ella?
Duanmu Xingling notó la expresión en la cara de Zhang Ruochen. Adivinó parte de lo que estaba pensando y dejó de ponerlo en aprietos.
—Si alguna vez te ves en una situación brava, siempre puedes ir donde mi tía por ayuda. Ya sabes que ella también tiene su peso aquí en la Ciudad Yunwu.
Zhang Ruochen asintió con una sonrisa. Miró por última vez el letrero del Pabellón Qingxuan, se quedó pensativo un momento y luego salió del Mercado Marcial.
Al ver que Zhang Ruochen ya se había alejado, Duanmu Xingling también se fue. Se dirigió a toda prisa a la mansión de Qin Ya.
—¿Cuándo conociste a Zhang Ruochen? ¿Por qué nunca me lo habías contado?
Duanmu Xingling se sentó frente a Qin Ya con cara de pocos amigos.
Qin Ya soltó una sonrisa encantadora, con sus ojos brillando como agua cristalina.
—¿Es el Noveno Príncipe? Hace dos años me crucé con él varias veces y me dejó una buena impresión. Todo el mundo dice que en la Comandancia Yunwu, el Séptimo Príncipe, Zhang Tiangui, es el genio número uno y que nadie le gana. Pero desde mi perspectiva, el talento del Noveno Príncipe no tiene nada que envidiarle al de Zhang Tiangui. ¿A qué viene esa pregunta tan de repente?
—¡Me acabo de encontrar con él!
Al oír esto, Qin Ya dejó de servir el té y dijo:
—Me informaron que fuiste al Pabellón Qingxuan con Chen Ruo y dijiste que eras su novia. ¿Acaso Chen Ruo es en realidad Zhang Ruochen?
Duanmu Xingling no mintió y asintió con la cabeza.
Qin Ya se puso seria:
—Como tu tía, tengo que recordarte algo, Xingling. Cada tres años, la Secta elige a una chica sobresaliente en el Campo Kunlun para convertirla en la Santa. Esa chica no solo obtiene un gran poder y derechos, sino también recursos increíbles para su práctica. Pero ser la Santa también tiene sus cadenas.
—Una vez que te conviertes en la Santa, solo puedes casarte con el Santo y servirle de por vida. Ese es tu destino.
—Ahorita puedes jugar a las mentiritas como acabas de hacer, porque tu misión actual es espiar en la Escuela del Mercado Marcial y casi nadie sabe quién eres. Además, aquí en las treinta y seis comandancias de la Cresta del Presagio, los discípulos son todos seguidores míos y no se atreven a soltar la lengua sobre tu verdadera identidad.
—Pero si más adelante armas un lío, los Mensajeros Oscuros le pasarán la voz al Altar. En ese caso, tanto tú como Zhang Ruochen estarían en un peligro tremendo.
Apoyando la cabeza en sus manos, Duanmu Xingling dijo:
—¿Como Santa, tengo que casarme con un viejo de cien años? ¿Entonces puedo renunciar a ser la Santa?
Qin Ya sacudió la cabeza:
—Una vez que eres elegida, no puedes decidir tu destino por tu cuenta. Aunque cada tres años se elige una Santa, cuando se casa, deja de serlo. Por eso solo hay doce Santas en toda la Secta. Cada una ocupa un puesto clave, pues representa a la nueva generación. Hasta los jefes de las comandancias tienen que hacerle caso.
—Si quieres ser dueña de tu vida, tienes que seguir el ejemplo de la Santa superior, Ling Feiyu, quien llegó al reino de Santa por sus propios méritos.
—Si eres más brava que los Santos, el Maestro de la Secta no podrá obligarte a casarte con ellos.
A Duanmu Xingling le brillaron los ojos:
—¿En serio?
—No celebres antes de tiempo. Si no tienes suficiente talento, te casarán con el Santo antes de que llegues a ese nivel. La Secta Demoníaca de Adoración a la Luna tiene muchísimos años; ¿a cuántas Santas conoces que hayan podido elegir su propio camino?
Duanmu Xingling le prometió a Qin Ya:
—No se preocupe. Me voy a esforzar al máximo en mi práctica. Aunque la posibilidad sea mínima, voy a luchar por convertirme en Santa.
Qin Ya asintió y sonrió entornando los ojos:
—¿Viniste solo para hablar de esto?
—Bueno, hay una cosa más. ¿Alguna vez ha oído hablar de la Hierba Hábitat de Dios?
—¡¿Hierba Hábitat de Dios?!
Qin Ya se puso de pie de un salto. Reflexionó por un momento y preguntó:
—¿Por qué lo preguntas?
—¡Entonces sí ha oído hablar de ella!
Duanmu Xingling no pudo evitar alegrarse, con la emoción reflejada en su delicado rostro.
Qin Ya asintió y explicó:
—En la Región Oriental existe una herencia de nivel superior de la edad media: el Valle Hábitat de Dios. En todo el Campo Kunlun, solo en ese valle se puede encontrar la Hierba Hábitat de Dios. Se dice que es un tipo de hierba venenosa mortal. El veneno extraído de la Hierba del Hábitat de Dios es tan potente que puede incluso matar a un Medio Santo. Xingling, dime la verdad. ¿Para qué estás buscando esa hierba?
Duanmu Xingling, encantada, respondió:
—¡No me pregunte tanto! Solo quiero saber si puedo conseguir la Hierba Hábitat de Dios usando el poder de la Secta.
—Claro que se puede.
—¿Qué tan pronto podría llegar a la Comandancia Yunwu?
Qin Ya frunció ligeramente el ceño. Arrugó las cejas y dijo:
—Si mandas a alguien a recogerla directamente al Valle Hábitat de Dios, tardaría al menos dos meses en traerla. Pero, por otro lado, como es un veneno letal usado contra guerreros de las Artes Marciales, es posible encontrarla en otros lados. Yunwu es una comandancia inferior donde no habrá, pero Qianshui es una comandancia superior y es probable que tengan algo en sus almacenes. Solo necesitas emitir una orden secreta al Jefe de la Comandancia Qianshui usando tu identidad como Santa. Ellos buscarán la hierba a toda máquina. Qianshui está cerca de aquí; si se apuran, tendrás una respuesta en menos de tres días.
—Iré a dar la orden ahora mismo.
dijo Duanmu Xingling moviéndose con rapidez. Se convirtió en una sombra y voló sobre el pabellón y la superficie del agua, dejando solo el eco de su risa juguetona en el aire.
—Esto no va por buen camino.
murmuró Qin Ya, irguiendo su encantadora figura. Se quedó mirando por donde se había ido Duanmu Xingling con una expresión de profunda preocupación.
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