EMPERADOR DIVINO ETERNO 64
La elección
¡Swoosh!
Zhang Ruochen saltó del agua. Luego giró en el aire y aterrizó en la orilla del río. El Qi Genuino blanco brotó de sus poros, secando su ropa mojada en un segundo.
Al haber alcanzado el Reino Negro, ahora era capaz de emitir Qi Genuino de forma sólida, o incluso convertirlo en una 'espada de Qi' para matar enemigos a distancia a través del aire.
Zhang Ruochen activó el Qi Genuino en su cuerpo y lo transfirió a los meridianos de su mano derecha. Un destello de gas blanco se reunió en la punta de su dedo índice. Apuntó hacia un Pino de Hierro a 10 metros de distancia.
¡Boom!
La espada de Qi blanco rompió el tronco del pino y dejó un agujero del tamaño de un puño.
—¡Es un Aliento de Espada bastante promedio pero con un poder masivo! No hay duda de que los guerreros del Reino Negro y el Reino Amarillo son incomparables. Si cultivo la 'Ondulación de Espada de los Diez Canales', una técnica marcial de clase superior del Grado Espiritual, pongo en uso la espada de Qi, me pregunto qué tan poderosa llegará a ser.
En su vida anterior, Zhang Ruochen había cultivado la Ondulación de Espada de los Diez Canales. Había convertido sus 10 dedos en espadas. Con un simple movimiento, era capaz de desplegar una afilada espada de Qi que podía matar personas a 100 metros de distancia. Sin embargo, esta técnica es extremadamente difícil de cultivar. Aunque lo logró en el pasado, no será una tarea sencilla conseguirlo de nuevo.
En ese momento, sintió que alguien se acercaba, así que retrajo todo el Qi Genuino de vuelta a su cuerpo. Príncipe de la Comandancia Yunwu caminó hacia él y lo miró de pies a cabeza. Asintió con satisfacción y preguntó:
—¿Has irrumpido en el Reino Negro?
Zhang Ruochen no dijo mucho, solo asintió levemente. Aunque no sentía un afecto profundo por el Príncipe, podía notar cuánto se preocupaba por él y, por lo tanto, lo respetaba mucho.
—¡Atácame con tu máximo poder!
Zhang Ruochen le lanzó una mirada rápida y dijo:
—¡Está bien!
Habiendo alcanzado la Etapa Inicial del Reino Negro, Zhang Ruochen estaba ansioso por probar su habilidad. Como sabía que su padre haría lo que fuera por protegerlo y jamás lo lastimaría, se sintió seguro de mostrar todo lo que tenía.
¡Swish!
Zhang Ruochen explotó su velocidad al punto más alto, superando los 10 metros por segundo. Lanzó una palma hacia el pecho del Príncipe:
—El Dragón y el Elefante regresan a la Tierra.
La palma que desplegó era la más fuerte, con un poder gigantesco. Los huesos y músculos de su cuerpo emitieron el sonido de dragones y elefantes rugiendo al unísono. El viento forzado de la palma hizo que la arena volara en nubes. Aunque el golpe impactó directamente en el Príncipe, este ni se movió ni contraatacó.
¡Boom!
Cuando la palma de Zhang Ruochen tocó el cuerpo del Príncipe de la Comandancia, un vigoroso poder explotó desde este último. Zhang Ruochen salió disparado lejos. La Sangre Espiritual en su cuerpo se agitó y cayó al suelo en una posición incómoda. Tuvo que retroceder 10 pasos para disipar la poderosa fuerza.
El Príncipe asintió y dijo:
—¡Nada mal! El poder de tu palma es más fuerte que el de la mayoría de los guerreros en la Etapa Avanzada del Reino Negro. Es incluso más intenso que el de algunos guerreros débiles en el Estado del Amanecer del Reino Negro. Además, tu mayor ventaja no es tu fuerza, sino tu maestría sobre el poder y tu técnica de espada, que está al nivel de un guerrero del Reino Tierra. En resumen, dudo que los guerreros del Estado del Alba puedan derrotarte. ¡Supongo que de verdad has cultivado el Reino Definitivo del Reino Amarillo, de lo contrario, no habrías obtenido tal poder!
Zhang Ruochen pensó: 'No hay duda de que asusté al Príncipe cuando resoné con el Acorde de los Dioses'.
Príncipe de la Comandancia Yunwu lo miró con ternura en los ojos.
—Con tu talento, tus logros futuros definitivamente superarán los míos. Quedarte en el palacio solo desperdiciará tu potencial y detendrá tu mejora. Tienes dos opciones ahora si quieres seguir impulsando tu cultivo. Tu primera opción es Yuntai Suzerain. Supongo que has oído hablar de él.
—Yuntai Suzerain está clasificado como un soberano de cuarta clase establecido hace 720 años. Poseen un poder masivo y gozan de un estatus superior en las Nueve Prefecturas del Oeste.
Casi todos los miembros de familias reales o grandes clanes se sentían orgullosos de pertenecer allí. Era la cuna de los guerreros fuertes; casi la mitad de los guerreros del Reino Cielo en la región eran discípulos del Soberano Yuntai.
El Príncipe asintió:
—Yo fui discípulo allí. El vicejefe externo es un senior de nuestra Familia Real y tío mío. Si decides unirte, escribiré una carta. Estoy seguro de que solo necesitas mostrar una décima parte de tu talento para entrar como estudiante externo.
Zhang Ruochen pensó por un momento y preguntó:
—¿Y cuál es la segunda opción?
—La segunda opción será relativamente difícil. Si tu talento es lo suficientemente alto y logras destacar entre todos los guerreros sobresalientes, tus logros serán magníficos. ¿Has oído hablar de la Escuela del Mercado Marcial?
—¿Te refieres a la escuela operada por el Banco del Mercado Marcial?
El negocio del Banco del Mercado Marcial cubría todo el Campo Kunlun. Cada comandancia y ciudad estaba relacionada con ellos de alguna forma. Controlaban el 30% del sistema económico de todo el mundo conocido y eran mucho más poderosos que Yuntai Suzerain. Se les consideraba el 'Imperio del Dinero'.
Sin mencionar a los soberanos de cuarta clase, ni siquiera un soberano de primera clase se atrevería a enfrentarse al Banco del Mercado Marcial. Con tal prosperidad, el banco requería una fuerza de protección tremendamente poderosa; por ello, establecieron el Coliseo y la Escuela del Mercado Marcial.
El objetivo de la escuela era fomentar talento para que el banco mantuviera su dominio monetario en el Campo Kunlun. Cuanto más destacados fueran los estudiantes, mayores serían sus privilegios al graduarse. La gran ventaja era que siempre tendrían recursos de sobra, pues contaban con el respaldo financiero más poderoso del mundo.
Indudablemente, entrar era extremadamente difícil y la competencia aumentaba cada año, al punto que un mínimo error podía costarles la vida a los guerreros. Zhang Ruochen comprendía bien este poder: el Mercado Marcial en la Comandancia Yunwu era solo una pequeña pieza; la sede central del banco era más grande que la corte real del Primer Imperio Central, ambos controlaban el destino del mundo.
—¿El Banco del Mercado Marcial ya ha establecido una escuela en la Comandancia Yunwu?
Príncipe de la Comandancia Yunwu sacudió la cabeza:
—No. No en Yunwu, sino en la Cresta del Presagio (Omen Ridge). Han establecido una escuela de una estrella que inscribe especialmente a guerreros talentosos de las 36 comandancias fronterizas, incluyendo las Nueve Prefecturas del Oeste, Este, Sur y Norte.
Zhang Ruochen asintió con determinación:
—¡Está bien! ¡Me uniré a la Escuela del Mercado Marcial!
Probablemente sería menos competitivo unirse al Yuntai Suzerain y más fácil cultivar allí, pero el potencial de esa secta era muy inferior al de la escuela del banco. A Zhang Ruochen lo que más le preocupaba era, precisamente, que no hubiera suficiente competencia.
El Príncipe quedó satisfecho con la decisión:
—Cuando te conviertas en un alto mando del Banco del Mercado Marcial en el futuro, la Comandancia Yunwu también se beneficiará. Queda un mes para el día de inscripción; concéntrate en consolidar tu reino. Cuando llegue el momento, enviaré guardias para escoltarte a la Cresta del Presagio.
Luego, ambos abandonaron la Montaña Real. Zhang Ruochen regresó al Palacio de Jade, pero no vio al General Ge Qian. Los guardias reales habían sido reemplazados por completo. El nuevo general a cargo era un hombre robusto, bronceado y con una barba tupida. Al ver a Zhang Ruochen, se inclinó y lo saludó con voz ronca:
—Su servidor Gan Li saluda al Noveno Príncipe.
—¿Dónde está el General Ge Qian?
—Ge Qian ha sido asignado al templo de los ancestros en el Monte del Emperador. De ahora en adelante, yo protegeré al Noveno Príncipe. No se preocupe, ¡mi cultivo marcial está por encima del de Ge Qian y soy capaz de derrotar a tres como él!
Acto seguido, mostró sus brazos firmes y su cuerpo musculoso; sus músculos parecían piezas de hierro. Zhang Ruochen se quedó pensativo: era evidente que, como Ge Qian y sus hombres sabían que él había resonado con el Acorde de los Dioses, habían sido enviados a vigilar el templo ancestral para mantener el secreto.
Zhang Ruochen miró a Gan Li y dijo:
—¡Estoy seguro de que ningún asesino se atreverá a acercarse al Palacio de Jade bajo la protección del General Gan Li!
Al escuchar el cumplido, Gan Li rió y agitó el hacha que llevaba en la mano:
—He luchado junto a Su Majestad en el campo de batalla 10 veces. Puedo matar a una bestia salvaje de un solo hachazo. ¡Cualquier asesino que se atreva a venir, le aseguro que lo partiré en dos!
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Zhang Ruochen asintió y entró al palacio. Quería ir al patio donde se alojaba Le para ver si había logrado cultivar la 'Fórmula Mágica del Samsara Nonuple'. Al entrar, vio a Le inmóvil en medio del patio. Las hojas de bambú del bosque cercano caían como una lluvia.
La velocidad con la que Le desenvainaba su espada era como un rayo; atravesaba las hojas cada vez que atacaba. Había sombras de espadas por todo el lugar y se oía el silbido del acero cortando el aire. Ninguna hoja de bambú en el suelo estaba entera.
¡Clap!
Zhang Ruochen aplaudió mientras se acercaba:
—¡Felicidades por mejorar tu cultivo! Supongo que ya has dominado el primer movimiento de la fórmula, ¿no?
Zhang Ruochen notó que el cultivo de Le ya había alcanzado la Etapa Inicial del Reino Negro. Le retrajo su espada al instante, envainándola con precisión milimétrica.
La mirada de Le se posó en Zhang Ruochen y preguntó:
—¿Y usted, mi benefactor? ¿Ha alcanzado también la Etapa Inicial del Reino Negro?
—En efecto, logré llegar al Reino Negro.
asintió Zhang Ruochen y luego preguntó
—Y bien... ¿cuál es tu plan ahora?
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