FELIZMENTE PSICÓTICA 91
— “¡Uh!”
Un sonido inusual provino de más allá de su oído. Mientras la mirada del público seguía fija en la pantalla, una espesa niebla comenzó a extenderse por el escenario.
Se parecía al hielo seco que se utiliza a menudo durante las actuaciones. Mezclándose a la perfección con el contenido del video, el momento del humo casi parecía perfecto.
¡Pero!
El hombre presionó su auricular.
“Aquí A-4. ¿Se suponía que había humo en el plan?”
Su corazón comenzó a latir más rápido. Una sensación indescriptible le hizo apretar y soltar los puños.
— “No, no se nos informó de nada parecido.”
Apenas un segundo después de escuchar esas palabras, el comandante en el escenario de repente se tambaleó. Cubriéndose la nariz y la boca con la manga, agitó los brazos frenéticamente.
“――!”
Sentir que algo andaba mal, los guardias de seguridad cercanos corrieron hacia el escenario. Los ojos enrojecidos y la boca babeante del comandante eran alarmantes. Todo sucedió en cuestión de segundos.
Las piernas de un joven guardia temblaron brevemente, pero él permaneció en su puesto. A pesar de la repentina emergencia, supuso que sería solo un pequeño contratiempo.
Hasta que un hedor lo golpeó, retorciéndole la cara con agonía.
“¡Ugh!”
Un dolor agudo le atravesó los ojos y la nariz como si lo hubieran perforado con un cuchillo. Una sola inhalación del humo le quemó toda la garganta.
Esto no era solo hielo seco. Incluso el más mínimo contacto con este gas quemaba la piel como una brasa. El humo se elevó violentamente con un silbido, confirmando su peor sospecha.
Un murmullo comenzó entre la multitud y pronto se convirtió en un incendio de pánico. Las tos estallaron por todos lados, y los que reaccionaron rápidamente se cubrieron instintivamente la cara, especialmente los ojos y la nariz.
La mirada del guardia se fijó en la máquina de hielo seco instalada debajo del escenario. Tosiendo violentamente, se cubrió la nariz con una mano, pero cada respiración se sentía como si le arrancaran la garganta. Como exsoldado, reconoció el gas al instante, no había forma de confundirlo.
Mientras el humo, arrastrado por los calentadores, se extendía rápidamente, la gente comenzó a gritar. El comandante de operaciones cibernéticas, ahora protegido por los guardias, se aferró a su micrófono.
“¡Guh! ¡Es gas lacrimógeno! ¡Todos, evacuen!”
Las sillas chirriaron mientras la gente se levantaba de golpe, corriendo hacia las salidas. En un abrir y cerrar de ojos, todo el salón de eventos se sumió en el caos.
— “¿Quién demonios puso gas lacrimógeno en la máquina de hielo seco?!”
Una voz enfadada explotó a través del auricular. La voz del hablante estaba ronca, posiblemente afectada por el gas lacrimógeno.
— “¡Sellar el Salón Final y evacuar a todos!”
Los guardias de seguridad restantes abrieron inmediatamente las puertas y ayudaron a los asistentes a evacuar. En ese momento, el aullido penetrante de una alarma manual resonó por todo el quinto piso.
El joven guardia se mordió la lengua mientras observaba a los asistentes. Sus ojos le ardían tanto que era imposible mantenerlos abiertos, pero incluso mientras las lágrimas le corrían por la cara, nunca dejó de escanear la habitación.
La mayoría de los asistentes eran profesores de la mejor universidad del país. Incluso la Subdirectora del Servicio de Inteligencia Nacional estaba presente.
Esto era malo. Realmente malo. La alarma de emergencia sacudió su cráneo, y las náuseas le dieron vueltas en el estómago.
“¡¿Qué están haciendo todos?! ¡Saquen al comandante de aquí, ahora!”
Una voz firme resonó desde la dirección del escenario. Era Joo Seolheon, la Primera Subdirectora del Servicio de Inteligencia Nacional. Su grito incitó al joven guardia a la acción.
“A-4, seguiré el protocolo y protegeré a Alfa!”
“Alfa” era el nombre en clave del Subdirectora. Mientras tanto, el comandante fue escoltado rápidamente fuera del escenario por el equipo de seguridad de Blast Company. El joven se acercó al Subdirectora.
“¡Señor! Desde aquí, yo…”
Antes de que pudiera terminar, alguien le agarró el brazo bruscamente. De forma refleja, el joven guardia se lo quitó y levantó la mano para golpear, solo para que la otra persona bloqueara el movimiento sin esfuerzo. Luego, con una voz pareja, hablaron.
“Me encargaré del Subdirectora. Por favor, únase al equipo de evacuación, estamos escasos de líderes en este momento.”
“…!”
¿Por qué hay alguien del Equipo de Asesoramiento Especial aquí? A pesar del caos, ese pensamiento cruzó brevemente por su mente.
La mujer había aparecido de repente, incluso llevaba una máscara de gas desechable. Era una máscara de evacuación contra incendios de emergencia con una cubierta transparente hecha de material de uretano.
Han Seoryeong se deslizó rápidamente la máscara sobre el Subdirectora, que estaba tosiendo y apretando los ojos con fuerza.
“¡E-entiendo!”, el hombre asintió, algo desconcertado. Han Seoryeong era muy conocida dentro de la empresa, incluso más allá de su papel en el Equipo de Seguridad Especial.
Ya fuera sudando con su equipo de entrenamiento o con el pelo recogido o suelto, siempre escuchaba a los hombres cotilleando sobre ella.
“¡Subdirectora, esta es una nueva empleada de nuestra empresa! ¡Puede seguirla sin preocupaciones!”
El humo se hizo más espeso. Sin mirar atrás, el hombre corrió para ayudar a la gente que quedaba. Los que habían estado en contacto con el gas lacrimógeno se estaban echando agua embotellada en los ojos y la piel.
Sacó a varios individuos mayores del Salón Final. Lo último que vio fue a Han Seoryeong llevando al Subdirectora lejos.
"¿Por qué se dirigen hacia allí?"
Frunció el ceño, desconcertado, pero el área fuera del Salón Final ya estaba llena del mismo humo desconocido.
No era el gas lacrimógeno acre. Esto parecía ser un humo incoloro e inodoro, probablemente de una granada de humo, que oscurecía la visibilidad.
Los pasillos estaban abarrotados de gente que se había derrumbado o estaba sentada en el suelo, mientras que otros empujaban y forcejeaban en masa cerca de los ascensores.
Caos.
Aunque las comunicaciones continuaban a través del auricular, pocos parecían entender lo que estaba sucediendo. Era puro desorden.
¿Acaso el comandante de operaciones cibernéticas era el verdadero objetivo después de todo? La mayoría de los guardias de seguridad lo estaban protegiendo, por lo que probablemente habían evitado cualquier peligro inmediato para él.
Sin embargo, la constante estridencia de la alarma de emergencia y el humo que nublaba su visión lo estaban desgastando.
Mientras seguía evacuando a los invitados con el rostro pálido, seguía buscando a Han Seoryeong, que había desaparecido en el humo.
Estará bien, ¿verdad? He oído que es más dura de lo que parece. Dejó escapar un pesado suspiro.
“¡Tos!”
Finalmente, una sensación de alivio.
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Aún no era el momento de relajarse. Su adrenalina estaba corriendo, su corazón latía con fuerza en su pecho, y su boca estaba seca.
¿Era porque finalmente había logrado lo que tanto había deseado? ¿O porque había cometido un delito? Probablemente ambas cosas. La esperanza de acercarse a Kim Hyun se acrecentaba en su interior.
Seoryeong, todavía apoyando al tambaleante Subdirectora Joo Seolheon, salió rápidamente del Salón Final.
No los condujo hacia el área de evacuación donde se habían reunido los otros invitados. En cambio, giró en dirección opuesta, dirigiéndose hacia el salón de bodas del mismo piso.
“Guh… Haa…”
Cuando el Subdirector intentó quitarse la máscara de gas desechable, Seoryeong la detuvo.
“Manténgala puesta, por si acaso.”
El Subdirector todavía no podía abrir los ojos, solo derramaba lágrimas sin sentido como un grifo roto.
Seoryeong la sujetó por los brazos y los hombros, apoyándola cuidadosamente, pero sus dedos se habían puesto blancos por la presión.
Más allá de la sala de espera de la novia, donde no había cámaras de seguridad, había una escalera que conducía directamente al sótano.
"¿La escalera de emergencia, verdad?"
Una voz ronca murmuró desde detrás de la máscara. Seoryeong abrió una pequeña puerta con todas sus fuerzas y respondió.
“Sí, estas son las escaleras de emergencia que conducen directamente al sótano. Esta área no está abierta a los invitados habituales, y solo unos pocos miembros del personal de la instalación lo saben.”
“¡Entonces deberías haber evacuado a la gente por aquí antes!”
“Habría sido demasiado caótico.”
“…!”
“No te preocupes, nadie saldrá herido. La mayoría de los asistentes son hombres, y estoy segura de que todos han probado esto en el ejército. Tampoco lo mezclé tan fuerte.”
“….”
El único sonido que resonó en el silencio fue el constante clic de los zapatos en las escaleras.
La Subdirectora Joo no había hablado desde antes, pero eso no la molestaba. Esta escalera solo conducía al segundo nivel del sótano, por lo que no había salida hasta que llegaran al fondo.
Comprobando la hora en su reloj inteligente, Seoryeong se dio cuenta de que Joo Seolheon se estaba ralentizando. Empezó a arrastrarla como a un buey terco. Justo entonces, el Subdirectora se quitó la máscara de gas de un tirón.
“Huff… Huff…”
Aunque tenía un aspecto horrible, su respiración pesada parecía traer algo de alivio. Y mientras apenas podía levantar los párpados, Seoryeong se inclinó, como si hubiera estado esperando ese momento.
"¿Te duelen mucho los ojos?"
Los labios de Joo Seolheon temblaron, como si acabara de encontrarse con algo irreal. Seoryeong, mientras tanto, se quitó su propia máscara de gas, echándose hacia atrás el pelo empapado de sudor.
“Me sorprende lo mucho más pequeña que eres de lo que pensaba.”
Joo se limpió la cara con la palma de la mano en respuesta a la sonrisa inquietante que siguió.
¡Bang!
Un ruido fuerte resonó de repente, haciendo que la barandilla de las escaleras temblara. Seoryeong frunció el ceño, mirando hacia arriba.
Esto no estaba en el plan.
Alguien bajaba apresuradamente las escaleras. A juzgar por los pasos, probablemente era solo una persona. Podía manejarlo. Seoryeong apretó su agarre alrededor del cuello del Subdirectora con el codo, arrastrándola sin piedad de nuevo.
Thump, thump. Los pasos detrás de ellas eran pesados y ásperos, saltando dos o tres escalones a la vez. Joo Seolheon, que hasta ahora había seguido dócilmente, se limpió la cara de nuevo y soltó una pequeña carcajada, recuperando algo de compostura.
“Nunca confié en Blast Agency.”
El hombre que finalmente entró en escena parecía un estudiante universitario, con una gorra de béisbol y una mochila.
Seoryeong tocó su reloj inteligente, enviando un mensaje codificado de “llegada retrasada” a Lee Wooshin, que estaba en algún lugar del hotel. Si no hubiera sido por sus preparativos el día anterior, colarse en el hotel y preparar todo, no habrían llegado tan lejos.
Suprimiendo un breve impulso de reflexionar sobre la situación, extendió una porra hacia el hombre que se acercaba. Mientras lo miraba, posiblemente un cómplice del Subdirectora, sus ojos se abrieron.
“――.”
Sus ojos se contrajeron al ver el rostro familiar. Se sintió como si la hubieran golpeado en la cabeza, frunciendo el ceño bruscamente.
“…Dong Jiwoo?”
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