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| Martes, 22 de Abril del 2025 |
El Príncipe Maldito 991
¿Me tolerarás eternamente como tu esposo?
Rowena no pudo escuchar todo lo que Raphael dijo porque su voz estaba cubierta por sus propios sollozos. ¿Por qué...? ¿Por qué?
¿Por qué este hombre estaba tan dedicado a ella? ¿Era realmente así como el universo compensaba su vida desafortunada? La habían aprovechado, abusado y no la amaba el hombre que llamaba padre, y a cambio, el universo le dio a Raphael, quien la adoraba sin importar nada, quien la escuchaba y pensaba que su felicidad era primordial.
Incluso después de todo lo que hizo, y lo mucho que él debió haber estado avergonzado por ello, su amor no flaqueó.
"No es tu culpa," susurró Rowena con voz ronca. "Mi padre era malvado y solo tuve la mala suerte de nacer como su hija."
Dio un paso atrás y miró al hombre con ojos brillantes. "Si hay una próxima vida, incluso si naciera con otro padre malvado, mientras pueda tenerte, no me importa."
Sus palabras fueron pronunciadas con tanta sinceridad porque venían del corazón. Rowena estaba atrofiada emocionalmente debido a su educación. Le costó mucho volverse expresiva con sus sentimientos y pensamientos.
Pasar años con Julian la ayudó mucho, pero una vez que el hombre se fue, fue como tener un gran revés y Rowena volvió a ser fría e inexpresiva.
Así que todo lo que le dijo a Raphael ahora realmente venía del corazón. No era buena con las palabras para tener todo cuidadosamente expresado. Solo lo que estaba en su corazón y mente salió de sus labios.
Era cierto... Si tuviera que soportar otra vida de desgracias como hija no amada de un rey, Rowena lo aceptaría si, como recompensa, pudiera tener a Raphael.
.....
El hombre sonrió al escuchar sus palabras. Las lágrimas seguían fluyendo de las esquinas de sus ojos. Luego negó con la cabeza. "No mientras yo esté vivo. Mientras yo esté vivo, no te dejaré experimentar ningún tipo de sufrimiento. Además... no creo que tengas una próxima vida. Los inmortales como nosotros no renacen, a diferencia de los humanos, porque no morimos."
Rowena fingió una sonrisa al escuchar sus palabras llenas de esperanza. Parecía que Raphael se había olvidado de que ella había derramado la poción de inmortalidad y no había forma de que el rey y la reina de Cretea le dieran otra. Entonces, incluso si Rowena y Raphael permanecieran juntos ahora, ella envejecería y moriría.
Él continuaría su vida inmortal y ella... si tenía suerte, tendría otra oportunidad y renacería. Tal vez tendría una vida mejor la próxima vez. También podría ser peor.
¿Raphael la encontraría si renacía? ¿La reconocería? ¿Se enamoraría de ella de nuevo?
Incluso si no lo hiciera, está bien. Él también merecía ser feliz. Una vez que Rowena muriera, Raphael sería libre de encontrar el amor de nuevo. La próxima vez, debería encontrar a alguien igual a él. Tal vez una de esas hermosas diosas que claramente habían mostrado interés en él, según lo que Rowena había observado durante su corto tiempo en Cretea.
Está bien. No tendría celos ni nada. Tenerlo por un corto tiempo ya era una gran bendición. Una que en realidad no merecía.
Raphael vio su expresión y se dio cuenta de que podía adivinar lo que estaba pensando. Inclinó la cabeza más cerca de su oído y susurró: "Tengo un regalo para ti."
Rowena frunció el ceño. Se echó hacia atrás y miró a Raphael con interrogación. De alguna manera, podía adivinar lo que quería decir con su regalo.
"No me digas que es..."
Raphael sonrió y asintió. "Lo es."
Rowena retrocedió automáticamente. Sus ojos se abrieron de par en par cuando se dio cuenta de que lo decía en serio. Raphael lentamente sacó un pequeño vial de detrás de su túnica. Rowena lo reconoció como el mismo vial que le había dado la reina de Cretea.
"¿De dónde sacaste la poción de inmortalidad?" preguntó con voz ahogada. "¿La robaste?"
Raphael era el hijo menor de sus padres y ellos lo adoraban. Tuvo sus propias travesuras cuando era más joven, pero nunca hizo algo tan extremo como robar la poción de inmortalidad de la caja fuerte de su padre.
Apostó a su amor de que lo perdonarían. Era más fácil pedir perdón que permiso. Incluso si no perdonaban su crimen, él simplemente pagaría el precio. Raphael simplemente sabía que no querría vivir su vida inmortal si Rowena no estuviera en ella. ¿Para qué?
Si quisieran castigarlo quitándole la vida, un castigo que rara vez se daba a los dioses que se portaban mal, entonces él simplemente cerraría los ojos y lo aceptaría. Era un hombre que se haría responsable de sus acciones.
Otras personas podrían preguntarse por qué hizo lo que hizo, pero en este punto, a Raphael ya no le importaba explicar. Aquellos que alguna vez se hubieran enamorado entenderían y no cuestionarían su razonamiento.
"Rowena, no puedo vivir sin ti," dijo Raphael con sinceridad. "Te he dicho cuánto te amo y deseo que seas mi esposa. Deberíamos habernos casado el mes pasado si tu padre no hubiera interferido. Ya serías una diosa. Solo estoy retomando donde lo dejamos."
"Pero... he derramado la poción," dijo Rowena. "No creo que me den otra."
"No es tu culpa. Tu padre te quitó esa oportunidad," explicó Raphael. "Solo te estoy dando lo que es tu derecho. Si mis padres no lo ven así, entonces dejaré Cretea y dejaré que me castiguen."
Luego sonrió con picardía, con su estado de ánimo mejorado después de ver a Rowena, y dijo: "Creo que es más fácil pedir perdón que permiso. Así que, eso es lo que hice. Conozco bien a mis padres. Se enfadarán por un día y luego me perdonarán. Me quieren demasiado como para seguir enfadados."
"P-pero..." Rowena no podía creer esto. ¿Raphael desobedeció al rey de Cretea por su bien?
"Déjame encargarme de ellos," dijo Raphael con seriedad. "La pregunta ahora es... ¿tomarías esta poción, te volverías inmortal y me tolerarías por la eternidad como tu esposo?"
El Príncipe Maldito 992
Es hora de decir adiós
Rowena ni siquiera se dio cuenta de que asintió. ¿Cómo podría no hacerlo? Después de lo que Raphael hizo por ella, sería cruel de su parte decir que no. Rowena no era ingrata.
"Lo hago..." susurró su respuesta, que fue inmediatamente recompensada por Raphael con un abrazo y un beso dulce.
"Eso es todo lo que necesito escuchar," dijo el hombre feliz. Apretó su abrazo sobre Rowena después de terminar su beso. "Afrontaré cualquier cosa si estás a mi lado. Solo necesito que digas que sí, y estaremos juntos."
Rowena sonrió y tomó el vial de la mano de Raphael.
"Lo hago," repitió sus palabras. Raphael observó felizmente cómo Rowena bebía la poción. Se alegró de haber seguido su instinto para verla y ahora finalmente la había recuperado.
Ahora... solo era cuestión de retomar donde lo dejaron.
Rowena frunció el ceño una vez que tragó toda la poción. Sintió algo cálido que se deslizaba dentro de su cuerpo y se extendía lentamente por todo su ser. Era una sensación desconocida, que no le desagradaba. Era como si su cuerpo se hubiera vuelto tan ligero como una pluma y sus sentidos ahora fueran al menos dos veces más agudos que antes.
"Mis sentidos están agudizados," murmuró. "¿Se supone que debe pasar eso?"
Raphael se rió. "No estoy seguro. Nacía inmortal y nunca tuve que tomar esa poción. Tampoco conocí a nadie que lo hiciera. Supongo que, mientras te sientas bien, entonces está bien."
.....
"Me siento bien," asintió Rowena.
"Entonces, me alegra escuchar eso." Raphael respiró hondo. Tomó el vial de Rowena y lo colocó sobre la losa de piedra a su lado. Al hacerlo, vio el cuerpo de Julian y recordó que la razón por la que Rowena había venido aquí era que quería darle a su mejor amigo un entierro adecuado.
Rowena siguió su línea de visión y pensó lo mismo. Había algo que todavía tenía que hacer. Ahora que Raphael estaba aquí, tal vez podía pedirle ayuda.
"Raphael," le tiró de la manga y lo miró suplicante. "Quiero que Julian descanse en paz. ¿Me ayudarás a llevarlo de aquí? Quiero decir... si no te importa."
Inicialmente quería pedirle ayuda al caballero Jarvis, pero como tenía a Raphael cerca, era mejor no molestar al caballero Jarvis.
"Por supuesto," asintió Raphael. Miró a Julian y luego se volvió hacia Rowena de nuevo. Algo se le ocurrió. Le preguntó: "¿Dónde quieres enterrarlo? ¿En el valle?"
Amaba ese valle porque era el lugar favorito de Rowena en todo el mundo. Después de pasar tres meses allí con ella, realmente podía imaginarse quedándose allí con ella después de casarse y dejar Cretea por ella.
Como había cometido un crimen al robar la poción de inmortalidad, Raphael estaba preparado para el peor escenario posible, que era la muerte. Sin embargo, como era el hijo del rey, esperaba obtener algún tipo de indulgencia. Tal vez sería desterrado de Cretea.
Si eso sucediera, viviría felizmente con ella en su valle. Sin embargo, si enterraban a Julian allí, siempre se le recordaría la amistad de Rowena con el hombre y cuánto sentía celos de su cercanía.
Aunque tenía buen corazón y amaba a Rowena, Raphael era solo un joven enamorado que podía sentir celos. Esa era probablemente su debilidad, que estaba tratando de superar con fuerza, pero aún no podía. Especialmente cuando recordó cómo Draco Roseland insistió en que el hombre que Rowena amaba en realidad era Julian.
"Sí, el valle, quiero mudarme allí y llevarlo conmigo," respondió Rowena. Suspiró con desánimo. "En realidad, es muy agradable verlo aquí. Parece que está durmiendo."
"Estoy durmiendo, ¿qué quieres decir?" La voz de Julian sonó de repente detrás de ella, sobresaltando a Rowena. "Hola, Rowena."
'Julian'. Sintió que su garganta se secaba de repente. Rowena se giró y encontró a su amigo de pie junto a la pared.
Julian sonrió levemente.
"En realidad, me gusta aquí." Respiró hondo y dijo: "¿Puedes pedirle que me mantenga aquí? Él tiene magia de hielo... No quiero ser enterrado bajo tierra y convertirme en comida para gusanos."
Añadió: "También puedes verme de nuevo, cuando me extrañes."
Rowena contuvo la respiración. Se volvió hacia Raphael, quien la miró con interrogación. Se sorprendió al ver que Rowena parecía haber oído algo, pero él no podía oírlo. Recordó que antes había encontrado a Rowena hablando con alguien, pero no había nadie en esta cueva más que ella.
"¿Qué pasa?" Le preguntó. Rowena se mordió el labio. ¿Debería decirle a Raphael que estaba viendo cosas?
"Yo..." bajó la cabeza. Susurró: "Me he vuelto loca. Veo a Julian por todas partes. Él está aquí..."
Rowena decidió ser honesta con él.
"¿Cómo lo viste?" Raphael echó un vistazo a su alrededor. Solo vio el cuerpo de Julian a su derecha, pero Rowena obviamente estaba mirando algo a su izquierda. Le tiró de la barbilla para que lo mirara. "¿Dijo algo?"
Rowena asintió. "Sí."
"¿Puedes decirme qué es?"
Rowena suspiró. "Dijo que no quiere ser enterrado. Preguntó si puedes usar tu magia de hielo para mantenerlo aquí."
Raphael miró a Rowena con una expresión complicada. Acababa de darse cuenta de que, en el fondo, Rowena todavía no estaba dispuesta a separarse de Julian. Quería verlo de nuevo.
Por eso, cuando Rowena se dio cuenta de que tenía a Raphael, el príncipe de hielo, con ella, su corazón deseó poder mantener a Julian congelado así para siempre, para poder verlo siempre que lo extrañara.
Si Julian fuera enterrado, realmente tendría que despedirse de él y nunca podría volver a verlo. No fue Julian quien le pidió a Raphael que usara su magia de hielo, sino Rowena. Simplemente no se dio cuenta.
Raphael sintió que su corazón ardía de celos. ¿Por qué Rowena no podía dejarlo ir? Había pasado mucho tiempo y Julian estaba muerto. Debería haberlo dejado ir.
"Muy bien." A pesar de sus celos, Raphael asintió. Levantó la mano y Rowena pudo ver una tenue luz azul que emanaba de su palma. Movió la mano un poco y de repente, la temperatura bajó tanto, incluso más fría que antes.
Se volvió hacia Rowena y dijo: "Esta cueva ahora está cubierta de nieve eterna. Será demasiado fría para que cualquier humano entre, pero siempre puedes venir aquí y verlo cuando quieras."
Julian estaba sonriendo cuando vio lo que Raphael hizo. Se acercó a Rowena y se detuvo justo delante de ella. La miró con ojos brillantes y luego le tocó la mejilla con su mano derecha.
"Rowena, te has encontrado a un hombre tan bueno," dijo Julian con voz ronca. "Solo lo estaba poniendo a prueba, pero lo hizo de todos modos. No me lo esperaba."
Rowena miró a 'Julian' y lloró. "Julian..."
"Es hora de decir adiós, Rowena," añadió Julian. "Por favor, sé feliz. Te estoy animando."
La besó suavemente en la mejilla y sonrió, y luego lentamente su imagen desapareció como un humo tenue. Rowena estaba aturdida. No sabía si lo que había visto era solo su imaginación, o si el fantasma de Julian la había estado viendo y ahora finalmente se había ido.
Pero en lo profundo de su corazón, podía sentir que Julian ahora realmente se había ido.
El Príncipe Maldito 993
Próximos planes de Rowena
Raphael no entendió por qué Rowena de repente se lamentó y fue a abrazar el cuerpo frío de Julian. Fue inesperado. Sin embargo, no pudo decir nada y simplemente la observó expresando su dolor, quizás por última vez.
¿No le había pedido que usara su magia para que el cuerpo de Julian pudiera conservarse y ella pudiera venir a verlo de nuevo cuando lo extrañara? Raphael pensó que tal vez había malinterpretado su intención.
Rowena dejó salir todo su dolor y lloró a mares durante casi media hora, mientras Raphael estaba a su lado y esperaba pacientemente. Después de un rato, Rowena finalmente se detuvo.
Miró a Julian con cuidado y se limpió los ojos de las lágrimas que fluían. Era realmente un adiós, se dijo a sí misma. Julian se había ido y se había despedido de ella, deseándole que tuviera una buena vida.
Rowena tenía la sensación de que nunca más lo volvería a ver. Entonces, se recompuso y se puso de pie. Sus piernas temblaban, pero se sentía más fuerte que antes.
Rowena se volvió hacia Raphael, se acercó a él y le tocó la mejilla. Lo miró con gratitud. Rowena estaba agradecida por su apoyo, su paciencia y su presencia.
"Gracias," sonrió y habló con sinceridad. "Has sido tan bueno conmigo. Seré buena contigo también. Seré una esposa devota para ti y te amaré con todo mi corazón."
Eso era todo lo que necesitaba escuchar. Raphael le devolvió la sonrisa, la atrajo hacia sus brazos y le salpicó la cara con besos.
"Me haces el hombre más feliz de los siete reinos," dijo feliz. Una vez que se liberaron del abrazo, era hora de tomar una decisión. Como habían acordado continuar con su plan de casarse, tenían que llevarlo a cabo.
"Casémonos," dijo Rowena, sujetándole la mano con fuerza. "Podemos tener una ceremonia sencilla en el palacio real. Sigo siendo la princesa heredera de Ashland."
"Ah..." A Raphael le gustó mucho su sugerencia. No tenía ningún problema con la boda más sencilla o la más grandiosa, pero quería que Rowena tuviera la boda de sus sueños. Entonces, lo que ella quisiera, él lo haría.
"Es solo que..." dijo Rowena lentamente, "Necesitamos testigos y, como mi padre no va a regresar, ahora me corresponde gobernar Ashland. Si dejo a mi gente a su suerte, habrá una lucha de poder y no es bueno para la gente, especialmente para los pobres."
En realidad, Rowena no quería gobernar. Quería vivir lo más lejos posible del control de su padre. Sin embargo, ahora que Draco Roseland había muerto, podía elegir quedarse en Ashland o irse a vivir una vida libre dondequiera que eligiera.
Su primera opción sería vivir en su hermoso valle. También podía viajar por el mundo y ver cosas, junto con Raphael, sería un viaje maravilloso de toda una vida. Sin embargo, cuando vio a Julian, recordó su dura vida. Aunque en realidad era un príncipe, se crio en la pobreza y el sufrimiento.
La vida era realmente cruel con los pobres. Rowena decidió que debía hacer algo por su pueblo, por el bien de Julian. Sería su manera de devolverle el favor a su leal amigo.
Estaba segura de que, bajo el gobierno de Raphael y el suyo, Ashland podría convertirse en un reino próspero y la gente tendría una buena vida. Quería asegurarse de que no hubiera más hambre, niños sufriendo y gente pobre muriendo en la pobreza.
"Estaré donde tú estés," dijo Raphael de acuerdo. Había dejado Cretea para estar con Rowena. Si sus padres lo querían de vuelta, tendrían que aceptar a Rowena también. Tal vez podrían irse de Ashland después de que Rowena estuviera contenta con cómo iba su reino.
Caminaron uno al lado del otro con determinación. Rowena sintió que ahora tenía un propósito en la vida. Si los dioses la castigaran por su crimen en Cretea, matar a su propio padre y destruir la poción de inmortalidad, estaba lista para enfrentar las consecuencias. Si la dejaban en paz, entonces gobernaría Ashland con la mejor de sus capacidades.
"Su Alteza..." El caballero Jarvis se sorprendió al ver a Rowena salir de la cueva con Raphael. Había estado de guardia en su lugar desde que Rowena entró en la cueva y no vio a nadie más entrar en el lugar. Entonces, ¿cómo entró Raphael?
"Caballero Jarvis, gracias por su ayuda todo este tiempo. Mi prometido y yo quisiéramos regresar al palacio real. Todos ustedes pueden irse. Por favor, vengan a verme mañana por la mañana. Me gustaría discutir el futuro de Ashland después de que mi padre falleciera," dijo Rowena al caballero.
El caballero Jarvis abrió los ojos como platos al ver cómo cambiaba el semblante de Rowena. Entró con aspecto de una joven frágil y triste, sola, pero ahora salió con Raphael a su lado, con aspecto decidido y más feliz.
¿Qué le pasó en tan poco tiempo que la hizo cambiar? Se preguntaba el caballero Jarvis. Además... ¿dijo que su padre había fallecido?
Sin embargo, el caballero Jarvis no pudo pensar en ello durante mucho tiempo. Rowena fue a buscar a su pegaso y, con la ayuda de Raphael, se subió a él. Pronto, la princesa heredera y su futuro esposo habían abandonado el área para asombro de todos los caballeros que los vieron montar la criatura mítica hacia el palacio real.
Por curiosidad, el caballero Jarvis decidió entrar en la cueva para ver el interior. Tal vez encontraría la respuesta a todas sus preguntas.
"Uff..." El formidable caballero se sorprendió al descubrir que no podía dar ni un paso dentro de la entrada de la cueva. El frío glacial atacó inmediatamente su cuerpo. Fue tan malo que pensó que perdería una extremidad por congelación.
"¿Qué pasa, señor Jarvis?" Preguntó uno de sus hombres cuando vio al caballero Jarvis retroceder al instante cuando su pie sintió el frío.
El caballero negó con la cabeza, su rostro palideció. "No se acerquen. Esta cueva está protegida con magia... creo... que es hielo."
Realmente no entendían cómo podía suceder. El reino humano no tenía magia. Solo habían escuchado historias sobre criaturas mágicas y magia en otros reinos, pero hasta ahora no había pruebas concretas.
Solo unas pocas personas habían estado en otros reinos y habían presenciado el uso de la magia. Sus experiencias eran tratadas principalmente como entretenimiento o cuentos para dormir a los niños. Sin embargo, hoy vieron a su princesa heredera llegar con un caballo volador y la cueva ahora estaba rodeada de un misterioso frío glacial.
Inicialmente era una cueva de hielo normal, pero ahora parecía que algo mágico había sucedido en su interior y realmente no podían explicar qué era.
"No vi entrar al príncipe Raphael," murmuró uno de los caballeros. "¿Tú sí?"
Los demás negaron con la cabeza y respondieron: "No. Yo tampoco."
El Príncipe Maldito 994
La boda sencilla
Solo podían hacer conjeturas, pero ninguno de ellos sabría realmente la verdad de lo que le había pasado a su princesa heredera. Los caballeros difundieron la noticia de que la montaña ahora era sagrada y que la gente no debía acercarse si no querían ser maldecidos por el dios del hielo y morir congelados.
Mientras tanto, Rowena y Raphael habían llegado al palacio real y ella inmediatamente notificó a todos los ministros y señores de las casas principales para que la vieran en tres días para una reunión importante. Anunciaría la muerte de su padre y tomaría el poder.
Con la ayuda de Raphael, estaba segura de que podía gobernar bien Ashland y hacer que su reino prosperara. Después de enviar a los mensajeros reales para que enviaran la invitación a los ministros y señores de Ashland para que la vieran, Rowena se retiró a su cámara con Raphael. Tan pronto como cerró la puerta detrás de ella, la princesa se arrodilló. Estaba exhausta y solo quería acostarse.
"Hey, no duermas aquí," se rió Raphael y la levantó en sus brazos. La llevó hacia su cama y la colocó suavemente sobre el colchón blando. "Debes estar muy cansada."
Rowena asintió débilmente. "No estoy segura de cuánto tiempo estuve viajando para llegar a Ashland."
Raphael aclaró su garganta. "Aproximadamente un mes. Seis semanas para ser exactos."
"¿Eh? No recuerdo haber viajado tanto tiempo," Rowena estaba confundida. "Salí de Cretea con el pegaso y llegué al mar, y luego me quedé dormida en la espalda del pegaso. Lo siguiente que supe fue que aterricé frente a la cueva de hielo."
"No estás pasando por una línea de tiempo normal," comentó Raphael. "Tal vez estabas protegida por el pegaso durante el viaje. También tienen magia, ya sabes. Te estuve buscando durante mucho tiempo antes de que de repente mi corazón me dijera que te buscara en Ashland, el lugar más improbable de todos los lugares."
"Hmm..." Rowena cerró sus pesados párpados y murmuró. "Me alegro de que hayas venido. Me alegro de que hayas seguido tu corazón."
Movió sus manos débiles para abrazarlo, pero se sintió tan cansada que se quedó dormida antes de poder envolver sus manos alrededor de su cintura.
Raphael sonrió y la atrajo hacia él, abrazándola con fuerza, teniendo cuidado de no hacerla sentir incómoda.
También se alegró de haber seguido su corazón cuando se trataba de Rowena.
***
Los caballeros del palacio real, junto con los sirvientes y el resto del personal, se quedaron impactados al escuchar de Rowena que el rey Draco Roseland había muerto en una tierra lejana durante su viaje.
Ella no explicó sobre Cretea, así que se preguntaban por qué no había noticias oficiales del reino que Draco había visitado, donde había expirado. Su causa de muerte también se convirtió en objeto de muchas especulaciones.
Era un rey realmente formidable, un guerrero cuando era más joven, e incluso a los cuarenta años, todavía se veía mucho más joven y más fuerte que otras personas de su edad. Entonces, fue bastante impactante recibir la noticia de su repentina muerte.
Sin embargo, como fue la propia Rowena, la princesa heredera, quien trajo la noticia, no tuvieron más remedio que aceptarla. Ahora, solo quedaba la pregunta de cuándo la princesa heredera sería coronada como la próxima monarca.
"Mi prometido y yo hemos decidido celebrar una boda inmediatamente. Entonces, en dos días, cuando los ministros y los señores vengan a visitarme al palacio real, aprovecharé la oportunidad para anunciar mi matrimonio," explicó Rowena. "También podemos hacer la ceremonia de coronación el mismo día."
"¿En d-dos días?"
Todos los presentes pensaron que era demasiado rápido. Sin embargo, se dieron cuenta de que no había otra opción. El rey se había ido por más de seis semanas y ahora se había anunciado su muerte. La princesa Rowena debía ascender al trono inmediatamente antes de que hubiera alguna lucha de poder.
"Sí," respondió Rowena. "¿Alguna pregunta?"
Todos negaron con la cabeza. "No, Su Majestad."
"Gracias."
Rowena se dio la vuelta y salió del salón del trono. Afuera, Raphael la esperaba con una cesta para un picnic. Le había pedido que se relajara y que no pensara en cosas estresantes.
Ahora que ya sabían lo que querían y habían delegado el trabajo a la gente para que se encargara de todo, solo necesitaban concentrarse en la boda y la coronación. Rowena y Raphael solo necesitaban estar presentes.
"El clima es perfecto para un picnic," comentó Raphael mientras extendía la mano y la entrelazaba con la de Rowena. Caminaron con gracia hacia el jardín exterior, donde Rowena tenía sus cris favoritos creciendo bellamente junto a un pequeño lago artificial.
Los sirvientes y los caballeros que vieron a la pareja no pudieron evitar pensar lo bien que se veían juntos. Por primera vez en muchos años, vieron a su princesa con una sonrisa genuina en su rostro. Ya no se veía tan fría e inaccesible como antes.
En secreto, estaban felices por ella. Parecía que la muerte de su padre fue una experiencia que le cambió la vida para mejor.
Esperaban que fuera feliz para siempre con el hombre que obviamente la amaba, quien la amaba de vuelta, la mimaba y siempre tenía esa expresión de amor en su rostro cuando Rowena estaba cerca.
Finalmente, Ashland tendría un rey y una reina que serían felices juntos.
***
La ceremonia de boda fue corta y sencilla, como lo solicitó Rowena. Fue oficiada por el primer ministro, el duque Valkior, quien también era el tío lejano de Rowena por parte de su padre.
Ella y Raphael se besaron bajo el sauce blanco en medio del jardín real como parte del ritual de boda en Ashland, seguido de los vítores y felicitaciones de todos.
Lady Liz y Lady Mary estaban especialmente conmovidas cuando vieron que la niña que ayudaron a criar ahora se había casado con un buen hombre que la trataba como la reina que era.
Ambas estaban secretamente felices de que el rey Draco hubiera muerto y que Rowena finalmente pudiera ser libre y feliz.
"Felicidades, Su Majestad," sonrió Lady Liz de oreja a oreja. "Espero que tenga toda la felicidad del mundo."
Raphael terminó su beso apasionado y se echó un poco hacia atrás para ver el rostro sonrojado de Rowena. Se veía tan hermosa y supo que se estaba enamorando de nuevo, y de nuevo.
"Me pregunto qué significa el sauce blanco," susurró mientras echaba un vistazo a su alrededor. Rowena aclaró su garganta y respondió tímidamente: "Es para la buena suerte y para que la pareja casada sea bendecida con hijos."
"Ahh..." Raphael asintió en señal de comprensión. "Me gusta eso."
El Príncipe Maldito 995
Los gobernantes de Ashland
Después de una sencilla boda, los recién casados se tomaron dos semanas de descanso y viajaron juntos para su luna de miel. Todo parecía perfecto y, por primera vez en su vida, Rowena sintió una verdadera felicidad. Raphael la llevó a una pequeña isla en medio de un lago donde solo estaban ellos dos. Era el lugar más hermoso que Rowena había visto jamás. Todo estaba cubierto de vegetación, flores con mariposas revoloteando, y podían ver pequeños animales pastando pacíficamente, como conejos y ardillas.
El lago mismo abundaba en peces y pasaron mucho tiempo relajándose en la orilla, pescando.
Aunque ahora era reina y se había criado en la realeza disfrutando del lujo desde el día de su nacimiento, Rowena se dio cuenta de que realmente disfrutaba la vida sencilla, cerca de la naturaleza y pasando tiempo con la persona que amaba.
Amaba su vida con Julián después de huir de Ashland, y ahora disfrutaba de su luna de miel con Raphael. En secreto, deseaba no tener que regresar a su reino.
Desafortunadamente, el peso de Ashland ya estaba sobre sus hombros. Debía cuidar bien de su pueblo. Esa era su manera de recordar a Julián.
—"Oye, esposa, ¿quieres probar mi cocina?"— La voz de Raphael sacó a Rowena de su ensoñación. Estaba tumbada sobre la suave hierba, mirando el cielo azul y soñando despierta.
No había sol allí arriba porque las nubes lo ocultaban. Rowena se sentía tan tranquila y somnolienta. Al oír el llamado de Raphael, una dulce sonrisa se dibujó inmediatamente en su rostro. Rowena se levantó y se quitó el polvo del vestido. Caminó hasta la pequeña cabaña que ocupaban durante su estancia en la diminuta isla.
Un delicioso olor a comida flotaba en el aire y Rowena sintió que se le hacía agua la boca. Raphael admitió que estaba desarrollando una afición por la cocina y que no podía esperar a que ella probara todo lo que podía preparar. Rowena pensó que iba a engordar mucho con todos los deliciosos platos que él preparaba cada día.
—"No te preocupes, ahora que eres inmortal como yo, no tienes que preocuparte por tu físico"— Raphael inmediatamente la tranquilizó—. "Todos tenemos cuerpos jóvenes y perfectos por defecto. ¿Viste a alguna persona obesa en Cretea cuando estuviste allí?"
Rowena frunció el ceño y recordó su experiencia en Cretea. Raphael tenía razón. No vio a nadie con un cuerpo que no fuera ideal. Todos eran muy atractivos, en excelente forma y jóvenes. ¡Por supuesto! Eso era de esperar de dioses y diosas.
Necesitaba acostumbrarse a ser una de ellas. Rowena sonrió levemente al recordar que Raphael le había dicho que no se preocupara por su peso y que simplemente comiera. ¡Iba a comer mucho hoy! ¡Tenía hambre!
— "¿Qué has cocinado?"— miró a la cocina y vio a Raphael arremangándose las mangas después de terminar de cocinar el último plato.
El hombre se volvió hacia ella y sonrió ampliamente. —"Pescado a la parrilla con una salsa especial. ¡Está delicioso!"—
Preparó pescado a la parrilla, champiñones salteados y verduras verdes. Tenían un aspecto tan delicioso y apetitoso. Rowena le besó en la mejilla y le agradeció su trabajo.
—"Eres el mejor"— dijo ella.
Raphael se alegró de ver que Rowena se estaba volviendo cada vez más expresiva con sus sentimientos y más cariñosa. Comieron juntos mientras hablaban de cosas triviales.
Tanto Raphael como Rowena se preguntaban qué había pasado en Cretea después de que Rowena se marchara y Raphael saliera a buscarla, para no volver jamás. Raphael pensó que sus padres al menos le enviarían mensajeros para buscarlo y pedirle que volviera a casa, ya fuera para castigarlo o para repudiarlo.
Sin embargo, no enviaron a ninguno. Poco a poco dejó de preocuparse por ellos y se centró en su vida con Rowena. Gobernarían Ashland y la harían prosperar.
Una vez que todo estuviera bien, ambos renunciarían al mundo y viajarían. Podrían dejar que sus hijos asumieran el poder mientras él y Rowena disfrutaban de la vida. Había tanto que explorar. No podía esperar a pasar la eternidad con ella.
Después de la luna de miel de dos semanas, Rowena y Raphael regresaron a Ashland. Empezaron a cuidar de la gente.
Como Rowena había vivido fuera del palacio y había experimentado la vida como plebeya, comprendía cómo era la vida para sus ciudadanos pobres. Compartió su sufrimiento y estaba decidida a ayudar a cambiar sus vidas.
Trabajó duro para cambiar la situación, bajando los impuestos, castigando a los codiciosos terratenientes y nobles malvados que se aprovechaban de los pobres, y proporcionando subsidios a los más necesitados para que al menos pudieran comer.
En el plazo de un año de su reinado, las cosas habían cambiado drásticamente. La gente tenía una vida mucho mejor y todos amaban a su reina. Rowena siempre había estado impresionada por su experiencia cuando visitó el festival de Almere y decidió organizar los mismos festivales en la capital.
Cada año, el primer día del verano, la corte celebraba un gran festival. Se ofrecía comida gratis, se regalaban obsequios a las personas que habían contribuido al progreso del reino, y la reina y su esposo abrían su casa y saludaban al pueblo en el palacio real.
Era el día más esperado del año para todos los ciudadanos de Ashland.
—"Estoy muy orgulloso de ti"— Raphael felicitó a Rowena después de que terminaran el festival y vieran tantas caras felices entre la multitud.
Era su quinto año juntos como gobernantes de Ashland. Con los años, había visto florecer a la mujer que amaba y convertirse en la mejor versión de sí misma. No sabía que podía amarla aún más, pero así era.
Cada día, agradecía tenerla a su lado. Tenían una vida tan feliz juntos.
Solo faltaba una cosa en su relación. Hasta su quinto aniversario de boda, todavía no habían sido bendecidos con hijos.
No hablaron de este asunto, evitando subconscientemente el tema, pero Raphael podía ver que su esposa anhelaba tener un hijo propio.
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