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| Jueves, 18 de Abril del 2024 |
El Príncipe Maldito 901
¿Te marcharás conmigo?
Rowena miró por encima del hombro y se sintió decepcionada al ver que Julian se alejaba sin decir ni una sola palabra.
Sin embargo, se dio cuenta de que después de la confesión que le hizo Julian -emparejada con su alegría- y el nuevo acontecimiento que le planteó, la situación no parecía apropiada. Puede que se hubiera excedido con el abrazo y la sonrisa... y eso la hizo enfadarse consigo misma.
Por desgracia, él ya se había ido.
"¿Rowena?" El príncipe Liam intentó llamar su atención de nuevo. "¿Sobre el baile?"
"No tienes que preocuparte en absoluto", le dijo Rowena al príncipe con una sonrisa cuidadosa. "Estoy versada en numerosos bailes".
"Oh, entonces, si lo deseas, podríamos practicar un poco...".
"Lo siento, pero ahora mismo tengo que perseguir a Julian", dijo Rowena y se dio la vuelta. "No te avergonzaré en la pista de baile y te agradezco todo lo que has hecho por nosotros hasta ahora, pero tengo que hablar con mi amigo".
"Podrías darle una idea equivocada si sigues persiguiéndole". El príncipe Liam la agarró de la muñeca y la miró seriamente. "¿No crees que ésta es una forma mucho mejor de establecer qué tipo de relación con Julian? Hay algo entre vosotros dos".
Rowena apartó la muñeca del príncipe Liam y sonrió finamente. "Gracias por el consejo, Alteza. Sin embargo, me gustaría ocuparme de esto yo sola".
Sin decir nada más, Rowena persiguió a Julian.
Lo encontró solo en el pasillo; en realidad no se había alejado tanto y en su lugar estaba concentrado en un retrato familiar. Eran el rey Julius, la reina Serena y el príncipe Liam, todos juntos.
"¡Julius!"
Se quedó inmóvil e inmediatamente intentó marcharse de nuevo sin decir palabra.
"¡Quieto ahí, Julian!" Rowena se acercó corriendo y le cerró el paso. "No te vayas sin decirme nada".
"Hola, adiós". Julian intentó cruzar a la derecha y se encontró bloqueado de nuevo.
"¿Eso es todo lo que vas a decir realmente, Julian?". Rowena frunció el ceño. "No esperaba que me ignoraras después de... lo de antes".
"Bueno, ¿no se suponía que estabas con el príncipe heredero y celebrando con él una romántica fiesta en el salón de baile o algo así?". murmuró Julian en voz baja.
"Oye, mil príncipes no significan nada para ti". Rowena lo miró con el ceño fruncido. "¿Cómo puedes olvidarlo tan rápido?".
"Probablemente porque no soy tan listo como tú". Julian le sonrió. "Nunca seré lo bastante bueno para alguien como tú...".
"Contrólate, Julian". Rowena le agarró de los hombros. "Me fui y ofendí al príncipe heredero de Verona para que te persiguiera y no es para oírte refunfuñar como un niño".
"Ro
wena..."
"Lo sé, parece que te rechacé... y tal vez lo hice. Pero eso no significa que no me importes, así que, por favor, dime qué te pasa y superaremos esto juntos. Estoy aquí para ti, Julian".
Rowena lo vio respirar hondo.
"...Te agradezco todo lo que estás haciendo por mí. Incluso has utilizado el hecho de que eres una princesa en nuestro beneficio".
"No hay mucho beneficio en esto, te lo aseguro", dijo Rowena.
"Sea como sea, quieres lo que es bueno para mí, ¿verdad?". preguntó Julian.
"Sí... pero no es que pueda darte lo que quieres de mí-".
"No te pido que me quieras como yo te quiero a ti", dijo Julian. "Estoy bien, estoy contenta y más que feliz de estar contigo... y sólo tengo miedo de perderte".
"Julian..."
"Es ridículo y mezquino". Julian se rascó la cabeza. "Eres libre de amar a quien quieras y, si quieres quedarte en Verona, no puedo impedírtelo".
"¿Cómo sabes siquiera que quiero estar en Verona?". Rowena frunció el ceño. "Sólo quiero estar aquí por ti. Tu pasado está aquí, Julian, y mereces conocer tu pasado".
"Pues no me importa, Rowena", dijo Julian. "No me importa mi antigua familia, ni mi pasado, ni nada, porque lo único que sé es que quiero estar contigo; nada más importa".
A Rowena se le atascaron las palabras en la garganta y no supo cómo responderle. "¿Cómo puedes decir eso sin pestañear?
"Porque es lo que siento de verdad", dijo Julian con una débil sonrisa. "Si quieres estar aquí, en Verona, no quiero impedírtelo. Puede que en palacio te traten bien, seguro que al príncipe heredero pareces gustarle, pero si lo haces por mí...".
"Lo hago por ti, Julian", dijo Rowena. "Quiero ayudar".
"Entonces dejémoslo aquí".
"¿Qué?"
"En realidad fui a un mercado negro aquí en Verona, bueno, no importa tanto, pero vámonos, Rowena", dijo Julian. "Yo ya soy feliz, así que no tienes que preocuparte por mí ni sentirte presionada con mis sentimientos hacia ti".
Rowena lo miró fijamente y luego dijo en voz baja. "¿Y si no quiero ir contigo? ¿Y si sigo preocupada por lo que sientes por mí?".
La expresión de Julian se volvió dolorosa, pero asintió lentamente. "Si es así, no te obligaré. Aunque quiero ser feliz contigo a mi lado, no te pediré que vengas conmigo. Dímelo ahora".
Rowena suspiró suavemente y luego agarró la mano de Julian. "¿Cómo puedo pensar en dejarte? Eres mi mejor amigo, Julian, y aunque no creo que pueda corresponder a tus sentimientos, te quiero a mi manera".
Julian la miró
sorprendida. "¿Así que te vienes conmigo?".
"Por supuesto, idiota". Rowena le sonrió. "Somos compañeros de crimen, ¿no?
"Sí, lo somos". Julian le devolvió la sonrisa. "No hay mucha actuación sólo conmigo".
"Me alegro de que eso esté arreglado", suspiró Rowena aliviada. "Pero no podemos irnos enseguida, ¿vale?".
"¿Por qué?" preguntó Julian.
"Tenemos que irnos al menos en buenos términos con Verona", explicó Rowena. "Asistamos al banquete esta noche y nos iremos mañana".
"Vale, me parece un plan". Julian sonrió. "No me entusiasma el marisco, pero hagámoslo".
El Príncipe Maldito 902
El plan de la reina Serena
Después de que Rowena abandonara al príncipe heredero para perseguir a Julian, a Liam le disgustó bastante. La observó marcharse, con la esperanza de que regresara, pero no fue así.
El príncipe heredero Liam no estaba acostumbrado a que las cosas no salieran como él quería. Aunque a menudo se escapaba del palacio, nunca se metía en problemas por ello porque sus dos padres le querían mucho.
Por eso confiaba en que Julian y Rowena no se metieran en problemas a pesar de que el primero se hiciera pasar por él durante un día.
Sin embargo, ¿qué consiguió Liam con eso? Nada.
Recorrió el pasillo para refugiarse en la habitación de su madre, pero no volvió a encontrarla por ninguna parte.
Parecía que la persona que había informado a su madre sobre los manjares especiales seguía preocupada.
El príncipe Liam esperó su regreso.
"¿Hijo mío?" La reina Serena se quedó en estado de shock cuando entró en su habitación y encontró a su hijo sentado en su cama con cara de frustración. "¿Qué haces aquí?"
"¿No te complace que te haya visitado?".
"No es eso", le sonrió dulcemente la reina Serena mientras se sentaba a su lado. "Creía que ibas a practicar para el baile de salón con la princesa antes de comer. Habías hecho planes, ¿verdad?".
El príncipe Liam suspiró derrotado. "Bueno, no salió como pensaba".
"¿Ah, sí? Es una pena". La reina Serena miró a su hijo y suspiró suavemente. "Sencillamente, no entiendo por qué no querría pasar tiempo con un joven tan encantador y apuesto como tú".
"No lo entiendo, madre. ¿Qué le gusta de él?" El príncipe Liam estaba frustrado mientras apoyaba la cabeza en el regazo de su madre. "Quiero decir que se parece a mí, pero yo soy el príncipe heredero de Verona y él no".
"Una joven como ella debe de haber recibido una gran influencia de esa persona cuando aún era joven". La reina Serena tranquilizó a su hijo y le masajeó suavemente el cuero cabelludo.
Estaba contenta por la buena noticia de que el médico real había conseguido los ingredientes para el veneno, así que se preparaba para los siguientes pasos.
Por suerte para ella, su hijo estaba de mal humor y parecía irritado por el tal Julián.
Era exactamente igual que ella y eso la enorgullecía.
"¿Estás diciendo que le habrá enseñado a confiar únicamente en él?". El príncipe Liam frunció el ceño. "Eso es una locura... es un error. Rowena no parece darse cuenta porque se preocupa por él, pero eso no es aceptable".
"¿Qué puedes hacer?" La reina Serena suspiró. "La gente pasará por alto los defectos de alguien que le importa. Quiero decir, ¿puedes creer lo que esta joven debe haber hecho para sobrevivir?".
"...He oído algo sobre brazaletes mágicos". El príncipe Liam suspiró y cruzó las manos mientras miraba al techo.
l techo. "Parece que eran estafadores que engañaban a la gente para sacarles el dinero".
"¿Ahora ves lo que quiero decir, Liam?". La reina Serena chasqueó la lengua. "Esa princesa se comporta ahora como una bruta...".
"Madre, no tenían elección", dijo el príncipe Liam. "Además, es impresionante que pudieran hacer algo así. No puedes poner a Rowena y la palabra bruto en la misma frase".
"Impresionante o no, la situación sigue siendo la misma. Ese Julian no es una buena influencia para esa princesa de Ashland, no me sorprendería que la convenciera para que abandonara el palacio y huyera con él."
"...Sí, no parece la persona más adecuada para estar con él". admitió el príncipe Liam. "Sólo deseaba que ella lo viera, pero realmente confía en él. Sólo quiero que se quede, madre, ¿sabes?".
"Lo sé, hija mía". La reina Serena sonrió pacientemente. "Y prometo ayudarte con eso".
"No puedes obligarla a quedarse, no quiero que me odie". El príncipe Liam miró seriamente a su madre.
"Oh, no tenemos que utilizar la fuerza. Yo no soy así, Liam". La reina Serena palmeó la frente de su hijo. "Conozco una forma menos obvia de hacer que se queden. Podemos hacerle ver que es mucho mejor estar aquí, en Verona, contigo, que andar por ahí con ese Julian".
"¿Qué quieres decir?" preguntó el príncipe Liam.
"Todo lo que necesito que haga mi precioso hijo es mezclar algo en la bebida de Julian durante el banquete. Supongo que se sentará a su lado, ¿verdad?".
"Eso... eso suena peligroso, madre. ¿Qué estoy mezclando?" El príncipe Liam frunció el ceño. "No he olvidado que le revelaste a mi padre que Rowena es una princesa. Se enfadó conmigo por ello".
"¿Se enfadó por ello? Por favor, parece que se sintió aliviada por no tener que fingir ser una plebeya". La reina Serena puso los ojos en blanco. "En cuanto a lo que vas a mezclar, es algo que puede sentarle mal al estómago de Julián y acabará necesitando quedarse aquí, en el palacio de Verona, durante algún tiempo".
"¿Algo de tiempo?"
"Creo que es el tiempo suficiente para que convenzas a nuestra princesita de que se quede contigo, ¿no?".
"Oh, así se le revolverá el estómago, pero nada más". El príncipe Liam frunció el ceño.
"Imagínate que es como una de tus bromitas o algo así que hacen". La reina Serena sonrió. "Simplemente le darás a probar su propia medicina, ¿verdad, Liam? ¿Y qué tiene eso de malo?".
El príncipe Liam asintió lentamente. "Tienes razón. Después de todo lo que ha hecho, no hay nada malo en un poco de retribución".
"¿Ves? Estás de acuerdo conmigo". La reina Serena acarició la mejilla de su hijo. "No le digas nada a tu padre, ¿vale? Estoy segura de que no estaría de acuerdo con ninguno de los dos, así que es mejor que no se entere". Bajo
¿De acuerdo?
"Sí, madre. No diré ni una palabra". El príncipe Liam asintió.
"Bien".
"Pero, ¿y si Julian se pone enfermo y ella quiere cuidar de él?". El Príncipe Liam recordó lo unidos que estaban los dos. No estaba muy seguro de que el plan de su madre funcionara.
"Ella no es médico, Liam. No puede dedicarle todo su tiempo".
"¿Pero y si se da cuenta de que le he hecho algo a Julian? ¿No sería extraño que sólo Julian enfermara durante el banquete?".
La reina Serena sonrió. "¿Quién puede decir que será el único? Hay otras personas a las que quiero gastarles una pequeña broma".
El Príncipe Maldito 903
Preparándose para el banquete
"Mis más sinceras disculpas por mi comportamiento de antes, Rowena". El príncipe Liam apareció delante de la habitación de Rowena.
"¿Por qué?" Rowena enarcó una ceja. "Creo que tengo que ser yo quien se disculpe porque, sencillamente, te dejé antes para perseguir a Julian".
"Oh, ¿dónde está ahora?" preguntó el príncipe Liam. "¿Están las cosas mejor ahora entre vosotros dos?".
"Ya estamos bien, gracias por preguntar. Está en la habitación de al lado intentando encontrar la ropa que llevaba cuando era mago". Rowena sonrió tímidamente. "Desde que mencionaste un banquete, nos dimos cuenta de que necesitábamos vestirnos formalmente, así que nos estamos encargando de ello".
"Ahh... en realidad, mi madre quería invitarte a ver a una de sus modistas favoritas de la ciudad", dijo el príncipe Liam. "Podríamos ayudarte a encontrar ropa adecuada para el evento más tarde, si lo deseas".
"Es increíblemente generoso por parte de tu madre, pero no podríamos aceptar algo así", dijo Rowena. "Ya tengo un vestido, el mismo que uso siempre que actúo con Julian; tu guardaespaldas fue muy amable al traernos nuestras cosas de antes".
"Ya veo, entonces está bien", dijo el príncipe Liam.
La puerta que había justo al lado de Rowena se abrió de repente y Julian apareció vestido con ropas llamativas que podría haber llevado un mago durante una actuación.
Era un traje oscuro sencillo pero clásico, combinado con una camisa blanca debajo y unos zapatos bonitos y decentes. Aunque distaba mucho de ser el atuendo apropiado para un salón de baile, era lo bastante aceptable para un invitado al banquete.
El príncipe Liam frunció un poco el ceño al ver al otro hombre.
"Hola. ¿Te queda bien?" Julian sonrió. "Puedo sacarme varios, y quiero decir varios pañuelos de las mangas. Aún no domino exactamente el truco del conejo, pero parece un buen traje, ¿no?".
"Sí". exclamó el príncipe Liam.
Julian estaba demasiado contento por su partida de mañana como para preocuparse por la actitud del príncipe. Deberíais ver lo que se va a poner Rowena, es increíblemente bonito, tanto como nuestro presupuesto podía permitirse, pero como siempre le digo, nuestro buen aspecto hace que la ropa bonita parezca cara".
Rowena se mordió una sonrisa divertida. "Tengo ropa que me pongo cuando finjo ser una dama noble, no es exactamente adecuada para un banquete y más bien para una fiesta de té, pero servirá para la ocasión".
"¿No quieres arreglarte un poco? No tienes que preocuparte por cuánto dinero gastaremos", dijo el príncipe Liam. "Será completamente gratis".
"No nos sentimos muy cómodos con la idea de comprar un vestido y ponérnoslo sólo una vez", explicó Rowena.
"Es una pérdida de dinero", añadió Julian. "Además, este traje mío es un poco más grande que mi ropa normal, así que ca
n comer mucho en el banquete. No me aprieta el estómago".
"¿Por qué has tenido que decir eso, Julian?". Rowena se frotó la cara. "Es un poco embarazoso decirlo delante de un príncipe".
"Te lo digo todo el tiempo y no veo ningún problema". Julian se rió entre dientes. "De todos modos, gracias por pasaros, Alteza. Os lo agradecemos todo, pero nos iremos mañana y no queremos molestar demasiado."
"Ya veo". El príncipe Liam lanzó una mirada a Rowena. "...No era consciente de ello".
Rowena se mordió el labio. Habría sido mucho más diplomática si hubiera tenido la oportunidad de comunicarle a Liam el hecho de que se marchaban, sin embargo, Julian ya lo había dicho.
"Mis disculpas por la repentina noticia, Liam. Tomamos la decisión hace un rato, cuando los dos hablamos, pensé que encontrar a la familia perdida de Julian le haría feliz..."
"Pero no la necesito, porque tengo a mi familia aquí mismo", dijo Julian mientras señalaba a Rowena. "Eso es todo lo que necesito. No necesito a una familia que no me quería e incluso me arrojó hasta Ashland. Eso es una locura".
"Bueno, siéntete libre de cambiar de opinión si lo deseas". El príncipe Liam sonrió mientras miraba a Rowena e ignoraba a Julian. "No tenéis que marcharos enseguida, y estaremos más que encantados de alojaros durante algún tiempo más".
"Muchas gracias por tomártelo bien, Liam". Rowena suspiró aliviada. "Francamente, estaba un poco preocupada por cómo reaccionarías".
"¿Yo?" El príncipe Liam puso los ojos en blanco y resopló. "No hay nada de qué preocuparse. Sólo soy una persona a la que conociste ayer, Rowena. Puede que los dos nos lleváramos bien, pero comprendo que tu lugar no está aquí".
Rowena miró la expresión del príncipe y supo que sólo estaba conteniendo sus emociones. Extendió la mano y le tocó suavemente el brazo. "Sabes, eres libre de acompañarnos si lo deseas".
"¿Ah, sí?" Julian la miró sorprendido. "Rowena, ¿podemos hablar de esto un momento?".
"Quiero decir, ¿no crees que serías capaz de hacer más trucos si Liam estuviera cerca?". Rowena sonrió un poco.
"¿Trucos?" preguntaron los dos a la vez.
"La gente se sorprendería al ver a Julian en un sitio y que, de repente, Liam apareciera en otra dirección", explicó Rowena.
"Oh", dijo Julian.
Rowena se sonrojó, avergonzada, y se volvió hacia Liam. "Sin embargo, eso son sólo ilusiones. En comparación conmigo... tu familia te adora, Liam. Aunque quizá parezcan un poco sobreprotectores, acabas volviendo, ¿verdad?".
La expresión del príncipe Liam cambió ligeramente. "Bueno, yo... Supongo que tienes razón
. Les quiero, a pesar de todo. Pero la idea de marcharme también es tentadora".
"Siempre que vuelvas a Verona, creo que tu familia estaría más que dispuesta a dejarte marchar, ¿verdad?".
"A mi padre le parecería bien", el príncipe Liam se rascó la mejilla. "Tendría que convencer a mi madre... pero no creo que sea como tú, Rowena".
Miró a Rowena con anhelo en el rostro. Deseaba poder salir volando como un pájaro, pero en el fondo sabía que no estaba hecho para la vida de un plebeyo. A diferencia de Rowena. Esta chica hizo un gran trabajo adaptándose a la vida fuera del palacio real.
Tal vez fuera porque tenía buena compañía.
El Príncipe Maldito 904
El Banquete
Rowena sonrió amablemente al príncipe Liam. "Si yo estuviera en tu lugar, creo que también dudaría en marcharme. Es fácil recurrir a tu familia y saber que están ahí para ti, y eso no es malo".
Decía la verdad. Si tuviera unos padres que parecieran quererla aunque sólo fuera una décima parte de lo que demostraban los padres de Liam, tal vez no querría marcharse en primer lugar. Sin embargo, Rowena no tenía nada que la retuviera en Ashland.
Nunca conoció a su madre y su padre no la quería. El rey Draco sólo la veía como una herramienta para conseguir sus objetivos. Era inútil intentar que volviera a quererla.
"Gracias, Rowena. Incluso el mero hecho de tener una conversación contigo es increíblemente maravilloso". El príncipe Liam miró a Rowena con expresión seria. "Me hace pensar que dejarte marchar es una verdadera lástima".
"¿Qué has dicho?" interrumpió Julian frunciendo el ceño.
"No le molestes". Rowena dio un ligero codazo a Julian.
El príncipe Liam sonrió torpemente y se apartó de ellos. "Os veré a los dos en el banquete de esta noche. Tengo que ocuparme de algunas cosas... pero me debes un baile, ¿verdad, Rowena?".
"Por supuesto".
"¿Y yo?" Julian se señaló a sí mismo. "Sé que los dos habéis pasado un día juntos, Alteza. Pero te olvidas de mí".
"¿Y de ti?" El príncipe Liam miró a Julian con el ceño fruncido, pero asintió lentamente. "Bueno... compartamos una copa juntos. Te traeré algo bueno".
***
El rey Xander no era en absoluto un hombre perfecto.
Intentaba ser un buen rey, pero incluso él tenía sus fallos como persona que lamentaba profundamente. Uno de ellos era el hecho de haberse acostado con Serena durante su intenso dolor tras la muerte de su primer amor, Gabrielle, junto con su hijo recién nacido.
En aquel momento se encontraba en un punto vulnerable de su vida, pero deseaba no haber cedido a sus deseos y haberse acostado con la hermana de Gabrielle simplemente porque echaba mucho de menos a su mujer y buscaba consuelo.
Gabrielle era la persona que le había hecho desear ser mejor persona, mejor hombre, y había estado deseando que naciera su hijo.
Sin embargo, ya habían pasado dos décadas y él seguía sucumbiendo a la pena y al dolor.
Deseaba ser mejor padre, mejor marido y, sin embargo, no podía superar el hecho de sentir que le habían robado la oportunidad de ser feliz.
Por eso, cuando se trataba de la reina Serena, a pesar de sus arrebatos emocionales y sus propios problemas, el rey Xander hacía todo lo posible por ser comprensivo con ella.
Era la hermana de Gabrielle y quería asegurarse de que, del mismo modo que Gabrielle se preocupaba por su hermana, él también lo hiciera por Serena.
Por eso, aunque era escandaloso reunirse con alguien por la mañana y celebrarle un banquete al mismo tiempo, accedió a los deseos de la reina.
n. Lo que hiciera feliz a Serena.
Era lo menos que podía hacer por ellos.
"Gracias a todos los que se han unido a nosotros con tan poca antelación", el rey Xander sonrió cansado y saludó a todos los que estaban lo bastante cerca como para asistir al banquete.
Necesitaba mantenerse fuerte por la familia.
"Ayer, mi hijo Liam nos agració una vez más con una de sus queridas travesuras de escaparse del palacio, y sin embargo, durante su estancia en la ciudad, se encontró con dos personas que nos trajeron una gran sorpresa e incluso le siguieron la corriente a la fuga del príncipe".
El príncipe Liam estaba sentado cerca de su madre y le miró con una sonrisa.
"Por eso nos gustaría presentaros a los invitados principales de este magnífico banquete, Harlow y Julian", anunció el rey Xander.
Tanto Julian como Rowena no esperaban este tipo de trato, pero cuando las puertas dobles se abrieron y las miradas de los invitados se posaron en ellos, Rowena sonrió con confianza y compartió una mirada con su mejor amigo.
Las dos bajaron la escalera y entraron juntas en el salón de baile.
La voz de los invitados resonó en la sala, miraron hacia la mesa del rey Xander donde estaba sentado el príncipe Liam y luego volvieron a mirar a Julian con asombro y estupefacción. El invitado se parecía tanto a su propio príncipe heredero. No me extraña que el rey fuera tan acogedor, pensaron.
A todos les cogió por sorpresa y pensaron que se trataba de algún truco de la luz, pero entonces todos aplaudieron cuando los dos llegaron al salón de baile.
El príncipe Liam se levantó inmediatamente y se dirigió hacia Rowena, le ofreció la mano y le preguntó. "¿Me concedes este baile?"
Inmediatamente sonó la música y los músicos empezaron a tocar los violines y otros instrumentos de acompañamiento.
Al rey Xander le pareció bastante repentino que su hijo se llevara inmediatamente a la princesa Rowena, pero comprendía que cuando un hombre estaba encaprichado y se sentía atraído por alguien... a veces podía hacer cosas irracionales.
Julian se quedó torpemente en el centro, como si le hubieran lanzado rápidamente a la palestra que el rey Xander estaba a punto de hacer un gesto para que se acercara una de las jóvenes disponibles que asistían al banquete, pero Rowena hizo algo sorprendente.
En lugar de coger la mano del príncipe Liam y aceptar un baile entre dos parejas, cogió también la mano de Julian y luego hizo un pequeño círculo. Ahora bailaban los tres juntos.
"Muy poco convencional".
"¿Qué están haciendo?"
"Es increíblemente extraño, ¿quiénes son estas personas?".
Ya habían empezado varias preguntas en el salón de baile y la reina Serena parecía especialmente molesta por lo que estaba ocurriendo.
Lanzó una mirada al rey Xander y siseó en voz baja. "¡Haz algo al respecto, están avergonzando a nuestro hijo!".
El rey Xander miró a los músicos y
pensó en pedirles que se detuvieran, pero por suerte no tuvo que hacerlo.
El Príncipe Maldito 905
Conmoción en el banquete
La música destinada a ser interpretada por dos personas cambió de repente, los músicos parecían haberse adaptado al extraño y peculiar estilo de baile que bailaban los tres.
Era algo que casi parecía avanzado para su época. Aunque había bailes pensados para dos y a veces cuatro personas o más, normalmente dependían de tener pareja.
Por el contrario, era simplemente un tipo de baile festivo que Rowena y Julian experimentaban durante sus viajes.
Permitía que incluso los bailarines solitarios se divirtieran mientras disfrutaban de la música y era algo que Rowena podría haber mencionado incidentalmente a los músicos antes del comienzo del baile.
Parecía una mala idea ordenar a alguien que pusiera determinada música, sobre todo cuando ella no era la anfitriona de la fiesta, pero los músicos estaban más que dispuestos a permitir que se cambiara la música.
No tardaron demasiado en unirse a ellos los demás presentes en el salón de baile.
La música era irresistible y, aunque el príncipe Liam se sorprendió y molestó al principio, la forma en que Rowena sonreía, reía y se divertía fue suficiente para que el príncipe Liam también sonriera.
No necesitaban exactamente bailar juntos como pareja para disfrutar de su tiempo juntos durante la fiesta del banquete.
Una vez que tuvieron su ración de diversión, Julian les llamó. "Esto es estupendo, pero ¿cuándo nos dirigiremos también a la mesa del bufé?".
El príncipe Liam se sorprendió de la facilidad con que este plebeyo hablaba con una princesa, pero era cierto que estaban muy unidos y se conocían desde hacía mucho tiempo. "Si quieres, ahora podemos hacer un descanso", dijo.
"Estupendo. He recordado algo sobre las bebidas, ¿verdad?". Julian sonrió.
"Entonces sentémonos todos primero", Rowena los abrazó y los condujo hacia una de las mesas. "Espero que no os haya sorprendido demasiado".
"Pues la verdad es que sí, pero no ha sido para tanto. Ahora entiendo por qué querías reunirte antes con los demás..." admitió torpemente el príncipe Liam antes de mirar alrededor de la habitación. Vio la mirada de su madre sobre él y supo la presión que sentía sobre sus hombros. "Pero, ¿qué tal si os sentáis vosotros dos y yo traigo la comida?".
"Tonterías. Te ayudaremos". Rowena sonrió.
"Sí, es extraño que sea el príncipe heredero de Verona quien sirva la comida", añadió Julian mientras se levantaba.
"Bueno, entonces, ¿quizá puedas quedarte aquí, 'Harlow', mientras Julian y yo nos servimos la comida?". dijo el príncipe Liam.
"Es muy generoso. Gracias", sonrió Rowena.
El príncipe Liam respiró hondo. Iba a seguir adelante. Si Julian enfermaba, al menos, en la última noche de Rowena en Verona, Liam podría pasar más tiempo con ella. Le encantaría volver a tenerla para él solo, aunque sólo fuera durante unas horas, sin Julian.
Le haría saber sus verdaderos sentimientos y le diría que
si las cosas no funcionaban con Julian y sus aventuras, Rowena siempre tendría un hogar en Verona.
***
Rowena no supo lo que había pasado hasta que ya fue demasiado tarde.
En un momento todo el mundo había sonreído mientras disfrutaban de la cena con unas copas, pero antes de que se diera cuenta, Julian y muchos otros individuos empezaron a desmayarse de repente.
Al principio, sólo había sido una persona, un anciano señor al que la reina Serena consideraba un cerdo: de repente se desmayó y la gente pensó que había bebido demasiado.
La siguiente fue una dama más o menos de la edad de la reina Serena, alguien que una vez se burló de ella por ser la segunda mejor después de Gabrielle. De repente se desmayó junto a su marido y la sacaron corriendo como si hubiera comido algo que no le sentó bien.
Sin embargo, cuando llegó el turno de Julian, el príncipe Liam y él compartieron una copa y entonces el hombre se desmayó de repente y derramó la copa de vino por toda la mesa, Rowena supo que algo iba mal.
Corrió al lado de Julian e intentó ayudarlo a levantarse. Rowena le tomó el pulso y se le heló la sangre. Pesaba más de lo esperado y los demás también empezaban a darse cuenta de que alguien había manipulado la comida y la bebida.
"No, Julian. Por favor, despierta".
Rowena intentó sacudirlo en vano.
"¿Es que no bebe bien?". El príncipe Liam levantó una ceja e intentó parecer imperturbable. "Se desmayó muy rápido".
"Liam". Rowena miró al príncipe heredero con cara de preocupación. "¿Te encuentras bien? Los dos bebisteis lo mismo... Me temo que ha ocurrido algo".
"O-oh, lo estoy. Estoy bien...". El príncipe Liam asintió rápidamente y miró nervioso alrededor de la habitación.
Sabía que su madre quería que echara algo en la bebida de Julian, pero no esperaba que el dolor de barriga acabara siendo así. No era lo que habían acordado y eso le revolvía el estómago.
"Oh, no... ¡Julián!" Rowena parecía a punto de llorar porque Julian no se movía, y eso hizo que a Liam se le revolviera el corazón.
No... no... no... Julian debería estar bien, ¿verdad? Esto sólo le provocaría dolor de estómago, así que abandonaría el banquete y le daría a Liam más tiempo con Rowena... ¿Verdad?
Sin embargo, por el rabillo del ojo, pudo ver a su madre de pie con una sonrisa muy tenue en la cara y, de repente, Liam ya no lo sabía.
"¿Quieres que llame a un médico?", preguntó a Rowena con voz ronca.
"S-sí, por favor". Rowena asintió y miró alrededor de la habitación en busca de más personas que también parecieran indispuestas.
Dos.
Tres.
Seis.
Eran demasiados para considerarlo un incidente aislado.
Su mirada
azó hacia la mesa del rey y vio que el rey Xander miraba preocupado en su dirección, pero también se ocupaba de la reina Serena, que se apoyaba lastimosamente en su pecho.
Rowena se mordió la sensación de amargura en la garganta porque sabía que no podía acusar a alguien de la nada, y mucho menos a la propia reina de Verona.
Seguro que no había forma de que alguien fuera tan terrible como su padre, ¿no?
No.
Al menos el rey Draco era franco con los castigos que infligía a Rowena, la amenazaba con juzgarla por encima del hombro... pero aquel envenenamiento repentino de Julian, ella no podía aceptarlo.
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