EPM 866-870

Lunes, 03 de Octubre del 2022

El Príncipe Maldito 866

Rowena quiere ir de aventuras

Cuando Rowena recibió las semillas del misterioso mendigo hace años, pensó que había algo especial en ellas. 

Que tal vez eran mágicos y en realidad tenían propiedades secretas.

Después de todo, era extraño que un mendigo oliera a limpio cuando la mayoría de los que encontraban ni siquiera tenían muchas posibilidades de bañarse o incluso obtener suficiente comida para comer.

Sin embargo, ahora que lo pensaba un poco más... ¿Tal vez se debía a algún prejuicio de creer que se suponía que todos los mendigos eran sucios? 

Quizás el mendigo en ese entonces solo se enfocaba en la higiene y limpieza que eran cosas muy importantes. 

Ese parecía ser el caso porque cuando Julian regresó y ayudó a Rowena a regar las plantas, no pasó nada y el resto del día transcurrió bien. 

Era solo otro día común para los dos, e incluso Rowena no mencionó el tema de viajar nuevamente porque estaba muy concentrada en las plantas que crecían y brotaban.

¿Fue un poco decepcionante?

Sí, la joven estaba un poco desanimada por eso. Rowena decidió hablar sobre la situación cuando ella y Julian desayunaron. 

Su pequeña cabaña tenía un bonito porche al frente que les permitía comer al aire libre, lo que a ella le gustaba especialmente. Podía ver el esfuerzo que tanto ella como Julian habían puesto en la casa. 

Era un proyecto en el que los dos trabajaron increíblemente duro y la hizo sentir un poco nostálgica por cuánto tiempo había pasado, y ahora también necesitaba hablar sobre irse.

Los dos comieron y vieron volar unos pájaros cerca del huerto. Julián, que tenía una honda, arrojó rápidamente una piedra y vio cómo las criaturas se alejaban volando. 

“Es bueno que hayamos plantado esas semillas en lo profundo o de lo contrario los pájaros podrían haberlas desenterrado”, dijo Julian. “No podemos permitir que eso suceda”.

“Sabes, es un poco triste que no crecieran de la noche a la mañana”, dijo Rowena. "Entonces no habrías necesitado usar el cabestrillo, Julian".

“¿Por qué pensaste que las plantas crecerían de la noche a la mañana?” Julian se rió mientras se sentaba en su silla. "Eso es tonto."

"Reclama al llamado aventurero que ha viajado por innumerables reinos", dijo Rowena mientras bebía un poco de leche fresca. Mantuvieron varias vacas en su granja para este propósito.

“Es una historia muy creíble, muchas gracias”, dijo Julian. “No todos los días un joven elegantemente apuesto como yo se encuentra con todo el mundo. Además, también me creerán cuando les diga que eres un hada amiga.

Rowena no parecía muy impresionada mientras bajaba la taza. “Solo los niños pequeños te creerán, Julian, sobre esa tontería”.

Bigote de leche, chico. Julian le hizo un gesto a la cara. “Y por el contrario, es muy convincente. ¿No funcionó durante una de nuestras acrobacias?

Rowena se limpió la boca y se encogió de hombros. "Supongo, pero es porque nunca han visto un hada, por lo que son susceptibles de creer".

g lo que dices. Pero… sobre las plantas, tienes razón. Fue una tontería para mí tener un poco de esperanza de que crecerán rápidamente, supongo que pasará un tiempo antes de que nos vayamos”.

"¿Abandonar?"

"Derecha." Las palabras de Rowena fueron una manera perfecta de hablar sobre la partida. "¿Cuánto tiempo hemos vivido aquí en el valle, Julian?"

“Casi un año. Alrededor de seis meses dentro de la choza y dos meses durmiendo en el pasto”. recordó Julián. “Nos tomó un tiempo construir la cabaña porque no pedimos ni contratamos personas”.

“Sí, es mucho más seguro de esa manera”, dijo Rowena. "No estoy seguro de si la gente nos recuerda, pero es increíblemente arriesgado si nos encontramos con alguien que nos conoce como..."

"¿Vendedor de pulseras mágicas falsas y dama errante?"

"Esa y otras innumerables identidades". Rowena se rió. “¿Pero no crees que se está poniendo un poco eh… aburrido? Me refiero a quedarme aquí.

“Es gracioso porque recuerdo que dijiste que querías vivir aquí para siempre”. Julián sonrió. "Y ahora quieres cambiar de opinión".

"Bueno, he cambiado", dijo Rowena.

"Oh, no estaba tratando de decirlo como si fuera algo malo". Julián se rió. “A veces pensamos que queremos algo, pero puede resultar que nos equivocamos o… las circunstancias cambian y nos damos cuenta de que queremos otra cosa. Como esas semillas.

"¿Las semillas?"

"Cuando los obtuviste, estabas tan emocionado antes... pero ahora, ¿solo quieres que crezcan rápido y luego te vayas?" Julián sonrió. “La gente cambia con el tiempo y eso no es necesariamente algo malo. Espero que podamos quedarnos un poco más hasta que crezcan las plantas, pero si crees que la aventura nos llama, bueno, tampoco me opongo a eso”.

"¿Quieres quedarte aquí?" preguntó Rowena.

“Quiero decir que es agradable. Pero a dónde irás… creo que yo también quiero ir contigo,” dijo Julian. "Sería terriblemente aburrido si fuera solo yo".

"Sabes... Julian, estamos cerca, ¿verdad?"

“Si crees que vivir juntos durante casi dos años no está cerca, entonces no sé qué lo está”. Julián sonrió. "¿Qué tienes en mente?"

“¿Alguna vez has pensado en eh… espera, recuerdas ese festival en Kilshade? Estaba esa chica posadera a la que le gustabas mucho. Ella era hermosa, ¿verdad?

"Sabes que es difícil decir hermosa cuando la comparamos, er, digamos que sí, ella era agradable".

Rowena asintió. "Aquí vamos. ¿Qué pasaría si nos conociéramos como una chica realmente maravillosa y ella quisiera acompañarnos en una aventura?

"¿Maravilloso cómo?" Julián enarcó una ceja. “¿Es ella tan inteligente como tú? ¿Tan talentoso como tú cuando se trata de números o actuación?

“Sabes que eso es un poco difícil. No todos van a estar al mismo nivel que yo”.

"Lo sé…"

"Asi que…?"

“Creo que tenías razón sobre lo de la planta mágica. Rowena,” dijo Julian de repente. “Tal vez quiera dar la vuelta y mirar alrededor n

Ay. ¡¡GUAU!!"

"Espera, ¿en serio?" Rowena miró por encima del hombro.

"Decir ah. Te enamoraste de ese… HAHAHAHAHA.”

"¡Julian!"

Él sonrió. “Sé lo que tienes en mente, pero francamente, todavía no estoy interesado en esas cosas en este momento… quiero decir, ¿lo has considerado? No es justo si soy el único que responde este tipo de preguntas”.

“Cuando pienso en estar con alguien, casarme con una persona. Recuerdo que mi padre me prometió casarme con el pretendiente más apropiado”. Rowena frunció el ceño. "No me gusta la idea".

"Sí. Estar atado no suena como una aventura en absoluto”

El Príncipe Maldito 867

Una nueva aventura

Rowena miró hacia el techo de su habitación.

Durante los últimos años, desde que dejó el reino de Ashland, el matrimonio era algo en lo que no pensaba, incluso cuando se acercaba a la edad en que las personas generalmente comenzaban a pensar en conocer a sus posibles compañeros de vida. 

Ella creía que mientras tuviera una aventura con Julian, podría pasar el resto de sus días con una paz dichosa y diversión sin fin. 

Veía a otras personas tan enfocadas en el amor y las relaciones, e incluso Lady Mary estuvo felizmente casada con su esposo antes... pero Rowena no creía que fuera para ella. 

Hubo algunas ocasiones en las que ella y Julian se acercaron demasiado, pero la mayoría de las veces, los dos inmediatamente se alejaron el uno del otro. 

Se consideraban socios en el crimen, Rowena veía a Julian como un hermano mayor y probablemente él la consideraba una hermana.

Este tipo de relación y situación era algo que ambos querían, pero parecía que también era importante para una persona dejar el nido y tener otras relaciones.

Rowena no estaba pensando en sí misma, sino en Julian. Pasó la mayor parte de su juventud entrenando a una mujer joven para que se volviera independiente... así que también era hora de que se separaran, incluso si ella no quería considerarlo. Así fue como creció la gente.

“¡Rowena, despierta, hay algo que tienes que ver!” Julián la llamó.

La joven se obligó a levantarse de la cama y se frotó la cara. "Ya voy, Julian, espera un segundo".

“Date prisa, dormilón, apuesto a que esto te gustará”.

Cuando Rowena salió de su habitación y salió de la casa, se encontró con Julian alrededor del huerto. Se arrodilló frente al lugar donde plantaron las semillas y le hizo señas para que se acercara. 

A medida que se acercaba, se dio cuenta de que después de dos semanas, las semillas crecieron y finalmente dieron algo.

"Esto es…"

“La planta creció por fin. En realidad, nunca antes había visto algo así”. Julián admitió. “No parece una cosecha ordinaria, o de lo contrario lo sabría. ¿Nuestro genio residente sabe lo que es?

Rowena se familiarizó con muchos libros en la biblioteca real de Ashland, pero no había visto nada igual. La planta no se parecía en nada a un árbol, era solo un pequeño brote que parecía frijoles. Cada uno era diferente del otro. Rojo. Rosado. Verde. Azul. Amarillo.

"¿Crees que son comestibles?" preguntó Julián.

“Hmmm…” Rowena frunció el ceño y miró a su alrededor. “Si tenemos que basarnos en pruebas estándar, parece seguro. Sin embargo, no recomiendo simplemente ponértelo en la boca”.

“¿Y si hacemos que un animal lo pruebe? Llamemos a Hades. Julián se levantó. “Chico, tenemos algo bueno para ti—”

"No, no lo haremos, vuelve a sentarte, Julian". Rowena tiró de su manga y lo hizo volver a sentarse. “Es seguro porque estoy viendo hormigas. Están subiendo por el tallo de la planta y recolectando el brote”.

“Si las hormigas pueden cosecharlo, entonces parece que nosotros también podemos”, dijo Julian mientras arrancaba un brote amarillo y se lo ponía en la boca.

"¡Julian!"

“En el peor de los casos, tendré malestar estomacal”, dijo Julian, pero luego hizo una pausa. Su rostro se arrugó y luego hizo una mueca. "Puaj…"

"¿Estás bien?" Rowena lo miró preocupada.

"Sabe tan agrio". Julián se estremeció. “Es como esa fruta que compramos en uno de los mercados”.

“¿Limones?”

"Sí, ese".

"Eso es extraño... ¿qué hay de los otros entonces?" preguntó Rowena. "¿Puedes probarlos?"

"Eh, ¿cuál es el cambio de corazón?" Julián sonrió. "Pensé que no querías que los probara antes".

“Bueno, algunos venenos peligrosos te habrían matado inmediatamente si fuera tan fuerte. He escuchado y leído una buena cantidad de cosas como acónito, belladona y otras”.

"Muy bien, te conseguiste un catador de alimentos". Julián se rió. "Parece que una princesa todavía tiene sus raíces, ¿eh?"

"Julian…"

"¿Demasiado?"

"Bien, probaré este azul". Rowena arrancó el brote azul y se lo metió en la boca. Un estallido de dulzura se extendió por toda su boca y sus ojos se abrieron como platos. “Este sabe a arándanos”.

"¿Arándanos?" Julian recogió el brote verde y lo probó. “Ick, este es tan amargo. ¿Tengo mala suerte o qué? 

“Vamos a identificar todos los colores y gustos”. Rowena animó. Los dos terminaron probándolos todos y ella no tardó mucho en escribir una pequeña lista.

“Hmm, quiero decir que es realmente interesante, pero dudo que una planta tan pequeña como esta sea realmente útil”, dijo Julian. "Apenas puedes alimentar a nadie con esto".

"¿Tal vez no ha crecido completamente?" dijo Rowena. “El tallo parece tierno y joven. Pero también hay que recordar que algunas plantas son simplemente pequeñas. En realidad, no planean ser comidos por humanos, por lo que tienen sus formas de adaptarse a su entorno”.

“¿Así que decidieron ser extrapequeños?”

Y extra variado en sabor. Podría apagar algunos animales ordinarios que se alimentan de sus plantas”.

"Ya veo... como de costumbre, espero que Rowena sepa un par de cosas sobre cómo piensan las plantas". Julián se rió. “¿Eres un susurrador de plantas o qué? Tal vez tengas algo de sangre de elfo en ti.

"No lo sé, pero al menos finalmente hemos visto cómo creció la planta". Rowena sonrió mientras miraba la planta. “Tal vez he estado leyendo demasiados cuentos de hadas, pero casi me imagino que crece enormemente”.

"¿Quieres decir que crezca tanto que alcance más allá de los cielos y suba a otro reino?" Julián sonrió. “Sabes, la gente dice que hay muchos portales a otros mundos. ¿Qué quiere decir que este no lo es?”

“Bueno, no sé, estoy feliz de verlo florecer… pero ¿hay algún lugar al que tengamos que ir para encontrar otro mundo? Escuché rumores de las ciudades que visitamos en el pasado”.

"¿Lo hiciste?"

Rowena sonrió y asintió. “Dicen que al final de este continente, en el norte, en el reino de Verona, hay un portal al reino de las sirenas”.

"¿En realidad?"

"Sí. Hay muchas historias en realidad”.

“Hmmm, aventurarse a algún lugar más allá de los humanos suena emocionante. ¿Tal vez podamos verme siendo un aventurero intrépido? Julián se rió. "¿Como suena eso?"

“Increíble”, dijo Rowena.

“Bueno, supongo que tenemos que irnos entonces. No puedo defraudar a mi admirador si no me convierto en el aventurero que tú y los demás imaginan que soy”. Dijo Julian, pero luego volvió a mirar las plantas que crecían. “¿Tal vez después de que veamos crecer las plantas? Dijiste que íbamos a criarlos.

***

Habían pasado unos dos meses y la planta se había convertido en un hermoso árbol con frutos de diferentes colores.

Cada fruta era del tamaño de una manzana normal.

Las semillas en realidad resultaron ser mágicas o una variedad muy rara que Rowena nunca había visto antes. Más que eso, en comparación con otras frutas, estaba increíblemente lleno de una gran cantidad de líquido pegajoso. 

Era similar a una gran fruta de cáscara verde que almacenaba una gran cantidad de jugo en su interior, pero incluso mucho más. Rowena y Julian en realidad recolectaron muchas frutas e incluso las vendieron a las ciudades cercanas para reunir fondos adicionales para viajar nuevamente.

“No puedo creer que realmente vayamos a dejar este lugar”. Julian se rió mientras miraba su cabaña y una vez más contempló la maravillosa vista.

“Actúas como si no pudiéramos regresar aquí”, le señaló Rowena mientras subía a Hades. Miró con cariño la choza que les servía de hogar.

“Bueno, pensé que estabas deseando aventuras. Y ya tenemos muchos buenos recuerdos aquí”. Julian sonrió mientras acariciaba la cabeza de Cinna. Tenemos suerte de que Hades y Cinna no parezcan inclinados a establecerse como nosotros. Tenía miedo de que tuviéramos que comprar caballos nuevos”.

“Si lo hiciéramos, eso no sería un gran problema. Tenemos ahorros”, dijo Rowena. “Mucho, de hecho. Si quisiera retirarse en algún lugar junto a la playa, comprar un pequeño bote de pescado y ser pescador…

“¿Me estás diciendo, el tipo que se marea, que existe la posibilidad de que pueda ser pescador? No, gracias." Julián se rió.

"Entonces, ¿son las sirenas las que te interesan?" Rowena se burló de él mientras salían del valle.

"No. ¿Es solo que tal vez te gustaría aprender a nadar en un lago más grande? Julián sonrió. “Creo que lo que te pasó es el escenario de pez grande, estanque pequeño. Entonces, ¿qué mejor lugar que ir al océano, verdad?

Rowena recordó la primera vez que cayó en un río, persiguiendo a Julian. Él la había salvado en ese entonces. Si bien Rowena estaba lo suficientemente cómoda para nadar y flotar en un río, el océano iba a ser algo completamente diferente. 

Miró a Julian mientras cabalgaban por la carretera.

"Y tú también eres el aventurero".

“Bueno, no sería un aventurero sin mi compañero de confianza conmigo”, respondió Julian.

Rowena sonrió un poco. "Supongo. Pero si salvas a una damisela en apuros…

“No haré ningún ahorro”. Julian movió el dedo, lo pensó y dijo. “A menos que me paguen, no estoy interesado en salvar a una niña de ninguna torre cerrada”.

"Eh. ¿Sabías que viví en una torre cuando era más joven?

Julian la miró y dijo. “Bueno, nunca dije nada acerca de que la torre fuera lo malo…”

"Lo sé." Rowena se rió entre dientes.

El Príncipe Maldito 868

Malas noticias de Ashland

A pesar de que había pasado casi un año desde que abandonaron el valle, Julian y Rowena no tardaron mucho en acostumbrarse al ritmo del viaje una vez más. 

Rowena demostró ser la experta en logística cuando se trataba de prepararse para el viaje y Julian fue el experto que los mantuvo a los dos preocupados durante todo el viaje. 

Cuando se detuvieron en un pueblo o ciudad, inmediatamente se concentraron en hacer turismo y explorar el área. También era su oportunidad de recopilar algunas noticias sobre este continente. 

Entonces, cuando se acercaron más al norte y se detuvieron en una de las ciudades, fue para su total sorpresa que escucharon sobre algo o alguien de quien no habían oído hablar en mucho tiempo.

Mientras se sentaban a comer en una taberna, tanto Julian como Rowena vieron pasar una gran caravana por las calles. 

Había una multitud de hombres, todos vestidos con túnicas blancas y cimitarras atadas a la espalda. Era una vista extraña e incluso los dueños de la taberna estaban de acuerdo en que era una gran multitud que atraía las miradas de numerosas personas.

“No puedo creer que en realidad estén dando vueltas así. Si yo fuera esa chica, ya me habría estado escondiendo de esos bufones”. El dueño de la taberna negó con la cabeza y comentó a la multitud que pasaba.

"¿Perdóname?" preguntó Rowena mientras se mantenía puesta la capucha.

"¿Qué pasa con una chica?" Julian levantó una ceja y volvió a preguntar. Sintió curiosidad por escuchar al dueño de la taberna hacer tales comentarios.

El mesero que les trajo sus bebidas los miró extrañado. "¿No has oído hablar del desafío del rey de más allá del mar?"

“¿Qué es este desafío? ¿Algún tipo de misión? preguntó Julián.

“No, se trata de una joven princesa que se escapó de casa. Probablemente sea más adulta ahora, pero su padre, el rey, está desafiando a todos los solteros elegibles en todo el mundo de que si la encuentran y pueden traer a su hija a casa, les dará su mano en matrimonio y todo el reino Dijeron que es tan hermosa, incluso más hermosa que una diosa celestial”.

Rowena guardó silencio, pero su corazón latía con fuerza. Dios… después de todo este tiempo, y después de viajar a un lugar lejano, la pesadilla que era su padre todavía la perseguía. Ahora, ¿incluso quería venderla a cualquier hombre que pudiera encontrarla y traerla de regreso a Ashland?

Sin saberlo, bajó la cabeza aún más y apretó los puños. Julián notó el cambio en su expresión y de inmediato se dio cuenta de que esa chica que todos buscaban podría ser su compañera de viaje.

"Sabes, si la chica se escapó antes... ¿qué hace que el bastardo, er, ese rey piense que su hija volverá?" dijo Julián.  

  

"¿Algo sobre arrepentirse y extrañar a su hija?" el servidor se encogió de hombros. "Pero tiene a todos los príncipes y otros hombres deseosos tratando de buscar a la niña-"

Creak.

"Woah, ¿estás bien?" Los ojos de la camarera se abrieron cuando vio que el vaso en la mano de Rowena se hizo añicos. "Ese es…"

"Row-" Julian inmediatamente se puso de pie y rasgó una parte de su capa y tomó un vaso de agua para limpiar su herida. "Estas sangrando. Quédate ahí y no te muevas o podrías lastimarte más”.

"Estoy bien." Rowena sonrió levemente mientras dejaba caer los fragmentos sobre la mesa y miraba la sangre que goteaba de su mano. "Me pregunto cómo reaccionaría ante algo como esto".

"No importa. Algunas personas realmente no saben cuándo darse por vencidas, ¿verdad? Julian chasqueó la lengua mientras se sentaba a su lado. "Dame tu mano."

"No hay necesidad de preocuparse por esto", dijo Rowena mientras miraba la puerta abriéndose. 

La multitud de soldados ya se había refugiado debajo de un techo e incluso vio que la puerta se abría cuando entraron dos personas de aspecto muy importante. Uno de ellos parecía incluso un príncipe y el dueño de la taberna ya estaba haciendo una reverencia. 

“Vámonos”, dijo Rowena.

Antes de que Julian pudiera decir o hacer algo, Rowena rápidamente se puso de pie y luego se dirigió a la puerta. Estaba a punto de pasar a los dos hombres, pero chocó con los hombros cuando trató de salir corriendo.

“Disculpe”, dijo Rowena.

Los ojos del hombre se abrieron como platos y parecía ofendido. "No te topas con Su Majestad, Señor de las Arenas..."

Rowena miró a los dos desde debajo de su capucha. “Si espera recibir un trato preferencial mientras viaja al extranjero, simplemente regrese a su tierra natal”.

“La falta de respeto—”

Julián, vienes o no. Rowena miró a Julian, que estaba sentado sobre la mesa.

"Tsk, qué mujer tan venenosa". dijo el joven rey. "He visto escorpiones y serpientes de cascabel mucho más amables".

La mirada de Rowena se dirigió hacia los hombres y les dedicó una sonrisa forzada. Sus ojos morados brillaron mientras hablaba.

"Bueno, aléjate si no quieres verme picar".

Julian inmediatamente se apresuró, agarró a Rowena por los hombros y la empujó hacia la puerta.

"Disculpas, mi amigo está un poco borracho". Le susurró al oído. Vámonos, antes de que nos metamos en un lío.

***

Julian observó a Rowena con una mirada de preocupación. 

Después de mucha insistencia de su parte, logró hacer un vendaje improvisado en su mano derecha antes de que th

Los dos salieron de la pequeña ciudad y viajaron por el bosque. 

De hecho, había pasado bastante tiempo desde que Julian había visto a Rowena tan enojada y furiosa. La primera vez fue cuando le robó el bolso, pero después de los años que han estado juntos, nunca había visto una mirada tan seria. 

Deseó poder aliviarlo un poco y optó por hacer un comentario alegre.

No cabía duda de que era difícil volver a oír hablar de su padre. 

Si no hubieran dejado el valle, tal vez nunca se habrían enterado... o podrían haberse relajado demasiado y haber sido capturados si hubiera príncipes o caballeros cerca buscando a Rowena.

El Príncipe Maldito 869

Julian y Rowena en Verona

"Sabes, te ves aún más aterrador que Hades ahora-", dijo Julian.

Rowena lanzó una mirada sombría al hombre antes de suspirar y asentir. "Lo sé. Simplemente no esperaba volver a escuchar sobre mi padre, después de todos estos años…”

“Quiero decir, ¿tal vez podríamos estar equivocados? En realidad, no teníamos ningún nombre específico ya que salimos corriendo”.

"Solo mi padre sería lo suficientemente astuto como para poner una excusa como esa". Rowena negó con la cabeza. “Pero, no pensemos solo en él. Vamos todo el camino hacia el norte, lo más lejos posible de él”.

"Por supuesto." Julián asintió.

Rowena permaneció en silencio mientras cabalgaban hasta que de repente miró a Julian y habló lentamente. "Saltamontes a pie".

"¿Pájaros robando?" Julián enarcó una ceja.

"Todo recto", dijo Rowena. “Pero déjame tomar algo de mi bolsa de agua. ¿Tienes sed? ¿O quieres cambiarte? Has estado extremadamente sudado.

“Probablemente me cambiaré, pero espero que haya una brisa agradable”, dijo Julian.

Pasó un tiempo antes de que una fuerte ráfaga de viento soplara a través del bosque, pero en el instante en que sucedió, los dos se movieron rápidamente. 

Los dos alcanzaron sus bolsas y de repente arrojaron un pequeño paquete lleno de frutas mágicas hacia el árbol. 

Los espectadores que los observaban se sorprendieron cuando las frutas explotaron repentinamente en un estallido de jugo pegajoso cuando golpearon el árbol. Antes de que se recuperaran, tanto Julian como Rowena galoparon por el camino a toda prisa. 

Las flechas volaron hacia ellos, pero ya estaban muy lejos. Después de lo que pareció ser un galope enloquecido durante los últimos diez minutos, tanto Cinna como Hades finalmente redujeron la velocidad y recuperaron el aliento junto a Julian y Rowena. 

En el transcurso del viaje, no eran las únicas personas que deseaban sacar dinero de los bolsillos de los demás. 

Mientras que los dos tomaron el camino de la estafa, usando trucos y otras formas de engañar a la gente con su moneda, algunas personas simplemente recurrieron al bandolerismo y al robo. 

Rowena y Julian ya tenían su parte justa y en realidad usaban frases simples para alertarse mutuamente cuando notaban la presencia de otros.

"¿Estás bien?" Rowena miró a Julián.

"Estoy bien. Excelente audición como siempre.” Julian se secó el sudor de la frente. "¿Qué los delató esta vez?"

“Alguien pisó una rama”, dijo Rowena. “Probablemente pensaron que podrían saquearnos fácilmente ya que solo somos dos. Ahí es donde se equivocaron”.

A pesar de que Rowena en realidad no se había enfrentado a muchas peleas, tanto ella como Julian eran dos personas sensatas y excelentes para huir del peligro, eso no significaba que

No tenían precauciones y planes.

"¿Bandidos ordinarios?"

"Sí."

Julian suspiró aliviado y miró por encima del hombro. “Por un momento, tuve miedo de que el chico de la taberna estuviera molesto y quisiera vengarse o algo así. Gracias a Dios que no fue eso”.

"Dios... estoy seguro de que estaba más concentrado en viajar y buscar a la 'princesa' o ir a Ashland". Rowena puso los ojos en blanco. "Me llamó mujer venenosa, y espero que no quiera eso de una reina".

“Prácticamente se perdió la joya escondida debajo del capó”. Julián se rió. "Si estuviera en su lugar, ya habría sospechado de ti".

“Y para eso está la capucha”. Rowena aceptó el cumplido ambiguo y miró hacia delante. "Tomemos una ruta más segura y diríjase hacia el norte, ¿de acuerdo?"

"Está bien", dijo Julian, bastante aliviado de que Rowena se sintiera un poco mejor después del incidente.

Pronto, Rowena y Julian viajaron hacia el norte y les tomó unas dos semanas más antes de que finalmente llegaran al final del continente, el reino de Verona los esperaba justo debajo. 

Los dos entraron en la ciudad, dejaron sus caballos en el establo y luego hablaron entre ellos. 

"Entonces, ¿cuál es nuestro plan?" Julián le preguntó a Rowena.

"Bueno, creo que los dos podríamos recopilar información por separado para obtenerla más rápido". Rowena sonrió. "¿No hay duda de que probablemente puedas encantar a alguien que trabaja en una taberna para revelar un secreto o dos?"

"Tú podrías hacer lo mismo, entonces, ¿qué hay de ti?" preguntó Julián. “¿Crees que separarnos es una buena idea?”

"Va a estar bien, ya hemos hecho esto antes". Rowena sonrió. 

No se había olvidado por completo de dejar que Julian tuviera la oportunidad de encontrarse con otras personas. Él podría haberle dicho que no estaba interesado en el romance, pero ella creía que solo estaba siendo considerado por ella. 

O incluso si él decía la verdad, necesitaba ser honesta consigo misma. 

Rowena no debería pedirle a una persona, aunque su vínculo con Julian era fuerte, que pasara toda su vida con ella. Julian también necesitaba espacio para algo más, y si ella estaba en medio, Rowena quería ayudarlo.

“Encontrémonos en la plaza de la ciudad en una hora o dos. ¿Tal vez tres? ¿Suena bien?”

"Está bien, hagámoslo". Julian accedió a regañadientes.

Y entonces los dos se separaron para hacer sus propios recados.

Sin embargo, en el momento en que los dos se separaron, mientras Rowena se iba a buscar algo agradable e interesante mientras buscaba pistas sobre el portal a las sirenas... Julian enfrentó su propio desafío cuando llegó un caballero real.

a través de él.

A decir verdad, la situación era mucho más de lo que ambos esperaban. En realidad, Julian fue a quien realmente le gustó la idea de vivir en el valle durante toda su vida. 

Le recordó su tiempo con la familia Marlowe.

Eran tiempos más felices y más simples. Julian en realidad no anhelaba mucho, estaba lleno de aventuras y estaba más que feliz de pasar sus días con Rowena en la cabaña y su pequeña granja. 

Era como si fueran una familia. Sin embargo, cuando Rowena habló de aventuras, Julian se dio cuenta de que alguien como ella estaba destinado a cosas mucho mejores que simplemente quedarse en un lugar. 

El Príncipe Maldito 870

Identidad Equivocada

Julian sabía que Rowena estaba destinada a cosas más grandes. Eso fue lo que supo cuando la vio viviendo tristemente en el castillo en una especie de jaula dorada. Lo mismo sucedió durante su estancia en el valle. Julian tampoco quería pensar en otras cosas...

¿Sus sentimientos? Era fácil derribarlos cuando Rowena era más joven, pero a pesar de que había pasado todos los días con ella, no era fácil ignorar su belleza y la forma en que lo hacía sentir a gusto y feliz.

La idea de convertirse en algo más a veces se deslizaba por la mente de Julian... y eso era malo. ¿Quizás por eso Rowena también quería que se mudaran? Julián pensó para sí mismo.

Las circunstancias, las personas y los sentimientos cambiaron.

Sin embargo, sus pensamientos fueron sacados cuando chocó con alguien. Por lo general, Julian era rápido con los pies, pero en realidad chocó con alguien porque estaba perturbado por sus pensamientos.

Miró hacia arriba y vio a un caballero real. El hombre vestía una armadura y tenía el sigilo del reino.

Por un momento, estuvo a punto de correr, pero recordó que no era Ashland. Aquí nadie lo buscaba. Podría ser un fugitivo en Ashland, pero era un hombre libre en todas partes.

"Ah, lo siento, disculpe". Julian trató de excusarse.

"Ahora espera solo un segundo, joven", dijo el caballero real.

"¿HAy algo en mi cara?" preguntó Julián.

La mirada del caballero real se posó pesadamente en Julian cuando el hombre mayor dejó escapar un suspiro. “Qué bribón eres, e incluso tuviste la oportunidad de cambiar tu atuendo esta vez. Ven ahora antes de que el rey tenga mi cabeza.

"Espera un segundo, ¿por qué iría contigo?" Julian preguntó y rápidamente se alejó antes de que el hombre lo agarrara del brazo. Ni siquiera te conozco.

"¿Te golpeaste demasiado la cabeza o estás tratando de poner a prueba mi paciencia, Príncipe Liam?" preguntó el caballero. "Le vas a dar a este guardaespaldas tuyo un pobre ataque al corazón".

Julian parpadeó y se dio cuenta de que lo habían confundido con un príncipe real. Empezó a corregir al hombre mayor. “Perdóneme, señor—”

“Usualmente no es tan respetuoso, Su Alteza. ¿Qué hiciste?" dijo el caballero real. Entrecerró los ojos con desconfianza. “¿Golpeaste a alguien? ¿Has volcado un carrito de manzanas en tu camino? ¿Tenemos algún tipo de problema?”

"Está bien, me tienes", dijo Julian de repente. Se encontró sonriendo, ahora más divertido acerca de este supuesto príncipe. 

Tal vez realmente se parecía a este Príncipe Liam y el caballero lo confundió con el chico. Sería divertido ver la expresión de sus rostros cuando se dieran cuenta de que se habían equivocado de persona. Entonces, Julian agitó su mano, fingiendo que el caballero había atrapado su disfraz. "Está bien, iré contigo".

El caballero real lo miró con incredulidad, pero luego asintió. “Entonces vámonos, Su Alteza. No más huir esta vez.

No solo despertó la curiosidad de Julian... la idea de ver lo que el castillo tenía

y también tener una salida fácil fingiendo ser el príncipe lo hizo sentir como si alguien le hubiera dado un huevo de oro.

Sabía que necesitaba regresar al lugar de reunión con Rowena, pero iba a regresar rápidamente. Solo quería ver el palacio y volvió a Rowena con una historia divertida.

***

Rowena visitó numerosos puestos y echó un vistazo a los diversos artículos que estaban a la venta. El mejor lugar para recopilar información solía ser donde la gente común se reunía y cotilleaba.

Se aseguró de mantener la capucha puesta, pero también trató de no parecer del todo sospechosa mientras caminaba. Rowena no preguntó de inmediato sobre ningún portal, sino que simplemente revisó los artículos que se vendían.

"¡Oh, esto se verá encantador en ti!" dijo un vendedor y le regaló a Rowena un hermoso brazalete. Estaba hecho de conchas marinas y perlas. “¡Garantizado desde los mares!”

Rowena lo recogió con cuidado. "Se ve encantador".

"¡Este brazalete puede protegerla cuando viaja por mar, señorita!" añadió el vendedor.

"¿Es eso así?" preguntó Rowena.

“¿No sabías que las perlas son lágrimas de sirena? Cuando caigas en las aguas, te considerarán como uno de los suyos”.

Rowena levantó una ceja y sonrió divertida. Ya había escuchado más que una buena cantidad de historias sobre pulseras mágicas y sabía cuándo algo era un verdadero problema. Era una historia falsa pero interesante.

"¿Significa esto que ya ha conocido sirenas, señor?"

"¡Bueno, por supuesto!" el vendedor fanfarroneó. "Mi abuelo en realidad fue cortejado una vez-"

“¡Qué tal este peine! Un trato mucho mejor aquí…” otro vendedor gritó, pero notó a Rowena en el puesto justo al lado de él. “No escuches a Ahmed. Ni siquiera sabe dónde está el sur o el norte, y mucho menos cómo es una sirena”.

"¡Pero es verdad! Mi abuelo me dijo…”

“Basta de historias. Los brazaletes son hermosos y bien hechos por su esposa, pero ¡qué cuentos, bah!

“Bueno, escuché que se supone que las sirenas tienen un portal aquí en el norte”, dijo Rowena.

"Y es como si otros dijeran que hay dragones en el oeste, o que los fénix viven en el sur".

Rowena parpadeó y el recuerdo de Lucent vino a su mente. “Bueno, de hecho, lo hacen. Fénix al menos…”

"¿Tienes pruebas?"

Rowena frunció los labios y agarró su bolso por un momento. Puede que se haya olvidado de la bolsa mágica de semillas, pero si había algo que no había olvidado, era Lucent. Ella se quedó con la pluma que él dejó como amuleto de buena suerte.

“Otro hacedor de cuentos”. el vendedor puso los ojos en blanco. “La gente cuenta historias de dioses y criaturas mágicas para explicar los eventos”.

En este punto, una multitud considerable ya había formado un pequeño círculo mientras el bullicio del mercado se enfocaba sobre Rowena y los vendedores. 

Fue fácil alejarse en este punto, aceptar la derrota y fingir que estaba equivocada.

Su corazón latía con fuerza.

Sin embargo, eso fue como si Rowena dijera que Lucent no existía. Rápidamente buscó en su bolso y estaba a punto de sacar el pequeño bolso donde guardaba su pluma cuando alguien salió de la multitud.

“No creo que yo haría eso si fuera tú”, dijo un joven.

Rowena miró por encima del hombro.

"¿J-Julian?" Su mirada se estrechó. "No. Tú no eres él.

¿Quién es Julián? preguntó el príncipe heredero de Verona.

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