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| Viernes, 19 de Agosto del 2022 |
El Príncipe Maldito 786
¿Estás dispuesto a pagar el precio de la verdad?
De alguna manera, el arrebato y la indignación en el corazón de Harlow, pensando que estaba encantada de ver cosas que no estaban allí, se calmaron de inmediato al ver a Raphael sosteniéndola con fuerza en sus brazos. Enterró su rostro en su hombro, luciendo tan miserable.
"¿Perdón por que?"
Esto se sentía más loco que nunca. Raphael era realmente un ser confuso con muchos nombres, un pasado misterioso, una actitud reservada, rodeado de demonios y disfrutando de la magia.
Harlow sabía que había algo extraño en este hombre que no se sentía cómoda aceptando su mano en matrimonio.
"Raphael…" Harlow trató de alejar al hombre, pero no se movió.
Por primera vez, Harlow pensó que finalmente lo vio en un estado emocional y estaba confundida como el infierno. Ella no sabía lo que estaba pasando.
Ella empujó de nuevo, pero él era demasiado fuerte y su abrazo se hizo más fuerte mientras trataba de liberarse. Casi se sentía como si el hombre estuviera preocupado si la dejaba ir, la perdería para siempre.
Harlow finalmente susurró con dolor: "Por favor... duele”
Cuando escuchó su súplica... instantáneamente, Raphael dio un paso atrás y la soltó. Su rostro estaba lleno de culpa y conmoción por lo que le había hecho.
"L-lo siento mucho…" él la miró con pánico. "No pretendo lastimarte. ¿Estás herido? ¿Necesitas algo para aliviar el dolor...?"
Raphael parecía perdido,
Harlow rápidamente agitó su mano para indicar que estaba bien, pero quería que el hombre no repitiera lo que acababa de hacer. "Solo me sorprendió y tu abrazo fue demasiado fuerte. Por favor, no vuelvas a hacer eso”
"¿Estás seguro? Realmente lo siento... No fue mi intención-"
"Estoy bien", Harlow masajeó sus brazos que estaban apretados cuando Raphael la abrazó hace un momento. Ella se aclaró la garganta. "No lo vuelvas a hacer. Lo digo en serio. La próxima vez, te golpearé”
"Lo siento..” Raphael asintió distraídamente y se alejó de ella. Se masajeó la sien, luciendo avergonzado por lo que acababa de pasar. "Lamento que hayas tenido que presenciar eso... Por favor, olvida que eso sucedió alguna vez. ¿Por qué no lo haces?" ¿No acabamos de volver al comedor? Sé que te mueres de hambre y que allí nos espera una comida deliciosa”
"Antes de ir allí, ¿podrías explicar por qué te estabas disculpando?" Harlow miró al Rey Demonio con una expresión tensa. "No me moveré hasta que me digas lo que está pasando”
Raphael se detuvo y vaciló de nuevo antes de mirar el espacio vacío cerca del rosal junto a la ventana. No había nada más y ninguna otra persona allí. Harlow se impacientó por su actitud. Estaba impaciente y cansada.
"Puedes ir a comer solo. Me niego a tener nada que ver contigo hasta que hables y me expliques qué diablos te pasa hoy y por qué te disculpaste” Harlow cruzó los brazos sobre su pecho. Sus ojos miraron a Raphael con una mirada desafiante.
Finalmente, el hombre cedió. Habló con voz ronca. "
"¡¿Qué?!" Harlow jadeó. "Entonces, ¿quisiste decir que tengo razón? Este lugar es un castillo encantado y la cantidad de magia presente aquí ha comenzado a perturbar mi mente. ¿No es así?"
Raphael apretó las mandíbulas y se abstuvo de negar sus palabras. Esa no era la verdad. Su suposición estaba equivocada. Sin embargo, no se le permitió corregir su percepción.
"¿De verdad quieres saber la verdad?" le preguntó suavemente.
"Sí, lo creo", respondió Harlow secamente. "Estaba pensando que me había vuelto loco. Necesito saber la verdad”
Raphael la miró profundamente. Su voz estaba teñida de tristeza cuando habló de nuevo. "¿Cuál es tu precio por la verdad?"
"¿Eh?"
"
"No entiendo…" murmuró Harlow.
De repente sintió un escalofrío recorrer su espalda. Este Raphael que siempre parecía coqueto y presuntuoso ahora parecía serio. Incluso su rostro demoníaco parecía más aterrador que antes.
¿Estaba ofendido porque Harlow seguía rechazándolo?
"Todo tiene un precio", respondió Raphael secamente. "¿Cuánto estás dispuesto a pagar por la verdad?"
Harlow miró al hombre, estupefacto. Instantáneamente recordó cómo su madre fue engañada para que la entregara en un estúpido juramento por parte de este hombre frente a ella. Raphael le dio algo a Emmelyn y le pidió su posesión más valiosa. Emmelyn no sabía que Raphael se refería a su hija.
¿Este hombre también quería al futuro hijo de Harlow? ¿Qué clase de monstruo era realmente?
"¿Cuánto es el precio de la verdad...?" ella apretó los dientes y miró al hombre para desafiarlo. Ella no caería en su trampa. "No diré cuánto estoy dispuesto a pagar sin conocer la información completa. No puedes engañarme como lo hiciste con mi madre”
Se moría por saber qué diablos estaba pasando, pero no había forma de que fuera tan tonta como para estar de acuerdo con lo que este hombre tenía que decir.
Raphael miró a Harlow profundamente. Entendió por qué estaba tan molesta y se sintió engañada. Engañó a Emmelyn una vez, pero solo porque no sabía de qué otra manera podía asegurarse de que su esposa regresaría con él.
Era la única manera de que él le enviara esos regalos. Sin el vínculo que estableció entre ellos, por el juramento, no podría enviar a Niam, Icecube,
Ojalá todo lo que hiciera fuera suficiente para que ella se enamorara de él de nuevo.
Si tan solo él fuera suficiente.
"¿Qué pasa si el precio es perder a la persona que amas?" Raphael finalmente le preguntó en un tono serio. "¿Seguirás insistiendo en descubrir la verdad?"
Harlow apretó los labios y sus ojos se abrieron ante la pregunta inesperada.
¿La persona que amaba?
¿Raphael estaba hablando de Julian????
¿Estaba ELLA enamorada de Julian? ¿Raphael pensó eso?
"¡N-yo... no tengo a nadie a quien amar...!" ella replicó después del shock inicial. "Si te refieres a mis padres y hermanos... NO TE ATREVES..”
Raphael miró hacia el cielo y ocultó sus ojos brillantes. Fue fácil revelarle todo a esta mujer, pero las consecuencias fueron demasiado grandes.
ÉL no quería pagar ese precio.
Raphael suspiró y se volvió hacia Harlow. "¿Te casarías conmigo a cambio de la verdad?"
"¿Eh?"
"Tú quieres una cosa de mí, yo quiero una cosa de ti", dijo Raphael rotundamente. "Si te casas conmigo, te contaré todo después de que ejerzamos nuestros deberes maritales”
La garganta de Harlow de repente se sintió reseca. No esperaba que el hombre le preguntara tal cosa. ¿No la había reclamado ya como su novia? Entonces, ¿por qué todavía le pidió que se casara con él?
"Me amenazaste con tu muerte si te obligaba a casarte conmigo", dijo Raphael como si leyera su mente. "Aunque eres mi prometida por juramento, no puedo convertirte en mi esposa sin tu consentimiento. No puedo casarme con una mujer muerta”
Harlow pestañeó y pronto se dio cuenta. Ahora entendía por qué el rey demonio era tan dulce con ella y la mimaba hasta el infinito.
Raphael en realidad no podía obligar a Harlow a casarse con él. Es por eso que hizo todo lo posible por cortejarla para que aceptara ser su esposa.
Harlow recordó que ella lo amenazó ayer, que se suicidaría si…
si él la obligaba a hacer su voluntad.
Quizás Raphael estaba realmente asustado de que Harlow actuara de acuerdo con su amenaza. Por lo tanto, había estado pisando con cuidado.
Miró al hombre y pensó en sus opciones. ¿Qué debería hacer si la única manera de descubrir la verdad y todos los secretos era casándose con este hombre?
Harlow tomó el matrimonio en serio. Si se casara con un hombre, sería por amor y para toda la vida. Ella ya tenía esta idea en mente sobre cómo debería ser su futuro esposo y cómo resultaría su matrimonio.
No eran nada como esto.
Harlow se dio cuenta de que incluso si seguía evitando a Raphael, aún estaría atada a él por el resto de su vida a menos que pudiera liberarse de este hombre. Su única forma de obtener esa libertad era a través de Julian, que ya no estaba.
¿Qué debería hacer ella? ¿Debería casarse con Raphael y terminar con esta locura? Ella sabría todo lo que necesitaba saber.
Sin embargo... ¿valió la pena la verdad?
¿Podría atarse a este hombre y ser su esposa para siempre solo para saber un secreto? También dijo que el precio era perder a la persona que amaba.
¿Quién?
Raphael notó su mente en conflicto y dijo: "Si aceptas el matrimonio, te diré todo lo que quieras saber”
“.”
"Si no quieres casarte conmigo, podemos fingir que todo está bien y que no hay secretos que descubrir", agregó. "Tal vez, con el tiempo puedas conocerme mejor y amarme por lo que soy, y entonces te casarás conmigo por amor, no por obligación”
Harlow se mordió el labio.
¿Cuál debería elegir? ¿Cómo podía fingir que todo estaba bien? Estaba viendo cosas que otras personas no veían. Ella pensó que estaba perdiendo la cabeza.
"Puedes pensar en ello", dijo Raphael. "Déjame saber tu decisión una vez que estés listo”
Se dio la vuelta y dejó a Harlow solo para entrar a su hermoso castillo blanco. Harlow volvió a mirar a 'Julian' y se dio cuenta de que se había ido.
El Príncipe Maldito 787
Ella está encantada
Harlow quería llorar. Ella era solo una mujer joven que había llevado una vida tan protegida hasta el día en que salió a buscar al presuntuoso hombre que la reclamaba como su esposa. Desde ese día, su vida nunca había sido la misma.
Había conocido a innumerables personas en su corto viaje. Había ido al Monte Tempest, Myreen, incluso a dos reinos diferentes. Ahora que se dio cuenta de que había obtenido más de lo que esperaba, Harlow de repente no sabía si estaba lista para esto.
Ahora que Raphael había confirmado que no vio a Julian, Harlow estaba conmocionado y angustiado. ¿Se estaba imaginando todo el asunto? ¿Era Julian siquiera real? ¿O era solo Raphael jugando con su mente?
¿Qué parte de su viaje fue real y qué parte no lo fue?
Ahora, ya no sabía qué pensar. ¿Fueron reales los príncipes elfos?
Harlow trazó la línea después de que dejó a Myreen. Dado que sus padres habían conocido a Margueritte la Bruja Blanca y al Rey Alexander Leoralei, podía asumir con seguridad que todas esas personas eran reales.
Sin embargo, ¿qué pasa con los que conoció en el reino de los elfos? ¿Reino de los demonios?
¿Era Julian solo parte de su imaginación?
¿A quién debería preguntarle para averiguar la verdad?
Había estado tan segura de Julian y confiado en él para sacarla del estúpido juramento que su madre hizo con Raphael en el que Harlow era el objeto. Sin embargo, Julian no había cumplido su promesa de encontrarla, y cuando se mostró, sucedió esta confusión.
Harlow se secó los ojos de las lágrimas que comenzaron a formarse.
Multa. Si Raphael se negaba a decirle la verdad, ella misma la buscaría.
En realidad, la princesa quería ser terca y no seguir a Raphael al comedor. Sin embargo, su estómago gruñó y se vio obligada a entrar. Sería vergonzoso morir de hambre.
Necesitaba ganar tiempo para poder pensar.
GROWL
Su estómago volvió a gruñir por el hambre y recordó que no había comido nada desde la mañana. Probablemente ahora eran alrededor de las 3 pm y necesitaba comer algo para recuperar su energía. Lo necesitaba para dar vueltas y averiguar qué estaba pasando.
Raphael no dijo nada cuando Harlow entró al comedor. Había encontrado el enorme comedor con la ayuda de Beth, que fue a verla a la puerta.
Harlow miró seriamente al rey demonio, tratando de entablar una conversación con sus ojos, pero no funcionó. El hombre generalmente descarado de repente se volvió tan silencioso. Harlow se dio cuenta de que estaba angustiado por algo.
Si tan solo se lo dijera, ayudaría mucho. Desafortunadamente, preferiría mantenerla en la oscuridad.
"Lo pensaré", dijo Harlow de repente. Luego tomó su plato y comenzó a llenarlo con comida de la mesa. Decidió comer porque no le quedaba nada por hacer.
Raphael sabía que ella quería decir que pensaría en sus opciones, si pagaría el precio de la verdad o no. No dijo nada.
Comieron en silencio.
La comida era buena, pero como se sentía molesta, Harlow no pudo disfrutar su comida como de costumbre. Todo lo que la princesa quería hacer era regresar a su habitación y dormir un poco. Quería cerrar los ojos y olvidarse de todo.
Así de frustrada y perdida se sentía en este momento. Tal vez, si pudiera descansar su cuerpo, su mente haría lo mismo y podría aclarar su mente. Una vez que estuviera mejor, sabría qué hacer con su situación.
Cuando terminaron de comer, Harlow se levantó de su silla y se despidió de inmediato. "No me siento bien en este momento. Tengo un fuerte dolor de cabeza. ¿Puedo ir a mi habitación?"
"Si seguro” Raphael asintió lentamente. "También tengo un asunto importante que atender, así que tómatelo con calma y disfruta de tu tiempo aquí en el reino. Mientras Icecube esté contigo, estarás a salvo si deseas salir”
Harlow solo se mordió el labio. Parecía que Raphael podía adivinar que ella quería salir e investigar lo sucedido visitando la ciudad. Harlow solo necesitaba acostarse y aclarar su mente antes de poder hacerlo.
Una vez que se sintiera mejor, volvería a donde Julian y ella almorzaron. El camarero del restaurante podría darle a Harlow información sobre Julian.
"Si tienes más deseos, consultas o necesitas algo... tus doncellas estarán aquí para atenderte, Harlow", agregó Raphael. "Te dejaré por ahora”
"¿Vas lejos?" Harlow de repente se interesó en escuchar sobre los planes de viaje de Raphael. Si el rey demonio estuviera fuera por mucho tiempo, tendría mucho tiempo para hacer su investigación. "¿Cuánto tiempo?"
Raphael asintió. "Sí. No sé cuándo volveré. Sin embargo, regresaré lo antes posible”
"¿A dónde vas?" preguntó Harlow de nuevo. Ella pensó que el viaje de Raphael fue demasiado repentino. ¿Decidió hacer este viaje por lo que pasó hoy?
"No puedo decirlo, desafortunadamente", dijo Raphael en tono de disculpa. Su actitud hacia Harlow había cambiado. Después de su repentino estallido emocional de hoy, el hombre parecía trabajar duro para mantener su expresión plana.
Tal vez estaba avergonzado porque Harlow había visto su lado vulnerable. O, tal vez, ahora estaba jugando otro juego con su mente. Harlow no sabía si podía confiar en él. En este punto, quería protegerse y no correr riesgos confiando en nadie.
Había puesto su fe en Julian solo para sentirse decepcionada. No quería experimentar lo mismo dos veces.
"Realmente puedo salir de este castillo, ¿verdad?" Harlow le preguntó a Raphael nuevamente para asegurarse.
"Sí” Raphael asintió.
"Gracias, podría salir un rato después de que me sienta mejor” Harlow forzó una sonrisa. "Buen viaje. Descansaré ahora”
Se dio la vuelta y dejó a Raphael solo en el comedor. El hombre miró su espalda con nostalgia hasta que Harlow desapareció de su vista.
Una vez que Harlow se fue, Raphael se giró para mirar por la ventana. El clima se veía mal. Esperaba que ella no se obligara a salir después de tomar una siesta. Tal vez, podría enviar algunos caballeros para cuidarla desde lejos.
Lo habría hecho solo si no hubiera tenido que ir a Cretea. Debe encontrar a su padre e intentar hacer un nuevo trato.
Antes de darse la vuelta, Raphael quedó impresionado por su reflejo en el cristal de la ventana. El hombre que le devolvía la mirada no era el mismo hombre que Harlow había estado viendo durante los últimos días.
No tenía los feos cuernos que la hacían sentir incómoda. Sus ojos dorados parecían inquietantes porque estaba angustiado, pero no parecían ni la mitad de aterradores que los ojos rojos que vio en él.
El hombre suspiró. También le resultaría difícil amar a un monstruo. Entonces, no culpó a Harlow por no querer casarse con él. No podía ver al verdadero él.
"Beth, iré un rato", Raphael llamó a Beth para que se acercara y le dio instrucciones antes de irse. "Mi esposa piensa que todos ustedes se ven como demonios aterradores cada vez que los ve. Por favor, perdónenla. No es su culpa. Ella está encantada”
Agregó: "Usé mi magia para ayudarla a ver las cosas correctamente, pero cuando me haya ido, la magia podría desaparecer después de un tiempo. Entonces, comprenda si ella mostró algunas incomodidades a su alrededor. No lo tome como algo personal. “
"Entendido, mi señor", respondió Beth. La joven se inclinó respetuosamente ante Raphael. "Le avisaré a los demás”
"Está descansando en su habitación debido a un dolor de cabeza. Por favor, visítela con frecuencia”
"Lo haré, mi señor”
"Gracias", Raphael forzó una sonrisa. "Me iré ahora. Intentaré regresar lo antes posible”
Raphael cerró los ojos y de repente desapareció de la vista. Esta era una habilidad suya que Beth admiraba mucho. Había conocido a muchos seres poderosos que venían a este castillo durante su tiempo de trabajo allí, pero solo unos pocos podían hacer lo que Raphael acababa de hacer.
***
Harlow estaba llorando en su dormitorio. Extrañaba mucho a su madre y a su padre, incluso a sus dos hermanos. Realmente no recordaba cuánto tiempo se había ido de casa. Después de volar con Icecube para visitar varios lugares diferentes, había perdido la noción del tiempo.
Solo sabía si era de día o de noche. No tenía un calendario con ella y tampoco tomó notas del tiempo transcurrido.
¿Qué estaban haciendo sus padres ahora? ¿La estaban buscando? Incluso si pudieran enviar un grupo de búsqueda hasta Mount Tempest o Myreen para seguir sus huellas, les llevaría meses llegar a Myreen.
No tenían dragones como Icecube que podrían reducir mucho el tiempo de viaje. Incluso si finalmente conocieron al rey Alexander Leoralei y obtuvieron la información de él de que Harlow fue al reino de los elfos para buscar a Raphael, Mars y Emmelyn podrían no tener la suerte de encontrar el portal fácilmente.
"Oh, madre… te extraño tanto…" sollozó incontrolablemente. "Quiero ir a casa”
TOC TOC
El grito de Harlow se detuvo cuando escuchó golpes en la puerta. Ella preguntó: "¿Quién es?"
"Su Alteza, esta es Beth", respondió el sirviente desde afuera. "Su Majestad me dijo que tiene dolor de cabeza. Vengo aquí para ver cómo está. ¿Necesita que le traiga algo?"
Harlow se conmovió por el gesto. Sin embargo, ella no necesitaba nada. Entonces, ella se negó cortésmente. "Estoy bien, Beth. Gracias”
"Muy bien, Su Alteza”
El Príncipe Maldito 788
Harlow está buscando una respuesta
Harlow no se dio cuenta al principio, pero después de llorar tanto, finalmente se durmió exhausta.
Más tarde se despertó y se encontró sintiéndose mejor, si no un poco más fresca. Miró alrededor de la habitación y descubrió que todavía era el diseño elegante en el que dormía y no las paredes solitarias y frías como la piedra.
Le preocupaba que cuando Raphael se fuera, todos a su alrededor volverían a su apariencia original. Odiaría quedarse en el feo y gris castillo de piedra, rodeada de sirvientes y guardias feos y aterradores con muchos ojos, piel derretida y tentáculos.
Esas eran cosas que le darían pesadillas. Entonces, al ver que todo a su alrededor seguía siendo agradable y no aterrador, Harlow se sintió aliviada.
"Yo... yo mismo descubriré la verdad” Harlow se levantó y se frotó el sueño de los ojos. Cuando miró por la ventana, era casi de noche, pero estaba decidida a salir y dejar su habitación.
"Su Alteza” Beth la saludó con una reverencia. "¿Te sientes hambriento? La cena está en preparación, pero también podemos servirte un refrigerio ligero o una taza de té mientras esperas. Si estás aburrido, hay muchas comodidades para que disfrutes. Solo déjanos saber lo que quiere. Estamos aquí para servirle”
Harlow pasó junto a la sirvienta y sonrió un poco. "Ah, no hay necesidad de bocadillos o de que te preocupes por mí. Iré en un vuelo con Icecube y regresaré por la noche para cenar. Gracias por tu ayuda”
No lo mostró abiertamente, pero también se sintió aliviada de ver que Beth todavía se veía como la Beth de hoy. No tenía ocho tentáculos y una cara horrible. Ella también solo tenía dos ojos.
"Su Alteza, espero que disculpe mis palabras, pero ¿no cree que es un poco tarde?" Beth señaló con una sonrisa afable. "¿No sería mejor hacerlo mañana? Cuando estés fuera a esta hora, podrías perderte en la oscuridad. Al menos déjame ir contigo con varios guardias”
Harlow negó con la cabeza y trató de responder.
"¡Su Alteza!" Dorian se adelantó corriendo con el arco y el carcaj de flechas de Harlow. También llevaba la daga que Harlow usó cuando luchó contra el demonio y la bruja. "Me gustaría devolver el resto de sus artículos”
Los ojos de Harlow se abrieron, pero rápidamente los agarró. "Gracias. Serán útiles... Bueno, espero no tener que usarlos, pero gracias de todos modos”
"De nada, Su Alteza” Dorian se inclinó respetuosamente.
Beth le lanzó a Dorian una mirada un poco molesta, pero Harlow estaba complacido.
"Bueno, entonces, será mejor que me vaya para poder regresar aquí rápido para la cena", dijo Harlow. "¡Los veré luego!"
Antes de que Beth presionara a Harlow para que trajera muchos guardaespaldas para que la acompañaran o la acompañaran como carabina de la princesa, Harlow se apresuró y salió del castillo y se dirigió a las colinas.
Encontró a Icecube allí, que esta vez estaba comiendo unos terneros jóvenes. Comparado con cuando Harlow solía cazar a su amado dragón de hielo, ahora estaba teniendo un festín en el reino de los demonios. Icecube parecía tener siempre buena comida en grandes cantidades.
Icecube tragó parte de la carne y felizmente resopló copos de nieve al ver a la princesa. Harlow rió y se cruzó de brazos. "Parece que alguien se está divirtiendo, ¿eh?"
Icecube pareció asentir y eso hizo que Harlow sonriera aún más.
Mimado pero amado dragón. Bueno... Icecube era su bebé. Se merecía solo lo mejor. Entonces, verlo pasar un buen rato hizo que Harlow también se sintiera feliz.
Harlow no quería interrumpir a Icecube con su comida, pero estaba decidida a encontrar respuestas y, con suerte, olvidar todo lo que sucedió antes. Sabía que se suponía que había una explicación para el incidente con el jardinero Julian si Raphael le ocultaba la verdad.
Una vez que Icecube terminó de devorar toda la carne, la princesa llevó a Icecube a dar un vuelo y suavemente subió a bordo de su dragón. Lentamente, despegaron hacia el cielo y volaron sobre el castillo.
"Icecube, esta vez haremos un viaje de búsqueda", le dijo Harlow. "Buscaremos a Julian nuevamente si es posible. Señales de él para ser exactos. Yo... no sé qué pasó antes, pero si podemos volver al restaurante, será genial. Estoy seguro Puedo encontrar pistas allí”
Por suerte para Harlow, el hermoso dragón azul respondió bien a sus palabras y la llevó al lugar que ella quería. Icecube aterrizó en la calle grande y abierta de la ciudad demoníaca. Una vez que Icecube aterrizó, Harlow saltó de su espalda y entró al restaurante a través de la puerta abierta.
"Perdóneme” Harlow se aclaró la garganta e inmediatamente vio al mesero del otro día.
La princesa ya sabía que los príncipes elfos eran reales desde que obtuvo su arco y flechas. Entonces, el siguiente en su lista no era otro que el mismo Julian. Observó al camarero que se detuvo en sus pasos en la entrada de la princesa.
Harlow se acercó a ella con una sonrisa tímida. "¿Me recuerdas?"
"Sí, señorita. Usted fue la que cenó en nuestro restaurante el otro día y preguntó por las posadas disponibles” el camarero asintió. "¿Hay algo que pueda hacer por ti otra vez?"
Harlow parpadeó ante las palabras del mesero. "Yo... fue Julian quien te preguntó por las posadas. ¿Recuerdas al hombre guapo que vino conmigo a almorzar?"
"¿Quién?" el camarero inclinó la cabeza.
Harlow señaló la vieja mesa en la que estaba sentada. "Estuve aquí con alguien esa vez. Era de cabello oscuro, vestido como un aventurero, y de hecho pidió mucha comida..”
Una mirada confusa apareció en el rostro del mesero y ella negó con la cabeza. "No estoy seguro si confundió el restaurante o el servidor, pero estaba sola cuando cenó aquí, señorita. Después, preguntó por las posadas y luego la llevé a la que le recomendé”
Harlow miró hacia otro lado, frustrado. "Gracias”
Su corazón se hundió.
El Príncipe Maldito 789
La princesa angustiada
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Tuvo un mal presentimiento tan pronto como vio que la expresión del camarero se tornaba confusa. Dios… ¿ella tampoco vio a Julian?
¿Le estaba diciendo a Harlow la verdad? ¿Cómo fue eso posible?
Harlow recordó vívidamente que Julian estaba almorzando con ella y arrojó mucha carne por la ventana para Icecube. También se acercó al mesero y le pidió que le mostrara a Harlow una buena posada en la que quedarse.
Si no era Julian... ¿realmente era Harlow todo el tiempo? ¿Cómo podía preguntarle al mesero sobre la posada? Ella nunca había estado aquí.
Dios… ¡esto fue realmente confuso y frustrante!
Sin otra palabra, la princesa salió del restaurante y se dirigió a las calles de la ciudad. Intercambió una mirada silenciosa con Icecube y luego le indicó que la siguiera mientras caminaba y se dirigía a su próximo destino.
Había un mal presentimiento que se estaba hundiendo en ella. Era la misma emoción que experimentó Harlow antes de ponerse histérica y preocuparse por su estado de ánimo. Se sentía muy nerviosa, el corazón le latía con fuerza y las manos le sudaban cada vez más.
"No, no. Estoy bien” Harlow colocó una mano sobre su pecho. "El mesero debe haberse confundido con muchos clientes entrando y saliendo. Probablemente se olvidó y no puedo esperar mucho de ella”
Harlow estaba bien.
No había nada malo con Harlow.
¿Derecha?
Por ahora, la princesa ignoró ese sentimiento y se dirigió al lugar donde Julian orquestó la casa de juego durante la pelea entre el licano y el tigre demonio. Había muchos puestos que estaban por esa zona. Era un mercado bastante concurrido. Algunas personas deben haber visto algo. ¿Derecha?
Es cierto que cuando Harlow preguntó sobre la pelea entre el tipo licano y el tipo tigre, muchos comerciantes lo atestiguan.
"¡¡Lo sabía!!" Harlow lanzó su puño al aire.
Confirmaron que la pelea realmente sucedió. Esto hizo que Harlow se sintiera aliviado.
Sin embargo, las siguientes palabras que salieron de sus labios hicieron que la princesa se detuviera.
"Buen trabajo, facilitando ese evento, señorita” Uno de los comerciantes se rió. "Debes haber ganado más que yo ese día. ¡Fue una pelea espectacular! Admiro tu rápido ingenio para organizar una casa de apuestas casi de inmediato. Si no lo viera con mis propios ojos, no creería que tal una chica joven y hermosa como tú podría hacer tal cosa... jejeje”
"Como comerciante, no puedo culparte por cambiar las probabilidades al licántropo", le gritó otro comerciante a Harlow con una mirada de mal humor. "¡Pero perdí dos de plata ese día!"
"¿Eh?"
Harlow se tambaleó hacia atrás sorprendida. Miró a dos de las personas con las que habló y le estaban dando el crédito no solo por iniciar la casa de apuestas, sino también por haber agitado al demonio tigre para que perdiera.
Que…?
"¿Está bien, señorita?" preguntó el segundo comerciante. Su tono se volvió un poco más amable cuando notó la mirada angustiada en el rostro de Harlow. "Te ves un poco pálido. ¿Necesitas algo?"
"¡No puedo culparla cuando la estás asustando con tu temperamento!" El primer comerciante señaló a su amigo.
Si bien los dos comerciantes comenzaron a pelear, no se dieron cuenta de que Harlow ya se estaba alejando de ellos mientras ella entraba en pánico internamente. Pensó que podía oír la sangre correr por sus oídos.
"No no” Harlow se negó a dejar que sus emociones la abrumaran mientras estaba en la ciudad rodeada de mucha gente. Chocó contra alguien con fuerza.
"¡Mira hacia donde vas!" un demonio molesto le dijo,
"Perdóneme” Harlow se alejó de ellos. Le escocían los ojos cuando se escapó y tropezó con su Icecube.
El dragón de hielo hizo una pausa en sus pasos cuando vio que su maestro parecía extremadamente molesto. Hubo un movimiento errático en los pasos de Harlow y chocó con otras personas en su camino de regreso a Icecube.
El dragón de hielo bajó suavemente su ala y Harlow trepó por su dragón, agarrando el arnés con fuerza. Harlow ahogó un nudo en su garganta y dijo. "Y-yo... por favor, llévame lejos, Icecube. A algún lugar lejano, por favor. No quiero estar aquí”
Cuando Icecube voló por los aires y despegó de la ciudad, el dragón de hielo alejó a Harlow de la ciudad y del castillo del Rey Demonio. La llevó al desierto árido donde Harlow y Julian llegaron por primera vez cuando habían saltado de la montaña en el reino de los elfos.
"Si... él fuera realmente real... ¿¿dónde está??" Harlow se secó las lágrimas calientes y trató de evitar llorar. Podía recordar claramente al hombre y todo lo que sucedió cuando lo encontró en el páramo del reino de los elfos.
Si era real... Julian no cumplió su promesa de ir a verla. Su ausencia hizo que Harlow se cuestionara a sí misma y su cordura. ¿Cómo podía hacerle esto a ella? ¡Ella confiaba en él!
Pero..
¿Qué pasaría si todos tuvieran razón y ella fuera la única que realmente lo vio? ¿Fue Julian solo un producto de la imaginación de Harlow?
Si eso es cierto... eso significa... Harlow estaba realmente loco, ¿verdad?
¿Cómo una princesa como ella, que era inteligente, protegida y amada podía volverse loca?
¿Era todo siquiera real? ¿Su familia también era real?
¿Sabían que estaba loca? ¿Se imaginó todo en su vida? ¿Qué parte era real y qué parte era su imaginación?
¿Y por qué Raphael se disculpó con ella hoy? Dijo que su uso de la magia era la razón por la que ella era así. ¿¿Qué sucedió??
Si Julian era lo único que no era real, ¿por qué se le apareció de la nada?
¿Estaba Harlow tan increíblemente sola que terminó inventándose un aventurero para seguirla? ¿Fue el efecto de la magia de los diferentes reinos que había visitado?
Una lágrima se deslizó por su mejilla y abrió las compuertas.
Empezó a llorar de nuevo.
El Príncipe Maldito 790
J
"Regresaré al castillo con ustedes, pero lo haré encima de Icecube” Finalmente, Harlow cedió. Si estas personas le pidieran que viajara entre ellos, se sentiría incómoda e insegura.
"Eso está completamente bien, Su Alteza", dijo Beth en comprensión. "Valoramos su seguridad al máximo”
"Gracias”
Harlow se subió a la espalda de Icecube y dejó escapar un suspiro de alivio. No podía esperar para volver y descansar. Su mente estaba en un lío y su estado emocional estaba en el punto más bajo. Todavía necesitaba procesar el hecho de que Julian no era real.
Y así, Harlow regresó al castillo con Icecube, mientras Beth, Dorian y los guardias la seguían por tierra a caballo.
Una vez que todos regresaron al castillo, Harlow pudo ver cómo cambiaban las apariencias de Beth y Dorian. Ahora parecían humanos de nuevo.
"Su Alteza, gracias por acompañarnos de regreso al castillo” Beth se inclinó cortésmente.
"¿Te gustaría cenar?"
"Uhm... ¿sabes adónde fue realmente Raphael?" preguntó Harlow. "Quiero saber cuándo volverá. No me dijo nada... pero tal vez sepas algo, Beth. Me complacería que al menos me lo dijeras”
Deseaba que el Rey Demonio estuviera cerca para explicarle las cosas porque todavía se sentía perdida. Después de descubrir que Julian era un producto de su imaginación, añoraba a alguien que fuera real para ella.
O alguien de quien Harlow atestiguó que era lo suficientemente real.
Beth negó con la cabeza. "Este servidor no sabe del paradero de Su Majestad. Solo las instrucciones de que debe ser cuidado y protegido hasta su regreso”
"Entiendo…" Harlow suspiró para sus adentros. "Entonces cenemos”
"¡Por supuesto, Su Alteza!"
Y así, el tiempo pasaría una vez más para Harlow mientras cenaba, dormía y luego llegaba el día siguiente, y luego el siguiente. Se proporcionó todo lo que una princesa podría haber deseado, solo necesita decir la palabra.
Todos los sirvientes la sirvieron de buena gana, ya sea que se tratara de comidas, atuendos o formas de entretenimiento.
No es que hiciera feliz a Harlow. Todavía estaba buscando cuál era la pieza faltante que la llevó a ver la vida de una manera que no coincidía con la realidad que otros veían. Harlow todavía estaba ansiosa por lo que estaba mal con ella y, sin embargo, hizo todo lo posible para parecer fuerte.
Ya había llorado lo suficiente y no deseaba derramar más lágrimas.
***
El hermoso fénix dejó escapar un trino feliz mientras volaba por el aire y aterrizaba entre las ramas de los árboles. Harlow sonrió un poco cuando su pájaro se unió a varios de su especie y pronto todos cantaron en armonía.
"Niam..” A Harlow le gustaba creer que esto era real.
La princesa ya se había hartado de las bibliotecas, la sala de teatro encantada e incluso este conservatorio para pájaros. Ahora, mientras Harlow esperaba que Raphael regresara de lo que fuera que estaba ocupado, la princesa sintió la necesidad de ir a buscar el Armario Mágico una vez más.
Quería dejar de pensar en eso, pero la molestaba de nuevo.
"En aquel entonces, fue Julian quien me contó sobre el Armario Mágico... y cuando vine a buscarlo, estaba allí” Harlow murmuró para sí misma. "Entonces... si Julian no es real, ¿dónde escuché sobre el armario mágico? No puedo inventarlo yo mismo, ¿o sí?"
El incidente de alimentar a Icecube con mucha carne en el restaurante de la ciudad demoníaca e incluso facilitar la casa de apuestas ella misma estaba en el ámbito de la posibilidad. Le encantaba mimar a su dragón y estaba familiarizada con los juegos de azar gracias a la tía Kira y al tío Gewen.
"Pero no tengo ni idea de que exista ningún armario antes” Harlow presionó una mano sobre su pecho. "Entonces... o fue una coincidencia que imaginé que algo así existía, o algo completamente diferente”
"Sin embargo, si pudiera ir a ver ese armario..” Harlow quería ir a buscar el armario mágico de nuevo, pero fue interrumpida por las dos personas ahora familiares que llegaron a visitarla. Siempre la revisaban y al principio lo apreciaba, pero ahora era un poco engorroso.
"Su Alteza, ¿se encuentra bien?" La puerta del conservatorio se abrió y reveló a Beth y Dorian juntos. Dorian habló justo después de Beth y preguntó: "¿Te sientes hambrienta? ¿O te gustaría alimentar a Niam y al resto de los fénix aquí?"
Harlow se mordió el labio.
Necesitaba llevar a estas dos sirvientas lo más lejos posible. Entonces, podría explorar el castillo nuevamente para buscar el armario mágico e investigar qué tenía de especial.
Ella negó con la cabeza y sonrió. "En realidad... ¿Podría hacerles una pequeña petición? He estado perdiendo comida de casa, y sería increíble si pudiera tenerla para la cena”
"¿Conejo, Su Alteza?"
"No, no. Algo completamente diferente” Harlow pensó mucho por un momento y chasqueó los dedos. "¿A qué distancia está el mar de aquí?"
Beth y Dorian intercambiaron miradas y luego se volvieron hacia ella al unísono. "El mar más cercano está... medio día de viaje desde aquí”
"Oh... eso está muy lejos", Harlow fingió verse decepcionada.
"¿Necesitas algo del mar?" preguntó Beth pacientemente. "Te lo conseguiremos”
"Pero el mar está muy lejos", Harlow negó con la cabeza y fingió una expresión muy triste. "Tengo muchas ganas de almejas de agua salada para la cena. Pero está demasiado lejos. No quiero molestarlos..”
"Oh... no, en absoluto. Si anhelas almejas de agua salada, definitivamente podemos conseguirte una", dijo Beth.
Dorian frunció el ceño y le susurró a su amiga: "A las sirenas no les gustará que tomemos sus almejas”
Beth le dio un codazo y le susurró de vuelta. "Su majestad dijo que tenemos que hacer lo que sea que la Princesa Harlow nos pida. Él se encargará de las sirenas”
Los oídos de Harlow se animaron cuando se enteró de su conversación. sirenas???
Ahora estuvo tentada de ir con sus sirvientas a buscar las almejas ella misma. Ver sirenas sonaba más emocionante que encontrar un estúpido armario.
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