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| Domingo, 12 de Diciembre del 2021 |
El Príncipe Maldito 681
Castigo para Ellena
"¿En qué estaba pensando?" Kira se frotó la sien con frustración. "¿Estaba pensando en sentar la cabeza? Loco".
Se burló para sí misma y continuó su viaje, adentrándose en la ciudad. Se dirigió a la taberna del centro de la ciudad y buscó a algunos matones a los que pudiera pagar para que la ayudaran a hacer algún trabajo.
Les explicó rápidamente lo que quería y ellos sólo se alegraron de ganar un dinero extra sin cometer un crimen, por una vez.
***
Cuando Kira llegó al palacio, fue recibida por una vista saludable de la familia real que se relajaba en la terraza, observando su hermoso jardín.
Mars estaba sentado en una tumbona con Harlow en su regazo, mientras que Emmelyn estaba sentada tranquilamente con la cabeza apoyada en su hombro. Estaba comiendo rodajas de fruta. La familia hablaba en voz baja y las sonrisas eran evidentes en sus rostros.
Por un momento, Kira se quedó clavada en su sitio, asombrada. Pensó que la familia se veía tan bien junta. Se alegró por Emmelyn. Por fin, después de haber pasado por tanto, podía encontrar su felicidad para siempre.
Esto hizo que Kira pensara en su propia vida. De repente, la imagen de Lord Gewen Athibaud apareció en su mente. Arrugó las cejas. ¿Podría verse a sí misma en la situación en la que se encontraba Emmelyn?
¿Podría sentar la cabeza, casarse y tener hijos?
Kira salió de su ensueño cuando Emmelyn la vio de repente y le hizo un gesto para que se acercara.
"¡Hola! ¿Qué tal las vacaciones?" preguntó Emmelyn con una gran sonrisa. "¿Pensé que estarías fuera una semana?"
Mars le dijo a Emmelyn que Gewen planeaba llevar a Kira a Southberry durante una semana. Por lo tanto, con el viaje, de ida y vuelta, ella sólo debería estar de vuelta después de diez días. Sin embargo, este era sólo el séptimo día y ella ya estaba aquí?
Eso debía significar que habían acortado sus vacaciones porque había ocurrido algo urgente. Emmelyn se preguntaba si era bueno o malo.
Kira se limitó a encogerse de hombros con indiferencia. "Ah... sólo se puede mirar los viñedos durante un tiempo".
"¿De verdad?" Emmelyn recordaba que incluso durante la primavera, cuando no había mucho que ver en los viñedos, consideraba que la vista era preciosa. Por lo tanto, se imaginó que se vería realmente agradable y hermoso durante esta época del año.
Pero tal vez Kira tenía un gusto diferente y no podía apreciar esa belleza que la gente normal disfrutaría. Emmelyn sólo podía adivinar.
Esperaba que no tuviera nada que ver con el hecho de que Gewen no hubiera vuelto con Kira. Pensó que el hombre al menos la llevaría de vuelta al palacio real, mostrando sutilmente su éxito de cortejar a la princesa pirata.
Por cierto, ¿dónde estaba?
"Sí", respondió Kira. "Quiero decir, es bonito y todo eso, pero literalmente no había nada que ver más que uvas y uvas por todas partes".
"¿No es ese el punto?" Emmelyn levantó una ceja, sin entender.
En realidad le ENCANTARÍA ir a Southberry en lugar de Kira, pero también con Mars en lugar de Gewen, porque realmente quería ver lo hermosos que eran los viñedos cuando todavía estaban llenos de racimos de uvas.
Había una razón por la que su marido consideraba ese lugar como su lugar favorito en el mundo.
Sin embargo, entendió por qué Mars le pidió que dejara que Gewen y Kira tuvieran su momento juntos. Así que Emmelyn cedió y agradeció la iniciativa de su marido de llevarla de vacaciones a otro lugar.
Entonces, ver la despreocupación de Kira por el lugar, hizo que Emmelyn se sintiera mal. También sintió pena por Gewen. ¿Significa esto que Gewen no logró impresionar a Kira? ¿No hicieron nada sexy en Southberry?
Hmm... sospechoso.
"¿Dónde está Gewen?" Mars preguntó a Kira. "Pensé que te llevaría de vuelta aquí".
"Oh, se fue directamente a la casa de sus padres. Nos fuimos por caminos separados a las puertas de la ciudad", respondió Kira. "Está bien. De todos modos, tenía algo que hacer. Fui a ver a algunas personas antes de venir aquí".
Le dirigió a Mars una mirada significativa y el rey comprendió de inmediato que Kira había realizado algunos de sus planes para castigar a los Preston.
Asintió en señal de comprensión y cambió de tema. "Me parece bien. Deberías unirte a nosotros para cenar. Tengo algunas cosas que contarle a Emmelyn".
"¿Eh? ¿Qué es?" Emmelyn se volvió hacia su marido. "¿Con respecto a qué?"
Mars se aclaró la garganta. "Es sobre Ellena y su castigo".
***
Después de que la familia cenara suntuosamente, la niñera de Harlow se llevó a la niña a su habitación, mientras que Mars y Emmelyn se quedaron con Kira para disfrutar del vino glow. Ésta era la bebida favorita de Emmelyn, que solía prepararse durante el otoño y el invierno.
Ya era la época del año para disfrutar de esta especialidad y Emmelyn exigió que le dieran su media taza de vino diaria como le había sugerido el señor Vitas.
Estaba radiante de felicidad cuando tomó un sorbo lento de su vino, como una niña a la que le dan un caramelo después de haberse portado bien durante todo el día. Mars sonrió con cariño al ver su cara de felicidad.
Esto le recordó que hace exactamente dos años, por estas mismas fechas, Emmelyn estaba embarazada de Harlow y le encantaba sentarse junto a su ventana, disfrutando de un lento sorbo de su vino favorito.
Era como un Deja Vu. Sólo que esta vez, él se aseguraría de que todo saliera bien y Emmelyn disfrutara del embarazo más fácil y relajado de su vida.
Por eso pensó que sería mejor que le contara a Emmelyn lo que los jueces decidirían sobre el castigo para Ellena. Emmelyn necesitaba saberlo de una vez por todas y luego seguir con su vida, dejando a Ellena en el pasado.
Si no la ponía al día sobre la situación de Ellena, Emmelyn pensaría en la malvada mujer de vez en cuando y se estresaría porque le pedían que decidiera el castigo pero no se atrevía a hacerlo.
"Sé que he dicho que esperaré a que decidas el castigo adecuado para Ellena Greystorm", dijo Mars con cuidado. Miró a Emmelyn con una sonrisa y le apretó la mano.
Sin embargo -continuó-, veo que te sientes agobiada por la petición y que te has puesto mal después de verla en la cárcel. Por eso he decidido pedir a los jueces que celebren inmediatamente un juicio y anuncien su castigo públicamente. Así, podremos terminar con esto y seguir con nuestra vida".
"Ya veo..." Emmelyn asintió. Se sintió ligeramente aliviada cuando escuchó a Mars hablar del asunto. Sinceramente, no le apetecía pensar en un castigo cruel para Ellena.
Estaba embarazada y la idea de que Ellena fuera torturada la desanimaba. Además, ver lo mucho que había cambiado Ellena durante su estancia en la cárcel hizo que a Emmelyn se le revolviera el estómago.
Había desaparecido toda la belleza y el poder que Ellena tenía cuando Emmelyn la vio por última vez antes de huir de Draec. Ahora Ellena tenía un aspecto lamentable y patético. Ya no era una oponente digna.
Ahora estaba muy, muy por debajo de Emmelyn, y la reina se sentía mal por haberle impuesto el castigo, aunque Ellena se lo merecía de verdad.
"Sólo quería hacértelo saber de antemano, para que cuando los jueces anuncien el castigo, no te sientas sorprendida y pienses que te oculto cosas", explicó Mars.
"Entiendo", dijo Emmelyn con una sonrisa. "¿Qué castigo creen que se ajusta a su crimen?"
Mars miró a Kira y, al ver que la princesa pirata sonreía, se sintió tranquilo y dijo: "La harán desfilar por el centro de la ciudad y sus crímenes se anunciarán públicamente. De esta manera, se convertiría en un ejemplo para disuadir a la gente de ir en contra de la familia real."
"Oh..." Emmelyn pensó que era un buen castigo. La arrogante Ellena debe estar muy avergonzada con este castigo. Pero Emmelyn no tenía ningún tipo de compasión por ella. "¿Y luego?"
"Y luego, será enviada a un campo de trabajos forzados y se le hará pagar por su crimen trabajando allí toda su vida", dijo Mars. "Estaba pensando que estaremos desperdiciando valiosos recursos si la mantenemos en prisión durante décadas. Al menos debe ganarse el sustento".
Emmelyn no sabía que existía un campo de trabajos forzados de este tipo. Pero si Mars lo decía, ella simplemente le creería.
"¿Qué te parece?" Preguntó Mars a Emmelyn, pidiendo su opinión. "De nuevo, haré lo que me digas. Si crees que el castigo no es lo suficientemente bueno, o si quieres un castigo diferente para ella, sólo házmelo saber".
Emmelyn estaba sumida en sus pensamientos cuando escuchó la pregunta. Ser exhibida y avergonzada en público ya era un castigo lo suficientemente malo, pero estuvo de acuerdo en que sería demasiado fácil para Ellena completar su castigo siendo encerrada por el resto de su vida.
Finalmente, asintió. "Está bien. Creo que son buenos".
Mars dejó escapar un suspiro de alivio. Esto es bueno, pensó. Al principio, le preocupaba que Emmelyn se opusiera al castigo y no pudiera encontrar una excusa para dejar salir a Ellena de la prisión. Porque, para que el plan de Kira funcionara, Ellena debía salir primero.
Afortunadamente, Emmelyn estuvo de acuerdo y parecía feliz con el resultado.
"¡Eso es genial! Ahora puedes olvidarte por completo de ella y centrarte en tu embarazo", la engatusó Mars. "Ya tenemos a Ellena ocupada".
Kira sonrió débilmente al escuchar las últimas palabras de Mars. Una vez que Ellena saliera de la celda de la prisión, no volvería jamás. Kira ya tenía cosas planeadas para ella.
***
Tres días más tarde, el juez anunció que, de acuerdo con las declaraciones de los testigos y las pruebas recogidas, Lady Ellena Greystrom fue declarada culpable de traición e intento de asesinato.
Su castigo era trabajos forzados durante cuarenta años y sería paseada por la ciudad para dar ejemplo a otras personas que pensaran en ir contra la familia real.
El Príncipe Maldito 682
La siempre hambrienta Emmelyn
Después de que los jueces anunciaran el castigo para Ellena Greystorm, Mars dejó que Kira manejara todo a su antojo. Sólo se centró en su esposa, que empezó a mostrar terribles síntomas después de pasar su primer trimestre.
Emmelyn vomitaba la mayor parte de los alimentos que comía e incluso las pociones de Bruinen ya no funcionaban para ayudarla con los dolores del cuerpo. Se debilitó y descansó mucho en su cámara. Afortunadamente, su apetito seguía siendo bueno y comía vorazmente cada vez.
Así, aunque vomitaba parte de la comida que tomaba, al menos siempre podía comer más. Harlow empezó a pasar mucho tiempo con los chicos de Greenan en su casa, o venían al palacio para estudiar y jugar juntos.
No podían hacer mucho al aire libre, porque la temperatura había bajado mucho. El tiempo en el exterior al final del otoño se había vuelto más lúgubre cada día y se esperaba que la nieve llegara la próxima semana.
Mars había rebautizado el palacio donde residía su familia como Palacio de Wintermere porque había ordenado a los jardineros que plantaran flores de Wintermere a su alrededor antes de marcharse a Summeria. Y pronto, cuando llegara el invierno, esperaba que esas flores pudieran calentar el corazón de su esposa.
Sabía que eran las flores favoritas de Emmelyn y a ella le encantaba que él trajera esas flores desde su lugar de origen y pidiera a los jardineros que las plantaran en el patio de su castillo.
Sin embargo, ahora que se habían mudado al palacio real, Mars pensó que sería bueno que Emmelyn viera las flores de Wintermere todos los días desde su ventana. No quería que ella viajara a su antiguo hogar sólo para verlas.
Otra cosa que Emmelyn no sabía era que Mars había ordenado al Ministerio de Medio Ambiente que plantara las flores en toda la capital. De ese modo, cuando Emmelyn saliera del palacio real, se llevaría una grata sorpresa al ver que su flor favorita florecía por todas partes.
Sin embargo, no se lo diría. Quería que fuera una sorpresa cuando ella decidiera ir a algún sitio, tal vez, como visitar a la reina Elara, o hacer una terapia de compras en el centro de la ciudad como hizo en su anterior embarazo.
"¿Cómo te sientes?" preguntó Mars a Emmelyn después de darle un masaje en la espalda durante más de media hora. "¿Sigues teniendo náuseas?"
Emmelyn cerraba los ojos y estaba en un estado de felicidad porque se sentía muy relajada. El suave masaje en su espalda y en la parte superior de su brazo se sentía tan bien y por un momento se olvidó de su entorno.
"¿Eh?" Abrió un ojo.
"Te he preguntado si todavía tienes náuseas", preguntó Mars en voz baja. "¿Estabas durmiendo hace un momento?"
Emmelyn cerró el ojo y volvió a abrirlo. "Las náuseas han desaparecido, pero ahora tengo mucha hambre. Dios... esto es horrible. Me siento como un cerdo que siempre tiene hambre. ¿No he comido siete veces hoy? Y sólo son las 2 de la tarde. Este bebé es un glotón".
Mars se rió al oírla quejarse. Recordó que durante su primer embarazo, Emmelyn también comía mucho y siempre culpaba a su bebé de ser un glotón.
Sin embargo, ahora que lo pensaba de nuevo, esta vez, en este segundo embarazo, su apetito era mucho más grande que la última vez. Por suerte, o más bien por desgracia, también vomitaba la comida. Así que no ganó tanto peso.
"Está bien, cariño... nuestros cocineros estarán encantados de prepararte la comida. ¿Qué quieres comer esta vez?" respondió Mars sin cambiar de actitud. Sus ágiles manos seguían masajeando su espalda con suavidad.
Emmelyn frunció las cejas y pensó en muchos platos diferentes. Luego, se dio la vuelta y dijo: "Quizá pueda comer una porción de tarta de manzana. Debería limitar mi consumo de comida. He comido demasiado".
"De acuerdo".
"Entonces, sólo una tarta de manzana".
"Entendido."
"Bueno .. tal vez pueda comer un poco de guiso de cerdo después de la tarta."
"Tomo nota."
"Espera... antes de la tarta, ¿quizás pueda tomar un poco de sopa?"
"Entendido."
"Y varias rebanadas de melón".
Mars se rió mientras hacía un gesto a una criada que estaba de pie en un rincón de la sala, dispuesta a recibir órdenes en cualquier momento de los monarcas. Levantó una ceja y preguntó a la criada: "¿Puedes memorizar esto? Tarta de manzana, estofado de cerdo, sopa y rodajas de melón".
La criada asintió respetuosamente. "Sí, Su Majestad".
"Ah, no te olvides del pan", le recordó Emmelyn a su marido. Mars asintió con cariño.
"No te olvides del pan", le dijo a la criada.
La criada sonrió y asintió para demostrar que había entendido el encargo. De hecho, Emmelyn añadió dos platos más antes de terminar.
Una vez completado el pedido, la criada se despidió de inmediato y se dirigió a la cocina para informar a los cocineros sobre el pedido del rey. Todo el personal de la cocina se había preguntado si la reina estaba embarazada debido a su apetito.
Sin embargo, ninguno de ellos se atrevió a preguntar al rey si su sospecha era cierta. También sabían que no debían hablar de lo que ocurría en el palacio real con personas ajenas a él.
Tenían miedo de Juan, el mayordomo real, que era estricto con su trabajo y había despedido a los sirvientes que no podían guardar un secreto y cotilleaban sobre la familia real a los forasteros.
"Me siento tan perezosa..." Emmelyn tocó las manos de Mars en su espalda y luego se giró para ver a su marido cara a cara. Sus hermosas facciones parecían especialmente más seductoras que de costumbre y, por un momento, el rey se quedó boquiabierto al ver su belleza.
Tal vez fuera el brillo del embarazo, o el hecho de que Emmelyn fuera ahora feliz y no tuviera nada que le preocupara y entristeciera.
Después de descubrir la razón por la que fue maldecida y pasó por tantas cosas, Emmelyn había hecho las paces con el pasado. Ya no culpaba a su marido y a su familia por sus desgracias y por haber perdido a su familia.
No podía hacer nada con respecto al pasado, pero sí podía hacer algo en el presente para cambiar su futuro. Y eso era exactamente lo que quería hacer. Quería pasar el resto de su vida con las personas que amaba, su marido, sus hijos y sus amigos, y no darles nunca por sentado.
Había perdido tanto tiempo con ellos, y ahora sólo quería recuperar el tiempo perdido. Quería pasar un tiempo precioso con ellos y tener una buena vida.
Mars la adoraba y la mimaba mucho. Como hoy. No se inmutó cuando Emmelyn pidió que le dieran de comer, de nuevo, por séptima vez a las dos de la tarde.
Su trato con ella hizo que las heridas de su corazón se recuperaran poco a poco y se sintiera tan jodidamente feliz cada día, que en secreto Emmelyn llegó a pensar que tal vez algún día también podría perdonar a Jared Strongmoor y volver a ver a su suegro.
No importaba que, sin Jared Strongmoor, su querido y cariñoso marido nunca hubiera nacido. Así que Emmelyn podría perdonar el crimen de Jared por el bien de su marido. Pero no tan rápido, pensó. Tal vez debería darle varios años.
Deja que Jared coseche lo que sembró primero. Eso era lo justo.
"Está bien, cariño. Se te permite ser perezoso", dijo Mars. "Has trabajado muy duro durante mucho tiempo. El viaje que hiciste de Draec a Summeria, luego a Myreen, y luego de vuelta a Draec debe ser tan agotador. Ahora es el momento de que descanses y disfrutes de los mimos".
"Hmm..." Emmelyn asintió soñadoramente. "Tienes razón".
"Pronto tendremos nieve", dijo Mars. "Estoy deseando enseñarte las flores de Wintermere que he plantado en el jardín del palacio. Se verán tan hermosas".
"Sí... yo también estoy deseando..." Dijo Emmelyn con alegría. "Por cierto, ¿cuándo enviarán a Ellena al campo de trabajos forzados?"
"Antes del invierno", dijo Mars. "Dejo que los jueces se encarguen del castigo. No quiero volver a ocuparme de ella".
"Entonces, debería ser esta semana, ¿no? Creo que la semana que viene ya es invierno".
"Sí, tienes razón". Mars levantó una ceja. "¿Por qué quieres saberlo?"
"No... sólo me lo pregunto. No he visto a Gewen en toda la semana", dijo Emmelyn. "Normalmente está muy unido a Harlow y estaría cerca de ella en cualquier momento. Pero después de la visita a la cárcel, no lo he visto mucho. ¿Crees que todavía tiene algún remordimiento o un sentimiento duro de que Ellena sea castigada por su crimen? Ya sabes que él y Ellena estaban muy unidos en el pasado".
Mars también lo pensó. Gewen ni siquiera quería ver a Ellena en la cárcel en ese momento. No se atrevía a ver a su amiga de la infancia en esa situación. Y después de ese día, se fue a Southberry con Kira y no había visitado el palacio para nada.
Mars no había visto a Gewen desde hacía semanas. ¿Le había pasado algo? ¿Se sentía mal por el destino de Ellena que decidió alejarse por un tiempo hasta poder aceptar la realidad de que su amiga de la infancia iba a pasar toda su vida como esclava?
"Tienes razón. Hace mucho tiempo que no veo a Gewen", Mars se frotó la barbilla. "Sin embargo, no creo que fuera por culpa de Ellena. Quizás... ¿tenía algo que ver con Kira?"
"Oh... yo tampoco he visto mucho a Kira", Emmelyn miró profundamente a su marido. "Me dijo que tenía que ver a algunas personas la semana pasada, y no había vuelto a saber de ella"
"Estoy seguro de que está bien", Mars cambió inmediatamente de tema porque en realidad sabía dónde estaba Kira y no quería preocupar a su mujer.
Kira estaba trabajando con algunos matones para robar la casa de Duke Preston y plantó evidencia de que él pagó a la gente para ayudar a Ellena a escapar. Esta evidencia sería utilizada para acusarlo de traición y ejecutarlo.
Mars era un buen rey, pero no se privaba de utilizar algunos métodos sucios si era necesario cuando el enemigo realmente merecía ese trato. Había aprendido por experiencia cómo su intento de ser justo en el pasado había hecho sufrir mucho a su esposa.
El duque Preston consiguió presionarle, junto con su padre, para que persiguiera a Ememelyn y la castigara por un crimen que no había cometido sólo para apaciguarles a ellos y a los ministros. Mars nunca lo olvidaría.
Ahora, no sería demasiado recto, especialmente cuando tratara con gente malvada.. La experiencia le había enseñado bien.
El Príncipe Maldito 683
El Lamento de Ellena
"Es la hora", le dijo Kira a Ellena cuando llegó a su celda, siguiendo a unos caballeros que recibieron la orden de la corte de llevar a Ellena para su castigo.
"¿La hora?" El rostro de Ellena se iluminó. Su cara y sus miembros parecían huesudos porque había perdido mucho peso en el último año. Toda su belleza había desaparecido y si la gente no supiera quién era, no creería que era una noble. Su voz se quebró. No podía ocultar su felicidad. "¿Es realmente la hora?"
Kira se burló y asintió. "Sí. Fuera!"
"¿En qué mes estamos?" Ellena tomó su bufanda del suelo y la envolvió alrededor de su espalda. Se dio cuenta de que los caballeros llevaban abrigos adicionales, lo que significaba que la temperatura exterior debía ser realmente baja. "¿Hace frío afuera?"
Su celda se encontraba en el sótano de un edificio de piedra. Siempre había hecho frío durante todo el año. Por lo tanto, no sabía cómo era la temperatura exterior, a menos que viera la ropa que llevaban los guardias de la prisión que venían a entregarle la comida todos los días.
Si su ropa era fina y ligera, concluía que era verano porque hacía bastante calor fuera, y si llevaban capas adicionales como hoy, significaba que el mundo fuera de esta prisión era frío.
"¿Qué piensas?" Kira levantó una ceja.
Ellena se mordió el labio. "¿Puedo tener un abrigo? Esta bufanda apenas es suficiente para hacer frente al viento..."
"No", respondió Kira con frialdad. "Sin embargo, depende de ti. He convencido al rey para que cambie tu castigo de pudrirte aquí en la cárcel por el resto de tu vida por cuarenta años de trabajos forzados en el campo. Le dije que mantenerte aquí sólo desperdicia los recursos del Estado y estuvo de acuerdo conmigo".
Entrecerró los ojos peligrosamente y continuó con sus palabras. "Si prefieres esta fría celda para el resto de tu vida, me iré ahora y le diré al rey que es más fácil mantenerte aquí".
El cuerpo de Ellena se encogió al instante y sacudió la cabeza con fuerza. La idea de permanecer un día más en esta terrible y fría celda la asustaba tanto que ya no le importaba el frío.
No sabía de dónde había sacado las fuerzas, pero de repente pudo salir a paso ligero de la celda y esperar a Kira fuera.
"Estoy lista..." Dijo con los labios temblorosos. Sabía que era una mujer resistente y que tenía una gran fuerza de voluntad. Había sobrevivido a la prisión durante un año porque quería vengarse. Quería hacer pagar a su padre por haberla abandonado cuando más lo necesitaba.
Mientras el rey estaba fuera durante un año, el duque Preston debería haber podido sobornar a algunas personas para que dejaran ir a Ellena, pero no lo hizo. De hecho, decidió lavarse las manos y dejó que se pudriera en la cárcel, sola.
En realidad, a la hora de vengarse, Ellena también quería vengarse de Emmelyn y Mars. Sin embargo, se dio cuenta de que, en su condición actual, era casi imposible hacer algo que dañara a la pareja. Ellos eran ahora las personas más poderosas de este reino.
Ellena nunca podría hacerles nada porque estaban rodeados de muchos caballeros y guardias del rey, y las medidas de seguridad alrededor de los monarcas debían ser realmente estrictas.
Ni siquiera podría soñar con hacerle algo a su hija, esa fea hijita suya.
Ellena sabía cómo elegir su batalla. Si trabajar junto a esta princesa pirata podía conseguir su libertad y la oportunidad de herir a su padre y a su esposa... Ellena lo aceptaría.
Una vez que fuera libre y comenzara una nueva vida, lejos de Draec, pensaría en qué hacer. Si algún día tuviera la oportunidad de volver a Draec para vengarse, podría aprovecharla. Sin embargo, no era una prioridad para ella.
"Bien", Kira sonrió débilmente. "Seguidme".
Los cuatro caballeros que fueron enviados por la corte para recoger a Ellena y llevarla al centro de la ciudad sabían que tenían que escuchar a Kira. Así que la dejaron guiar.
Cuando llegaron al exterior del edificio de la prisión, Ellena soportó el viento frío y la temperatura helada sólo con su fino vestido y su bufanda. Se mordió el labio con tanta fuerza que le brotó sangre.
Maldita sea. Por el paisaje que la rodeaba, Ellena podía decir que ya era el final del otoño. Tal vez, pronto entrarían en el invierno y caería la nieve. No era de extrañar que la temperatura fuera realmente baja.
Apretó los dientes cuando se dio cuenta de que llevaba un año encerrada. Había pasado mucho tiempo y le había parecido una eternidad, pero no sabía realmente cuánto tiempo había pasado, hasta que la dejaron salir hoy.
El odio que sentía por su padre le llenaba el pecho hasta los topes.
Sólo espera... se susurró a sí misma. Lo que me hiciste, lo pagarás con creces.
Te odio, padre.
Te odio mucho.
"¡Sube a este carro!" Kira ordenó a Ellena. Ella inclinó su barbilla hacia un pequeño carro, estacionado frente al edificio. "Te haremos desfilar hasta el centro de la ciudad para que todos conozcan tu crimen. Esto servirá de advertencia a otras personas que puedan ser tan estúpidas como para ir en contra de la corona".
Ellena pensaba que sus lágrimas ya estaban secas y que no podría derramar más después de haber llorado tanto en los primeros meses de su encarcelamiento. Sin embargo, ahora, al ver el vagón abierto y escuchar la orden de Kira, no pudo evitar llorar desconsoladamente.
Sabía lo que significaba ser exhibida al público como castigo por sus crímenes. Aunque Kira prometió que Ellena sería "secuestrada" por sus hombres y luego liberada, aun así, Ellena tenía que pasar por el primer castigo, que era ser exhibida públicamente.
Era el peor castigo que la corona podía dar a alguien de las familias nobles, porque se vería avergonzado sin medida, y los campesinos que observan las procesiones lo aprovecharían para insultar y acosar a los nobles sin consecuencias.
En una ocasión, Ellena fue testigo de cómo un vizconde que fue acusado de engañar a la corona con los impuestos recibió este castigo hace muchos años. La gente lo insultó con muchos nombres repugnantes, le dieron patadas, puñetazos y le arrojaron tierra y heces.
Podía imaginarse, una vez que se subiera a ese carro y fuera al centro de la ciudad... esos apestosos y sucios campesinos estarían encantados de torturarla.
Ellena nunca se había sentido tan derrotada en su vida.
Antes de que todo esto sucediera, era una dama hermosa, rica y respetable. Incluso era la mejor amiga del príncipe heredero y de dos de los generales más famosos de Draec. Su vida era muy buena, y muchas mujeres envidiaban su posición.
Sin embargo, mírala ahora. Era tan lamentable. Atrás quedaba toda la belleza que tenía, también la amistad que había construido durante dos décadas con Mars, Gewen y Edgar.
Por aquel entonces, no era reconocida como hija legítima del duque Preston, pero disfrutaba de una vida de lujo como cualquier otra dama de familia noble.
Era educada, bien vestida y bien hablada. Tenía mucho guardado en la vida para ella.
Ahora, no tenía nada. Sin familia, sin amigos y sin nada a su nombre.
Ellena se tomó la cara con ambas manos y se lamentó. Todavía habría tenido todo eso si no hubiera seguido su codicia de tener al príncipe heredero para ella sola.
Cuando regresó de la casa de Thessalis y se enteró de que la maldición de Mars se había roto y que incluso ya se había casado con otra mujer, Ellena debería haber sabido cuál era su lugar y haber dado un paso atrás.
Debería haber dejado que Mars fuera feliz con la mujer que eligiera porque, obviamente, estaba enamorado de ella.
Más tarde, Ellena también se enteró de que iban a tener un bebé. Esto demostró que ella realmente no tenía lugar en su vida. Debería haber encontrado su felicidad en otro lugar.
Ahora, se arrepentía de todas las malas decisiones que había tomado en el pasado. Incluso si ella y Mars no podían continuar su amistad porque ella lo amaba y sería muy doloroso verlo feliz con otra mujer, Ellena debería haberse mantenido alejada y no haberlos molestado.
Pero no... era demasiado codiciosa y siguió su impulso. Se había vuelto tan malvada, como Thessalis Morelli, la bruja que tanto odiaba.
Ellena ya no podía reconocerse a sí misma. Había cometido crímenes impensables. Incluso intentó matar a la reina Elara, que había sido tan amable con ella, sólo para inculpar a Emmelyn.
Su odio por Emmelyn Rosehill la había cegado y había hecho daño a la gente que realmente quería.
Ella no merecía a Mars Strongmoor. ¿Qué clase de mujer podía decir que amaba a un hombre si hería a su madre?
Si tan sólo Ellena no hubiera tomado todas las decisiones equivocadas... no estaría ahora en esta situación. Aunque Mars ya no quisiera ser su amigo, al menos Gewen y Edgar mantendrían su amistad con ella.
Ellena podría haber seguido disfrutando de una vida buena y mimada, como noble, que algún día heredaría la riqueza de su padre.
Sin embargo, era inútil llorar sobre la leche derramada. Había hecho su cama y ahora tenía que acostarse en ella.
Ellena sollozó incontroladamente cuando Kira tiró de ella con brusquedad y la arrojó al carro.
"¡Sube!" Kira la regañó con dureza. "Deja de llorar como un cocodrilo".
Ellena se abrazó a sus rodillas y continuó llorando cuando el cochero comenzó a conducir la carreta hacia el centro de la ciudad, donde miles de personas esperaban. Kira y los cuatro caballeros la siguieron por detrás.
El Príncipe Maldito 684
Ellena desfila en el mercado
El cuerpo de Ellena se estremeció cuando sintió el frío viento rozar su delgado cuerpo. Sólo el fino vestido y la bufanda la cubrían. Apenas le daban protección.
Si fuera por Kira, esta delincuente condenada sería exhibida desnuda en el centro de la ciudad. Así es como ella odiaba a Ellena. Sin embargo, cuando Mars se enteró de esto, el rey le dijo estrictamente que no siguiera con ello.
No quería que ese castigo sirviera de ejemplo y se convirtiera en una tradición para el futuro. Le parecía una barbaridad y Mars no quería que su país retrocediera en la civilización.
"Bien. ¿Así que no estás de acuerdo con el castigo que sugiero de hacerla desfilar desnuda en público, pero te parece bien venderla como esclava sexual a los piratas?" Kira se burló al escuchar la orden de Mars.
El rey negó con la cabeza. Tenía que seguir diciéndose a sí mismo que la tal Kira estaba de su lado y que se preocupaba mucho por Emmelyn, así que Mars tenía que tratarla bien.
Así podría ser paciente y responder con calma a las burlas de Kira. Se aclaró la garganta.
"Eso es diferente. Nadie sabrá que venderás a Ellena a un burdel para pagar sus crímenes. La gente sólo sabe que está condenada a cuarenta años de trabajos forzados. Sólo que no saben qué tipo de trabajo haría", respondió Mars. "Sin embargo, si la haces desfilar desnuda en público, el pueblo pensará que ese castigo es aceptable y lo exigirá para el futuro".
Mars frunció las cejas. "Imagínate que una mujer inocente recibiera tal castigo, imagínate que este castigo estuviera en vigor cuando mi esposa, Emmelyn, fuera incriminada y castigada por un crimen que no cometió".
Añadió con voz ronca. "Semejante humillación es demasiado incluso para una mujer fuerte. No sé lo que pasaría y lo marcada que quedaría mi esposa si tuviera que pasar por algo como lo que sugeriste".
"Pero sabemos que Ellena es culpable", argumentó Kira.
"Ellena es culpable, pero no quiero ese tipo de castigo en mi país. Jamás", espetó Mars.
No podía imaginarse que Emmelyn desfilara desnuda al ser acusada de un crimen que no había cometido.
La humillación podría ser la gota que colmara el vaso y ella podría suicidarse. O, si Emmelyn no se quitaba la vida, nunca perdonaría a Mars y a su familia por lo ocurrido, nunca.
Pensar en ello era suficiente para que le recorrieran escalofríos. Para Mars, era mejor dejar ir a un culpable, que castigar al inocente. La misma lógica se aplicaba al castigo.
Era mejor ser más indulgente en el castigo que ser demasiado duro con el riesgo de castigar a inocentes como Emmelyn.
Kira puso los ojos en blanco. No le gustaba esta orden, pero no tenía más remedio que aceptarla. Por eso, Ellena pudo conservar su ropa durante el viaje al centro de la ciudad.
Después de media hora, llegaron al centro de la ciudad con una multitud reunida. Aunque la temperatura era bastante baja, mucha gente acudió a presenciar la humillación de la mujer condenada por traición e intento de asesinato.
Lo consideraban un espectáculo y una oportunidad para vengarse de aquellos nobles arrogantes que siempre miraban con desprecio a los campesinos como ellos.
"¡Mira al traidor!" Alguien gritó cuando el carro se acercó a ellos.
Los cientos de personas que se reunían en el mercado corrieron inmediatamente y se agolparon en la carreta. El cochero detuvo su carro y fue a ayudar a Ellena a bajar.
Ella recorría la distancia restante, pasando por el mercado para ir a la plaza del centro.
"Señorita, bájese, por favor", le dijo el cochero a Ellena. La mujer que se encogió en la esquina de la carreta fingió no oírle. De repente, perdió todo su valor y su fuerza de voluntad cuando vio a la multitud.
Dios... esto era tan humillante. Esa gente sabía quién era ella. Era la "sobrina" del antiguo primer ministro, rodeada de riqueza y poder. Ahora, estaba reducida a... esto.
Las lágrimas cayeron con fuerza sobre su rostro cuando Ellena escuchó a la gente que la rodeaba comenzar a gritar insultos y acoso.
"¡Mira a esa fea moza! Pensó que podía inculpar a nuestra reina por un crimen que ella misma cometió!" Una mujer mayor se acercó al carro de Ellena y le escupió.
"Eres tan fea que ni los campesinos querrían casarse contigo. Sin embargo, ¿te crees digna de nuestro rey? ¡Delirante!"
"¡Ella es tan malvada! Esta es la mujer que intentó matar a nuestra antigua reina", se escuchó otra voz entre la multitud.
"¡Perra loca! Debe estar mal de la cabeza".
"¡Debería ser colgada hasta morir!"
"¡Deberían decapitarla después de haberla hecho desfilar así!"
"No, la muerte es un castigo demasiado fácil para ella. Tiene que pagar por su crimen..."
Kira se impacientó al ver que Ellena se abrazaba a sus rodillas y se negaba a bajar del carro. Bajó de un salto de su caballo y se acercó a la carreta.
"No me hagas perder el tiempo, moza", reprendió a Ellena mientras la agarraba de los brazos y la arrastraba al suelo sin piedad.
"¡Aaaww...!" Ellena no pudo evitar gritar cuando su frágil cuerpo tocó el duro suelo. "Eso duele..."
Gritó abatida.
"Bueno, ser apuñalada por un cuchillo duele más", se burló Kira. "Sin embargo, le hiciste eso a la vieja reina. Puedo apuñalarte con mi espada para que puedas saber lo que se siente al ser apuñalado. ¿Debería hacer eso?"
La multitud murmuró de acuerdo y algunas personas lanzaron más insultos hacia Ellena. La mujer deshonrada solo pudo morderse el labio que ya sangraba. Apretó los puños a los lados y miró a Kira con una mirada furiosa.
Si no hubiera necesitado a Kira para liberarla, Ellena habría atacado a esa mujer y la habría golpeado. Bueno ... podría no ser capaz de lastimar a Kira por lo que parece, pero al menos podría desahogar su ira y frustración.
La gente pensaría que se había vuelto loca, pero en este punto, la posición de Ellena no podía ser más baja que donde estaba ahora.
Ella no podría estar más avergonzada que esto.
El Príncipe Maldito 685
Secuestro
"¿Por qué me miras mal?" Kira levantó una ceja. Su disgusto era evidente. "¡Anda! ¡Camina hasta la plaza! No tengo todo el día".
Ellena finalmente ejerció toda su fuerza de voluntad y se levantó del suelo agarrándose a la rueda del carro. Miró a Kira una vez más y luego comenzó a caminar.
"¡Traidor!"
"¡Bruja malvada!"
"¡Eres una vergüenza para muchas mujeres!"
Los espectadores gritaban sus insultos y acosos mientras caminaban junto a Ellena, que pasaba sin fuerzas por el mercado. Un hombre lanzó estiércol de vaca de la nada y Ellena no tuvo tiempo de esquivar. Le pegó en el pelo e inmediatamente le hizo oler a mierda de vaca.
"Hahahahah... ¡mira! Ahora huele mal como debería oler su corazón podrido...!" Dijo una persona con una carcajada estruendosa. Los demás también se rieron.
Una persona lo tomó como una señal para arrojarle otra tierra a Ellena. Recogió barro del lado del camino y lo lanzó a la mujer.
"Ahh..." Esta vez Ellena lo vio pronto, pero todavía era demasiado lenta para esquivar, así que sólo pudo protegerse la cara con las manos.
El barro ensució sus manos, brazos y vestido. Ellena lloró pero sus lágrimas ya estaban secas y no pudo derramar más.
"¡CAMINA!" Kira apuntó con su espada a Ellena y le ordenó que siguiera caminando. Sus ojos brillaron peligrosamente cuando miró a la lamentable Ellena.
Interiormente, Ellena maldijo a Kira. Le habían prometido la libertad cuando llegaran al mercado. Algunas personas la "secuestrarían" y se la llevarían. Kira fingiría perder la pista de Ellena, mientras los matones que contrataba escondían a la prisionera.
Entonces, uno de los matones sería 'capturado' mientras intentaba huir y confesaría que el Duque Preston le había ordenado salvar a su hija. Su testimonio y algunas pruebas se utilizarían para arrestar al duque Preston y acusarlo de traición y de un crimen contra la corona.
A Mars y a los jueces no les importaba que el testigo y las pruebas fueran falsos, siempre que tuvieran algo para hacer caer al ex primer ministro. Esta era la razón por la que el secuestro de Ellena debía hacerse en público, bajo tantos ojos vigilantes de la multitud.
Ellena odiaba su olor y lo sucia que se veía. Quería salir de aquí lo antes posible. Pero aún no había señales de los secuestradores. ¿Cuánto tiempo debía caminar? No podía soportar el frío y le dolían los pies.
"No quiero continuar..." de repente Ellena le contestó a Kira. "¡Estoy herida!"
Mientras miraba la espada puntiaguda en su brazo, Ellena se dio cuenta de que por mucho que necesitara la ayuda de Kira para salir de aquí... Kira, y el rey, deben necesitar su ayuda también. Querían derribar al Duque Preston.
Sólo el secuestro de Ellena les daría la evidencia y la excusa para arrestar al duque. Ya que necesitaban que Ellena jugara un papel en este juego, ella no se lo pondría fácil a su costa.
Su cuerpo no podía soportar más. Hacía un frío glacial y estaba cansada.
Sus labios temblaron cuando volvió a hablar. "Manta... Quiero... manta... Hace mucho frío..."
¡SWOOSH!
De repente, alguien le tiró tierra y le gritó: "¡Esa es tu manta! Ahora, camina!"
Sin embargo, Ellena sabía que la necesitaban y se mantuvo firme. Sin ella, la corona no podría castigar al Duque Preston.
La necesitaban. Tenían que darle una maldita manta.
Se quedó inmóvil como una estatua y miró a Kira con atrevimiento. Ahora que estaba fuera, y que se había enfrentado a la multitud y había sido insultada, pensó que no podía caer más bajo que esto.
Kira hizo una mueca de desagrado, pero finalmente, cedió. A regañadientes, se dirigió a su propio caballo y cogió una manta de la silla. Lanzó la manta a Ellena y le dio una patada en los pies. "¡Ahora, camina!"
Justo en ese momento, de repente, hubo una conmoción entre la multitud.
"¡¡¡LADRÓN!!! AYUDA!"
Una mujer gritó a todo pulmón y distrajo la atención de todos de Ellena. Todos murmuraban entre sí y trataban de encontrar al ladrón entre los cientos de personas que se reunían en el mercado.
"¿Dónde está el ladrón?"
"¿Lo has visto?"
"¡Está corriendo hacia allá!"
"¡Eh!! ¡Tras él!"
"¡Me ha robado la cartera, por favor, cogedle!"
La multitud inmediatamente estalló en una conmoción y la gente intentaba atrapar al ladrón basándose en las voces que escuchaban entre ellos.
Kira sonrió débilmente cuando vio que Ellena era arrastrada por un hombre corpulento con capucha y llevada a la espalda. Ella también fingió distraerse y corrió hacia el supuesto ladrón.
"¡Señorita Kira! El prisionero se ha ido!"
De repente, uno de los caballeros le gritó a Kira, tratando de llamar su atención. Los otros tres caballeros corrieron inmediatamente hacia el hombre con capucha para perseguirlo a él y a Ellena.
Sin embargo, un campesino sacó "inocentemente" la pierna cuando los caballeros corrían hacia él, y luego los hizo tropezar "accidentalmente". Su cara parecía horrorizada cuando vio que los caballeros se levantaban y le miraban.
"Oh, señores míos... por favor, tengan piedad, no los vi..." el campesino inmediatamente dejó caer su cuerpo al suelo y rogó que lo perdonaran.
"¡Cállate! ¿Dónde ha ido el secuestrador? ¿Lo has visto?" preguntó uno de los caballeros con furia. No tuvo tiempo de castigar a este campesino cuando su trabajo estaba en juego.
Si no podía evitar que el secuestrador se llevara a su prisionero, su comandante lo castigaría severamente.
"¿Qué secuestrador?" el campesino fingió ignorancia. "Dime su descripción. Quizás pueda ayudarte. Hay tanta gente corriendo en esta dirección ..."
"Es un hombre corpulento con un abrigo negro y una capucha", explicó rápidamente el otro caballero. "¿Lo viste? Llevaba al prisionero en su hombro".
"Oh ... creo que vi a la persona a la que te referías", fingió de nuevo el campesino. "Se fue por ahí."
Señaló en una dirección que era la opuesta a donde fue el secuestrador.
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