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| Jueves, 30 de Septiembre del 2021 |
El Príncipe Maldito 556
Maxim se siente realmente desafortunado
La respuesta era de esperar. Sin embargo, eso no significaba que Maxim y Emmelyn no se sintieran sorprendidos y devastados cuando escucharon que Myrcella confirmaba su sospecha.
Maxim debía cumplir el compromiso entre él y Elise Leoralei para proteger a Emmelyn de un mayor sufrimiento.
Debe casarse con una mujer a la que nunca ha conocido y a la que nunca ha amado. En ese momento, el rey se sintió como un perdedor que ni siquiera tenía voz en su propia vida. Incluso los plebeyos tenían una vida más fácil que él. Si pensaba en los campesinos y pescadores, su vida era tan simple y fácil.
¿Por qué, oh, por qué no podía nacer en una familia pobre y vivir una vida sin complicaciones?
¿De qué sirve tener el poder expandido por todo el continente de Atlantea si ni siquiera podía casarse con la mujer que amaba?
Se dio cuenta con tristeza de que toda su riqueza, gloria y poder no significaban nada hoy.
Maxim cerró los ojos y contuvo la respiración, conteniendo los gritos y la ira contra Myrcella. La vieja reina no había hecho nada malo.
Todo era culpa de la tía Catalina, pero... ¿cómo podía culpar a Catalina ahora? Ella ya estaba muerta.
Y por la historia de Myrcella, parecía que Catalina tenía mucho dolor después de dar a luz a su hija y podría no pensar bien cuando lanzó el hechizo de protección.
Maxim no tenía un hijo, pero podía ver lo mucho que su madre lo quería y haría cualquier cosa por él. Tal vez... en la mente de la tía Catalina, ella estaba haciendo lo mejor para su hija.
Era realmente difícil culpar a alguien en este punto. Maxim se dio cuenta de que sólo tenía muy mala suerte.
Abrió los ojos y se volvió para mirar a Emmelyn. Su mirada estaba llena de pena y arrepentimiento. "Lo siento mucho, Emmelyn. Al parecer... Soy yo quien te ha hecho sufrir. Entiendo que ahora me odies".
Emmelyn se mordió el labio. Ella no odiaba a Maxim. ¿Cómo podría hacerlo? El hombre era tan amable con ella y la había ayudado mucho. Maxim le enseñó muchas cosas que le sirvieron para sobrevivir. También estuvo a su lado durante algunos de los momentos más difíciles de su vida.
Sí, su amor por ella la hizo sufrir mucho... pero no fue realmente su culpa.
Su único error fue... ocultar el hecho de que realmente conocía a los Leoraleis. Pero incluso eso era comprensible. Maxim no sabía con certeza que la maldición que recayó sobre Emmelyn tuviera algo que ver con el hecho de que estuviera prometido a Elise Leoralei.
Emmelyn podía aceptar la razón por la que Maxim ocultaba la información porque no quería que Emmelyn se asustara. No ayudaría a nadie si Emmelyn arremetiera contra Maxim antes de que llegaran a Myreen.
"No es tu culpa", susurró Emmelyn con una voz apenas audible. Tocó el brazo de Maxim y negó débilmente con la cabeza. Podía ver lo devastado que estaba en ese momento y pensó que Maxim necesitaba consuelo más que ella.
La culpa, la ira y la impotencia eran evidentes en su rostro. Su cuerpo temblaba ligeramente mientras las lágrimas caían lentamente por sus mejillas.
"Es mi culpa..." Maxim habló con voz ronca. "Has perdido a tu familia, tu reino y a la gente que te importa... por mi culpa. Lo siento mucho... Ojalá pudiera cambiar mi vida para que pudieras recuperar a tu familia..."
Emmelyn también quiso llorar al escuchar sus sentidas palabras. Echaba mucho de menos a sus padres y hermanos. Habían pasado tres años desde la última vez que los vio.
También echaba de menos a Harlow, su hija. Tal vez nunca pueda volver a verla porque todavía está maldita y no hay manera de romperla. No podía pedirle a Maxim que se casara con Elise por su bien.
Así que, la única manera era...
"Maxim... no es tu culpa, ¿de acuerdo?" Emmelyn endureció su corazón y sonrió con amargura. "Pensemos en ello más tarde. Tal vez haya otra manera. No nos rindamos tan fácilmente. No te conviene".
Se acercó a Maxim y le susurró al oído: "No te creas sólo lo que dice esta señora. Debe querer que te cases con su nieta. Por supuesto, ella te diría que no hay otra manera".
El cuerpo de Maxim se puso rígido al escuchar las palabras de Emmelyn. Se volvió para mirarla con un brillo en los ojos. Maxim se sintió muy agradecido de que Emmelyn no lo culpara ciegamente. En cambio, lo alentó a seguir intentándolo.
Dios... ¡realmente la amaba! Emmelyn era tan comprensiva y solidaria.
¿Por qué no podía ser ella Elise Leoralei? Maxim se casaría con ella con mucho gusto.
"Tienes razón..." De repente, Maxim volvió a sentir esperanza. Tal vez Myrcella no estaba diciendo la verdad, porque, al igual que Catalina, quería que Maxim cumpliera su compromiso con Elise y se casara con ella.
Tal vez el rey Alejandro tendría una respuesta diferente. Tal vez podrían pedir respuestas a personas como Margueritte o Raphael. Ellos podrían saber cómo Maxim y Emmelyn podrían romper la maldición.
Se dirigió a Myrcella y le preguntó amablemente: "Alteza, ¿es posible que nos reunamos con el rey Alejandro? Sé que actualmente está enfermo, pero quiero presentarle mis respetos después de diecinueve años".
Ahora que había hablado con Myrcella, Maxim quería hablar a continuación con el rey Alejandro Leoralei. Quería saber la respuesta del rey. No se rendiría tan fácilmente.
Myrcella dejó escapar un largo suspiro. Se tomó el té y se levantó de su asiento. "Me gustaría invitaros a cenar. ¿Piensan quedarse aquí varios días? Podemos hablar de nuestra familia y de lo que debemos hacer en adelante".
"¿Estará el rey Alejandro?" preguntó Maxim a Myrcella.
La reina asintió. "Sí".
"Entonces, iremos. Tengo preguntas que hacerle, si no te importa", dijo Maxim.
"No me importa", respondió Myrcella Leoralei. Se quedó pensando un rato y quiso decir que la respuesta de Alexander no sería diferente a la suya, pero cambió de opinión y no dijo nada.
"Elise..." Emmelyn recordó de repente que Tides había dicho que Elise había desaparecido. Se preguntó qué había pasado en Myreen para que Elise huyera de casa. "¿Adónde fue?"
Myrcella miró con tristeza. "Ella está buscando la medicina para curar a su padre .. Esa chica tonta pensó que podría ayudar"
El Príncipe Maldito 557
Esto nunca se ha hecho antes
"¿Qué pasó con el rey Alejandro?" Maxim tenía curiosidad por saberlo.
No esperaba que la gente de esta poderosa familia de magos enfermara o incluso muriera joven. ¿La tía Catalina murió después de dar a luz a su hija y ahora su marido estaba realmente enfermo? ¿No se suponía que eran fuertes y poderosos?
Myrcella no pareció apreciar su pregunta y le indicó con la cabeza a Tides que llevara a los dos invitados a sus habitaciones para que descansaran. "Tides, los invitados se quedan a cenar. Por favor, ayúdales a instalarse en sus aposentos para que se aseen y descansen".
"Entendido, Alteza", dijo Tides, inclinando profundamente la cabeza.
"Uhm... he traído a alguien conmigo", habló rápidamente Maxim. "Su nombre es Renwyck y es mi ayudante de confianza".
"Se encarga de él, Su Excelencia", respondió Tides respetuosamente.
"Gracias. Entonces, la seguiremos ahora para poder lavarnos y descansar", Maxim decidió seguir la petición de Myrcella. Tenía ganas de conocer al rey Alejandro y hablar con él. Con suerte, podrían encontrar una forma de resolver el problema entre ellos.
Se inclinó ante Myrcella y se despidió. Emmelyn hizo lo mismo. Hizo una reverencia a Myrcella y forzó una sonrisa.
"Gracias por el té", dijo amablemente.
Myrcella se limitó a asentir. Miró a Emmelyn y a Maxim de espaldas hasta que desaparecieron con Tides detrás de la puerta. Respiró profundamente y cerró los ojos, pensando en Catalina.
Ha pasado mucho tiempo.
***
"Por favor, disfruta de tu descanso, nuestros sirvientes vendrán pronto a traer agua para ti", dijo Tides amablemente a Emmelyn después de llevarla a una hermosa cámara de la Torre Azul.
Emmelyn reconoció la torre de su sueño. La llevaron a una cámara en el tercer piso y cuando abrió las ventanas, pudo ver todo el magnífico jardín donde Myrcella seguía sentada con su té.
Esto le recordó su sueño cuando vio a Catalina Leoralei. Ahora se dio cuenta de que la chica que vio bailando alegremente en el jardín desde la ventana en su sueño era Elise Leoralei.
En ese momento, Emmelyn no pudo ver su rostro, sólo la vista de su espalda y su largo cabello. Ahora que había visto el cuadro de Elise, se dio cuenta de que Elise era realmente hermosa. La chica parecía tan amable y dulce.
¿Cómo era como persona? ¿Su personalidad coincidía con su aspecto? Emmelyn se preguntaba.
Recordaba a muchas mujeres que eran malvadas y despiadadas aunque en apariencia parecieran dulces y gentiles. Ellena Greystorm era un ejemplo perfecto.
Ellena parecía mansa y dulce, pero ¡mira toda la maldad y los crímenes atroces que había hecho!
Uff... qué me importa si Elise era buena o mala", pensó Emmelyn. Se dio la vuelta y sonrió a Tides. "Gracias, Tides".
Maxim tradujo sus palabras al mayordomo y el anciano asintió a Emmelyn. Salió de la cámara y esperó a Maxim afuera.
"Puedes descansar y asearte, vendré a buscarte en varias horas para que podamos hablar", le dijo Maxim a Emmelyn. Su rostro parecía cansado y angustiado y Emmelyn sabía que el hombre quería discutir su situación.
Sólo pudo asentir. "Hasta luego".
Maxim forzó una sonrisa y salió de su habitación. Cerró la puerta tras de sí y siguió a Tides hasta la cámara preparada para él. Estaba situada en el otro extremo del pasillo.
"Por favor, descanse, Su Excelencia. Nuestros sirvientes vendrán a traerle agua pronto", dijo Tides mientras le abría la puerta a Maxim. El rey asintió y dio las gracias.
Cuando Tides se fue, Maxim se acercó al alféizar de la ventana y se sentó allí. Pudo ver el mismo jardín en el que estaban hace un momento. Pudo ver varios árboles de jacaranda en una esquina. Esto le hizo darse cuenta de que en su reino, los árboles de jacaranda sólo crecían en el jardín real. No era una planta autóctona de Summeria.
¿Tal vez su madre tomó las semillas de jacaranda y las plantó en el palacio real de Summeria cuando se casó con el rey? Ella dijo que el árbol de jacaranda más antiguo de su jardín fue plantado cuando Maxim nació.
Los árboles de jacaranda que tenían en el jardín real de Myreen eran mucho más grandes que los que tenían en Summeria, y como parecía verano en Myreen, todos los árboles estaban llenos de flores florecientes. Algunos de los pétalos de las flores incluso volaban con el viento y llegaban hasta esta ventana.
Maxim abrió la palma de su mano y atrapó algunos pétalos de color púrpura. Podía oler una fragancia tan dulce a su alrededor.
***
Mientras tanto, en Draec,
Edgar se paseó de un lado a otro y luego miró al rey con una expresión confusa. Dijo: "Esto no había ocurrido nunca".
"Lo sé", respondió Mars. Su voz sonaba cansada. No necesitaba que Edgar le dijera que esto no se había hecho nunca.
Pero, ¿tenía otra opción?
Harlow enfermó de repente el día en que Mars debía partir hacia Summeria. Estaba todo listo con sus hombres y su enorme ejército. Estaban preparados para emprender el largo viaje y luchar en una guerra.
Mars pensó que podía dejar a su hija con su madre y las hermanas Athibaud. Sin mencionar que Lily Greenan también estaría cerca.
Lily era la persona favorita de Harlow después de Mars y Gewen. Así que Harlow debía sentirse feliz de tener a Lily con ella, ¿no?
Ahora, su abuela también había vuelto y poco a poco empezaron a tener una buena relación. La reina Elara Strongmoor la mimaba mucho.
Pero, el día en que Mars quiso marcharse, le sorprendió la alta temperatura de su hija. Harlow estaba literalmente quemada por la fiebre y su cuerpo se puso rojo. Fue horrible y Mars tuvo que retrasar su partida.
Después de perder a su esposa cuando se fue a matar a Thessalis, estaba traumatizado y no podía imaginar perder a su hija cuando fuera a Summeria a buscar a Emmelyn.
De ninguna manera. No arriesgaría nada por Harlow.
Así que esperó. Una vez que Harlow se recuperó, se dispuso a partir de nuevo, y sorprendentemente volvió a ocurrir lo mismo.
Harlow se ponía muy, muy enferma si planeaba ir.
Así que, finalmente, después de tres intentos fallidos, Mars decidió ir y llevar a Harlow con él.
Edgar no podía creer su decisión y le decía que nunca se había hecho antes.
Mars estaba de acuerdo con Edgar. Esto no se había hecho nunca.
Pero en realidad no tenía otra opción, ¿verdad?
El Príncipe Maldito 558
Decisión de Maxim
"El viaje será mucho más lento..." Dijo Edgar.
"Lo sé."
"Tenemos que hacer muchas paradas y...".
"En realidad no", interrumpió Mars a su amigo. "Utilizaremos los nuevos vagones. Son mucho más grandes y están diseñados para tener movimientos más suaves. Nos moveremos de día como siempre y descansaremos de noche. Muchas tribus nómadas viven así y sus hijos están de acuerdo con ello. Esto sería un poco inusual para Harlow, pero los niños se adaptan rápido".
No quería llevar a Harlow con él y exponerla a penurias y peligros, pero Mars no podía quedarse en casa sin hacer nada mientras su mujer se alejaba cada vez más de él.
¿Y si Gewen no llegaba a su destino y aclaraba el malentendido entre él y Emmelyn? Como rey, Mars sabía que no debía confiar en un solo plan. Siempre debe haber un plan B, un plan C, y así sucesivamente.
Así que, después de pensar en todas las opciones posibles, Mars decidió simplemente llevar a su hija con él. Tal vez incluso funcionaría a su favor. Si Emmelyn sabía que Mars había hecho todo el camino con Harlow para recuperarla, quizá le perdonara más fácilmente y viniera a buscar a su hija.
Mars sabía que era una bajeza, utilizar a su hija como cebo para Emmelyn... pero todo vale en el amor y en la guerra, ¿no es así?
"Pero... ¿qué pasa con su comida? ¿Cómo la alimentaremos?" Edgar preguntó de nuevo.
Quería asegurarse de que su amigo no se dejara llevar por sus emociones y tomara decisiones irracionales al llevarse a su hija. Quería ser la voz de la razón que ayudara a Mars a tomar buenas decisiones.
Edgar no tenía hijos propios, pero sí sobrinos y sabía que no eran fáciles de manejar, sobre todo cuando eran tan pequeños como Harlow.
"Es lo suficientemente grande como para comer alimentos blandos. También podemos conseguir leche de vaca en las ciudades por las que pasamos. Alimentarla no será un problema", explicó Mars. "Ilma y Lorian irán con nosotros para cuidarla, además de varias criadas. La verdad es que están encantados de ir".
Edgar se sorprendió al saber que las hermanas Athibaud no eran tan mimadas como él pensaba. ¿Estaban realmente entusiasmadas por ir?
Bueno... tal vez pensaban que el hecho de que se les pidiera que acompañaran a Su Majestad en un viaje tan largo significaría que podrían pasar más tiempo con él y así llamar su atención. Edgar no podía pensar en otras razones por las que Ilma y Lorian quisieran ir.
Al ver la determinación en el rostro del rey y cómo realmente no tenía ninguna otra opción factible, Edgar finalmente asintió y le dio una palmadita en el hombro a Mars. "Muy bien. Creo que podemos hacer que funcione".
"Gracias, Edgar", sonrió Mars. "Sé que puedo confiar en ti".
Edgar contuvo la respiración y esperó lo mejor. Si Harlow se adaptaba realmente y podían viajar con ella, sería una experiencia inolvidable para todos los implicados.
***
KNOCK KNOCK
Emmelyn salió de su ensueño y abrió rápidamente la puerta a Maxim. El hombre estaba de pie en el umbral después de que Emmelyn abriera la puerta. Su rostro parecía limpio y fresco, pero su expresión era turbia.
"Pasa", le indicó Emmelyn a Maxim para que entrara. Dejó la puerta abierta intencionadamente, sin saber por qué. ¿Tal vez para que los Leoraleis supieran que ella y Maxim no hacían nada mal visto mientras estaban juntos en una cámara cerrada?
Maxim lo notó y fingió no sentirse molesto por su actitud. Desde que llegaron al palacio real de Myreen y Emmelyn se enteró de la relación entre Maxim y los Leoraleis, se había mostrado distante con él.
Seguía siendo educada, pero no era lo mismo. Esta situación le dolía en el corazón, pero Maxim no podía hacer nada. Sabía que tenía la culpa. Encubrió el hecho de que él y la chica de Leoralei estaban comprometidos desde su nacimiento.
Lo hizo porque estaba... preocupado de que Emmelyn conectara rápidamente los puntos y lo culpara por todo lo que le había sucedido.
"¿Descansaste?" Preguntó Maxim suavemente. Emmelyn negó con la cabeza. Estaba siendo sincera con él. ¿Cómo podría descansar con tantas cosas molestando su mente de esta manera?
"¿Tú?" le preguntó ella.
Maxim también negó con la cabeza. Después de lavarse, se tomó el tiempo para reflexionar sobre sus decisiones y trató de encontrar la solución si Myrcella tenía razón.
¿Y si la única manera de liberar a Emmelyn de la maldición era casándose con Elise? ¿Lo haría?
Después de buscar en su alma durante horas, Maxim finalmente llegó a una decisión.
Si ese era el único requisito... tal vez podría hacerlo. Podría tomar a Elise como su esposa. Eso no significaba que tuviera que amarla.
Su amor estaba reservado sólo para Emmelyn.
Elise Leoralei podría tenerlo en carne y hueso, pero su corazón y su alma... nunca serían de ella.
"Tienen un buen té", Emmelyn cambió de tema. Señaló la tetera que había en la mesita cerca de la ventana. "Esta tetera acaba de ser entregada por una criada después de que yo la pidiera. ¿Quieres una taza de té?"
Maxim asintió. "Sí, por favor".
En realidad, en un momento así, preferiría vino o algo más fuerte. Quería emborracharse y beber su pena, pero no pidió a los criados que le trajeran vino porque pronto cenarían con Myrcella y Alejandro.
No quería llegar borracho a la cena. Sería malo para Emmelyn.
Maxim observó con nostalgia cómo Emmelyn servía té en dos tazas y le daba una a él. Maxim dio las gracias y aceptó la taza. Tomó un sorbo y echó su mirada fuera de la ventana, para mirar el jardín de abajo.
Emmelyn hizo lo mismo. Durante unos momentos, sólo hubo silencio. Nadie dijo una palabra.
Cuando Maxim terminó su té, se volvió hacia Emmelyn y sonrió. "Lo haré".
"¿Hacer qué?" Emmelyn no entendió qué quería decir con sus palabras.
"Me casaré con esa chica", dijo Maxim con despreocupación, para ocultar el dolor de su corazón.
El Príncipe Maldito 559
Si me dijeras que me casara con Elise, lo haría
"¿Eh?" Emmelyn frunció las cejas. "¿Qué quieres decir?"
Maxim se encogió de hombros y actuó como si estuviera bien, tan despreocupado como siempre. Dejó su taza y cambió de tema. "El jardín se ve muy bonito. Creo que sé de dónde sacó mi madre la inspiración para nuestro jardín en casa. Hay muchas similitudes entre éste y el nuestro".
Emmelyn no podía creer que Maxim cambiara de tema de esa manera. Agarró al hombre por el brazo y le pidió con urgencia. "¡Por favor, dime que no vas a casarte con una mujer que no amas por mí! No puedo vivir con ese conocimiento".
Maxim miró su brazo, que estaba siendo agarrado por Emmelyn. Le dolía el corazón por ella.
Emmelyn era demasiado amable, pensó. A pesar de que su vida estaba en un lugar tan malo, seguía pensando en otras personas.
Maxim recordó que cuando estaban en el Monte Tempestad, Emmelyn eligió salvar a Kira en lugar de conseguir algo para ella.
En ese momento, Maxim se sintió salado. Pensó que Kira no merecía ser salvada. En la opinión de Maxim, la princesa pirata era tan tonta como para perseguir la nieve que estaba atrapada en el castillo de hielo como decoración. Emmelyn debería haber hecho una elección diferente.
Maxim tenía muy poca tolerancia con la gente tonta o lenta como Kira. Por eso le gustaba Emmelyn. Ella era rápida y tenía un buen corazón.
Le gustaba especialmente su buen corazón.
Incluso ahora, Emmelyn todavía se preocupaba por Maxim a pesar de haber pasado por tanto sufrimiento por su culpa. El rey estival no pudo evitar sentir que su corazón se agitaba.
Ahora que lo piensa, tal vez esto fue lo que sintió Kira en aquel entonces. Se sintió conmovida por el buen corazón de Emmelyn, y juró hacer lo que fuera para devolverle su bondad por haberle salvado la vida.
Ah... ahora, Maxim entendía. Se dio cuenta de que él también quería hacer algo para devolver la amabilidad de Emmelyn y hacerla feliz.
Por lo que dedujo, la principal preocupación de Emmelyn era su hija y eso tenía mucho sentido. Harlow era la única familia de Emmelyn después de haber perdido a todos.
Era comprensible que Emmelyn sólo quisiera que Harlow tuviera una vida feliz. Maxim no sabía si alguna vez entendería lo que se sentía al ser un padre, pero si significaba tanto para Emmelyn, intentaría que ésta consiguiera lo que quería para Harlow.
Maxim no sabía lo que era ser padre, pero sabía lo que era estar enamorado.
Cuando un hombre ama tanto a alguien, sólo quiere que ella sea feliz, aunque no sea con él.
"¿Por qué no? ¿Te casarás conmigo si no me caso con Elise?" Maxim le preguntó a Emmelyn juguetonamente. Su actitud era relajada y despreocupada, como siempre.
Emmelyn frunció las cejas al escuchar sus palabras. No sabía por qué Maxim fingía que todo estaba bien y de acuerdo.
Simplemente dijo que se casaría con la chica de Leoralei. ¡Maxim no amaba a Elise! ¿Cómo podía pasar el resto de su vida con la mujer que ni siquiera conocía?
Este era un sacrificio demasiado grande para que Emmelyn lo recibiera. El matrimonio no era un juego de niños.
Amaba a su marido y creía que Mars le correspondía, pero incluso un matrimonio basado en el amor podía enfrentarse a tantos obstáculos y problemas.
No podía imaginar cuánto más horrible sería estar atada a un matrimonio sin amor...
Maxim no merecía vivir una vida así.
¿Y qué hay de Elise? ¿Podría aceptar un marido que no la amara? Basado en las palabras de Tides y Myrcella, parecía que Elise quería casarse con Maxim. Una chica tonta, ciertamente.
Emmelyn sintió mucha pena por Elise, tanto como por Maxim.
Se mordió el labio. La pregunta de Maxim le llegó al corazón. No debía fingir que no conocía sus sentimientos por ella. Maxim le había confesado su amor indirectamente cuando conoció a Myrcella.
¿Qué haría ella con sus sentimientos? ¿Se casaría con él si él no se casara con Elise Leoralei?
A decir verdad, Emmelyn lo pensó varias veces. Ahora, él no era más que un buen amigo para ella, y su corazón aún estaba herido por lo que hizo su marido. Pero dale tiempo, tal vez algún día se derrita y pueda verlo como compañero de vida.
Podría enamorarse de Mars después de que pasaran tanto tiempo juntos y conociera la otra cara de él. Ella pensó que era dulce y amable, y poco a poco se enamoró de él e incluso se olvidó de su venganza.
Emmelyn no era una mujer fría como el hielo que no podía apreciar a los hombres buenos. Maxim fue uno de los pocos hombres buenos que conoció y no pudo negar su encanto. También era un rey poderoso y estaba locamente enamorado de ella. ¿Qué más podía pedir en un hombre?
Y lo que es más, Maxim prometió recuperar Wintermere y Harlow para ella.
A Emmelyn no le importaba nada más en este mundo, sino esos dos.
"No sé..." Después de un momento de silencio, Emmelyn finalmente respondió en voz baja.
Esa era la verdad.
Ahora era lo suficientemente sabia como para no decir nunca. No sabía si algún día querría casarse con Maxim.
Los ojos de Maxim se iluminaron ante su respuesta.
Emmelyn se preocupaba por él y no afirmaba firmemente que nunca se casaría con él.
Entonces, ¿había esperanza de que él persiguiera su amor?
¿Sentía Emmelyn un ligero afecto por él más allá de su amistad?
Maxim tocó los brazos de Emmelyn y la miró profundamente. Sus ojos estaban llenos de anhelo. "Emmelyn... Dije que no te confesaría nada hasta que no solucionáramos tus problemas, y todo el polvo se haya asentado..."
Emmelyn miró las manos de Maxim en sus brazos y sintió que su corazón latía con fuerza. ¿Qué era esto...?
El gesto, la voz y el tacto de Maxim le parecieron muy íntimos, aunque en realidad no hizo nada inapropiado. ¿Tal vez era porque el hombre estaba lleno de afecto por ella?
"¿Maxim....?" Emmelyn sintió que se le atragantó la garganta.
[No... no.... no...]
[Por favor, no confieses tus sentimientos por mí...]
[No puedo soportarlo.]
[No digas la palabra... por favor.]
Maxim forzó una sonrisa. "Emmelyn, te quiero. Tú lo sabes. Nunca te lo he dicho a la cara porque quería esperar el momento adecuado. Sin embargo, hoy me he dado cuenta de que el momento adecuado nunca llegará. Así que tenía que desahogarme ahora".
Emmelyn contuvo la respiración. Quería quedarse sorda en ese momento, para no tener que escuchar la confesión de amor de Maxim.
Pero no pudo.
Su voz era fuerte y clara en su oído.
Maxim respiró profundamente y continuó con sus palabras. "Te quiero mucho y haría cualquier cosa por ti. Me entristece profundamente que mi amor por ti te haya traído mucho sufrimiento. Ahora, sólo quiero hacerte feliz. Haré todo lo que quieras que haga. Si me dijeras que me casara con Elise, lo haría. Si me dijeras que no me casara con Elise, también lo haría. Sólo hazme saber lo que quieres..."
El Príncipe Maldito 560
Decisión de Emmelyn
Emmelyn se quedó sin palabras ante la confesión de Maxim. No sabía qué decir. ¿Por qué Maxim tenía que ponerla en esta difícil situación?
Por supuesto, si fuera por ella, querría que Maxim se casara con su prometida y se deshiciera de esta mala suerte de la vida de Emmelyn.
Sin embargo, ¿cómo podía hacerle esto a él, al hombre que llamaba su mejor amigo?
No... ¿cómo podía hacerle esto a otra mujer? Aunque Emmelyn no conocía a Elise, fuera buena o mala, ninguna mujer merecía este trato.
Maxim no se sentiría feliz, estando en un matrimonio sin amor.
Elise también sufriría, estando en un amor unilateral.
En opinión de Emmelyn, dos males no hacen un bien. Estaba mal que Catalina Leoralei hubiera puesto egoístamente un hechizo de protección sobre Maxim para asegurarse de que no pudiera amar a otra mujer.
Sin embargo, obligar a Maxim a casarse con la mujer que no amaba, sólo para romper la maldición originada por el hechizo de protección, también estaría mal.
Emmelyn sabía que, aunque quería que Maxim se casara con Elise, no debía pedirle que lo hiciera.
"Por favor, no te cases con Elise", dijo Emmelyn con voz ronca. "Prométeme que no te casarás con ella por mí. No puedo vivir con eso".
Lo miró profundamente, suplicante.
Maldita seas, Emmelyn, Maxim quiso gritar y dejar salir su frustración. ¿Por qué tenía que ser tan amable y pensar siempre en los demás?
¿Por qué no podía ser egoísta por una vez?
Ella debería saber que él pasaría un infierno por ella. Estaba preparado y ya había dicho que se casaría con Elise para liberarla de la maldita maldición.
Él también se sentía en parte responsable. Si ella nunca lo hubiera conocido... si él nunca hubiera albergado un enamoramiento por ella... Emmelyn debería haber estado bien. Su vida habría sido mucho más fácil.
"No me importa, realmente", Maxim trató de hacer cambiar de opinión a Emmelyn. "No tengo a nadie más que a mi madre y sabemos que no vivirá mucho tiempo. Así que mi vida es básicamente inútil. Pero tú... aún tienes mucho en tu futuro. Piensa en tu hija. Piensa en Harlow. Emmelyn... se te permite ser egoísta".
Emmelyn se mordió el labio. En realidad, era exactamente porque estaba pensando en Harlow que no quería que Maxim se casara con Elise por su bien.
Esta decisión tendría un efecto de bola de nieve que perjudicaría a mucha gente. Perjudicaría a Maxim en el futuro, perjudicaría a Elise... y también perjudicaría a los hijos nacidos del matrimonio.
Emmelyn apretó las mandíbulas y repitió obstinadamente sus palabras. "Max, prométeme que NO te casarás con Elise por mí".
Maxim también quería ser terco, pero al ver su mirada suplicante, no tuvo el valor de agobiarla más. Finalmente, el hombre asintió.
"Lo prometo", mintió.
Emmelyn respiró hondo al recibir su palabra. Fingió una sonrisa y le dio una palmada en la espalda. "Bien. Ahora me siento mejor".
"No me gusta, pero haré lo que has dicho", dijo Maxim. "Sólo avísame cuando cambies de opinión. Puedes cambiar de opinión, Emmelyn".
Emmelyn fingió no haber oído sus palabras. Tomó su taza y se bebió el té. Después de dejar la taza en la mesa, cambió de tema. "¿Ya es hora de cenar? Tengo hambre".
"Creo que sí", respondió Maxim. "¿Bajamos y pedimos a un criado que nos lleve al comedor?"
"¿Estará bien? Tal vez deberíamos esperar a que Tides venga a buscarnos".
"Creo que estará bien. Puede que no te des cuenta de que ya es de noche por el extraño verano que hay aquí, pero creo que ya son las 7 de la tarde. Es hora de comer".
Maxim tenía razón sobre la hora. De repente, llamaron a la puerta y pudieron ver a Tides de pie en el umbral.
El anciano se aclaró la garganta y les sonrió. "Su Gracia, Su Majestad el Rey Alejandro y la Reina Dowager los están esperando para cenar juntos".
Maxim se volvió hacia Emmelyn y sonrió, lanzándole la mirada de "te lo dije". Luego, tradujo lo que el mayordomo acababa de decir.
"Gracias, Tides", le sonrió Emmelyn al mayordomo. Se sintió aliviada porque Tides llegó en el momento justo. Realmente no sabía qué más decirle a Maxim.
Ya se había desahogado y le había pedido a Maxim que le prometiera que nunca se casaría con Elise por su bien. Maxim había aceptado a regañadientes.
Eso fue suficiente. Emmelyn no quería prolongar la conversación porque abriría más heridas y amarguras.
"Vamos", dijo Maxim. Se metió las manos en los bolsillos y caminó tranquilamente siguiendo a Tides hasta el comedor.
Había tomado una decisión. Aunque le había prometido a Emmelyn que no se casaría con Elise, Maxim no pensaba cumplir su promesa.
Que sea un mentiroso para ella por esta vez. Emmelyn no merecía seguir viviendo en la miseria.
Después de la cena, hablaría con el rey Alejandro en privado y le expresaría su intención de casarse con Elise, como le habían prometido sus madres.
Emmelyn caminaba junto a Maxim distraídamente. Echaba mucho de menos a Harlow y se preguntaba cómo sería ahora. La última vez que vio a su hija fue el día que la dio a luz.
En ese momento, Harlow no mostraba ningún rasgo físico claro. Era roja, muy pequeña y arrugada. Sus ojos apenas estaban abiertos y eran grises.
¿Qué aspecto tenía Harlow ahora? ¿Le había crecido el pelo? ¿Había cambiado el color de sus ojos? ¿Y su piel? ¿Seguía comiendo vorazmente como la última vez?
Emmelyn daría cualquier cosa por volver a ver a Harlow.
Cualquier cosa.
***
"Es realmente increíble", comentó Edgar cuando vio que Mars salía del palacio del gobernador con Harlow en brazos. Habían pasado la noche en Glendale en el tercer día de viaje y ahora estaban listos para partir.
Harlow se convirtió rápidamente en la favorita del público allá donde iba. Las damas del palacio del gobernador se sorprendieron gratamente cuando la vieron llegar con su padre y sus hombres.
Como era tan adorable, todas se peleaban por llamar su atención, aunque ninguna lo conseguía.
La niña se pegaba como un pegamento a su padre, excepto en las ocasiones en que tenía hambre o necesitaba que la cambiaran, en cuyo caso molestaba alegremente a las hermanas Athibaud.
"Sí, Harlow es realmente algo", respondió Mars con una sonrisa. Miró a su hija, que parecía enérgica y dispuesta a continuar su viaje, y se rió. "Se parece mucho a Emmelyn".
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