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| Jueves, 30 de Septiembre del 2021 |
El Príncipe Maldito 541
La Historia del Séptimo Príncipe
"Bueno... No estoy seguro de cómo Lady Emmelyn pudo conseguir la bufanda. Tenemos que preguntarle a ella", dijo Elmer. "Sólo sé muy poco sobre Cretea por mi antiguo maestro. Antes de morir, me mostró varios artefactos mágicos y me los explicó. También me habló de un misterioso lugar llamado Cretea. Nadie sabe dónde está exactamente. Algunos dicen que es donde residen los dioses".
"Eso es muy interesante. ¿Qué más sabes al respecto?" preguntó Mars a Elmer, sintiéndose muy intrigado.
No podía esperar a ver a su esposa y le preguntó sobre las aventuras que había vivido sin él. Mars recordó que tenía muchas ganas de ver el mundo con Emmelyn algún día.
Después de escuchar a Emmelyn sobre sus viajes, Mars se dio cuenta de que no había visto mucho aparte de los reinos menores que había conquistado. En cuanto a Emmelyn, había visto lugares lejanos y había conocido a gente de razas diferentes a la suya. Sus historias parecían muy emocionantes.
Eso hacía que Mars deseara en secreto que no tuvieran hijos inmediatamente para poder llevarla a viajar y a vivir aventuras. Sabía que a ella le gustaba ese tipo de cosas y quería hacerlo con ella.
Pasar mucho tiempo de calidad juntos antes de establecerse y cuidar de los niños sería la forma ideal de empezar su vida con Emmelyn, eso es lo que pensaba.
Sin embargo, su deseo no se hizo realidad porque Harlow fue concebida enseguida e incluso nació prematuramente. Era como si no pudiera esperar a estar con ellos.
Sin embargo, Mars no se arrepentía de nada. Amaba a Harlow con todo su corazón. Sólo deseaba ver más el mundo.
"Lo siento, no sé mucho sobre Cretea, salvo por rumores y habladurías", respondió Elmer disculpándose. "Mi maestro sólo me contó un poco cuando me explicó los diferentes artefactos mágicos que me dejó. Se le escapó cuando estaba en su lecho de muerte. Dijo que la magia que tenemos en nuestro mundo se originó en Cretea".
Todos escuchaban atentamente la historia de Elmer. Nunca habían oído hablar de ese lugar. Al ver su entusiasmo, Elmer continuó su explicación.
"Bueno, se dice que Cretea está en otro reino donde toda la gente de allí es usuaria de la magia. La familia real de Cretea tenía siete hijos y todos eran muy poderosos. Cada uno era el maestro de un elemento. A veces venían a nuestro mundo y observaban cómo vivían los humanos".
"Uno de ellos, el séptimo príncipe, sentía compasión cuando veía que los humanos no podían usar la magia. Lo pasaban muy mal. Estaban indefensos ante los ataques de los monstruos que les rodeaban y el duro entorno. Así que pensó que debía darles algo".
Elmer continuó: "Vio lo mal que vivimos sin magia y decidió ayudarnos. Así que, un día, contrabandeó un poco de polvo mágico y lo esparció por nuestro mundo. Poco a poco, empezaron a ocurrir cosas mágicas y algunas personas pueden utilizar la magia de repente. Después de unos cientos de años, se convirtió en algo que la gente podía estudiar. Y ahora, tenemos muchos usuarios de la magia en nuestro mundo. Nuestra vida se ha vuelto mucho mejor".
Mars admitió que no podía imaginarse la vida sin la magia en su mundo. Quizá la vida habría sido muy diferente.
Aunque él mismo no era un usuario de la magia, había estado expuesto a la magia en su vida y habían experimentado cómo la magia podía ayudar a los humanos a prosperar en la salud, la agricultura y las batallas.
"Bueno... Quiero decir que sólo las personas dotadas podían aprender a ser brujas y magos, pero el don de la magia fue lo que recibimos del séptimo príncipe. Antes de que él bendijera a los humanos con el polvo mágico, nunca se había registrado magia en nuestro mundo".
"Es un cuento muy interesante", comentó Mars.
No sabía que Elmer se creyera una historia así. Normalmente, éste era el tipo de historias o cuentos de hadas que contaban las niñeras a los niños que cuidaban antes de dormir. Un cuento para dormir.
Por eso, escucharlo de boca del viejo mago hizo que Mars se sintiera conflictivo.
"Entonces, ¿dijiste que... comenzó hace varios cientos de años?" Le preguntó al mago. "¿Cómo es que nunca he oído hablar de esto antes?"
"Bueno... sólo unos pocos lo saben. Y sólo se limita a nuestra comunidad de usuarios de la magia. Además, son sólo rumores transmitidos a través de generaciones de magos. Se ha perdido mucho desde entonces hasta ahora. Si no viera los artefactos mágicos por mí mismo y aprendiera magia de alto nivel de mi maestro, nunca podría creer las historias. Parecen cuentos de hadas que les contamos a nuestros hijos antes de dormir..." Elmer sonrió.
A Mars le sorprendió el comentario del mago. Casi parecía que Elmer podía leer su mente. El rey asintió en señal de comprensión. "Entonces, ¿qué pasó con el séptimo príncipe? ¿Estaba contento con la forma en que los humanos utilizan la magia que nos dio?"
Elmer negó con la cabeza. "No estoy seguro. Nadie se ha reunido con él. He oído otro rumor de que su padre se enfadó por lo que hizo. Se suponía que no debían compartir la magia con los humanos. Así que fue castigado por su transgresión. El séptimo príncipe fue desterrado al mundo humano y no se le permitió tocar la magia nunca más".
"¿Cómo sabes tanto, Elmer?" Preguntó Mars de nuevo. "Dijiste que no sabías mucho, pero nos has contado una historia tan detallada".
"No, en realidad no, Su Majestad... Leí sobre ellos en un libro que dejó mi maestro, pero no hay manera de probar los relatos que allí se cuentan. Y perdí el libro cuando murió". Elmer suspiró. "Por eso he dicho que son rumores. Sería interesante saber si hay algo de verdad en ellos".
"Si son sólo rumores, ¿cómo supiste que esta bufanda contiene magia de alguna realeza de Creta?". Mars tocó el pañuelo que cubría la espalda de su padre, tratando de sentir algo inusual o mágico del objeto.
Arrugó las cejas. Sinceramente, parecía y se sentía como una bufanda normal.
"Oh... puedo sentir la energía. Tenía una energía similar a la de un árbol mágico que toqué antes. Mi maestro me llevó una vez a un lugar especial. Había un árbol en esta isla que, según él, fue creado por uno de los siete príncipes. Nunca había visto ni sentido nada parecido en décadas, hasta hoy".
Mars frunció las cejas. Sin duda, Emmelyn siempre se relacionaba con gente muy interesante. Se moría de ganas de conocerla y le preguntó por la persona que le había regalado ese pañuelo.
"Para ser sincero, todo parece una elaborada broma o superstición, Elmer", admitió Mars. "Pero, como te respeto y sé que no haces tonterías, voy a creer todo lo que has dicho. Espero que tengas razón, que este pañuelo pueda curar a mi padre".
Todos sentían exactamente lo mismo que el rey. Esperaban que hubiera algo de verdad en la historia de Elmer y que ese pañuelo fuera realmente un artefacto mágico que pudiera traer la curación a Jared Strongmoor.
El Príncipe Maldito 542
Gewen no entiende el amor
La noche pasó muy lentamente para la familia real. No pegaron ojo, pensando en el destino de Jared Strongmoor. Mars ni siquiera tuvo tiempo de ver cómo estaba Ellena. Sólo recibió el informe de Sir Heron al día siguiente.
El caballero dijo que Ellena había intentado suicidarse, por lo que tenían que vigilarla las 24 horas del día. No querían que muriera antes de un juicio justo. Mars asintió, pareciendo satisfecho por el enfoque proactivo de Sir Heron.
"Eso está bien. Lo has hecho bien", elogió al hombre. "No quiero que muera antes de que mi esposa regrese a casa. Quiero darle la satisfacción de ser testigo de que se hace justicia".
"Entendido, Su Majestad".
"Podéis iros".
Tras ser despedido por el rey, Sir Heron se despidió.
Mars se frotó la cara y suspiró. Empezaba a tener sueño. No pudo dormir en toda la noche, quedándose despierto con su madre para ver si su padre daba señales de recuperación. Hasta la mañana, no pasó nada.
Afortunadamente, Harlow no hizo mucho ruido después de conocer a su abuela y la reina Elara se hizo cargo de ella desde Mars. El bebé incluso dormía plácidamente en sus brazos, mientras la reina y su hijo pasaban la noche en vela.
Así que, esta mañana, el bebé parecía feliz y enérgico, mientras que su padre y su abuela estaban angustiados y somnolientos.
"Déjeme llevar a la princesita a jugar, Alteza", se ofreció Bruinen cuando entró en la cámara de la reina y vio que la reina Elara se frotaba la cara, con aspecto cansado.
"Gracias, Bruinen", respondió Elara. "En realidad tiene dos niñeras, las hermanas Athibaud. Van a venir pronto".
"Está bien. Yo me encargaré de la princesa Harlow mientras espero a que lleguen", sonrió Bruinen y le tendió la mano. "Soy bueno con los niños pequeños. Normalmente, les gusta que les lea libros".
La reina Elara agradeció el gesto y finalmente entregó a su nieta al joven mago. Harlow se mostró enérgica y feliz después de ser alimentada por su nodriza.
También podía comer algo de comida blanda. Como todavía le estaban saliendo los dientes, le dieron una pequeña pera en un palo para mantenerla ocupada.
Harlow tarareaba con su voz de bebé cuando Bruinen la cargó cariñosamente en sus brazos y la llevó al jardín. Allí había una pequeña mesa con una silla perezosa, frente al pequeño estanque con varios patos nadando tranquilamente.
Bruinen se sentó y puso a Harlow en su regazo. Luego sacó un pequeño libro del bolsillo de su abrigo y lo abrió. Con una mano abrazando a Harlow y la otra manteniendo el libro abierto, empezó a leer para el bebé.
"No he traído un libro para niños, Alteza, pero nos conformaremos con el Libro de los Hechizos. Espero que no le importe".
Harlow se rió y dejó de morder su pera. Le encantaba escuchar la voz tranquila y profunda de Bruinen. Sonaba hipnotizante al oído.
Bruinen no mentía cuando decía que a los niños pequeños les encantaba escucharle leer cuentos para ellos. Harlow no era una excepción.
"Bien. Déjame empezar". Se aclaró la garganta y empezó a leer de su libro. "Un hechizo es una oración o una bendición. Es un deseo de corazón, que se escribe. El ingrediente más importante de cualquier hechizo es la intención. Saber exactamente qué es lo que quieres".
"Piensa en las ayudas para los hechizos. Aunque no son esenciales, pueden mejorar la magia. Considera los materiales específicos que vas a utilizar: velas, hierbas, incienso, piedras o cristales. Asegúrate de seleccionar los que corresponden a tu intención".
"Las mismas ideas se aplican a la elección del papel y la pluma. Para la magia del amor, podrías elegir una pluma que escriba con tinta roja intensa, mientras que un pergamino de color verde tierra añadiría fuerza a un hechizo de prosperidad."
"Ahora, estás listo para escribir el hechizo. Muchos encantos, hechizos y rituales utilizan un lenguaje poético. La poesía tiene su propio ritmo y cuando se habla en voz alta sugiere un latido que añade vida al impacto de las palabras."
"Coo...." Harlow batió los ojos con asombro y se volvió para mirar a Bruinen con una enorme sonrisa en la cara. Lo miraba como si fuera una pera confitada, mucho mejor que su pera a secas.
"¿Le gusta El libro de los hechizos, princesa? Aquí es donde escribo algunos de mis hechizos y los practico". Dijo Bruinen con una sonrisa. Cuando vio que Harlow asentía despreocupadamente, el mago se quedó extasiado. "Oh... ¿te gusta? Qué bien. Sabes qué, cuando seas lo suficientemente grande, puedo enseñarte a usar la magia. Pareces estar dotado".
Harlow se rió y volvió a su pera. Bruinen se alegró de su entusiasmo y siguió leyendo su libro.
Su profunda voz llenaba el hermoso jardín, proporcionando un sonido de fondo tan encantador. Algunas doncellas que caminaban cerca, detuvieron sus pasos al escuchar su voz tranquilizadora.
Sus oídos se agudizaron y luego intercambiaron miradas y susurros entre ellas.
"¿Es la nueva niñera de la princesa?"
"Parece tan encantador".
"Ssshh... no hables. Quiero escuchar su voz".
La brisa soplaba suavemente, las hojas caían de los árboles, los patos nadaban tranquilamente y la voz tranquilizadora de Bruinen leía algunos hermosos hechizos de su libro. Era una escena tan mágica.
Cuando estaban teniendo su momento juntos, de repente llegó Gewen e interrumpió al dúo.
"¿Qué estás haciendo con mi sobrina?" El apuesto hombre habló en tono celoso. Extendió las manos para apartar a Harlow del joven mago. "¿No tienes otras cosas que hacer?"
Harlow dejó caer inmediatamente su pera al palo cuando vio a Gewen. La niña agitó las manos con entusiasmo, pidiendo a Gewen que la levantara. El hombre le dedicó a Bruinen una sonrisa de satisfacción antes de quitarle a Harlow.
"¿Me echas de menos, preciosa? Sé que sí...", abrazó a Harlow con una mano mientras con la otra se secaba las lágrimas. "He venido a despedirme... sollozos. Después de hoy puede que no volvamos a vernos".
"¿A dónde vas?" Bruinen se levantó y preguntó a Gewen con curiosidad. "¿Y por qué crees que vas a morir?"
"¡Sólo lo sé, vale...!" replicó Gewen. "Iré a la tierra del enemigo y seguramente me matarán".
Bruinen frunció las cejas. Extendió la mano y tocó el hombro de Gewen. "No veo la muerte en tu futuro cercano. No te preocupes. De hecho... veo amor".
"¿Eh?" Los ojos de Gewen se abrieron de par en par. Podía oír bien, sin embargo, las palabras de Bruinen que acababa de pronunciar le sonaban como un idioma extranjero. No entendió bien lo que el joven mago acababa de decir.
¿Amor? ¿Qué es eso?
"He dicho que estarás bien", repitió Bruinen sus palabras. "Puede que incluso encuentres el amor en este viaje".
Gewen negó enérgicamente con la cabeza. "No entiendo lo que estabas diciendo... Usa el lenguaje de la gente común, por favor. No entiendo la jerga de los magos".
"Yo. dije. Que. Podría. Encontrar. Amor. En. Este. Viaje". Frustrado, Bruinen repitió sus palabras. Esta vez, más despacio y enfatizando cada palabra.
Gewen movió los ojos y ladeó la cabeza, pareciendo más confuso que antes. Había algo en esos ojos que de repente hizo que Bruinen sospechara.
El joven mago se dio cuenta ahora de que Gewen creía realmente que estaba hablando en un idioma extranjero.
¿Acaso alguien había maldecido a Gewen para que no entendiera el amor?
El Príncipe Maldito 543
El Viejo Rey se Recupera
"¿Por qué me miras así?" Gewen entrecerró los ojos con desconfianza. "¿Hay algo en mi cara?"
Bruinen negó con la cabeza. No sabía si debía contarle a Gewen sus sospechas o no. Él y Gewen no eran particularmente cercanos. Por lo tanto, no tenía la obligación de hacer saber a Gewen si estaba maldito ni de ayudarle.
Además, si le decía esto a Gewen... el hombre podría angustiarse y no podría concentrarse en su aparentemente muy importante misión. Si el rey lo envió a la tierra del enemigo y Gewen estaba dispuesto a morir por ello, significa que la misión era extremadamente importante.
Bruinen pensó que decir algo malo ahora sólo distraería a Gewen y podría acabar poniendo en peligro la misión o afectándole gravemente. Así que, finalmente, el joven mago decidió guardárselo para sí mismo.
"Nada en la cara", respondió Bruinen con despreocupación. "Te deseo suerte en este viaje. Si realmente has muerto y no puedes volver a ver a la princesita, me aseguraré de que te recuerde".
"No estás ayudando, Bruinen", Gewen puso los ojos en blanco. "¿Qué estabas leyendo hace un momento? Parece interesante".
"Oh, nada especial... sólo un libro sobre algunos hechizos".
"Qué aburrido", comentó Gewen.
Se volvió para mirar a Harlow y sus ojos volvieron a lagrimear. Cielos, ese bebé siempre le recordaba todo lo que no tenía: una esposa, hijos y, básicamente, una familia.
¿Por qué tardó tanto en darse cuenta de esto?
¿Tal vez la muerte tenía este efecto en la gente? ¿Reflexionaban de repente sobre su vida y se daban cuenta de que no habían sacado lo mejor de ella porque la muerte se acercaba?
Morir con arrepentimiento era el peor sentimiento, pensó.
Gewen seguía pensando en su dulce madre. Pasó mucho tiempo con ella esta semana porque no sabía si podría vivir para volver a Draec después de aterrizar en Summeria.
Lady Rose Athibaud estaba muy contenta de ver a su hijo pegado a ella toda la semana. Normalmente, nunca estaba en casa. Gewen prefería pasar su tiempo con todas esas mujeres, acostándose y tonteando.
Su amado hijo llevaba tanto tiempo tonteando que se preguntaba por qué no había llegado ya ninguna mujer a su casa y afirmaba estar embarazada de él.
Espera... ¿tal vez Gewen era infértil?
Este pensamiento la asustó tanto que inmediatamente fue al río y ofreció alguna ofrenda a la diosa de la tierra, que también era la diosa de la fertilidad, cuando ese pensamiento le vino a la mente por primera vez.
"Te dejaré con la princesa Harlow", asintió Bruinen con la cabeza. "Comprobaré el estado del viejo rey".
"Hmm..." Gewen respondió rotundamente. En realidad, él también estaba preocupado por el viejo rey, pero estaba más preocupado por sí mismo.
Pronto partiría con el dragón y ésta podría ser la última vez que pudiera ver a sus amigos y este encantador palacio. Por eso, hoy decidió recorrer un poco este lugar, mientras pasaba tiempo con Harlow.
Edgar lo había llevado a ver a Sand ayer y los había presentado. Gewen pensó que el dragón era majestuoso, un poco arrogante, pero en general sorprendente.
Si no fuera por la posibilidad de que iba a morir pronto, en realidad se habría sentido emocionado por montar en el dragón.
***
KNOCK
KNOCK
"Pasa", le dijo la reina Elara a Bruinen para que entrara cuando escuchó los golpes en su puerta. Cuando el joven mago entró, enseguida vio a todos los que estaban allí.
Su maestro, el mago Elmer, junto con su hermano menor, el señor Euclides Vitas, el joven rey -Marts Strongmoor-, Lord Edgar Chaucer, la propia reina anciana y... el viejo rey.
Los ojos de Bruinen se abrieron de par en par al ver que el viejo rey estaba despierto y con buen aspecto.
¿Cuándo se había despertado? ¿Funcionó realmente el pañuelo mágico?
"Estás aquí, Bruinen", dijo Elmer con una sonrisa. Era evidente que estaba de muy buen humor. "Tenía razón sobre este artefacto. Contiene magia curativa. El rey Jared acaba de despertarse".
"Ya veo", asintió Bruinen.
Vio el pañuelo en el regazo de la vieja reina. La abrazaba con fuerza y su rostro parecía emocionado. Todos se dieron cuenta de lo valiosa que era la bufanda. Ahora estaban más intrigados por conocer la historia que había detrás.
A Jared Strongmoor se le llenaron los ojos de lágrimas cuando miró a su esposa con nostalgia y le apretó las manos con suavidad. "Estoy muy contento de volver a verte, mi amor".
Elara sonrió y se limpió las lágrimas de los ojos.
"Yo siento lo mismo. Estoy decepcionada de ti... pero te quiero. No puedo imaginar la vida sin ti en este mundo", dijo con voz suave. "Sin embargo, sigo pensando que tienes que redimirte ante nuestra nuera. Ella ha sufrido mucho por culpa de nuestra familia".
Al ver a su esposa sana y salva, y el pañuelo mágico en su regazo, Jared sintió una profunda gratitud hacia Emmelyn, responsable de haberle devuelto a su esposa.
Cuando recordó lo horriblemente que la trató en aquel entonces, el hombre se sintió tan avergonzado de sí mismo. Le dolía el corazón cuando recordaba cómo la abofeteó cuando los guardias del rey trajeron a Emmelyn desde la aldea, el día después de que Elara fuera atacada.
Jared Strongmoor estaba cegado por su ira y su tristeza, y si John y el Sr. Vitas no se arrodillaban y le rogaban que perdonara a Emmelyn, tal vez... ya estaba perdida.
Jared no tendría a su adorable nieta... y su esposa estaría muerta de verdad.
"Tienes razón, cariño... como siempre", dijo con voz grave. "Tengo que pedir perdón a nuestra nuera. Soy un padre tan horrible..."
"Me alegro de que hayas entendido en qué te equivocaste", la reina Elara respiró profundamente. Miró a su hijo y le habló en tono urgente. "¿Cuándo la recuperarás?"
"Lo antes posible, madre", respondió Mars. Se emocionó al ver el cambio de actitud de su padre hacia su esposa. Y añadió: "Enviaré a Gewen hoy mismo, y dentro de unos días me iré con mi gente. Prometo traer a Emmelyn a casa".
"Ahh... eso es bueno". La reina Elara sonrió.
Le alegraba saber que poco a poco iban solucionando sus problemas uno a uno. Su salud se había recuperado, su marido era ahora un hombre cambiado, Mars pronto llevaría a Emmelyn a casa... tenían una nieta hermosa y sana.
¿Qué más querría ella en esta vida?
Sólo deseaba ver a Emmelyn regresar y vivir feliz para siempre con su hijo. Tal vez, podrían tener más nietos. Tener dos o tres niños más tan adorables como Harlow sería bueno.
Como abuela, sólo podía esperar.
"Cuando te vayas, cuidaré de Harlow por ti", exclamó la reina. "Tu padre podría cuidar del reino".
"Uhm... sobre eso..." Mars sonrió disculpándose. "He designado a Athos para que sea mi regente mientras yo no esté. No puedo cambiar de opinión repentinamente. Espero que padre no se sienta ofendido. Me imaginé que quería disfrutar de una vida lenta y relajada contigo, madre".
Mars nunca le confiaría el poder a su padre después de que abandonara el trono a principios de este año. Le preocupaba que la forma de hacer las cosas de Jared no estuviera alineada con lo que él quería. Prefería que Athos gobernara en su nombre.
Su primo era digno de confianza y un buen estadista. Mars estaría tranquilo si dejaba a Draec bajo el control de Athos mientras él no estuviera.
De hecho, habría cedido el trono a Athos para que su primo se convirtiera en rey mientras Mars disfrutaba de una vida tranquila y relajada con Emmelyn.
Así de grande era su confianza en Athos Greenan.
El Príncipe Maldito 544
Haciendo Planes
Jared Strongmoor no se sintió en absoluto ofendido cuando se dio cuenta de que Mars confiaba más en Athos que en él, su propio padre.
Se daba cuenta de que Mars tenía sus razones, y después de lo ocurrido entre ellos, Jared debería haberse sentido agradecido de que su hijo no cortara los lazos con él. Era lo suficientemente maduro como para entenderlo.
"Confío en que sabes lo que es mejor", dijo Jared con tacto.
A él tampoco le interesaba la política. Ahora sólo quería pasar el mayor tiempo posible con su mujer y vivir en paz. Si Mars necesitaba su ayuda, estaría allí para su hijo, pero si Mars le pedía que mirara desde la barrera, le parecía bien.
"Gracias, padre..." Mars sonrió. Se sintió aliviado al ver que su padre realmente no hacía un escándalo por su decisión. Jared Strongmoor parecía realmente cambiado.
Esto le dio a Mars tranquilidad. Para él, era una cosa menos de la que preocuparse.
Ahora, sólo tenía que asegurarse de que Harlow estaba bien antes de poder dejarla atrás para recuperar a Emmelyn de Summeria.
También tenía que encontrar la manera de que los Preston pagaran por lo que le hicieron a Emmelyn. Tenía que discutirlo con Athos, para que su primo supiera qué hacer.
Era un día tan bonito para todos, después de una horrible noche de insomnio en la que estaban preocupados por la situación de vida o muerte de Jared.
Cuando el señor Vitas revisó las heridas de Jared, se quedó boquiabierto al ver que ya estaba curado. De hecho, parecía que nunca había sido herido en primer lugar.
"Este artefacto mágico es increíble", dijo Elmer. Se volvió hacia Mars y lo miró profundamente. "Su Majestad, esto le será muy útil cuando vaya al campo de batalla. Le sugiero que lo lleve consigo".
Mars asintió. "Tienes razón. Lo llevaré, por si acaso. Además, quiero preguntar a Emmelyn sobre el origen de este pañuelo. También necesitaré que tú y Bruinen me acompañéis. Espero que no os importe".
"Por supuesto que no nos importa", respondió Elmer. "Sería un honor. Creo que ambos podemos ser útiles para usted. Mi hermano, Euclides, es viejo y no podría ayudar con sus conocimientos de medicina y herbomancia. Así que, creo que Bruinen puede tomar su lugar para ir a tu lado. Bruinen es un herbomante muy dotado también, además de la magia que aprendió de mí".
"Sí... estoy pensando lo mismo", asintió Mars. Entonces, se agachó y tocó las rodillas de su madre. "Madre, tengo que hablar con mi gente y prepararme para ir. ¿Estarás bien aquí con padre? ¿Necesitas algo?"
La reina Elara le tocó la cabeza y le acarició el pelo con cariño. Su rostro parecía preocupado. "No, aquí estamos bien. Vete tú. Tengo que ponerme al día con tu padre".
"Muy bien, os dejaré aquí". Mars respiró profundamente y se levantó. Se volvió hacia su padre y le hizo la misma pregunta. "¿Necesita algo, padre?"
Jared Strongmoor negó con la cabeza. "Estamos bien. Haz lo que tengas que hacer".
"De acuerdo. Hasta luego. Hablaré con mis hombres y luego veré partir a Gewen".
"Oh... ¿se irá hoy?" La Reina Elara se levantó. "Necesito verlo antes de que se vaya".
"Sí. Se irá hoy. Es un viaje muy largo y arduo. Debería irse lo antes posible", respondió Mars. "Le pediré a John que te lleve a despedir a Gewen. Por ahora, puedes descansar. No has dormido en toda la noche. Pareces muy cansado".
Él tampoco había dormido, pero se obligó a mantenerse despierto y a parecer fresco. Había muchas cosas que hacer hoy.
La reina Elara asintió con la cabeza.
"De acuerdo, me parece bien. Tú también deberías descansar cuando Gewen se vaya. Delega en Edgar cualquier cosa que aún tengas que hacer", dijo. "Estoy segura de que es muy capaz. También puedes pedirle a Athos que haga cosas por ti".
"Entendido, madre", respondió Mars con una sonrisa.
Finalmente salió de la cámara de la reina y mantuvo una breve reunión con su gente de mayor confianza. Elmer, Bruinen, Edgar, Athos y otros tres generales, que comandarían su ejército desde la capital. Partirían en dos días.
La mayoría de los preparativos estaban hechos y habían enviado mensajeros a los gobernadores de las provincias por las que pasarían. Los gobernantes locales prepararían la logística y su ejército para unirse al ejército principal desde la capital.
Las palomas fueron enviadas a Wintermere y Asguay hace varios días. Los gobernantes estaban preparando los barcos e incluso construyeron otros nuevos. Estaban preparados para acoger hasta 50.000 soldados.
Era algo muy grande. La última vez que entraron en guerra fue hace dos años. Conquistaron otro reino después de Wintermere, llamado Redwyn. Después de eso, no hubo más invasiones, ya que pasaron muchas cosas en el último año.
Ahora, sus hombres estaban ansiosos por ir a la guerra. Ya habían descansado durante mucho tiempo. Al oír hablar de esta misión de ir a Atlantea, estaban entusiasmados y emocionados.
Hasta ahora, todas las batallas por las que habían pasado se consideraban fáciles. Su poder era mucho mayor que el de sus oponentes. Así que, la mayoría de las veces, era una victoria fácil. Ahora, sería una historia diferente ya que Summeria era tan grande y poderosa como Draec.
Gewen se unió a ellos poco después de que Mars iniciara la reunión. John le había avisado y acudió inmediatamente. Todavía llevaba a Harlow en brazos y el bebé agitó inmediatamente las manos para indicar que se la entregara a papá.
Gewen se la entregó a Mars de mala gana. El rey estaba muy cansado, pero aceptó a su hija con una gran sonrisa en la cara.
En cuanto estuvo sentada en el regazo de su padre, Harlow echó la mirada a su alrededor y observó a los hombres uno por uno. Era tan parecida a su padre, que la gente tenía la impresión de ver doble.
El Príncipe Maldito 545
¡Cuídate, Gewen! ¡Te veo pronto!
"En cuanto llegues a Summeria, tienes que buscar a mis hombres", le dijo Edgar a Gewen. "Ellos sabrán lo que hay que hacer y también pueden protegerte porque ya conocen los entresijos. Todos podéis ser nuestros ojos y oídos mientras viajamos a Summeria".
"¿Cómo es el lugar?" preguntó Gewen a Edgar. "La capital, quiero decir. ¿Es grande? ¿Pequeña? ¿Avanzada? ¿Un desierto?"
Quería estar preparado para lo que le esperara.
Edgar se encogió de hombros. "Castilla es igual que Kingstown, pero un poco más grande y quizá incluso más avanzada. Tienen una universidad y un centro cultural, además de la mayor biblioteca del mundo en la actualidad. Al menos eso es lo que me han dicho. Hay muchos eruditos en Castilla".
Y añadió: "Sin embargo, no creo que nos encontremos con su ejército en su capital. Summeria está situada muy al interior. Para cuando desembarquemos en Glasswell, en la punta de Atlantea, ya sabrían de nuestra intención y enviarían un ejército a recibirnos a mitad de camino. Si alguna vez vamos a luchar contra ellos cara a cara... sería en algún lugar antes de Lakeshire".
"Ya veo..." Gewen no estaba seguro de poder escapar de Castilse para reunirse con sus amigos en Lakeshire. Pero, bueno... ¡nunca digas nunca! El hombre respiró profundamente y forzó una sonrisa. "Espero volver a veros a todos en Atlantea entonces".
"Haces que suene como si fueras a morir y no nos volvieras a ver", comentó Edgar. "No es bueno para la moral de nuestros hombres".
"Pero esa es la verdad. Una vez que aterrice en Castilse, sus soldados sabrán quién soy y me arrestarán. Tal vez me maten de inmediato, lo cual, por cierto, me parece bien, porque estoy dispuesto a morir por mi país", dijo Gewen, tratando de parecer despreocupado al respecto. "Sólo estoy triste por no volver a verte".
Edgar sacudió la cabeza y luego se aclaró la garganta. "Uhm... En realidad, puedes bajarte en las afueras de Castilse para evitar ser capturado por el enemigo. Podrás reconocer Castilse fácilmente. Es una gran ciudad en un valle, rodeada de montañas. Desde el cielo parecerá un cuenco. Es la capital de Summeria".
Y añadió: "Puedes aterrizar en una de las montañas y entrar en la ciudad disfrazado. Confío en que puedas hacerlo. He oído decir a Renwyck, el mago que crió a los dragones, que viven en la cima de una montaña, al sur de la ciudad".
"Oh... es una buena idea", la cara de Gewen se iluminó. Golpeó a Edgar en el hombro y lo regañó. "¿Por qué no lo has dicho? He vivido la última semana sintiendo que voy a morir".
"Tenía muchas cosas en la cabeza. Lo siento, se me olvidó decírtelo". Edgar se masajeó la sien. Miró a Gewen con seriedad. "Aunque aterrices en las afueras de Castilse y entres en la capital disfrazado, la misión sigue siendo bastante peligrosa. Así que tienes que tener cuidado".
"Por supuesto, tendré cuidado", respondió Gewen.
"Espero que sabiendo lo que hay que hacer nada más llegar a Castilse, puedas tener más posibilidades de sobrevivir y convencer a Lady Emmelyn de que vuelva a casa".
"Haré lo que pueda", asintió Gewen.
Conocía bien la misión. Esperaba que Emmelyn confiara en él lo suficiente como para escucharle.
Si ella no quería ni siquiera verlo, Gewen estaba preparado para el peor escenario posible.
La muerte.
Siguieron discutiendo la estrategia y sus planes para avanzar. Una vez terminada la reunión, todos sabían ya lo que tenían que hacer.
Ahora, era el momento de que Gewen se fuera. Su madre le proporcionó dos conjuntos de abrigos de piel y cuero porque Edgar le había dicho el frío que haría en el aire con el dragón.
Además, la temperatura era cada vez más fría porque se acercaba el invierno. Cuando Gewen llegara a Summeria, ya sería invierno. Era mejor tener más cosas y no necesitarlas, que necesitarlas y no tenerlas.
Gewen también trajo su arco y sus flechas, junto con una espada, un cuchillo y una cuerda. Edgar le aconsejó sobre las cosas que debía llevar para el viaje, aprendiendo de su experiencia.
La cuerda era especialmente necesaria para atarlo al lomo del dragón, por si se quedaba dormido mientras volaba. Sería peligroso que se cayera de la altura sólo porque tuviera sueño.
Cuando todo estuvo listo, Mars, Edgar y Gewen se dirigieron a la colina situada detrás del palacio principal. Allí era donde Sand se alojaba desde hacía una semana.
Estaba disfrutando de ser mimado con buena comida y un tranquilo descanso durante una semana. Ahora, estaba fresco y listo para salir.
Harlow chirrió emocionada cuando vio al enorme animal. Nunca había visto un dragón tan grande y temible. Sin embargo, no estaba asustada. En cambio, parecía intrigada.
El comportamiento de su hija realmente interesó a Mars. Él pensaba que Harlow era muy especial. Realmente le recordaba a su esposa, Emmelyn.
Aunque Harlow se parecía a Mars, con el paso de los días se hizo evidente que su personalidad se parecía totalmente a la de su madre.
"Bien, todos... Tengo que irme ya". Gewen suspiró.
Abrazó a Edgar durante mucho tiempo. Luego, tomó a Harlow de Mars y la abrazó también. Besó su fragante cabello y se la dio a Edgar. Finalmente, acercó a Mars y lo abrazó. El antiguo mujeriego parecía realmente emocionado.
"Haré lo que pueda", susurró. "Espero que Lady Emmelyn me escuche".
"Gracias, Gewen".
Mars sabía que Gewen hablaba en serio con sus palabras y que realmente haría lo posible por recuperar a Emmelyn para él. El rey esperaba que la charla suave de Gewen fuera útil esta vez.
Suspiro. Esperaba que el tal Maxim no fuera tan bueno como Gewen para seducir y convencer a las mujeres.
Después de que Gewen se desprendiera de su abrazo, le revolvió el pelo a Harlow y le besó la mano derecha. "Pórtate bien, osito. Espero que algún día oigas hablar de mí cuando me haya ido. El tío te quiere mucho".
Dicho esto, Gewen se dio la vuelta y se dirigió a Sand, que se estaba lamiendo las garras tranquilamente. el hombre se aclaró la garganta y saludó al gran dragón. "Hola, Sand. Es hora de irse".
Sand dejó de lamerse las garras y bajó el lomo para que Gewen pudiera saltar sobre él. Puso su bolsa y su abrigo extra delante de él, mientras se ponía el abrigo de cuero y se ataba con la cuerda a la espalda de Sand.
Una vez que Gewen estuvo bien acomodado en el lomo del dragón, el animal enderezó su cuerpo y se preparó para partir.
"Cuídate, Gewen. Nos vemos pronto"
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