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| Martes, 07 de Septiembre del 2021 |
El Príncipe Maldito 481
El comerciante de vinos
"¿Cuál es el nombre de este pueblo?" Emmelyn preguntó a Maxim cuando su carro de vino entró en la puerta del siguiente pueblo. Aquí era donde venderían su vino para reducir la carga.
Estaba impresionada por la belleza de este pueblo. No era tan grande como Belem, pero tampoco demasiado pequeña. Había muchos edificios grandes y bonitos.
La ciudad tenía varios canales con aguas tranquilas. Podían ver pequeñas embarcaciones que llevaban a la gente de un lugar a otro.
Era un lugar muy bonito. Emmelyn pensó que las flores blancas que había al lado de la carretera le recordaban a las flores de Wintermere en invierno.
"Bueno, esta ciudad se llama Red Bean", explicó Maxim.
"¿Eh?" Emmelyn frunció las cejas. "Qué nombre tan gracioso".
"No tengo idea de por qué le pusieron un nombre tan gracioso", respondió Maxim. "Pero funciona. La gente lo recuerda fácilmente y tampoco es un mal nombre. Quiero decir, no es como si se llamara Mierda Roja o algo así".
"Tsk..." Emmelyn golpeó a Maxim en el hombro. "No dejes que la gente te oiga, o tendremos problemas".
"¿Qué le harán al rey?" respondió Maxim con suficiencia.
Emmelyn chasqueó la lengua y volvió a golpear al hombre. "Actualmente estamos de incógnito. ¿Cómo podemos vender el vino y deshacernos de él si saben quién eres?"
Maxim sonrió y asintió. "Estaba bromeando. Vamos, montemos nuestra 'tienda' y empecemos a deshacernos del vino".
Kira bajó de un salto de su caballo y cruzó los brazos sobre el pecho. "¿Por qué no os casáis?"
"¿Eh?" Emmelyn y Maxim intercambiaron miradas. No esperaban que Kira dijera de repente esas palabras. "¿Por qué has dicho eso?"
"Eh, no lo sé. ¿No te buscaba porque estaba enamorado de ti? Los dos estáis muy bien juntos". Kira se encogió de hombros. Añadió con indiferencia: "Si no lo quieres, me lo llevo".
"Como el infierno, no lo harás", Maxim frunció los labios. "¿Crees que soy un caballo que puedes reclamar sin más?"
Emmelyn tiró de la manga de Maxim y negó con la cabeza. Susurró: "Sólo tiene un extraño sentido del humor. No te lo tomes a pecho".
A Maxim no le gustaba Kira si podía ser honesto. Era demasiado imprudente y no tenía modales. Además, ella era la razón por la que Emmelyn eligió continuar su viaje a caballo, en lugar de llevar a Aslain.
Sin embargo, seguía tolerando a la princesa pirata por el bien de Emmelyn. Se aclaró la garganta y dijo: "Bien. No me lo tomaré a pecho".
Hizo un gesto con la mano y llamó a Lysander para que viniera a ayudarles a preparar su vino para la venta. Lisandro y el otro caballero encubierto se pusieron inmediatamente manos a la obra y montaron un pequeño puesto para que el rey jugara a los mercaderes con su amigo.
"Diviértanse. Quiero ver por ahí", dijo Kira después de tomar una copa de vino y bajarla. Devolvió la copa al carro y se limpió los labios con las mangas. "Esta ciudad es muy bonita".
"Vale, pero ten cuidado", dijo Emmelyn para advertir a Kira. La chica enarcó una ceja y asintió con indiferencia.
Cuando Kira se fue y Lysander terminó de montar su pequeño puesto en medio del mercado, Maxim y Emmelyn se pusieron a trabajar.
"Hola a todos, somos bodegueros de Bradford y venimos a buscar un nuevo mercado. Por favor, prueben nuestro vino y compren nuestros productos", dijo Maxim.
"¿Quiere venderlo barato?" preguntó Emmelyn al hombre. "No gastamos dinero en ello".
"Eso es cierto. También tenemos que deshacernos de él lo antes posible", respondió Maxim. "Vendamos un barril por diez monedas de cobre".
"Además, démosle a la gente una taza a cada uno para que la pruebe si trae su propia taza". Emmelyn añadió: "Como en los viejos tiempos".
"Como en los viejos tiempos", Maxim guiñó un ojo, "Muy bien".
Levantó las manos para llamar la atención de la gente. "Nuestro vino es gratis si traes tu propia copa. Y son diez monedas de cobre por un barril. Sólo queremos presentar nuestros productos. Venid todos, ¡no habrá oferta mejor que la que os damos aquí!"
En cuanto Maxim mencionó su precio súper barato, toda la gente acudió a su puesto. ¿Vino gratis, dijo?
Aunque el vino apestara tanto, el vino gratis era vino gratis. Eso es lo que pensaban.
"Oye, ¿es verdad? ¿Podemos conseguir vino gratis?" Un hombre corpulento se acercó con un enorme tazón y señaló los barriles en la carreta detrás de Maxim y Emmelyn.
"Sí, si traen su propio cu-" Emmelyn levantó una ceja. Vio que el hombre levantaba su cuenco y comprendió de inmediato que el hombre corpulento quería obtener el vino gratis en su cuenco. Dijo: "Eso no es una taza".
Maxim se rió de la astucia del hombre y le hizo un gesto. "Claro, como eres nuestro primer cliente, te daremos vino gratis en tu cuenco".
El hombre fornido estaba muy contento. Caminó rápidamente y le tendió su cuenco a Maxim. El rey inclinó la cabeza hacia Lisandro y le ordenó que sirviera vino en el cuenco del hombre fornido. Lisandro asintió e hizo lo que se le dijo.
El hombre fornido se marchó con su cuenco, pareciendo muy feliz, que se olvidó de dar las gracias. Otras personas que estaban detrás de él se adelantaron lentamente y dieron sus copas también. Afortunadamente, no muchos eran tan desvergonzados como el primer hombre.
Trajeron copas y cuencos más pequeños para conseguir el vino gratis. Maxim, Lysander y Emmelyn les dieron pacientemente el vino gratis y toda la gente parecía feliz.
Algunos parecían muy pobres y parecía que nunca habían tenido la oportunidad de comprar vino en su vida. Estas personas dieron las gracias incesantemente después de recibir su vino gratis y se marcharon.
"Muchas gracias por su generosidad", dijo un anciano. Llevaba ropas muy raídas y no tenía calzado, ni siquiera zapatos de paja. "Hace años que no bebo un vino decente".
El lamentable estado del hombre y sus palabras hicieron que Emmelyn se sintiera conmovida. Le preguntó al hombre: "¿A qué te dedicas, tío?".
El hombre se encogió de hombros: "A esto y a lo otro. Siempre que puedo traigo algo de comida para mi mujer enferma. Hago cualquier trabajo que me pida la gente".
"¿No tienes hijos?" volvió a preguntar Emmelyn.
"No, murieron cuando eran pequeños. Sólo estamos mi mujer y yo", respondió el anciano. Levantó su pequeño cuenco hasta el pecho en señal de respeto e inclinó de nuevo la cabeza. "Gracias".
Emmelyn tocó el brazo del hombre y le habló suavemente: "Por favor, vuelva más tarde, cuando esta multitud se haya dispersado. Queremos darle algo".
Emmelyn recordó que tenían muchos panes en su carro, regalados por Lady Marius. Quería darle al pobre hombre algo de pan también, y quizás más vino para su esposa.
Sin embargo, no quería dárselo ahora, delante de mucha gente porque podrían pensar que el vino gratis viene con el pan.
"Oh... eres tan generoso. Muchas gracias, mi señora", dijo el anciano con ojos brillantes. "Esperaré allí hasta que me llame".
Se limpió los ojos y sonrió. Luego, se alejó, para dar paso a la gente que estaba de pie detrás de él para conseguir vino también. Se sentó pacientemente al final del canal, detrás del carro, y esperó hasta que Maxim y Emmelyn lo llamaran.
Maxim observó la interacción entre Emmelyn y el anciano y sonrió. Recordó que Emmelyn era realmente bondadosa. Esta era una de las razones por las que la amaba.
"¿También piensas darle pan?", susurró el rey al oído de Emmelyn. La muchacha asintió. Maxim se rió. "Ah... yo también lo pensé".
Sí que pensaban igual.
"Joven, ¿puede darme el vino gratis, por favor?" Un hombre se acercó con su copa y distrajo a Emmelyn y Maxim.
El rey asintió inmediatamente y respondió. "Claro".
"Si el vino es bueno, compraré un barril", volvió a decir el hombre.
"El vino es bueno. Quizá sea el mejor que hayas probado nunca", dijo Maxim. Vertió vino en la copa del hombre y le dejó probarlo. Una vez que el hombre estuvo contento, asintió con una gran sonrisa en su rostro.
"¡Tienes razón! Este vino es bueno". Sacó diez cobres de su bolsillo. "Me llevaré un barril, por favor".
Diez monedas de cobre eran demasiado baratas para un barril de vino tan bueno, así que el hombre ni siquiera pensó en regatear. Sabía que era una ganga.
Emmelyn y Maxim sonreían y se reían mucho cuando daban vino gratis a la gente y vendían el resto de su vino a un precio barato. Ver las caras de felicidad a su alrededor, que disfrutaban de sus regalos, les hacía sentirse felices también.
En menos de una hora, todos los barriles de vino, excepto uno, se habían vendido y su carro estaba vacío.
"Siempre es tan fácil vender la mercancía de los demás", comentó Maxim. "Ahora, llamemos al viejo y démosle algo de pan.
El Príncipe Maldito 482
Emmelyn en Red Bean
El anciano se alegró mucho cuando Maxim lo llamó para que se acercara. En su pequeño cuenco aún quedaba la mitad del vino. Emmelyn supuso que lo había dejado para su esposa. Esta visión hizo que su corazón se llenara de calidez.
"Como prometimos, nos gustaría darle algo", Emmelyn sacó una cesta de pan del carro y se la dio al anciano. "Nos sobra pan y no creo que podamos terminarlos todos. Por favor, tome esta cesta para usted y su esposa".
Los ojos del hombre se abrieron de par en par al ver el pan tan bonito que había en la cesta. Tragó saliva y su cuerpo tembló ligeramente. Levantó la vista y vio a Emmelyn a los ojos: "Es mucho pan".
"Es bastante fresco, tiene menos de un día. Puedes comerlo durante tres días más. También puedes compartir un poco con tus vecinos", explicó Emmelyn.
El hombre miró a su alrededor y sonrió ampliamente. "Conozco a mucha gente que necesita comida. Muchas gracias".
Aceptó la cesta de pan con el corazón contento. Con cuidado, colocó su cuenco en el centro de la cesta, rodeado del pan para mantenerlo estable. Quería llevar también vino a casa para su mujer.
"Espera un momento", Maxim detuvo al hombre antes de que levantara la cesta para llevarla. Le indicó a Lisandro que trajera una jarra del carro y la llenó con su vino. "Dale un poco más".
"Sí, señor", Lysander hizo lo que Maxim le dijo, mientras el anciano estaba asombrado por la amabilidad de los extraños. Quería que su mujer probara también este buen vino, pero le daba demasiada vergüenza pedir más. Así que dejó la mitad de su cuenco para dárselo a su mujer.
No esperaba que el amable comerciante le diera más. Se limpió los ojos húmedos con las mangas.
"Aquí tienes", dijo Lisandro mientras le pasaba la jarra de vino al anciano. "Ten cuidado cuando las lleves. Son bastante pesadas".
"Vaya... muchas gracias", el anciano se inclinó tantas veces para mostrar su gratitud que Maxim se sintió incómodo. Palmeó la espalda del anciano y le dijo que se fuera a casa. Se volvió hacia Lisandro. "Si es demasiado pesado para él, puedes ayudar a llevar sus cosas. ¿Qué te parece?"
Lysander asintió. "Sí, Su Majestad... Le ayudaré".
El anciano negó rápidamente con la cabeza. Parecía muy avergonzado de que esa gente se desviviera por ayudarle. "No... no, es necesario, mi señor. Todavía estoy sano y fuerte. Me gano la vida con trabajos manuales. Llevar esta cesta es posible para mí. Sobre todo porque contiene comida. Se siente tan ligera y sólo siento alegría cuando la llevo".
"Ah... vale, si tú lo dices..." Maxim se sintió conmovido. Pudo ver que este anciano era muy trabajador y honesto. Asintió con la cabeza y lo dejó ir. "Muy bien. Ya puedes irte".
"Gracias, mi señor".
El anciano se inclinó de nuevo y caminó con su cesta de comida. Sus pasos eran ligeros y era evidente que estaba contento. Emmelyn no pudo evitar sonreír también.
"Puse dinero en la cesta", susurró Maxim a Emmelyn. "Parece un hombre muy trabajador que sólo necesitaba algo de apoyo".
"Eso es muy amable de tu parte", Emmelyn golpeó a Maxim en el hombro. "Me gusta eso".
"Bueno, agradable es mi segundo nombre", dijo Maxim con suficiencia.
Emmelyn se rió cuando escuchó su respuesta petulante. Se inclinó un poco y le susurró: "También puse algo de dinero en la cesta. Pensé que podría usar el dinero para llevar a su mujer a ver a un médico".
"¡Vaya, Emmelyn Rosehill! ¿Por qué siempre pensamos igual?" Maxim levantó una ceja y sacudió la cabeza mientras chasqueaba la lengua con asombro. "Quizá debería casarme contigo, como dijo Kira".
Emmelyn se rió a carcajadas y puso los ojos en blanco. Se alegró de que hubieran hablado de su relación después de dejar el Monte Tempestad. Así, podrían bromear sobre esto sin tener que sentirse incómodos.
Lysander y el otro caballero sólo pudieron observar sus bromas y negaron en secreto con la cabeza. El rey era una persona muy diferente después de que lo vieran cerca de Emmelyn.
Era un hombre distante y muy a menudo sarcástico cuando hablaba. Sin embargo, se convirtió en un hombre alegre que reía mucho cuando estaba con esta mujer.
Ahh... tal vez el Rey Loriel estaba realmente enamorado. Sólo el amor podía hacer que la gente cambiara tanto.
"Busquemos una bonita posada para pasar la noche. Podemos descansar bien y hacer un poco de turismo antes de continuar nuestro viaje", dijo Maxim a Emmelyn. Luego se dirigió a Lysander. "Por cierto, ¿a dónde fue Kira?"
"Se fue por ahí", dijo Lysander, señalando a la derecha. "Creo que mencionó algo sobre explorar el mercado y el canal".
"Bien, uno de vosotros puede buscarla y traerla a nuestra posada. Nos lavaremos y luego nos prepararemos para explorar".
"Lo haré, Su Majestad", dijo Lisandro. Le dijo al otro caballero que buscara a Kira mientras él preparaba su carro.
Maxim, Emmelyn y Lysander fueron a la posada más bonita al final del canal. El edificio era muy bonito, con ventanas que daban al concurrido canal.
Kira y el otro caballero llegaron poco después. Pusieron sus cosas en su habitación y decidieron explorar juntos Red Bean. Emmelyn pudo por fin disfrutar de las visitas turísticas con sus amigos porque ahora ya no tenía prisa por hacer las cosas.
Después de tomar la decisión de entregar el pañuelo a Edgar y pedirle que se lo llevara a Draec, Emmelyn sintió un gran alivio. Sólo le faltaba que le quitaran la maldición y ya estaba cerca de la fuente.
Una vez que pudiera solucionarlo, empezaría a pensar en su vida. Después de vivir sola en la carretera durante semanas antes de conocer a Kira, Emmelyn se sentía siempre al límite. Era muy estresante y agotador.
Ahora, sólo quería ser amable consigo misma y se tomaba un merecido descanso, y disfrutaba de su tiempo con sus amigos.
El Príncipe Maldito 483
El hombre honesto
Red Bean era una ciudad muy concurrida. Era más pequeña que Belem, pero estaba igual de llena de gente haciendo negocios o visitando familias. Emmelyn y sus amigos disfrutaron de su tiempo comprobando la ciudad, comiendo buena comida, e incluso dieron algunos paseos en barco por el canal.
"Este lugar es muy bonito", comentó Emmelyn. "¿Cómo es Castilla?"
Maxim se encogió de hombros. "Es más bonito que esto. También es enorme. Tenemos una capital muy concurrida, con una gran universidad, mercados, centros comerciales y demás. Piensa en Belem y Redbean, multiplicado por diez".
"Whoaa... eso sí que es grande. No entiendo por qué puedes llamarla aburrida", Emmelyn sacudió la cabeza y miró a Maxim de reojo. "Casi me hiciste creer que Summeria es un país realmente aburrido y que no hay nada bueno para ti en tu país".
"No estaba mintiendo", insistió Maxim. "Así es la naturaleza humana. Siempre damos por sentado lo que tenemos y no entendemos cómo otras personas nos envidian por ello. Mira a Kira como ejemplo. Ella nunca ha visto la nieve y se moría por verla que incluso se puso en peligro sólo para ver esa estupidez".
Kira frunció el ceño al escuchar las palabras de Maxim. Sin embargo, no podía discutir, porque el hombre tenía razón y también... un rey. Ella no era tan tonta como para desafiar a un rey en cuyas tierras se encontraban ahora.
"Supongo que tienes razón", Emmelyn entendió lo que Maxim estaba tratando de decir. "Así que, saliste y te fuiste de aventuras para buscar algo nuevo. ¿Qué piensas ahora de tu país?"
Maxim sonrió ante esa pregunta. "Estoy orgulloso de mi país y no puedo esperar a mostrárselo".
Esperaba que a Emmelyn le gustara su reino, especialmente el de Castilla, donde estaba su hogar. Si Emmelyn decidía mudarse a Castilse, nunca sería aburrido para él. No querría salir a ver el mundo de nuevo. Tiene su mundo aquí con él.
"Castilse suena muy bien", admitió Emmelyn. "No puedo esperar a verlo".
"Genial. Continuemos nuestro viaje mañana por la mañana. Ahora que no tenemos más equipaje, podemos viajar más rápido. Mis hombres se reunirán con nosotros fuera de la puerta de la ciudad y podremos ir juntos".
"De acuerdo".
Todos se retiraron por la noche a sus propias habitaciones. Emmelyn estaba particularmente feliz. Sintió que el peso en su pecho comenzaba a aligerarse. Estar rodeada de amigos también le dio una inyección de moral a su psique. Ahora sabía que ya no estaba sola.
Era difícil estar en Draec antes de su huida porque estaba sola. Sí, tenía a Lily, pero Emmelyn no podía verla libremente. La señora Adler era demasiado vieja y no podía ayudar mucho.
Aquí, ella tenía a Kira y a Maxim. Ambos no se gustaban, pero eso no importaba porque aún podían llevarse bien.
Ahora, uno por uno sus problemas podrían ser ordenados, empezando por encontrar a Edgar, enviarlo de vuelta a Draec, y luego ir a Myreen. Cuando todo estuviera resuelto, podría pensar en el futuro.
No habría futuro si no vivía el presente.
***
Cuando estaban a punto de salir de la posada, de repente Lysander informó que el anciano del día anterior los estaba esperando fuera del edificio. Maxim frunció las cejas al escuchar el informe.
"¿El viejo al que le dimos pan? ¿Qué está haciendo aquí?" Preguntó a su hombre.
Lisandro negó con la cabeza y respondió: "No lo sé, Su Majestad. No quiso decirlo. ¿Debo decirle que se vaya?"
Maxim hizo un gesto con la mano: "No, llámalo para que me vea. Podemos ir después de que hable con él".
"De acuerdo, Su Majestad".
Lisandro salió y volvió con el anciano. Parecía muy cansado y sucio, como si hubiera caminado durante mucho tiempo, y esto hizo que Emmelyn sintiera lástima por él. ¿Volvió a su pueblo y luego regresó inmediatamente a la ciudad? ¿Por qué?
"Mi señor..." El hombre se inclinó y sacó rápidamente una bolsa de debajo de su camisa. "Creo que accidentalmente tomé la canasta donde guarda su dinero... Siento haber venido esta mañana. No vi el dinero debajo del pan hasta que mi esposa lo regaló a nuestros vecinos".
"¿Eh?" Maxim vio la bolsa y cuando el anciano la abrió, pudo ver las monedas de plata y cobre que escondió ayer en la cesta, para dárselas al anciano en secreto.
Acaba de darse cuenta de que el anciano no supuso que le habían dado dinero junto con el pan, sino que pensó que había cogido la cesta equivocada.
Pensó que el dinero era lo que el amable "comerciante de vino" ganaba con sus ventas de vino y no quiso tomar el dinero que no era suyo.
"Oh my.... ¿a qué distancia está tu pueblo de Red Bean?" preguntó Emmelyn al hombre. Ella también acababa de comprender que su acto secreto de bondad no había salido bien porque el anciano era demasiado honesto.
El anciano respondió: "Son cinco horas a pie, mi señora. Por eso he tardado en volver aquí y buscarle para devolverle el dinero. Ustedes son gente muy amable. No quiero que sufráis pérdidas. Habéis vendido vuestro vino barato, para hacer un negocio en Red Bean... y me habéis dado tanto. Por favor, toma tu dinero aquí. No he tocado ni un cobre".
Emmelyn y Maxim intercambiaron miradas. Estaban muy impresionados por la honestidad del anciano. Podría haber cogido el dinero sin más, ya que lo necesitaba para la medicación de su mujer.
Además, el dinero se encontraba en la cesta de pan que claramente le habían dado. Sólo eso era razón suficiente para reclamar el dinero, pero no lo hizo.
"¿Cómo te llamas, tío?" Finalmente, Maxim tocó el hombro del anciano y lo miró con una sonrisa. "Quiero recordar quién eres".
"Mi nombre es Sandor, la gente sólo me llama el Viejo Sandor..."
"Bueno, el Viejo Sandor..." Maxim palmeó la espalda del anciano. "Eres un hombre muy honesto y estoy impresionado por tu honestidad. Puedes quedarte con el dinero. Te lo dimos intencionalmente. Siento no habérselo dicho porque queríamos que fuera una sorpresa".
Los ojos del viejo Sandor se abrieron de par en par al escuchar las palabras de Maxim. Las lágrimas comenzaron a formarse en sus ojos cuando se dio cuenta de que los amables comerciantes realmente le habían dado el dinero. Se limpió los ojos y de repente se quedó sin palabras.
"M-mi... mi señor...."
"La culpa es mía. Debería haberte avisado, para que no tengas que sufrir caminando diez horas de ida y vuelta sólo para devolver el dinero", explicó Maxim. Se volvió hacia Lysander: "No necesitamos el carro de vino. Sólo dáselo al viejo Sandor para que lo use para ganar dinero y volver a su pueblo. Continuaremos el viaje a caballo".
"Entendido, mi señor", Lisandro estaba muy impresionado por la generosidad del rey. Se alegró de haber acompañado al rey en este viaje porque pudo ver la otra cara del rey Loriel que la gente no conocía.
"Viejo Sandor, sigue siendo un hombre bueno y honesto. Tu virtud te ha bendecido hoy. Tienes la oportunidad de impresionar a un rey", dijo Maxim. Sonrió ampliamente y estrechó la mano del anciano.
"Mi señor... pero el dinero... ¿no lo necesitaba para sus negocios...?" El viejo Sandor seguía sin entender qué estaba pasando.
"No soy un comerciante de vinos", respondió Maxim con despreocupación. Les hizo un gesto a Emmelyn y Kira para que lo siguieran y los tres salieron de la posada con una sonrisa en el rostro para continuar su viaje.
Era una mañana tan buena.
El viejo Sandor todavía no entendía lo que estaba pasando hasta que Lysander le dio el carro de vino y le dijo que se quedara con el dinero.
El caballero tuvo que explicarle varias veces que el "mercader de vino" no era realmente un mercader de vino y que el viejo Sandor, de hecho, había impresionado a su rey.
"Psst... no le digas esto a nadie. Guárdalo para ti", advirtió Lisandro al anciano. "Nuestro rey está en una misión y odia ser molestado por otras personas".
"Señor..." El viejo Sandor se secó los ojos llorosos. Miró a su alrededor, tratando de ver el atisbo del amable mercader que aparentemente era el propio rey. Quiso doblar las rodillas y presentar sus respetos, pero el hombre no aparecía por ninguna parte.
Maxim, Emmelyn y Kira ya montaban sus caballos hacia la puerta de la ciudad.
El Príncipe Maldito 484
Castilse
Después de Red Bean, el viaje les pareció menos arduo y realmente disfrutaron del viaje. Emmelyn estaba impresionada por la belleza de Summeria y por lo próspera que parecía ser la gente.
Cuando ya no necesitaron disfrazarse, Maxim los llevó a descansar a las residencias de los alcaldes de las ciudades por las que pasaban. Quería asegurarse de que todos descansaran bien y comieran bien para que el viaje no les resultara demasiado agotador.
Finalmente, en la tercera semana, llegaron a Castilse, la capital de Summeria.
"Bienvenido a mi ciudad natal", Maxim sonrió ampliamente a Emmelyn. Abrió los brazos como mostrando la grandeza de la capital estival.
Durante unos instantes, Emmelyn se quedó sin palabras. Estaban parados en la cima de una colina y debajo de ellos había una vasta área en un enorme valle, donde ella podía ver un interminable mar de edificios y caminos realmente bonitos que cruzaban la ciudad.
Maxim le dijo que este era el mejor lugar para observar la belleza de Castilla y tenía razón. El viaje hasta la cima de la colina mereció la pena.
Muchos edificios estaban construidos con bonitos diseños y colores brillantes. También pudo ver parques en muchos rincones de la ciudad. La gente estaba ocupada con su vida cotidiana. Las calles estaban abarrotadas de gente en caballos y carruajes. Estaba animada y daba un ambiente alegre.
Emmelyn pensaba que Kingstown, en Draec, ya era muy bonita y grande, pero se quedó boquiabierta cuando vio la grandeza de Castilse. Siendo una princesa de un país tan pequeño como Wintermere, se sintió ligeramente intimidada.
No pudo evitar girar a su derecha y observar al hombre alegre y despreocupado que conocía como Maxim, su aburrido amigo, y se dio cuenta de que era Loriel Ashborn, el rey de este vasto país y que ésta era la capital donde vivía.
"¿Tengo algo en la cara?" Maxim se volvió hacia Emmelyn y le preguntó. Podía sentir que lo miraban fijamente y se preguntaba qué estaría pensando Emmelyn, ahora que habían llegado a Castilse.
"No... nada", dijo Emmelyn, dirigiendo rápidamente su mirada a otro lugar. "Esta ciudad es enorme".
"Te lo dije", respondió Maxim con suficiencia. Señaló el edificio más alto y majestuoso en el centro de la ciudad. Estaba rodeado por un vasto jardín y tenía altas paredes blancas, mientras que todos los demás edificios a su alrededor tenían colores tierra. Dijo: "Ese es mi hogar".
El lugar era enorme y fortificado, y parecía tan frío e inaccesible, pero desde que lo vieron desde la cima de la colina, Emmelyn pudo ver que los edificios del recinto del palacio estaban tan bellamente diseñados. Era realmente una obra de arte.
El palacio principal era el edificio más alto del recinto, con cuatro grandes torres en cada dirección. Por las ventanas y puertas de cada nivel, Emmelyn pudo ver que el palacio tenía unos cinco pisos.
Había muchos edificios más pequeños alrededor del palacio principal y todos estaban conectados por hermosos jardines y muchos estanques. Al verlo desde la cima de la colina, Emmelyn se sintió maravillada.
No había ninguna colina fuera de Kingstown en Draec desde la que pudiera ver la ciudad desde arriba de esta manera. Esto era realmente una fiesta para los ojos.
"¿Estás lista para entrar en Castilse?" preguntó Maxim a Emmelyn. La mujer asintió. Maxim sonrió. "Bajemos y entremos por el canal adecuado".
No podía esperar a mostrar su ciudad natal a Emmelyn. La expresión de asombro de ella en ese momento hizo que Maxim se sintiera muy feliz. Le encantaba el hecho de que Emmelyn estuviera impresionada por Castilse. Bueno, lo que ella vio no era nada todavía, comparado con lo que Castilse tenía en realidad.
"Esta ciudad se ve increíble", Kira también expresó su asombro. "Lástima que esté lejos del mar, pero me gusta".
Le encantaba el mar porque se había criado en torno a él, pero este viaje que había emprendido le había mostrado las otras caras del mundo y le encantaba aprender y ver cosas nuevas. No podía esperar a ver lo que le esperaba en Castilla.
Bajaron de la colina y montaron en sus caballos para entrar en la ciudad por una gran entrada al pie de la colina. Castilse estaba situada en un gran valle rodeado de muchas colinas, lo que le daba forma de cuenco.
Hace cientos de años, los primeros colonos cortaron una colina en dos y abrieron un acceso que conectaba el valle con el mundo exterior. Maxim explicó que esta entrada estaba muy vigilada por soldados armados, pero Emmelyn no los vio.
Sólo vio a varios oficiales patrullando a caballo y a gente a pie, a caballo o en carruaje que llegaba de todas partes a Castilse y entraba por esta entrada.
"No verás a los guardias a menos que haya una conmoción o algo. Tienen puestos donde observan los alrededores y también patrullan vestidos de plebeyos", respondió Maxim cuando Emmelyn le preguntó por los guardias.
Y añadió: "Pero pronto los verás, al menos a algunos de ellos, porque Tyrel, el comandante de la guardia del rey, ha notificado mi llegada al comandante de la ciudad".
Maxim tenía razón. Cuando entraron en la entrada de la ciudad, un grupo de soldados salió inmediatamente de la nada y se alineó ordenadamente para dar la bienvenida a su rey.
"Bienvenido a casa, Su Majestad", el líder de los soldados se acercó y se inclinó profundamente ante Maxim. "Estamos contentos de verle regresar".
"Gracias por su duro trabajo para mantener la ciudad a salvo", Maxim agitó la mano e indicó al comandante que le abriera paso a él y a su pequeño grupo. "Iré a palacio y espero veros mañana en el salón real".
"Sí, Su Majestad"
"¿Hay alguna noticia sobre el hombre que te pedí que encontraras?" preguntó Maxim al comandante.
"Sí. Hemos encontrado al hombre que buscáis, Majestad", informó el comandante de la ciudad. Levantó la mano y los soldados se separaron a la izquierda y a la derecha y cedieron el paso a Maxim. El rey detuvo su caballo para escuchar el informe.
"¿Sigue en la capital?", preguntó al comandante.
"Sí. Ya hemos enviado una invitación para que visite el palacio mañana". El comandante se aclaró la garganta. "Lo hemos hecho amablemente, tal y como nos pidió".
Emmelyn supo inmediatamente que estaban hablando de Edgar. Miró a Maxim con asombro. Estaba impresionada porque el hombre era súper eficiente.
El Príncipe Maldito 485
Cena en el Palacio Real
"¿Cómo lo encontraron tus hombres tan rápido?" preguntó Emmelyn a Maxim mientras cabalgaban hacia el palacio real con los guardias del rey cabalgando a su alrededor para protegerlo. En ese momento, Emmelyn pudo ver finalmente que Maxim era realmente el rey de este país.
"¡Viva el rey!"
Alguien comenzó a gritar desde la multitud e inmediatamente fue seguido por los demás. Pronto, pudieron escuchar a la gente gritando vítores y reconocimientos a su rey y a su séquito.
"¡¡Viva el rey!!"
"¡Viva el rey!"
Emmelyn comenzó a sentirse abrumada. Era diferente de cuando estaba en Draec. Mars era bastante solitario y no se mostraba mucho en público.
Cuando aparecía, la familia real se aseguraba de que nadie pudiera acercarse o tocarlo, ya que querían mantener su imagen despiadada en público.
Los draecianos sólo podían ver al príncipe heredero desde la distancia y a muchos ni siquiera les gustaba, ya que era conocido como un monstruo que odiaba a las mujeres. Sólo Emmelyn sabía la verdad.
Antes de conocerlo personalmente, ella también pensaba que Mars era el mismísimo diablo reencarnado, tal y como la corte quería hacer creer a la gente.
Emmelyn sintió pena por Mars y pensó que el público debía saber la verdad. Se preguntó si Mars seguía manteniendo su antigua reputación ahora que ya era el rey. Tal vez nunca lo supiera.
Aquí, en Summeria, era todo lo contrario. Maxim no se distanciaba de su pueblo. Sí, parecía distante y prepotente, pero el pueblo parecía quererlo y admirarlo. Sus gritos y vítores acompañaron al rey y a su séquito hasta que llegaron a la puerta del palacio.
"Bienvenido, Majestad. Espero que estéis bien", un hombre de mediana edad, impecablemente vestido, se acercó a saludarles a la entrada y se inclinó ante el rey.
"Hola, Horacio", le devolvió el saludo Maxim. Señaló a Emmelyn y Kira. "Estas son mis amigas. Por favor, cuida bien de ellas y dales las mejores habitaciones en nuestro barrio de invitados".
"Bienvenidos a mi casa", dijo Maxim a Emmelyn y Kira, y luego les presentó a su mayordomo. "Este es Horacio, nuestro leal mayordomo. Él les mostrará sus habitaciones y les conseguirá todo lo que necesiten".
"Encantada de conocerte, Horacio", dijo Emmelyn amablemente. "Mi nombre es Emmelyn".
"Princesa Emmelyn de Wintermere", añadió Maxim.
Inmediatamente, los ojos de Horacio se iluminaron. Comprendió lo que el rey quería decir. Entonces... ¿esta era la mujer que el rey Loriel había estado buscando?
Miró a Emmelyn y admiró su belleza. No es de extrañar que el rey se enamorara de esta mujer.
Era hermosa y parecía muy atractiva. Sus ojos parecían inteligentes y también tenía la gracia de la realeza.
"Es un honor conocerla, Su Excelencia", Horacio se inclinó un poco, para mostrar sus respetos al invitado del rey.
"Y ella es Kira Grim", presentó Maxim a Kira. "Ella está con Emmelyn".
"Encantado de conocerla también, Lady Kira", Horacio asintió hacia Kira y sonrió.
Pensó que esta mujer era bastante impresionante. No parecía una noble, porque llevaba una espada en la cintura y su brazo estaba decorado con un temible tatuaje de una serpiente.
Se preguntaba dónde había conocido el rey a estas damas y cuál era su relación con ellas. Sin embargo, Horacio no era entrometido. Respetaba la intimidad de su señor y no trataba de husmear en su relación personal.
"Por favor, sígame, su gracia", abrió los brazos y les indicó respetuosamente a Emmelyn y Kira que lo siguieran. Las dos damas bajaron ligeramente de sus caballos y caminaron para seguir a Horacio. Maxim caminó detrás de ellas, pero cuando entraron en el edificio principal sus pasos se detuvieron.
"Te veré esta noche en la cena. Me voy por aquí. Descansa bien". Maxim saludó a Emmelyn y luego caminó hacia el extremo opuesto del palacio real.
La mujer asintió y luego se dio la vuelta para seguir a Horacio. Los llevaron al segundo piso del enorme edificio y los condujeron a dos hermosas cámaras al final del corredor.
"Por favor, disfruten de su descanso. Varias criadas vendrán a traerles agua para que puedan asearse y otras necesidades", dijo Horacio después de abrir la puerta y dejar que Kira entrara en la cámara. Luego, se dirigió a Emmelyn y señaló la cámara que estaba al lado de la de Kira. "Esta es su cámara, Su Alteza".
"Gracias, Horacio". Emmelyn entró en su habitación y miró a su alrededor para admirar el diseño. Le encantaba la cama grande y cómoda que había en el centro de la habitación.
Sin embargo, aunque la habitación tenía un aspecto increíble, en el fondo de su corazón, Emmelyn echaba de menos su propia habitación en el castillo del príncipe heredero. Cerró los ojos y trató de concentrar su mente en el lugar donde estaba ahora.
Era inútil seguir pensando en el pasado. Tenía muchas cosas importantes que hacer aquí. Pronto podría encontrarse con Edgar y hablar con él. Después de abandonar Draec durante tantos meses, era agradable volver a ver una cara conocida.
***
Emmelyn cenó con el propio rey en su residencia privada, junto con Kira. Era un comedor más pequeño donde el rey cenaba íntimamente con sus allegados, que eran muy pocos.
Comieron buena comida y el mejor vino de Atlantea. Maxim le preguntó a Emmelyn si le gustaba su cámara y la mujer dijo que sí. Luego hablaron de sus planes para el día siguiente. Kira se emocionó cuando el nombre de Edgar salió en la conversación.
"¿Así que te reunirás con tu amigo?" Preguntó a Emmelyn con una cara radiante. Había visto la cara de Edgar en el boceto y le gustó lo que vio. Estaba deseando conocer al hombre.
"Sí, Kira. Maxim, ehm... Loriel ha enviado a su gente a buscar a Edgar y lo han encontrado todavía en la capital. Ya le han invitado a venir aquí mañana".
"¡Eso es maravilloso!" Kira sonrió ampliamente. "Quiero saber si es tan guapo como en la foto".
"Bueno, lo es..." Emmelyn respondió con una sonrisa. Miró a Kira y se preguntó si Edgar se sentiría atraído por ella. "Sin embargo, tengo que enviarlo a casa, a Draec, lo antes posible. Así que... es posible que sólo lo conozcas por poco tiempo. Espero que no te importe".
"Sí, claro". Kira se encogió de hombros con indiferencia. "Sólo tengo curiosidad. Me interesa explorar Castilse y otros lugares de los alrededores. Conocer a tu amigo, Edgar, es sólo un extra".
"Me alegra oír eso". Emmelyn se sintió aliviada al escuchar la respuesta de Kira. Le preocupaba que Kira exigiera conocer a Edgar y pasar más tiempo con él para conocerse.
Afortunadamente, Kira era más sensata de lo que pensaba.
"¿Dónde está tu familia, Max?" Emmelyn miró a su alrededor y se dio cuenta de que sólo estaban los tres disfrutando de la cena. Recordó que Maxim había dicho que tenía varias hermanas mayores y su madre.
"Mis hermanas están todas casadas y viven con su propia familia. Mis hermanos menores fallecieron hace dos años por una extraña enfermedad", suspiró Maxim. "Mi madre dijo que estaba cansada y que no podía ver a los invitados. Tal vez puedas conocerla mañana".
La verdad era que Maxim no le había dicho a su madre sobre la llegada de Emmelyn a Castilse. Quería asegurarse de que su madre estuviera de buen humor antes de llevar a Emmelyn a conocerla.
La reina viuda estaba en contra de que Maxim buscara a Emmelyn en primer lugar. Fue él, quien insistió en que Emmelyn era la mujer adecuada para que él se casara.
Su madre no sabía lo especial que era Emmelyn y no aprobaba la elección de Maxim. Sin embargo, él esperaba que su opinión cambiara pronto después de conocer a Emmelyn en persona.
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