Sábado, 06 de Febrero del 2021

El Reinicio de Sienna 203

Presagio (4)

Sería natural que Carl pensara eso por la mirada que habría puesto en ese momento, pero Sienna se sentía triste por alguna razón.

"Oye, me siento como si fuera la perdedora. Sinceramente, me sorprendí cuando te vi por primera vez. ¿Cómo puede haber un hombre tan guapo, como un príncipe, como dijo mi niñera? Ahora me siento como una tonta al pensar que esto es lo que pensaba. Me viste como un bicho raro".

"No digo que me parecieras una persona rara, pero... me sentí rara. Entonces me llamaste por mi nombre. Me sentí tan... ...inusual. Estoy segura de que nunca me habías visto, y nunca nos habíamos visto, y tenías una mirada muy seria, y pensé que si me conocías no me llamarías por mi nombre, y me llamaste por mi nombre nada más verme..."

Al escuchar a Carl, Sienna pensó que merecía pensar que era extraña.

"Entonces creo que te vi por primera vez, ¿cuándo demonios me viste antes de eso? Me reconociste, así que me conocías de antes".

Sienna murmuró porque no podía decir que lo conociera en el pasado antes de su regreso.

"Es un secreto. No voy a decírselo a alguien que dijo que era raro cuando le pregunté cómo era mi primera impresión. Dije que estaba enamorada".

Cuando Sienna habló con las mejillas infladas, Carl soltó una gran carcajada. Parecía bastante satisfecho con lo que ella había dicho.

"Si te ríes tan fuerte, todo el mundo te mira".

Sienna y Carl se apresuraron a coger el miree en escabeche y siguieron adelante porque les preocupaba que alguien los reconociera.

"Parece que hay más gente que antes".

Estaba tranquilo cuando llegaron al mercado a primera hora de la mañana, pero pronto se llenó de gente y no había espacio para caminar. Carl atrajo a Sienna ligeramente hacia su lado, temiendo que se viera arrastrada por la multitud.

"Hay demasiada gente. No sería bueno caminar mucho tiempo..."

Miró a su alrededor y encontró un lugar para que Sienna se sentara.

"Hay un restaurante allí mismo. Ya que es casi la hora de comer, vayamos a sentarnos".

Sienna y Carl entraron en un local extravagantemente etiquetado como "Mesa del Dragón".

A ella le preocupaba que no hubiera asientos debido a la gran cantidad de gente, pero el interior estaba más tranquilo de lo que esperaba. Todavía era temprano y la tienda parecía estar siempre abierta, por lo que parecía que la multitud acudía a los puestos que hoy se abren una vez al mes.

Sin embargo, no es que no hubiera clientes en absoluto. Algunos de los más madrugadores estaban sentados con su comida.

Sienna y Carl se instalaron cerca de la entrada. Con la puerta abierta de par en par, podían ver la vista del mercado exterior de un vistazo.

"Nunca os había visto antes. Parece que debéis ser de fuera. El mercado tiene una lana de alta calidad de Carmel que es muy buena, así que deberíais echar un vistazo. Ah, si no tenéis sal de cocina, buscad a un comerciante con cestas amarillas al otro lado de la calle. Dicen que sacan la sal directamente de la salina, por lo que es ligeramente amarga, pero no pasa nada si la usas bien. El año pasado y este año hemos tenido muchas precipitaciones, por lo que el precio de la sal ha subido, así que no está mal sustituirla por sal gema".

El propietario ni siquiera les mostró un menú, sino que enumeró una serie de artículos que se venden en el mercado. Los comensales estallaron en carcajadas y dijeron: "Eh, jefe. No te preocupes por los asuntos de los demás, sólo vende la comida de esta tienda. Mira las caras de los comensales que acaban de entrar. ¿No está confundido si ha entrado en un restaurante o en una casa que vende pieles de oveja y sal?".

Ante las palabras de los invitados, el anfitrión se echó a reír.

"¡Oh, ya veo! Deberíamos vender nuestra comida. Sobre todo, nuestra tienda es famosa por nuestra cerveza con sabor a hierbas, y cualquier cosa va bien con ella. Puedo preparar cualquier cosa si tenemos los ingredientes".

El dueño se palmeó el delantal con la seguridad de que podía hacer cualquier plato. Al ver su antebrazo peludo, Sienna dudó que pudiera hacer cualquier comida, pero tuvo que pedir algo ya que habían entrado en el restaurante.

"Me parece bien la cerveza, por favor recomiéndame algo para comer".

"La carne de cordero está bien hoy. Tengo algo de carne nueva. ¿Qué tal cordero? Puedes poner mucha mantequilla en la superficie de la carne para que quede crujiente, y añadir especias. Está especialmente bueno cuando lo comes con col en escabeche, ¡sabe increíble!"

Carl asintió y pidió a Sienna un comentario.

"Prefiero los postres dulces a una comida..."

"El postre está bien, pero ¿no sería mejor comerlo después de una comida de verdad? El médico me dijo que es bueno tener una comida nutritiva a tiempo, aunque no quieras..."

Al escuchar la conversación entre Carl y Sienna, el anfitrión ladeó la cabeza y preguntó.

"¿Está su mujer enferma? Si quiere, hay sopa aguada..."

"No está enferma. Tiene un hijo".

le dijo Carl con una mirada orgullosa. El anfitrión aplaudió y dijo: "Eso es algo que hay que celebrar. Entonces te prepararé un guiso increíble. Si corto la ternera en partes blandas y hiervo la sopa de crema con patatas y verduras, es bueno para tu cuerpo y, sobre todo, tiene un sabor increíble".

Sienna asintió y dijo: "Entonces dame el guiso. ¿Pero tienes algo dulce? De repente quería comer algo dulce...".

Ante la pregunta de Sienna, el dueño de la tienda puso cara de preocupación.

"¡Caramba! Puedo hacer cualquier tipo de comida o postre, pero hoy no tenemos los ingredientes. Los precios del azúcar son como los del oro ahora mismo... No recuerdo cuándo fue la última vez que horneé una galleta. Ah, ¿qué tal esto? Te prepararé un yogur con fruta escalfada y jarabe de fruta. No será tan dulce, pero aún así estará muy bueno. A menos que no puedas soportar lo agrio..."

"Eso suena bien. Tomaré un poco por favor".

"Entonces traeré ese postre".

El dueño de la tienda cogió su menú y se fue a la cocina.

"Por cierto, el azúcar debe haberse vuelto mucho más caro. Nunca he oído comparar el azúcar con el oro. ¿Pero el azúcar puede ser caro? ¿No es raro?"

"Lo sé. Es extraño..."

Carl frunció el ceño.

"¿Alguien está gastando una broma?"

En Leipsden no había distritos de cultivo de azúcar, pero a la gente de a pie tampoco le resultaba difícil conseguirla porque la materia prima se importaba en grandes cantidades del extranjero a precios baratos. Gracias a esa situación comercial, los postres dulces se obtenían sin dificultad.

La sal tiende a fluctuar de precio. Como normalmente se fabricaba mediante la ebullición del agua de mar, el precio de la sal subía si aumentaba el precio de la madera utilizada como leña.

Si fuera la sal la que fluctuara en el mercado, a Sienna no le habría parecido sospechoso. Pero el azúcar era diferente. El azúcar era un artículo muy utilizado en la vida cotidiana, por lo que se preguntó si alguien estaba jugando con las diferencias de precios para su propio beneficio.

Carl negó con la cabeza ante las palabras de Sienna.

"El azúcar no es un buen artículo para jugar con la compra a gran escala. Se utiliza mucho, pero no es un artículo imprescindible como la sal. Si los precios suben mucho, se pueden hacer menos postres como ahora, o se puede controlar la demanda añadiendo frutas o dulces en lugar de añadir azúcar. Además, suele comprarse en grandes cantidades en comparación con su bajo coste, por lo que la gente puede almacenarla durante más tiempo. En muchos sentidos, no es un artículo adecuado para jugar".

"Es extraño, entonces. ¿Por qué ha subido el precio?"

"Dado que el problema de las fluctuaciones del precio del azúcar aún no ha llegado a mis oídos, creo que el cambio ha sido reciente. Es posible que una tormenta haya causado problemas como el retraso del envío durante mucho tiempo o que el barco esté varado. Es que..."

"Pero, ¿qué?"

"Se me ocurre que el conde Ferrer es el dueño del principal importador del azúcar en la capital".

Mientras fue príncipe heredero, Carl proporcionó muchos beneficios a la familia Ferrer. Uno de ellos era éste.

La capital era muy azucarera y podía importar caña de azúcar a bajo precio gracias a los contratos entre países, por lo que podía obtener constantemente muchos beneficios.

En ese momento, el dueño llegó con una gran bandeja llena de comida en una mano. Debido a su enorme tamaño, una bandeja tan grande como una mesa le parecía perfecta.

Primero puso un cuenco de guiso delante de Sienna. Una serie de ingredientes, cortados en trozos pequeños, estaban mezclados en una sopa de crema blanca, con un sabroso aroma a mantequilla que estimulaba el apetito. Dijo, dejando el pan de centeno de aspecto duro.

"Si rompes este pan y lo comes con un guiso, sería increíble. La superficie es dura, pero el interior es muy húmedo, así que estará bien. ¡Ah! Y esto es yogur. Los albaricoques son muy dulces".

Fue poniendo los alimentos uno a uno, acompañados de una explicación. A continuación, el dueño puso el grueso y crujiente cordero delante de Carl y dijo bon appetit.

"Gracias por la comida. Tengo una pregunta".

Sienna pilló al dueño intentando darse la vuelta.

"Pregunte lo que quiera. Responderé a todo lo que pueda. Especialmente, lo sé todo sobre el mercado. Lo que es bueno, lo que es barato".

Dijo el dueño, mirando a Sienna con cara de satisfacción. Parecía que le gustaba hablar.

"Dijo que el azúcar es el precio del oro".

"Aha, ¿azúcar? Realmente querías comer muchos dulces. El precio es una cosa, pero no va a estar disponible en el mercado... Es caro, pero ¿Qué tal la miel? Conozco a un comerciante, así que puedo pedirle que la venda en pequeñas porciones".

Carl no quería que se distrajera, así que volvió a preguntar.

"¿Cuánto tiempo hace que el azúcar está fuera del mercado?"

"En realidad, no tanto. ¿Un poco más de un mes? Como estoy haciendo negocios, soy sensible a este tipo de cosas. El vendedor de azúcar dijo que no tenían azúcar en un mes. No sólo un lugar, todas las tiendas dijeron lo mismo. Esto sucede cuando un barco que transporta azúcar vuelca una vez cada varios años. Normalmente, este tipo de cosas se solucionan en dos semanas, cuando llega el siguiente barco, pero esta vez es difícil ver azúcar en el mercado durante más de un mes. Necesitaría azúcar para la semana que viene...".

El propietario fue a recibir a otros huéspedes que entraban.

"Eso es sospechoso"

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