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| Martes, 29 de Abril del 2025 |
El Guía de la Villana 189
Hija de Isadora (1)
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—Debí haberlo visto. Eunice, que dice odiarlo con la boca pero expresa su amor con todo su cuerpo, y Lord Acerus, a quien claramente le gusta tanto que no sabe qué hacer.
—Salió bien.
—Dijiste que no te gustaba el banquete. ¿Qué hiciste en casa?
—Jugué con Lampion.
—¿Jugaste?
—Él atacó, así que me defendí.
—Así que por eso la cara de Lampion estaba tan hinchada.
Lara asintió, recordando la cara de Lampion, que estaba amoratada alrededor de los ojos.
—Ahora que lo pienso, los ojos del consejero del emperador también estaban magullados. ¿También lo golpeaste?
—Eso fue obra de Acerus.
—¿Por qué lo golpeó?
—Algo sobre insultar a la familia real.
Insultar a la familia real era esencialmente un delito capital. Mientras Lara estaba perpleja, el carruaje se detuvo y Damian saltó primero. Los dos habían ido al restaurante del hotel a cenar con Isadora después de mucho tiempo.
—Bienvenida, querida.
—Madre, ¿la he hecho esperar?
—El gerente del hotel estaba tan nervioso cuando escuchó que venían. Fue bastante divertido.
Tal como dijo Isadora, un festín digno de un emperador estaba servido en la mesa. Lara dejó escapar una pequeña exclamación y tragó saliva, lo que hizo que Isadora riera suavemente mientras se sentaba.
—Come despacio. No te atragantes.
La ensalada estaba fresca y el queso era rico. El bistec iba acompañado de cordero y ternera, con una salsa agridulce. La sopa era indudablemente suave y los guarniciones elaboradamente decorados desprendían un rico aroma a mantequilla.
Cuando Lara estaba hipnotizada por la sopa y no había tocado su bistec, Isadora habitualmente levantó su cuchillo, con la intención de cortar el bistec para el plato de su hija. Sin embargo, alguien fue más rápido que ella.
Era Damian. Parecía bastante familiarizado con la tarea. Mientras Lara comía felizmente su sopa y charlaba, Damian respondió rápidamente a sus preguntas y cortó su bistec rápidamente.
—Podría hacerlo yo.
—Come.
Cuando Lara intentó disculparse y cortar su carne, Damian cortó la suya con una precisión casi divina. Una suave sonrisa se extendió por el rostro de Isadora mientras observaba la escena.
Cada vez que Lara fruncía ligeramente el ceño mientras comía carne, Damian le pasaba vino. Si Lara recogía sutilmente las verduras que no le gustaban, Damian las comía instantáneamente. Los platos que Lara disfrutaba se movían gradualmente a su plato.
Isadora preguntó: —¿Te falta dinero de bolsillo?
Lara respondió como si eso fuera ridículo, diciendo que probablemente estaba viviendo la vida más lujosa de Ottean. Isadora luego planteó una pregunta ligeramente diferente.
—Entonces… ¿qué te gustaría hacer de ahora en adelante?
Tanto Lara como Damian guardaron silencio. Era un asunto que requería una cuidadosa consideración.
Isadora habló de nuevo: —Todavía eres joven, así que está bien tomarse un tiempo para encontrar lo que quieres hacer. Honestamente, preferiría que simplemente siguieras disfrutando así.
—Madre.
—Puedes estudiar varias cosas, viajar o incluso ir a las tierras bárbaras con Damian si quieres.
Damian miró directamente a Isadora. Ella conocía su verdadera identidad pero no se sentía incómoda, considerándolo simplemente el amante de su hija.
—Parece que el proceso de ascender a una posición divina consiste en tomarse tiempo para comprender a los humanos y al mundo, o adquirir las experiencias necesarias.
—Eso creo yo también —respondió Damian.
—¿Le pediste a Sebastian que te ayudara con algo? —preguntó Isadora con una sonrisa. Lara se sorprendió y miró a Damian.
—Sí —confirmó Damian.
—Me preguntaba qué pasaba cuando preguntó seriamente cuánto salario se le pagaría a un dios como escolta de una dama.
—Pagarme lo mismo que a otros mercenarios sería suficiente. No me importa si no me pagan, pero entonces tendría que ganar dinero haciendo otra cosa.
—¿Otra cosa?
—Acerus ha prometido un apoyo sustancial a los bárbaros por vigilar las Montañas Gorgon. Estaba pensando en ir allí y convertirme en cazador.
—¿No un rey? —preguntó Lara, pareciendo algo sorprendida. Ella había creído que Damian, que actualmente se quedaba con ella en Ottean, eventualmente regresaría con los bárbaros y se convertiría en su rey.
Damian la miró con expresión perpleja. —¿Querrías que me convirtiera en rey?
—No exactamente… se suponía que originalmente eras un rey.
—¿Se suponía que era un rey? ¿Hubo tal historia? —preguntó Isadora, sorprendida.
Lara negó con la cabeza, diciendo que no era nada. Su madre no sabía sobre su vida anterior, y Lara no sintió la necesidad de revelar todos esos recuerdos.
Después de terminar la comida, Damian miró a Isadora y habló.
—Los bárbaros han decidido no establecer un reino en Gorgon.
—¿Es así?
—Casi no hubo desacuerdo sobre el asunto. Vivirán una vida diferente a partir de ahora.
—Bueno, ahora nadie los considera esclavos.
—Sin embargo, escuché que hubo una ligera discusión entre los que querían establecerse en Memorias y los que querían volver al campo de batalla para preservar las tradiciones bárbaras.
—¿Una ligera discusión?
—Los que quieren vivir mezclados entre la gente imperial mientras permanecen en Memorias, y los que creen que no deberían abandonar el modo de vida bárbaro incluso si se establecen.
—¿No es solo una cuestión de mentalidad?
—Son gente inflexible. Han vivido demasiada persecución. Cada uno tomará su propia decisión, pero… honestamente, no estoy seguro de cómo resultará.
Mientras escuchaban la explicación de Damian, tanto Isadora como Lara cayeron en una profunda reflexión.
Isadora contempló las intenciones subyacentes de Acerus al confiar Memorias a los bárbaros. El Emperador, sintiendo gratitud hacia los bárbaros, les había concedido autonomía. No se opondría a que establecieran un reino en ese lugar e incluso podría ayudarlos activamente.
Lara también pensó en los bárbaros. En su vida anterior, después de la muerte de Lara, habían establecido su reino en un territorio sin ley. No estaba tan desarrollado como Memorias, pero era similar en estar cerca de las Montañas Gorgon.
Ahora, la situación es completamente diferente. Los bárbaros se han convertido en amigos del emperador, lideraron la victoria en la Gran Guerra Demoníaca frente a caballeros de varios países, Damian ya no es tratado como un esclavo por la santa.
Lo que queda es buena voluntad y camaradería, no ira y venganza.
Mirando a la contemplativa Lara, Isadora habló lentamente.
—El antiguo emperador tenía un lado inesperadamente astuto.
—¿Perdón?
—Era así desde su juventud. Aunque parecía obsesionado con la lucha, en realidad disfrutaba intrigar más que nadie. Amaba tender trampas y engañar a los demás.
—No lo sabía.
—Acerus es igual que el emperador. Remarcablemente similar. Cada vez que lo veo, me recuerda a la juventud del emperador.
Isadora terminó su comida, secándose los labios con una servilleta. Luego, con una sonrisa sutil, dijo:
—Debí haber investigado cuando pidió quedarse en mi hotel.
—¿Qué quiere decir?
—Acerus seducirá a los bárbaros.
Ante la palabra —seducir—, una imagen brilló en la mente de Lara de Acerus con una camisa abierta hasta el ombligo, una rosa en la boca, cantando una canción de alabanza frente a los bárbaros. En su imaginación, el bárbaro luego golpeó alegremente a Acerus como a un pescado seco.
Lara le preguntó a Damian: —¿Qué está haciendo Lampion ahora?
—Bebiendo, escuché.
—¿A plena luz del día?
Fuera de la ventana, el sol del mediodía brillaba intensamente. Nubes blancas puras se desplazaban lentamente por el cielo alto.
Después de terminar el almuerzo con su madre, Lara fue a donde se hospedaban los bárbaros. No necesitó pedir indicaciones. Desde el final del corredor, un fuerte olor a alcohol flotaba, junto con aperitivos grasientos, licor agrio y un perfume extrañamente familiar.
Damian pareció disgustado y le dijo a Lara: —Te veo mañana.
—Solo voy a ver qué está pasando. Tengo curiosidad. Acerus también ha desaparecido. Escuché a su consejero murmurar que desearía que Acerus desapareciera para siempre...—
Mientras Lara hablaba con Damian con una sonrisa, escuchó la voz de un querido amigo desde dentro de la habitación.
—¡Bebe, bebe, bebe!
Era Eunice. Después de eso, se escuchó la voz de Lampion.
—¡Bebe, bebe, bebe!
Con un grito que estaba entre una canción y un alarido, la puerta se abrió, revelando a un Acerus completamente borracho, Eunice, Lampion y varios otros bárbaros.
Ya no había necesidad de preocuparse por el futuro de los bárbaros. Lara observó a Acerus pasar más tiempo con Lampion, escuchando sus historias e intentando comprender sus corazones, más de lo que lo hacía con Eunice, quien se había convertido en su amante. Observando a Acerus, que se aferraba como una sanguijuela, influyendo gradualmente en Lampion con su personalidad cordial, Damian dijo:
—Es triste que las tradiciones bárbaras estén desapareciendo... pero era inevitable que sucediera. En una tierra sin guerra, no hay mucho que los luchadores puedan hacer. Podrían convertirse en mercenarios, cazadores o incluso criminales.
—¿Estás decepcionado de que no me convierta en rey? —preguntó Damian.
Lara negó lentamente con la cabeza y respondió: —Acabo de darme cuenta de que no necesitas sentirte responsable hacia ellos.
—Lo mismo va para ti.
—Así es. Voy a vivir mi propia vida ahora. Pero no tengo idea de cómo vivir de una manera que sea verdaderamente yo.
Lara estaba parada en la terraza del último piso del hotel de Isadora. Caminando hacia la barandilla, podía ver la capital de Ottean de un vistazo. El sol de otoño la abrazaba cálidamente. Una brisa lejana refrescaba el sudor de su frente.
¿Qué debería hacer? Había vivido dos veces, pero en ninguna de las dos vidas se había centrado completamente en sí misma. Había sido demasiado pasiva.
Llegó a esta conclusión solo después de que Isadora se lo señaló. En su vida actual, ya había corregido sus errores y salvado el mundo antes de morir, logrando todo lo que se había propuesto hacer. Encontró más felicidad de la que jamás había soñado posible.
—Nunca tuve un sueño.
En su vida anterior, Lara había vivido creyendo que su destino era simplemente estar al lado de un príncipe, sin saber cuál era su verdadero sueño. Con el cerebro lavado por su padre y sumisa al príncipe, ni siquiera podía mirar dentro de su propio corazón. Por eso amaba a Damian pero no lo reconocía como amor.
Fue lo mismo después de su regreso. No tuvo tiempo para mirar dentro de su propio corazón, ocupada con deberes, responsabilidades y expiación.
Nunca quiso convertirse en santa ni en señor de los demonios. Nunca quiso ser noble ni reina. Lo que Lara realmente quería era una vida no arrastrada por el destino. Solo quería vivir como la hija de su madre.
—Mira allá —dijo Damian, acercándose a Lara.
Isadora, que había salido del restaurante justo después del almuerzo alegando que tenía algo que hacer, caminaba por el jardín del hotel. Su postura era recta, sus pasos rápidos. Como de costumbre, sostenía una bolsa llena de documentos en una mano y llamaba a su cochero con la otra.
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