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| Martes, 29 de Abril del 2025 |
El Guía de la Villana 185
La villana de Ottean (2)
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Lara murmuró sin comprender. Isadora pareció ligeramente sorprendida y preguntó.
—¿No has pensado en eso todavía? Ya he planeado todo para mi jubilación, incluso preparándome para construir tres o cuatro mansiones. Estoy planeando transformar Memoria en una ciudad comercial internacional y mudar allí nuestra sede…—
—Eso no es, madre.
Lara susurró distraídamente.
—¿Está bien que me case con un dios?
—¿Qué?
—Damian se va a convertir en un dios… casándose con un humano.
—Lara, ¿de qué estás hablando? ¿Hay alguna ley que diga que los dioses no pueden casarse? Aunque no sepa nada más, no soporto ver a mi hija reprimiéndose constantemente por la reputación de un hombre.
Lara no estaba particularmente obsesionada con el matrimonio, y a Damian no le preocupaba demasiado salvar las apariencias, pero Isadora ya había planeado específicamente su compromiso y boda.
—Por cierto, señorita.
Connie interrumpió rápidamente.
—¿Sí?
—Si un dios se casa con un humano, eso aún es mejor. Pero si un dios se casa con el señor de los demonios…—
Isadora cerró la boca y parpadeó. Lara negó con la cabeza como diciendo no más. Connie soltó una risa inocente.
—¡Wow! Verdaderamente son amantes de la destrucción.
El carruaje se detuvo en las puertas de Ottean. Lara, viendo a sus amigas por la ventana abierta, saltó sin dudarlo. Eunice corría hacia ella, sollozando. Himena y la Princesa Sonnet también se apresuraban, pateando el suelo.
—¡Lara!
—¿Cómo has estado?
—Terrible… ¡Waaaaaah!
El llanto de Eunice fue atronador. Lara rió, abrazando a su amiga que derramaba maldiciones y resentimiento a la vez.
—Pensé que estabas muerta. ¡Pensé que estabas muerta! Todos… con sus charlas de funeral y todo tan molesto! No estás muerta… ¡no estás muerta!
Lara abrazó a Eunice, e Himena las jaló a ambas a un fuerte abrazo. Sonnet tenía las manos juntas, con los ojos brillantes por las lágrimas.
—Su Alteza.
Después de escuchar las maldiciones y quejas de Eunice durante un rato, Lara las separó y se acercó a Sonnet. La princesa había crecido significativamente desde la última vez que Lara la había visto. Su rostro, antes infantil, se había transformado en el de una radiante joven.
—Ha pasado un tiempo.
Dijo Lara. Sonnet no pudo hablar, solo asintió repetidamente, ahogada por la emoción. Quería decir cuánto extrañaba y se preocupaba por Lara, pero su voz estaba atascada en su garganta.
Cuando todos dudaban y criticaban a Lara, Sonnet creyó en ella. Cuando las noticias de una guerra inminente se extendieron desde el imperio, los nobles de Ottean exigieron unánimemente el cierre de las fronteras. Argumentaron que incluso el poderoso imperio no podía garantizar la victoria en esta lucha.
Pero Sonnet creyó en Lara e Isadora. Entendió que si se retiraban, no solo Ottean sino todo el continente caería ante la legión infernal.
Sonnet persuadió a otros, incluso declarando que renunciaría a su trono si las cosas salían mal. Como resultado, Ottean se convirtió en el aliado incondicional del imperio, y la guerra terminó en victoria, lo que llevó a un tratado de amistad sin precedentes entre las dos naciones.
Ahora, nadie en Ottean se atrevía a menospreciar a la Princesa Sonnet. Para ella, Lara era una benefactora que no solo le salvó la vida sino que también aseguró su posición como heredera y fortaleció su prestigio.
—Yo, Lara… yo…
Tenía tanto que decir, pero las lágrimas seguían fluyendo primero. Lara miró a Sonnet por un momento, luego extendió sus manos. Sonnet envolvió sus delgados brazos alrededor del cuello de Lara y lloró en su abrazo.
—Te lo dije antes.
—Lara, yo…
—Te convertirás en reina.
Este siempre había sido el destino de Sonnet. Lara ahora sentía que todo finalmente estaba encajando.
Las invitaciones comenzaron a llegar en avalancha. Personas que ni siquiera conocía la invitaban como si fueran amigos cercanos, por diversas razones. Invitaciones a cenas, reuniones familiares, encuentros religiosos, eventos sociales, conciertos, arenas de lucha, fiestas nocturnas; la variedad era extensa.
Lara estaba de brazos cruzados, mirando la pequeña montaña de invitaciones sobre la mesa de la sala de recepción.
—Mirarlas fijamente no hará que desaparezcan.
—A menos que llames a un espíritu de fuego para que las queme.
Eunice e Himena se burlaron de Lara.
—Es un gigante.
No importaba cuántas veces les había dicho que no lo llamaran espíritu, sino gigante, no hacía diferencia. Lara se había convertido en la personalidad más famosa de Ottean. Quizás ahora era la mujer más famosa de todo el continente.
El día de su regreso a Ottean, cuando el Príncipe Sidhar se cayó de su caballo mientras escoltaba su carruaje, la multitud de bienvenida fue masiva. No importaba cuánto quisiera Lara regresar en silencio, era imposible ocultar la fecha de regreso cuando el séquito de Isadora se movía.
Algunos nobles de Ottean, incluida la Princesa Sonnet, caballeros que habían luchado juntos en Gorgon y aquellos que daban la bienvenida a la santa, todos presenciaron al Príncipe Sidhar, una vez el gobernante más poderoso de Ottean, gimiendo a los pies de Lara. El príncipe incluso estrechó la mano de los mercenarios que protegían a Lara y se inclinó repetidamente, con aspecto arrepentido.
Lara explicó a través de varias personas que la rebelión del príncipe se debió a estar poseído por un demonio, y ahora que el demonio se había ido, había recuperado la cordura. Por supuesto, esta explicación tuvo poco efecto. La gente solo podía ver que Lara lideraba a un hombre que una vez fue el príncipe del país como a un sirviente.
¿Qué le sucedió exactamente al príncipe? ¿Por qué el príncipe, antes arrogante y autoritario, se comportaba como un esclavo ante la hija de Isadora? La gente era increíblemente curiosa. Sus miradas examinaban meticulosamente cada movimiento de Lara.
¿Cómo era su vestimenta? ¿Era su comportamiento elegante? ¿Eran sus palabras apropiadas? ¿Con quién era cercana? ¿Qué podían criticar y qué podían alabar?
—Es verdaderamente ridículo. Sabemos exactamente lo que están susurrando a tus espaldas, sin embargo, envían estas brillantes invitaciones pensando que seguirás el juego.
Eunice torció sus labios brillantemente pintados.
Recientemente, Lara fue apodada en los círculos sociales nocturnos de Ottean como la —Amante del Demonio— o la —Mujer Caída del Infierno—. Por el contrario, algunos la llamaban la —Santa de la Salvación— o el —Ángel de Gorgon—.
Lara no apreciaba ninguno de los apodos. Lo que quería no era adoración ni condena.
—Nunca pedí ser glorificada, y ciertamente no hice nada lo suficientemente malo como para ser maldecida… ¿Por qué son así?
Lara tomó una de las invitaciones y murmuró sin emoción. Eunice agitó su abanico, preguntándole si no lo sabía.
—Porque si dicen que te conocen, llamarán la atención. ¿Sabes quién es el más popular en los círculos sociales de Ottean ahora mismo? No la santa que salvó el mundo, sino el Emperador Acerus. Y dado que el Emperador Taragon te está alabando ruidosamente como la santa de la salvación, naturalmente, quieren estar cerca de ti.
—¿Qué tiene que ver eso conmigo?
—Porque si se asocian contigo, pueden pretender estar al mismo nivel que la santa o el emperador.
Mientras continuaba la cínica explicación de Eunice, Lara inclinó la cabeza. ¿Cómo podría funcionar eso? Pensó que nunca podría entender la mente de otras personas.
—Si te critican, pueden pretender ser más inteligentes que quienes te alaban. Si se acercan a ti, pueden engañarse creyendo que están a tu nivel. Lo gracioso es que mucha gente hace ambas cosas simultáneamente. Criticando a tus espaldas mientras te halagan en la cara. Es mezquino e infantil, pero así es la humanidad. ¿Qué puedes hacer?
—¿De verdad?
—Porque criticar a las celebridades es una manera fácil de llamar la atención. Es solo una reunión de perdedores hambrientos de atención chismorreando…
—Eunice, ¿cómo te volviste tan retorcida mientras yo estaba fuera?
Preguntó Lara con una sonrisa.
—¿Qué? ¿Estoy equivocada?
Eunice resopló y luego se acercó a la mesa, tirando todas las invitaciones a la papelera.
—Lara, déjame contarte cómo peleamos como perros rabiosos mientras no estabas.
—No. No quiero oírlo.
Lara intentó tapar la boca de Eunice, pero no pudo detener a Himena, quien reía disimuladamente y escuchaba su conversación.
—¿Oh, eso? Te lo diré. Eunice estaba llorando como una niña y agarró al consejero del emperador por el cuello, diciendo "Tú, bastardo"...
—¿Qué? ¿Un bastardo al consejero del emperador? Lara miró a Eunice con incredulidad.
—¿De verdad hiciste eso?
—No, en ese momento yo…
—Un consejero es al menos un conde en el imperio, ¿y de verdad hiciste eso?
—En aquel entonces, yo solo…
—Oh, no. Mi amiga ha insultado y agredido al consejero del emperador. Ahora estoy demasiado avergonzada para ir alguna vez al imperio.
—¡Oye!
Gritó Eunice, con el rostro rojo brillante. Aun cuando Himena y Lara seguían burlándose de ella sin piedad, solo pudo morder su abanico con frustración.
—Al emperador todavía le gusta Eunice, pero ¿no te vas a volver infame como la joven malhablada que pateó al gran emperador héroe?
—Ayer, escuché a Damian hablando con el Emperador Acerus en un receptor mágico de larga distancia, y al final, preguntó específicamente si Eunice estaba bien…
El rostro de Eunice se suavizó. Si tales rumores se extendían, su ya notoria reputación en los círculos sociales de Ottean empeoraría aún más. Incluso podría ser aterrorizada por los seguidores de Acerus. Justo cuando juraba no volver a ir al imperio, agradecida de que esto fuera Ottean y no territorio imperial…
Connie asomó la cabeza por la puerta.
—¡Señorita, ha llegado una invitación!
Lara respondió inmediatamente con una expresión atónita.
—Tírala.
—¿Qué? Pero es de la Princesa Sonnet… ¿debo tirarla?
—No, no. Dámela.
¿Una invitación de la Princesa Sonnet? Lara rápidamente cambió su actitud y tomó la invitación de Connie.
Era una invitación decorada con vibrantes peonías y hojas doradas. Mirando la invitación, que era inusualmente enérgica para Sonnet, Lara inclinó la cabeza.
—¿Qué es esto?
—¿Qué pasa?
Himena se acercó y preguntó qué sucedía. Había esperado una pequeña fiesta de té de la Princesa Sonnet, pero eso no parecía ser el caso. Lara apenas reprimió una risa y dijo:
—Un banquete sincero para un intercambio social amistoso entre el Reino de Ottean y el Imperio Taragon.
—¿Sincero…? ¿Qué?
—¡Por qué está involucrado el imperio aquí!
Himena y Eunice hablaron casi simultáneamente. Lara se encogió de hombros, diciendo que tampoco lo sabía, y guardó la invitación en su seno.
Himena había agarrado a su amiga por el cuello y regresado a casa temprano porque Eunice se negaba rotundamente a asistir a la reunión, insistiendo en que no iría.
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