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Miércoles 04 de Septiembre del 2024

Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 8

Perspectiva de Kassel Escalante (6)

«.......Eres raro»

«¿Yo?»

«-La gente dice que te gusto»

Kassel lo dijo y añadió torpemente «Lo dicen» como si no se entendiera a sí mismo mientras lo decía. Al no obtener respuesta inmediata de Inés tras su abrupta afirmación, se inquietó un poco y, de forma un tanto aleatoria, volvió a hablar.

«Pero si te gusta alguien... no lo tratarías así, ¿verdad?»

«¿Qué?»

«Tratarlos tan fríamente, bueno, no sonreír, no alegrarte de verlos, encontrarlos molestos...»

Mientras Kassel pateaba el suelo con la punta del zapato, murmuró algo. En respuesta, ella habló inmediatamente.

«No murmures. Habla claro»

«...Mira, es como esto.......»

«Una vez que empieces a hablar, termínalo»

«.......Mira esto»

Llevaba una expresión completamente descorazonada. ¿Quién critica así a alguien que supuestamente le gusta?

«Es extraño. Esto es extraño»

«¿Es extraño que me gustes?»

«No, tú eres extraño»

respondió Kassel con firmeza. Entonces, su cara se puso notablemente roja, y vacilante, preguntó.

«Entonces... ¿te gusto?»

Inés se encogió de hombros con expresión indiferente. La expresión de Kassel se torció. Qué es eso...

«¿Estás diciendo que te gusto o qué?»

«Si me cayeras mal, no habría dicho que me casaría contigo»

Su respuesta era ambigua, pero en su contexto, parecía bastante positiva. Gracias a eso, se sintió algo satisfecho, pero luego se cuestionó por qué estaba satisfecho en primer lugar. Era un estado de ánimo fluctuante.

«La gente dice que, como aún eres demasiado joven, no te das cuenta de lo increíble que es ser la esposa del príncipe»

«Sí»

«Entonces, dicen que sólo me elegiste porque mi cara es bonita»

Kassel se refirió a sí mismo sin tapujos. Inés, tras apoyar la barbilla en silencio y mirarle fijamente, admitió con frialdad.

«Cierto. Te elegí sólo por tu cara»

«.......»

«¿Hay gente a la que no le gustan las cosas bonitas?»

«Entonces, ¿de verdad te gusta mi cara?»

«Sí. Es útil»

«......?»

¿Útil? ¿Qué tipo de utilidad? ¿Soy algún tipo de objeto? Kassel la miró sin poder escupir de inmediato la pregunta que le venía a la mente.

A pesar de su significativa respuesta, ella volvió a parecerle indiferente. Miró a Inés, que rebuscaba en el libro con el ceño fruncido, y pensó.

Cuando se es joven, una cara bonita tiende a convertirse en una cara atractiva.

Dejando a un lado el sexo, su rostro formaba una belleza perfectamente simétrica. Aunque los rasgos eran totalmente bellos, había rastros del aspecto masculino tanto de su abuelo como de su padre, lo que lo convertía en un rostro tan apuesto que podría llegar a ser agotador en el futuro.

Bueno... En ese caso, el potencial de ese futuro sería sin duda una utilidad que su prometida podría valorar.

Aún así, ser una utilidad para una persona.

«...Tener una utilidad, ¿es algo bueno?»

«Sí, por supuesto»

«Entonces, ¿te gusto?»

«Digamos que es así»

«¿Y te gusto, y sin embargo actúas con tanta arrogancia? ¿Ni siquiera intentas causar una buena impresión?»

«¿Qué me falta para quedar bien contigo?»

¿No te falta nada...? respondió Kassel con expresión inexpresiva, parpadeando.

«No, quiero decir, porque te gusto. Así que si quieres gustarme a mí también, claro...»

«No, no es eso, Kassel»

Inés sacudió la cabeza y dijo,

«No hace falta que te guste»

«......»

«No necesito eso, Kassel»

«.....?»

«Porque el amor es así. No busca precio»

La expresión distaba mucho del amor. Pero Kassel ya escuchaba con seriedad.

«Entonces, tus palabras significan, ¿que te gusto, pero que no hace falta que tú me gustes a mí?»

«Así es»

«...¿Y tú... me quieres?»

Inés volvió a encogerse de hombros. Parecía que quería que él pensara por sí mismo. Era demasiado embarazoso decirlo directamente... Incluso con ese aspecto, era una chica tímida.

En el espejo que había a lo lejos se reflejaban la mitad de las caras de Kassel e Inés. Kassel miró sólo la mitad de su propio rostro y pensó. Efectivamente, era un rostro que cualquiera podría amar.

«....Aún así, no lo entiendo. Dices que te gusto, pero no hay señales de ello»

«Si eres un noble digno de la Grandeza de Ortega, no expresarías abiertamente emociones tan triviales. Tenlo en cuenta»

«Entonces, ¿ocultaste intencionadamente el hecho de que te gusto?»

«Así es»

«¿Entonces no fue que me elegiste a pesar de que no te gusto?»

«Así es... ¿Por qué iba a hacer eso?»

Ella pareció momentáneamente avergonzada, aunque aceptó con entusiasmo. Mientras daba la respuesta, su expresión sugería que, aunque respondía así, no parecía darse cuenta de cómo había ignorado por completo a Kassel y no consideraba en absoluto algo tan fácil.

Pero el joven Kassel seguía sin enterarse. Estaba ocupado ocultando su rostro sonrojado.

¿Por qué es esto tan embarazoso?

En el lapso de seis años, ya fueran cortos o largos, Kassel había sido atormentado por las confesiones de más de cien jóvenes admiradoras, la atención excesiva y las muestras manifiestas de afecto desde que tenía memoria.

Ya no tenía nada de especial que una chica confesara que le gustaba. Eran demasiadas, demasiadas. Ahora, incluso sentirse avergonzado se había convertido en algo tedioso. Sin embargo, ¿por qué le gustaba a Inés Valeztena, que no era especialmente guapa ni cariñosa y no hacía payasadas?

¿Por qué una chica como ella iba a sentir algo por él?

«Kassel Escalante. Acuérdate»

«...¿Qué?»

«Que me gustas mucho»

Le repitió como si tratara de lavarle el cerebro,

«Me gustas mucho. ¿De acuerdo? Acuérdate»

Él asintió con expresión familiar, mirando a Inés como encantado.

Si le iban a lavar el cerebro, ¿no sería mejor que se lo lavaran para que ella le gustara? Tal pensamiento cruzó su mente, pero según el juicio de Kassel, Inés no era tan lista. A pesar de actuar con madurez o comportarse a veces como una adulta traviesa, seguía siendo una niña, después de todo.

Kassel pensó que no había necesidad de enseñarle esos trucos. Que le gustara de verdad durante un tiempo. ¿Qué tan difícil debe haber sido para ella mantener la actuación todo este tiempo? Gustarle tanto y a la vez necesitar una paciencia extraordinaria para tratar con él, eso estaba claro.

Si tratar a Kassel con desdén era una forma de expresar cierta vergüenza, no hacía falta llegar al extremo de aplastar su espíritu. Con una sola frase de gustarle, Inés perdía el significado especial que antes tenía entre las innumerables chicas que habían pasado por su lado, convirtiéndose en algo ordinario.

En un mundo amable en el que todas las chicas eran amables con Kassel, Inés, que ni siquiera se había planteado el tema de elegirlo a él primero, se volvió peculiar. Pero ahora, todo eso era pasado. Por supuesto, se casaría, pero ya no se dejaría llevar por aquella voz. Nunca más......

«¿Kassel? ¿Puedes traer un cojín de esa mesa de ahí?»

Kassel se levantó por reflejo, pero dudó.

«¿Y la criada?»

«Se acaba de ir»

«Cuando venga la criada...»

«La criada no está aquí ahora»

Entonces, era un tono natural, dando a entender que él debería hacerlo en su lugar.

«Eres mi prometido»

No sabía cómo manejar su cara, que inesperadamente se sonrojaba. Si hubiera prestado atención, lo habría entendido. Inés estaba tratando ahora a la criada y al prometido al mismo nivel.

Sin embargo, Kassel volvió a levantarse rápidamente, ocupado en ocultar su rostro ruborizado, e hizo lo que ella le pedía. Cuando trajo el cojín, ella le pidió otra cosa, y cuando terminó aquello, le encomendó otra tarea espantosamente. De algún modo, quedarse quieta y no armar jaleo mientras él le hacía varias cosas la hacía parecer simpática, como si confiara en él de algún modo.....

***

'...¿Guapa? ¿Quién?'

Era otra vez Kassel Escalante, de 23 años. Estaba sentado torpemente en el dormitorio de su prometida, mirando con desconfianza alrededor de la habitación sin dueño.

¿Confiando en alguien? Como si alguien pudiera confiar en alguien.

La viveza de los recuerdos lejanos se debía a la escena del dormitorio de Inés. ¿Cuándo había sido la última vez que había estado en esta habitación......? Ah, sí. Fue cuando se graduó en la academia a los veinte años, a punto de ser comisionado en la flota naval de Castellera.

Y aquel día, igual que hoy, tuvo el mismo pensamiento: ¿Podría estar el tiempo detenido sólo en esta habitación?

La habitación de Inés parecía realmente congelada en el tiempo. Seis años, diez, catorce, diecisiete, veinte y veintitrés...... Durante un período muy largo, el paisaje de Inés permaneció tan inalterado como sus expresiones.

¿No es extraño? La hija de seis años de un duque y la madura duquesa de veintitrés a punto de casarse. Encontrar un denominador común en sus gustos sería todo un reto, y sin embargo había una perfecta coherencia en el pequeño mobiliario y en el color de las cortinas. No es que la Inés de veintitrés años tuviera preferencias infantiles.

'Ya madura a los seis años... No, no puede ser'

Aun así, era la mujer con la que se casaría. Llamémoslo preferencias de adulto.

'...Ha sido extraño desde entonces'

Fue extraño desde el primer encuentro, extraño cuando ella lo eligió deliberadamente, e incluso extraño cuando ella expresó su gusto por él.

Mirando ahora hacia atrás, no había un solo rincón impoluto en su relación de principio a fin. Kassel siguió observando la habitación con mirada suspicaz. Por más que examinaba cada rincón, nada parecía haber cambiado en absoluto.

Si la habitación, al igual que su dueño, era tan poco interesante, no sería de extrañar. Sin embargo, en ese momento estaba buscando algo.

Tal vez una pista para cambiar de opinión.

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