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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 5

Perspectiva de Kassel Escalante (3)

Es algo natural, pero no, ¿es algo natural?

Inés no les dio la bienvenida. Teniendo en cuenta que Duque Escalante había puesto patas arriba su mansión con una sola visita del sobrino, el Príncipe Heredero, hacía quince días, la escena actual ni siquiera podía calificarse de gran espectáculo.

«Mil golpes, mil»

Kassel murmuró una de las sofisticadas palabras que había aprendido recientemente mientras mostraba una expresión aburrida. Incluso desde la distancia, Óscar giró bruscamente la cabeza, como si hubiera oído las palabras.

Aunque era imposible que lo hubiera oído, era una persona capaz de detectar la energía impura dirigida hacia él como un fantasma. Según el duque Escalante, que sólo conocía a su sobrino, ésa era la marca de las cualidades imperiales.

'...¿No es sólo una visión estrecha de miras?'

Kassel, fingiendo indiferencia, apartó los ojos de su primo y su prometida, mirando por la ventana. Desde allí, el vasto jardín de la mansión del Duque Escalante se divisaba a simple vista.

Era un paisajismo que destacaba con una majestuosidad diferente a la del espléndido jardín de Duque Escalante. A pesar del innegable olor a dinero, examinó cada rincón del jardín, saboreando el refrescante paisaje.

No por ninguna razón o preferencia en particular, sino porque le parecía excepcionalmente maduro abrir los ojos a esas cosas a una edad temprana. Al fin y al cabo, los adultos a menudo se dedicaban a acciones sin sentido.

«La gente no estaba preparada para recibir la noticia... ¿Cómo debo expresar esta disculpa?»

Sin embargo, hiciera lo que hiciera Kassel, nunca alcanzaría la peculiar madurez de Inés. De vez en cuando, hablaba no tanto «maduramente» como perfectamente como un adulto. Era como si fuera una niña con sólo una pequeña capa exterior.

Más exactamente, era el típico ejemplo de «adulto al que no le gustan los niños».

Con una expresión molesta, hizo un gesto a una criada y luego se limpió las manos, que estaban arreglando libros en el paño húmedo que trajo la criada.

«Normalmente, debería haber avisado al menos una semana antes de la visita, pero por alguna razón, Alteza, pasó por nuestra mansión de forma demasiado casual, ignorando las formalidades, y por eso hemos cometido tal descortesía».

Murmurar con la boca pequeña no era una disculpa por haber ofendido groseramente al Príncipe Heredero. Era culparle de mi descortesía por su ignorancia.

Se había acostumbrado un poco al habla excesivamente fluida de Inés, así que ya no le sorprendía el hecho de que no pareciera tener seis años. Aún así, mostrando una actitud tan abiertamente irrespetuosa hacia el Príncipe Heredero...

«¿Por qué te disculpas tanto? Entre nosotros»

Las palabras murmuradas de autoculpabilidad que su primo menor susurró sin ser oído le hicieron especular que era una forma de autodesprecio. Sin embargo, no podía comprender que Inés se culpara abiertamente. A primera vista, su voz parecía impecablemente educada, y las palabras que utilizaba estaban llenas de términos dignos como «normalmente» o «aviso», por lo que supuso que sólo estaba recibiendo una disculpa formal.

Por lo tanto, al oírla decir «cometí una grosería», quedó claro que él había entendido mal, pensando que estaba recibiendo una disculpa digna de Inés. La forma en que sonreía como satisfecho por la actitud altiva de Inés lo confirmaba aún más.

Óscar, que se consideraba un individuo excepcionalmente inteligente y, además de maduro, prácticamente un adulto hecho y derecho, nunca se había encontrado con un adulto burlón en persona.

Inés, como si fuera muy consciente de que Óscar no entendería ni una pizca de su desdén, le lanzó una mirada indiferente. Era más irrespetuosa por su seguridad. Parecía expresar sus disculpas con palabras pero no se esforzaba en mejorar la situación, lo que la hacía aún más desdeñosa.

«Padre y madre no están presentes, haciéndolo difícil ya que los preparativos para dar la bienvenida a Su Alteza Príncipe Heredero son inadecuados. Tal negligencia hacia Su Alteza»

Esta declaración transmitía el mensaje de por qué molestarse si no hay ni padre ni madre.

«Está bien que los preparativos sean inadecuados. No soy Duque Escalante; sólo quería verte después de mucho tiempo»

«Recuerdo haber conocido a Su Alteza hace sólo quince días en Osonno»

Esta afirmación implicaba que no es una ocasión rara o agradable el vernos después de mucho tiempo.

Kassel había adquirido el idioma de Inés hasta cierto punto, como si aprendiera una lengua extranjera. Mientras que su infancia carecía de encuentros con adultos burlones, tenía a Inés.

Tras su compromiso, la interacción entre sus familias era más viva que nunca, y pasaban más tiempo juntos, terriblemente juntos, que en cualquier otro momento. Ya no era el Kassel de hacía tres meses.

«Entonces no podíamos conversar adecuadamente»

«Hubiera sido mejor que nos conociéramos en un ambiente bien preparado»

Dando a entender que ahora no es el momento adecuado.

Sin embargo, Óscar era totalmente ajeno, sobre todo cuando se trataba de Inés.

«Hace unos meses, ese libro que me recomendaste. 'La vida de don Juan', de Andreas Gonsalvo. Lo leí por segunda vez hace unos días»

«¿Es así?»

«Me conmovió profundamente, hubo tantos pasajes memorables que no pude soportar no volver a leerlo... Mi mente, ya ves, no se asienta hasta que releo un libro que recuerdo. Ah, amar demasiado los libros es todo un problema...»

Como alguien que había sido testigo de cómo Óscar se quedaba dormido como encantado mientras leía aquel libro en múltiples ocasiones, a Kassel le parecía increíble. Incluso hubo ocasiones en las que Óscar tuvo que incitar a Kassel para que se le ocurrieran maldiciones, diciendo: «Es tan asquerosamente aburrido que quiero decir palabrotas, pero ni siquiera se me ocurren maldiciones apropiadas. Es irritante»

Óscar tenía talento para el estudio, influido por su familia materna, los Escalantes, que fueron honorables soldados durante generaciones. Sin embargo, apenas tenía conocimientos literarios, e Inés se aprovechaba de ello cada vez que se encontraba con el príncipe heredero. Si Óscar mostraba algún signo de no saber, ella expresaba sutilmente: 'No quiero tratar con alguien ignorante como tú', y, con ese tono, se distanciaba suavemente, burlándose de la determinación de Óscar de ser el niño de diez años más listo del mundo...

A pesar de todo, leerle un libro a Óscar era una tarea tan penosa que siempre tardaban bastante en reanudar sus conversaciones.

Inés respondía con expresión poco impresionada.

«Los conocimientos literarios son una de las cosas más nobles que se admiran en la Familia Ortega. La Emperatriz estaría encantada. He oído que odias esos libros».

«Eso no puede ser cierto. Me gustan demasiado. Se está convirtiendo en un problema. Estoy tan absorta que me estoy quedando sin tiempo para los estudios imperiales-»

Incluso en medio de ella, como instando a Inés a que le escuche, continúa explayándose sobre los estudios imperiales. Kassel, tragándose el comentario sarcástico de '¿Tienes que llevar literalmente las palabras “príncipe heredero” en la frente?', observa el serio esfuerzo de su primo.

«Bueno, seguro que es un reto. Si se entromete en los estudios más importantes... ¿Acaso introduje un libro sin sentido?»

«No, no. No es el caso. Sabes que no tengo un momento libre con tanto estudio. Hablar de puro intelecto contigo siempre es un placer»

Y el hecho de que esté esforzándose al máximo para hablar lo más maduramente posible. Gracias a este esfuerzo desesperado, cada palabra sale como cortada y pegada, creando resultados incómodos...

«La soledad es el destino de la gente inteligente como nosotros. Siempre tenemos que soportar la ignorancia de la multitud»

Destino, ignorancia... Es genuinamente divertido... Mientras Kassel piensa en ello, la pregunta de «qué es la multitud» surge de repente en su mente, como si Oscar lo intuyera, señaló a Kassel con la barbilla.

«Puede que tu ignorante y joven prometido aún no entienda el sufrimiento de gente como nosotros...»

«Bueno, eso no lo sé»

«Cuando te veo, siento que por fin puedo respirar. ¿Sabes? Esa sensación»

Inés miró a Óscar como si no lo hubiera visto nunca, y luego dirigió su mirada a Kassel.

Hasta ahora, el trato como si no existieras aquí era algo desdeñoso, pero ahora, ya no sorprende.

«Todos los niños que nos rodean son tontos, ignorantes y nada más que estúpidos que parecen haberse hecho daño en la cabeza en alguna parte, ¿verdad?»

Señalando de nuevo a Kassel, como si conspirara para promover esa imagen, había una conspiración llena de ella en la barbilla. Inés se limitó a mirar a Kassel en silencio, sin aprobarlo.

«Pero podemos tener conversaciones tan elevadas, ¿no?»

«Por supuesto, Alteza»

«Aunque sólo tienes seis años, siempre respeto tus aspectos intelectuales»

¿Sería así cuando un extranjero aprende palabras difíciles y habla como Ortega? Para Oscar, a quien no le gustan los libros, había un tutor que enseñaba exclusivamente vocabulario avanzado.

Tal vez el efecto secundario esté ocurriendo en este momento. Kassel, en lugar de sacudir la cabeza detrás de Óscar, frunció de nuevo el ceño y volvió la mirada a las páginas del libro.

A veces decía: 'Sólo tiene seis años', pero...

«Conocer a alguien con quien puedas comunicarte a ese nivel intelectual es todo un reto, incluso siendo adulto. Encontrar a alguien que te iguale intelectualmente así probablemente será difícil para siempre»

«No parece tan difícil, sin embargo...»

«Si ese es el caso, ¿por qué te molestas en apostar? Poniendo en riesgo tu futuro»

«¿Qué?»

«Inés Valeztena de Pérez. Te doy la oportunidad de deshacer tu decisión equivocada»

«......?»

«Lo solicitaré formalmente en nombre de la Familia Real Ortega»

«...¿Qué?»

«Cásate conmigo»

Con esas palabras, un silencio cayó como un ratón muerto. Más allá de los hombros de su primo de diez años que había vendido sin saberlo el nombre de la familia real Ortega, Kassel seguía mirando fijamente el rostro inmóvil de su silenciosa prometida.

«Ya tengo a alguien. Alguien a quien Su Alteza conoce muy bien»

«Kassel es mi súbdito más leal. Puede permitirse renunciar a una esposa»

¿Yo? ¿Tengo que hacer tal cosa? Fue un momento en que Kassel negó con la cabeza.

«No quiero hacerlo»

«Kassel hace lo que yo diga. No hay razón para que no quieras... Estará bien sin ti»

«No. No quiero a Su Alteza»

«......»

«Entonces, no lo quiero»

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