Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 509

Extras: ILLESTAYA (80)

En realidad, las 'balsas' de los palatashas apenas podían llamarse balsas. Eran muy grandes. Incluso tenían lo que podría llamarse un mástil y una vela, y también un dispositivo que cumplía una función similar a la de un ancla.

Algunas incluso tenían pequeñas cabinas o asientos preferenciales para personas de estatus especial, aunque a diferencia de lo que pensaban los ortegas, se decía que la mayoría estaban diseñadas para proteger a los niños o a los ancianos.

A pesar de todo, los ortegas no tenían más remedio que llamarlas simplemente 'balsas', pero ellos tenían un lenguaje que distinguía claramente las diferencias. Por ejemplo, 'cantivkana', que combina 'tivkana', que significa 'barco', con 'can', que significa 'ancho'.

Uno podría suponer que cualquiera llamaría simplemente 'tivkana' a una balsa pequeña, pero no era el caso. ¿Quién iba a saber que las pequeñas y toscas balsas que a veces se veían en la costa eran todas obras experimentales de los muchachos palatashas? Esos niños cortaban madera solo por diversión para hacerlas y practicaban saliendo al mar para conseguir su propia comida.

Batimuka dijo que en este lugar abundaban los varones que podían mantenerse a sí mismos sin la ayuda de sus padres tan pronto como superaban los diez años. Incluso había algunos niños que podían mantener a sus padres enfermos.

A veces, se podía ver a niñas pequeñas con arpones jugando con balsas en las aguas poco profundas, no lejos de la playa, y se decía que lo mismo ocurría con las niñas más hábiles.

Era un juego que, al mismo tiempo, les inculcaba la autosuficiencia a una edad temprana y sin esfuerzo. En medio de tanta abundancia, no existía el cansancio de tener que ganarse la vida con sus propias manos. Los niños reían a carcajadas, salpicándose mutuamente con el sol que se rompía sobre las suaves olas.

Y los barcos que flotaban entre ellos no tenían una designación oficial fijada por los adultos, sino que cada uno era llamado de manera diferente por el nombre que le daba su joven dueño: Mi hoja, La cabaña de Titi, El hermano de Unaka, Mi cerdo, El pato terriblemente ruidoso...

Por lo tanto, la 'tivkana' básica, tal como ellos la concebían, era precisamente la embarcación pequeña, rápida y remada por un par de pallatashas. Era un tipo de canoa, no muy desconocida, hecha ahuecando un tronco grande y afilando los extremos.

Por supuesto, las barcas comunes que se veían en cualquier parte también se usaban con frecuencia aquí, pero no tanto como la tivkana con forma de canoa.

En Ortega, la tecnología de construcción de barcos se había desarrollado incluso en los pueblos costeros más atrasados. Por lo tanto, los pescadores ortegas, en lugar de esforzarse en ahuecar y tallar un tronco entero para hacer un bote pesado y estrecho, habían preferido desde hace mucho tiempo las prácticas barcas que podían transportar pescado, redes y todo tipo de herramientas diversas.

Gracias a esto, se podría decir que ya casi no se veían canoas en Ortega, salvo en las regatas de canoas de la Marina. Aparte de eso, a lo sumo, eran adornos flotando en lagos o pequeños estanques frente a las villas de los nobles.

Sin embargo, Inés había visitado varias veces el campo de regatas en un rincón del puerto militar de Calstera. Las tivkanas de este lugar, en lugar de ser un signo de tecnología atrasada, no se quedaban atrás en comparación con las costosas canoas utilizadas por la Marina de Ortega para las carreras. Los marinos pensaban lo mismo. No era raro ver a los marinos rodeando y examinando sus tivkanas en esos días.

Las tivkanas más especiales, hechas ahuecando un tronco especialmente grande, podían sentar hasta a cuatro personas, dos delante y dos detrás. Esas embarcaciones tenían proas y popas muy afiladas y ornamentadas, siendo más elaboradas cuanto más poderosa fuera la familia a la que pertenecían. Aunque estaban bastante lejos de ser prácticas, los botes estrechos, largos y pesados siempre cortaban las olas rápidamente, ganando velocidad con el remo.

En cierto modo, tampoco se podría decir que estuvieran lejos de ser prácticas. Ellos no pescaban para vender, como los ortegas, sino que solo buscaban el sustento diario para sus familias. Para ellos, la embarcación que pudiera transportar la mayor cantidad de cosas era, precisamente, la que no era práctica.

Moverse rápidamente sobre las olas embravecidas y regresar lo antes posible para evitar ser atrapados por el clima cambiante o las corrientes adversas. Esa era su forma de luchar contra las olas y sobrevivir, y al mismo tiempo, encajaba con su naturaleza tranquila y perezosa de trabajar poco y descansar mucho.

—Por eso solemos decir que 'salimos al mar tan temprano como los pájaros y volvemos antes que ellos'. Por supuesto, esto es diferente para los hombres con muchas bocas que alimentar o para los jóvenes a quienes la tribu les ha impuesto obligaciones.

—Entonces, ellos volverán con los pájaros.

—Algo así.

—Batimuka, ¿cómo se imponen las obligaciones? Por ejemplo, ¿cuándo, quién y para qué?

—Todo hombre pallatasha, desde los quince hasta los dieciocho años, tiene la obligación de servir a la comunidad. Eso incluye al hijo de Tahaka. La tribu entera debe mantener a los ancianos sin hijos, a los huérfanos sin padres y a las familias con enfermos, y para el sustento, es necesario complementar la escasez de alimentos. Además, también se necesitan ofrendas para las ceremonias.

—¿Necesariamente, todos tienen la obligación? ¿Como una especie de impuesto?

—Sí, es correcto. Por eso deben entregar al sacerdote una cantidad fija de pescado capturado o carne cazada cada cuatro días. Estos tres años de obligación son como un largo rito de paso a la edad adulta para nosotros. Por supuesto, incluso después de los tres años, a menudo seguimos entregando excedentes. Si lo que le sobra a uno es necesario para otro.

—Es una enseñanza muy ejemplar.

—Esto se debe a que solo al cumplir diligentemente con la obligación se puede obtener el reconocimiento del sacerdote como un joven excelente, llamar la atención de las mujeres y conseguir la aprobación de los hombres que serán artesanos.

—Entonces Batimuka, parece que tuviste tres años espléndidos en el mar. Ya que obtuviste el reconocimiento del hombre más importante del archipiélago.

—No.

Sahita, que había estado escuchando su conversación en silencio, interrumpió de repente.

—Batimuka. ¿Espléndido? Para nada.

—¿Para nada?

—Excelente. Yo. Di. Mucho. Al sacerdote. Sahita. Fuerte hombre. Reconocido. ¿Batimuka? Para nada. Tramposo. Finge ser bueno.

—…….

—Yo. Hombre. Más fuerte. Quiero ser tu marido.

—Por favor, no preste atención a las tonterías de ese idiota… Y yo no fui tan excelente como dice Sahita. Solo cumplí con la cuota.

Batimuka se sonrojó sin saber si era por el extraño comportamiento de su amigo o por su propia humildad.

—El reconocimiento de Tahaka, ¿cómo, no, Excelencia. Es solo porque a Kiki le agradé por pura obstinación sin saber nada…...

—¿Ah, es que solo gustó a la pequeña princesa por ser muy apuesto?

—¡De ninguna manera! Delante del esposo de Su Excelencia.......

—Mi marido es más que muy apuesto, como puedes ver, así que no tienes por qué avergonzarte. De todas formas, no hay comparación.

—Ah, ha.

—Pero Batimuka también es bastante apuesto. Me alegra verlo. Si vas al continente de Ortega, a las mujeres les encantará tu rostro. Además, hablas el idioma Ortega mucho mejor que algunos tontos de Ortega.

—… ¿De verdad?

—Más aún, si actúas tan inocente con ese rostro, se abalanzarán sobre ti como una manada de cocodrilos.

—… ¿Cocodrilos?

También había pantanos con pequeños cocodrilos en varias partes del archipiélago. Él asintió con un rostro ligeramente confuso, diferente al anterior, por la imaginación que había hecho sobre la analogía de las mujeres de Ortega y la manada de cocodrilos.

Inés palmeó el hombro de Batimuka en señal de aliento. Luego miró fijamente a las varias tivkanas veloces que se adelantaban, cortando las olas junto a la gigantesca cantivkana en la que iban.

Eran botes remados por varios jóvenes pallatashas y marinos que irían primero a la isla para despejar el camino para el Gobernador. Ella pensó que pronto debería organizar una competición, con la misma idea que algunos antiguos Emperadores que siempre estaban ansiosos por iniciar peleas en carreras de carros o combates de gladiadores, tan pronto como encontraban una excusa.

Ya que su marido rechinaba los dientes pensando en Tahaka y su hijo, sería bueno enviarlo a una competición, convertido en un espectáculo espléndido por sus celos. Aunque la gente del archipiélago ya lo consideraba una gran figura como héroe de guerra de Ortega, a sus ojos, no parecía que experimentaran plenamente la excelencia de Kassel Escalante. A veces, la impresión primitiva era importante. Y también quería verlo ella misma.

Él había mencionado de pasada que la última vez que participó en una carrera de canoas fue antes de casarse con ella. Inés recordó por un momento el gran problema que tuvo para arrastrar de vuelta al carruaje a su sirvienta, que perdió la cabeza al ver a los oficiales navales remar acompasadamente, con las mangas de la camisa remangadas, cuando Juana le rogó que asistieran brevemente a una ceremonia de celebración de la victoria.

Kassel Escalante sería incomparable. Aunque no quería ver a las mujeres de Illestaya sin aliento.

Inés miró de reojo a su marido, que ya estaba arrastrando a Sahita a la fuerza a la borda del barco y conversando sobre tonterías.

Justo en ese momento, Sahita le preguntó a su marido con una mirada fija: '¿Cómo te convertiste en el marido de Su Excelencia?'. Inés soltó una carcajada al ver cómo él apretaba los labios, aguantando a duras penas para no darle un golpe en la cabeza a Sahita.

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