24KO 206

24 CORAZONES  206

Estos que están aquí son los regalos que he preparado para ti (8)

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Judah miró a Via, que había murmurado algo. Su rostro mostraba un claro semblante de preocupación.

—¿Qué cosa?

—Que hay muchos enemigos peligrosos. Si una existencia así vuela por el cielo, me temo que no podremos hacer más que defendernos, y no habrá manera de lanzar ataques sorpresa como ahora.

Parecía que ella nunca había imaginado que existiría un ser que volaría por el cielo y lanzaría relámpagos. Si bien las hojas de los árboles eran frondosas y podían ocultar su presencia, moverse sobre la nieve blanca era una forma segura de ser descubierto. Además, si un relámpago los paralizaba, serían capturados indefensos sin poder escapar.

Era aún más sombrío porque estaban planeando una guerra de guerrillas para hostigar al enemigo en este escenario tan desventajoso. Aunque se esforzaba por no decir palabras débiles, ya que estaba decidida a no perder por nada, la esperanza no se vislumbraba con facilidad.

—Aunque no quiera admitirlo, los humanos son realmente... asombrosos.

Esa frase contenía varios significados. Los elfos no tenían a quién pedir a Judah. Este vasto bosque era enteramente su territorio, un lugar de paz donde casi no había amenazas para su subsistencia. A excepción de la propagación de criaturas mágicas por todo el bosque cuando se abrieron las puertas del Mundo Demoníaco en el pasado, no tenían enemigos amenazantes. En otras palabras, no había ninguna otra raza que hubiera establecido tanto poder como ellos en este bosque.

Al ver su expresión de desaliento, Judah se acercó, le dio unas palmaditas en el hombro y la animó.

—Atacar no es la única forma de ganar. A veces, simplemente aguantar bien es suficiente para ganar, ese es el caso ahora.

—¿Aguantar? ¿Podemos derrotar al enemigo solo con eso?

—Sí, aunque no lo crea, el enemigo no vino a conquistar esta tierra rebosante de sobra. Vinieron arriesgando el destino de una nación entera, usando todos los medios posibles, así que si no logran ganar esta guerra, podremos verlos autodestruirse.

—¿Y si no aguantamos?

—Entonces, al revés, veremos la aniquilación de los elfos. Les esperará un futuro sombrío.

—Futuro...

Via cerró los ojos en el lugar como si estuviera pensando en algo, pero no dijo más. Como permanecer allí sin hacer nada no servía de nada, se dirigieron de nuevo a Loengrim. Cuando llegaron a la colina donde se encontraban la ciudad y la muralla, Judah no pudo evitar maravillarse.

Era mucho más impresionante de lo que parecía de lejos. A ambos lados de la cuesta se alzaban acantilados como muros, y sobre ellos se había construido la muralla de la fortaleza.

Al final de la cuesta, esperaban los elfos que habían sido evacuados con antelación.

Via les dio ciertas órdenes, los elfos se movieron según ellas. Tras pasar las triples puertas abiertas de la fortaleza, Judah se sorprendió por el tamaño de la ciudad, que era mucho más grande de lo que esperaba.

En comparación con el Castillo Brick, que ahora sería cenizas humeantes, esta ciudad parecía ser casi diez veces más grande. Los edificios de ladrillo se combinaban armoniosamente entre sí, dando la sensación de estar en un pueblo europeo bien organizado.

Sin embargo, la atmósfera de esta hermosa ciudad era de una seriedad tremenda. Era obvio, ya que los elfos habían escuchado de los refugiados la noticia de que los humanos estaban invadiendo.

Todos se movían con rostros serios, parecía que se estaban preparando meticulosamente para una batalla defensiva, pues carretas cargadas de armas como flechas y lanzas se movían atareadamente. De hecho, Loengrim era prácticamente la última línea de defensa para los elfos.

Mientras tanto, no eran pocas las miradas que se dirigían a Judah. Algunas lo miraban con inquietud, y otras con hostilidad. Recibiendo todo tipo de miradas, se preguntó si Arhil se estaría llevando bien en este lugar.

Su preocupación era infundada. Arhil se estaba llevando bien con los elfos, tal como Judah había confiado al principio. Dejó de lado la timidez que había preocupado a Judah por un momento, y como Santa, estaba usando magia divina para curar a los que padecían enfermedades leves o a los heridos.

Claro que, aun así, ya que su raza era la humana, había quienes la despreciaban, pero eso era inevitable en la situación actual. Después de un feliz reencuentro con Arhil, por cortesía de Via, se les permitió alojarse en el mismo edificio. Arhil salía ocasionalmente siguiendo a los elfos para curar, pero Judah, en cambio, no tenía nada que hacer.

Mientras todos se movían atareadamente, él era la persona más tranquila de la ciudad, sentado en el alféizar de una ventana observando la escena. Con el inesperado ocio, Judah exhaló lentamente. Se preguntó cuándo podría ver la figura de Lysen Ardahan. Tenía curiosidad por saber dónde podría estar ese Golem gigante de casi nueve metros.

Después de pasar el día sin hacer nada, un sonido de ¡Boom! ¡Boom! se escuchó a lo lejos. Al oírlo, Judah se levantó de un salto de la cama. Dado que no podía ser el enemigo invadiendo, el sonido tenía que ser el de Lysen Ardahan caminando.

Judah se puso su abrigo y, dejando de lado la puerta y las escaleras que estaban en perfecto estado, saltó audazmente por el alféizar de la ventana hacia afuera. Su abrigo ondeó con el viento, y cuando cayó desde el edificio de tres pisos, los elfos cercanos se sorprendieron y se encogieron. La dirección de donde venía el sonido era más allá de la triple puerta de la fortaleza, en la cuesta.

A través de las puertas completamente abiertas, los elfos salían y los que estaban en la muralla gritaban de júbilo. Al escuchar esos gritos llenos de esperanza, Judah también salió corriendo. Detenido al pie de la cuesta, había un Golem mirando hacia la ciudad.

<Lysen Ardahan>

El Golem con capacidad de juicio autónomo creado por Pernen como el octavo fragmento.

Con un tamaño gigantesco de nueve metros, un torso robusto y brazos gruesos, era intimidante con solo estar de pie. Además, la armadura negra mate que cubría su cuerpo, parecida a un caparazón de crustáceo, le daba un aspecto demoníaco. Su apariencia no era la de un guardián de los elfos en absoluto. A pesar de esto, Judah pensó que Lysen Ardahan era impresionante. Bastaría con una patada suya para barrer a las fuerzas enemigas. Y como podía convocar hasta veinticuatro sirvientes llamados Acan, era literalmente perfecto para la defensa de una región.

¡Woo-ooong...!

Mientras Judah observaba a Lysen Ardahan, el Carpe Diem, que llevaba en la mano, resonó. Emitió un débil resplandor violeta y vibró. Simultáneamente, una luz roja salió de los cuatro ojos de Lysen Ardahan y lo miró, subiendo por la cuesta.

—¿Oh? ¿Qué pasa?

—¿Está subiendo?

Los elfos a su alrededor murmuraban, ya que parecía ser un comportamiento inusual. Lysen Ardahan se acercó a grandes zancadas, subiendo la colina con movimientos fluidos.

La condición para adquirir a Lysen Ardahan era muy simple y a la vez difícil, en comparación con otros fragmentos.

Simplemente se necesitaba el fragmento veinticuatro, Carpe Diem, que poseía el poder de la Subordinación. Sin él, no había forma de obtener la calificación de dueño; con él, el fragmento podía obtenerse con gran facilidad.

Habiendo subido toda la cuesta, Lysen Ardahan se arrodilló sobre una rodilla frente a Judah y extendió un puño cerrado. Los elfos que observaban la escena se sorprendieron tanto que no pudieron decir nada. Parecía que estaban doblemente sorprendidos: primero, porque nunca habían visto tal cosa, segundo, porque la persona ante la que se arrodillaba era un humano.

—Uh...

Judah también estaba sorprendido de que Lysen Ardahan se acercara de repente. En el juego, tenía que acercarse y hablarle, pero aquí parecía ser diferente. Parecía que simplemente reaccionaba si estaba dentro de cierto rango.

[¿Desea adquirir el octavo fragmento, Lysen Ardahan?]

[Si lo adquiere, la autoridad de mando de Lysen Ardahan se transferirá del dueño temporal <Via> a <Judah Arche>, se cortará el suministro de Maná conectado con el Árbol del Mundo, y no podrá convocar a las veinticuatro entidades <Acan>]

[Sí / No]

A diferencia de cuando adquirió otros fragmentos, aparecieron dos opciones con un mensaje de advertencia. Aunque nunca había sucedido un caso así, como ya lo había anticipado, Judah no dudó en seleccionar No.

Lysen Ardahan no podía ejercer todo su poder sin los fragmentos catorce y quince. Como la carga de manejar esa gran cantidad de Maná sería pesada incluso con Valentine, decidió que era mejor dejar que continuara recibiendo el suministro de Maná del Árbol del Mundo por ahora.

Judah se alejó de ese lugar con naturalidad, pero los elfos estuvieron alborotados, hablando de Judah durante un buen rato.

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Pasaron unos tres días. Los ejércitos de Shilan que habían avanzado dispersos en once columnas se habían unido en el camino, y un total de cinco divisiones hicieron su aparición. Como era invierno y todas las hojas de las ramas habían caído, los elfos en la muralla de Loengrim, donde soplaba un viento frío, podían ver absolutamente todo, desde la primera hasta la última maniobra del enemigo formando su formación.

Al ver a los humanos talar árboles y establecer un campamento en el bosque donde habían jugado desde la infancia, los elfos se indignaron, pero no pudieron hacer nada. Si movían las tropas apresuradamente, era muy probable que fueran atacados por Señor del Trueno Jeseung, que hacía alarde de su presencia provocando relámpagos en el cielo. En Loengrim, se habían instalado barreras y magia defensiva alimentadas por el Maná del Árbol del Mundo, por lo que no tenían que preocuparse por los rayos que caían del cielo, pero si salían, tenían que ser extremadamente cautelosos.

Gracias a esto, los enemigos se daban el lujo de ensamblar y ajustar abiertamente sus armas de asedio o buscar caminos diferentes a la cuesta. Sin embargo, aunque parecía que todos los preparativos habían terminado, el enemigo no atacaba.

Un día, dos días... la batalla no comenzaba y el enfrentamiento se prolongaba.

Judah pensó que preferiría que atacaran pronto. Aunque revivía sin importar cuántas veces muriera, no podía relajarse antes de la guerra. Mirar a los enemigos que podrían atacar en cualquier momento era agotador.

De repente, los elfos cercanos se dieron la vuelta y se pusieron firmes. Preguntándose qué pasaba, giró la cabeza y vio que venían Via y varios elfos. Los que seguían a Via parecían ser ancianos, ya que todos llevaban largas barbas blancas y se apoyaban en bastones de estilo antiguo. Parecían inmortales o ancianos problemáticos.

—Judah.

—Cuánto tiempo sin verla.

—Lo mismo digo. ¿Ha estado bien?

'¿Ha estado bien?'... No era precisamente la mejor pregunta.

El tiempo pasaba, manteniendo la tensión por el enemigo que podía atacar en cualquier momento, lo cual solo resultaba en fatiga constante. Pero tampoco era una situación en la que pudiera darse el lujo de pasear tranquilamente con Arhil y hacer turismo por la ciudad, así que no podía dejar su puesto.

El primer día, la incomodidad entre los elfos cercanos y él era palpable y la relación, distante. Judah no pudo soportar esa incomodidad y logró entablar conversación regalando comida o bebida como si fueran sobornos, y así se hizo amigo de ellos. Aunque todavía había algo de incomodidad, ya no era insoportable.

'Sí que fue duro' .

Cuando suspiró en voz baja sin decir una palabra, Via, que lo estaba observando, forzó una sonrisa.

—Claro, no creo que haya estado bien.

Judah se encogió de hombros. Los Ancianos elfos que estaban detrás de ella fruncieron el ceño, como si su actitud no les gustara. Él desvió su mirada hacia Via, ignorando las miradas fijas de ellos con total naturalidad.

—Pero, ¿a qué se debe su visita? Deben estar ocupados.

No se había cruzado con ella en tres días. No se sabía cuándo atacaría el enemigo y, aparentemente, estaban tramando una estrategia, por lo que solo la había visto ir y venir atareada.

—Le dije que podía actuar por su cuenta, pero me enteré de que estaba pasando la noche en la muralla con los demás elfos, así que vine a ver si estaba bien.

—Agradezco mucho su preocupación, pero creo que no es solo por eso.

—¿Se nota mucho?

—No tanto, solo que las miradas de las personas detrás de usted son penetrantes. ¿Parece que esas personas tienen algo que tratar conmigo?

Via asintió.

—Es muy perspicaz. Ellos son los Ancianos que custodian a la Reina. Son los de mayor edad entre los elfos y también son Magos de Alto Rango. Los traje porque querían hablar con usted.

—¿Conmigo? ¿Ahora?

—No parece que el enemigo vaya a atacar de inmediato. Dijeron que les gustaría tener una breve conversación, y yo no podía negarme.

Judah no tenía ganas de hablar con los Ancianos. Por sus caras de ser personas estrictas, no creía que la conversación fuera a ser agradable. Además, el hecho de que dijeran que tenían algo que decirle le preocupaba, pues temía que se acercara más a un anuncio unilateral.

—Si le resulta incómodo, no tiene por qué hablar con ellos. Solo expresaron un deseo.

—... Mmm.

Si lo pensaba bien, personas con el rango de Anciano no tenían necesidad de venir a buscarlo personalmente. Podrían haber enviado a un subordinado a llamarlo para decirle que tenían algo que hablar. Sin embargo, vinieron caminando hasta la muralla. Pensando que no sería correcto rechazar de forma descortés a quienes se habían tomado la molestia de venir con cortesía primero, Judah respiró profundamente.

No sería bueno juzgar a las personas sin haber conversado con ellas.

Judah asintió y le dijo a Via que conversaría con ellos. Luego, pasó junto a ella y caminó hacia los Ancianos.

Al acercarse, tuvo que mirarlos de arriba abajo, ya que estaban encorvados y apoyados en sus bastones. Se inclinó cortésmente y los saludó con sinceridad.

—Es un placer conocerlos, Ancianos de los Elfos.

—El placer es nuestro, Judah Arche.

—...?

No había dicho su nombre, pero ellos lo sabían. Aunque probablemente Via se lo había dicho, era muy sorprendente que lo llamaran por su nombre y no solo 'humano'. Además, a diferencia de su apariencia exterior estricta, sus voces eran amables.

—Lamentamos habernos presentado tan de repente. Nos hubiera gustado conversar en un lugar más cálido, tomando una taza de té aromático, pero como la situación es esta, hemos venido nosotros personalmente a buscarlo.

Uno de ellos habló, ni rápido ni lento.

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