24 CORAZONES 196
Madera y Hierro (29)
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Al instante, Via dudó de lo que había oído, pero no fue un error. Él claramente había insultado a los elfos, al conjunto. Sus ojos observaron a Judah con agudeza, pero él, por su parte, continuó hablando con total indiferencia, con una pequeña sonrisa burlona en las comisuras de sus labios.
—Por más que lo pienso, no creo haber entendido mal.
—…Usted. Debería medir sus palabras.
—¿Medir mis palabras? ¿Por qué? ¿Acaso dije algo incorrecto? Ah. ¿No era si eran torpes o estúpidos, sino que eran torpes y estúpidos? Via. ¿Siquiera sabe que los elfos no han cambiado en nada en cien años?
Judah no perdió la compostura ante la sed de sangre que llenaba la habitación, emanada por Via. Aunque su cuerpo se sentía pesado, oprimido por la fuerza de ella, el propio Judah era un poseedor de la Espada Espiritual. Podía superar una presión de ese nivel sin problemas. La miró con una sonrisa amarga.
—Alguien dijo una vez que los elfos eran sabios. Me pregunto qué idiota se atrevió a decir semejante tontería.
Normalmente, no se dejaría llevar, ya que no era más que una simple provocación, pero a Via le resultaba difícil reprimir su ira en ese momento. Una enorme sed de sangre brotaba de su cuerpo por la rabia incontenible. Tuvo que contener el impulso de desenvainar su espada de inmediato y cortar a Judah.
—Ya es suficiente. Podría enfadarme de verdad.
—Qué gracioso. Via, más que enfadarse por lo que dije, debería reflexionar y preparar medidas de inmediato. ¿Acaso no ve la realidad? Un ejército de nada menos que doscientos diez mil hombres está avanzando. Vienen a esclavizarlos y a venderlos.
—¡Lo sé!
Ella gritó. Los ojos de Judah se entrecerraron ante el agudo chillido.
—Entonces dígame cómo planean detenerlos.
—¿Por qué tendría que decirle a usted cómo vamos a responder? ¿Porque dije que confiaba en usted? No se confunda. Eso solo significa que confío un poco más en usted que en otros elfos, ¡pero no confío completamente!
Judah asintió como si fuera lo más obvio del mundo.
—Claro. Yo soy un humano y usted es una elfa. Pero dígame, ¿no dijo hace un momento que planeaba usarme?
—!
—¿Iba a decirme que solo le indicara la posición en el mapa y que fuera allí para detener a los humanos que atacan, sin revelarme nada más? ¿Pensaba usar nuestra promesa como una cadena para que los humanos y yo nos autodestruyéramos?
—…No, no era eso.
—Entonces eso es un gran alivio. Al menos no moriré después de que solo se aprovechen de mí. En ese caso, permítame preguntar de nuevo. ¿Exactamente cómo planea usarme? Me mostró este mapa con la intención de usarme, ¿no es así? Dígame qué está pensando, y cómo van a responder.
Via miró fijamente a Judah por un buen rato, luego tomó una gran bocanada de aire. La sed de sangre que emanaba de su cuerpo se fue conteniendo lentamente.
Y solo después de suspirar varias veces, abrió la boca.
—Antes de eso. Me irrita tanto que, ¿podría dejarme golpearlo una vez?
—No, gracias.
—...…
Via rechinó los dientes y murmuró: Cálmate, cálmate, antes de finalmente comenzar la explicación.
La fuerza total de los elfos era de treinta mil. Por suerte, además del castillo actual donde estaba Judah, había otros dos castillos, uno al este y otro al oeste, y se decía que cada uno tenía cinco mil soldados más. Es decir, la fuerza total de los elfos era de cuarenta y cinco mil.
Sin embargo, de estos, diez mil debían ser restados para proteger la capital de los elfos, donde se encontraban el Árbol del Mundo y la Reina, por lo que la fuerza realmente disponible era de treinta y cinco mil.
Cuando se le preguntó si planeaba reunir y operar a todas las tropas, Via negó con la cabeza. Dijo que mantendría a los soldados que custodiaban cada castillo en su lugar y dividiría a los veinte mil soldados restantes en diez unidades de dos mil cada una para llevar a cabo una guerra de guerrillas.
No está mal.
La movilidad de los elfos en el bosque es tremenda y, si repetían el acto de emboscar al enemigo a distancia con su habilidad de tiro con arco superior, podrían infligir un daño considerable. Sin embargo, en el escenario, se movieron de esta manera y aun así fueron derrotados al final.
—¿Realmente es necesario dividir las tropas de forma tan fragmentada? ¿Qué tal si las dividimos en cuatro unidades de cinco mil, por ejemplo…?
—No se puede. A mí también me gustaría, pero tenemos que proteger la mayor cantidad de aldeas posible.
—Eso es demasiado ambicioso. No habrá olvidado que es invierno, ¿verdad? Con todas las hojas caídas, el camuflaje es casi imposible y el enemigo tiene el apoyo del clan de combate de la Torre Mágica Langrissa. Si tenemos mala suerte, las unidades de guerrilla podrían ser capturadas a la inversa. Por supuesto, dado que se han dividido en diez unidades, la pérdida sería menor si una unidad es aniquilada, pero en general, sería una gran desventaja.
—...…
—Usted sabe que los humanos no invadieron en pleno invierno sin motivo, ¿no? La diferencia en la fuerza militar ya es enorme, ¿y encima planea dividirlos en grupos de dos mil?
Via también lo sabía. Sin embargo, la Reina y todos los elfos esperaban proteger todo el bosque. Era una elección difícil renunciar a cualquier zona.
—No hay otra opción.
Judah suspiró. Había dicho con determinación que protegería el bosque y a los elfos, pero eso solo era posible si las circunstancias lo permitían hasta cierto punto; si seguían así, no había manera. Tras un largo silencio junto a ella, Judah cerró los ojos y se sumió en sus pensamientos. Después de unos cinco minutos de silencio, abrió los ojos y la miró.
—Via.
—?
—Dígame su honesta opinión. ¿De verdad cree que puede proteger a los elfos de esa manera? ¿En serio? Yo pienso diferente. De esta forma, no van a conseguir nada. Solo será una resistencia sin sentido.
Judah alzó una mano en dirección a Via, quien se disponía a replicar con un tono ofendido.
—Aún no he terminado, escuche hasta el final. Enojése después de escuchar.
—....…
—Si los elfos piensan que pueden detenerlos solo porque usted, la llamada Maestra de la Espada entre los poseedores de Espadas Espirituales, está aquí, están cometiendo un gran error. Los humanos se han preparado mucho para conquistar este bosque. Para detener a Lysen Ardahan, han traído a dos clanes de combate competentes de la Torre Mágica Langrissa, y para detenerla a usted, la Maestra de la Espada, se ha unido el Maestro de la Lanza, cuya habilidad es aclamada por muchos. En resumen, la conclusión es esta:
Judah exhaló suavemente y continuó hablando.
—Mientras usted se enfrente al Maestro de la Lanza, el castillo finalmente caerá y los elfos serán capturados y vendidos. Lysen Ardahan se mantendrá cerca del Árbol del Mundo de todos modos, así que a menos que ataquen el Árbol del Mundo por excesiva ambición, están destinados a la derrota. ¿Qué le parece? ¿No es realmente desolador? Incluso asumiendo el peor de los casos, simplemente no hay manera. Usted también lo sabe, ¿verdad? Sabe que les espera este final.
Via, que había estado escuchando en silencio, tomó una gran bocanada de aire y cerró los ojos con fuerza. Por el sonido de un chasquido, parecía haber apretado los dientes. El puño que tenía cerrado temblaba, como si estuviera conteniendo la rabia. Al ver que la sed de sangre reprimida regresaba, Judah pensó que quizás había cometido un error, pero ya era tarde. Ella abrió los ojos de par en par y miró fijamente a Judah.
—Entonces... ¿entonces qué se supone que debo hacer? ¿Tengo que resignarme a que los elfos están destinados a ser derrotados por los humanos, y aceptar todo? ¿Tengo que rendirme y suplicarles clemencia en lugar de pensar en resistir? Ja... No me haga reír.
—....…
—Si las cosas proceden como usted dice, por supuesto que estaremos destinados a perder. No hay esperanza. Aun así, tengo que hacerlo. ¿Qué otra opción hay? He vivido cientos de años para proteger a los elfos y ese sentimiento no ha cambiado. Estoy aquí para protegerlos. ¿Maestro de la Lanza? Si ese tipo se interpone en mi camino, lo mataré primero. ¿Clanes de combate de la Torre Mágica Langrissa? ¿Qué importa? ¡Ya sean humanos o monstruos, si tienen como objetivo a los elfos, primero tendrán que pasar por encima de mí!
—Así es. Por lo tanto, no se obsesione con los pueblos o los castillos y evacúe a todos los elfos al lugar donde se encuentra el Árbol del Mundo. Si los edificios se caen, se pueden volver a construir, y si el bosque se quema, se pueden volver a plantar árboles. No puede protegerlo todo. ¿Acaso proteger a los elfos no es la máxima prioridad? Sabiéndolo todo, ¿por qué insiste tanto?
—…!
¿Insiste?
Via abrió la boca, con una expresión de shock, ante la última palabra de Judah. Y aunque quiso refutar que no era insistencia, no pudo decir nada. Su cabeza se quedó en blanco, como si fuera una hoja de papel vacía. Su corazón latió rápidamente.
'Este hombre tiene razón.'
Esto era insistencia, no. Era terquedad obstinada. Él señalaba los problemas realistas y decía que era imposible, pero ella, impulsada por la compulsión de tener que proteger a todos los elfos y pueblos como Guardiana, creía que lo imposible era posible y lo estaba llevando a cabo. Era tan necio.
—Ah…?
¿Por qué se daba cuenta de eso recién ahora?
Via no pudo levantar la cabeza por su propia necedad. Sus hombros, tensos, cayeron.
La idea de que su terquedad de hace un momento podría no haber estado protegiendo a los elfos, sino llevándolos a la ruina, le hizo llorar.
—Tiene razón. Esto era terquedad. Si no puedo protegerlo todo, ¿por qué me empeñé en querer protegerlo todo? Sabiendo que era imposible, ¿por qué creí que sería posible?
Judah guardó silencio. Como si no esperara una respuesta, Via se mordió el labio y continuó hablando.
—Tengo que proteger a los elfos como Guardiana. Tengo que proteger el bosque. Tengo que proteger esta tierra... ¿Será que ese pensamiento, esa urgencia, se convirtió en un veneno?
—…Puede ser. Pero no creo que sea necesario que se culpe ahora. Lo entendió antes de que fuera demasiado tarde, así que considero que es pronto para arrepentirse.
—¡Ja...!
Ella dejó escapar una risa vacía. Jamás imaginó que escucharía tales palabras de un humano, y que gracias a un humano podría retractarse de algo de lo que se habría arrepentido toda su vida. Aunque no quisiera admitirlo, gracias a Judah a su lado, pudo retractarse de haber estado a punto de elegir el camino equivocado. Se secó las lágrimas de los ojos, se levantó y le expresó su sincero agradecimiento a Judah.
—Gracias. Por corregirme cuando estaba siendo obstinada como si estuviera poseída por algo. Y lo siento. Por las faltas de respeto que he cometido hasta ahora. De verdad tengo una gran deuda con usted.
Judah mostró una reacción de indiferencia ante su comportamiento.
—Aceptaré las disculpas, pero se ve muy incómoda.
—¿Eso cree? Jamás pensé que tendría que disculparme con un humano.
—Está bien, y siéntese de nuevo. No tenemos tiempo, así que debemos tomar una decisión rápidamente.
Ante las palabras de Judah, Via asintió y se sentó, mirando el mapa.
—Tal como dice, abandonaré los pueblos. La Reina y los Ancianos me condenarán, pero será una mejor opción que ver a los elfos capturados. Como he sido Guardiana durante cientos de años, no se atreverán a atacarme imprudentemente, así que esta iniciativa unilateral estará bien. Sí. Mientras logremos detener a los humanos invasores y hacer que se retiren, el bosque y los pueblos podrán restaurarse, aunque se quemen o sean destruidos. Simplemente tendremos que empezar de nuevo, aunque lleve tiempo. Como una herida que sana.
—Abandonar solo los pueblos no es suficiente.
—¿Qué?
—También deben abandonar los castillos. No solo este, sino también los castillos al este y al oeste.
Via miró a Judah con una expresión llena de dudas. Era una mirada que exigía una explicación.
—Primero quiero confirmar algo: ¿los castillos del este y el oeste también están construidos en una llanura, como este, el Castillo de Brick?
—Sí.
Siendo así, no había mucho que pensar. Es mejor usar los castillos que son difíciles de defender solo hasta donde sean útiles y luego abandonarlos.
—Entonces, decidamos abandonarlos. Incluyendo el Castillo de Brick, y los castillos al este y al oeste. A primera hora de la mañana, cuando amanezca, evacuaremos a todos hacia el Árbol del Mundo, excepto a aquellos que puedan luchar.
—¿Por qué?
—Este castillo es pequeño. La altura de las murallas no es impresionante, y el terreno circundante tampoco es accidentado. El número de enemigos es varias veces superior, ¿cómo se supone que van a defender el castillo? Caerá en poco tiempo.
—Pero... ¿no podríamos inmovilizar al enemigo y causarle grandes daños si defendemos los castillos?
—Eso sería posible si este castillo estuviera ubicado en el único paso hacia el Árbol del Mundo. Los alrededores están completamente abiertos, cualquier lugar donde pongan el pie es un camino, ¿por qué se molestarían en pasar por este castillo?
—…Ah.
—Y eso es algo que solo se puede hacer cuando el tamaño del enemigo y las fuerzas aliadas son equiparables. Si la diferencia es tan abismal como ahora, no hay manera. Ahora mismo, si sitiaran los tres castillos con cincuenta mil soldados, aún les sobrarían sesenta mil. ¿Qué van a hacer si esos soldados avanzan directamente hacia el Árbol del Mundo?
Si uno de los castillos cayera en el camino, esa fuerza militar también avanzaría directamente hacia el Árbol del Mundo o se uniría para ocupar los otros castillos. Una vez que cae un castillo, la caída de los demás es solo cuestión de tiempo.
—Sería mejor abandonar este lugar e ir a su capital, que está donde se encuentra el Árbol del Mundo, o mejor dicho… ¿no la llaman capital?
—¿Se refiere a Loengrim?
Ante la mención de Via, Judah asintió.
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