Hombres del Harén 909
SS5: Sel(5)
Pasaron unos días. Por fin, Latil tuvo una excusa adecuada para reunirse con el Gran Maestro. Baekhwa había invitado a Latil a una reunión donde se congregarían todos los caballeros sagrados. Latil fue a buscar a Girgol y le hizo una petición.
—Girgol, dijiste que has estado siguiendo la pista del paradero del Gran Maestro, ¿verdad?
Aunque preguntó con mucha cautela, Girgol tomó un sorbo de su café y le dedicó una sonrisa sutil y de complicidad. Era una mirada que decía que podía ver a través de sus intenciones.
—Claro. Lo sé todo.
Sintiéndose un poco incómoda, Latil aun así fingió no notarlo y continuó hablando:
—Pronto habrá una reunión con los caballeros sagrados, también me han invitado. Antes de ir, hay algunas cosas que quiero preguntarle al Gran Maestro. Si está bien, ¿podrías decirme dónde está?
—¿Es esa realmente la razón, jovencita?
—¿Necesito otra razón?
Pensando que era como llevar una máscara en la cara, Latil habló tan descaradamente como pudo. Girgol dejó su taza de café, apoyó un codo en el respaldo de su silla y la miró burlonamente.
—Nuestra jovencita es muy persistente.
—Gracias. Entonces lo harás por mí, ¿verdad?
—Jovencita, sé lo que estás pensando... pero es inútil.
Latil se dio cuenta de que no estaba hablando de la reunión de los caballeros sagrados, sino de su verdadera razón para querer encontrar al Gran Maestro. Aun así, se mantuvo callada y se resistió. Finalmente, Girgol sacó un mapa de un cajón y señaló un lugar.
—Ve aquí.
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Latil tomó el mapa y corrió feliz hacia el harén. Como Grifo estaba fuera observando a Anakcha, planeaba pedirle a Gesta que la acompañara.
Sus pasos alegres llamaron la atención de Siphisa, que había estado jugando con los niños.
—Fleura, Cleris. Jueguen solos un rato.
Dejando sus juguetes, Siphisa se dirigió al invernadero de Girgol. Inmediatamente se acercó a Girgol y protestó:
—Madre acaba de irse con una expresión muy feliz. Padre, me dijiste que no le dijera el paradero del Gran Maestro, ¿y ahora fuiste y se lo dijiste tú mismo?
—Sí.
—¿Qué estás haciendo?
—Engaño.
—¡Padre!
Aunque Siphisa protestó, Girgol casualmente cavó en la tierra y se rio.
—Se está esforzando mucho. En lugar de dejarla con una curiosidad y distracción interminables, es mejor dejarla ir y que regrese decepcionada. De todos modos, no podrá averiguar nada.
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Cualquiera que fuera la intención de Girgol, Latil estaba encantada de tener finalmente la oportunidad de satisfacer la curiosidad que se había acumulado durante tanto tiempo.
—Entonces... me pides que vaya aquí contigo.......
Gesta refunfuñó mientras miraba el mapa que Latil le mostró, pero afortunadamente, después de resistirse por unos quince minutos, asintió.
—Está bien... te llevaré.
—¡Gracias, Gesta!
—Esta vez, por favor no te olvides de mí.
Si iba con Gesta, no tardarían mucho, incluso si terminaba hablando con el Gran Maestro. Latil pensó que, incluso si estallaba una pelea, no tomaría más de tres horas. Entonces, sin informar a nadie más, ella y Gesta partieron solos.
Pero tardaron un poco más de lo que Latil había esperado.
—Es la primera vez que vamos, así que no podemos llegar de inmediato.
Gesta marcaba símbolos indistintos en el mapa en cada parada, ocasionalmente los dos tenían que recorrer a pie caminos de montaña.
Cada vez que eso sucedía, Latil se ponía ansiosa, pero Gesta se mantenía tranquilo. Cuando finalmente encontraron al Gran Maestro, había pasado una hora y treinta minutos desde que salieron del palacio.
—No te preocupes... podemos regresar directamente cuando nos vayamos.
Latil miró la pequeña cabaña en el lugar que Girgol había marcado y sintió una sensación extraña e indescriptible. Debe haber sido porque había visto los recuerdos de Arital con demasiada frecuencia últimamente. Sin embargo, la propia Latil no sentía ni la más mínima nostalgia por el Gran Maestro.
Mientras se quedaba allí, mirando distraídamente la cabaña, Gesta preguntó con cautela a su lado:
—Su Majestad... ¿debería entrar yo primero...?
—No, está bien.
Latil respondió con firmeza y se acercó a la puerta para llamar.
Mientras golpeaba la puerta y esperaba una respuesta, un suave aroma a madera se desprendió. Era una fragancia sorprendentemente agradable, impropia del sombrío Gran Maestro.
Mientras esperaban que apareciera el anfitrión, Gesta miró los altos árboles que los rodeaban y ocasionalmente arqueó una ceja ante los árboles jóvenes que parecían recién plantados.
¿Cuánto tiempo habían esperado así? Finalmente, con un leve crujido, la puerta de madera se abrió. A través de la puerta entreabierta, apareció el Gran Maestro. No parecía ni remotamente sorprendido de ver a Latil. Era como si hubiera sabido que ella estaba allí incluso antes de abrir la puerta.
Latil notó que el Gran Maestro se veía un poco más demacrado que la última vez que se vieron. Ya fuera porque Girgol lo había estado siguiendo o porque todos los malos planes que había ideado habían fracasado, sus ojos estaban sombreados y hundidos.
Dado que él solo se quedó allí con la puerta abierta y no dijo nada, Latil tomó la iniciativa y lo saludó:
—Vine porque tengo algo que preguntarte.
La mirada del Gran Maestro parpadeó, solo por un instante.
Latil pensó que podría cerrarle la puerta en la cara, pero inesperadamente, se hizo a un lado ligeramente y le hizo un gesto para que entrara.
Ella entró a la casa, por un momento, no pudo respirar bien. El interior de la pequeña cabaña recreaba a la perfección la escena de cuando ella, Siphisa y el Gran Maestro habían vivido juntos. Fingiendo no darse cuenta, se dio la vuelta deliberadamente y actuó como si estuviera examinando la habitación. Pero cuando vio el juego de tres tazas y tres cuencos alineados en el estante de la cocina, se le hizo mucho más difícil mantener la compostura.
—¿Qué viniste a preguntarme?
preguntó el Gran Maestro, mirando la espalda de la Emperatriz, que estaba mirando a su alrededor afanosamente.
Latil se obligó a ordenar sus pensamientos, se dio la vuelta y colocó una mano en la silla de la mesa. Casualmente, era el asiento en el que Arital se sentaba a menudo cuando los tres vivían juntos.
—Cuando Siphisa atacó a Sel.
Una de las cejas del Gran Maestro se arqueó. Latil retiró torpemente la mano del respaldo de la silla. ¿Recuerdas algo de ese día?
—Hay algo que deberías decir primero antes de preguntarme eso.
respondió el Gran Maestro.
—¿Cómo has estado?
—No es un saludo.
Cuando Latil parpadeó, el Gran Maestro soltó un suspiro, sacó una taza del armario y sirvió una bebida con aroma a frutas. Pero no se la entregó a Latil. Como si fuera lo más natural, empezó a darle la taza, luego dudó y se la entregó a Gesta.
Gesta frunció el ceño y lo miró, pero el Gran Maestro no le dedicó una mirada y preguntó:
—Deberías empezar por explicar por qué me preguntas esto de repente.
—Oh.
Latil le echó un vistazo a Gesta. Gesta parecía curioso por la bebida, levantando la taza hasta su nariz y olfateándola.
Latil dudó si ignorarlo casualmente o explicarlo un poco más en serio. El Gran Maestro había sido amigo de Arital, pero ahora probablemente odiaba a Latil. ¿Cómo debería decirlo para que él dejara de lado su resentimiento y le diera una respuesta adecuada?
Después de mucha deliberación, dio una excusa vaga.
—Recordé algo de ese día.
El Gran Maestro le dio una mirada significativa, luego le hizo una propuesta:
—Te responderé. Pero a cambio, tienes que decirme lo que recordaste.
Para Latil, esa oferta en realidad era conveniente. Incluso si él no lo hubiera exigido, ella había planeado preguntarle sobre la sombra roja y los túneles de topo.
—De acuerdo.
Cuando Latil aceptó fácilmente el trato, el Gran Maestro miró a la distancia como si recordara un recuerdo lejano y comenzó a hablar:
—Yo no estaba en la escena cuando sucedió. Ni siquiera supe que algo había pasado hasta que Arital llegó cargando al niño.
‘Entonces, realmente no sabes nada’
—Pero.
¿O sí sabe?
—Incluso antes de que Arital llegara, tuve una sensación extraña sobre la atmósfera del bosque.
Gesta dejó de olfatear la bebida y puso la taza sobre la mesa. Latil agarró el reposabrazos de la silla de nuevo y presionó al Gran Maestro para que dijera más.
—¿Qué quieres decir? ¿Qué tenía de extraña la atmósfera del bosque? ¿Sucedió algo?
El Gran Maestro se encogió de hombros.
—No lo sé. Solo lo sentí. Ahora, es tu turno. ¿Qué recordaste de ese día?
—Vi... algo rojizo pasar como un destello. Y cerca de la esquina de la casa, vi algo como un agujero de ratón en el suelo. También parecía un túnel de topo. ¿Crees que esas dos cosas podrían estar conectadas con lo que sucedió ese día?
Latil miró al Gran Maestro con sinceridad. Ahora era el turno del Gran Maestro, el último. Si incluso él no sabía, entonces los eventos de ese día realmente permanecerían enterrados. Cualquier malentendido o verdad que pudiera haber estado en la raíz de esa tragedia quedaría sin resolver.
Cuanto más tiempo se quedaba en silencio, más desesperadamente lo miraba Latil. ¿Estaba recordando algo? ¿Era por eso que estaba tan callado?
Pero después de un silencio tan largo, lo que el Gran Maestro finalmente dijo fue profundamente decepcionante.
—Es una pena.
—¿Tú tampoco lo sabes?
—No.
—¿No tienes la menor idea?
—No, ninguna en absoluto.
—Entonces, ¿por qué tardaste tanto en responder?
—Estaba pensando mucho en ello.
Latil miró fijamente al Gran Maestro sin siquiera parpadear, él tampoco evitó su mirada. Los dos se miraron a los ojos durante un largo rato, pero al final, fue Latil quien tuvo que apartar la mirada primero porque sus ojos comenzaron a arder. Demasiado decepcionada, frunció el ceño y soltó un largo y repetido suspiro.
El Gran Maestro, mirando a Latil, habló con una voz más agotada que antes.
—Mira, Lord. Solo para que sepa... Es inútil ir al linaje de Arital.
—¿Qué?
Cuando Latil se dio la vuelta, él se desplomó en una silla, como si estuviera exhausto, continuó:
—Al linaje del Gran Sabio no le gusta Arital. Esa casa que una vez fue gloriosa y que produjo al Gran Sabio, de repente se convirtió en el linaje del Lord, un linaje nefasto. El daño para ellos fue tanto físico como emocional.
—Yo no pensaba ir a ellos. De ninguna manera esa gente sabría algo.
El Gran Maestro apoyó la barbilla en su mano, giró la cabeza hacia la pared y no dijo nada más. Era como si se hubiera convertido en madera, agotado.
—Esto no tiene nada que ver con el pasado, pero... ¿sabes por qué Sel no se reencarna?
El Gran Maestro permaneció en silencio.
Latil observó su espalda en silencio por un rato, luego dijo:
—Me voy.
y salió de la cabaña con Gesta.
A diferencia de cuando llegaron, no tardaron mucho en regresar al palacio. Pero su corazón, que había estado inquieto y ansioso, ahora estaba completamente hundido, dejando a Latil más exhausta que cuando había recorrido el sendero de la montaña.
Gesta la guió directamente a su dormitorio, mientras ella yacía boca abajo en la cama, perdida en sus pensamientos, él le dio unas palmaditas en la espalda y le preguntó:
—Su Majestad... ¿está bien...?
—Es una historia tan antigua. Solo me arrepiento un poco, eso es todo. ¿Qué hay de malo en eso? Si hubo un malentendido, pensé que sería mejor aclararlo. Por eso estoy haciendo esto.
Gesta continuó en silencio dándole palmaditas en la espalda, al ver cómo Latil hablaba con tanta audacia mientras apretaba y aflojaba repetidamente su mandíbula, finalmente abrió la boca.
—En realidad, Su Majestad... hace unos días, Siphisa vino a verme...
—¿Siphisa? ¿Por qué?
—Él dijo... que incluso si Sel lo atacó por accidente o por error, ya fuera sin intención o en un accidente, él nunca podría perdonar a Sel.
Los ojos de Latil se abrieron de par en par.
—Sé por qué Su Majestad está investigando esto, pero él dijo que no tiene nada que ver con el incidente en el que Fleura casi fue falsamente acusada. Y que la razón por la que odia a Sel no es solo porque Sel lo mató... sino porque después de eso, Sel olvidó lo que había hecho y acorraló a su propia madre...
Latil solo giró la cabeza ligeramente. Aunque Gesta habló con voz lastimera, su expresión era indiferente, cuando sus ojos se encontraron, rápidamente puso una cara triste y sacudió la cabeza.
Latil volvió a apoyar la barbilla en la almohada.
—Ya veo. Por eso ni a Girgol ni a Siphisa les interesa saber si la tragedia original fue un accidente o no.
—¿Verdad?
La respuesta que salió de la boca de Gesta sonó completamente despreocupada por el asunto.
Supongo que soy la única que ha estado pensando seriamente en esto. Latil suspiró mientras soltaba algo a lo que se había aferrado durante casi un mes.
Se preguntó brevemente por qué Siphisa le había hablado a Gesta sobre esto en lugar de a ella, pero luego lo descartó con un '¿Qué importa?' y enterró su frente en la almohada.
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Aunque sabía que la Emperatriz se había ido, el Gran Maestro permaneció sentado sin siquiera despedirse. Pero por dentro, su mente estaba acelerada. No fue hasta altas horas de la noche, cuando el sonido de los pájaros nocturnos llenó el aire, que se puso de pie lentamente.
—Así que... así es como es.
Él entendió la situación.
No había forma de que la Emperatriz viniera a interrogar a alguien que despreciaba más desde el principio. Ella debe haber acudido a otras personas involucradas primero, solo para descubrir que era inútil, lo que significaba que él era el último al que visitó.
La combinación de "algo rojo que pasó como un destello" y un "agujero de ratón o túnel de topo" era algo que Girgol habría reconocido al instante al escucharlo. Y aun así, ¿por qué no había respondido primero a las preguntas de la Emperatriz? Tan pronto como el Gran Maestro se dio cuenta de la razón, salió de la cabaña y se dirigió hacia los acantilados por donde pasaban con frecuencia los Sacerdotes Rojos.
Él sabía bien cuánto Girgol detestaba a esos monstruos. Pero había asumido que era porque eran monstruos aliados con Arital, monstruos que habían cimentado la infamia de Arital. Nunca se le había ocurrido que podría ser porque la habían traicionado.
Chasqueando la lengua, sintió una presencia. Uno de los Sacerdotes Rojos levantó la cabeza.
Mirando fijamente al monstruo, el Gran Maestro extendió la mano y la colocó en el borde del acantilado. Al instante, el cuerpo del Sacerdote Rojo comenzó a convertirse en madera de la cintura para arriba, así de simple.
—Entonces... es uno de ustedes.
Bajando por el acantilado, agarró la cabeza de un Sacerdote Rojo cuyo cuerpo no se había convertido en madera y la retorció limpiamente. Mientras la sangre comenzaba a derramarse de la cabeza separada del cadáver de madera, los Sacerdotes Rojos restantes se dispersaron en pánico, sin siquiera poder intentar lanzar ilusiones.
El Gran Maestro arrojó la cabeza y tranquilamente examinó a los monstruos que huían, uno por uno.
Todos se veían exactamente iguales, haciendo imposible saber quién era el culpable. Incluso era posible que el monstruo culpable ya estuviera muerto y se hubiera ido. Pero no importaba.
Tenía mucho tiempo.
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