POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 100

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El matrimonio Joseph partió de la mansión al día siguiente de la boda de Isaac y Sasha. Señora Joseph comentó que era una época tan ajetreada que apenas dormían unas horas al día. A pesar de ello, habían venido por el cariño que sentían por su sobrino.

Gracias a Señora Joseph, Señor Joseph, que había resuelto sus malentendidos sobre Sasha, intercambió una cordial despedida con ella. También le pidió que cuidara bien de su sobrino. Luego, miró a Isaac con una mirada extraña por un momento y le dijo que le escribiría, antes de subir al carruaje con su esposa. Isaac supo en ese breve instante que Señor Joseph había visto a Diane a través de él.

Después del matrimonio Joseph, la familia Works fue la siguiente en partir. Sasha se despidió de ellos de manera equitativa, justo antes de subir al carruaje, Señora Works se disculpó con Sasha primero.

Habló largo y tendido, diciendo que ambas habían mostrado un comportamiento poco elegante, y que esperaba que la próxima vez se encontraran en mejores términos. Estrictamente hablando, no fue una disculpa. La idea principal era: "Nosotras cometimos errores, pero tú también fuiste bastante grosera, así que olvidémoslo".

Mientras su esposa hablaba con Sasha, Señor Works subió al carruaje, como si no tuviera nada que ver con el asunto. Señora Hudson, tal vez pensando que su hermana podría ser humillada de nuevo por Sasha, los observaba con una expresión algo afilada.

—Gracias por recibirnos tan cálidamente. ¿Nos veremos de nuevo?

El único que mostró calidez entre ellos fue Philip. Joven Philip fue abiertamente afectuoso con Isaac, quien le respondió con un rostro más relajado:

—Claro. Ven cuando quieras. Rachel, por su parte, miró la escena con una expresión un tanto extraña y, al encontrarse con la mirada de Sasha, resopló de forma evidente y se sentó más adentro del carruaje. Sasha sintió que su actitud no le resultaba desagradable.

—De todos modos, esos hermanos consiguieron lo que querían.

murmuró Sasha, mientras el carruaje de la familia Works se alejaba. Isaac la miró con una expresión de arrepentimiento.

—Philip es un buen chico. Además, a causa de mi boda, los adultos se aprovecharon de él, aunque no del todo...

—Yo no te estoy recriminando nada. Y aunque te hubiera dicho algo sobre el problema de la matrícula, no tienes por qué preocuparte por eso. Ya lo sabes.

Isaac se quedó sin palabras por un momento y se sintió ofendido. Aunque sentía que lo que ella decía era razonable al tratarse a sí misma como una extraña, le molestaba que lo dijera.

—Haz lo que te dicte tu corazón, Isaac. Ahora eres el dueño de este lugar.

continuó Sasha. Isaac, para ocultar sus tumultuosos pensamientos, murmuró:

—.......Sí, apenas pudo responder.

De todos modos, incluso después de que la familia Joseph y la familia Works se fueron, la celebración y el banquete de la boda continuaron por dos días más.

Así como Isaac no los había visto en mucho tiempo, ellos tampoco se habían visto entre sí. Después del desayuno, las damas paseaban por la mansión con Sasha y, a la hora del té, se sentaban juntas a conversar.

Los hombres se reunían por separado para fumar, jugar a las cartas o hablar de negocios que no debían ser escuchados por sus esposas.

Isaac, presionado por Sasha, se vio obligado a estar con los hombres. La atmósfera era incómoda y sofocante, ya que ellos se sentían tan incómodos con Isaac como él con ellos. Isaac, después de pensarlo, intentó imitar a Sasha de manera torpe.

Preguntaba fingiendo curiosidad sobre cosas que no le interesaban, preguntaba qué era cualquier cosa que veía y elogiaba cosas que no consideraba impresionantes.

Y el efecto fue bastante bueno. Al ver que Isaac derribaba la barrera primero, los hombres, como si lo hubieran estado esperando, empezaron a preguntarle cosas de manera amigable. Elogiaron sus logros en el ejército, le preguntaron sutilmente y se maravillaron repetidamente, confirmando que este imponente hombre, a pesar de su apariencia, era en realidad un tipo bastante decente.

Al igual que en el grupo de Isaac, la reunión de Sasha y las damas continuó en un ambiente de camaradería. A pesar de las preocupaciones de algunas, Sasha volvió a ser tan educada y amable como si nada hubiera pasado, fue amable con todas.

Así que, mientras no mencionaran de manera precipitada al nuevo conde, como lo hicieron esas tontas familias, todo estaría bien. Las damas llegaron a esa conclusión tácitamente. De hecho, aunque Sasha hubiera sido grosera e inmadura con ellas, tenían más razones para congraciarse con esta mujer adinerada.

—Me encantaría verla en privado, Señora Finscher.

—Por supuesto. Yo también.

—¿Qué tal en otoño? ¿O en invierno?

Detrás de Señora Cooper, que se aferraba con persistencia, otras mujeres esperaban su turno con los ojos brillantes. Sasha, en lugar de aceptar de inmediato, respondió: —Sería mejor discutir los detalles en una carta, Señora.

A altas horas de la noche, después de terminar con sus respectivos compromisos, Sasha e Isaac finalmente se reunieron en la recámara. Al igual que la primera noche, a Isaac todavía le costaba mucho trabajo acostarse con ella. En particular, si ella salía de bañarse y seguía un poco húmeda, él evitaba mirarla directamente.

¿Cómo podía ser tan transparente?

—Hoy todo termina. Mañana los invitados se habrán ido todos.

—... Gracias por todo lo que has hecho por mi culpa. Gracias, Señorita Grayson.

Sasha, a punto de apagar la lámpara de la mesita de noche, se detuvo y miró la espalda de Isaac. Ella lo observó por un momento con una expresión extraña y luego dijo:

—Buenas noches. Después de esto, apagó la luz de la lámpara.

Con un movimiento, Sasha se acostó detrás de él. Isaac, como si no importara lo que ella dijera, repitió una vez más:

—En serio, gracias, Señorita Grayson.

Gracias por todo. Por absolutamente todo.

Se sintió un leve suspiro de Sasha.

—Si estás tan agradecido, puedes compensarme económicamente.

—... ¿Cuánto necesita?

Sasha se quedó en silencio por un momento. Se sintió un suspiro de asombro.

—Es una broma, capitán.

—Yo también bromeaba.

Isaac respondió, como si lo hubiera estado esperando.

Después de un momento, se escuchó la respuesta altiva de Sasha:

—No me copies.

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Sin embargo, su gratitud era sincera. Tal vez desde que escuchó las palabras de agradecimiento de su arrogante prima Rachel. De todos modos, después de ese día, una emoción muy extraña se apoderó de Isaac.

La mansión, que antes le resultaba sofocante, se sentía bien cuando estaba con Sasha. Y no solo eso, ella continuaba actuando de manera poco convencional, transformando la mansión en un espacio más relajado.

Incluso después de escuchar su pasado, ella lo trató sin cambios. No lo compadeció de manera torpe. No sabía si era una ilusión, pero la inexpresiva mirada que le dirigía por un instante se sentía como una extraña camaradería. Isaac pudo desahogarse y contar todas las cosas que consideraba sus debilidades. Fue como si, de repente, bajo un hechizo, se hubiera dado cuenta de que lo había soltado todo.

—¿Quieres perdonarlos ahora?

Después de que terminó de hablar, ella simplemente le preguntó eso. Si quería perdonarlos.

¿A quién? ¿Al ya fallecido Edmond? ¿O a sus padres, que lo sabían todo y se quedaron de brazos cruzados? ¿A todas las personas a su alrededor que se hicieron los que no sabían y ayudaron a aislarlo?

Era una tristeza tan antigua que ya no podía llamarse ira. Isaac pensó eso de sí mismo. Que se había convertido en un asunto del pasado que ya no valía la pena culpar y lo desestimó como "un pequeño asunto personal".

—No es en absoluto un asunto "pequeño y trivial". Quizás si pensar eso te consuela, no lo sé. ¿Realmente quieres pensar así?

Sasha volvió a preguntar para confirmar. Isaac guardó silencio por un largo rato y luego respondió:

—No.

—Aunque no es que quiera una disculpa, pero... hay algo que quiero confirmar.

Isaac continuó. Que había algo que quería confirmar.

Al día siguiente, después de que todos los invitados se habían marchado. Mientras los sirvientes se afanaban en limpiar los restos del banquete de los últimos días, Sasha dijo que tenía que ir a ver a Caroline. Dijo que se sentiría sola ahora que Señora Pennon se había ido.

Isaac, por su parte, se dirigió naturalmente al despacho del conde. Después de llamar a la puerta y entrar, el conde se dio la vuelta como si lo hubiera estado esperando.

—Parece que nadie se ha disculpado correctamente.

—.......

El conde habló tan pronto como vio a Isaac. Solo dos días antes, le había advertido, casi amenazándolo, que él se encargaría de que se disculparan y que no se metiera. Isaac sintió que su rostro se ruborizaba.

—Los persuadiré para que se disculpen, al menos por carta.

—No es necesario. Ella dijo que estaba bien. Al despedirlos, recibió una disculpa que no parecía una, y si seguimos insistiendo, solo molestará al niño...

—Entonces.

—Esa noche, yo también me dejé llevar. Aunque fue porque ellos cruzaron la línea primero. De todos modos, al despedirlos, me di cuenta de que no volverán a tratarla con ligereza. Con eso es suficiente. Ella tiene razón. Es mucho más sensata que yo...

Mientras Isaac divagaba, el conde lo miraba con una expresión extraña.

—Yo soy el que lo siente, Isaac. No pensé que causarían tantos problemas. Al tratar de mediar, solo te ofendí más. Como dijo Diane, no tengo talento para estas cosas.

Isaac cerró los ojos, como si ya supiera lo que el conde diría a continuación.

—........ También lo siento por lo de Edmond, Isaac.

Tanto Edmond como Diane ya no están. Edmond, a quien Isaac más deseaba que le pidiera disculpas, nunca lo hizo y ahora estaba muerto. Diane, que deseó ver a Isaac más que nadie hasta el día de su muerte, también estaba muerta.

El único que quedaba era su padre, el conde, y ahora, como si estuviera saldando una deuda, se disculpaba con Isaac.

No, en realidad, antes hubo muchas oportunidades. El conde lo había buscado repetidamente. Cuando Isaac no le respondía, usaba varias excusas de asuntos familiares, o a veces a Caroline como pretexto, para buscarlo.

Era porque quería disculparse así.

Pero Isaac siempre huía. Por despecho, por no querer darle una indulgencia ahora. Más que por esos sentimientos, era porque la situación en sí le resultaba incómoda. En cierto modo, parece que tenía miedo.

—Hay algo que quiero confirmar.

—Dime.

—....... ¿Fue porque no era tan atractivo como Edmond?

Isaac sacó a relucir la pregunta que lo había atormentado desde que era niño.

—No, ambos eran hijos hermosos para mí, Isaac.

El conde respondió como si lo hubiera estado esperando. Dijo que los amaba a los dos por igual.

—Sin embargo, sentía tanta lástima por ese niño. Por él, que apenas sobrevivía cada año con desesperación.

—Sí. Sentía más lástima por él que por mí.

Amaba a los dos por igual, pero sentía más lástima por Edmond.

¿En qué se diferenciaba eso de decir que amaba más a uno? Pero ahora era demasiado tarde para discutir. Isaac pensó eso. Sí, simplemente ya no quería hacerlo.

—Debo irme.

Isaac se dio la vuelta y salió. Detrás de él, el conde pareció decir algo en voz baja, pero no lo escuchó bien.

Isaac se alejó del pasillo de la oficina, dobló la esquina y finalmente jadeó, recuperando el aliento.

Era más vacío de lo que pensaba.

Aunque sin duda era un momento que había temido y anhelado durante años, ¿cómo podía ser tan vacío?

Hace unos años, al escuchar esta tardía disculpa y la admisión de que sentía más lástima por Edmond, probablemente habría llorado como un niño. Pero ahora, Isaac no sentía ni una lágrima, ni siquiera una punzada de emoción. Solo vacío.

¿Sería porque había madurado un poco? ¿O simplemente se había vuelto insensible? Bueno, no lo sabía, pero de todos modos, Isaac...

Tomó una respiración profunda y continuó su camino, que se había detenido por un momento.

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—¿A dónde vas?

La figura que caminaba con grandes zancadas y la mirada al frente se detuvo. Isaac se dio la vuelta y miró a Caroline, que lo había llamado.

Ella estaba sentada en un banco en el camino que conducía al jardín. Con una sombrilla, lo miró con su rostro de siempre.

—Con esa cara de espanto.

Caroline dijo mientras recorría con la mirada el rostro de su nieto. Isaac se pasó la palma de la mano por la mandíbula y la mejilla, como si estuviera tratando de recomponerse rápidamente.

—Sasha está por allá. Estaba ocupada yendo de un lado a otro con el jardinero, ah, mira, ahí está.

Llamándola por su nombre de forma familiar, Caroline señaló un lugar. Isaac miró hacia donde ella apuntaba.

—Parece que va a arreglar o a quitar ese columpio. ¿Lo recuerdas? El columpio que te gustaba.

—.......

—Cuando eras niño, te sentabas ahí solo todos los días. Eras muy patético.

Sasha llevaba hoy un vestido lila, y por eso se veía un poco borrosa entre el verde oscuro. Como si fuera alguien que pudiera desaparecer en cualquier momento.

Sasha sostenía una cuerda rota del columpio y fingía tratar de volver a unirla. Cuando el jardinero le dijo algo, ella extendió los brazos como si estuviera explicando algo.

Isaac la miró aturdido.

—No sé cómo te la ganaste, pero de todos modos, bien hecho, Isaac.

Caroline dijo mientras miraba hacia el mismo lugar que él.

—¿Dónde más podrías encontrar una prometida así? Si no hubieras sido tú, habría estado recibiendo un torrente de propuestas de hombres más prometedores y distinguidos.

Caroline hablaba con un tono bastante seco. Esas palabras de evaluación desinteresada de ella penetraron en el interior de Isaac.

La otra opción que ella podría haber elegido. ...Al darse cuenta de eso.

—Isaac, deja esa cara. Solo es una broma.

Caroline dijo intentando arreglarlo, pero Isaac no podía reír.

El problema era que esas palabras pronto se convertirían en realidad. Era una relación de solo un año, así que, después de un año, ella...

...Sasha lo dejaría ahora.

—¿Isaac?

Sintió un retorcimiento en el estómago, y ganas de vomitarlo todo.

Isaac se dio la vuelta y se fue de vuelta a la mansión.

—Debo irme.

Fue un despertar repentino.

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