24 CORAZONES 187

Madera y Hierro (20)

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—!

Judah jadeó al ver a la elfa acercarse de golpe, antes de que su pie tocara el suelo. Sintió un escalofrío al encontrarse con esa mirada tan fría como la orilla del mar en pleno invierno. Sabía su nombre.

'¡Maestra de la Espada, Vía!'

Lo supo al instante. La que ha vivido por cientos de años y ha perfeccionado su talento con la espada al punto de ser llamada "Maestra de la Espada" por los antiguos portadores de espadas sagradas. Una de las más nobles entre los elfos, una alta elfa bendecida por el Árbol del Mundo. Se preguntó por qué estaba aquí. ¡No debería estar aquí!

Judah vio la espada fina y afilada que se acercaba a su cuello e inmediatamente invocó a Artemia. Una energía roja emergió en su mano, formando una daga. Sin embargo, al verla, la elfa aceleró instantáneamente la velocidad de su espada y la chocó con Artemia justo antes de que se invocara por completo.

—¡¿Qué?!

Con un sonido metálico, Artemia fue repelida y desinvocada por la fuerza junto con un destello. Por el impacto repentino en su brazo, Judah gimió y aterrizó en el suelo. Fue solo un segundo, pero el tiempo que estuvo en el aire pareció una eternidad.

'Esto nunca había pasado'

El tiempo que le tomaba a Artemia para invocarse por completo era de solo 0.1 segundos. Y no era más que eso. Nunca pensó que alguien atacaría aprovechando ese fugaz momento. Maldición, Judah no tuvo tiempo de decirlo en voz alta, así que solo lo pensó mientras recuperaba el equilibrio y se movía de lado. Sintió que los músculos de su cintura gritaban por el movimiento repentino.

¡Shaaaaack!

Vio la espada cortar en diagonal, de abajo hacia arriba. La hoja, cubierta con una vaina transparente de espada, era indudablemente la de una portadora de una espada sagrada. Estaba seguro de que ella era Maestra de la Espada, Vía. Judah invocó a Artemia de inmediato y la atacó. Clavaba las dagas una y otra vez, dibujando líneas rojas en el aire, pero no lograban alcanzar a Vía. Ella esquivaba los ataques con movimientos tan suaves como una flor cayendo con el viento.

Vía no tenía ninguna intención de contenerse; después de esquivar un ataque, no le dio tiempo a Judah de recuperarse. El apodo de Maestra de la Espada no era por gusto, Judah se esforzaba por esquivar los ataques con su espada, que eran demasiado rápidos para que sus ojos los percibieran.

Si ella hubiera usado alguna habilidad, podría haber terminado todo en un instante.

¡Clank!

Le dolía la mano. Cada vez que sus espadas chocaban, sentía que su palma se desgarraba por la diferencia de fuerza. Las heridas leves, como el desgarro de la piel, sanaban rápidamente gracias a su alta capacidad de regeneración, pero el impacto emocional por la diferencia de nivel no sanaba.

Se le hacía difícil creer que, a pesar de ser portador de una espada sagrada y de haber vencido a innumerables caballeros, le fuera difícil siquiera alcanzar su cuerpo con su espada.

—Es bastante bueno. Sin embargo, su habilidad es muy inferior a la mía.

Vía dijo esto mientras miraba a Judah a los ojos. Luego, la velocidad de su espada se duplicó. Sentía que si abriera sus ojos demoníacos, podría alcanzarla. Pero Judah no lo hizo. Aunque estaba luchando contra ella solo con sus habilidades con la espada, estaba siendo superado en fuerza, agilidad, habilidad con la espada y talento.

¡Clank!

—¡Kk!

Mientras bloqueaba frenéticamente los ataques de ella, que habían sido acelerados con energía mágica, soltó a Artemia. En el momento en que miró la daga que salió volando, ella levantó su pie y lo empujó en el abdomen de Judah.

Se escuchó un fuerte sonido de impacto, Judah sintió que su cuerpo se elevaba por el aire. No tuvo tiempo de caer correctamente. Chocó su espalda contra un enorme tronco y aterrizó sentado en la suave nieve.

—Ugh.

Había recibido una patada bastante fuerte, pero su cuerpo extrañamente no se incrustó en el árbol. Se sentía un poco adormecido, pero no le dolía tanto.

Cuando trató de levantarse, sintió la punta de una espada en su cuello.

—Ha perdido.

Vía anunció esto. Judah levantó la cabeza para mirarla. Antes de que él pudiera decir algo, ella le preguntó primero.

—Usted también parece ser un portador de una espada sagrada, ¿por qué no luchó con todas sus fuerzas?

—.......

—¿Pensó que podría ganar solo por ser un portador de una espada sagrada?

—No.

Judah la interrumpió.

—No vine a luchar contra usted. Maestra de la Espada, Vía.

Al escuchar sus palabras, Vía abrió los ojos de par en par. Luego, los elfos que llegaron con Judah se arrodillaron en la fría nieve. Le suplicaban que le perdonara la vida. Dijeron que él los había salvado y que gracias a él pudieron regresar. Vía miró fríamente a los elfos suplicantes y no quitó la espada del cuello de Judah.

Esperó un momento, y uno de los miembros de la patrulla de reconocimiento se acercó a Vía, pasando por delante de los elfos arrodillados.

—Señora Vía.

—Verifica si los elfos no tienen ninguna magia o grillete.

—Sí.

Judah escuchó su conversación en silencio.

—Parece que los humanos lo trataron muy mal de varias maneras.

—?

—Arriesgué mi vida para rescatar a los elfos, no esperaba recibir un trato así.

Vía miró a Judah con una mirada fría. Parecía que, de ser necesario, le clavaría la espada sin dudarlo.

Iba a tener que volver a salvar a los elfos, volver a luchar contra Asmodeus, volver a cruzar la cordillera de Decherman, y volver a caminar hasta aquí para matar a tanta gente. Eran cosas que no quería volver a experimentar.

'Debí haber guardado la partida tan pronto como llegamos al Bosque de los Elfos'

Aunque el juego se guardaba automáticamente cada vez que obtenía un fragmento, solo tenía una oportunidad de guardar en el momento que quisiera, así que parecía que siempre lo hacía en un momento peligroso como este.

El mensaje que decía que el juego se estaba guardando en ese momento se sentía como si fuera un videojuego. Mientras Judah guardaba la partida, Vía, que parecía haber estado pensando en algo, continuó hablando lentamente.

—Los humanos son astutos, malvados y crueles. Se acercan con una máscara de verdades y mentiras y un corazón vil. Usted no es diferente. Nunca he visto a un humano que no sea así.

Judah suspiró profundamente. Vía, al ver esto, torció la comisura de su boca como si se estuviera burlando.

—Cien de cada cien humanos se acercan para ganarse nuestro favor, pero... cuando los miras con los ojos de la verdad, están llenos de mentiras. ¿Usted es diferente a ellos?

—...Esa es la verdad.

Judah lo admitió sin reparos.

—¿Lo admite?

—No todos son así, pero frente a lo que está a punto de enfrentar, esa será la realidad.

—?

—Vía, a la que llaman la protectora de los elfos, nunca pensé que podría encontrarla y hablar con usted tan fácilmente, pero gracias a esto sé que los elfos no saben nada de lo que está pasando.

—¿De qué está hablando?

—De que están tranquilos. Su expresión, que no muestra ni un poco de preocupación, lo dice todo.

—¿Eso no es obvio? Con su habilidad, usted no puede vencerme.

—Exacto.

El rostro de Vía se crispó.

—Si dice tonterías, lo mataré aquí mismo. Si no les puso magia a mis compañeros, tenía pensado perdonarle la vida como recompensa.

—No estoy diciendo tonterías.

—Entonces no se ande con rodeos y vaya directo al grano.

—Si usted no lo sabe, significa que los elfos de abajo tampoco lo saben. El hecho de que los humanos han comenzado una guerra contra este bosque.

—... ¿Qué significa eso?

—Que Silan ha iniciado una guerra para vengar su derrota pasada y está avanzando.

Vía entrecerró los ojos ante las palabras de Judah. Por la tenue energía mágica que había en sus ojos, parecía que había usado los Ojos de la Verdad.

—Sus palabras no parecen ni verdad ni mentira. Esto no debería ser así... ¿Cómo es que los Ojos de la Verdad no funcionan en usted? ...No puedo creerlo. ¿De verdad es humano?

Vía estaba en shock de que hubiera un humano en quien no funcionaran los Ojos de la Verdad. Sin embargo, el joven frente a ella era, sin duda, un humano. Un humano lleno de mentiras y engaños, uno de los tantos. Era difícil cambiar de opinión después de haber pensado eso por tanto tiempo. Vía miró a Judah con firmeza y continuó.

—...Si sus palabras son ciertas. ¿Los humanos están atacando el bosque? No importa. No importa cuántos vengan, no podrán apoderarse de este bosque.

Judah soltó una carcajada al ver su certeza.

—Claro, los humanos no podrán tomar el bosque donde está usted, Vía. No importa lo que digan, usted es la Maestra de la Espada. Pero, ¿qué pasará con los otros elfos? No puede protegerlos a todos sola.

—¿Por qué piensa que estoy sola?

—Lo está. De hecho, la única razón por la que los elfos han podido sobrevivir hasta ahora es porque usted estaba aquí. ¿O acaso confía en el fragmento del monarca, 〈Rusén Ardaan〉?

Al ver cómo sus ojos se abrían de par en par, Judah continuó.

—Un ejército de 210,000 está avanzando hacia el bosque. Por muy grande que sea su poder, no puede proteger a todos. Los elfos serán empujados hasta el lugar del Árbol del Mundo, en lo profundo del bosque. El bosque se quemará por días, y muchos elfos serán secuestrados y vendidos por todas las sociedades humanas.

—¿Es una maldición?

—No, es el futuro. La única razón por la que los elfos podrán proteger el Árbol del Mundo será porque Rusén Ardaan estará allí. Pero los fragmentos no protegerán esta tierra para siempre. Por ahora, solo la protegen por un capricho. Cuando aparezca su verdadero dueño... o cuando llegue el momento, se irá del bosque.

—Tonterías.

—Usted sabe que no son tonterías, ¿verdad? Si no me cree, pregúntele a los elfos que traje. No estaría mal verlos entrar en pánico después de presenciar todo con esos supuestos Ojos de la Verdad.

Vía se quedó mirando fijamente a Judah.

Guerra, guerra.

Esa palabra se revolvía en su mente. Al mismo tiempo, las palabras de este joven misterioso, en quien no podía distinguir entre la verdad y la mentira, no sonaban como mentiras. La confianza inexplicable en su voz la inquietaba. Vía se mordió los labios y retiró la espada del cuello de Judah.

—Espere. Ni se le ocurra huir.

Judah suspiró aliviado cuando le quitaron la espada de su cuello, que lo había estado irritando. Vía se acercó a los elfos que estaban de rodillas, suplicando que no matara a Judah, y empezó a verificar algo.

Que haya entrado al Bosque de los Elfos estaba bien.

Que se haya encontrado con la Maestra de la Espada, Vía, estaba bien. Que ella se haya interesado en la guerra también estaba bien.

Todo iba según lo planeado. Ahora solo tenía que conseguir el fragmento en el Bosque de los Elfos y el agua bendita en el templo de Gabriel. Sin embargo, incluso si conseguía todo, ¿cómo iba a esquivar a los soldados de Silan que se acercaban al bosque?

¿Debería ignorar a los elfos y solo hacer lo que tenía que hacer para luego escapar?

O, ¿debería ayudar a los elfos? Judah acababa de darse cuenta de la realidad de que la guerra se acercaba. Matar a uno o a unos cientos de personas era diferente. Un ejército de más de 200,000 hombres armados estaba avanzando. Sin embargo, esta preocupación era inútil.

'Ya he pensado en la respuesta...'

Ayudaría a los elfos. Era lo que tenía planeado hacer a cambio de tomar el fragmento. Pero se preguntaba si era posible contra 200,000 hombres. Incluso en el videojuego, los elfos sufrieron grandes pérdidas. El poder de los elfos se debilitó, Silan se hizo inmensamente rico vendiendo elfos y se convirtió en una nación poderosa bajo el mando de Duque Iyés.

'Tendré que cambiar la configuración que yo mismo creé'

Tenía que derrotar a Silan, que iba a conseguir una gran victoria, y evitar que los elfos fueran secuestrados y que el bosque se quemara. ¿Era eso posible? Sin embargo, más que esa preocupación, la mayor duda era si la Maestra de la Espada, Vía, aceptaría su ayuda tan fácilmente. Vía obtuvo todas las respuestas que quería de los elfos y se acercó a Judah, que estaba sentado en el suelo, con el rostro serio. Ella lo miró fijamente, con una expresión de disgusto, y finalmente rompió el silencio.

—...Parece que necesitamos tener una larga conversación.

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