24 CORAZONES 175
Madera y Hierro (8)
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Corriendo con fuerza, Judah se detuvo de repente, no se sabe por qué. Un paso, dos pasos. Esos eran los pasos que tuvo que dar para detenerse por la inercia.
—Uf.
Exhaló suavemente y se miró el cuerpo. A pesar de haber corrido rápido durante tanto tiempo, no había ni una gota de sudor y su cuerpo seguía lleno de energía. Antes de convertirse en un poseedor de un espíritu de espada, su resistencia no era mala, pero después de convertirse en uno, sintió una diferencia significativa. La velocidad de recuperación de su resistencia era excepcionalmente rápida. El simple hecho de correr no le cansaba fácilmente.
En un estado físico que nunca había sentido en su mundo, Judah soltó una ligera risa. Miró hacia atrás y no había nadie en el inmenso bosque, como si lo hubiera alquilado para él solo. Por supuesto, tampoco sintió la presencia de nadie más.
'No me están siguiendo'
Tenía sentido. Había usado el <Hipnosis> de Carpe Diem para que no lo siguieran. No había forma de que los jinetes de su subordinado desobedecieran las palabras de su superior y lo persiguieran por su cuenta. Después de echar un vistazo más a su alrededor, activó su <mapa> y verificó la ubicación de Arhil. La ubicación de los elfos y la de ella, que estaban registrados como miembros del grupo, se mostraba claramente en el mapa. Parecía que estaban descansando en un lugar no muy lejano, ya que no se movían de su sitio.
Había tardado mucho. Se preguntó si debía inventar una historia sobre haber sufrido de estreñimiento, algo que nunca había experimentado. Los elfos, con sus capuchas puestas, y Arhil estaban mirándolo. Al ver a Judah, que caminaba lentamente, Arhil se levantó de un salto y se acercó a grandes zancadas. Parecía un poco enojada y miraba con una expresión feroz. "¡Yikes!", Judah se encogió ante la mirada de ella, que se había acercado y lo miraba con el cuello estirado.
—¡¿Por qué tardaste tanto?!
—Como los oídos de los elfos son sensibles, fui a un lugar lejano para hacer mis necesidades y no molestarlos. Me avergüenza que me regañes por algo tan natural.
Ante las palabras tan naturales de Judah, ella lo miró fijamente a los ojos. Sus ojos, como zafiros azules, brillaban hermosamente.
—Tienes razón... La audición de los elfos es excepcional.
Nadie querría escuchar el sonido de las heces cayendo. Aunque era una función biológica natural, era vergonzoso y humillante pensar que alguien lo escucharía. Al pensarlo bien, Judah les había hecho un favor a los elfos. Ella asintió lentamente, como si lo entendiera, pero luego, como si eso no fuera lo importante, continuó hablando:
—¡Aun así! Todos se preocuparon.
—Eh. ¿Qué hay de qué preocuparse, sabiendo mis habilidades? Pero, aun así, aprecio que se hayan preocupado.
—Ay. Sí, fui una tonta por preocuparme.
Viendo su expresión amarga, Judah sonrió y le puso la mano en la cabeza. Le alborotó el pelo suave y se dirigió hacia los elfos. Ella, con el ceño fruncido, se alisó el pelo y lo siguió, inclinando la cabeza como si algo fuera raro.
—Pero, Judah.
—¿Sí?
—¿No soy mayor que tú?
—...Supongo que sí, ¿verdad?
Arhil hizo una mueca, inclinó un poco la cabeza y miró de reojo a Judah.
—No "supongo". Creo que sí. Yo tengo 22. ¿Y tú, Judah?
—...15.
¿Por qué me pregunta eso de repente?, Judah reveló su edad con una expresión de disgusto. Ella, que caminaba a su lado, levantó el borde de su mano a la altura de su cabeza para comparar sus estaturas. La estatura era inversamente proporcional a la diferencia de edad.
—¿Por qué me lo preguntas?
—No, nada. No tiene ningún significado. Solo preguntaba por curiosidad.
Judah miró la espalda de Arhil, que caminaba ladeando la cabeza. Después de un descanso adecuado, se pusieron en marcha de nuevo. Había varias fortalezas grandes y pequeñas en el camino, pero no tenían la intención de visitarlas. Tenía suficiente comida, agua y ropa en su <bolsa>. Si quisiera, podría sacar una tina gigante y bañarse en medio del bosque, pero no tenía la intención de malgastar sus suministros de esa manera.
'Todo está yendo bien'
Caminaba aburrido todos los días, revisando su <mapa>. Se había preocupado de que ocurriera algo inesperado al entrar en el territorio del Reino de Silan, pero sus miedos eran infundados. Parecía que estaban cruzando el reino, y no se encontraron con nadie en el camino. Llegó un punto en el que deseaba que algo sucediera para romper el aburrimiento.
Sin embargo, ese aburrimiento estaba a punto de terminar. Si cruzaban la gran cordillera que se veía a lo lejos, el bosque de los elfos no estaría a más de una semana de distancia. Judah se sintió mucho más ligero al pensar que estaban casi allí.
—Empieza a hacer frío.
Mientras caminaban diligentemente, Arhil le dijo a Judah, mirándolo de reojo. En lugar de responder de inmediato, Judah la miró, y ella, como si le dijera que mirara, exhaló un suspiro. Su aliento se convirtió en una nube blanca en el aire. Se quedó mirando su aliento que se disolvía en el aire como el humo de un cigarro. Cigarro... en ese instante, pensó en Gentia, que estaba en la fortaleza de Serenia. Jeanne había dicho que visitaría la fortaleza de Serenia, por lo que probablemente le daría noticias de él.
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...La corriente de la conciencia es algo realmente aterrador. Estuvo a punto de perder la oportunidad de hablar.
—Tienes razón, ya es casi invierno.
Judah se sorprendió al escuchar sus propias palabras tan naturales.
Invierno. ¿Ya era tan tarde? Cuando revisó la fecha a través del sistema, ya era mediados de diciembre. Aunque el clima era relativamente cálido, no había prestado atención a la fecha desde que mató a Cain, por lo que no se dio cuenta de que el tiempo había pasado tan rápido.
—Invierno... ¿No crees que el tiempo pasa muy rápido?
—Hmm... ¿Rápido?
Arhil ladeó la cabeza.
—Es bastante rápido. Nos conocimos en septiembre, ¿no?
—¿Entonces solo han pasado tres meses desde que nos conocimos? ¡Vaya! Creí que habíamos estado juntos un año. ¿Solo han sido tres meses?
Ella murmuró con asombro. Un elfo que escuchaba la conversación en silencio le habló a Arhil.
—Yo también pensé que ustedes dos habían estado juntos por mucho tiempo, pero parece que no es así.
—¿Verdad? A mí también me sorprende. Cuando estaba con mis compañeros anteriores, me tomó medio año familiarizarme con ellos. Todos éramos cautelosos unos con otros, y había diferencias de personalidad, así que nos peleábamos sin razón. Si lo pienso bien... también me hice amiga de Señora Jeanne en un instante.
Judah soltó una sonrisa amarga al ver a Arhil charlando y riendo con el elfo
'Invierno...'
Cuanto más lo pensaba, más rápido parecía haber pasado el tiempo. Ya la noche anterior, había sentido que el clima se estaba volviendo más frío, y no parecía ser solo una sensación. Cuando salió de la fortaleza de Sernia, pensó que sería una locura llevar un abrigo, pero de repente llegó la estación en la que no podía vivir sin él.
Medio año.
Solo habían pasado medio año desde que dejó la fortaleza de Sernia. En ese medio año, había obtenido 4 de los 24 fragmentos: <Carpe Diem>, <Altemia>, <Yakal> y <Valentine>. Había logrado una hazaña que nadie más podría haber logrado, casi nadie lo sabía.
Incluso Jeanne pensaría que Judah solo tenía dos fragmentos, <Altemia> y <Yakal>. Y Arhil, que estaba a su lado, ya estaba subordinada a él, así que no podía decírselo a nadie más.
Ahora, si conseguía el fragmento <Lisen Ardahan> en el bosque de los elfos, tendría cinco. Sería bueno si pudiera conseguirlo antes de que terminara el año, pero lamentablemente, para cuando llegara al bosque de los elfos, el año ya habría terminado.
'Veamos, ¿Cuándo iba a atacar Duque Iyess el Bosque de los Elfos?'
Sus recuerdos eran un poco borrosos, pero creía que era a principios o mediados de febrero. El momento en que Silan atacaba el bosque de los elfos era en invierno, cuando caía la nieve. El clima en el bosque de los elfos era relativamente más cálido que en otros lugares, por lo que la nieve llegaba más tarde. Además, las hojas de los árboles caían más tarde que en otros lugares.
En febrero, los árboles estarían desnudos. Normalmente, sería difícil encontrar a los elfos escondidos entre las hojas de los árboles, pero la historia cambia en invierno, cuando solo quedan las ramas. Eso era precisamente lo que Silan buscaba... o al menos, eso era lo que Judah recordaba de la historia.
Sin embargo, dado que la historia había cambiado de forma inesperada y estaban ocurriendo fenómenos extraños, sus conocimientos y sus <notas> solo podían servirle de referencia, no podía confiar en ellos por completo.
'De todos modos, ¿queda un mes y medio, unos 45 días?'
Era tiempo suficiente. Quince de esos días se los pasaría viajando al bosque, pero los 30 días restantes podrían ser utilizados de innumerables maneras. Podría conocer a la "espadachina estrella" de los elfos, <Via>. Podría buscar el templo de Gabriel para que Arhil volviera a ser una santa normal, y recuperar el fragmento <Lisen Ardahan>. También podría informar a los elfos que los humanos se estaban preparando para la guerra.
Era tiempo suficiente.
Justo cuando estaba a punto de asentir para sí mismo, algo se coló en los sentidos de Judah.
—¿Eh?
Sintió la mirada desagradable de alguien. En lugar de detenerse y mirar a su alrededor, miró a su alrededor con naturalidad moviendo solo los ojos. Como era de esperar, Arhil no sintió la mirada y estaba distraída charlando con un elfo. Sin embargo, no solo ella, sino los otros elfos tampoco se daban cuenta. Caminaban alegremente, riendo y con las capuchas echadas hacia atrás.
'No creo que me haya equivocado... ¿qué es?'
La sensación de ser observado sigilosamente se estaba convirtiendo en una certeza. Judah activó en silencio su "ojo mágico". Sus ojos se tiñeron de rojo y comenzó a ver cosas que normalmente no podía ver. A lo lejos, en una rama gruesa de un árbol, vio una bestia mágica. Era una criatura con un cuerpo redondo, más grande que una pelota de béisbol pero más pequeña que una de fútbol, y con alas de murciélago. Estaba observándolos. No solo era una, había varias.
—Maldita sea.
Soltó una maldición. Los elfos, que tenían un oído sensible, se detuvieron de inmediato y miraron a Judah. Sin importarle sus miradas, invocó a Altemia en su mano izquierda y la lanzó rápidamente. El puñal, que voló tan rápido como el viento, atravesó el gran ojo de la bestia mágica.
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