Jin Xiu Wei Yang  259

Sombra del Banquete Nupcial.

Traducción: Asure

Raws

Cantidad caracteres: 43196

Poco después del incendio en el palacio de Consorte Gentil Guo, ella se mudó a nuevas habitaciones. Madame Guo y Li Weiyang, siguiendo la costumbre, enviaron regalos de felicitación al palacio. Este nuevo palacio era aún más grande y lujoso que el anterior, pero Consorte Gentil Guo no mostraba alegría en su rostro.

Li Weiyang observó el gran salón, lleno de muebles opulentos y objetos brillantes y agradables a la vista, que denotaban una riqueza incomparable. Parpadeó y sonrió a Consorte Gentil Guo:

—Su Alteza, la compensación de Su Majestad esta vez es realmente generosa.

Consorte Gentil Guo sonrió débilmente, sin darle importancia:

—Solo lo hace para aparentar ante los demás. Él también espera que no sigamos investigando este asunto.

Li Weiyang asintió. Claramente, ella y Consorte Gentil Guo compartían la misma opinión. El emperador no quería que siguieran investigando el asunto y estaba usando este lujoso palacio para silenciar a Consorte Gentil Guo y a los demás.

Consorte Gentil Guo, al ver la expresión grave de Madame Guo, sonrió:

—No tiene que preocuparse por mí, mi señora. Es solo un cambio de residencia, ¿qué diferencia hay? Ya me he acostumbrado a este lugar, también han llegado algunas personas nuevas.

Madame Guo, al escuchar esto, le advirtió:

—Dado que son todos recién llegados, debe ser muy cautelosa. Busque a algunos de confianza........

No terminó de hablar, cuando escuchó a Consorte Gentil Guo reír:

—Después de tantos años en el palacio, mi señora sigue creyendo que soy tan ingenua como cuando recién entré. ¡No se preocupe! He investigado a cada una de estas personas y me he asegurado de que todas sean de origen humilde. Por supuesto, hay algunas excepciones que son espías de ciertas personas. Si las despidiera, me enviarían más, es imposible prevenirlas. Ya que lo sé, las dejaré. Quién sabe, tal vez sean útiles en el futuro.

Li Weiyang, al escuchar a Consorte Gentil Guo decir eso, no pudo evitar reírse. Claramente, estaba de acuerdo con el enfoque de Consorte Gentil Guo. En ese momento, escuchó a Consorte Gentil Guo suspirar:

—Su Majestad ya ha otorgado el matrimonio, el Observatorio Astronómico ha elegido la fecha de la boda: ¡el décimo día del próximo mes!.

Madame Guo no pudo evitar sobresaltarse, con el rostro lleno de sorpresa:

—¡Tan pronto!

Consorte Gentil Guo asintió, con preocupación en sus ojos:

—Si se pierde el décimo, habrá que esperar mucho tiempo. Su Majestad cree que Nankang ya tiene edad para casarse. Aunque el décimo día del próximo mes es un poco apresurado, si se dan prisa, no es imposible prepararlo.

Al decir esto, se volvió y miró a Li Weiyang, con un suspiro en sus ojos.

Madame Guo se apresuró a decir:

—Su Alteza, esta boda ha sido organizada por usted. Su cuerpo acaba de recuperarse, ¿podrá con tanto trabajo?.

Consorte Gentil Guo sonrió levemente:

—No se preocupe, mi señora. Para esta boda, Su Majestad ha elegido a alguien especializado para que se encargue, no necesito preocuparme mucho, solo supervisar. Además, también está Yuan Ying, él también supervisará de cerca. Pase lo que pase, Nankang no sufrirá la menor queja.

Madame Guo asintió, luego se dirigió a Li Weiyang:

—Ya que estás sentada aquí, ¿por qué no vas a hacerle compañía a Nankang?

Li Weiyang, al escuchar esto, supo que las dos tenían otras cosas que decir. Solo sonrió levemente, se levantó, hizo otra reverencia a Consorte Gentil Guo, luego se retiró.

No muy lejos del palacio, en el jardín, había muchos árboles y flores plantados, con cintas de seda de colores atadas a las ramas. Las damas de la corte, en grupos de dos o tres, hablaban con expresiones de alegría, en un ambiente festivo.

En ese momento, Princesa Nankang estaba de pie frente a una flor a punto de florecer, con los ojos bajos y el rostro ensimismado, sin saber en qué pensaba. Ni siquiera notó cuando Li Weiyang se acercó sigilosamente. Cuando Li Weiyang sonrió suavemente, Princesa Nankang se sobresaltó como si se hubiera asustado, se volvió bruscamente. Al ver que era Li Weiyang, suspiró aliviada y se quejó:

—Hermana Jia'er, ¿por qué me asustas sin motivo?

La expresión de Li Weiyang era tranquila, fingiendo no saber:

—¿Cuándo te he asustado yo? Eres tú quien está tan absorta en tus pensamientos, ¿en qué piensas?

La cara de Princesa Nankang se sonrojó inexplicablemente, brillante como las nubes del atardecer, con la apariencia de un primer amor, al mismo tiempo, como si le hubieran leído el pensamiento, se quedó muda, sin poder decir una palabra.

Li Weiyang, al ver su expresión, adivinó de inmediato un tercio de lo que sucedía y dijo con una sonrisa que no era una sonrisa:

—Así que Su Alteza la princesa está pensando en su futuro esposo.

El corazón de Princesa Nankang dio un vuelco. No esperaba que Li Weiyang fuera tan directa. De hecho, desde que el emperador había concertado el matrimonio, su comportamiento había sido bastante extraño. A menudo se sentaba distraída sin motivo, sumida en sus pensamientos. Consorte Gentil Guo ya le había contado esto a Li Weiyang.

Li Weiyang, al ver la expresión tan inusual de Nankang, tuvo un pensamiento vago en su mente y preguntó con una sonrisa:

—Princesa, si tiene algo en la mente, puede decírmelo. No se lo contaré a nadie más.

Nankang, que siempre había carecido de compañeros de juego en el palacio —Consorte Gentil Guo era una madre cariñosa pero estricta, el Príncipe Jing Yuan Ying era su hermano—, al escuchar a Li Weiyang, se sonrojó y dijo:

—Si te lo digo, por favor, no se lo digas a mi madre.

Li Weiyang sintió que el asunto era cada vez más extraño y asintió. Princesa Nankang se inclinó y le susurró dos frases al oído a Li Weiyang. Li Weiyang abrió mucho los ojos, mostrando una expresión de incredulidad.

Resulta que Princesa Nankang se había escapado secretamente del palacio para encontrarse con el joven maestro Wang Yan de la familia Wang. Nankang recordaba y susurraba:

—En ese momento lo vi, estaba jugando ajedrez con alguien, estaba tan concentrado que ni siquiera se dio cuenta de que me acerqué.

Li Weiyang, al escuchar esto, cambió su expresión y dijo:

—¿Así te acercaste a él? ¡Una princesa digna, yendo así a ver a su prometido, esto es demasiado absurdo! Si se corriera la voz, la gente pensaría que la Concubina no te ha educado bien... ¡Estás demasiado impaciente!.

Princesa Nankang rápidamente agitó la mano y dijo:

—¡No! ¡No! Vestía ropa de hombre. Él debió pensar que era un joven caballero de alguna familia, nunca se habría imaginado que era Princesa Nankang.

Li Weiyang suspiró. Los sentimientos de una joven eran incontrolables, no importa qué. Continuó:

—¿Y luego?

El rostro de Princesa Nankang se sonrojó:

—Luego, el erudito que jugaba ajedrez con él perdió, así que yo lo reemplacé y jugué tres partidas con él, pero también las perdí. Su habilidad en el ajedrez es muy buena y es de buen corazón. Cuando bajamos de la montaña, casi me caigo sin querer, fue él quien ordenó a alguien que me acompañara.

Al decir esto, Princesa Nankang parecía cada vez más emocionada y conmovida.

Li Weiyang, sin embargo, sintió que el asunto era muy extraño y preguntó inconscientemente:

—¿Estás segura de que era Wang Yan?

Princesa Nankang, con una expresión primaveral en su rostro, dijo:

—Escuché que todos lo llamaban Joven Maestro Wang, había hecho que mi sirvienta investigara bien........

Li Weiyang negó con la cabeza:

—La familia Wang no tiene un solo joven maestro. Por lo que dices, ¿parece que a esta persona le encanta jugar ajedrez?

Princesa Nankang asintió y dijo:

—No solo le encanta el ajedrez, sino que es un maniático del ajedrez. Se sienta allí durante dos o tres horas sin moverse. Si no prestas atención, pensarías que es una escultura de madera.

Li Weiyang, al escuchar esto, cambió su expresión. Miró a Princesa Nankang y dijo palabra por palabra:

—Quien adora el ajedrez no es Wang Yan, sino su segundo hermano, Wang Guang.

Princesa Nankang se quedó atónita. Su rostro, que antes estaba sonrojado, se puso pálido de repente. Miró a Li Weiyang con incredulidad y dijo:

—¿Tú... qué dices? No entiendo.

La expresión de Li Weiyang se volvió fría lentamente:

—Supongo que la persona que dices que le gusta jugar ajedrez no es tu prometido, sino su hermano mayor.

En ese instante, Princesa Nankang se sintió increíblemente avergonzada. Miró a Li Weiyang aturdida y exclamó:

—¿Tú... dices la verdad?

Li Weiyang asintió con seriedad:

—¿Alguna vez te he gastado una broma?.

Cuando Princesa Nankang conoció a Wang Guang, se sintió profundamente atraída por su aura aristocrática innata, su elegante actitud al jugar ajedrez y la madurez y erudición que desprendía. Siempre había sido cuidada con esmero por Consorte Gentil Guo, vivaz, alegre, romántica e ingenua. Aparte de los banquetes en el palacio, apenas había asistido a eventos públicos, por lo que había conocido a pocos hombres, sentía que ninguno podía compararse con el Príncipe Jing, Yuan Ying. Ese día, al confundir a Wang Guang con su prometido, su corazón se llenó de pensamientos, cada vez que lo recordaba, no podía evitar sentirse emocionada y fascinada.

Li Weiyang, al ver su expresión, adivinó de inmediato lo que le pasaba por la cabeza y dijo con frialdad:

—Princesa, ¡estás demasiado confundida! ¡Cómo pudiste salir del palacio tan a la ligera! Y por si fuera poco, ¡te equivocaste de persona!.

Princesa Nankang se apresuró a decir:

—¡Hermana Jia'er, no hables tan alto!

Li Weiyang la miró, bajó lentamente la voz y dijo:

—¿Él sabe quién eres?

Nankang negó con la cabeza, de repente, como si recordara algo, agarró el brazo de Li Weiyang y preguntó:

—¿Crees que puedo pedirle algo a Su Majestad?

Li Weiyang miró fijamente a los ojos de Princesa Nankang, casi penetrando en su alma, su expresión se volvió lentamente indiferente:

—Su Alteza la princesa se casará dentro de un mes. En este momento, cambiar al prometido y además por su hermano, ¿cree que Su Majestad lo aceptaría? ¡Eso es absolutamente imposible!.

Princesa Nankang también sabía eso muy bien, pero no pudo evitar decir:

—Esa persona fue muy amable conmigo. No juego bien al ajedrez, pero él me enseñó personalmente a jugar....

La expresión de Li Weiyang se volvió aún más fría, pero su rostro permaneció inexpresivo: 

—¡Nankang! ¡Cómo puedes estar tan confundida!

Nankang se asustó por su inusual tono severo. Li Weiyang, al ver su expresión, supo que la había asustado, no pudo evitar suavizar su voz, tomando la mano de Nankang y dijo:

—Princesa, no sabes lo peligroso que es lo que haces. Consorte Gentil Guo ha servido a Su Majestad con mucho cuidado, como caminando sobre hielo. Si no fuera por la familia Guo, ¿cómo podría Emperatriz Pei tolerarla hasta ahora? Ahora que Su Majestad te ha otorgado a Wang Yan en matrimonio, este compromiso ya está sellado. ¡No te equivoques, 'la olla no es para todos', no sigas pensando en Wang Guang!

Princesa Nankang se quedó atónita por un largo rato. Al ver la expresión seria de Li Weiyang, no pudo evitar asentir y suplicar:

—¡Por favor, no se lo digas a mi madre! ¡No me atreveré a hacerlo de nuevo!

Su rostro mostraba una expresión lastimera. Li Weiyang suspiró y asintió. Li Weiyang miró a Princesa Nankang y no pudo evitar sentirse decepcionada. Sentía pena por Consorte Gentil Guo. Durante años, Consorte Gentil había trabajado incansablemente y con gran cautela, finalmente había llegado a donde estaba hoy. Era una pena que la hija que había criado no pudiera ser su apoyo ni aliviar sus preocupaciones. Todo el día, solo sabía ser una princesa ingenua y despreocupada. Ahora, incluso se había dejado engañar, ¡y se le ocurría pedirle a Su Majestad que cambiara al prometido! ¡Esto era simplemente una fantasía!

Sin embargo, también sabía que no se podía exigir a Princesa Nankang como a un adulto. Solo tenía dieciséis años y no entendía nada. Aunque después del incidente con Princesa Daming, ya sabía algo, pero el amor hace que las personas inteligentes se confundan. Además, probablemente este asunto fue planeado por alguien con malas intenciones, debería informar a Consorte Gentil y a Príncipe Jing lo antes posible.

Li Weiyang la miró y dijo en voz baja:

—Su Alteza la Princesa, una vez que se case con la familia Wang, será la esposa de Wang Yan. A partir de entonces, no tendrá nada que ver con Wang Guang. No importa a quién le guste ahora, Wang Yan será su esposo. Si es inteligente, debe conocer su propia situación, la situación de Consorte Gentil Guo, la situación de la familia Guo, ¡y lo que es más importante, la verdadera intención del matrimonio otorgado por Su Majestad!

Princesa Nankang la miró y sintió un escalofrío inexplicable en su cuerpo:

—Hermana Jia'er, ¿cuál es la verdadera intención del matrimonio otorgado por Su Majestad?

Li Weiyang la miró y sintió que no podía dejarla seguir siendo tan ingenua. Así que, aunque sabía que hacer que Princesa Nankang entendiera todo la haría sufrir, sus ojos se profundizaron y dijo:

—Ahora la familia Guo tiene demasiado poder, Su Majestad está insatisfecho, por lo que quiere usar a la familia Wang para controlar a los Guo. Piénselo, usted es la hija adoptiva de Consorte Gentil. Su Majestad la casa con Wang Yan, la última vez, las familias Wang y Guo ya tuvieron algunos indicios de desacuerdo debido al rechazo del matrimonio por parte del Príncipe Xu. Ahora, si usted se casa, Consorte Gentil Guo tendrá una debilidad en manos de la familia Wang. Puede imaginar cuál será el resultado.

No todos tienen la capacidad de rechazar un matrimonio; Yuan Lie puede asumir la responsabilidad por sí mismo, ¿pero Nankang puede hacerlo?

El rostro de Princesa Nankang estaba pálido y tambaleante. No esperaba que este matrimonio tuviera un motivo oculto. Apretó las manos y dijo:

—¿Por qué mi madre y mi hermano no me lo dijeron?

Li Weiyang la miró con calma y dijo:

—¡No te lo dijeron por tu propio bien!

Princesa Nankang negó con la cabeza y dijo:

—¡No! Esto no es por mi bien, solo me hará seguir inmersa en la alegría de casarme, ¡sin darme cuenta del peligro de la situación!.

Li Weiyang sonrió levemente, pensando que no era demasiado tarde para que lo supiera. Dijo con voz tranquila:

—Su Alteza la Princesa, ya que el barco ha zarpado, no puede cambiar nada, ¡lo mejor es casarse con la familia Wang y convertirse en una Señora Wang calificada!

Cuando Li Weiyang dijo esto, Princesa Nankang suspiró profundamente y dijo:

—Su Majestad me casa con el talentoso Wang Yan, he oído que es un hijo de tigre de familia militar. Pero si se convierte en un consorte, ya no podrá tener el control militar. El Padre Imperial parece... tener la intención de equilibrar a la familia Wang.

Li Weiyang, al ver que ella comprendía tan rápidamente, no pudo evitar asentir con aprobación:

—¡La Princesa tiene razón! Su Majestad sí tiene esa intención. Ya que quería que Yuan Lie se casara con Wang Ziqin, inevitablemente idearía algunas tácticas para frenar el poder militar de la familia Wang. Piénsese, una Princesa Xu con gran poder militar sería de gran utilidad antes de que Príncipe Xu ascendiera al trono, pero ¿y después de su ascensión? Ese poder militar tendría que ser transferido pacíficamente.

Li Weiyang podía percibir la verdadera intención del emperador al hacer esto; probablemente, cada paso del ajedrez ya lo había planeado. Wang Ziqin podría convertirse en emperatriz, pero la familia Wang, al final, inevitablemente sufriría la consecuencia de ver su poder mermado. Pensando en esto, simplemente le dijo a Princesa Nankang:

—Su Alteza lo sabe todo, pero no debe revelarlo. Simplemente finja no saberlo.

Princesa Nankang asintió con dificultad. En ese momento, se dio cuenta de que detrás de ese matrimonio había tantas cosas feas. Las lágrimas brotaron de sus ojos, que se enrojecieron por el llanto. Li Weiyang sacó su pañuelo y secó suavemente sus lágrimas, diciendo con suavidad:

—Princesa, no llores. De ahora en adelante, debes valorarte más, no seas caprichosa. Lucha por tu madre y tu hermano, sé una buena señora Wang, no defraudes su gran amor.

Princesa Nankang sollozó, sin poder hablar, finalmente solo asintió.

Al salir del palacio, Madame Guo suspiró suavemente:

—Jia'er, ¿le dijiste la verdad a Nankang?

Li Weiyang miró a Madame Guo y asintió en silencio:

—Princesa Nankang ya no es una niña. Algunas cosas realmente deben ser aclaradas.

La expresión de Madame Guo se volvió aún más preocupada. Miró a Li Weiyang y dijo:

—Al ver los ojos de Nankang hinchados como melocotones, lo supe. Consorte Gentil y el Príncipe Jing no se atrevieron a decirle la verdad, no solo por miedo a que no lo soportara, sino lo más importante, por miedo a que su impulsividad arruinara las cosas.

Li Weiyang dijo en voz baja:

—Al principio, quizás estuvo un poco triste, pero dentro de unos días lo entenderá. Cuanto antes lo entienda, antes madurará. Consorte Gentil no puede protegerla toda la vida, el Príncipe Jing tampoco querría cargar con esa carga. Así que lo que hacemos es solo para su bien, no tiene ningún daño.

Madame Guo asintió y dijo:

—No sé por qué, pero siempre siento que algo más sucederá en el banquete de bodas... Pero si me pides que sea específica, no puedo decir nada.

Li Weiyang sonrió levemente y apretó la mano de Madame Guo:

—Madre, no debe preocuparse demasiado. Mi hermano y yo iremos al banquete de bodas y tendremos mucho cuidado. Protegeremos bien a Nankang y no dejaremos que le pase nada.

Madame Guo, sin embargo, negó con la cabeza:

—¡No me refiero a Nankang, sino a ti, Jia'er! La última vez que el Príncipe Xu rechazó el matrimonio, me temo que la señorita Wang guarda resentimiento. Esta vez que vayas a la mansión Wang, me temo que te pondrá en apuros.

Li Weiyang sonrió, con una expresión muy tranquila:

—Madre, Wang Ziqin no es una persona tan tonta e ingenua, ¡no se preocupe!

Madame Guo, al ver la seguridad de Li Weiyang, asintió.

Un mes después, el día de la boda de Princesa Nankang, la mansión Wang estaba adornada con linternas y guirnaldas, vigas talladas y columnas pintadas, se colgaban telas de seda rojas. Las flores y plantas estaban recién arregladas, e innumerables invitados trajeron regalos: perlas, ágatas, ámbares, vidrio, jade, jaspe, corales. Especialmente un par de copas luminosas otorgadas por Emperatriz Pei, que eran tan cristalinas, hermosas y deslumbrantes, que emitían un brillo tenue en la oscuridad, haciendo que todas las demás joyas de oro y plata parecieran vulgares.

Wang Yan, vestido con el traje de boda, adornado con cintas de seda de colores, montando un alto y hermoso caballo blanco, lucía radiante y vigoroso. La procesión nupcial partió de la puerta del palacio, atravesó las calles y se dirigió majestuosamente hacia la mansión Wang. Según la costumbre, Su Majestad había otorgado un sello de oro y un registro de jade. Princesa Nankang se sentó en un palanquín resplandeciente, detrás de ella, una larga fila de dotes era impresionante.

En ese momento, las calles estaban abarrotadas, con multitudes de personas ansiosas por ver el espectáculo. Para ello, el Prefecto de Jingzhao tuvo que enviar guardias para mantener el orden. La gente solo veía la larga procesión que se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Las damas de la corte que las acompañaban, todas hermosas y esbeltas, sostenían bandejas. Luego, una larga fila de dotes. Los más curiosos contaron que había un total de ochenta y un carros. Algunas de las dotes se exhibían al público: estatuas de Buda de jade Hetian, fénix incrustados en oro, collares de perlas, innumerables sedas y satenes, tesoros raros de todas partes de Yuexi. Los ojos de la multitud que los observaba se salían de sus órbitas. Después de un difícil avance, el cortejo regresó a la mansión Wang al anochecer.

La mansión Wang estaba rebosante de gente, las flores florecían abundantemente. Tras la solemne ceremonia, el banquete de bodas comenzó oficialmente. Era una escena de paz y prosperidad, grandiosa y lujosa.

Li Weiyang estaba sentada en la mesa, observando tranquilamente los cantos y bailes. La melodiosa y clara música de cuerdas y bambúes hacía que el ánimo se alegrara. Las bailarinas dispuestas por la familia Wang desplegaban sus largas mangas, movían sus esbeltas cinturas con gracia y bailaban con elegancia. Todos solo veían el humo que se elevaba desde un lado, claramente intencional, que complementaba las posturas de las bailarinas. Los trajes de neón y las alas de plumas revoloteaban, como si estuvieran en un reino de hadas, casi deslumbrando los ojos de todos.

Princesa Ali estaba muy ocupada, disfrutando de los deliciosos manjares del banquete, no dejaba de alabar:

—Jia'er, ¡este sabor es realmente bueno! ¡Es la primera vez que pruebo un postre tan delicioso!

Li Weiyang sonrió:

—Eso es natural. La señorita de la familia Wang es de oro, todo lo que disfruta es de primera calidad. Se dice que el trato que recibe en la mansión es incluso mejor que el de Princesa Nankang. La familia Wang la mima tanto, lo que demuestra lo importante que es.

Princesa Ali dijo con picardía:

—Todavía hablas de los demás, pero la familia Guo es la que más mima a sus hijas. Ahora todo el mundo dice que las dos señoritas más destacadas de la capital son tú y la señorita Wang.

Li Weiyang sonrió ligeramente:

—Eso es solo palabrería de la gente. ¿Qué diferencia tengo de cualquier otra señorita común en casa?

Princesa Ali suspiró ligeramente al recordar la opulenta decoración de la habitación de Li Weiyang: las cortinas de perlas cristalinas, las preciosas mesas de madera nanmu con incrustaciones de oro, los transparentes platos de ágata, las tazas de porcelana azul, el incienso fragante y las extrañas flores y plantas nunca antes vistas. Cada vez que entraba, tenía la ilusión de entrar en un reino de hadas. Todas estas cosas se cambiaban cada dos meses, casi nunca repitiendo el estilo, lo que mostraba cuánto valoraban a Li Weiyang en la familia Guo, dándole regalos de forma constante y variada. Incluso Princesa Ali, nacida en la realeza de la estepa, nunca había disfrutado de una vida así.

Por lo tanto, no pudo evitar suspirar, ¡cuán ricas eran estas familias que se habían acumulado durante cientos de años! No estaba mal decir que eran tan ricas como un país. Al pensar en esto, susurró a Li Weiyang:

—Escuché que la familia Pei está muy apurada recientemente, ya que tienen que pagar sus deudas. Su Majestad los está persiguiendo implacablemente, incluso ha enviado a funcionarios del Ministerio de Hacienda a la residencia de la familia Pei, dándoles diez días para que todos los pagos pendientes sean entregados al tesoro nacional, de lo contrario, Péi Bì será acusado de desafiar un edicto imperial.

Li Weiyang sonrió a medias: 

—¿Oh, sí? Parece que el joven maestro Pei no lo está pasando muy bien.

Trece millones de liang de plata, tal corrupción no era un asunto menor, casi igual a los ingresos anuales del tesoro nacional. Su Majestad quería dar un escarmiento, los demás miembros del clan Pei no tenían otra opción.

A pesar de esto, Pei Yuan, que estaba lejos en la frontera, tardaba en actuar, solo había presentado tres memoriales pidiendo perdón, sin mencionar siquiera el asunto de Pei Fan. Por supuesto, un peón podía salvar a un general, cualquiera sabría cómo elegir. Li Weiyang ya había adivinado que la familia Pei se sacrificaría, pero al final, el dinero tenía que ser devuelto. Su mirada se posó en Pei Bi, no muy lejos, quien solo tenía la cabeza baja, sin saber en qué pensaba.

Li Weiyang sonrió y le dijo a Princesa Ali:

—¿Crees que la familia Pei podrá devolver todo ese dinero?

Princesa Ali pensó:

—Escuché que muchas de las tiendas de la familia Pei han comenzado a ser transferidas, todas esas innumerables riquezas de oro y plata también se han abierto para subastas. Se ve que la familia Pei está decidida esta vez a llenar ese agujero. Pero trece millones de liang ya es mucho, si encima se triplica, ¡me temo que ni siquiera la familia Pei, con todo su poderío financiero, podrá soportarlo!.

Li Weiyang negó con la cabeza, con una mirada profunda:

—La familia Pei ha monopolizado el transporte de sal en el sur durante los últimos años, con ganancias de casi un millón de liang al año. Es comprensible que sus cimientos sean muy sólidos, supongo que en diez días podrán reunir esa cantidad de plata. Sin embargo, a partir de ahora, la vida de la familia Pei no será tan fácil.

Es comprensible que, para mantener una familia en funcionamiento, alimentar a tanta gente, abrir puertas y ganarse el corazón de la gente, sin oro y plata es absolutamente imposible. Que la familia Pei pague tanto dinero es como cortarles la mitad de sus cimientos. Esto es realmente aterrador. Para otras familias nobles, sería una catástrofe. Si no fuera porque la Emperatriz Pei y Pei Yuan siguen allí, me temo que la familia Pei ya habría caído. Princesa Ali dijo suavemente:

—Pero, Jia'er, debes tener mucho cuidado. Creo que la familia Pei seguramente te culpará por este asunto.

Li Weiyang sonrió suavemente y dijo:

—Si me atrevo a hacerlo, me atrevo a admitirlo. ¡Me gustaría ver qué más pueden hacer!. De hecho, ella había estado esperando el próximo movimiento de Pei Bi. Tenía muchas ganas de saber qué quería hacer la otra parte.

Justo en ese momento, Yuan Lie, levantando su copa de vino, se sentó sonriendo junto a Li Weiyang.

Li Weiyang lo miró y dijo:

—No es muy apropiado que te sientes aquí.

Yuan Lie echó un vistazo, vio que a su alrededor solo había mujeres, sonrió ligeramente y dijo con calma:

—¿Quién se atreve a decirme que no es apropiado?

Li Weiyang negó con la cabeza. Princesa Ali continuó metiéndose pasteles en la boca, pero ya no los interrumpió.

Yuan Lie susurró:

—Creo que el banquete de hoy podría no ser pacífico. Ya he pedido a alguien que vigile de cerca a Pei Bi. Si hace algún movimiento imprudente, que me informen de inmediato.

Li Weiyang asintió. También tenía esa premonición. Quizás por vivir en un mar de sangre y violencia durante tantos años, ya había desarrollado una aguda capacidad de percepción. Pero al fin y al cabo, era el banquete de bodas de la Princesa y en la mansión Wang. Pensó un momento y susurró:

—¡Solo hay que tener más cuidado con todo!

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En ese momento, Princesa Nankang estaba sentada en la nueva habitación, aburrida y queriendo levantar la cortina de cuentas. Pero las damas de la corte a su lado la detuvieron apresuradamente:

—¡Princesa, eso no está permitido!

Justo en ese momento, la puerta se abrió y una mujer de mediana edad, de aspecto digno y postura erguida, entró. Dijo en voz alta:

—El novio vendrá pronto para beber el vino de la unión. ¿Están todas listas?

Las damas de la corte se miraron y respondieron rápidamente:

—¡Sí! ¡Todo está listo!

Princesa Nankang se sorprendió al escuchar esa voz y preguntó en voz baja a la persona que estaba a su lado. Su dama de la corte le dijo de inmediato:

—Esta es Mamá Song, de Madame Guo. Vino a ver si todo estaba bien.

Las damas de la corte tenían una expresión de sorpresa en sus rostros. La presencia de Mamá Song parecía un poco fuera de lugar.......

Madame Guo era de la familia de la novia, aunque había matronas en el palacio que se encargaban de todo, ella pensó que las otras dos eran demasiado parlanchinas y ya había encontrado una manera de enviarlas al banquete. Al enterarse de que era Mamá Song quien había llegado, Princesa Nankang asintió. La había visto dos veces antes y sabía que era la persona más confiable de Madame Guo, así que se sintió aliviada. Mamá Song revisó metódicamente cada objeto en la habitación nupcial. Luego, de un estante cercano, sacó un pañuelo de seda y exclamó suavemente:

—¿Qué pasa? ¿Dónde están los cacahuetes que estaban envueltos aquí?

Las damas de la corte, que estaban de pie tranquilamente a un lado, al escucharla, se acercaron rápidamente y preguntaron:

—¿Qué pasa? ¿Olvidamos algo?

La otra mujer levantó el pañuelo de seda frente a las cuatro damas de la corte, con una expresión tranquila, dijo:

—Miren.......

No había terminado de hablar cuando las cuatro damas de la corte sintieron un mareo simultáneo. No pudieron evitar bostezar, sus cuerpos se ablandaron y cayeron al suelo una tras otra. Mamá Song sonrió de forma siniestra, se agachó para comprobarlas y, al ver que todas estaban inconscientes, se sintió aliviada. Luego se levantó y caminó hacia Princesa Nankang. Princesa Nankang solo tenía una cortina de cuentas colgando sobre su rostro y no llevaba velo.

Vio claramente esta escena, se quedó atónita de la sorpresa. Cuando reaccionó, ¡ya era demasiado tarde! La otra ya había actuado con la rapidez del viento, inmovilizando su punto mudo. Ella abrió mucho los ojos, mirando fijamente a la otra, vio a Mamá Song sonriendo, sacando una extraña botella de porcelana de su seno, luego vertiendo una píldora negra en la palma de su mano.

Nankang se sintió extremadamente angustiada y muy perpleja: ¿Qué quería hacer exactamente la matrona de Madame Guo? En ese momento, se arrepintió profundamente de no haber dispuesto más personal para vigilar. Hay que saber que en las ceremonias nupciales normales, antes de que llegara el novio, muchas damas acompañaban a la novia, e incluso había niños durmiendo en la cama. Pero como ella era la Princesa de la realeza de Yuexi, muchas de las costumbres debían seguir el protocolo real, de modo que en la habitación solo estaban sus propias damas de la corte, e incluso la matrona encargada ya se había adelantado para prepararse.

Mamá Song, al ver el miedo y la ira apenas disimulados en sus ojos, se sintió aún más satisfecha, pero no se rió en voz alta. Solo usó dos dedos para sujetar la barbilla de Nankang y dijo con calma:

—Princesa, disculpe la descortesía.

Luego levantó la mano y le metió la píldora en la boca. Princesa Nankang mordió la píldora con fuerza, negándose a tragarla. La otra obviamente tenía mucha experiencia. Solo sonrió fríamente, movió su mandíbula y la píldora rodó por su garganta de inmediato. Un rastro de desesperación cruzó los ojos de Princesa Nankang.

Mamá Song sonrió suavemente, se inclinó y susurró al oído de la Princesa:

—Princesa, no tenga miedo, esta medicina no la matará de inmediato. Solo necesita tomar el antídoto regularmente, no morirá por envenenamiento. Pero debe ser obediente. Si intenta escapar, este antídoto... no se lo daré.

Princesa Nankang no era tonta; sabía que la situación no era buena, así que solo pudo asentir. Mamá Song asintió satisfecha:

—Escucha, de ahora en adelante, todo debe hacerse según lo que yo diga, ¡o tu pequeña vida estará en peligro!

La voz de Mamá Song tenía un tercio de ferocidad y estaba llena de crueldad despiadada.

Nankang asintió de nuevo, indicando que cooperaría, pero su corazón estaba lleno de resentimiento, ¡deseando poder atrapar a esa persona y hacerla pedazos! Mamá Song pareció adivinar lo que pensaba, solo sonrió fríamente:

—No intentes escapar. Aunque logres huir, tendré innumerables formas de traerte de vuelta.

Princesa Nankang maldijo en silencio, asintió con el rostro lleno de agravio y abrió la boca con impotencia, pero no pudo emitir una sola palabra. ¡Solo entonces se dio cuenta de que la medicina de la otra persona la había dejado muda!

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Mientras tanto, en el banquete exterior, nadie sabía lo que había sucedido. Desde el anochecer, la entrada de la mansión Wang ya estaba llena de lujosos carruajes y caballos, con un constante flujo de invitados. Los asistentes, vestidos con ropas llamativas, los recibían en la puerta principal y los guiaban al jardín principal. En el jardín principal donde se encontraba Li Weiyang, se habían dispuesto cincuenta mesas, una mesa principal en el salón principal para agasajar a la realeza.

En ese momento, el jardín estaba lleno de crisantemos en plena floración, árboles exuberantes y un ir y venir de personas sonrientes, una escena de opulencia y alegría.

Yuan Lie estaba sentado al lado de Li Weiyang, ignorando las miradas de asombro de los demás. Vestía una ligera túnica de piel de color púrpura oscuro, con bordes dorados en las mangas y un cinturón de jade en la cintura. Sus movimientos eran tranquilos y elegantes, su porte era gallardo y resplandeciente, incluso más que de costumbre.

Li Weiyang miró a Wang Ziqin, que irradiaba luz no muy lejos, sonrió levemente.

Wang Ziqin mantenía una sonrisa humilde en ese momento, devolviendo el saludo a todos los invitados uno por uno y conversando brevemente con cada uno.

Después de esperar un momento, el Príncipe Heredero y Príncipe Jing llegaron sucesivamente, Príncipe Qin y Príncipe Jin también entraron juntos. Estas cuatro personas llegaron en menos de un cuarto de hora. La familia Wang los recibió de inmediato en la puerta principal y los condujo al jardín principal.

Wang Qiong se inclinó y dijo:

—El Príncipe Heredero y todos los príncipes han venido personalmente al banquete de bodas. ¡Este humilde servidor se siente honrado!.

El Príncipe Heredero sonrió:

—Esta mansión Wang es realmente exquisita. Hace tiempo escuché que entre todas las residencias de la capital, las de la familia Guo y la familia Wang son las mejores en feng shui. Hoy, al verla, es realmente digna de su reputación.

Wang Qiong se quedó atónito, pero se inclinó y dijo que el Príncipe Heredero lo elogiaba demasiado. Luego, el Príncipe Heredero entró sonriendo al jardín principal.

Al ver la llegada del Príncipe Heredero y los demás príncipes, la multitud en el jardín se arrodilló en masa. El Príncipe Heredero, con una expresión muy tranquila, sonrió y dijo: —¡Todos levántense! Hoy es un gran día para mi hermana imperial. He venido especialmente para celebrar. No tienen que ser tan formales, ¡siéntense donde quieran!.

Al ver que el Príncipe Heredero y todos los príncipes habían asistido personalmente a la boda, que conversaban y reían con alegría, todos los presentes, con sus propios pensamientos, se levantaron sonriendo.

Li Weiyang regresó a su asiento. Miró a Yuan Lie y le dijo amablemente:

—Señor Wang te ha invitado varias veces a sentarte en el salón principal. ¿Por qué no fuiste?.

Yuan Lie sonrió fríamente, con un toque de burla:

—Lo que menos me gusta es sentarme con esa gente. ¡Me dan asco!

Li Weiyang lo miró, sintiendo que la sonrisa de Yuan Lie era más brillante que el sol, e incluso ella no pudo evitar conmoverse. Yuan Lie la miró, con los ojos sonrientes:

—¿O prefieres que vaya y finja con ellos?

Las palabras de Yuan Lie sorprendieron a Li Weiyang, luego ella respondió suavemente:

—No me importan la riqueza y la gloria, ¡solo me importas tú! Espero que puedas vivir como quieras.

La voz suave y melodiosa de Li Weiyang, mezclada con una leve fragancia, llegó hasta el corazón de Yuan Lie. Si no fuera por la presencia de todos, le habría gustado tomar la mano de la otra persona. En ese momento, solo susurró:

—Sí, por supuesto que lo haré.

Justo en ese momento, Zhao Yue se acercó y le entregó una capa. Yuan Lie ordenó:

—Pónsela a tu señorita. Que no se resfríe.

Li Weiyang sonrió levemente, se la puso obedientemente, cuando estaba a punto de decir algo, de repente escuchó una voz aguda y familiar desde afuera:

—¡Ha llegado el edicto imperial!

Entonces todos se levantaron rápidamente, salieron de sus asientos y se arrodillaron en el suelo. Vieron al eunuco encargado de los edictos, acompañado de varios asistentes, entrar sonriendo al jardín, desplegando el edicto en su mano, dijo en voz alta:

—¡Familia Wang, escucha el edicto!

Un asistente colocó rápidamente la mesa de incienso. Wang Qiong se arrodilló con reverencia:

—Este humilde servidor, Wang Qiong, recibe respetuosamente el edicto imperial.

—Por orden del Cielo, el Emperador decreta: Hoy, mi amada hija Nankang y Wang Yan, hijo de Wang Qiong, se unirán en feliz matrimonio. Por ello, les concedo especialmente: una estatua de Buda de oro para el sombrero, una pieza de hermoso jade de Hotan, dos corales de Dinghai y dos cetros ruyi de jade. ¡Se ha dicho!

Todos los presentes no pudieron evitar pensar: 'El Emperador parece favorecer mucho a la familia Wang, ¿tendrá alguna intención especial…?'

Wang Qiong exclamó en voz alta:

—¡Este súbdito acepta el edicto y agradece la gracia imperial!

Justo en ese momento, cuando la multitud estaba a punto de volver a sentarse, de repente escucharon al Príncipe Heredero, que acababa de escuchar el edicto, echar un vistazo y reír:

—¿Cómo es que Príncipe Xu se sentó allí?

Yuan Lie esbozó una leve sonrisa, solo una sonrisa:

—Príncipe Heredero, sentarse adentro es demasiado sofocante, prefiero estar afuera, ¡está muy fresco!

El rostro del Príncipe Heredero siempre mantuvo una sonrisa amable, miró a Yuan Lie y dijo:

—Príncipe Xu, entre y siéntese con nosotros, justo tengo algo que discutir.

Al escuchar esto, Yuan Lie se levantó con indiferencia, asintió levemente a Li Weiyang y luego entró al salón principal con el Príncipe Heredero y los demás. El Príncipe Jing se levantó activamente, tomó una copa de vino y llenó la de Yuan Lie con el hermoso vino, con una sonrisa en el rostro dijo:

—¡Príncipe Xu se fue sin motivo, debe beber tres copas de castigo!

¡Él ni siquiera se había sentado en esa mesa, qué 'irse'! Yuan Lie se recostó en el respaldo de la silla, sus ojos de color ámbar brillando, cautivadores con cada mirada. Su expresión, una mezcla de sonrisa y no sonrisa, hizo que todos contuvieran la respiración en silencio. Con calma dijo:

—Parece que Príncipe Jing quiere emborracharme, ¡todos saben que no soy bueno para el alcohol!

Después de que terminó de hablar, la gente no pudo evitar murmurar para sus adentros: ¿Quién no sabe que el Príncipe Xu Yuan Lie es un bebedor incansable? Una vez, alguien quiso emborracharlo con diez jarras de buen vino, pero él bebió como si nada, sin un solo tambaleo al caminar, al final, hizo que la otra persona se arrodillara y suplicara piedad. Con un carácter tan malo, ¡todavía dice que no es bueno para el alcohol!

El asiento de Li Weiyang no estaba lejos del salón principal. Desde la ventana, pudo ver el hermoso y exquisito perfil de Yuan Lie. Mientras hablaba con una sonrisa, sus largas pestañas temblaban ligeramente, en sus ojos color ámbar brillaba una luz compleja. Él bromeaba con la multitud, pero su sonrisa contenía burla y arrogancia fría. Ocasionalmente, su mirada se posaba en el Príncipe Heredero, mostrando un ligero disgusto. Li Weiyang pareció ver al Yuan Lie de antes, solo que en ese entonces se llamaba Minde, un muchacho terco. Pero en un instante, las figuras de ambos se habían fusionado.

Príncipe Qin había bebido un poco de más, perdió el relevo y bebió diez copas seguidas, sus ojos estaban algo nublados por el alcohol, miró a Yuan Lie diciendo:

—Hace un momento, afuera escuché a alguien decir, ¿que las flores de la casa de Lord Wang están esperando que Príncipe Xu las recoja? ¿Es cierto?

Debido a las palabras un tanto frívolas del Príncipe Qin después de beber, los rostros de la multitud mostraron sorpresa, pero Yuan Lie simplemente se inclinó de lado, con las comisuras de los labios ligeramente curvadas, sin decir nada. El Príncipe Jin se apresuró a decir: —Segundo hermano, has bebido demasiado, ven, ven, te acompaño para que se te baje la borrachera.

El Príncipe Qin aún no había reaccionado cuando el Príncipe Jin se lo llevó. En ese momento, varios funcionarios se acercaron a brindar en esa mesa. Yuan Lie bebió algo de vino y se aflojó ligeramente el cuello de la camisa. Bajo la luz de las velas, un leve rubor apareció en su rostro, haciendo que sus ojos color ámbar brillaran aún más, atrayendo la mayoría de las miradas en el jardín hacia su mesa de vez en cuando.

El baile había cesado y la gente se tranquilizó para ver la obra. En el escenario, la obra se desarrollaba con gran intensidad, los actores vestían trajes de ópera de color rojo brillante, con maquillajes seductores, el sonido del erhu era muy alegre, las canciones festivas eran muy apropiadas.

Pero sin querer, Li Weiyang se encontró con el rostro de Wang Ziqin. Wang Ziqin también miró a Li Weiyang, ambas se miraron, pero sus expresiones eran tranquilas mientras se apartaban, como si no les importara en absoluto. Princesa Ali las observó a las dos, una fría y reservada, la otra sonriendo como la brisa primaveral, no pudo evitar pensar: ¿qué tipo de lucha desatarán en el futuro?

En ese momento, el novio, Wang Yan, había sido empapado con innumerables copas de vino, temblaba tanto que apenas podía caminar. Alguien se acercó y le susurró unas palabras al oído. Wang Yan se sobresaltó, levantó la cabeza de golpe y luego intentó levantarse para irse. Inmediatamente, una persona que no estaba satisfecha con eso se acercó y le sujetó el hombro, diciendo:

—¡Ay! Joven Maestro Wang, ¿a dónde va? Todavía no ha terminado de beber, ¿ya quiere ir a la cámara nupcial? ¡Está demasiado impaciente!

El banquete se llenó de risas, pero lo que nadie esperaba fue que Wang Yan de repente empujó a esa persona y se dio la vuelta para irse, caminando a grandes zancadas como si tuviera prisa por hacer algo. Todos miraron a la gente de la familia Wang con ojos interrogantes, e incluso los invitados de las mesas más lejanas voltearon la mirada hacia allí.

Li Weiyang vio esta escena y de repente algo cruzó por su mente, pero luego miró a Pei Bi. En el rostro pálido de este último había una sonrisa que no era una sonrisa, en sus ojos, como el fuego del infierno, se clavaban directamente en el corazón de ella. En ese momento, Wang Ziqin también notó que algo andaba mal. Se apresuró a enviar a alguien a seguir a Wang Yan, luego se giró hacia la multitud, sonriendo: —Mi hermano acaba de beber demasiado, va al baño. Luego, mostró una expresión de vergüenza.

Todos cayeron en cuenta:

—¡Oh! El novio se emborrachó, ¡es normal que tenga ganas de orinar!

Así que los que bebían, bebían; los que reían, reían. Nadie prestó demasiada atención a ese pequeño incidente. Solo Li Weiyang se levantó de repente y se dirigió hacia Wang Ziqin. Wang Ziqin la vio acercarse y no pudo evitar sorprenderse, diciendo: —Señorita Guo, ¿hay algo que no esté bien servido?

Li Weiyang dijo en voz baja:

—Señorita Wang, ¿acaba de ocurrir algo inesperado?

El semblante de Wang Ziqin cambió ligeramente. Rápidamente dijo:

—¡No! ¡No pasó nada! Por favor, Señorita Guo, regrese al banquete de inmediato.

Li Weiyang la observó, con una expresión más seria, dijo:

—Señorita Wang, ¿por qué no me dice la verdad antes de que la situación se agrave?

Una pizca de vacilación apareció en los hermosos ojos de Wang Ziqin, luego se decidió, diciendo:

—¡No! ¡No pasa nada!

Los ojos de Li Weiyang parpadearon ligeramente. Wang Ziqin, al verla tan inteligente, de repente se puso inexplicablemente nerviosa: ¿acaso la otra parte se dio cuenta de algo? Al pensarlo, sintió un escalofrío por todo el cuerpo.

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