Jin Xiu Wei Yang  257

Corazón Sagrado Misterioso

Traducción: Asure

Raws

Cantidad caracteres: 47209

Madame Guo iría al palacio al día siguiente para ver a Consorte Gentil Guo, Li Weiyang iría con ella. Princesa Chenliu también había insistido en ir, pero su reumatismo había vuelto y no podía levantarse de la cama. Madame Guo la consoló repetidamente y le aseguró que Consorte Gentil Guo no había sufrido nada grave, solo entonces Princesa Chenliu abandonó la idea de ir con ellas.

El carruaje de la familia Guo entró al palacio muy temprano por la mañana. Debido a que el palacio donde vivía originalmente se había incendiado, Consorte Gentil Guo tuvo que trasladarse temporalmente al Palacio Huicheng. Después de un sinfín de inspecciones y notificaciones, cuando Li Weiyang y las demás llegaron, Consorte Gentil Guo estaba recostada en la cama, mientras la Oficial Liang, a su lado, le daba medicinas. Consorte Gentil Guo vio a Madame Guo y sus ojos se iluminaron de inmediato, diciendo:

—¡Hermana mayor!

Madame Guo se acercó rápidamente y la examinó con sumo cuidado. Al ver que Consorte Gentil Guo no tenía nada grave aparte de su rostro un poco pálido, se sintió aliviada y le preguntó a la Oficial Liang:

—¿Ha venido el médico imperial a verla?

Oficial Liang se inclinó y dijo:

—Sí, el médico imperial ya le ha tomado el pulso a Su Alteza Consorte Gentil. Dijo que Su Alteza solo inhaló algo de humo, por eso se desmayó, pero que con un buen descanso no habrá problema. Por favor, señora, no se preocupe.

Madame Guo suspiró aliviada al oír esto, miró tiernamente a Consorte Gentil Guo, diciendo:

—¿Se siente mejor ahora?

Las damas de la corte que estaban a un lado se apresuraron a traer taburetes bordados para que Consorte Gentil Guo y Li Weiyang se sentaran. La mirada de Consorte Gentil Guo se posó en el rostro gentil de Madame Guo. Extendió una mano y tomó la de Madame Guo, con lágrimas brillando en sus ojos:

—Casi pensé que nunca más volvería a verte, hermana mayor.

Madame Guo también se había tranquilizado recién, asintió:

—¡Todas entendemos, realmente sufriste una injusticia! Este asunto sucedió de forma demasiado repentina. La princesa también quería venir a verte al palacio, pero........

Consorte Gentil Guo se quedó atónita por un momento, luego rápidamente dijo:

—¡No! Mi madre no puede saber esto.

Li Weiyang percibió algo agudamente en las palabras de Consorte Gentil Guo. Ella y Madame Guo se miraron. Madame Guo dudó un momento y fue la primera en hablar:

—Este incendio fue.......

Los ojos de Consorte Gentil Guo destellaron rápidamente con una inquietud imperceptible. Antes de que pudiera hablar, escuchó una voz que se alzaba desde un lado, claramente llena de una ira desbordante:

—¡Madre Consorte, ¿por qué no le dices a la señora que el incendio de ayer fue provocado intencionalmente, que no fue un accidente?!

Li Weiyang giró y vio una figura delicada que venía rápidamente del salón exterior. Vestía un vestido de color púrpura claro, con ojos grandes, linda y encantadora, era Princesa Nankang, a quien no veía desde hacía mucho tiempo.

Princesa Nankang reprimió a duras penas la ira en sus ojos y, con resentimiento, se acercó a Madame Guo. Primero realizó el saludo de una joven a una mayor, luego dijo:

—Señora, usted no lo sabe, pero Príncipe Jing ya investigó este asunto. Fue alguien que lo hizo a propósito.

Al escuchar esto, Consorte Gentil Guo frunció el ceño de inmediato y dijo:

—¡Nankang! ¡No digas tonterías!

Nankang apretó los dientes y miró a Consorte Gentil Guo, con lágrimas rodando sin cesar por sus ojos:

—Madre Consorte, a estas alturas, ¿todavía vas a ocultarle esto a la señora y a la hermana Jia'er? Una vez dijiste que no tenías apoyo en el palacio, que tu única familia era la familia Guo, ¿por qué no quieres decir la verdad frente a tu familia?

Li Weiyang miró a Princesa Nankang y suspiró ligeramente en su corazón:

—Entendemos muy bien lo que Su Alteza la Princesa quiere decir. La guardia en el palacio es estricta, además hay tantas damas de la corte y eunucos yendo y viniendo. ¿Cómo es posible que el fuego se haya extendido tanto sin que nadie se diera cuenta? Así que el incendio de ayer, definitivamente no fue un accidente.

Princesa Nankang, al ver que la otra parte compartía su opinión, agarró la mano de Li Weiyang. Su voz estaba llena de una inmensa indignación, pero tuvo que susurrar:

—Hermana Jia'er, madre concubina sabe que no fue un accidente, pero no quiere que le diga a mi padre imperial. Por favor, ayúdame a convencerla. Si permitimos que esa gente haga lo que quiera, ¡algún día esto volverá a pasar!

La mirada de Li Weiyang se dirigió a Consorte Gentil Guo. La razón más importante por la que esta última no quería revelar estos asuntos era, sin duda, la falta de pruebas. Atreverse a prender fuego en un palacio imperial, con tanta audacia, la persona detrás de ello era obvia.

—Oficial Liang, ¡deja la medicina aquí! Sal a ver a las otras damas de la corte y a los eunucos, ordénales que esperen fuera de la puerta. Nadie tiene permitido entrar sin mi permiso.

Consorte Gentil Guo hizo un gesto con la mano, la Oficial Liang se retiró al escucharla. Sin embargo, al llegar a la puerta, por alguna razón, sus pasos se detuvieron por un momento antes de irse rápidamente.

Al ver a Consorte Gentil Guo tan humillada, Madame Guo no pudo evitar sentir tristeza. Pero la expresión de Consorte Gentil Guo era tan serena. Dijo con calma:

—He estado en el palacio por muchos años, este tipo de cosas no han sucedido una o dos veces. Sin embargo, la otra parte nunca lo había hecho de manera tan descarada. Ella hace esto, no es más que para advertirme, para advertir a la familia Guo. Si me acobardo y me desespero o me echo a llorar, ¿qué bien le haría a la familia Guo, qué bien me haría a mí? Solo haría que otros pensaran que este incendio me ha asustado a muerte, que he perdido la compostura de una concubina, que sospecho de todo y que solo doy risa. Así que, Nankang, por favor, no olvides lo que te ordenó tu madre concubina. Las palabras que acabas de decir solo las puedes decir frente a la hermana mayor y Jia'er. Si un solo rumor de esto se extiende, nunca te lo perdonaré.

Princesa Nankang no pudo evitar levantar la vista para encontrarse con su mirada. Los ojos de Consorte Gentil Guo eran claros y definidos, sin mostrar la menor fluctuación emocional, como si el incendio no la hubiera afectado en absoluto. Nankang, después de todo, solo tenía dieciséis años, realmente no pudo contenerse, diciendo:

—Madre Consorte, ¿acaso este asunto va a quedar así?

Consorte Gentil Guo, al verla tan insistente, aunque conmovida por su sincera preocupación, también negó con la cabeza:

—¿Y qué si no? ¿Crees que este palacio es el dominio de la familia Guo, donde puedo ir a buscar al culpable a gran escala? Has vivido en el palacio durante tantos años, ya deberías ser sensata. Cuanto más es un momento así, más discretamente debes actuar. De lo contrario, pasarás de ser una víctima a ser alguien con malas intenciones, una creadora de problemas y rumores. Las personas que te compadecían también dudarán de tus intenciones, esto es precisamente lo que quiere el enemigo con su plan.

Nankang se quedó atónita, mirando a Consorte Gentil Guo, casi sin palabras. Li Weiyang negó suavemente con la cabeza. Durante todos estos años, Consorte Gentil Guo había protegido a Princesa Nankang. Aunque después del incidente de Princesa Daming, Nankang había comprendido algo sobre la impredecibilidad de los corazones humanos, al fin y al cabo, ella era solo una chica de mente sencilla. Al escuchar estas palabras ahora, no pudo evitar sentirse apesadumbrada.

El perfil de Consorte Gentil Guo era gentil y hermoso, su piel irradiaba un brillo perlado, e incluso Li Weiyang tuvo que suspirar ante su gracia majestuosa y su elegante temperamento. De hecho, Consorte Gentil tenía apenas 40 años, se había cuidado tan bien que parecía no tener más de 30. Pero, ¿de qué servía tanta belleza? En este palacio, no había nadie en quien confiar de corazón. Solo podía valerse por sí misma para afianzarse paso a paso. Aunque ahora tenía un hijo y una familia natal en quien apoyarse, aún podía ser víctima de las maquinaciones de otros. ¡Como dice el dicho, es difícil protegerse contra lo inesperado, el corazón humano es insondable!

Li Weiyang guardó silencio un momento y suspiró suavemente:

—Su Alteza, perdone mi indiscreción, pero prender fuego en el palacio no es algo que cualquiera pueda hacer. Incluso si Su Alteza puede ignorar las causas externas, el peligro interno debe ser eliminado por completo, de lo contrario, este tipo de cosas volverán a suceder.

En su opinión, este incendio debió haber sido una conspiración interna.

Consorte Gentil Guo se quedó atónita, levantó la vista para mirar a Li Weiyang, con un rastro de asombro en su expresión:

—¿Estás diciendo que hay un espía en este palacio?

Li Weiyang sonrió levemente y dijo:

—Su Alteza, si no hubiera alguien que los ayudara, ¿cómo podrían haber prendido fuego en su palacio tan fácilmente? Príncipe Jing había dispuesto personal para protegerla fuera del palacio, ¿por qué nadie pudo ayudar cuando sucedió el incidente? Naturalmente, todos los planes fueron filtrados con antelación.

Consorte Gentil Guo, de hecho, también había estado sospechando, pero simplemente no podía soportarlo, su expresión no pudo evitar mostrar un tercio de melancolía:

—Sí, simplemente no me atrevo a creerlo, todas estas personas me han seguido durante muchos años, ¿acaso incluso ellas me traicionarían?

Princesa Nankang parpadeó, con una expresión de perplejidad en su rostro:

—Madre Consorte, si realmente hay un espía, ¿quién podría ser?

Los ojos de Li Weiyang eran indiferentes, su voz algo casual, miró a la otra parte diciendo:

—Princesa Nankang, aparte de Su Alteza, ¿quién más puede manejar a las damas de la corte y a los eunucos en el palacio?

El corazón de Princesa Nankang dio un salto, subconscientemente dijo:

—¿Acaso es Oficial Liang? En este palacio, solo ella puede entrar y salir, también puede dirigir a los demás.

Apenas terminó de hablar, se volvió inquieta hacia Consorte Gentil Guo, cuya expresión mostraba un rastro de asombro.

Princesa Nankang sospechó de Oficial Liang por primera vez. Pensó en cómo, después del incidente, Oficial Liang se apresuró a llegar, con una expresión extraña. Su preocupación no era si la Consorte podría despertar, sino cuántas personas en el palacio habían sobrevivido. Si se sospecha así, ella podría haber temido que alguien viera algo y deliberadamente los mató para silenciarlos...

Pero Madame Guo consideró que era imposible y dijo:

—Jia'er, no debes hablar a la ligera sin pruebas. Oficial Liang fue la sirvienta que acompañó a tu tía en su dote. Han tenido una relación de más de 10 años. Si me dijeran que otra persona traicionó a Su Alteza, podría creerlo, pero si incluso Oficial Liang traicionó a Su Alteza, me resulta muy difícil de creer.

La expresión de Li Weiyang era muy indiferente. Para Consorte Gentil Guo, Oficial Liang la había acompañado durante muchos años y se podría decir que era su confidente. Confiaba mucho en ella, era normal que no quisiera sospechar de ella. Era como si un día alguien le dijera que Zhao Yue, que estaba a su lado, la había traicionado, a ella también le sería difícil creerlo. Sin embargo, las damas de la corte y los eunucos comunes no podían moverse libremente en el palacio de Consorte Gentil, mucho menos tener la oportunidad de manipular las cosas. Por eso, Li Weiyang simplemente preguntó con indiferencia:

—Su Alteza, en ese gran incendio, además de usted, ¿quién más logró escapar?

El corazón de Consorte Gentil Guo dio un salto, su pecho se sintió como si una ráfaga de viento frío lo atravesara, revelando una frialdad incontrolable:

—Yuan Ying corrió a salvarme, las otras 20 y pico damas de la corte y eunucos murieron en el incendio, básicamente no hubo sobrevivientes... Solo Oficial Liang.

Cuando llegó a esta parte de sus palabras, su rostro se cubrió repentinamente con una capa de escarcha. En ese momento, ya no podía negar que Oficial Liang era la más sospechosa. De lo contrario, si todos los demás murieron, ¿por qué ella era la única que seguía viva?

¿Dónde había tanta coincidencia y suerte en el mundo? Después de que sucedieron las cosas, la expresión de Yuan Ying, que parecía querer decir algo pero se contuvo, parecía decirle a Consorte Gentil Guo que había algo más detrás de todo esto.

La mirada de Li Weiyang era fría y dijo:

—Aunque no se persiga la responsabilidad del cerebro detrás de esto, el peligro oculto junto a Su Alteza debe ser eliminado por completo. Esta Oficial Liang... me temo que Su Alteza no puede mantenerla.

Consorte Gentil Guo levantó los ojos y miró a Li Weiyang. Durante mucho tiempo no pudo decir una palabra. Finalmente, asintió y dijo:

—Que alguien haga pasar a la Oficial Liang.

Oficial Liang volvió a entrar en el salón. Vio que los rostros de las otras tres personas estaban muy serios, completamente diferentes a su expresión anterior. Su corazón se heló, pero su rostro permaneció impasible. Solo se inclinó respetuosamente y dijo:

—Su Alteza, su sirvienta ya ha vuelto a calentar la medicina. ¿Desea tomarla ahora?

Concubina Hui Guo miró a la Oficial Liang con una expresión de indiferencia:

—¿Dónde estabas cuando ocurrió el incendio ayer?

Oficial Liang se quedó atónita, luego mostró una expresión de pánico diciendo:

—¿Cómo pudo Su Alteza olvidar? Su sirvienta, por orden de Su Alteza, fue a la cocina imperial a cambiar la comida cuando el palacio se incendió. Cuando regresó, vio que algo terrible había pasado. Es culpa de su sirvienta no haber podido acompañar a Su Alteza en el momento más peligroso.

Consorte Gentil Guo sonrió fríamente:

—Sí, ese plato de camarones de jade que venía de la cocina imperial. Dijiste que el clima estaba refrescando y que mi cuerpo era de naturaleza Yin deficiente con fuego excesivo, por lo que no era adecuado comer alimentos estimulantes como los camarones. Por eso te ofreciste a ir a la cocina imperial para cambiar el plato. Pero, ¿cómo es que fue tanta coincidencia que justo en el momento del incendio no estuvieras en el palacio?

Oficial Liang estaba aterrorizada, con lágrimas en los ojos. Se arrodilló en el suelo y dijo suavemente:

—Su Alteza, su sirvienta la ha servido durante tantos años, sin méritos, pero con mucho esfuerzo. Si su sirvienta ha hecho algo mal, Su Alteza puede castigarla directamente. ¿Por qué sospecha de la lealtad de su sirvienta? Cualquiera en este mundo podría traicionar a Su Alteza, pero su sirvienta jamás lo haría.

Consorte Gentil Guo murmuró, como si se burlara de sí misma:

—Yo tampoco quise sospechar de ti. Incluso si dudaba de todas las demás personas, confiaba en que tú estabas de mi lado. Sin mencionar los años que me has seguido al palacio, solo porque traicionarme no te reportaría ningún beneficio. Pero jamás imaginé que, llegado el momento, serías la persona más sospechosa.

Dicho esto, Consorte Gentil Guo asintió ligeramente. Detrás de ella, cuatro damas de la corte se adelantaron y sujetaron a Oficial Liang en el suelo. Oficial Liang no se atrevió a moverse, pero su rostro estaba completamente pálido.

El ambiente en todo el salón era tenso, todos en silencio. De repente, Oficial Liang rompió a llorar a gritos:

—Su Alteza, ¡su sirvienta es inocente! ¡Su sirvienta no estaba en el palacio en ese momento, no puede simplemente culparme por ello!

Su voz se volvió cada vez más estridente, llegando al colmo del dolor.

La profunda oscuridad en los ojos de Li Weiyang se desvaneció gradualmente, dando paso a un brillo penetrante:

—Su Alteza, a veces, sin tortura, ella no confesará.

Las cejas de Consorte Gentil Guo revelaron una expresión severa, justo cuando estaba a punto de ordenar la tortura, en ese momento, Príncipe Jing, Yuan Ying, entró apresuradamente desde fuera del salón. Detrás de él, un guardia era escoltado.

La expresión de Consorte Gentil Guo cambió:

—Ying'er, ¿quién es este?

La expresión de Príncipe Jing era muy fría. Miró a Oficial Liang y sonrió fríamente:

—¡Madre concubina, no hay necesidad de torturas tan problemáticas! Este es el amante de Oficial Liang en el palacio, también un guardia de la Puerta Xuande del palacio. Él ya me ha confesado que, antes del incidente, Oficial Liang lo buscó en secreto y le pidió que introdujera clandestinamente aceite combustible en el palacio. El aceite combustible es un objeto prohibido en el palacio. ¿Por qué una simple oficial lo necesitaría? Y ella no le informó de esto a la madre Consorte. Así las cosas, ¿no está todo muy claro?

El rostro de Oficial Liang se puso pálido en el instante en que vio al hombre.

Li Weiyang frunció ligeramente el ceño, mirando al guardia arrodillado. Tenía poco más de treinta años, quizás incluso más joven que la Oficial Liang. Las manchas de sangre en las comisuras de su boca y los moretones en sus mejillas mostraban que acababa de ser torturado. En sus ojos, además de miedo, había desesperación. Oficial Liang ahora estaba desplomada en el suelo, su expresión se había vuelto inexpresiva.

El rostro de Consorte Gentil Guo se endureció lentamente. Dijo fríamente:

—Oficial Liang, solo te pregunto una cosa, respóndeme con sinceridad, ¿por qué me traicionaste?

Oficial Liang solo bajó la cabeza y permaneció en silencio. De repente, se oyó un estruendo. Consorte Gentil Guo golpeó con fuerza la mesita de té junto a la cama

 —Esta es la última oportunidad que te doy. Si no dices la verdad........

Lentamente, miró a la otra persona y pronunció una palabra:

—¡Muerte!

El rostro de Oficial Liang cambió de repente. Sus ojos se enrojecieron y miró con ferocidad a Consorte Gentil Guo. La expresión de Li Weiyang era serena y fría, con un toque de malicia en sus cejas, pero se dirigió al guardia:

—¡Si ella no quiere hablar, que hables tú! Si puedes decir toda la verdad, puedo persuadir a Su Alteza para que te castigue levemente.

El guardia se sobresaltó, luego su mente dio un giro rápido. Levantó la cabeza de golpe y gritó:

—¡Estoy dispuesto a decir la verdad, espero que Su Alteza y el Príncipe me perdonen la vida! ¡Todo esto fue ordenado por Consorte Imperial Chen! ¡Oficial Liang y yo solo seguimos sus órdenes!

Al escuchar esto, hubo un alboroto a su alrededor.

Oficial Liang, arrodillada a un lado, lo miró boquiabierta. Su mirada pasó lentamente de la incredulidad a la indignación, de la indignación a un instante de terror.

Madame Guo, asombrada, encontró la situación increíble y giró para mirar a Consorte Gentil Guo. Era la primera vez que se encontraba con algo tan extraño.

Li Weiyang curvó los labios:

—Así que la mente maestra detrás de todo esto es Su Alteza Consorte Imperial Chen?

El guardia miró con timidez a Príncipe Jing, Yuan Ying, luego, con aparente remordimiento, informó:

—Sí, al principio fue completamente culpa mía. Me gustaba apostar y contraje muchas deudas afuera. No tuve más remedio que pedirle a Liang Qiu que pagara por mí. Sin embargo, su salario en el palacio era limitado después de todo, todos estos años me lo dio a mí. No pudo conseguir tanto dinero de inmediato, así que, desesperada, acudió a la Consorte Imperial Chen.

Consorte Gentil Guo sintió que las palabras del otro contenían un mensaje que la inquietaba. No se atrevió a pensar más allá, con mil pequeños tambores golpeando en su corazón. ¿Podría este asunto realmente estar relacionado con la familia Chen? Pero la otra parte no parecía haberse equivocado; el comportamiento reciente de Oficial Liang sí que había sido un tanto inusual. Hace medio mes, ella había perdido un par de ornamentos de oro puro. No sabía cuántas joyas de oro y plata tenía, no las cuidaba en exceso. Solo por casualidad recordó que había ordenado sacarlas. Al principio, pensó que alguna dama de la corte las había robado, le pidió a Liang Qiu que las buscara discretamente, sin alarmar a nadie. Ahora, al recordar la expresión de Liang Qiu en ese momento, era de hecho una mezcla de culpa e inquietud. ¡Qué pena que ella hubiera pensado que era por autoculpa por no haber manejado bien a las damas de la corte bajo su mando, cuando en realidad... era que le faltaba dinero!

Príncipe Jing, Yuan Ying, dijo fríamente:

—Oh, ¿y las pruebas?

El guardia se apresuró a decir:

—¡En la habitación donde cumplo mi turno hay aceite combustible, un poco de algodón escondido en el tanque de agua detrás de la casa!

Todos contuvieron el aliento con un siseo. Con las pruebas y el testimonio del testigo ahora irrefutables, Consorte Imperial Chen estaba acorralada. Justo entonces, Oficial Liang apretó los dientes y de repente se inclinó ante Consorte Gentil Guo:

—Su Alteza, su sirvienta la ha defraudado en este asunto. ¡Llegados a este punto, solo la muerte puede expiar mis pecados!

Apenas pronunció estas palabras, Príncipe Jing, Yuan Ying, exclamó con alarma y gritó:

—¡No dejen que se suicide!

Pero ya era demasiado tarde.

Oficial Liang mordió la píldora que había escondido previamente en su boca. En un instante, su expresión se volvió extremadamente dolorosa. Rápidamente cayó al suelo inconsciente, una sangre oscura brotó de la comisura de su boca. Príncipe Jing, Yuan Ying, se adelantó y palpó su pulso en el cuello, luego negó con la cabeza hacia Li Weiyang: estaba muerta.

El guardia tembló aún más, como si estuviera aterrorizado. Luego gritó:

—¡Su Alteza, usted acaba de decir que me perdonaría la vida! Para redimirme, ¡puedo testificar contra Consorte Imperial Chen!

La expresión del Príncipe Jing, Yuan Ying, era la calma de una montaña inamovible frente a un colapso, pero no dijo una palabra. Luego, hizo un gesto a los guardias que lo acompañaban. Estos inmediatamente sacaron una cuerda y, con la velocidad del rayo, ataron con destreza las manos del guardia a la espalda. Antes de que el hombre pudiera reaccionar, la cuerda ya le había hecho un nudo corredizo alrededor del cuello. El guardia exclamó, presa del pánico:

—Su Alteza, ¿qué está haciendo? ¡Usted dijo que me perdonaría la vida! ¡Puedo testificar por usted! ¡¿Acaso va a dejar que el asesino quede impune?!

Princesa Nankang estaba a punto de hablar, pero Madame Guo le tomó la mano y negó con la cabeza.

Príncipe Jing dijo fríamente:

—¿Testificar? ¡Me temo que quieres incriminar a Consorte Imperial Chen en nombre de tu amo!

Tan pronto como terminó de hablar, asintió a la persona a su lado. El rostro del guardia se puso pálido, miró a Yuan Ying con una mirada de odio. Las dos personas eran claramente verdugos experimentados. Cada uno agarró un extremo de la cuerda y tiró con fuerza hacia su lado. El rostro del guardia se puso completamente rojo, luchó con dificultad dos veces, luego sus ojos se pusieron en blanco y su lengua se le salió. Los verdugos tardaron un buen rato en soltar la cuerda, el hombre cayó hacia atrás ante la multitud, inmóvil.

Li Weiyang negó con la cabeza. Ella sabía perfectamente que lo que Yuan Ying había hecho no estaba mal, pero Princesa Nankang se desplomó al suelo de repente. Exclamó con incredulidad:

—Hermano, ¿Qué estás haciendo? ¿No prometió que testificaría por nosotros? ¿Por qué lo mataste?

Príncipe Jing giró y miró a Princesa Nankang con indiferencia, su expresión era muy tranquila:

—Las cosas de los adultos, los niños no las entenderán. Nankang, es mejor que regreses a tu propio palacio temprano.

Nankang, sin embargo, miraba fijamente a Príncipe Jing, Yuan Ying. Quería entender a toda costa. Estaba a punto de decir algo cuando escuchó a Li Weiyang decir con calma: 

—Princesa, Príncipe Jing lo hace simplemente para evitar que la situación se agrave.

Nankang volteó para mirar a Li Weiyang, incapaz de creer que ella también fuera tan despiadada:

—Consorte Imperial Chen ha estado en contra de mi madre Consorte últimamente. No me sorprende que haya hecho esto, ¡es solo para vengar a su sobrina! Sin embargo, de repente le quitó la vida a tanta gente en el palacio de mi madre Consorte. Sus métodos son realmente demasiado crueles. ¡Es una lástima que nuestras familias Guo y Chen hayan estado tan relacionadas durante tantos años, compartiendo la gloria y la desgracia, una vez que se enemistan, ella llega a ser tan despiadada! ¡Si se informa de esto al Padre Imperial, él definitivamente castigará severamente a Consorte Imperial Chen!

Príncipe Jing, Yuan Ying, miró a su hermana, sintiendo que —odiaba que el hierro no se convirtiera en acero—. Las pocas personas presentes en ese momento entendían por qué había hecho eso, solo Nankang seguía completamente ignorante. No era que fuera tonta, sino que era demasiado crédula, ¡y este defecto debía corregirse! Debería madurar, no podía depender siempre de su madre concubina para protegerse. Yuan Ying le dijo a Princesa Nankang:

—Si yo hubiera seguido lo que dijo este guardia, o le hubiera perdonado la vida, este asunto se habría difundido. Entonces, todos habrían pensado que Consorte Imperial Chen quería prender fuego y matar a la madre Consorte.

Nankang escuchó las palabras de Yuan Ying con una pizca de extrañeza, un atisbo de conjetura cruzó por su mente. Exclamó:

—¿Quieres decir que... alguien está tramando esto a propósito?

Los serenos ojos de Li Weiyang brillaron con un aura:

—Quizás Consorte Imperial Chen aborrezca a la familia Guo, pero no actuaría tan descaradamente prendiendo fuego al palacio. Incluso si lo hiciera, no dejaría pruebas en nuestras manos. La aparición de este guardia es demasiado extraña, la traición de Oficial Liang es inexplicable. Ahora que Oficial Liang está muerta, el único testimonio recae en este guardia. Esto demuestra que la mente maestra deliberadamente quería dejar pistas para que sospecháramos de Consorte Imperial Chen. Si antes tenía un tercio de sospecha sobre ella, ahora siento que es inocente.

El corazón de Princesa Nankang dio un vuelco. Giró para mirar a Consorte Gentil Guo, quien sonrió y asintió:

—Jia'er tiene razón, yo también lo creo. Si Consorte Imperial Chen realmente quisiera mi vida, tendría muchos otros métodos, sin necesidad de armar tanto alboroto y quemar a más de veinte damas de la corte y eunucos de una sola vez. Este asunto nunca sería un asunto menor.

Príncipe Jing asintió, luego ordenó a los guardias que arrastraran a los dos muertos. Justo en ese momento, escucharon a alguien informar desde afuera:

—¡Su Majestad ha llegado!

Las expresiones de todos en el salón cambiaron, especialmente la de Consorte Gentil Guo, quien rápidamente se arregló la ropa para levantarse. Pero escuchó al emperador entrar mientras decía en voz alta:

—Mi querida Consorte, no hay necesidad de tanta ceremonia. Solo vengo a visitarte.

El Emperador tenía una expresión radiante y una distinción majestuosa. Li Weiyang lo observó fríamente, con una pizca de disgusto en su semblante. Por supuesto, el Emperador se sentó en el asiento principal, mientras que Consorte Gentil Guo y los demás solo podían permanecer de pie. La mirada del Emperador se posó en Príncipe Jing, Yuan Ying:

—¿Cómo va la investigación que te encargué?

Príncipe Jing bajó la cabeza y se inclinó, diciendo:

—Informe a Su Majestad, su humilde hijo ya ha investigado el asunto. Se debe a que Oficial Liang en el palacio cometió un pequeño error, fue regañada por Su Alteza, albergó rencor en su corazón. Por eso incendió el palacio, intentando asesinar a la madre Consorte. Ahora esta Oficial Liang se ha suicidado por culpa. Este crimen debería haber resultado en la aniquilación de toda su familia, pero Oficial Liang nunca se casó, está sola. Su humilde hijo sugiere que el asunto termine aquí, sin expandirlo. ¿Qué opina Su Majestad?

Mientras Yuan Ying hablaba, Li Weiyang observaba atentamente la expresión del Emperador, sin querer perderse el más mínimo cambio. El Emperador dejó la taza de té en su mano y dijo:

—Oh, ¿mi querida Consorte también cree que este asunto es tan simple como que una oficial, que no aceptaba la disciplina, se vengó a propósito?

El corazón de Consorte Gentil Guo dio un vuelco, pero su tono era tranquilo:

—Al principio, su humilde servidora también sospechó mucho, ¿por qué Oficial Liang, mi confidente, haría algo así? Pero luego, al recordarlo bien, cuando la traje al palacio, ella ya era reticente. Durante todos estos años, debe haber albergado resentimiento. Un pequeño regaño la hizo insoportable, incluso llegó a cometer algo tan horrible. Su Majestad, si su humilde servidora hubiera muerto, ella podría haber sido liberada del palacio abiertamente, incluso podría haber vivido felizmente con su amado. Me temo que esa fue la verdadera razón de su incendio provocado.

El Emperador se quedó atónito al escuchar esto, de repente se echó a reír a carcajadas: 

—Oh, ya veo. Príncipe Jing ha podido investigar el asunto tan rápidamente. Estoy muy complacido contigo. Eres realmente capaz, digno de ser mi hijo.

Se reía cada vez más fuerte, su pecho subía y bajaba con la risa, casi quedándose sin aliento. Li Weiyang observaba con frialdad, sintiendo que la alegría del Emperador en ese momento era inexplicablemente extraña. Justo en ese momento, la mirada del Emperador se posó de repente en Li Weiyang. Contuvo su sonrisa y recuperó una expresión seria:

—¿Madame Guo también ha traído a la señorita al palacio?

Madame Guo y Li Weiyang se apresuraron a inclinarse de nuevo ante el Emperador:

—Sí, Su Majestad.

Li Weiyang pensó para sí misma que ya se le había informado, ¿por qué fingía ignorancia en ese momento? Claramente, había venido al palacio a propósito mientras hablaban, pero no sabía cuáles eran sus intenciones. Los pensamientos del Emperador eran realmente imposibles de adivinar.

El Emperador miró a Li Weiyang con una mirada profunda, solo sonrió levemente y luego volteó hacia Consorte Gentil Guo, diciendo:

—Parece que el orden en la corte y en el harén necesita ser bien reorganizado. La última vez hubo un intento de asesinato en la residencia del Príncipe Heredero, esta vez incluso hay un incidente de una oficial que incendió por venganza. En mi opinión, cada palacio debe reforzar su seguridad.

Los ojos del Emperador, centelleantes y penetrantes, miraban fijamente a Consorte Gentil Guo, con una clara intención oculta, lo que le provocó un leve pánico en el corazón. Sin embargo, Consorte Gentil se serenó de inmediato y continuó:

—Sí, muchas gracias por la compasión de Su Majestad.

El Emperador sonrió con calma:

—He decidido seleccionar treinta soldados de élite de la Guardia Imperial para formar una guardia personal, que protegerá la seguridad de mi querida concubina día y noche.

Al decirlo de golpe, Consorte Gentil Guo se quedó atónita. Li Weiyang sintió una punzada de inquietud. ¿Esto era protección o vigilancia? Inmediatamente, Yuan Ying se opuso:

—Padre Imperial, los guardias comunes del palacio bastan, pero los Guardias Imperiales, después de todo, siempre han estado protegiendo la capital y no conocen las reglas del palacio. Sería muy inconveniente dentro del palacio interior. Su humilde hijo agradece la buena intención de Su Majestad en nombre de la madre Consorte, pero me temo que este asunto no es del todo apropiado.

El Emperador miró al Príncipe Jing, Yuan Ying, con una sonrisa que no era una sonrisa:

—Tus preocupaciones no carecen de razón. Ya que crees que los Guardias Imperiales no son adecuados, entonces Príncipe Jing deberá seleccionar personal adecuado entre los eunucos con habilidades marciales y llenarlos lo antes posible, para proteger bien la seguridad de mi querida Consorte. Supongo que con guardias astutos y capaces, mi querida Consorte podrá dormir tranquila.

Los labios de Consorte Gentil Guo mantuvieron una sonrisa serena. Se levantó con gracia y se arrodilló en la cama, diciendo:

—Gracias, Su Majestad.

La sonrisa del Emperador se hizo más profunda, luego, como si de repente recordara algo, miró a Nankang y dijo:

—Hace mucho que no nos vemos, Nankang ya se ha convertido en una señorita.

Princesa Nankang pensó que el Emperador finalmente le estaba prestando atención, su expresión mostraba algo de alegría. En el palacio, el Emperador nunca se había interesado por sus hijos e hijas. Aparte de Princesa Shouchun, que era algo favorecida, el Emperador casi ni miraba a sus otras hijas. Pero en ese momento, su mirada se posó en Nankang, su expresión parecía muy afectuosa.

Consorte Gentil Guo y Príncipe Jing, Yuan Ying, sintieron al mismo tiempo una punzada de inquietud.

Li Weiyang ya había tenido tratos con el Emperador y sabía que sus pensamientos eran insondables y que a menudo hacía cosas sorprendentes. Por alguna razón, esta vez tenía un mal presentimiento.

El Emperador examinó cuidadosamente a Nankang, con una sonrisa en su rostro, diciendo:

—Realmente te estás volviendo más y más hermosa.

Nankang se inclinó y dijo:

—Gracias, Padre Imperial, por su elogio.

El Emperador asintió y se dirigió a Consorte Gentil Guo:

—¡Realmente, mi querida Consorte, eres una excelente educadora!

Consorte Gentil Guo también notó que algo andaba mal, pero ante el Emperador nadie se atrevía a hablar a la ligera. Príncipe Jing estaba a punto de idear una forma de desviar la atención del Emperador, pero de repente escuchó al emperador decir en voz alta:

—Cuando Shouchun se casó la última vez, recuerdo que Joven Maestro Wang Yan de la familia Wang era un talento muy sobresaliente. Ahora, parece que él y Nankang son una pareja perfecta.

Príncipe Jing, al escuchar al emperador sacar este tema, frunció el ceño de repente, luego lo relajó, apresurándose a decir:

—Padre Imperial, Nankang aún es joven.

El Emperador dijo con frialdad:

—Ya tiene 16 años, ¿cómo puedes decir que aún es joven? En los últimos días he tenido muchos asuntos y no he podido planear bien para Nankang. Ahora que veo que Nankang ya se ha convertido en una señorita, que es talentosa y hermosa, he decidido desposarla con Wang Yan. Elijan un buen día para que se casen.

Su decisión ya estaba tomada, sin permitir réplicas. Inmediatamente se puso de pie y salió, a pesar de la renuencia de Nankang, quien solo pudo aceptar la orden y agradecer.

Al llegar a la puerta, el Emperador de repente giró y miró a Li Weiyang con una leve sonrisa:

—Un matrimonio que estrecha lazos, ¡esto es una gran alegría!

Terminó esta frase inexplicable y salió a grandes zancadas, acompañado de una risa franca. Pero tan pronto como el Emperador se fue, las expresiones de los demás en el palacio se llenaron de asombro, especialmente la de Consorte Gentil Guo, quien miró a Princesa Nankang y no pudo evitar fruncir el ceño, diciendo:

—Él nunca se ha preocupado por ti. Que haya venido hoy de repente, ya me parecía extraño.

Li Weiyang frunció ligeramente los labios, sus ojos oscuros como la tinta se veían inusualmente sombríos:

—Su Majestad acaba de proponer específicamente aumentar la guardia para Su Alteza, el Príncipe ya lo ha rechazado una vez. Por lo tanto, el matrimonio de Princesa Nankang definitivamente no puede ser rechazado por segunda vez. Su Majestad no hace cálculos comunes, los suyos son muy astutos.

Madame Guo, mirando a Princesa Nankang, quien aún estaba confundida e inquieta, negó con la cabeza y la consoló:

—Bueno, al menos ese Joven Maestro Wang Yan es talentoso tanto en lo literario como en lo marcial, así que no es una deshonra para la princesa.

Princesa Nankang recordó a Wang Yan, a quien había visto ese día en la terraza, un rubor le subió al rostro. La última vez, durante la competencia organizada para Princesa Shouchun, Wang Yan era de hecho un joven apuesto y talentoso, tanto en lo literario como en lo marcial, lo que hacía que las doncellas se sonrojaran. Princesa Nankang no le había prestado especial atención antes, pero ahora, al escuchar que el Emperador la había desposado con Wang Yan, al recordar cuidadosamente la apariencia y el porte de Wang Yan, su rostro no pudo evitar ponerse rojo.

Yuan Ying, sin embargo, negó con la cabeza. Aunque Wang Yan era talentoso tanto en lo literario como en lo marcial, en su opinión, Wang Yan era ligeramente inferior a los otros jóvenes maestros de la familia Wang. Solo por su impulsividad y estrechez de miras, ya no podría convertirse en una gran figura. Originalmente, había querido planear bien el matrimonio de Nankang. El mejor plan era casarla con la familia Guo o con la familia Zhou. Debía saberse que la familia Zhou tenía cien mil soldados de la Guardia Imperial en sus manos, eran muy dignos de ser atraídos, al menos se podría colocar un —clavo— en la familia Zhou para monitorear los movimientos de Príncipe Jin y la familia Zhou...

Pero casarse con la familia Wang... Yuan Ying lo pensó detenidamente y sintió que casarse con la familia Wang no era necesariamente algo malo, pero que saliera de la boca del Emperador siempre hacía que uno se sintiera incómodo. Quizás no confiaba lo suficiente en el Emperador y siempre sentía que este no tenía buenas intenciones.

No solo Príncipe Jing pensaba así, sino que Li Weiyang obviamente también. Ella había conocido a varios jóvenes maestros de la familia Wang en un banquete. Si el Emperador casara a Princesa Nankang con el amable Wang Guang, o con el inteligente y reservado Wang Ji, esa no habría sido una mala elección. Pero, precisamente era Wang Yan, una persona demasiado orgullosa y bastante hostil hacia la familia Guo. Si la princesa Nankang se casaba con él, probablemente no sería algo bueno. Además, Li Weiyang sentía vagamente que la acción del Emperador parecía ir tres partes dirigida a ella, pero aunque sentía una inquietud momentánea, no podía encontrar una razón clara. Parecía que los dos asuntos no tenían una conexión necesaria.

Después de todo, si el Emperador temía a Yuan Lie, no la atacaría fácilmente.

Madame Guo, al ver sus expresiones graves, dijo:

—Bueno, bueno, ya que el edicto de Su Majestad ha sido emitido, es irreversible. Confío en que la familia Wang tratará bien a Nankang.

Li Weiyang asintió. Madame Guo, de hecho, conocía al General Wang, pero no estaba familiarizada con Wang Yan, por lo que creía que Wang Yan era una buena pareja para Princesa Nankang, esto no era un gran error. Sin embargo, después del incidente con Príncipe Jin, temía que la relación entre Princesa Nankang y Consorte Gentil Guo volviera a estar bajo el escrutinio de todos, añadiendo una capa más de incomodidad a su situación.

Li Weiyang sonrió levemente:

—Princesa Nankang es tan encantadora que, sin importar con qué familia se case, vivirá feliz y plena.

La sonrisa de Nankang no pudo evitar asomar en sus mejillas, pero dijo tímidamente:

—Hermana, no te burles más de mí.

Dicho esto, se tapó la cara y salió corriendo del salón. Li Weiyang y Madame Guo se miraron, ambas vieron la misma expresión de suspiro y lástima en los ojos de la otra.

Al salir del palacio de Consorte Gentil, Príncipe Jing, Yuan Ying, dijo:

—Jia'er, hoy te agradezco por consolar a mi madre Consorte.

Li Weiyang sonrió levemente:

—Hoy en realidad no hice mucho. Príncipe Jing es quien encontró al culpable.

Los ojos de Príncipe Jing miraron fijamente el palacio de la Emperatriz, su voz fría:

—Hoy me deshice de ese guardia y de Oficial Liang. El objetivo más importante fue evitar que hablaran sin control y no herir a inocentes.

Li Weiyang asintió y dijo:

—Creo que este asunto en realidad no tiene nada que ver con la familia Chen. Todo fue obra de alguien que intencionadamente incitó. Si seguimos investigando a fondo, solo encontraremos otras personas sin importancia. En realidad, no importa. Nos basta con saber quién fue el responsable y tenerlo presente, para buscar la oportunidad adecuada y contraatacar.

Mientras decía las palabras —dar el golpe de vuelta—, Príncipe Jing, Yuan Ying, la miró profundamente y dijo:

—Esto no se puede apresurar, poco a poco. Lo bueno es que mi madre Consorte no resultó herida.

Madame Guo ya había salido del salón, Li Weiyang estaba a punto de despedirse del Príncipe Jing, cuando escuchó a este decir:

—¿Qué piensas sobre el matrimonio concertado por Su Majestad?

Ambos sabían perfectamente que el Emperador claramente estaba buscando una oportunidad para dificultar las cosas a la familia Guo y a Consorte Gentil Guo, de lo contrario, no habría actuado como casamentero sin motivo alguno.

Al ver la expresión de Li Weiyang, Príncipe Jing adivinó sus pensamientos y dijo con calma:

—Sí, yo también creo que el comportamiento de Padre Imperial hoy fue muy extraño. Él nunca se ha preocupado por Nankang. Y en cuanto a qué tipo de persona es Wang Yan, también lo sé muy bien. Aparte de eso, no hay nada más, solo que es demasiado orgulloso y engreído. Me temo que Nankang no será muy feliz casada con él.

Y no es solo que no sea feliz... Li Weiyang sonrió levemente:

—Nankang es una princesa, después de todo. Por muy orgulloso que sea Wang Yan, debería saber que una hija imperial no puede ser intimidada. Probablemente no hará nada demasiado excesivo. Su Alteza, no necesita preocuparse demasiado.

Yuan Ying asintió, soltando un largo suspiro:

—Ojalá sea así.

Madame Guo y Li Weiyang subieron al carruaje. Príncipe Jing los despidió con la mirada y luego volteó para ordenar a la persona a su lado:

—A partir de hoy, debes proteger a la madre Consorte las 24 horas del día, no dejes que nadie la lastime.

El eunuco susurró:

—¡Sí, Su Alteza!

Príncipe Jing observó la puesta de sol a lo lejos, una sombra inexplicable cubrió su corazón.

En el carruaje, Madame Guo tenía una expresión grave, ya sin la calma que había mostrado al consolar a Princesa Nankang. Susurró:

—Jia'er, creo que la intención de Su Majestad en este asunto es........

Li Weiyang miró a Madame Guo y dijo:

—Es para atacar a la familia Guo.

Madame Guo asintió:

—Exacto, la acción de Su Majestad debe ser para atacar a la familia Guo. Debes saber que Nankang es la hija adoptiva de Consorte Gentil Guo, por lo que está intrínsecamente relacionada con la familia Guo. Ese día, Príncipe Xu rechazó públicamente el matrimonio en el salón principal, avergonzando a la familia Wang. Por muy magnánimos que sean, guardarán rencor por este asunto. Observo las expresiones de la familia Wang, los demás no importan, pero Wang Yan estaba particularmente furioso. Y precisamente se la prometieron a él. Me temo que si Princesa Nankang se casa con él.........

Li Weiyang, no queriendo que se preocupara demasiado, la consoló:

—Madre, no debe preocuparse demasiado. La acción de Su Majestad es solo para equilibrar a la familia Guo, no debería haber otras intenciones.

¿Realmente no hay otras intenciones? Li Weiyang no pensaba así en su corazón. Además de advertir a la familia Guo y a Li Weiyang, el Emperador debía tener un significado más profundo. Quizás el Emperador nunca había abandonado la idea de que Príncipe Jin se casara con Wang Ziqin. Ya que no podía actuar a través de Príncipe Xu, el Emperador eventualmente la buscaría a ella. ¿Qué método usaría entonces para que ella cediera voluntariamente? Li Weiyang realmente quería saber qué otras tácticas el Emperador no había utilizado aún.

Madame Guo dijo con preocupación:

—De todos modos, no puedo soportar ver a una niña tan ingenua y romántica como Princesa Nankang sufrir en esa casa.

La expresión de Li Weiyang era muy serena:

—Madre, en realidad, hace mucho que quería decir algo, pero Consorte Gentil Guo ama demasiado a Princesa Nankang, por eso no lo dije claramente. ¿Lo que hizo Nankang hoy se parece a una princesa? Una persona puede ser simple, puede ser amable, pero nunca debe ser ignorante ni tonta. Habiendo vivido tanto tiempo junto a Consorte Gentil, dependiendo siempre de la protección de Consorte Gentil y de Príncipe Jing, ¿qué más tiene? Si continúa así, me temo que no le hará ningún bien. Esta vez, casarse con la familia Wang, quizás pueda hacerle entender cómo ser una princesa calificada, cómo aprender a proteger a sus seres queridos en lugar de estar siempre detrás de otros.

Madame Guo suspiró:

—Tienes razón. Si lo piensas, la vida es un desafío. Es imposible encontrar a alguien sin desafíos entre cientos, miles o millones de personas. Un poco de felicidad tendrá innumerables dificultades que la seguirán. Cada uno tiene su propio destino, Nankang también. No podemos evitarlo.

Li Weiyang miró a Madame Guo, pero no estuvo de acuerdo:

—No hay nada en este mundo que no pueda cambiarse. La clave es que el destino debe estar en nuestras propias manos.

Madame Guo miró a Li Weiyang, negó suavemente con la cabeza:

—No te confíes, hija, no es fácil ser humano.

Li Weiyang se acurrucó suavemente en los brazos de Madame Guo y susurró:

—Madre, Jia'er entiende lo que quiere decir. De ahora en adelante, tendré mucho más cuidado.

Madame Guo le acarició el cabello suave y liso, dijo pensativamente:

—Jia'er, la persona que más me preocupa eres tú. Tu personalidad es fría por fuera pero cálida por dentro, eres una niña extremadamente terca. Te aferras demasiado a todo y no sueltas fácilmente. No quiero que sufras ninguna dificultad, mucho menos que seas infeliz. Si fuera posible, quisiera enviarte temporalmente fuera de la capital para que descanses.

Li Weiyang se quedó atónita e inmediatamente dijo:

—No, madre, en este momento no me iré de ninguna manera.

Seguramente Madame Guo se había dado cuenta de que no solo Emperatriz Pei, sino ahora también el Emperador tenían muchas quejas contra la familia Guo, incluso tenían la intención de actuar. Que le pidiera a Li Weiyang que se fuera de la capital era claramente para protegerla.

Madame Guo tenía cinco hijos varones, pero solo una hija, siempre se preocupaba más por Guo Jia. Los ojos de Li Weiyang se humedecieron un poco. Dijo suavemente:

—Madre, no se preocupe, Jia'er no se irá de la capital. Pero tampoco me haré daño. Por el contrario, no perdonaré a quienes me hagan daño, ni a quienes hagan daño a la familia Guo.

Madame Guo, conociendo la obstinación de Li Weiyang, al escucharla decir esto, no pudo evitar abrazarla con fuerza y suspiró:

—No importa qué decisión tome Jia'er, su madre estará de tu lado.

Li Weiyang sintió el aroma del cuerpo de Madame Guo, un aroma que solo una madre podía tener. El amor maternal que le había faltado desde pequeña parecía haberlo encontrado en Madame Guo. Con una madre así que la cuidaba y protegía, ¿qué tenía ella que temer? Antes, siempre había creído que las personas sin ataduras eran las más fuertes, porque al no tener preocupaciones, podían luchar, podían aventurarse, podían hacer cualquier cosa sin importar las consecuencias. Pero ahora había cambiado de opinión.

Precisamente por tener a Madame Guo, a las otras personas de la familia Guo, por tener afecto y preocupaciones, tendría más confianza, más obligaciones, necesitaría esforzarse más para eliminar a aquellos con malas intenciones. Querer volverse más fuerte, querer proteger a sus seres queridos, ¡el amor también es una fuerza! Incluso más fuerte que el odio.

Li Weiyang sabía que Emperatriz Pei ya había actuado. Ahora, se avecinaba una batalla difícil, el resultado aún era incierto.

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