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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 411

EPÍLOGO (8)

- Inés Escalante de Pérez

Aquel invierno, Ines concibió un hijo. Se enteraron del embarazo a principios del año siguiente. Era quizás un resultado inevitable, ya que había tenido relaciones con su esposo todos los días desde el banquete del cuartel general.

Todo marchaba bien.

Con la feliz noticia, los duques de Escalante corrieron de inmediato a Calstera, los duques Valeztena, como si hubieran ganado el mundo entero, enviaron todo tipo de bonos y documentos fiduciarios a nombre del niño aún no nacido, alegrándose inmensamente. Rara vez sus firmas aparecían juntas, lo que indicaba que estaban juntos en Mendoza.

Leonel envió en secreto una carta adicional, insinuando: ‘Si tú estás bien, aunque sea tu padre querría visitarte’. Esto, sin duda, lo había escrito con cautela después de disuadir a Olga, quien quería correr a Calstera de inmediato.

Había oído, a través de Luciano, que Leonel estaba controlando a Olga. ¿Sería esa la razón por la que Olga solo le había enviado cartas antes del nacimiento de Ricardo?

Sabiendo que habría sido terrible encontrarse con ella, Ines resintió a su madre por no haberla apoyado cuando tocó fondo. Hubo un tiempo en el que, sin importar las injurias que dijera su boca, solo deseaba tener su abrazo. Cuando era pequeña y la abrazaba con fuerza, Olga Valeztena era solo una madre amorosa.

Ella solo necesitaba ese momento. Necesitaba aunque fuera un instante de calor. Necesitaba una madre que la regresara a la niñez...

Sin embargo, ‘ese momento’ era algo que, a medida que ella crecía, se había hinchado como una ilusión, volviéndose un instante cada vez mejor, tanto que en realidad ni siquiera podía llamarse un recuerdo del pasado. Si ni siquiera eso hubiera existido, no habría podido soportar a Olga, así que quizás eso era la inercia… No tardó en darse cuenta de que la maternidad momentánea que había deseado tan desesperadamente, arrastrándose por el infierno, era una gran ilusión.

Esa Olga Valeztena no existía. Puede que Olga tuviera amor, pero si el amor que te da es como un arma afilada sin mango, solo sirve para cortarte las manos que la sostienen. Si ya tienes las manos destrozadas y sigues aferrándote a ella, solo conseguirás que tus manos queden inútiles para siempre.

Incluso si el resentimiento hacia su madre, que no se apareció ni una sola vez cuando su nieto murió, hubiera sido en realidad culpa exclusiva de su padre, ¿qué importaría? Ella no sentía arrepentimiento por haber resentido a su madre sin razón, ni un ápice de lástima por su padre. Al final, todo había salido bien.

Las cartas podían quemarse, y era mejor que ellos siguieran sin verse. Y si era posible, también su padre, que era demasiado blando con su madre.

No dejaría que su hijo escuchara esa voz. Incluso despojaría de su vida entera la sombra de su madre, no pronunciaría ni una pizca de Olga Valeztena al niño.

‘A ti no te haré eso. Yo nunca te haré daño. Lo prometo. Tampoco te causaré dolor. Solo te daré un amor que no te hará sufrir…’

‘De verdad, no debe doler…’

Ella acarició su vientre plano, repitiéndolo como un viejo hábito. Esta vez, realmente quería tener un bebé sano. Desde pequeña había oído que su constitución era débil, y Kassel Escalante, sin su salud, sería un cadáver. ¿No estaba claro de quién era la responsabilidad?

Cuando estaba embarazada de Ricardo, las náuseas matutinas eran tan dolorosas que no podía tragar nada a la fuerza. Con un cuerpo demacrado, lo único que hacía era tragar las medicinas de Angélica con la esperanza de que ayudaran al bebé. Y aun así, era extraño que deseara que el bebé naciera sano…

‘Por favor, no seas tan quejumbrosa.’

A pesar de las náuseas matutinas extremadamente severas, se forzaba a tragar algo, como si se exigiera a sí misma. Aunque al final lo vomitara todo, si su estómago se vaciaba, volvía a comer de alguna manera.

La cocina de Yolanda al estilo Calstera era excelente y las frutas cultivadas y almacenadas en los alrededores eran frescas, pero increíblemente, todas le resultaban repugnantes.

Al menos, en los últimos días, había podido comer algunas manzanas, lo cual era un alivio. Kassel, que estaba tan desesperado por su comida como si fuera a morir de hambre, finalmente pudo respirar un poco después de que ella no vomitara la manzana.

—¿Deberíamos plantar manzanos en el jardín?

No sería extraño que él considerara todas las manzanas del mundo como algo hermoso… Aún así, por la forma en que sus ojos la miraban de arriba abajo, parecía que estaba a punto de plantarlos en todo el jardín. Si ella asentía una sola vez, un día el jardín entero podría convertirse en un huerto.

Kassel, a diferencia de cuando se reencontraron, volvió a ser de pocas palabras y taciturno como antes, pero sus acciones tenían un toque algo peculiar.

—Así podrás cogerlas y comerlas directamente cuando quieras, aunque sea por una temporada. No habrá nada más fresco que eso.

—Cuando los manzanos den fruto, el bebé ya habrá nacido y será inútil.

—Ah, claro. El bebé nacerá antes de que los manzanos den fruto…

Kassel dejó de pelar otra manzana y murmuró pensativo. Parecía tan absorto que le costaba asimilarlo con ligereza. Mientras él estaba así, Ines mordisqueó la manzana y miró hasta el final del amplio jardín de la mansión.

Él, que se complacía solo con verla masticar y tragar algo, apoyó la barbilla en la mano y observó la escena. Recordaba que en algún momento se había sentido tonta y avergonzada por esa mirada, pero últimamente no era así.

Con las constantes náuseas y el mareo que la hacían encogerse todo el día, como si estuviera en un barco, su mente estaba siempre ocupada. Como no tenía tiempo para percibir el amor que él le expresaba con esos ojos, era una consecuencia natural que su rostro se volviera más inexpresivo.

A diferencia del embarazo anterior, en Calstera estaban juntos todos los días. Una cercanía y una cotidianidad incomparables con el pasado. De repente, si algo le parecía demasiado inusual, su cuerpo arrastraba su mente hacia la realidad. O incluso si no.

—…Pero a ti siempre te han gustado las manzanas, y al bebé probablemente también le gustarán, así que no es del todo inútil, ¿no?

—No me gustan tanto como para vivir en un huerto. Y al bebé tampoco.

—Pero ahora mismo, la manzana me parece un dios.

—Si fuera un dios, tu esposa ni siquiera se atrevería a comerla.

Las conversaciones, que antes solo eran necesarias, ahora incluían pequeñas bromas y juegos de palabras. Incluso sin dejarse llevar por el mareo, ella olvidaba sin problema la extrañeza del momento al hablar con Kassel. A veces, eso le preocupaba. Cuando un día llevara al niño de regreso a Mendoza o Esposa, ¿qué haría con esa naturalidad de su existencia…?

Que ella siempre pensara en un futuro lejano, a pesar de que el bebé solo tenía tres meses, era, al final, debido a la impaciencia característica de los Pérez, o al menos porque deseaba que el niño viviera hasta ese futuro.

Kassel no era diferente a ella. Al final, tercamente, planeó plantar hileras de manzanos en el lado izquierdo del jardín. Con una y otra vez la certeza de que al niño le encantaría.

—Por cierto, Ines, ya es hora de tu medicina.

—Sí, dámela.

Kassel, como si de repente lo hubiera olvidado, le acercó la bandeja con las medicinas y se levantó rápidamente para acercarse a ella. Cuando Ines tomó la medicina, la mano que esperaba con el agua a su lado era diligente. Él, que supuestamente se sentía incómodo con los pequeños servicios por el hábito de la academia militar, actuaba como un sirviente nato frente a su esposa.

Realmente, un hombre que habría hecho las cosas tan bien con cualquier mujer. Un hombre que habría apreciado y amado a cualquier mujer que fuera su esposa…

Para ella, esas manos eran demasiado valiosas. Ella tragó la amarga medicina de Angélica, y la sensación del agua fría pasando por donde había estado el amargor la consoló. Ser una buena madre para el niño y, algún día, una buena esposa, le parecía algo bueno.

—La tomas bien.

—…Siempre la tomé, incluso antes de casarme contigo.

—¿Quizás gracias a eso tuvimos al bebé?

—Quizás… no lo sé.

Para sus manos desesperadas, no había nada que no quisiera aferrar. Tragar la medicina que fortalecía y protegía una constitución débil había sido solo una rutina antes de tener a este hijo, pero ahora era una desesperación.

Decían que incluso las mujeres estériles concebían tomando la medicina de Angélica, y que las que habían abortado seis o siete veces también habían dado a luz a sus hijos sin problemas con esa medicina. Cuando Olga le repetía esas palabras a su hija de quince años, ella encontraba cada palabra repugnante, pero ahora rumiaba y encontraba consuelo en todas esas palabras, como lo hacía Olga en su momento. ‘Tienes que crecer bien en el vientre y nacer sin problemas. No debes nacer con dolor…’

—…Como tu madre siempre te la preparó, debe ser buena.

‘Tu madre’, cada vez que él decía eso, la aversión que no podía ocultar del todo a veces parecía una grieta en su rostro radiante. Ines se había dado cuenta de que Kassel Escalante también podía poner esa expresión. Él despreciaba a su suegra. Aunque intentaba no mostrarlo frente a ella…

Finalmente, Kassel, como si ya no le importara, acarició suavemente su mejilla seca con una mirada tierna que observaba su tez. La mano que le quitó el vaso de agua le dio unas palmaditas ligeras en el dorso de la mano, como si le dijera ‘bien hecho’. Como si fuera grandioso que se tomara la medicina amarga.

‘¿Por qué me trata como a una niña…?’

Ella lo miró con descontento, y él sonrió limpiamente.

—Entonces, ¿ya le enviaste la respuesta a Duque Valeztena?

—Se la envié.

—¿Cuándo dice que viene? Es una persona exigente, así que me parece que tendremos que preparar varias cosas de antemano. Como le gusta la caza, tal vez podríamos llevarlo a un coto de caza cercano, como un paseo…

—Le dije que no hacía falta que viniera.

—¿Qué?

—No es necesario que venga, y tampoco que me vea.

—…....

Kassel tuvo una expresión compleja por un momento. Sus ojos, cautelosos, como si intentaran comprender sus pensamientos, examinaron las facciones inexpresivas de su rostro.

—Así era también cuando era pequeña. Con una sola palabra de que no había nada de qué preocuparse, él me olvidaba fácilmente.

—…Ines.

—Está bien.

—Tu padre siempre se preocupó por ti. Y nunca te olvidó. ¡Cuánto me insistía a mí a tus espaldas para no contrariarte!

Las palabras, añadidas como una broma, estaban llenas de sinceridad. Leonel sentía una cierta deuda con su hija, que había crecido fuera de su vista, y más aún, habiendo perdido un hijo, su preocupación no podía ser falsa.

—La próxima vez, ignóralo.

—¿Cómo voy a ignorarlo? Es tu padre, y se preocupa por ti.

—Tú te preocupas lo suficiente.

—…Es diferente de los padres. Yo prefiero que tu padre se entrometa en mis asuntos por ti. Incluso me da bastantes consejos.

—¡Qué ingenuo!

La razón era obvia. Era la prueba de que su pobre esposa recibía al menos el amor de su padre. Ines sabía que él no consideraba a Leonel un padre excelente.

Kassel simplemente creía que ella necesitaba al menos a su padre.

‘Ya que tu madre es así, al menos tu padre…’

—No sé cómo serás tú, pero yo me siento incómoda y me molesta. Si mi padre viera este estado…...

Ines vio a Kassel tragar silenciosamente con una culpa innecesaria y por un momento lamentó haber dicho ‘este estado’. ‘Ya está hecha un esqueleto, solo se preocuparía… Tú también me miras así, y mi padre más aún…’

De repente, pensó que era una comparación ridícula.

‘¿Realmente Leonel Valeztena sentirá más dolor que tú?’

Ella extendió su mano con cuidado y apoyó la mejilla en el toque que acariciaba su rostro. Después de extender la mano primero, le pareció un poco lindo que él se pusiera tan rígido como una piedra con solo un leve apoyo de ella.

—…Originalmente, la gente de Pérez no quiere mostrar su dolor o sus dificultades. Es algo típico de la gente obstinada de Ortega, pero en nuestro caso, aún más.

—…

—No fui yo quien quiso tener otro hijo, fui yo. Por favor, deja de culparte inútilmente.

Kassel, a sus palabras, rara vez ni siquiera asintió, mucho menos respondió. Como si fuera a morir antes que dejar de culparse a sí mismo, no a ella, como su naturaleza no le permitía mentir, no había remedio.

Pero ellos eran realmente como ella de niña. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que respondió a la carta preocupada de su padre con un simple ‘está bien que no venga’?

Las marcas de los golpes en su brazo todavía eran demasiado claras. Si su padre lo supiera, se afligiría… Los sirvientes de Pérez se movían como si fueran uno con Olga. Nadie le delató al duque las ‘disciplinas’ de Olga.

Por lo tanto, dependía solo de Ines si abría la boca, o no.

De hecho, el ‘poder materno’ de Olga dependía de algo tan simple desde el principio. Olga, sabiéndolo, le había insistido sin cesar a su hija: ‘Si no quieres separarte de tu madre, no le digas tonterías a tu padre’.

Incluso Luciano, en los tiempos en que su madre la golpeaba, sabiendo que su hermana estaba a salvo, solo se preocupaba por la difícil relación entre madre e hija. Pensaba que, siendo una niña, era natural que fuera así. Por supuesto, sabiendo que su madre no dejaría de hablar solo porque no la golpeara, intentaba sacar a su hermana de Pérez cada vez que tenía la oportunidad. Él tampoco consideraba que el dolor del golpe fuera el único dolor.

Si Leonel, por mucha deuda emocional que tuviera con Olga, hubiera sabido la gravedad de la situación, es decir, si hubiera sabido que los golpes ocasionales no eran un incidente aislado y terrible, sino algo habitual en Pérez, habría separado a madre e hija mucho antes.

Olga no podía ser una deidad en el pequeño mundo de la niña para siempre. A los trece años, Ines ya pudo encontrar una salida.

Por eso fue. Más tarde, ella misma tapó la boca de Juana y Raúl para no contárselo a su padre. A pesar de haber visto una salida, simplemente la ignoró…

No fue que ella callara porque pensara que su padre no la salvaría desde el principio. Simplemente, esa mano no debía salvarla. De principio a fin, la razón siempre fue la misma.

Olga Valeztena moriría si le arrebataban a su hija.

‘No me queda nada más que tú. Lo único que tengo eres tú, Ines. Mi querida Ines… Tus hermanos, Luciano, todos me han dejado, y ahora eres tú la única que me protege. Si tú también me dejas, moriré. No podré ni esperar a que me consuma, y me apuñalaré el cuello para morir.’

‘Ines, hija mía. Sé buena. Ven aquí…’

Ella vio a Olga ahorcada antes de crecer lo suficiente como para sospechar que ese ‘moriría’ era pura fanfarronería. Tenía nueve años. Fue encontrada rápidamente por el mayordomo y las sirvientas y bajada, y el incidente se convirtió en un secreto entre los cuatro, pero Ines nunca olvidó el cuerpo flácido de Olga después de eso.

Una palidez obstinada y altiva, propia de alguien que realmente intentó morir, había ahuyentado toda la vitalidad de su rostro.

Una tarde sin incidentes. Una madre que de repente intentó morir. Ines ya temía la muerte que a menudo aparecía vagamente en las palabras de Olga, pero era diferente a la sensación de que un día podría hacerse realidad sin previo aviso.

Olga realmente podía morir. Esta vez no había una razón, pero la próxima vez podría morir por su culpa…

—…Invitemos a tu padre, Ines, aunque me golpeé Su Excelencia el Duque por dejarte así.

—Ya lo rechacé. Te dije que no te preocuparas…

—Ines.

En el mundo de Pérez, donde solo Olga la alejaba y la amaba, Ines había pasado una infancia que no podía ni medir, deseando ‘que el amor se vaya al diablo, solo quiero escapar de estas palabras tediosas’.

Ocho, diez, doce, catorce… sin importar la edad a la que mirara, ella estaba realmente harta de Olga. Y también estaba harta de sí misma por recordar el abrazo de su madre cuando era más pequeña, a pesar de haber sido empujada tan lejos.

Su madre hablaba de su amor por su hija como si fuera un rehén, pero Ines pensaba que en realidad su secreto deseo de no querer ese ‘amor’ era el verdadero rehén en manos de Olga.

Desde que se dio cuenta, a los once años, de que no deseaba a su madre, la niña cargaba con una extraña culpa y siempre temía que Olga la descubriera. La Ines de trece años no tuvo el valor de decirle a su madre, ‘Solo te tengo a ti’, que ella no la necesitaba.

No tuvo el valor de decirle a su madre, quien decía que moriría si ella se iba, que en realidad la odiaba tanto como para desear su muerte.

De hecho, ella no deseaba la muerte de Olga. Nunca la había odiado hasta el punto de desear que muriera.

Solo deseaba que le hubiera dado un pequeño respiro.

Ines recordó con indiferencia la carta que le había enviado a Leonel esa mañana. La incapacidad de apoyarse en su padre era un viejo hábito desde entonces. No es que no lo amara. Simplemente, ya no podía mostrarle nada. Ahora, no quería ver el rostro de su ‘padre’ profundamente preocupado por el aspecto demacrado de su hija. Sentir consuelo por ello sería como engañar su vida pasada.

Como si mirara a una niña pequeña completamente sola, los ojos de Kassel se hundieron con amargura.

Antes, ni siquiera habría podido soportar esa mirada. Pero Ines sabía que no siempre se parecía a la compasión o la caridad.

‘Eso es porque tú piensas en mí.’

—Lo de mis padres no importa, Kassel.

—…....

—Solo quiero pensar en nosotros.

Superando su retorcido orgullo, extendió la mano. Kassel bajó la mirada a sus labios, la miró fijamente y luego la volvió a subir. Sobre sus ojos azules, que se parecían al mar de Calstera, las emociones que se dirigían únicamente hacia ella ondulaban como olas.

Mirar esos ojos a veces se sentía como encontrarse con la eternidad.

Cuando, con dificultad, se miraron y cerró los ojos como si huyera, sus labios descendieron. Apenas se tocaron, y él mordió y lamió suavemente su labio inferior con el suyo. La fuerza con la que la absorbía era, como siempre, sumamente débil y tierna.

Nunca en su vida se había sentido tan preciosa. Nunca se había sentido tan valorada.

Aunque habían compartido innumerables veces sus cuerpos y se habían acostumbrado al calor de sus pieles, irónicamente, su corazón parecía salírsele con un beso tan insignificante.

Ella siempre pensaba que sería mejor que Kassel no se diera cuenta de esto, pero a veces deseaba que todo se descubriera. Era abrumador el sentimiento de vergüenza. Deseaba no sentir más vergüenza.

—…Siento que mi corazón va a estallar, Ines.

Pero al hombre, cuyo corazón parecía estallar de la emoción, no parecía escucharla. Ambos tenían ahora veinte años, pero en esos momentos él parecía un chico de diecisiete.

El chico que, a los diecisiete veranos, desnudó a su novia en la noche de bodas con un rostro tenso, como si fuera a morir.

Sus labios rozaron su garganta y descendieron para morderle el pecho por encima del vestido. ‘Hueles a manzana, Ines…’ Un deseo torpe y una reverencia se entrelazaban en esos labios que susurraban.

‘Qué tonto. Huele a la manzana que tú cortaste’

Él volvió a hundir sus labios en la comisura de su boca sonriente.

Fue una tarde más o menos pacífica.

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