POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 50
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Cuando el desfile terminó, el sol se había ocultado por completo. En la plaza, hombres y mujeres, de a uno y en parejas, empezaron a reunirse.
Era el momento que Isaac más aborrecía.
Sasha, dándose cuenta de la aversión de Isaac desde temprano, lo sacó de la multitud.
—¿Habrá algún lugar para descansar un rato?
preguntó Sasha, e Isaac asintió como si hubiera estado esperando, señalando con la barbilla.
—Hay un lugar tranquilo cerca.
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El lugar al que Isaac llevó a Sasha era un espacio que parecía una joya escondida entre las afueras de Lansfield y un vasto bosque. Los últimos rayos de sol de la tarde se filtraban entre las hojas de un roble solitario en el centro, proyectando sombras moteadas sobre el exuberante césped.
El roble se alzaba como un centinela silencioso, extendiendo sus ramas nudosas como si quisiera proteger todo el espacio bajo sus hojas.
Una brisa suave susurraba a través de las hojas, y en ella venía el olor a tierra tibia por el sol y el dulce aroma de las flores silvestres esparcidas en el borde del campo.
Flores de colores bailaban con el viento, sus delicados pétalos contrastando marcadamente con la áspera corteza del roble.
Los sonidos lejanos del festival se habían convertido en un murmullo tenue, reemplazados por el canto de los pájaros y el crujido de pequeños animales moviéndose entre los arbustos.
Isaac permanecía inmóvil, de pie, a pesar de la quietud circundante.
Hacia el norte, el terreno se inclinaba suavemente hacia el pueblo, y hacia el sur, descendía a un valle poco profundo antes de elevarse de nuevo para encontrarse con el borde del bosque.
El bosque mismo era una densa pared verde, una mezcla de altos pinos y árboles de hoja ancha llenos del verdor del verano.
El límite entre ese espacio y el bosque no era una línea marcada, sino una transición gradual, con árboles jóvenes y arbustos formando una barrera natural y protectora.
Arriba, un halcón planeaba perezosamente, seguramente buscando alguna presa desprevenida.
La quietud del entorno contrastaba notablemente con la confusión en el corazón de Isaac.
Percibía la presencia de Sasha con aguda sensibilidad; el aroma de su perfume se mezclaba con los olores naturales del lugar.
A medida que el viento se intensificaba, se escuchaban risas débiles del festival lejano.
Como si solo este lugar estuviera alejado de ellos. Parecía un mundo muy diferente.
La luz dorada de la tarde se filtraba entre las hojas del roble, proyectando sombras moteadas sobre la hierba a los pies de Isaac y Sasha.
Isaac miraba el suelo en silencio. De vez en cuando, de reojo, observaba su perfil, disfrutando tranquilamente de la paz mientras contemplaba el paisaje cercano, y el dobladillo ondeante de su vestido mecido por el viento.
Repasaba las conversaciones que Isaac y Caroline habían tenido justo el día anterior.
Y de repente, Isaac se dio cuenta de que el rostro de Sasha, cuando hablaba sobre Isaac y Caroline, parecía bastante solitario.
Sí. Ella, de alguna manera.
Parecía solitaria.
—... Señorita Grayson.
La incomodidad que había sentido en el bullicioso festival parecía disolverse lentamente en el paisaje sereno.
Sus hombros tensos y encogidos se relajaron gradualmente al respirar el aire fresco. Inhaló profundamente el dulce aroma de las flores silvestres y la tierra calentada por el sol.
Una tenue sonrisa apareció en sus labios, e Isaac sintió una extraña calidez brotar en su pecho al verla.
Isaac, con las manos entrelazadas a su espalda, anhelaba extenderlas para ofrecerle consuelo.
Carraspeó suavemente, rompiendo el silencio.
—Señorita Grayson.
Como ella no lo escuchó, Isaac la llamó una vez más y se acercó a ella.
—¿Le gusta este lugar?
—Me encanta. Capitán, el lago de la otra vez y este lugar... Conoce muchos sitios hermosos.
dijo Sasha con calma, mirando a la distancia.
—Gracias por traerme.
Ella dio un paso más hacia él, e Isaac sintió que su determinación empezaba a desmoronarse.
Lentamente, como si se moviera a través de una melaza pegajosa, Isaac relajó su postura.
Sus manos cayeron a sus costados, y se giró ligeramente hacia Sasha.
—Me alegra que le guste.
Su voz era más suave que antes.
—A menudo vengo aquí cuando necesito despejar mi mente.
Hizo una pausa y añadió:
Cuando recobró la conciencia, Isaac se dio cuenta de que estaba más cerca de ella de lo que pensaba.
Intentó alejarse de la posición inclinada que había tomado, pero solo parpadeó tontamente y se detuvo.
En el instante en que Isaac miró a los ojos de Sasha, el mundo pareció encogerse, como si solo ellos dos existieran.
El resplandor dorado del sol poniente bañaba su rostro con un tono cálido, haciéndola aún más impresionantemente hermosa de lo habitual.
Su corazón latía rápidamente. Si pudiera sacárselo y mostrarlo, cualquiera diría que estaba a punto de explotar.
Desde hacía un rato, él no estaba en sus cabales.
El Festival del Solsticio de Verano de Lansfield era, en esencia, un festival para los amantes.
No importaba cuán espléndido desfile presentara el regimiento o cuán deliciosa comida ofrecieran los comerciantes locales, al final, la atención de todos se centraba en el baile de parejas que se celebraba por la noche.
Después de cada festival, no pasaban muchos meses antes de que se celebraran bodas.
Eso le parecía repugnante.
Cuando Mayor Wells se lo había explicado, había pensado que solo de oírlo le daba escalofríos de aversión.
Sin embargo, ahora que el ambiente era así, de alguna manera, simplemente, no le parecía tan repugnante.
Isaac recordó la línea que ella había trazado antes.
Ella había trazado una línea con la misma firmeza con la que él lo había hecho con ella.
Por primera vez, Isaac se atrevió a pensar en qué pasaría si cruzaba esa línea.
Sasha, frente a él, parecía pacífica, más suave de lo habitual, y hermosa.
A pesar de tener el rostro sin rastro de sonrisa.
Él ahora sabía que ese era el verdadero rostro de Sasha.
Isaac se atrevió a imaginar que extendía su mano y sostenía su mejilla con su gran mano.
Solo lo imaginó.
Pero su mano ya estaba levantada, a punto de tocar su mejilla.
—Capitán.
Justo antes de que su mano pudiera tocarla, Isaac levantó la suya rápidamente.
—¿Regresamos ya?
Isaac se quedó inmóvil, con la mano estúpidamente levantada.
Y al mirar hacia abajo a Sasha, quien lo miraba con más calma que antes, se dio cuenta de que ella había notado sus verdaderos sentimientos, que se habían descontrolado por un momento.
Sintió una vergüenza terrible.
—Sí.
Isaac se levantó sin decir una palabra.
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