BELLEZA DE TEBAS 129

Cuatro días después, el pie de Apolo sanó por completo. Giró el tobillo lentamente, revisando su estado, luego se levantó con una mirada solemne y dijo: que debíamos ir a ver las flores de primavera antes de que se marchitaran. Yo sonreí con picardía. —¿Para decir eso estuviste en silencio y maquinando durante cuatro días? —le pregunté.

“¿Tienes un lugar en mente?”

Le pregunté.

“Aquí también han florecido muchas flores, Apolo.”

Había flores por todas partes. En nuestro hogar también se podía sentir fácilmente el ambiente de la primavera. Dientes de león brotaban del suelo cubierto de musgo. También había violetas moradas que crecían pegadas al suelo, como si hubieran sido pisoteadas. Toqué las pequeñas flores rosadas, diminutas como granos de trigo, que brotaban en la colonia de tréboles de tres hojas junto a su cama. Un fuerte aroma a hierba flotaba en el aire. Incluso si eran humildes flores silvestres, casi maleza, eran mejores que las flores de verano que florecían en abundancia sin fragancia alguna.

Arrancando un trébol largo, lo doblé y me entretuve haciendo nudos con el tallo. Las hojas eran pequeñas, pero los tallos largos eran perfectos para atarlos y crear formas. Recolecté un montón de tréboles y los entrelacé en forma de corona, colocándola suavemente sobre la cabeza de Apolo. Era una corona de hojas tan frágil que se caería con solo sacudir la cabeza. Apolo soportó que yo le insertara las flores silvestres que recogía de alrededor en el cabello, como si estuviera haciendo un arreglo floral.

“Qué lindo.”

Apoyé mi barbilla en mi mano, admirando mi obra.

“¿Lindo?”

Con una mirada incómoda, él subió la mano y se tocó el cabello. Una hoja de trébol que colgaba hacia abajo se enganchó en sus dedos. Parecía como si llevara un arete.

“Es mi joya de compromiso. No te la quites nunca, ¿entendido? Si se marchita, te daré otra nueva.”

“Esto es algo que solo las mujeres usan.”

Es cierto, él, que solía usar coronas de hojas de laurel, quizás no se sentiría a gusto con una corona de hojas tan endeble que se desharía fácilmente. Incliné la cabeza a un lado y lo miré fijamente.

“Gracias. Lo usaré bien.”

Apolo sonrió ampliamente, con una sonrisa que parecía una improvisación, rápidamente retiró la mano de su cabeza.

“Entonces, ahora es mi turno de darte mi joya.”

“¿Qué es? ¿En otro lugar que no sea aquí?”

No pude ocultar mi expectación y mis ojos brillaron mientras acercaba mi cara a la suya. Los labios de Apolo se posaron suavemente sobre mis párpados. Me besó la nariz repetidamente y respondió que lo sabría si íbamos. Decidí no indagar más.

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Le puse a Apolo con firmeza el disfraz de Quione. Aun así, no me sentía tranquila y lo revisé de pies a cabeza una y otra vez. Al ponerle el campo de fuerza a Apolo, mi energía se dispersó y la barrera que rodeaba la isla se derrumbó. Era poco probable que alguien llegara a esta isla remota, pero por si acaso, enterré y oculté su cama y los utensilios cerca de la fogata.

Apolo estaba de pie en la arena blanca, vestido con una túnica blanca como un sudario. Al ver su espalda con costras, me acerqué a él. Mientras yo organizaba los alrededores, él miraba al cielo, invocando su carro.

“Aquiles.”

Apolo llamó por su nombre al caballo líder de los cuatro que tiraban del carro. En el cielo, sin una sola nube, de repente se escuchó un fuerte ruido de cascos. Su carro dorado apareció destellando. Parecía que se acercaba aún más rápido, como si saludara a su amo. Abrazándolo por el brazo, observé cómo el carro se acercaba. Había más cosas que ocultar con el campo de fuerza.

“Es dócil.”

Mientras usaba a Quione para ocultar el caballo y el carro, acaricié la cabeza del caballo negro al que Apolo había llamado Aquiles. La cálida respiración de la gigantesca criatura se sentía a través de mi palma. Cuando el caballo me lamió la mano, sentí su temperatura corporal. ¿Por qué todo lo que estaba cerca de Apolo era tan cálido? Volví a pensar.

Apolo, que sacaba su túnica del carro y se la ponía, me miró de reojo y dijo:

“Es uno que obedece a los fuertes. Se está comportando así porque sabe que eres la dueña de Quione.”

Justo entonces, un caballo castaño junto a Aquiles olfateó su cabello con la nariz y mordió la corona de trébol que yo había hecho. Apolo observó inmóvil cómo su caballo masticaba su cabello junto con las hojas de hierba.

“Eso no se come.”

Golpeé la cabeza del caballo, el animal escupió el cabello de Apolo y frotó su nariz contra mí. Apolo hizo una expresión de asombro y luego rió alegremente, diciendo:

“¡Ingratos! Parece que quieren masticar mi cabeza como si fuera heno.”

Me reí a carcajadas, le quité la corona medio mordida de la cabeza y se la di al caballo castaño. Apolo tuvo que ver cómo su joya de compromiso, que yo le había regalado, era masticada sin piedad. Le prometí que le haría una nueva.

“Estos caballos también saben que yo, la dueña de Quione, soy más fuerte que tú, ¿verdad?”

Era una broma, no pretendía burlarme de él, cuya fuerza divina se había agotado. Miré de reojo para ver si se sentía ofendido. Apolo sonrió y dijo:

“No es vergonzoso perder ante mi esposa.”

Mientras decía esto, agarró el borde de la tela púrpura que subía desde su cintura, envolvía su espalda y caía sobre su pecho, me miró con ojos perplejos.

“Ayúdame a vestirme, Eutostea.”

“Ya te curaste el cuerpo.”

“Estuve desnudo en el Tártaro por tanto tiempo que olvidé por completo cómo se usa la ropa.”

Dijo una mentira tan descarada que lo miré con incredulidad. Como ya había puesto una cara de piedra, expresó su opinión con más vehemencia.

“Aunque parezca que mi brazo está curado, los nervios aún se están recuperando. Me cuesta mucho hacer movimientos delicados yo solo. ¿No me vas a ayudar?”

Antes de que sus dulces quejas me engañaran por completo, me acerqué rápidamente a él y agarré el cuello de la túnica. Pasé la tela por el anillo dorado. La uní con la tela que subía desde la zona del ilíaco y la anudé para que no se soltara. Era el turno de atar el cinturón. Tomé la cuerda trenzada de oro con ambas manos y extendí mis brazos para rodear su cintura y abrazarlo. Lo até una vez por delante del vientre y formé un nudo en forma de serpiente que caía hacia abajo. Creo que era más o menos así.

“Me parece que los hombres que veía en el palacio se vestían así.”

Traté de imitar su atuendo, que apenas recordaba. Mientras tocaba el nudo, revisándolo, levanté la cabeza y Apolo me estaba mirando. Tenía una sonrisa en los labios. Parecía que no podía contener la ternura. La mirada que se derramaba desde su coronilla me hacía cosquillas hasta los dedos de los pies. Intencionalmente, le di un ligero golpe en el pecho al pasar.

“¿Tú vas a conducir el carro, verdad?”

Nunca he conducido un carro. Dije eso por lo bajo y subí rápidamente al carro. Apolo me siguió y subió al carro. Él prolongó el tiempo, tocando de forma evidente el nudo que le había hecho y el frente de la túnica. Cuando nuestras miradas se encontraron, sonrió dulcemente, cada vez que lo hacía, yo no sabía qué hacer y desviaba la mirada. La mano de Apolo tomó la mía. Él agarró las riendas con una mano y puso el carro en movimiento.

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Después de dos horas volando por el cielo, llegamos a Hiperbórea. Al llegar a la árida meseta, Apolo dijo que aquí podía quitarme el disfraz de Quione. Me dijo que este era un lugar que no existía en los mapas. Al ser un lugar abandonado por el Olimpo, la influencia de Zeus no llegaba allí. Me pasé los dedos por las plumas de Quione y deshice el campo de fuerza que nos envolvía.

Era un desierto sin una sola brizna de hierba. Tan seco que no encontramos ni un solo charco. El sol era cálido, pero el viento, que corría como si participara en una carrera, me golpeaba la cara y me hacía temblar. Apolo ordenó a los caballos que se quedaran quietos, luego tomó mi mano y me hizo entrelazar mi brazo con el suyo.

“Tendremos que caminar un poco. No es un lugar al que se pueda entrar arrastrando un carro y haciendo ruido.”

“¿Tu pie estará bien? ¿Quieres que te cargue?”

A mi pregunta, Apolo me miró fijamente.

“Mi estado físico no es para tanto, Eutostea.”

“¿Te avergüenza que te apoyen? Dijiste que no era vergonzoso perder ante tu esposa.”

“No quiero que me cargues como a una princesa.”

“Pero aunque tu pie ya esté curado, si te esfuerzas así de inmediato… ¡”

De repente, mi cuerpo se elevó. Me apresuré a abrazar sus hombros. Apolo me cargó con ligereza, sosteniéndome por la espalda y las rodillas, caminó a grandes zancadas.

“Ya que elegimos un camino por donde el carro no puede ir para ver flores, yo asumiré la responsabilidad. Como tú me cuidaste y me curaste, este pie es tuyo, Eutostea.”

Apoyé mi oído en su pecho y murmuré con voz quejumbrosa:

“Apolo. No solo tu pie. Todo tú ya eres de mi propiedad.”

Al escuchar mis palabras, se rió entre dientes. Asintió varias veces, confirmando que yo tenía razón, caminó diligentemente. Relajé mi cuerpo y me recosté en él. Los latidos del corazón de Apolo resonaron con más fuerza en mi oído. Había paz. Desde mi elevada posición, observé el paisaje que pasaba. Por más que caminábamos, solo veíamos el mismo paisaje: una llanura sin una sola brizna de hierba. De vez en cuando, se levantaba una brisa arenosa.

Él dijo que iríamos a ver flores. ¿Realmente crecerían flores en este lugar? Miré fijamente la barbilla de Apolo con ojos de desconfianza, de repente él me estampó un beso en la frente y me dijo que durmiera si me aburría. Fue entonces cuando me di cuenta. Habíamos caminado al menos cuarenta minutos y todavía estábamos en la entrada de Hiperbórea.

Como si me hubiera lanzado un hechizo, tan pronto como terminó de hablar, me quedé dormida con las manos tranquilamente sobre mi vientre. Mi cuerpo se balanceaba lentamente como en un columpio. Gracias a que yo le daba las medicinas con regularidad, el cuerpo de Apolo siempre desprendía un aroma a menta silvestre. Ese aroma fresco no me abandonaba. Gracias a ello, dormí profundamente y tranquila.

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“¿Es un humano?”

“Tiene a Quione.”

“¿Cuánto tiempo hace que no vemos a un humano? ¿Alguna vez ha venido un humano a Hiperbórea?”

“Shhh. Es la esposa del señor Apolo.”

Las voces sonaban como rocas rodando. Al escuchar susurros por todas partes, me desperté de golpe. Fruncí el ceño y me incorporé, la manta de plumas que me cubría se deslizó lentamente. Alguien contuvo el aliento. Junto a la cama donde yo estaba acostada, había gigantes de tamaño colosal, como estructuras, de pie, rodeándome. Sus cabezas eran tan grandes que parecían tocar el cielo. Estaban sentados en silencio como si fueran montañas rocosas que de repente hubieran surgido, pero cuando me levanté, se agitaron, encogiéndose de hombros. Parecía que no habían esperado que me despertara en absoluto.

Tuve que inclinar el cuello al máximo para mirarlos con asombro, aun así no era suficiente. Aunque yo debería tenerles miedo, era extraño que estos gigantes, inmensos como montañas en comparación con mi tamaño, me miraran con su único ojo, observando mi reacción.

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