24 CORAZONES 132
Tribu del Árbol Negro (21)
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Isabel regresó antes de lo esperado debido al humo negro que se elevaba alto en el cielo. Resopló y corrió. Su frente se arrugó, confundida por lo que estaba sucediendo. Reaccionó de manera diferente a lo que él pensaba. Parecía irritada, incluso, con poder en sus ojos. Judah se encogió al verla.
—¿Qué es esto? Pensé que era algo importante, así que corrí. ¿Por qué estás jugando con fuego?
—No estoy jugando con fuego.
—¿Entonces qué es esto?
Sus ojos se abrieron de par en par al ver a Judah, justo en medio del bosque. Estaban sentados en un campo convertido en ruinas después de la feroz pelea entre los dos Porta Espadas, sin embargo, él estaba jugando con fuego.
Las llamas se elevaban dos o tres metros hacia el cielo, como si fuera un festival o un ritual que emitía humo negro. Él no parecía tener miedo de que el fuego y el humo subieran al aire, pero era suficiente para atraer la atención tanto de monstruos como de humanos.
—Estoy despidiendo a un amigo.
—…¿amigo?
Incapaz de entender lo que quería decir, miró la pila de leña ardiendo. Las llamas devoraban con avidez lo que había dentro. Débilmente, vio huesos a través del fuego. Las mujeres que él decía que eran sus esposas, Jeanne y Arhil, permanecían inmóviles junto a él.
Si era así, ¿era el cuerpo de otra persona?
¿Había alguien aquí a quien pudiera llamar su amigo?
Inclinó la cabeza, perpleja. De repente, se dio cuenta de que solo había un cuerpo para quemar allí. Él recibió el fragmento de Quake, era un caballero que usaba armadura.
‘¿Ese caballero, tu amigo?’
Ajá. Le pareció bastante curioso que se vieran en esta tierra grande y compleja de Regen.
Ese era su amigo. Era increíble, como si se estuviera contando una historia.
—¿Lo supiste solo después de matarlo?
Judah negó con la cabeza. La giró mientras respondía. Luego miró las llamas con ojos vacíos.
—Desde el principio.
Cuando Judah respondió sin dudar, ella puso los ojos en blanco. No sabía cómo reaccionar a tal respuesta. El caballero estaba loco, y se enfrentaron en una lucha a muerte. Era una pena, pero si no lo mataba, él habría muerto. Isabel puso su mano sobre el hombro de Judah.
—Mostraste respeto, incluso si eran tu enemigo o tu amigo. Hiciste todo eso, pero los muertos ya habrían cruzado el mar de nubes desde la cima de Youngsan, así que no hay nada por lo que sentirse mal.
—¿Youngsan?
Arhil murmuró con curiosidad. Isabel, que escuchó eso, señaló la montaña más alta de Regen, que podían ver claramente desde donde estaban.
—¿Puedes ver esa montaña de allá?
—Sí.
Arhil volvió la cabeza hacia donde ella señalaba. Había montañas por donde mirara.
—Esa montaña se llama Youngsan. Se dice que los muertos suben a la cima de la montaña y la cruzan hacia el mar de nubes.
—¿A dónde van?
—A donde quieran. Creemos eso.
La curiosidad de Arhil parecía provenir de su formación religiosa. Quería preguntar más, pero Isabel decidió dejarlo así.
—Deberíamos dejar de hablar e irnos. No es bueno quedarse aquí por mucho tiempo. Atraeremos la atención.
Antes de irse, recogió todas sus flechas y eliminó sus rastros tanto como fue posible. Sin embargo, no se llevó todo e incluso dejó deliberadamente algunos rastros para que fueran encontrados. Era poco probable, pero si las otras tribus enviaban a alguien a investigar la escena, podrían ver los rastros que dejó.
Pensó en un guion elaborado para decir: que el jefe de la tribu del Oso Rojo luchó con ella antes de huir. El cuerpo de Quake ya se estaba pudriendo dentro del vientre de un monstruo, y todos sus rastros habían desaparecido, así que si mezclaba la verdad y la mentira correctamente, no podrían distinguir la mentira de la verdad. Tan pronto como pudo, llevó al grupo de Judah a su tribu.
Dos días después regresaron a su tribu. Descansaron tan pronto como el bosque oscureció, pero él estaba demasiado perturbado para dormir bien debido a las secuelas de la batalla.
Su cansancio no se había resuelto adecuadamente, y regresar se sentía difícil. Murió docenas de veces en la batalla con Quake, el Porta Espada, así que era natural. No estaba agotado físicamente, pero su salud mental lo agobiaba. Suspiró mientras caminaban. Isabel, que había estado caminando adelante, disminuyó la velocidad y se puso al lado de Judah.
—?
—¿Por qué dijiste que estabas aquí de nuevo?
—Lo dije antes, y no es nada especial. Mi sueño es viajar por el mundo, así que Regen es uno de mis objetivos. Tenía curiosidad por los eventos y la forma de vida de la gente.
Él buscaba los fragmentos, y los consiguió, pero no podía responder eso, así que cambió su respuesta en su lugar. Era una excusa, pero sonó como si fuera cierto.
—Ver y experimentar la vida, ya veo… Entonces, ¿celebramos hoy?
—¿Es mi recompensa por matar a Quake?
Isabel sonrió y asintió con la cabeza.
—Absolutamente. Además, nuestras fiestas son muy divertidas. No hemos tenido una recientemente, así que sería bueno aprovechar esta oportunidad. Mmm, sí… ¿Debería ser una ceremonia de bienvenida para el Espíritu?
—Ah, jaja.
Una ceremonia de bienvenida. Judah rio incómodamente. La gente de la tribu del Árbol Negro creía inocentemente que él era el Espíritu, al ver el cabello y los ojos de un negro puro de Judah. Cuando deambulaba por la tribu y los observaba, incluso los niños pequeños del pueblo corrían a ver a Judah y actuaban como si hubieran visto al Espíritu. Considerando su desmedido favor hacia él, realmente creían que él era el Espíritu.
Su inocencia era abrumadora, pero un poco molesta.
De ninguna manera podría exhibir el poder de un Espíritu. Él no haría algo así.
Mientras regresaban a la tribu con sus pensamientos persistentes, les dijeron que descansaran primero. Judah regresó al lugar donde solía quedarse con Jeanne y Arhil, donde, en poco tiempo, sacó una comida adecuada de su bolso y se instaló mientras tomaban su descanso. Gracias a la casa hecha por los enviados de Baekje, quienes comerciaban con la tribu del Árbol Negro, pudo pasar tiempo recostado en una manta sedosa y suave.
Estaba relajado.
Cuando la luz del sol se quemó en el horizonte por la tarde, el exterior se volvió ruidoso, despertándolo. Salió, y muchos miembros de la tribu estaban moviendo troncos y preparando recados.
—¿Eh?
Mirando de cerca, Jeanne estaba entre los que cargaban los árboles. Como Arhil no estaba en la casa, Jeanne parecía estar ayudándolos a preparar el festival. Si este era el caso, no pensó que simplemente podía descansar. Judah se estiró para soltar su cuerpo, luego se remangó.
Aunque se veía así, aún podía ayudar en el pueblo. Por supuesto, había excepciones en las que no se le permitía hacer, pero ayudó con tareas fáciles como recoger objetos o seguir instrucciones. Comenzó a ayudar, había mucho que hacer, ya fuera traer más leña para la fogata o ayudar a los cazadores a sacrificar bestias.
Mientras trabajaba duro, Judah sintió que alguien se paraba frente a él. La gente iba y venía por la calle, así que pensó que simplemente estaba de paso, pero se quedó allí.
‘Ni siquiera puedo moverme bien por mis sentidos’.
Judah levantó la cabeza y estiró la cintura, que tenía doblada, para secarse el sudor que le corría por la frente. Vio a la persona inesperada frente a él.
—¿Eh?
Era Isabel. ¿Qué hacía ella aquí?
—¿Qué estás haciendo aquí?
Ella lo miró, confundida.
—¿Por qué está Isabel aquí?
—¿Olvidaste que soy la jefa?
Ah, cierto. Era correcto que ella supervisara los preparativos del festival y se asegurara de que todo fuera bien. Pero, ¿normalmente no dejaban que los subordinados hicieran eso? Él no esperaba que ella fuera en persona. Mientras Judah pensaba eso, se dio cuenta de que no había respondido a su pregunta.
—Como puedes ver, estaba ayudando.
—¿Por qué?
—Oh, lo siento. ¿Se suponía que solo debía mirar?
—¿Lo siento? Jajaja. No necesitas hacer nada de esto porque eres la razón principal de este festival.
—Bueno, es bueno ayudarse mutuamente. Me sentí incómodo simplemente mirando sin hacer nada.
—Es incómodo. Jaja. ¿No estás acostumbrado a que te traten bien?
Judah sonrió amargamente ante sus palabras. Ella tenía razón. Incluso antes de venir a este mundo, no estaba acostumbrado a que le mostraran consideración o favor.
Dijeron que organizaron este festival para él.
Jeanne y Arhil se fueron a ayudarlos, pero él no podía simplemente mirar.
Era una experiencia divertida y fresca ser considerado un espíritu, pero ayudarlos a preparar el festival tampoco era nada malo.
—De todos modos, me gusta hacer esto. Es fácil.
—…Okay, entonces. No creo que te obligue a parar. Ahora, ¿por qué no haces ese sándwich? La gente puede masacrar sin tu ayuda de todos modos.
Ella se sonrojó al decir eso, acercándose con un susurro, mirando a su alrededor.
—Y si haces un sándwich, dímelo solo a mí. Mi última prueba fue realmente deliciosa.
Él lo compró en una tienda con dinero. Era un concepto de franquicia de una tienda de primer nivel que se podía encontrar en ciudades más grandes. Lo sacó. Los sándwiches que comieron la última vez eran espléndidos, así que esta vez sacó un tipo diferente. Judah de repente se dio cuenta de que no era suficiente para toda la tribu.
—No puedo. Eso suena un poco difícil de hacer.
Judah respondió. Observó cómo el rostro de Isabel se entristecía.
—¿Por qué?
—Parece una buena idea servir sándwiches, pero no hay suficientes materiales para hacerlos ahora mismo, y llevaría mucho tiempo hacerlos. ¿Y quizás no pueda preparar suficiente para todos?
—¿Cuál es el punto?
—Solo puedo servir sándwiches para ti.
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