24KO 107

24 CORAZONES  107

Torneo de banderas (9)

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Capital de Aslan, Arena Loa

El clasificatorio de la Bandera Roja era mucho más divertido y emocionante que la Bandera Verde. No era como se jactaba Conde Genuine. Su duelo consistía en obtener una declaración de derrota sin detenerse hasta que superaran a su oponente.

Eran tan valientes que no parpadeaban ni siquiera si golpeaban la espada de su oponente y hacían saltar chispas en el aire, sin temor a derramar la sangre del otro mientras sus hojas cortaban las armaduras de sus enemigos. No todos lo hacían, pero en general, ciertamente parecía ser así.

Había una razón por la que podían luchar como berserkers sin preocuparse, era porque en la arena había elixires de sacerdotes, médicos y alquimistas preparados para emergencias.

Si no era una lesión fatal como un corte en el cuello o una puñalada en el corazón, podía tratarse adecuadamente en poco tiempo y prepararse para el siguiente juego. Había, después de todo, una razón para la alta cuota de admisión y la cuota de competencia.

Finalmente, se divirtió mucho observando. Verlos luchar le evocó un sentimiento, y pensó que estaría bien participar incluso una vez. Los que participaron en la Bandera Roja eran los ganadores de la Bandera Verde y Azul.

Cuanto más alto era la Bandera, más fuertes eran los oponentes, así que si alguien tenía las habilidades y la suerte, podría subir de nivel a través de estos duelos.

¡Rnnng!

Un grito resonó por todo el estadio. Un grito que no se podía escuchar en la Bandera Verde resonó durante la ronda preliminar de la Bandera Roja. El ganador había salido. Fue un juego bastante feroz con sangre manchada por todo el escenario. El hombre con una espada apuntándole al cuello declaró su derrota, fue inmediatamente llevado en una camilla. En un lado del estadio, los ganadores y perdedores eran rápidamente curados por un sacerdote y un médico. Cómo la luz divina destellaba y curaba sus heridas rápidamente se podía ver desde lejos.

—¿No es divertido? Esto es incomparable con la Bandera Verde.

—Sí, ciertamente lo es. La Bandera Verde fue lo suficientemente aburrido como para hacerme preguntar por qué demonios vine a verlo. La Bandera Roja es realmente emocionante.

—Como mago, no estoy seguro, pero escuché que aquellos que luchan con armas de combate cuerpo a cuerpo, ya sea un espadachín o un lancero, aprenden mucho cuando ven este juego.

Judah asintió a lo que dijo el Conde. Ver el juego valió todo el dinero que costó. Era comprensible por qué la competencia de artes marciales de Aslan se hizo tan famosa en el continente y se convirtió en un festival de clase mundial. Cuando el juego de la mañana terminó alrededor de la 1 PM, los juegos se suspendieron para dar paso al almuerzo y un breve descanso. Los espectadores se levantaron de sus asientos para dirigirse a los restaurantes cercanos a la arena.

—Deberíamos ir a comer algo también. Solo desayunamos y tengo hambre.

—Vamos.

—No, pueden comer aquí. Incluso en un país que valora el honor, hay cosas que el dinero puede hacer. No se preocupen, es perfectamente legal.

Luego hizo sonar la campana de la mesa. Pronto, un hombre entró. Cuando dijo que quería pedir comida, el hombre le entregó el menú que sostenía. Lo abrieron, y hay que decir que su contenido no era nada barato.

—Es caro.

—Es caro. Pero si lo piensas, no puedes pedir comida en otros puestos ahora mismo, así que no es un mal precio. Pide lo que quieras comer.

Arhil se acercó rápidamente al lado de Judah para que le comprara algo, y apretó su cuerpo contra el de él. Judah se sobresaltó ante el repentino y suave toque. Arhil miró la carta del menú y señaló una con el dedo.

—¡Quiero esto! Jeanne, ¿qué quieres tú?

—Jaja. Ahí lo tienes, elige lo que quieras comer. No te preocupes por el precio.

—Gracias. Si es así, pediré esto.

Los precios dificultaban elegir como de costumbre, pero Judah eligió lo que quería probar porque no era cortés rechazar tales favores de los nobles. El Conde también eligió qué comer. Poco después, un pan caliente humeante y sopa salieron primero, y comenzaron a servir la comida por turnos.

—¡Papá! ¡Yo también!

Entonces, la puerta se abrió de golpe, y una chica entró. La chica de cabello castaño, cuerpo pequeño, y que definitivamente se convertiría en una mujer hermosa, era la hija del Conde, a quien vieron batirse en duelo en la Bandera Verde. Judah, Jeanne y Arhil miraron a la chica, que entró con prisa. Se detuvo donde estaba, se ajustó y sacudió el polvo que parecía tener en la ropa, levantó el dobladillo de su vestido. Conde Genuine la saludó con gracia, actuando con naturalidad.

—¿Cómo estás? No sabía que había visitas.

—Es inútil que finjas ser tan modesto. Ya saben todo sobre ti.

El Conde se levantó de su asiento y caminó hacia su hija con los brazos abiertos. Ante su honesta confesión, los ojos de su hija se entrecerraron, apretó los puños y le dio una bofetada en el brazo al Conde. Fue bastante doloroso, haciéndolo retroceder un paso mientras se frotaba el brazo.

—¡Papá! ¡¿Por qué harías eso?! ¡Te dije que no lo hicieras!

—Jaja, no tengo más remedio que presumir de mi hija como tu padre, ¿por qué no? Dije muchas cosas buenas.

—¡Eso es porque una mala palabra es peor que diez buenas palabras!

Su relación era realmente buena, mostrando un estrecho vínculo familiar sin ocultar nada. La hija tenía gente observándola, así que parecía no poder decir nada más, pasó junto al Conde para sentarse en una silla vacía. Señaló al empleado que servía la comida del carrito, luego señaló el pedido de Arhil con el dedo.

—Por favor, tráigame uno más de lo mismo que este. ¿Mmm? ¿Por qué? Ya escucharon todo sobre mí por mi papá, no sean tímidos. ¿Por qué mantienen modales tan rígidos en lugar de reír a carcajadas? ¿No es mejor compartir?

—Estoy bien. Soy Arhil. ¡Encantada de conocerte, Sarah!

—Oh, supongo que escuchaste mi nombre de mi papá. Puedes llamarme "Sarah" con confianza. ¡Así es más fácil para mí entonces!

Arhil la saludó primero, seguida por Jeanne y Judah presentándose lentamente. El Conde se sentó junto a ella, observando los ojos de su hija.

—¿Dijiste que comerías afuera?

—Lo hice. Pero si me preparaste el almuerzo, ahorraré dinero.

Encogiéndose de hombros, extendió un tenedor y comió la comida frente al Conde. Murmuró que estaba delicioso, pero como si solo quisiera probarlo, inmediatamente dejó de tocarlo.

—Por cierto, papá, ¿cómo tienes invitados si dijiste que no conocías a nadie en Aslan?

—Estas son las personas que me ayudaron. Son un grupo.

—¿Papá?

Sarah parecía no entender. Era muy inusual que su padre, que tenía dinero, poder y todo, fuera ayudado por otros. Dicho esto, no se atrevió a preguntar. En la arena, excepto por los asientos VIP, estaba muy silencioso como si todos hubieran salido a comer.

—¿Dijiste que eres una Lancera Azul? Lady Jeanne. Oh, ¿puedo llamarte Lady Jeanne?

—Sí, puedes referirte a mí así.

—Si me disculpa, ¿estaría bien saber qué edad tiene Sir Jeanne?

—Tengo 19 este año.

—Oye. ¿No vas a participar en la competencia de la Bandera Verde?

Jeanne sonrió amargamente y miró a Judah.

—Quiero hacerlo. Pero… no pude participar esta vez debido a ciertas circunstancias. Definitivamente participaré en la próxima competencia, o el próximo año.

—Lo siento. Si hubieras participado esta vez, me hubiera gustado batirme en duelo contigo. ¡Escuché que las Lanceras Azules y los Combatientes Voladores son tan poderosos! Pero los dos imperios no parecen llevarse bien.

Mientras comían, continuaron suavemente el tema de conversación. Los dos charlaban y reían, mientras Judah compartía comida con Arhil. Para no aislar al Conde que comía en silencio solo, Judah también le habló. Poco después, el Conde dejó los platos en silencio y se limpió la boca con la servilleta en su regazo.

—Papá, ¿ya terminaste de comer? ¿Todavía queda mucho?

—No, vino un visitante no invitado. Cuando comes, no toques mi comida…

—¿Qué quieres decir?

Nadie entendió las palabras del Conde, pero Judah sí. Sintió una energía siniestra, un poder mágico que normalmente no podía sentir. El poder mágico que se hacía más y más fuerte era lo opuesto al poder divino utilizado por Arhil.

'¿Es esto un demonio?'

No lo creía, pero solo los seres demoníacos usaban esta magia maligna. Cuando Judah abrió el subespacio y sacó su espada bastarda, el Conde lo miró con admiración.

—Por tu reacción, debes haberlo sentido tú también. Sarah, prepárate.

—¿Sí? ¿Qué?

—Prepárense para recibir a invitados no invitados.

Su armoniosa comida se agrió. A pesar de estar desconcertada, Jeanne invocó su equipo al igual que Judah. En ese momento, Arhil tembló.

—¡Esta… esta energía! ¡Ah, es un demonio! ¡Un demonio…! ¿No, un monstruo? ¿Cómo?

—¡Espera un minuto! ¿Soy la única que no entiende? ¿De qué están hablando? ¿Un diablo?

Lo supo cuando lo vio. Judah levantó la cabeza. Algo cayó del cielo como un meteorito a través del techo abierto que daba a la arena. Inmediatamente, el Conde agitó su mano para activar una barrera mágica, y algo parecido a una piedra chocó contra ella.

¡Kwa-ang!

Sin embargo, no uno o dos simplemente cayeron del cielo. El edificio tembló con un gran impacto, y polvo cayó del techo. La mitad de sus comidas quedaron desatendidas, y los gritos de aquellos que se quedaron en la arena resonaron por todo el edificio.

—¿Tenemos que huir? ¿Papá?

—Sería mucho más seguro estar aquí.

Incluso si el edificio se derrumbara, el Conde no tendría problemas, así que no necesitaban preocuparse. El Conde los tranquilizó mientras algo golpeaba la pared mágica que había desplegado, luego miró la piedra que cayó en la arena. La magia maligna irradiaba de esa piedra. Tras una inspección más cercana, no era una piedra ordinaria. Parecía una estatua de piedra agachada. Y de hecho, la estatua abrió sus ojos, se puso de pie y miró al lado del Conde.

—¡Encantado de conocerte, el dueño del quinto fragmento!

¿Qué? ¿Por qué había una gárgola aquí?

Las gárgolas, que solo se pueden ver en un laberinto de los dos continentes, aparecieron en la pacífica capital de Philoria, Aslan. Judah se echó a reír mientras la ansiedad crecía dentro de él. Nunca escribió ni escuchó que tal cosa sucediera. No sabía si Xian impuso esto, o si el destino era tan retorcido que lanzó algo así como un efecto mariposa. Si retorcía demasiado la historia, no podría adivinar sobre la historia futura. Judah miró a la gárgola cuidadosamente, sintiendo que todo lo que había escrito era inútil. Había más de dos gárgolas batiendo sus alas.

50 de ellas volaron, agrupadas como murciélagos.

No sabía si era correcto; una estimación aproximada de ellos demostró ser así.

—Conde, entrega el fragmento. Si es así, nos retiraremos sin causar ningún daño.

—En estos días, los ladrones tienen una mayor audacia. Codician algo que no es apto para sus vidas.

El Conde resopló mientras daba un paso adelante. Mientras el poder mágico irradiaba de su cuerpo, convocó enormes bolas de fuego en ambas manos. Judah agarró la muñeca de Sarah mientras ella se acercaba al Conde y la jaló hacia atrás.

—¡Suéltame! ¡Papá!

—Solo interferirás. Estás con nosotros.

Sarah trató de sacudir la mano de Judah, pero fue en vano. Él era más fuerte. La chica miró a Judah con agudeza, pero no era lo suficientemente tonta como para luchar contra sus ojos.

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