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24 CORAZONES  103

Torneo de banderas (5)

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Judah abrió la puerta y entró en su habitación. No sabía cuál de las tres camas usar, ya que antes de irse solo había dejado el equipaje de Jeanne y Arhil. Al mirar la habitación ahora, parecía que Jeanne estaba en el centro y Arhil a la derecha. Judah se quitó el abrigo y la parte superior, se dirigió a la cama del extremo izquierdo y se lanzó sobre ella.

—Un hotel lujoso es diferente en todos los aspectos.

La cama recibió suavemente el peso de Judah con el rebote del muelle. La comodidad al rebotar el colchón era la mejor cama que había experimentado.

‘No, la mansión de mi abuelo también era agradable.’

No se había quedado a menudo en la mansión de Kaseun, pero no querría volver a casa si se quedara allí una noche. El hecho de que su cuerpo estuviera cómodo también significaba que su fatiga se aliviaba gradualmente. Permaneció en la cama mientras sus ojos comenzaban a cerrarse en un sueño hasta que alguien golpeó la puerta.

—Traje la comida empaquetada. ¿Puedo entrar?

—¡Está abierta!

—Disculpe.

El empleado, que abrió la puerta y entró, colocó las sobras en un nuevo tazón y lo puso en la mesa. Judah cerró los ojos mientras inclinaba la cabeza para observar cómo el empleado salía. Cuando sus ojos comenzaron a descansar, recordó de inmediato el rostro del hombre que llevaba un monóculo.

‘Conde Genuine de Lava…’

Judah recordó haber creado su historia de fondo.

Él había levantado a su familia empobrecida y era uno de los grandes nobles dentro del Imperio Urun, con tanta influencia como la familia ducal. Poder, fuerza, riqueza, una esposa hermosa y buen aspecto… Tenía todo. Era famoso por ser uno de los hombres perfectos en la tierra. Sin embargo, ya fuera por su talento y esfuerzos o por el poder del quinto fragmento, Valentine, logró restablecer el estatus de su familia y llevar una vida exitosa.

Cualquiera que fuera la ayuda que recibió, seguía siendo cierto que era uno de los hombres más influyentes en Urun, y sería una gran oportunidad conocer a una persona así. Pero Judah estaba preocupado por ello.

‘No me gusta, pero no hay nada que pueda hacer…’

Mientras tuviera el fragmento, algún día tendría que matarlo y encontrar una manera de quitarle el anillo. Era una elección inevitable para recolectar todos los veinticuatro fragmentos. Tal vez sería mejor quitarle el fragmento, pero ¿qué idiota entregaría un tesoro así? Si alguien hiciera algo así, podría no ser consciente de que era un fragmento o que el fragmento no tenía dueño, como le había ocurrido a él con Altemia.

Judah suspiró mientras su mente se nublaba. Se dio cuenta de que no debería presionarse con él si se sentía infeliz, pero después de conocer al Conde Genuine varias veces, habían construido naturalmente una amistad. Al igual que con Kain, era imposible distanciarse. Solo pensar en los eventos que aún estaban por venir le causaba un gran dolor.

‘… Pensemos en eso más tarde.’

Ahora que lo pensaba, no podía decidir qué hacer. Mientras se recostaba en la cama con los ojos cerrados, sintió que alguien subía al segundo piso, acercándose cada vez más. Había dos pares de pasos, no sabía de qué estaban hablando, pero escuchó voces conversando. Al escuchar esas voces tenues, le recordaron a Jeanne y Arhil. Cuando la manija de la puerta giró suavemente y se abrió en silencio, Jeanne y Arhil entraron, como se esperaba.

—¿Estabas durmiendo, Sr. Judah?

—No, no estaba durmiendo.

Arhil sonrió suavemente.

—Si no, ¿por qué hay marcas en tu frente…?

—Estaba acostado, pero no dormí. De verdad.

—Ah. Hay claras marcas de brazos en tu frente, tú dices que no dormiste.

Judah se tocó la frente, pero su mano no pudo confirmarlo. Ella se rió de él. ¿No había dormido, verdad? Judah reiteró que no estaba durmiendo, solo acostado. Los observó mientras se quitaban los abrigos, y Jeanne, al colgar el suyo, vio la comida servida en la mesa.

—¿Qué es esto, Judah? ¿Comiste solo sin nosotros?

—Oh, eso es mucho. ¡Comamos juntos! ¡No comimos nada contigo!

Arhil infló sus mejillas y rápidamente se sentó frente a la mesa.

—Eso lo compró el Conde Genuine, así que si tienes hambre, cómelo.

—¿Conde Genuine? ¿Él? ¿De verdad está aquí?

Jeanne preguntó, girando su cuerpo como si la comida no fuera importante en ese momento. A Arhil no le importaba realmente. Aunque no estaba interesada o no lo sabía, simplemente tomó los utensilios, quitó el plástico que cubría el tazón y comenzó a comer su comida con indiferencia. Masticó el exquisito plato y suspiró, disfrutando del sabor, y trató de recomendarlo a Jeanne también. Jeanne estaba sentada en la cama del medio, mirando a Judah.

—Sí, nos encontramos por casualidad. Hablamos y comimos.

Judah no podía mirar hacia atrás mientras estaba acostado, así que se sentó y se recostó contra la pared mientras respondía. Casi se había quedado dormido, pero ahora estaba despierto con un poco de fatiga aún en su cuerpo.

—Él dijo que tenía un buen lugar, así que podemos ir con el Conde mañana.

El rostro de Jeanne se iluminó, Arhil, que estaba comiendo su comida, los miraba a ambos.

—Oh, pero ¿quién es el Conde? ¿Por qué está haciendo un buen favor por nosotros? Salí a ver el mercado con Jeanne y traté de conseguir un asiento para el juego de pasado mañana, pero estaba agotado, así que no pude conseguirlo. Estaba preocupada por quedarme fuera… así que eso es afortunado.

También había boletos VIP, pero eran demasiado caros, añadió. Parecía que también había boletos VIP en este mundo. Judah intentó explicarle quién era el Conde Genuine, pero Jeanne lo adelantó. Sentada en la cama, se levantó y se dirigió a la mesa, contándole brevemente la historia. Arhil, que la escuchaba, miró a Judah y a Jeanne.

—Entonces… ¿lo matarás y le quitarás su fragmento?

Judah se sintió avergonzado por su franqueza, Jeanne, que había clavado su tenedor en la comida, abrió los ojos de par en par. Arhil, al ver su reacción, se dio cuenta de lo que acababa de decir. Lanzó una bomba como si fuera algo normal. Judah estaba tan sorprendido como ella.

—Alguien podría haberte escuchado. Eso es demasiado audaz.

Como resultado de usar Justicia de Sombra, nadie podía escuchar la conversación, pero era necesario tener cuidado al hablar de eso en un lugar como este. Como dice el refrán, un pájaro escucha al final del día y un ratón escucha al final de la noche; nadie sabe dónde y quién podría oír las cosas. Al ver a Judah usar su magia, Arhil habló con los utensilios en la boca.

—Lo siento, lo siento.

—Está bien. Esa es una reacción normal. Pero no sabía que la intención de matar a otros saldría tan fácilmente de la boca de una sacerdotisa.

Arhil volvió a alcanzar la comida y se inclinó un poco.

—Bueno, eso es porque soy un poco rara. Otros sacerdotes dicen que las personas bajo el Rey Santo, ya sean humanos o seres inteligentes, deben ser valoradas y protegidas, pero yo no pienso así. En mi caso, solo haces eso por los débiles. Creo que está bien. Porque los poderosos ya han matado a muchas personas antes y han establecido sus posiciones. ¿Hay necesidad de tener reticencias para matar a tales personas? Si mataste a otros, deberías estar preparado para morir tú también.

Inesperadamente, Judah y Jeanne miraron a Arhil en blanco.

—¿Estuve mal?

Ella sacudió la cabeza mientras preguntaba, inclinando la cabeza mientras los miraba con inocencia. Sin embargo, su idea sobre la vida y la muerte era apropiada para los tiempos modernos. En un mundo donde ocurren asesinatos con frecuencia, matar a otros es natural para salvar la propia vida. Le gustaba porque era diferente de otros sacerdotes. Judah se encogió de hombros.

—No. Pero me gustaría que fueras lo más cuidadosa o metafórica posible al decir que vas a matar a alguien, porque nadie sabe quién podría escuchar en un lugar como este. Y nuestras habilidades ahora mismo no son suficientes para matarlo. Antes de que podamos acercarnos y levantar nuestras espadas, moriremos por su magia en un instante.

—…¿Es así?

Al menos por ahora, eso era todo lo que podía decir.

Más adelante en la historia, se establecería que el Conde Genuine sería abandonado por su fragmento, de modo que su magia no pudiera activarse, y su nivel caería a algo apenas superior al del jugador. En ese momento, el jugador atacaría al Conde Genuine con Kain y otros compañeros de alta resistencia mágica, y durante casi 200 años, como todos los dueños de -Valentine- lo hicieron, enfrentaría una muerte miserable.

Sin embargo, Kain no sería quien tomara el fragmento, sino Judah, que aparecería de la nada. Así es como debería desarrollarse la historia. Lo importante es que el Conde Genuine ahora estaba siendo elegido por el fragmento, pero será abandonado en el futuro.

Arhil se volvió hacia él mientras el sonido de su comer llenaba el incómodo silencio.

—¡Ah! ¡Cierto! ¿Fuiste al mercado?

—¿No?

—¡Entonces, salgamos todos mañana! El torneo comienza pasado mañana, ¿verdad?

Jeanne se unió a la conversación.

—Es una buena idea. Vamos a las partes a las que no hemos llegado. ¿Qué dices, Judah?

Ver el mercado… Eso también sería genial. Cuando Judah respondió con entusiasmo, ellos se alegraron al hablar sobre lo que vieron y lo que sucedió en el mercado ese día. Y tan pronto como el día terminó, Judah, Jeanne y Arhil salieron del albergue temprano en la mañana cuando el mercado abrió.

Salieron casi todas las mañanas hasta que se celebró el concurso de la Bandera Verde y regresaron por la tarde para ver Aslan. Aslan parecía una fortaleza tallada en una montaña, pero la tierra era plana. Se sentía como un gran edificio. Las escaleras conectadas a las puertas del castillo solo se usaban para subir del primer piso al segundo.

Mucha gente acudía a ver la Bandera, así que el mercado vendía más de lo habitual, los comerciantes visitantes de otros lugares ofrecían sus productos. Disfrutaban de las compras. Ya fuera por observar a la gente o simplemente pasear y comer, la favorabilidad de Jeanne y Arhil aumentaba un poco.

Era un buen momento. Tuvo la suerte de conseguir la oportunidad de entrar en la torre llamada -Glory Hall-, donde se exhibían estatuas y pinturas de los ganadores de la Bandera Negra y los objetos que usaron. La entrada era cara, así que no había aventureros ni mercenarios, y la mayoría eran nobles de otros países.

Dentro de la torre, los caballeros estaban de pie, erguidos como gólems en pesadas armaduras, colocados exactamente a 3 metros de distancia entre sí, vigilando sin moverse. Tenían que proteger los objetos de los ganadores que se mantenían como tesoros.

Uno podría sentirse incómodo al sentir que observaban cada uno de sus movimientos, pero ninguno de los espectadores se quejó al respecto. Arhil se sintió un poco aburrida, pero adoraba que Jeanne y Judah no podían ocultar su asombro mientras revisaban la información de los objetos.

La mayoría de ellos eran de grado único, algunos eran de grado antiguo e incluso había objetos legendarios almacenados en el último piso de la torre. Solo leer la descripción de los objetos y revisar sus historias les traía alegría. Como una excursión escolar, su tiempo en Aslan fue espléndido.

Comieron comida deliciosa, disfrutaron de grandes vistas, rieron y charlaron como si estuvieran en citas. Las monedas de oro que obtuvieron de la historia del Conde Jinmu les dieron la oportunidad de vivir lujosamente.

Y finalmente, llegó el día de la apertura de la Bandera Verde.

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