24 CORAZONES 101

Torneo de banderas (3)

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Aslan, Capital, Frente a la Muralla Exterior.

—Ese fue un viaje duro.

Mientras Arhil bajaba del carro y jadeaba, Judah, que la había seguido, simplemente asintió. Tal como ella dijo, el regreso a Aslan fue realmente difícil. Pensaron que llegarían a un ritmo cómodo de una semana, pero les tomó dos semanas completas.

Habría estado bien si aparecieran monstruos e interfirieran en el viaje. Al menos podrían sentir algo de fastidio, pero todo lo que sintieron fue aburrimiento. Estaba lejos de lo que deseaban que sucediera. En cambio, el camino estaba bloqueado por multitudes.

Gente de reinos e imperios cercanos se reunió para observar o participar en la próxima Competencia de Bandera, por lo que tuvieron que esperar en fila para alquilar un carro.

La cantidad de carros que iban y venían de la capital y el castillo era mucho mayor de lo habitual, en comparación con la demanda, la oferta era bastante escasa, por lo que no era fácil alquilar un carro.

Cuando estaban sentados hace unos días, Arhil curó a un hijo noble que se cayó en el camino, a cambio, pudo pedir prestado un carruaje y viajar en él.

Llegar no fue tan fácil. Comparado con tantos carros yendo y viniendo, el camino era angosto, por lo que los caballos no podían ir a un ritmo adecuado. Lo habrían pasado mejor si los caballos pudieran correr en lugar de caminar.

Judah agradeció a su cochero y lo despidió. Judah se encontró riendo de Arhil, quien entró en pánico en el momento en que el carruaje se alejó. Y al igual que cuando Judah y Jeanne quedaron asombrados cuando vieron Aslan por primera vez, Arhil tenía la misma mirada ante la impresionante estructura de la capital, una montaña tallada en una fortaleza inquebrantable.

—Guau…...

—¿No es increíble? Es realmente increíble cómo los humanos pudieron hacer esto.

—Tienes razón. Es mi primera vez en Aslan, pero ni siquiera pensé que fuera un lugar tan maravilloso. Escuché historias sobre él, ahora que lo he visto por mí mismo… estoy muy impresionada. Es tan maravilloso y magnífico.

Arhil estaba asombrada. Definitivamente. Si eres humano, o incluso si no eres humano, si tienes intelecto, no podrás ocultar tu admiración cuando veas Aslan. Al menos eso fue lo que Judah pensó.

—Ahora, no te quedes mirando, ponte en la fila.

Mucha gente hacía cola en el puesto de control para entrar a Aslan. En preparación para cualquier incidente, caballeros fuertemente armados corrían y dirigían a la multitud. No sabía si ese era el caso, pero el orden estaba bien mantenido, la cantidad de filas se redujo rápidamente debido a los tres puestos de control frente a la puerta.

—Judah, creo que recordarás tu promesa.

—¿Promesa?

Mientras esperaban en la fila, Judah giró la cabeza después de escuchar las palabras de Jeanne, con una expresión de confusión en su rostro. ¿Qué prometió? No recordaba haber hecho promesas especiales. Con su expresión confusa, ella pareció decepcionada.

—¿No prometiste ver la Competencia de Bandera?

—…No es eso. No puedo participar esta vez, así que dije que participaría en diciembre, ¿verdad?

Ah, ¿era eso?

Los ojos de Jeanne se abrieron. Cuando lo escuchó, comenzó a recordar cómo fue la conversación. Pero Jeanne parecía más decepcionada de no poder ver la Competencia de Bandera que avergonzada por haber recordado mal.

—¿Eh? ¿Entonces no vas a ver la Competencia de Bandera? ¿Entonces por qué estás aquí?

—Vinimos aquí a comprar un arma y completar una misión. No iremos a ver la Competencia de Bandera. Ni siquiera sé por qué vinimos aquí si lo piensas ahora. ¿Qué deberíamos hacer? Solo nuestro líder puede decirlo.

—Está bien, entonces, sea lo que sea que diga el líder… ¿se supone que debemos seguir ciegamente?

Hablando con una voz tan triste, secretamente presionaron a Judah para que viera la Bandera. Él no estaba interesado en ver mucho. Incluso cuando estaba en el mundo real, cuando había festivales universitarios o conciertos cerca y gratuitos, odiaba las multitudes, solo los visitaba como una experiencia y ni siquiera los disfrutaba. Ni siquiera podía sentarse en el asiento delantero ni verlo en una pantalla grande, por lo que no podía entender por qué la gente estaba entusiasmada. Pensó que sería lo mismo para la Competencia de Bandera, por lo que no entendía por qué se sentían así al respecto.

‘No hay nada que ver.’

Judah levantó la vista hacia la muralla. Mástiles verdes y rojos ondeaban en el aire. Los mástiles colgados en la muralla indicaban el tipo de competencia que se realizaría en ese momento. Era natural ver el mástil verde, que se izaba cada cuatro meses, pero el mástil rojo era inesperado.

Era una competencia que se celebraba una vez al año, no sería fácil verla en la próxima fecha… Así que quizás no estaría mal experimentar cómo era.

‘Kain participará en esta competencia de todos modos, así que necesito ver cuánto han mejorado sus habilidades.’

Judah lo pensó un momento antes de mirar a Jeanne y Arhil por detrás mientras seguían adulándolo.

—Está bien. Con suerte, habrá Porta Espadas entre la multitud. Echemos un vistazo.

—¿En serio?

—¡Guau! ¡Esto es genial!

Jeanne estaba realmente feliz. Le había producido una gran alegría que apareciera un mensaje indicando que su favorabilidad había aumentado. Judah inmediatamente desactivó el mensaje obstructivo. Esperó en el puesto de control con una sonrisa, regocijándose como una niña. No fue difícil pasar, fueron procesados muy rápidamente.

Tan pronto como entraron a Aslan, lo primero que hicieron fue reservar alojamiento. Judah, que pensó que sería difícil encontrar un lugar debido a la cantidad de gente, deambuló buscando el alojamiento más caro. Cuando buscó un alojamiento de lujo cerca de donde se celebraba la Competencia de Bandera, ciertamente consiguió un lugar.

Era un lugar caro que ningún aventurero o mercenario común podría alquilar, pero Judah tenía una buena cantidad de monedas de oro obtenidas al tratar con Conde Jinmu, por lo que no tenía ninguna preocupación sobre el pago. Sus compañeras sintieron que conseguir dos habitaciones sería demasiado caro, así que le dijeron que alquilara una habitación con tres camas.

Quienes se alojaban en el albergue eran de alto perfil y discretos. Aunque la gerente del mostrador no aceptaba originalmente a aventureros o mercenarios, sintió que Judah y Jeanne parecían dignos y los aceptaría. Mientras tanto, les dijo que evitaran causar alboroto, si lo hacían, se les mostraría la salida.

Judah asintió y pagó, prometiendo que no tenía intención de causar ningún caos. Llevaba ropa hecha de piel de lobo negro y un abrigo hecho de cuero de Requiem (??), por lo que se veía bastante lujoso.

Judah les dijo a Jeanne y Arhil que esperaran en sus habitaciones, sacando su equipaje de la -Mochila- y colocándolo en sus respectivas habitaciones. Si querían mirar afuera, podían visitar tantos lugares como quisieran, pero les dijo que le hicieran saber a dónde planeaban ir. Luego, Judah tomó los artículos de Edron y se dirigió a la herrería y a su armería en el Callejón de Aslan.

Era una tienda pequeña y destartalada en un pequeño callejón, pero como mucha gente acudía a Aslan para ver la Competencia de Bandera, había varias personas adentro. Mirando por la ventana, Judah se sentó en un banco afuera, esperando a que salieran todos los compradores.

Esperó, aunque era improbable que la tienda quedara vacía, con una persona saliendo pero dos entrando. Y si se enteraban de la noticia de la muerte de su hijo, no podrían hacer negocios normalmente, así que se mantuvo alejado por ahora por consideración. Finalmente, al ver que todos en la tienda se habían ido, Judah entró a la tienda.

—Disculpe.

—¡Bienvenido!

La señora, que estaba sentada en el mostrador, se levantó y saludó cuando sonó el timbre. A pesar de su aspecto de agotamiento, saludó a Judah con una sonrisa apresurada, pero en el momento en que vio su rostro, sus ojos se abrieron. Lo recordaba.

—¡Cariño!

Corrió hacia la parte trasera de la tienda. La dueña corrió tan rápido como si hubiera visto a un ladrón. Después de verla desaparecer adentro, Judah volteó el cartel que decía ABIERTO y dejó la parte de CERRADO hacia afuera. Pronto, un hombre musculoso llegó corriendo a la tienda.

—Ha pasado tiempo, Edsen. ¿Cómo estás?

—…¿Por qué viniste solo? ¿Has encontrado a mi hijo?

Le preguntó Judah con las cejas fruncidas, su anticipación y ansiedad firmes en su mirada, ya que la noticia sobre su hijo era su prioridad en lugar de intercambiar saludos. Judah entregó la espada de su hijo que tenía en su mano. La tomaron en silencio, mirándola con incredulidad. Él dejó escapar un suspiro. Su esposa, que estaba a su lado, se desplomó en el suelo.

—Eh, ¿puedes decirme qué pasó?

A petición de Edsen, Judah le contó todo lo que había sucedido en la Aldea Cherryu. Al escuchar la historia, los padres lloraron, Judah no tuvo más remedio que compadecerse de su pérdida.

—Lo siento mucho por su pérdida. Pero… he estado buscando una medicina para tratar a su hija. Primero, ¿puede guiarme hasta ella?

Con lágrimas rodando por su rostro, Edsen asintió con la cabeza, miró vacilante a su esposa caída y se llevó a Judah con él. En la parte trasera de la tienda, había una casa separada conectada a una forja. Dentro de una habitación, había una niña en la cama, jadeando y luchando por respirar. Judah sacó un -orbe mágico que contenía numerosas almas- que obtuvo del altar y se lo puso en la boca a la niña.

Este orbe, hecho mezclando innumerables sangre y almas con magia poderosa, tenía el mismo efecto que un elixir, llamado panacea. De alguna manera, esto también puede verse como una piedra de sabio que era el ingrediente principal de un elixir. Los pequeños trozos se convirtieron en líquido en el momento en que tocaron los labios de la niña y fluyeron hacia adentro.

No hubo efectos llamativos, pero su efecto medicinal circuló rápidamente. Como si el cuerpo de la niña se curara a una velocidad tremenda, su respiración se calmó en un instante, la niña abrió los ojos.

—¿Papá?

La niña levantó su pequeña y frágil mano. Edsen, todavía afligido por la muerte de su hijo, se obligó a reír y respondió, levantando lentamente el cuerpo de su hija.

—¿Por qué estás llorando? ¿Y quién es este chico?

—¿Te duele algo?

Judah le preguntó a la niña para confirmar. La niña frunció el ceño y abrió la boca como un reflejo.

—Mucho. Me cuesta respirar… ¿Eh? ¿Por qué no me duele?

La niña miró su propio cuerpo, presa del pánico. Y gradualmente, se dio cuenta del estado de su cuerpo. Su respiración era estable y no tenía poder para mover su cuerpo, pero se movía naturalmente.

—Eh… ¿Papá? Esto no es un sueño, ¿verdad? ¿Lo es?

La niña jadeó hacia Edsen, él abrazó a su hija entre lágrimas al verla. Al darse cuenta de que era la realidad, la niña pronto rompió a llorar, su casa se llenó del sonido de sus llantos. Judah se vio obligado a observarlos mientras lloraban en silencio.

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