LA VILLANA VIVE DOS VECES 411
El sueño de la mariposa (78)
—Ah.
Artizea se giró sorprendida, Cadriol también abrió mucho los ojos, mirando al que había tomado la copa en su lugar.
Cedric tenía una expresión amable, pero nadie en la sala dejó de entender que esa no era su verdadera expresión, sino una máscara de disgusto.
—Disculpen. Mi prometida no bebe bien.
—Señor Cedric.
Artizea lo llamó por su nombre, avergonzada. Era cierto que no bebía bien, pero era la primera vez que Cedric la detenía así. No solo no le había aconsejado que bebiera solo un poco, sino que incluso se había entrometido entre los interlocutores para quitarle la copa.
Un camarero que caminaba con una bandeja de copas de champán no pudo evitar detenerse, estremeciéndose. Cedric volvió a colocar la copa en su bandeja e hizo un gesto para que se fuera. El camarero, aunque no había hecho nada malo, se sintió inexplicablemente intimidado y se apresuró a alejarse.
Aunque no los rodearon abiertamente, las miradas de la gente se dirigían furtivamente hacia los tres.
Ya de por sí la llegada de Gran Duque Evron al salón de baile había atraído la atención. Pocos invitados conocían la identidad de Cadriol, pero el simple hecho de que dos hombres altos estuvieran de pie en una confrontación tácita era suficiente para llamar la atención.
Cadriol no pudo ocultar por completo su expresión de extrañeza mientras miraba a Cedric. Cedric sonrió suavemente.
—Por cierto, ¿Cuándo llegó aquí? ¿Su Alteza Príncipe Eimel?
—Oh.
Cadriol, sin darse cuenta, frunció los labios e hizo un sonido. Con esta única frase de Cedric, su visita no oficial y encubierta se había arruinado por completo.
Un murmullo se extendió por el salón de baile. Cadriol sintió que la irritación lo invadía.
Evron y Eimel no tenían una relación muy estrecha. A lo sumo, desde la perspectiva de Eimel, era inevitable que se interesaran por Gran Duque Evron en el proceso de investigar la dinámica política dentro del Imperio o a los allegados de la Princesa Heredera, pero no había ninguna razón para que Gran Duque Evron se interesara por Príncipe Eimel.
Volvió la mirada, preguntándose si la Princesa Heredera se lo había insinuado, pero ella lo miraba con una mezcla de sorpresa e interés.
Cadriol dijo, esforzándose por sonreír:
—¿Le informó Duque Riagan de mis noticias al Gran Duque?
La ceja de Cedric se movió ligeramente. Cadriol estaba estupefacto. Él era quien debería estar enojado ahora. Había sido tratado con descortesía y su identidad oculta había sido revelada.
Hasta hacía un momento, no había pensado nada en particular sobre Gran Duque Evron, pero ahora estaba listo para odiarlo activamente.
Cedric negó con la cabeza.
—Me sorprendió porque no me informó.
En ese momento, Vizcondesa Adinne, que se había ausentado brevemente, entró apresuradamente en el salón de baile y se acercó a ellos.
—Ah, Gran Duque.
Llevaba un chal grande sobre los hombros. Esto se debía a que Cedric, después de saludarla en la entrada y mirar brevemente el salón de baile, le había hecho esta petición directamente:
[Disculpe, ¿podría prestarme un chal de mujer? Uno cálido, por favor.]
[¿Eh?]
[La brisa nocturna se ha vuelto bastante fría. Iba a proponerle a mi prometida dar un paseo por el hermoso jardín, pero no puedo dejar que pase frío.]
Vizcondesa Adinne movió brevemente los ojos siguiendo la mirada de Cedric y rápidamente entendió la situación. No, no estaba equivocada. Con un vestido de noche delgado y con mucha piel al descubierto, era un clima en el que uno ciertamente sentiría frío por la brisa nocturna.
Para ser honesta, estaba un poco desconcertada, pero también había oído los rumores de que Gran Duque Evron apreciaba a su prometida como a una niña. También era natural prestar un chal o una manta cálida para un invitado.
'Nuestro jardín está muy hermoso hoy'
También sintió esa satisfacción.
Así que había elegido el mejor chal que tenía y lo había traído, pero dentro del salón de baile, dos hombres altos estaban enfrascados en una guerra de nervios sin siquiera intentar ocultar su atmósfera hostil.
Cedric, al ver a Vizcondesa Adinne, le dio las gracias, tomó el chal y se lo puso despreocupadamente sobre los hombros a Artizea, sujetándolo con el emblema de su pecho como si fuera un broche.
—¿Lord Cedric?
Artizea lo llamó con voz atónita. El aire frío que tocaba su espalda fue inmediatamente envuelto por el tacto cálido del terciopelo.
Cadriol intentó protestar, pero Cedric lo ignoró por completo, se giró y le ofreció el brazo a Artizea.
—¿Qué tal si damos un paseo?
—¿Un paseo?
—El jardín de Vizcondesa Adinne es pequeño pero está bastante bien decorado.
Artizea dudó un momento antes de colocar su mano sobre el brazo de Cedric e intentó disculparse con Cadriol. Sin embargo, Cedric estaba parado en una posición tan astuta que, como una niña pequeña que estira el cuello, tuvo que moverse dos pasos hacia un lado para poder mirarlo a la cara.
Ella inclinó ligeramente la cabeza con rostro de disculpa.
—Fue un placer, Príncipe.
—De nada. Espero que me permita compensar la decepción de hoy en el futuro.
Cadriol sintió la mirada de Cedric y conscientemente suavizó sus ojos, sonrió y besó el dorso de la mano de Artizea. También era cierto que le pareció lindo que esta joven inocente se sonrojara, y si podía molestar a su detestado rival, ¿no sería matar dos pájaros de un tiro?
Pero cuando volvió a levantar la cabeza, el rostro de Cedric había vuelto a una expresión tranquila e imperturbable.
Cedric guio a Artizea hacia la terraza. Cadriol, sintiéndose absurdo, miró su espalda, mientras Eloise se acercaba riendo a carcajadas.
—¡Wahahaha! El príncipe se encuentra en una situación embarazosa.
—Yo también estoy en una situación difícil, pero ¿no es el Ministerio de Asuntos Exteriores del Imperio el que está en la situación más problemática?
—Eso es cierto.
En el rostro de Eloise había una sonrisa radiante, como si no pudiera contener su alegría.
—¿Qué le divierte tanto?
—No he visto a Cedric Evron enojarse en los últimos diez años.
Eloise dijo como si le susurrara un secreto.
—Hoy el príncipe lo logró. No esperaba que llegara tan lejos.
—Yo no hice nada...
—Por eso es más divertido.
Ella dijo con una amplia sonrisa.
—Ya que su identidad ha sido revelada, no podrá ocultarla de nuevo. Así que, ¿Qué tal si lo invito como huésped a mi palacio? ¿Qué le parece?
—¿Odia a Gran Duque Evron?
—Me gusta mucho. Solo pienso que sería bueno si fuera un poco más lindo.
Cadriol miró fijamente a Eloise con rostro incrédulo. Era una actitud grosera, pero ni Eloise ni Selenea lo señalaron.
Si un invitado había creado algo tan divertido, estaba bien relajar un poco las formalidades. En ese momento, ella incluso estaba dispuesta a hacer amigo a este príncipe.
Cadriol dijo:
—Soy amigo de Duque Pavel, y considerando la posición que ocupa Gran Duque Evron dentro del Imperio...
Él dejó caer la frase, hablando con un tono arrastrado, Eloise se rió entre dientes y prometió:
—No se preocupe. Solo estoy pensando en presentarle a mis allegados y pasar tiempo juntos. Nadie se sorprenderá. Los hombres guapos siempre son bienvenidos.
—No suena mal.
Cadriol respondió con tranquilidad. La oportunidad de pasar tiempo abiertamente con el futuro emperador del Imperio no se presenta a menudo. Desde el principio, había asistido a este baile para buscar tal oportunidad.
Aunque en ese momento tenía un deseo más fuerte de arrugar el rostro de Cedric. Originalmente, era normal responder a la bondad con bondad y a la malicia con malicia.
Ya que las cosas habían llegado a este punto, también quería hablar más con Artizea. Si realmente era tan inteligente como Pavel había presumido, sería bueno engatusarla y llevársela. Viendo lo mucho que el Gran Duque Evron la apreciaba, parecía ser una chica que valía la pena.
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