24 CORAZONES 70

10° fragmento, Altemia (1)

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Estaba listo para irse. Judah había metido todo lo necesario en su «Bolsa», así que no tenía nada más que llevar excepto un cinturón para guardar una pequeña cantidad de dinero y unas dagas. Tomó el abrigo de cuero de Réquiem que había dejado sobre la cama y se lo puso. Lo sentía pesado por el peso de la piel. Exhaló al acomodárselo. Entonces, sus ojos estudiaron la habitación. Esta era la casa en la que había vivido durante unos ocho años. Sin embargo, ya era hora de irse. Según la hora que le había prometido a Jeanne, Judah bajó del segundo piso.

—¿Lo tienes todo?

En el primer piso, Tia lo saludó con una sonrisa. Judah asintió en respuesta mientras bajaba las escaleras. Detrás de Tia, vio tantas guarniciones que Judah se preguntó cuánto tiempo llevaba preparándolas. Había estado cocinando desde la mañana, pero ¿por qué había tantas guarniciones?

—He preparado bastante para que lleves de camino, así que tienes algo de comer. Tienes tu subespacio, así que no creo que tengas problema en llevarlo contigo.

—Sí, gracias, Tia. Debes estar cansada de tanto preparar.

—Es para mi amado discípulo. No fue nada difícil.

Sin embargo, al contrario de lo que decía, su rostro se veía cansado. Para ella, valió la pena. Ayer, Judah le había dicho que se iría al día siguiente, aunque la tomó por sorpresa, lo escuchó atentamente. El tiempo pasó rápido mientras él le contaba sus planes. La abrazó, Judah, y ambos volvieron a hacer el amor. Fue una noche intensa y apasionada.

Judah no pudo dormir hasta el amanecer. Durmió apenas una o dos horas y se levantó antes de que saliera el sol para preparar el desayuno. Cuando regresó a la cocina para desayunar juntos, se sorprendió al ver las guarniciones que Tia había preparado. Estaban abundantes y deliciosas. Judah las guardó cuidadosamente en su «Bolsa».

—Me las comeré bien.

—Guárdalas. Tienes que comerlas solo, sin dárselas a nadie más. ¿De acuerdo?

Judah se rió:

—Sí. Me las comeré yo mismo. Ahora, ¿me despides?

—Claro. ¿Vamos a la Puerta Norte entonces?

Tia lo observó mientras se ponía los zapatos. Y antes de que Judah pudiera abrir la puerta, Tia lo agarró de la muñeca por detrás y lo arrastró hacia sus brazos. Sintió el calor de su cuerpo y su pecho, y en su consuelo, Judah cerró los ojos y le devolvió el abrazo.

—Tienes que volver sano y salvo. No olvides tu promesa de volver.

—No te preocupes. Tia, te lo dije, este es el único lugar al que volveré.

—…De acuerdo.

Tia sonrió con amargura antes de empujar a Judah hacia la puerta. Sus labios se rozaron y pronto Tia le dio un beso en la frente. Cerraron los ojos mientras disfrutaban del momento compartido. Judah no la apresuró. Apreció su muestra de afecto y esperó hasta que estuvo satisfecha y lista para soltarse.

—Vete.

Después de un rato, Tia se apartó de él. Justo a tiempo, Jeanne emergió de la distancia. Al verlos junto a la puerta, Jeanne corrió hacia ellos. Tia suspiró al ver a Jeanne con el mismo abrigo que Judah, lo que la hizo tomarle la mano por celos.

—Lo siento. Supongo que llego tarde.

Les dijo Jeanne al acercarse.

—No, todavía no es hora, así que no se preocupen. ¿Están listos?

—Sí, ya compré mis cosas y las empaqué.

Jeanne se giró para mostrarles su mochila, que pesaba sobre sus hombros. Judah propondría guardarlo en su «Bolsa», pero no quería fisgonear sobre las pertenencias personales que ella llevara, así que decidió esperar. Se dirigieron a la Puerta Norte, donde los guardias registraban la identidad de quienes la cruzaban.

Tenía un aspecto completamente diferente a las puertas oeste y este, con menos seguridad. Preferiría aventurarse por allí, pero la Puerta Norte era la única vía a otros países. Solo a través de allí podría llegar a Urun, el país del entretenimiento, o a Philoria, el país del Caballero.

Las miradas de la gente se dirigieron naturalmente a Judah. El murmullo aumentó al reconocer al pequeño héroe de Serenia y la figura misma de la nueva estatua junto a la Puerta Este.

—Por favor, cuida bien de Judah.

—No te preocupes, Gentia, me aseguraré de protegerlo.

respondió Jeanne con entusiasmo, decidida a cumplir su promesa.

Confiando en ella, Tia no pudo evitar sonreír al estrecharse la mano. Luego se giró hacia Judah y le dio un fuerte abrazo.

—Entonces, que tengas éxito, Judah.

Se separaron, y cuando él dio sus primeros pasos, Tia se despidió con una sonrisa y un gesto de la mano, pero su cola y sus orejas se inclinaron con dulzura. Judah sabía de las innumerables miradas que los observaban, pero sin dudarlo, corrió hacia Tia, la abrazó y la besó en los labios. Podía sentir cada mirada y oír cada jadeo, pero no le importó. El beso fue breve, pero al separarse, vio la sorpresa en el rostro de Tia por ser besada en público por primera vez.

—Volveré. Lo haré bien, Tia.

—…....

Tia se quedó sin palabras, sin palabras. En cambio, sus orejas y cola caídas se habían levantado. Judah volvió a agitar la mano antes de abrirse paso. Oyó a Tia gritarle buenos deseos, y si seguía mirando, sabía que se le saltarían las lágrimas, así que se dio la vuelta antes de que se le llenaran los ojos de lágrimas. La fila era larga, pero pronto llegó su turno.

—Oh, Judah, ¿te vas?

El guardia actuó como si lo conociera. Levantó la vista, dándose cuenta de que era el soldado de la subyugación, al que le había aconsejado que clavara su espada. El mundo era pequeño. Judah se rió de lo que dijo el guardia, pero no respondió. Al no responder, se encogió de hombros y luego anotó el nombre de Judah en el papel que tenía en la mano.

—Judah Arche… ¿y esta?

—Esta es Jeanne Art Loire.

—Jeanne Art Loi…re. Bien, ya lo he completado. Que tengas un buen viaje.

—¿Eh? ¿Eso es todo? Debe haber más que escribir.

Sabía que no era tan sencillo. El guardia solo anotó su nombre. Pero cuando le preguntó, se encogió de hombros.

—Porque el Señor me dijo que te dejara pasar. Es una instrucción que se dio hace unos días. Es para que no tengas mucho en qué pensar.

Judah asintió, comprendiendo:

—Oh, el Señor. Bueno, entonces, me alegro. Luego, nos vemos.

—Sí. No sé adónde vas, pero que te mejores. Que tengas salud.

El guardia hizo un ligero gesto con la mano y luego anunció el derecho de Judah a pasar.

Fue mucho más fácil de lo que pensaba. Cruzaron la puerta y encontraron un carruaje a un lado de la muralla. La distancia del Castillo de Serenia a Philoria era bastante larga, y era mucho más fácil viajar en carruaje. Los caminos estaban hechos para el comercio y la importación con diversos países, y eran muy adecuados para carretas. Además, era lo suficientemente espacioso como para que varios carruajes pudieran viajar uno junto al otro. Dos caballos sanos patearon al acercarse Judah. El cochero, que estaba sentado en el asiento, abrió los ojos tras su pequeña siesta. Luego miró a Judah y se apresuró a bajar.

—¿Eres Judah Arche?

—Sí, aquí está mi identificación. Judah mostró la medalla de bronce otorgada por el Gremio de Aventureros. El cochero, que confirmó el nombre grabado en la placa de cobre, sonrió y abrió la puerta del carruaje.

—Vamos, te llevaré a Philoria sano y salvo.

Jeanne y Judah subieron a la carreta, pronto esta comenzó a moverse con el sonido de cascos al chocar contra el suelo. Estaba un poco más desgastada que la carreta que el Señor les había prestado anteriormente, pero no estaba tan mal.

Jeanne se giró hacia Judah, quien miraba por la ventana de su vaivén.

—Vas a Philoria.

—…?

Judah recordó que aún no le había contado a Jeanne sus planes. Solo le pidió que fuera su acompañante, pero nunca le contó los detalles. Parecía que la había arrojado al fuego sin decirle por qué.

—Sí. No hay nada diferente de lo que te dije la última vez… Hasta ahora.

Philoria era un país neutral al noreste del Castillo de Serenia. La tierra era tan buena como la de Serenia; sus funcionarios eran justos, la gente amable y la tierra abundante. Era, sin duda, un paraíso. Sin embargo, además de ser un lugar excelente para vivir, también era un lugar que los enemigos extranjeros deseaban invadir. De ahí su nombre, ya que muchos caballeros se unieron para salvarlo de la invasión, de ahí el apodo de «País de los Caballeros».

—Bueno, si vas a Philoria ahora mismo, ¿participarás en el concurso «Asta de Bandera Verde»?

El Asta de Bandera Verde era una competición, tradición y evento de artes marciales que se celebraba en Philoria. Participaban numerosos principiantes y mercenarios, y solo quienes usaban armas de corto alcance como espadas y lanzas podían competir. Había varias competiciones, pero solo podían participar principiantes que nunca hubieran participado en el «Asta de Bandera Verde». En el juego, este nivel de competición no era tan difícil si el jugador subía bien de nivel desde el principio. Por eso era un evento imprescindible, y los fondos que se obtenían en este torneo eran bastante cuantiosos.

Con este dinero, era posible reparar el equipo de un compañero, pero este podía destruirse al usarlo. Además, el dinero ganado podía ser muy útil para conseguir los fragmentos. Por lo tanto, Judah planeó participar en el Asta de Bandera Verde para recaudar los fondos necesarios para obtener los fragmentos. Pero claro, ya había recibido una buena cantidad de dinero de la misión de Chapelin Peerchen llamada «La Petición del Señor».

Incluso los ingresos ocasionales que obtenía cazando al lobo negro eran abundantes, así que no les faltaba dinero; de hecho, les sobraba. Claro que, si participaba en la competición y ganaba, podría conseguir más dinero y comprar una armadura de placas completa encantada con magia verde, pero Judah no la necesitaba ahora mismo. Jeanne tenía la armadura exclusiva del Lancero Azul, así que aunque le haya comprado una, será solo de decoración.

Judah negó con la cabeza ante la pregunta de Jeanne y respondió:

—No, no me uniré. El Asta de la Bandera Verde es una competición que se celebra cada cuatro meses, ¿verdad?

—Sí, así es.

—Como es julio, queda menos de un mes para la competición. No hay nada que hacer en Philoria durante ese tiempo. No estamos aquí para hacer turismo. Solo estamos de paso en la capital, Aslan. Por eso estamos aquí.

—¿Quieres decir que la dejas pasar? Qué lástima, pensé que sería una oportunidad perfecta.

Dijo que iba a Philoria y parecía interesado en el concurso del Asta de la Bandera Verde. Al verla decepcionada, Judah pensó en replantearse sus planes.

—Es imposible ahora mismo, pero en diciembre me uniré al Asta de la Bandera Verde.

—¿En serio? ¿Estás seguro?

—Sí, claro. Pero eso es para diciembre. Por ahora, tengo algo que hacer.

Jeanne asintió. El líder era Judah, así que tenía que seguir su horario y planes. Y él dijo que se uniría, así que solo tenía que esperar a ese día. Satisfecha, Jeanne dejó la conversación. Judah tampoco dijo nada, pero sintió que Jeanne estaba interesada después de mencionarlo.

La carreta continuó avanzando silenciosamente por el camino.

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#Ambiente 2. 「País de los Caballeros: Philoria」

Philoria era un país neutral con caballeros que valoraban la humildad, el honor y la fe. Los funcionarios eran justos, la gente amable, la tierra era abundante y no les faltaban alimentos ni otros recursos importantes. Al ser una tierra donde todos deseaban vivir, hubo muchos intentos de invasión, pero repelieron a sus enemigos sin sufrir grandes daños gracias a su gran fuerza y sabiduría.

A pesar de sus habilidades, los habitantes de Philoria, incluyendo a los caballeros, no descuidaron su entrenamiento. Estaban atentos a cualquier ataque y, para ello, debían mantener la fuerza que siempre atraía a sus enemigos. Sin embargo, a medida que la paz continuaba, estos esfuerzos los tensaron, y sus líderes comprendieron que necesitaban una solución.

Tras idear numerosos planes, decidieron celebrar una competencia de artes marciales adaptada a sus habilidades en la capital de Aslan. Esto pronto se convertiría en una tradición de Philoria y se convirtió en un encuentro honorable para todos los caballeros del continente.

Esta competencia de artes marciales, llamada la Competencia de Asta de Bandera Verde, se divide en cinco categorías:

Primero, la "Asta de Bandera Verde". Es una competencia para quienes se unen por primera vez.

Luego, la "Asta de Bandera Azul", para quienes ya se han unido a la "Asta de Bandera Verde".

Los ganadores de las competencias de Asta de Bandera Verde y Asta de Bandera Azul pueden participar en la "Asta de Bandera Roja", y quienes se hayan forjado una reputación excepcional pueden unirse a la "Asta de Bandera Roja" sin pasar por la "Asta de Bandera Azul". Sin embargo, solo es posible con una reputación reconocida. Los ganadores de la "Asta de Bandera Roja" pueden participar en la "Asta de Bandera Negra". Todas las competencias se disputaron en formato de torneo. El Asta de la Bandera Verde se celebra cada cuatro meses, el Asta de la Bandera Azul cada seis meses, el Asta de la Bandera Roja anualmente y el Asta de la Bandera Negra cada dos años. Las recompensas para los ganadores de cada competición fueron excelentes, pero había una especial para el Asta de la Bandera Negra. Dado que la mayoría de los ganadores eran Portadores de la Espada, el premio era de élite.

Se trataba de la "Medalla de la Gloria". Quienes la poseyeran eventualmente serían elegibles para participar en el Asta de la Bandera Dorada. Celebrado cada ocho años, este Asta de la Bandera Dorada clasificaba a los participantes según el orden de los ganadores, lo que se convertía en una batalla de orgullo entre naciones. Sin embargo, a quienes habían participado en el concurso no les importaba en absoluto esta clasificación.

Los Portadores de las Espadas Espirituales estaban satisfechos de poder luchar con aquellos de habilidades similares o superiores para medir su fuerza. Quienes no eran Portadores de la Espada estaban lo suficientemente satisfechos como para enfrentarse a los Portadores de la Espada.

Por eso, quienes poseían la Medalla de la Gloria no olvidarían su próxima visita a Aslan, el día de la inauguración de esta Asta Dorada. Se implementó una tregua entre todos los países del continente en nombre de la competencia.

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