AREMFDTM 325

Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 325

Cuando el hombre y la bestia comparten el tiempo (25)

—¡Dolores!

—Por favor, váyase.

—¡¿No decían que si te portabas bien, tu madre lo arreglaría todo?! ¡¿Cómo pudiste ser tan impaciente y mostrar esa vergüenza?!

—He oído la palabra "espera" tantas veces desde que era niña que estoy harta. Así que esperé. En silencio, sirviendo cada pequeña palabra de mi madre como si fuera un templo… Entonces, ¿cómo iba a saberlo? Sin que yo lo supiera, hicieron que mi nombre fuera rechazado por esos insignificantes, y delante de mí, me ocultaron que alguien se atrevería a rechazar a una niña tan hermosa como yo, cubriendo mis ojos y mis oídos….

—Yo, yo no dejé de hacer nada por ti, Dolores. Cuánto hice por ti….

—¡Qué ridícula fui, sin saber nada! Me burlo de mí misma cien, mil veces al día…… ¿Entiendes este terrible sentimiento? ¿Te imaginas, tú, que naciste como la noble señorita de Calderón Escalante, cómo se siente arrastrarse por el fondo del mundo? ¡Tú, de la ilustre familia Escalante!

¿Quién demonios? ¡Qué maldito miserable le susurró esas cosas al oído a esta niña tan débil! Cayetana, rechinando los dientes, atravesó la habitación desordenada y apenas logró agarrar el brazo de Dolores, que temblaba. Dolores, horrorizada, apartó la mano de Cayetana. Era increíble.

Dolores se había enterado recientemente de que sus planes de matrimonio con las diecisiete familias de los Grandes de Ortega y con innumerables familias nobles de renombre habían circulado sin cesar durante los últimos diez años, y también se había enterado, para su vergüenza, de que la mayoría habían fracasado en un instante.

La razón era solo su nombre vergonzoso.

Además, también se enteró de que cada vez que su nombre se dejaba por escrito en algún documento, siempre iba acompañado de una maldición legal, algo inimaginable en el mundo seguro que su madrastra le había creado.

Signorelli. Signorelli, merecedor de la maldición de Dios. ¿Cuántas veces se había burlado al ver ese nombre, al ver a los de su misma clase, bastardos, pero que nunca tuvieron la suerte de su humilde origen?

—¡Ah! No fue solo Miguel Escalante. Delante de mí, me trataban como a una verdadera princesa, me admiraban, me envidiaban… Esas chicas astutas que bajaban los ojos en silencio con solo una de mis palabras. ¡Esos miserables hombres que me trataban como a una mujer más valiosa que ellos! Todos lo sabían. Que yo era en realidad alguien que no llegaba ni a sus pies.

—¿Quién no llega a los pies de quién? ¿Eh? Dolores….

—Mírame, madre. Mírame. Ni siquiera puedo vencer a Viviana, esa chica fea que ya está muerta. Era una chica tan insignificante que ni siquiera querías tenerla cerca por un momento… ¿Entiendes que incluso ponerme a mí en el lugar de esa estúpida chica que desapareció de repente, como un sustituto, al final fue imposible?

Dolores, como en un ataque, se quitó la pulsera que Cayetana le había regalado y la arrojó.

—Kassel Escalante, ese hermano mío al que todo el mundo alaba tanto, que es un segundo hijo que no tendrá nada bueno en la vida a menos que su hermano muera en la guerra, ese Miguel, me echó como si yo fuera menos que el fantasma de la muerta Viviana.

—Miguel, ese niño…

—Apenas murió esa chica, como si lo hubiera estado esperando, como si no hubiera otra oportunidad, terminé colgándome de ese loco bastardo delante de todo el mundo, esperando su elección y cayéndome. Incluso hice correr la voz por todo el mundo como si no pudiera rechazarme si todo el mundo lo veía…

—Sí. Ese fue mi error. Estaba demasiado impaciente, pensé que sería una buena oportunidad para ti….

—¡Buena oportunidad, buena oportunidad! Ah, entonces, ¿no fueron solo Viviana y Miguel? Esas señoritas a las que yo no trataba ni como personas, esos incontables señores que decían que yo era demasiado insignificante para establecer lazos, ¡se comprometieron con orgullo!

A pesar de hablar con un tono esforzadamente altivo, su rostro angelical estaba completamente bañado en lágrimas de pena. El temblor que comenzó en las puntas de sus dedos ahora se extendía por todo su cuerpo. Cayetana la miró con angustia, mordiéndose los labios con nerviosismo.

—Ser hija del Emperador… ser la única hija del Emperador, todos los momentos en que presumí delante de ellos me dan vergüenza. Me da tanta vergüenza que quiero morir. Me siento como la idiota más grande del mundo. Toda la gente de la corte a la que manejaba con un gesto es mejor que esta Signorelli. ¡Incluso la criada que lava mi ropa interior tiene un apellido no maldito!

—¡Entonces quién se atreve a decir eso! ¡Quién! ¡Quién se atrevió a llamarte Signorelli en tu cara!

—Bocas mucho más sinceras que la de mi madre me lo dijeron. Para que ya no viva como una tonta.

—Deja de ocultarlo y cuéntame esa maldad. Tengo que castigarlos primero. ¿Sí? Dolores….

—¿Todos se han estado burlando de mí? Todas esas reverencias educadas fueron solo para reírse de mí a mis espaldas….

—Fueron educados contigo porque sabían que eras mi hija.

—¡La autoridad de Su Majestad la Emperatriz que todos olvidan en cuanto reciben una carta de compromiso!

—¡Dolores!

¡Aaaaaah!

Como si no pudiera soportarlo más, Dolores gritó y corrió hacia la ventana. Las damas de compañía, que la miraban con horror, la persiguieron apresuradamente, sorprendidas.

Cayetana apenas logró agarrarse la garganta, como intentando expulsar una opresión en el pecho, y luego inclinó pesadamente la cabeza por un momento cuando las damas de compañía apenas lograron apartar de la ventana a Dolores, que había sacado medio cuerpo. Ese maldito.

—¡Signorelli! ¡Dolores Signorelli! ¿Por qué me lo ocultó solo a mí? ¡Preferiría que lo hubiera sabido! ¡Que hubiera conocido mi lugar antes! ¡¿Por qué trató a una bastarda vulgar como a su hija?!

—…¿Ahora vas a decir que no conoces el verdadero corazón de tu madre?

—Recibí su gracia, pero al final nací en una condición vulgar, así que tendré que vivir acorde a mi lugar. ¿Cómo iba a saber si, de no ser por mi madre, habría sido vendida a algún burdel y entregado mi cuerpo a los mendigos? Así que traté de no ser codiciosa y no depender de mi madre…. Traté de encontrar un marido por mi cuenta antes de que llegara una edad en la que incluso un viejo me llevaría diciendo que ya era tarde…. Para vender este cuerpo al borracho menos viejo al precio más alto posible…….

—¿Cómo te crié…? ¡Cuánto te quise, a ti que no compartes ni una gota de mi sangre, cómo te atreves a decir esas cosas delante de tu madre…! ¡No fue suficiente con la vergüenza que causaste al Conde de Almenara completamente borracha!

—¡¿Me quiere?! ¡¿Me aprecia?! ¡Usted, quien me degradó a Signorelli…!

Cayetana, incapaz de contener su ira, finalmente abofeteó a Dolores.

—¡Quien te convirtió en Signorelli fue tu maldita madre biológica, que amenazó al palacio imperial con abandonarte en la calle! ¡Tu padre, que como un animal en celo no dejaba de fornicar ni un solo día! ¡No yo!

—…Pero madre, usted podría haberme salvado… No soy un hijo, así que no dañaría en nada a mi hermano Óscar….

—…….

—Usted dijo que me amó desde que era muy pequeña. Que me apreció como si me hubiera dado a luz con su propio dolor, que me quiso tanto. ¿Cómo pudo dejar mi vida en el fondo de esa manera…?

—…….

—No tengo a nadie más que a usted… El Emperador de todos modos no me considera su hija. Realmente, solo la tenía a usted…. Si no va a reconocer mi existencia en absoluto, preferiría que ni siquiera me hubiera acogido. ¡Que me hubiera dejado morir de hambre en la calle…!

—…Yo tampoco sabía que llegaría a quererte tanto. No sabía que llegaría a amarte así. ¿Cómo puede una persona saber su futuro…? Ahora esta madre también se arrepiente. ¿Sí? Dolores, así que por favor.

—Váyase.

La mano que acariciaba tiernamente la mejilla enrojecida fue apartada de nuevo. Como si no pudiera creer la mirada hostil de su hijastra, Cayetana la miró fijamente por un instante, entonces Dolores arrojó un jarrón y lo rompió.

Cayetana, con manos pálidas, tanteó el aire y apenas logró agarrar el brazo de su doncella, saliendo de la habitación de Dolores, que gritaba, como si huyera.

Inés, que tenía una expresión incómoda frente a la puerta, la recibió de inmediato.

—Ah… Te llamé antes, pero estaba muy alterada.

—No se preocupe, Señora Cayetana. Pero su rostro…

Todo el alboroto se escuchaba hasta fuera, así que seguramente le impidieron anunciar su llegada, y como había sido llamada por la Emperatriz, no podía retirarse a su antojo y se había quedado allí todo el tiempo.

Así que, había oído toda esta humillación… La gran Cayetana Valenza había acogido y criado a la hija ilegítima de su marido, al final, estaba sufriendo este desprecio de alguien tan desagradecida.

Cayetana, incapaz de ocultar su expresión de profunda vergüenza, caminó tambaleándose.

Inés, como si fuera lo más natural, apartó a la doncella que la sostenía y tomó su lugar, Cayetana agarró el brazo de Inés con una mano temblorosa.

—Hoy era el día en que esperaba que esa niña recibiera algo de ayuda de ti… Estaba tan nerviosa que ni siquiera podía hablar con la gente.

—…Parecía eso.

—…Qué vergüenza… Por favor, que esto…

—¿No lo sabe? No hablo a la ligera en ningún sitio, así que primero respire tranquila.

Inés, con rostro sereno, le acarició la espalda con cuidado y le hizo un gesto con los ojos a las damas de compañía que las seguían. Regina Merlo se deslizó silenciosamente entre las damas de la Emperatriz y regresó a la habitación de Dolores.

—Regina volverá para cuidar de Dolores. No se preocupe.

—…A quién le importa esa desagradecida.

—Realmente siente pena por Dolores, ¿verdad?

—…….

—Aunque para alguien ajeno como yo, solo parece que le dio su gracia a la pobre hija ilegítima de su marido.

—…….

—Incluso a una hija a la que su propio padre no apreciaba en absoluto. Solo con la responsabilidad de haberla acogido al principio, y con un amor que asombró a todos…

Inés sintió cómo el brazo sin fuerzas de Cayetana se apoyaba lentamente en ella y sonrió levemente.

—…Al principio, solo verla me parecía terrible, pero poco a poco empecé a sonreír al mirarla. También sentía pena… El padre, en cambio, no sentía ni la más mínima curiosidad por ella.

El solo hecho de haber provocado el primer atisbo de compasión en ‘esa’ Cayetana fue un logro asombroso para la pequeña Dolores. Sin embargo, se había aprovechado de ese logro para reinar de forma impertinente durante más de veinte años, y como ya no era linda, ya era hora de que actuara según su edad….

Cayetana sentía lástima por la hija a la que el Emperador ignoraba, pero si el Emperador hubiera mostrado el más mínimo interés, la habría rechazado sin darle ni una pizca de amor. Una niña pobre que no tenía otra salvación que ella. Y al mismo tiempo, una niña útil.

—……Quién demonios se atrevió, quién susurró todas esas palabras inútiles a esos oídos. Tengo que desenmascararlos de nuevo. A los que se atrevieron a hablar a la ligera con Dolores….

—Se parece tanto a la Señora Cayetana que siempre ha tenido mucha gente a su alrededor. Dolores ya tiene edad, así que era inevitable que se enterara poco a poco de las cosas.

—Pero la niña, está completamente destrozada. Completamente… mi Dolores….

Ella, con la mano libre que Inés no sujetaba, se cubrió el rostro abatido con desesperación. Sin imaginar que detrás de esa ‘gente que habló a la ligera’, a la que había enumerado largamente, estaría su fiel doncella Regina, y detrás de esa doncella, la tan afectuosa Inés.

Inés separó a esta ridícula madrastra e hijastra incluso más rápido que antes. Haciendo que los que estaban a su lado y en los que confiaba, o mejor dicho, a los que tenía a su lado y trataba como perros, le contaran las cosas una por una.

Porque sería más creíble y más humillante.

Y en cuanto a Cayetana….

—Destrozada no. Dolores solo está pasando por un momento de confusión.

—Cómo la acogí… ¿Cómo puede Dolores ser tan desagradecida conmigo? Los dioses tampoco son justos. ¿Quién más tengo aparte de ella…?

Su rostro, siempre bellamente terso, comenzó a marchitarse así desde el momento en que se presentaron pruebas de que su hermano, el Duque Escalante, conspiraría una rebelión para que su hijo ascendiera al trono más rápido. Aunque esas pruebas eran bastante descabelladas….

Sea como fuere el comienzo, la ambición es una palabra poderosa, y al final se trata del nombre que se menciona. Más aún si se tienen condiciones tan plausibles como tener un sobrino como Príncipe Heredero.

Después de que el odioso Emperador, personalmente, sentara a algunos miembros del Consejo y sacara el asunto a la luz, la Emperatriz tuvo que reprimir deliberadamente su poder, del que tan confiadamente había hecho uso hasta entonces. Temía que esa confianza perjudicara directamente a su hijo.

Y luego, soportando en silencio la prueba en la que había caído junto con su propia familia, pensó que no se debía arrojar al primogénito de Escalante a un pozo de muerte, así que su solución fue emparejar a esa desagradable niña con Miguel.

Por supuesto, a sus ojos no parecería desagradable, así que no se podía ignorar la sinceridad con la que Cayetana cuidaba de su familia. Pero como dijo Isabela, ella no quería ver que su hermano, al que tanto apreciaba, tenía algo precioso en su vida además de ella y su hijo. Así que intentaría mover a su sobrino enfermo como una pieza de ajedrez sin dudarlo.

En ese proceso, la primera grieta comenzó a aparecer entre ella y su hija, a la que extrañamente apreciaba tanto. Al final, como Kassel partió a la guerra, el matrimonio se resolvió por el momento, pero entre ellas, lejos de resolverse….

—…Estoy tan cansada de todo, Inés. Ahora realmente….

—Cuánto debe estar sufriendo.

Regina Merlo realmente tenía un talento especial para sembrar la discordia. Apenas Inés, que inicialmente le había prohibido cualquier tontería, asintió con la cabeza al sentir que era el momento oportuno, Dolores comenzó a retorcerse de forma desastrosa.

Más allá de lo que ellos esperaban, incluso con una sorprendente obsesión por Miguel Escalante.

El campo de batalla, que parecía un pozo de conspiraciones para pisotear la sucesión de Escalante, se invirtió casi milagrosamente. El mundo elogiaba a Escalante día tras día. Y ahora nadie pensaba que la Emperatriz tuviera preocupaciones. Gracias a tener un sobrino tan bueno, había recibido una bendición inmejorable.

Sin embargo, su realidad era solo una continuación de estos días.

Desde la conmemoración del inicio de la guerra, casi había perdido a su único hermano, y en la ansiedad de que no se recuperara fácilmente, luchaba a diario con su marido, que había tratado con frialdad a su hermano al borde de la muerte. Deshaciendo todo el tiempo que había pasado soportando las pruebas en silencio.

Eran días en los que no tenía tiempo para llamar a su gente y disfrutar como antes. La amante a la que Cayetana había apreciado más durante años fue arrestada por malversación justo después de que él la colocara en el palacio, como él tanto le había rogado, y se despidieron para siempre. Su hermano, que la había preocupado durante mucho tiempo y apenas comenzaba a recuperarse poco a poco, ni siquiera la recibía sin que ella supiera el motivo.

Cuando desapareció la figura en la sombra que siempre la protegía con unos cuantos suspiros, Cayetana, como una niña que había perdido a sus padres, comenzó a sufrir todo tipo de síntomas de ansiedad.

A pesar de su altivez, no hubo mejoría incluso después de observar el humor de Isabela y prodigarle todo tipo de favores y regalos. Como si temiera que se rompiera el lazo con su hermano, llevó a Miguel a todos los buenos puestos y elogió a Inés, pero solo fue por un momento.

En medio de todo eso, su amado hijo único seguía siendo un obstáculo, como un carruaje averiado que no avanzaba, y Dolores, que había sido su único refugio, finalmente descubrió su identidad oculta y terminó odiando a su madre hasta el punto de rabiar a diario.

Curiosamente, Cayetana se preocupaba más por esa desagradecida Dolores que por su precioso Óscar. La niña a la que había criado tan hermosamente como si fuera su propia carne y hueso, ayer se había emborrachado y hasta le había propuesto matrimonio públicamente al viejo Conde de Almenara, así que cada día era increíble.

Gracias a eso, no tenía tiempo para preocuparse por lo que comía o cómo le iba a su amado Óscar. De todo lo que la volvía loca, él era el que estaba loco de la manera más tranquila…. Oculto por la ruidosamente enloquecida Dolores, él no parecía tan loco.

Justo como Inés había deseado.

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