Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 321

Cuando el hombre y la bestia comparten el tiempo (21)

—Últimamente están apareciendo por todas partes historias vulgares sobre los Escalante, Óscar.

Alicia se acercó a la mesa donde Óscar comía solo y dijo. A diferencia de su voz cautelosa, sus ojos, llenos de una risita burlona, recorrieron la espalda de él con cariño, calculando cuándo se volvería hacia ella.

Pero su espalda rígida no se movió ni un poco. Solo la mano que levantaba lentamente la copa de vino se movía continuamente como si ni siquiera hubiera oído su voz.

Alicia se movió con ligereza, sin mostrar decepción. Y de pie justo a su lado, dejó con elegancia los periódicos junto a los platos casi vacíos.

—Quién hubiera pensado que esa Inés Escalante seguiría tan frívolamente la atención del mundo.

La mirada de Óscar pasó rozando su cabeza y vio el brazo de Alicia que se retiraba como si fuera un insecto, antes de mirar el periódico que estaba encima de la delgada pila.

「Asunto de Cuestión」. Solo en apariencia era un periódico, pero en realidad era una revista de chismes de la nobleza principal de Mendoza. Aunque les gustaban los debates políticos de alto nivel, los artículos de opinión con personajes anónimos que hablaban de todo con pretensiones de nobleza, pero que todos los miembros de la sociedad podían reconocer fácilmente, eran la joya oculta de este montón de papel. Ocasionalmente, las historias de caballeros avergonzados y damas deshonradas eran la joya de la joya.

Pero por otro lado…

「El héroe que va al campo de batalla y su esposa, el momento de la última despedida」

Guerra y héroe, devoción y patriotismo, armas y campo de batalla… Palabras nobles, sublimes y necias que, por ejemplo, no tendrían nada que ver con la corriente principal de Mendoza ni muertos ni vivos. Era un periódico de ideas que no podía ocultar la admiración y la fantasía que los llamados "mimosos de Mendoza" de una ciudad lejana tenían por esas palabras.

Una fuente de historias que normalmente no prestaba la menor atención a las invasiones en la frontera o al saqueo en la costa, pero que, de repente, cuando algo se volvía ruidoso, añadía una o dos frases como si siempre hubiera estado consciente de esas cosas. Hablaban de la situación de la guerra como si estuvieran a punto de subir a un buque de guerra con solo darles un fusil, a veces trataban a los héroes de guerra como camaradas.

En verdad, no solo los de Mendoza. En algún lugar, alguien podría envidiarlo, pero fundamentalmente era una historia que gustaba a hombres, mujeres y niños. Además, fundamentalmente, nadie podía negar el valor de la guerra que había provocado el Emperador.

En una historia digna de ser amada, hay muchas cosas encantadoras. Ocasionalmente, a un sujeto bien embellecido y decente siempre lo seguía una esposa ideal y abnegada, a veces incluso sus hijos pequeños o sus padres enfermos se adornaban en la historia como una hermosa decoración. Como nadie conocía sus rostros, una simple imagen bonita podía monopolizar el tema de conversación de Mendoza durante todo el día, sin tener nada que ver con ellos.

Pero si no había necesidad de embellecer desde el principio, y todos los miembros de la sociedad conocían su famoso rostro. Además, si la mujer que lloraba abrazada a su marido era famosa por "nunca poder hacer tal cosa".

Si eran los Escalante.

「Un pintor anónimo que asistió a la gala de inicio de campaña capturó casualmente en un cuadro la escena del Coronel Kassel Escalante, que partía al frente, Duquesa Inés Escalante despidiendo a su esposo. Una obra nacida de un dibujo momentáneo y desesperado, que destaca la despedida prematura y la profunda tristeza de una joven pareja. Esta revista, exclusivamente para sus suscriptores, la compró a un alto precio y la revela en exclusiva」

Esto no bastaría ni en cinco días. Como dijo Alicia, no se hicieron famosos por historias vulgares. Los pusieron en el papel que amaba la corriente principal de Mendoza, con la imagen y la historia más amadas.

「Según el pintor, la Señora Escalante, como se ve en el cuadro, después de besar por última vez a su Señor, lloró y no pudo apartar la mirada durante mucho tiempo mientras el Coronel montaba a caballo y se alejaba de la corte, se dice que la escena era tan desgarradora que al final no se podía soportar mirarla. Finalmente, se desmayó frente al salón donde se celebró la gala de inicio de campaña y tuvo que ser trasladada por su doncella, y según el testimonio de otra Señora que se quedó en el salón de Su Majestad, cuando reapareció, mostró una sonrisa aparentemente tranquila con los ojos enrojecidos como prueba de sus largas lágrimas. Bueno, ¿se puede pensar en Inés Escalante sin pensar en dignidad? Ella lloró tanto por su esposo que olvidó toda su dignidad por un momento….」

Óscar bebió de golpe el vino que quedaba en su copa. Una escena pintoresca. Ni siquiera pudo distinguir si la frase que murmuró en voz baja había salido de sus labios. El cuadro mostraba un rostro bastante preciso, tanto como los rostros conocidos en la corte. La mujer de cabello negro que lloraba hermosamente con los ojos cerrados mientras besaba a su esposo que partía, y el soldado que recibía el beso de su esposa con un rostro angustiado y distorsionado, todo….

La mano que sostenía la copa tembló ligeramente en el aire, y luego bajó a la mesa siguiendo la mano de la Princesa Heredera que se superpuso a la suya. Desde hacía algún tiempo no estaba en sus cabales. Había dicho que moriría gustosamente. Por Casel Escalante. Incluso si nunca más pudiera abrir los ojos aquí. No le importaba.

Amaba a su marido, así que podía hacer cualquier cosa…. Irónicamente, al reflexionar sobre esas palabras, solo le venía a la mente un terror negro. Había dicho que podía morir. Tú. Que morirías. Que desaparecerías de nuevo ante sus ojos. De este mundo….

—…Hasta el punto de que era tan desgarrador que no se podía soportar mirarlo. ¿No le parece ridículo? Su Inés es una mujer que nunca olvidará su noble dignidad ni por un momento.

—…….

—Seguramente su sirvienta lo vio entrar de nuevo al edificio con ambos pies perfectamente sanos. Y luego vino a nuestra habitación y cometió una grosería con voz perfectamente normal… Por mucho que se disfrace de historia noble, si todo es mentira, no es diferente de un chisme vulgar.

—¿Importa? La sirvienta de la Princesa Heredera dice que no es cierto… Eso sí que sería un chisme vulgar.

—…….

—Todos lo atribuirán a tus celos. Como si guardaras rencor por haber perdido protagonismo en la gala de inicio de campaña.

—Ah. Me ha revelado otra cosa para su pobre consorte.

Alicia dejó un ligero beso junto a su cabeza, como si estuviera feliz de recibir un consejo. Óscar, levantando la copa recién llena, miró el suelo con ojos oscuros.

—Sí. Kassel partió, y esa es la única verdad importante. Nadie se molestará en juzgar la verdad de cuánto lloró su esposa al despedirlo, cuántas lágrimas derramó o si realmente se desmayó. Ya es una historia completa, todos los que la lean amarán a la mujer que despidió a su marido. Para tu desgracia.

—…….

—Si alguien lo revela, solo se reirán. ¿No crees?

—Por supuesto, Óscar, tienes razón. Aunque sea una historia lamentable para ti también.

Su mano resbaló suavemente por su hombro hasta el lado de su nuez de Adán y cayó.

「…Se dice que la Señora Escalante desapareció poco después, pero al menos mostró una actitud serena mientras permaneció en el salón. Para una pareja recién casada que tenía una relación tan buena que incluso corrían rumores inusuales desde Calstera, donde Coronel Escalante está de servicio, esta partida no puede ser sino una noticia repentina y triste. Los caballeros y damas de Mendoza que presenciaron todos sus apasionados o románticos actos durante todo el verano en Mendoza lo adivinarán vagamente, pero también hay algo que aún no podemos comprender. ¿Quién en este pacífico Mendoza se atrevería a comprender los sentimientos de una mujer que mira a su marido partir sin poder prometer una fecha de regreso? Sin embargo, se sabe que Señora Inés Escalante ha apoyado plenamente la intención del Coronel Escalante de partir al frente, demostrando que no solo un hombre y una mujer pueden amarse, sino que también pueden parecerse en su rectitud y fortaleza de carácter.」

—Con la astuta habilidad de su esposa, su primo ya se ha hecho un nombre como un héroe devoto, y su Inés parece como si estuviera a punto de tatuarse el nombre de su marido en la frente con sus propias manos. Además, en la frente de su marido que va al frente, ella ha tatuado su propio nombre al revés….

—…….

—Apenas quitó a ese hombre de Mendoza y dejó solo a Inés, pero qué pareja tan perfecta son los Escalante. Si tocas siquiera la punta de uno de sus dedos, ¿cómo clamará el mundo?

—…Alicia.

—Esté vivo o muerto.

「Lo valiente y devoto que fue el Coronel Escalante en la última guerra lo demuestran sus numerosas condecoraciones militares que hasta ahora desconocíamos. Cuántos Kassel Escalante e Inés Escalante que no conocíamos habrá en Calstera. No conocemos los nombres de aquellos que, arriesgando tormentas y muerte, embarcaron con solo valientes oraciones, ni los nombres de sus padres, esposas e hijos que los enviaron. Eso nos avergüenza hoy a nosotros, que estamos seguros.」

Incluso algunos hombres que habían envidiado a Kassel Escalante habrían sido abrumados por la tristeza infantil en su rostro de reina pura. El ascenso del mismo hombre podría haber atraído todo tipo de irracionalidades que no se podían reconocer, pero no había forma de burlarse de la desesperación de la señora más noble de Ortega. Al menos si se hacía llamar caballero de Mendoza.

Entonces, Casel Escalante también tendría que ser persuadido.

—Su Majestad el Emperador está ahora mismo desesperado por enterrar el intento de asesinato de Duque Escalante, por otro lado, está desesperado por los bonos de guerra que se venden como pan caliente cuanto más se vende el nombre de Coronel Escalante…. Inés, gracias a la consideración no tan considerada de Su Majestad, ha llegado a controlar todos los periódicos que se publican en Mendoza.

Solo habían pasado diez días desde el inicio de la guerra, ni siquiera se escuchaban noticias de escaramuzas menores. Durante los primeros cuatro días, la solemne imagen de Kassel Escalante recibiendo una espada del Emperador, como si fuera la coronación del Emperador, la pintoresca escena de él abrazando a su esposa que corrió hacia él justo después de recibirla, se alternaron en las primeras planas de todos los periódicos publicados en Mendoza. La historia de que Duque Escalante desapareció repentinamente durante la gala de inicio de campaña, que se celebró casi exclusivamente para su primogénito, y que algunos miembros del consejo mostraron una atmósfera vagamente agitada, apenas se mencionaba a menudo en la parte posterior de los periódicos.

Tal vez debido a sus celos juveniles hacia su cuñado, el Emperador no solo no permitió que nadie hablara de ello, sino que hizo que nadie pudiera siquiera mencionar que había sido víctima de una conspiración injusta.

La gente a veces especulaba sobre su estado de salud, que aún no se había revelado públicamente, pero debido a la ferviente popularidad que rodeaba a la familia Escalante, no se convirtió en un gran tema de conversación. Si realmente hubiera muerto, por mucho que fuera el Emperador, ¿cómo podría silenciar la noticia de la muerte del Duque?

Pero al menos seguía respirando, ¿no? No había muerto nadie, así que ¿para qué convertirse en un asesino?, dijo el Emperador, rechazando la solicitud de investigación del Príncipe Heredero.

—Así no podemos seguir, Su Alteza.

—…….

—Kassel Escalante existe en Mendoza en este momento más grandemente de lo que realmente está presente, Inés está controlando astutamente la situación. El asunto de Duque Escalante también, ahora lo están enterrando dócilmente fingiendo negociar, pero descaradamente podrían sacarlo a relucir en cualquier momento que les sea ventajoso a ella y a su esposo. Ahora, cuando ella aparece en la corte, la gente la mira con más reverencia que a su propia madre. La Emperatriz está completamente trastornada por el asunto del Duque, Su Majestad solo está feliz de ganar dinero.

—Entonces.

Óscar, pasando las páginas del periódico con desdén, tomó con una leve sonrisa la revista de chismes de las damas nobles. 「Cuestión de gusto」. La noticia era que las flores silvestres de Calstera con las que Inés había adornado la gala de inicio de campaña estaban sufriendo una escasez debido a una demanda explosiva. Inés seguía igual.

Como cuando era su esposa. La sonrisa que había sido momentáneamente complaciente se distorsionó bruscamente. Alicia acarició su espalda con un rostro tranquilo, como si no se sorprendiera incluso si él barriera todos los objetos de la mesa.

—Si se ha equivocado de camino, debería cambiar algo.

—…….

—Todo esto será solo por un momento. Yo le ayudaré.

—…….

—Para que nunca puedan ser felices.

—…Si te atreves a tocar a Inés, apártate.

—¿Hasta cuándo se conformará con solo mirar?

Usted no es ese tipo de hombre. Es un hombre que debe tener todo lo que desea… Alicia besó su mejilla y hábilmente vertió el polvo de su anillo en la copa de vino fuera de su vista. En ese momento, un sirviente entró apresuradamente por la puerta.

—¡Su Alteza! ¡Noticias urgentes de que el ejército de Ortega ha obtenido una victoria aplastante después de la primera batalla en las aguas de Velata!

La copa que había vuelto a levantarse por la mano de su esposa fue arrojada contra la pared y se hizo añicos. Qué coincidencia. Qué lástima la droga. De todos modos, tendrá que penetrar gargantas más valiosas docenas o cientos de veces más.

Alicia fulminó con la mirada al sirviente como si fuera a matarlo, luego miró la copa rota con pesar por un instante y, como cualquier habitante de Ortega ante una victoria, sonrió alegremente y abrazó a Óscar.

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