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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 319

Cuando el hombre y la bestia comparten el tiempo (19)

La mirada que había estado contemplando el lejano mar bajo la lluvia se apartó esa tarde. Mucho después de que las flotas que habían llenado el puerto militar desaparecieran más allá del horizonte, cruzando el mar azul de la costa de Calstera. Inés rezó antes de levantarse, tal como lo había hecho al sentarse en el balcón. Que ninguna tempestad, ninguna ola que superara la proa, lo alcanzara. Que la dirección del viento lo acompañara….

Afortunadamente, el mal tiempo de la mañana había mejorado bastante por la tarde. Inés se sacudió vagamente el dobladillo de su falda, empapado por la lluvia que había entrado bajo el toldo del balcón, y subió al carruaje que regresaba a Mendoza.

Si no hubiera llovido, habría regresado por la mañana sin siquiera tener tiempo de observar el mar, pero no podía darle la espalda al mar lluvioso. Si el último mar que vio fue así, entonces, al regresar a Mendoza, solo recordaría el mar embravecido todo el tiempo.

Así regresó a Mendoza al anochecer. Lo que la esperaba era la expresión mucho más brillante de Isabella, junto con la noticia de que Juan había abierto los ojos brevemente después del mediodía.

—¿Dijo algo?

—Nada en absoluto. Mario dice que al final es un problema de energía.

—Ah.

—Qué alivio. Al principio, cuando tuvo ese ataque prolongado y siguió faltando aire, dijeron que podría haber causado algún impacto en el cerebro…. Lloré terriblemente al oír que podría tener problemas para reconocer o hablar como secuela.

—Cuánto debió sorprenderse… ¿pero no fue eso?

—Sí. Juan apenas me miró y dijo con los labios que estaba bien. Así que.

—Qué alivio. Parecía preocupado porque Isabella estaba llorando.

—Hay otras cosas de qué preocuparse. ¿A quién le preocupa él?

Isabella suspiró levemente y miró de soslayo a Juan, que yacía lejos en la cama.

—Dicen que fue un shock demasiado grande en un estado de función muy deteriorada debido a su enfermedad anterior. Y durante demasiado tiempo.

—…….

—Antes parecía que no podía hablar ni oír bien a los demás. Tampoco parecía tener fuerzas para mantener los ojos abiertos.

—Solo es un problema de energía. Su Excelencia nació con la estructura de Escalante. Es una estructura muy fuerte.

—Sí. Con esto… con esto tenemos suerte. Y tú encontraste a ese hombre antes de que muriera. Y….

—Está bien. Yo también tuve mucha suerte de encontrarme con él, como ya pasó, es doloroso y aterrador incluso hablar de ello.

—Luciano estuvo aquí. Dijo que revolvió todo el edificio donde tú y tu hermano estaban buscando a ese hombre.

Luciano no era del tipo que presumía de sus propios méritos. Pero si se trataba de la familia donde su hermana se había casado, de los méritos de su hermana, sería diferente. Para hacerla sentir en deuda y elogiarla, también habría enumerado sus propios méritos con indiferencia.

Pero no quería presumir ante Isabella. Sabiendo que solo pensar en el hecho de que alguien había intentado matar a Juan la hacía reflexionar, no quería dejar que recordara ese suceso. Inés simplemente asintió, e Isabella extendió la mano sobre la mesa y tomó la suya con fuerza.

—Esta es una gracia que realmente no puedo expresar con palabras. Inés.

—¿Gracia?

—Cuando Juan se recupere un poco más, sin falta le haré saber cuánto te debemos esta vez.

—…Desde el principio, yo también tuve mi parte en las dificultades de Escalante. Así que…

—Pero tú eres Escalante.

—…….

—Tú no puedes poner en dificultades a Escalante. Tú eres su esencia.

—Isabella.

—Esas son palabras que Juan me dijo hace mucho tiempo. Cuando yo, por lo de mi hermano, no podía ni levantar la cabeza en esta casa.

La mirada de Isabella se dirigió de nuevo a Juan.

—Además, la culpa del ladrón es del ladrón, la del bandido es del bandido, la del asesino es del asesino.

—…….

—La causa es la misma. Si llevas oro y alguien lo codicia y te daña, no es porque llevaras oro, sino porque un demonio vive en su corazón.

Inés tomó la mano de Isabella con un leve suspiro. Isabella le dio unas palmaditas en la palma.

—Aunque tú, por supuesto, no eres algo tan simple como oro.

—Está bien. Me gustó el punto del oro.

—Muchas gracias, Inés.

—…Ya puede parar. Ya me ha dado las gracias varias veces….

—Tú, que salvaste a Juan, de verdad… de verdad, serás mi eterna benefactora. Inés.

—Isabella….

—Si ni siquiera hubiera tenido la oportunidad de volver a ver a Juan, yo….

Isabella intentó sonreír con el rostro distorsionado. Luego, como si se le ocurriera algo, se secó las lágrimas de los ojos y dijo con una expresión decidida:

—Hoy vi brevemente a Doña Cayetana. Debido a tanto secreto, la noticia correcta no llegó hasta anoche, cuando ella regresó a sus aposentos. Creyendo que Juan solo se había desmayado y sin noticias especiales de Escalante, intentó enviarme un mensajero, pero al escuchar esta noticia a través de un sirviente del Príncipe Heredero, casi se desmaya.

Por supuesto, debería hacer al menos el gesto de susurrar primero a su madre. Después de intentar matar a esos hermanos, era un comportamiento repugnante.

—…Como la Emperatriz debió estar con otras damas de la nobleza en el salón de banquetes toda la noche, supongo que…

—Según oí, el Emperador, debido a la identidad del difunto, no muestra ningún interés aparente en investigar a los responsables, pero en cambio, ¿está buscando pretextos innecesarios acusándote a ti y a Luciano de posesión de armas de fuego?

—Así es, pero solo se necesita una citación formal.

—Sea ceremonial o lo que sea, si no hubiera sido por ti, el Duque de Escalante habría sido asesinado sin remedio. Dejando de lado ese maldito envenenamiento… Dejar libres a quienes intentaron asesinar al Duque y responsabilizarte a ti por salvarlo del asesino.

—Es absurdo. Pero no pasará nada grave. No se preocupe, Isabella.

Inés dijo con una expresión de acuerdo, pero como si no le causara un gran daño. Isabella frunció el ceño, aún disgustada, y continuó hablando.

—Doña Cayetana también está muy enfadada por este asunto. Que en el caso de que el hermano de su nuera casi muere, en lugar de felicitar a la nuera que lo salvó, intente acusarla mencionando incluso pretextos insignificantes. Dijo que no lo toleraría y que nunca permitiría que tuvieras problemas.

—Eso es de agradecer.

—Yo siempre he sido para la Emperatriz alguien que solo le ata los pies a su hermano, pero tú eres diferente.

—…….

—Y ahora aún más diferente.

Isabella dijo significativamente y apretó la mano de Inés que sostenía, antes de soltarla.

—Ahora eres para ella la persona que salvó a su único hermano. No solo la orgullosa esposa del heredero.

—…….

—Sabrás cómo aprovechar eso, Inés.

El rostro que sonrió suavemente parecía como uno de esos días antes de que estuviera tan demacrada. El rostro relajado de la Duquesa de Escalante, delicado pero con cierta fuerza, firme y elegante.

—Parece alegre después de mucho tiempo.

—¿Habría alguna razón para no estar alegre? Juan no murió, Kassel partió sano y salvo, Miguel regresó y… ahora a mi lado tengo una aliada que se convirtió en la benefactora de la Emperatriz. Y una aliada muy perspicaz.

—Por supuesto, siempre seré su aliada, Isabella.

—Cayetana realmente adora a su hermano.

Isabella murmuró como si fuera un hecho agradable, mirando fijamente la escena de Miguel cuidando a su padre con una expresión hosca, como si no oyera nada.

—Pero nunca le ha prestado mucha atención a lo que Juan aprecia. Siempre ha estado acostumbrada a recibir amor inmerecido.

—…….

—Supongo que no querrá imaginar perder eso en un instante. Por un tiempo olvidará incluso que debe cuidar su salud y se esforzará por darle mucho a Escalante. Sin saber lo que desea su propio hijo.

Con sus últimas palabras, Isabella reveló su certeza sobre la persona detrás de todo. Solo con eso, ya le había mostrado a Inés una debilidad cercana al fondo. Estando en una situación difícil por haber favorecido demasiado al Príncipe Heredero, ahora alegar que el cabeza de familia casi fue asesinado por él…

Desde el principio, que Escalante estuviera bajo la prueba del Emperador fue irónicamente debido a pruebas fabricadas de que intentaban derrocar al Emperador y hacer ascender prematuramente a Óscar.

Que Cayetana se hubiera abstenido inusualmente y dejado pasar el tiempo fue por la misma razón. Pero fue ella quien, después de empujar a la familia de su madre a dificultades por su culpa, sonrió desde atrás y desenvainó su espada.

¿Qué expresión pondría Cayetana al presenciar a esa mocosa desagradecida?

—…Y entonces, sin que se note, chocaremos en cada asunto. El Príncipe Heredero encontrará insoportable a mi madre y algún día no podrá soportarla más.

—Aun así, hasta que Juan recupere su lugar a salvo, la Emperatriz no podrá alejarse de ese hombre como un cachorro con ganas de orinar.

Fue una analogía despiadada. Inés sintió que Isabella finalmente la miraba al mismo nivel. No como un miembro de la familia Escalante a quien proteger, ni como una subordinada a quien cuidar, sino como alguien con quien compartir los secretos más profundos.

—Sé vagamente lo que deseas.

—…….

—Te ayudaré con eso. Ya sea tu manipulación, tus intrigas o tusurros al oído de otros, gracias a la hermana de mi marido, soy experta en eso.

Intentó decir que no tenía que esforzarse demasiado. Hasta que Isabella la miró con los mismos ojos azules de Kassel, llenos de una rabia increíble para ella.

—Solo si puedo evitar perder a Juan así.

—…….

—Y a mis hijos, a ti, a no perderlos ante ese demonio.

Inés lentamente giró hacia Miguel. Miguel los miró y asintió.

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