Marquesa Maron 160

Arco 2: Finales de primavera, 'Otra vez escasez de alimentos' (2)

Lo miré en silencio. Según lo que sabía, él no era del tipo que actuaba de manera irracional o insistente con los nobles. Más bien, todo lo contrario. Era flexible, como el tío del melocotón, y sabía cómo adaptar su actitud según la situación. Por eso lo elegí.

—La zona contaminada es un lugar muy importante para mí. Por eso la mantengo tan bien escondida. Me gustó trabajar contigo, pero no puedo abrirla cada vez que me lo pides. Hay cosas que debo proteger allí.

—Sé que ese lugar es tu hogar. También sé que es tan peligroso que no se puede entrar sin cuidado.

El líder de los mercenarios jugueteó con el bolsillo donde guardaba su tabaco, como era su costumbre, luego me miró antes de dejar caer la mano. Vaciló un momento antes de hablar.

—Seré honesto. Hace un tiempo… alguien que creemos que es un Ejecutor mató a mis compañeros y entró en lo profundo de la zona contaminada. Debo vengarlos.

¿Qué? ¿De qué estás hablando?

Asentí con la cabeza para animarlo a seguir hablando. Después de asegurarse de que no había nadie alrededor, se acercó un paso más y dijo:

—Un grupo de mercenarios, hermanos para mí, entró en la zona contaminada y se encontró con quien creen que es un Ejecutor.

—¿Qué?

—Parece que entraron sin un guía porque necesitaban dinero.

Qué mala suerte. Está claro que no sabían nada. No sabían quiénes eran los Ejecutores ni cuál era su propósito.

—Al principio, parece que intentaron reclutarlo cuando la vieron caminando sin problemas en medio del maggi… Pero luego, sin razón aparente, mató a todos mis compañeros y desapareció.

—Debió pensar que no podía dejar testigos. No podía permitir que yo me enterara.

—Hay un sobreviviente. Lo tengo escondido. ¿Quieres verlo?

—¿Hay un sobreviviente?

Hace un momento, estaba emocionada pensando en asar a Wentus y hacerle imitar a un ángel, pero de repente sentí que mi mente se enfriaba.

Esos mercenarios tuvieron muy mala suerte. Entrar en el bosque sin un guía ya era malo, pero encontrarse con un Ejecutor en un lugar tan vasto y luego intentar reclutarlo…

—Les advertí varias veces que contrataran a un guía, pero es como buscar una estrella en el cielo…

Mientras decía eso, me miró fijamente. Su mirada estaba llena de resentimiento. No podía explicarle todos los detalles de nuestra situación, así que simplemente le pregunté con frialdad:

—¿Dónde está el sobreviviente?

—Está escondido en mi refugio.

—¿Está muy herido?

No respondió. Tal vez su vida estaba en peligro, así que lo agarré del brazo y lo jalé.

—Vamos.

—Haley, ¿qué pasa?

Reikart se acercó rápidamente desde lejos. Le expliqué brevemente la situación y luego seguimos al líder de los mercenarios.

—No sabía en quién confiar, ni quién me creería. Como no podía saberlo, pensé en buscarte yendo y viniendo entre Enif y Grandis. Pero nunca imaginé que te encontraría así…

—¿Aceptaste ese encargo para encontrarme?

—Escuché rumores de que Marquesa Maron a veces aparece para purificar a los retornados.

Reikart le preguntó:

—¿Cómo era ese Ejecutor?

—No era un caballero común. He visto muchos humanos de la Iglesia, pero su apariencia era nueva para mí. Caminaba libremente en medio del maggi. Dijeron que su velocidad al blandir su arma era tan rápida que era difícil seguirla con los ojos.

—¿En serio? ¿Era fuerte?

—Increíblemente.

—¿Y su apariencia?

—Era una mujer joven de cabello rubio. Dijeron que su voz era muy grave, como el sonido del metal.

Asentí con la cabeza para mostrar que entendía.

No era Özen. Aunque Özen recibió el corazón de Aquapher, no podía volverse tan fuerte de repente. A lo sumo, pasó de ser una semilla de diente de león a una hierba.

El sobreviviente que el líder de los mercenarios había escondido estaba siendo cuidado en una cabaña abandonada de cazadores en las afueras de Grandis. Era un lugar difícil de encontrar si no lo seguías deliberadamente, ya que había docenas de cabañas similares en la zona.

Reikart y yo entramos en la cabaña que él nos indicó y conocimos al sobreviviente.

—¿Quién…?

El olor a hierbas medicinales llenaba la pequeña habitación. Aunque ya casi era verano, el hombre que nos recibió tenía un rostro pálido y sin color. Solo después de que el líder de los mercenarios le aseguró que estaba bien, el hombre sonrió aliviado.

Eché un vistazo a sus heridas y pregunté:

—¿Tienes un médico de confianza?

—En Grandis hay muchas personas que odian a la Iglesia, así que no fue difícil encontrar un médico. Pero ni siquiera a ellos podía decirles que me encontré con un Ejecutor o que sobreviví solo en la zona contaminada…

—Cuéntame con detalle.

Tomé una silla y me senté junto al paciente.

El líder de los mercenarios le dijo que yo era la Marquesa Maron que estaban buscando y que había purificado a los retornados con sus propios ojos.

Entonces, el hombre vaciló antes de hablar.

—Todos sabíamos que el encargo era forzado. Pero, ¿qué más podíamos hacer viviendo como efímeros? Si nos quedábamos sin dinero, teníamos que vender nuestras vidas. Llegó un encargo lucrativo, después de confirmar que el camino estaba abierto, entramos al bosque sin permiso.

—¿Dónde fue?

—No entramos muy profundo. A unas dos horas al suroeste de aquí, había muchos abedules contaminados junto al camino. El Ejecutor corría entre los árboles como un ciervo, donde no había camino.

—¿Quién la vio primero?

—¿Te imaginas el susto de encontrar a alguien en ese lugar aterrador? Alguien gritó que había una persona allí, el Ejecutor corrió hacia nosotros en un instante.

El hombre tembló.

—Sus ojos eran de un gris turbio, como agua lodosa. Fue realmente aterrador. No sabía hacia dónde estaba mirando, su voz era grave como la de un sabueso del infierno. Recé para ver mejor, pero ella dijo que no era necesario…

El Ejecutor les dijo que no importaba si eran personas fieles e inocentes o mentirosos y criminales.

—A los ojos de Dios, todo en este mundo es como polvo, los humanos son flores que florecen y se marchitan. Cuanto más las pisas, más fuertes, coloridas y fragantes se vuelven.

—¿Qué clase de tonterías son esas?

Murmuré sin darme cuenta, y el líder de los mercenarios soltó una risita corta.

Reikart preguntó con más detalle:

—Sé que es doloroso recordar, pero ¿puedes decirnos qué tipo de arma usaba, qué técnicas distintivas tenía? ¿Eran movimientos de asesino o de caballero?

—No.

Se disculpó y negó con la cabeza.

—Fui el primero en ser herido y caer. Perdí el conocimiento por un momento, no recuerdo nada. Mis compañeros me cubrieron con sus cuerpos mientras morían, por eso sobreviví. Si no fuera por ellos…

El hombre sollozó y continuó:

—Debo vengarme. Ese Ejecutor jugó con nosotros. Cuando le dijimos que éramos mercenarios, dijo que quería probar cuán fuertes éramos. Incluso nos dejó ir y nos persiguió.

—Basta. Con ese cuerpo, ¿qué venganza puedes hacer? Concéntrate en recuperarte.

—¡Marquesa!

—El Ejecutor me quiere a mí. El Castillo de Maron. Entonces, es obvio hacia dónde se dirigió.

El líder de los mercenarios preguntó con una expresión incómoda:

—¿Entonces el Castillo de Maron está en peligro?

—No.

Me encogí de hombros como si no fuera gran cosa.

—Si sabía que el Ejecutor aparecería, ¿crees que no me prepararía antes de salir?

Probablemente ni siquiera encontrará el Castillo de Maron.

Le arrojé una joya para ayudar con los gastos médicos y salí de la cabaña con Reikart.

El líder de los mercenarios regañaba al paciente, que se negaba a aceptar la joya. El paciente decía que no necesitaba dinero, solo quería vengarse, mientras el líder le gritaba que dejara de decir tonterías.

Sopló una brisa fresca. Reikart se pasó una mano por el cabello y dijo:

—Finalmente apareció.

Su cabello rubio, desigual y largo, cubría su frente y orejas. Molesto por el cabello que volaba con el viento, Reikart se lo apartó varias veces con su mano áspera.

—Vamos, a acabar con esto.

Me extendió la mano.

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