LA VILLANA VIVE DOS VECES 359
El sueño de la mariposa (26)
No había pasado mucho tiempo desde que los dos pasaron todo el día jugando juntos, pero ahora, de alguna manera, Cedric parecía haberse distanciado, como si de repente se hubiera ido a un lugar lejano.
Cedric sonrió levemente. No podía decir que hubiera comenzado después de la muerte de Pavel. No podía precisar exactamente cuándo comenzó a concentrarse en su entrenamiento.
Probablemente era un consejo que Pavel no necesitaba. Para el príncipe más joven, el mundo parecía pacífico. Un día, cuando Pavel herede el Ducado Riagan, llegará un momento en que tendrá que decidir con quién aliarse y a quién oponerse.
Pero, nunca habría un momento en que la destreza física personal fuera necesaria de la misma manera que para Cedric mismo.
Aun así, conociendo la confianza y la resistencia que le daba un cuerpo fuerte, habló en serio.
Pavel lo miró con una expresión confundida.
—¿Tú tampoco llevas mucho tiempo con eso, verdad?
—Tengo talento.
Dijo Cedric con ligereza, poniendo un brazo alrededor de su hombro.
No era para presumir, sino que simplemente era la verdad. En solo unos meses, su cuerpo se había vuelto más fuerte y había crecido.
Hacer algo en lo que eres talentoso es agradable, y una vez que has tomado un camino, es fácil volver a tomarlo. Incluso Sir Rupert, que estaba actuando como su instructor de artes marciales, se sorprendió.
—A partir de mañana, te unirás a mí.
—Hmmm…
Pavel gimió, claramente incómodo, pero no se negó directamente. No le gustaban las regañinas de los adultos, pero era peor quedarse atrás de su amigo cercano.
Aun así, pensó positivamente al respecto, ya que lo que Cedric mencionó no era sentarse en un escritorio y estudiar, sino algo que involucraba mover su cuerpo.
—Vamos a ir al templo por la noche. ¿De verdad no vas a ir?
—¿Por qué iba a ir al templo? Especialmente por la noche?
Pavel rara vez iba al templo. La reina Catalina no era particularmente devota, e incluso en los días en que se suponía que la familia imperial debía asistir a las oraciones, no solían salir del palacio para ir al templo. La seguridad involucrada en mover a la familia imperial era simplemente un problema demasiado grande.
Cedric habló con calma.
—Hay una ceremonia de iluminación de escudos. Voy a llevar a Tia y Lysia conmigo.
—¿Una ceremonia de iluminación de escudos?
—Sí. Es el día de un santo. Otras regiones solo tienen servicios silenciosos dentro del templo, pero en Evron, tenemos un evento bastante grande por la noche.
Aunque no era un día de festivales ruidosos, la mayoría de las personas del territorio se reunían por la noche, sosteniendo linternas, y rendían sus respetos en el templo. Era un día para rezar por la seguridad durante el próximo invierno.
Como todos se reunían con linternas, también se convertía en una vista nocturna bastante espectacular. Dentro del templo, se colgaban linternas con forma de escudos, hechas de papel.
Pavel, al escuchar la explicación, preguntó con incredulidad:
—¿Se suponía que me dejaban atrás?
—Te lo dije la semana pasada. Tan pronto como salió el tema del templo, dijiste que no ibas a ir.
—Bueno, no sabía que era un festival.
—No es un festival.
—Oh, si no explicaste eso, no cuenta. Voy a ir, pase lo que pase.
—Está bien.
Cedric asintió.
Pavel extendió los brazos y dijo:
—Entonces dormiré un poco hasta entonces. Estoy cansado.
—¿Terminaste tu tarea?
—¿Eres mi mamá?
—La Emperatriz no te estaría regañando así. Si no tienes cuidado, Tia te alcanzará.
Al mencionar a Tia, el rostro de Pavel se contorsionó de incomodidad. Había intentado presumir memorizando tareas de poesía clásica frente a ella, pero ella las había memorizado fácilmente después de escucharlas solo una vez, lo que lo había hecho sentir avergonzado.
—Bueno, Tia es simplemente muy inteligente.
Cedric lo dijo como si fuera una fanfarronada, haciendo que Pavel gruñiera.
—¿Tia es tu hija?
Cedric se quedó sin palabras.
—Estos días, actúas como un viejo.
Sin darse cuenta, Pavel le dio un par de golpes juguetones, luego se levantó para irse a la cama.
Cedric, ligeramente aturdido, se frotó la mejilla. Si bien era cierto que tenía la mentalidad de un hombre mayor, era difícil aceptar que lo compararan con un anciano…
Definitivamente no podía aceptar que a Artizea la llamaran como una hija tampoco.
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Aunque Artizea era físicamente débil, todavía era joven. Después de tomar un baño y dormir profundamente durante unas horas, se despertó con los ojos bien abiertos por la noche.
—¡Linterna!
Tan pronto como abrió los ojos, murmuró en voz baja, despertando a Lysia, que había estado acostada a su lado.
—Uaaa.
—Uuung.
A diferencia de Lysia, que bostezó sin ninguna preocupación en el mundo, Artizea se tambaleó en la oscuridad, tratando de mirar el reloj. Le preocupaba haberse quedado dormida y haber sido dejada atrás.
Arrastrándose fuera de la cama grande para buscar cerillas y velas, la puerta se abrió y la luz entró.
Con un candelero en la mano, Mary entró y dijo:
—Oh, ya están despiertas. Es hora de prepararse para irse, así que vine a despertarlas.
—¡Hurra!
Artizea respondió con una voz brillante. Parecía que no tenían pensado dejarla atrás después de todo.
Aunque lo sabía, no podía evitar sentirse ansiosa.
—Está bien, ahora que están despiertas, vayan a lavarse la cara. Voy a preparar su ropa.
—¡Sí!
Lysia respondió y se bajó de la cama primero. Mientras Artizea se tambaleaba con los pies tratando de encontrar sus pantuflas debajo de la cama, Mary las encontró y las colocó a sus pies.
Las dos chicas se lavaron la cara juntas, luego se pusieron las túnicas con capucha beige que Mary había preparado. Las túnicas eran un poco demasiado grandes, haciéndolas sentir como si casi se hundieran en ellas.
—Cuando se va a la ceremonia de iluminación de escudos, es tradición usar ropa sin teñir. Es para honrar al humilde santo que vivió con sencillez.
Por supuesto, no todos los adultos usaban estas túnicas. Aunque las túnicas eran modestas, todavía costaban dinero prepararlas.
Sin embargo, la mayoría de los niños usaban túnicas similares. El desfile de linternas era un evento raro en Evron, y el deseo de seguridad en invierno no solo implicaba esperar la seguridad de la estación, sino también que los niños la pasaran sin sufrir daños.
Mary también había trenzado el cabello de las chicas en estilos simples. Después de ver sus peinados a juego, Artízea y Lysia no pudieron evitar reírse, sintiéndose como si fueran pequeñas sacerdotisas aprendices.
Cedric y Pavel, ambos listos, ya estaban en la sala de estar. Los chicos llevaban túnicas beige, lo que hacía que sus elegantes atuendos habituales parecieran mucho más simples.
Esto solo realzaba aún más la apariencia llamativa de Cedric. Artízea, sonrojada, pensó para sí misma que incluso si Cedric no fuera el Joven Lord de Evron, seguiría siendo un hombre muy guapo.
—Está bien.—
Dijo Cedric, entregándoles a cada una una linterna que había traído. Las linternas, con forma de dos escudos unidos, parpadeaban con luz en su interior.
—Vamos.
—¡Sí!
Lysia respondió con alegría, sintiéndose emocionada. El desfile de linternas era uno de sus eventos favoritos. Era simplemente tan hermoso.
Los cuatro, junto con sus guardias, salieron de la finca por la puerta lateral. A diferencia del interior tranquilo habitual de la finca, las calles ahora brillaban con luces.
Pavel habló con nerviosismo:
—Nunca he caminado por aquí antes.
Era lo mismo en el palacio, pero desde que llegaron aquí, esta era la primera vez que caminaban por las calles a pie. La seguridad siempre era una preocupación.
Sin embargo, Cedric no estaba particularmente preocupado. Si bien las cosas peligrosas podían suceder en cualquier lugar y en cualquier momento, no creía que hubiera ningún riesgo real de que apareciera un asesino en este lugar en este momento.
Aunque los niños no lo notaron, en realidad, los guardias eran mucho más numerosos de lo que pensaban. Como todos los demás, los guardias llevaban túnicas y portaban linternas, lo que les permitía mezclarse y pasar desapercibidos.
—Guau.
Al salir a la calle principal, Artízea se quedó asombrada. Innumerables linternas se balanceaban como un río de luz, todas dirigiéndose hacia el templo.
Un Cafesito ;
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