LA VILLANA VIVE DOS VECES 352
El sueño de la mariposa (19)
Aubrey temblaba de frustración. Se sentía como si la hubieran traicionado.
Sin embargo, su madre la instó suavemente de nuevo, empujando su brazo. Todos los ojos estaban puestos en ella, y Aubrey se dio cuenta por primera vez de lo desagradable y aterrador que podía ser la mirada de los demás.
—Hmm.
Pavel hizo un sonido, como si estuviera intrigado. Aubrey no sabía quién había hecho el ruido, pero se sintió humillada y, a regañadientes, dobló la cintura lentamente.
—Aubrey del Condado de Jordyn…. Saluda a Lady Rosan.
La frustración se apoderó de ella, y las lágrimas se acumularon en las pestañas de Aubrey.
Artizea, sensible a la aprobación o desaprobación de los demás, sintió inmediatamente que Aubrey la odiaba. Agarró ansiosamente la mano que Cedric le había puesto en el hombro.
Cedric, ofreciéndole un gesto tranquilizador, le apretó el hombro una vez antes de soltarlo. Artizea, reuniendo su coraje, finalmente logró inclinarse respetuosamente.
—Soy Artizea de Rosan. Es un placer conocerte, Lady Jordyn.
Los labios de Aubrey temblaban, y, pareciendo furiosa, salió abruptamente de la habitación. Margaret, sorprendida, corrió para detenerla, pero llegó un paso tarde.
Kissel siguió apresuradamente a Aubrey, sin saber qué hacer. La institutriz desconcertada fue dejada a un lado por el séquito de Cedric y los guardias que los seguían, pero nadie tenía una expresión agradable.
Aaron se disculpó.
—Mis disculpas. He fallado en enseñar a mi hija correctamente.
—Lo hará mejor en el futuro.
Cedric no dijo que estaba bien.
Si bien pensó que quizás Aubrey había cambiado, dado cómo el mundo había cambiado, también sabía que su temperamento arraigado no cambiaría tan fácilmente. Aubrey necesitaba una disciplina más estricta.
Tampoco estaba bien. Le preocupaba cómo se había visto Artizea, con su rostro lleno de preocupación. Después de todo el esfuerzo y el tiempo que había dedicado a tratar de aliviar la preocupación de la mente de esta niña.
Aaron y Margaret se disculparon de nuevo. No solo con la comitiva de Cedric, sino también con los vasallos que se habían quedado en Evron. El daño al honor de su familia era inmenso.
A continuación, Fiona y Hayley dieron un paso adelante.
—Fiona, segunda hija del Condado de Jordy, saluda al Joven Lord, al Príncipe y a Lady Rosan.
—Hayley, tercera hija del Condado de Jordy, saluda al Joven Lord, al Príncipe y a Lady Rosan.
Sus reverencias formales fueron suficientes para aliviar ligeramente la tensión en la dignidad de Aaron y Margaret.
Aunque todavía era joven, Lysia también los saludó con aplomo.
—Lysia de la Baronía Morten, saluda al Joven Lord, al Príncipe y a Lady Rosan.
—Encantado de conocerte. Soy Pavel.
Pavel parecía estar de mejor humor mientras respondía casualmente.
Cedric notó que Artizea estaba mirando a Lysia con una expresión algo aturdida y sonrió.
—Ha pasado mucho tiempo, las tres. Probablemente Lysia no me recuerde muy bien.
Lysia, avergonzada, se sonrojó y no respondió.
—Mientras estés aquí, cuida bien de Artizea. Espero que puedan ser cercanas y que la consideres como familia.
—Haré todo lo posible.
Fiona, que estaba en la edad en que necesitaba cuidar a los demás en lugar de jugar con ellos, respondió cortésmente.
Cedric se volvió para mirar a los demás y también les habló.
—Sé que puede haber muchas cosas en sus mentes, pero no hay necesidad de eso. Aunque es mi prometida, ¿quién sabe qué pasará en 10 años? Solo piénsenla como mi hermanita.
Aaron y Margaret, que habían sido informados de esto de antemano, asintieron e inclinaron la cabeza, al igual que los demás vasallos.
—¿Vamos a ver la habitación de Tia?
—Yo te guiaré.
Dijo Aaron, liderando rápidamente el camino.
Cedric le dio un ligero toque en el hombro a Artizea antes de tomarla de la mano y caminar hacia las habitaciones de la familia del Gran Duque.
Artizea, que había estado de pie allí aturdida, volvió en sí con el rostro sonrojado. Cedric, preguntó amablemente.
—¿Qué te preocupa?
—Solo me sorprendió lo bonita que es Lady Mortens.
Artizea tartamudeó. Cedric se rió.
—Lysia es hermosa, sí, pero tú eres aún más hermosa.
—…es.
—¿Qué dijiste?
Cedric preguntó, sin poder captar el murmullo silencioso. Artizea negó con la cabeza rápidamente en respuesta.
Pavel, con una mirada aburrida, entrelazó los dedos detrás de su cabeza.
—¿No soy un invitado también?
—¿Por qué?
—Soy un invitado también, así que ¿por qué nadie ha dicho nada como 'por favor, cuídame'?
—Tia es la que necesita atención.
Cedric respondió, dando a entender que Pavel no. Pavel asintió, 'hmm'. Artizea era la niña aquí, mientras que él era el adulto.
Cedric, viendo a través de los pensamientos de Pavel, sonrió. Bueno, Evron era un lugar sencillo. No era un problema si Pavel intentaba actuar un poco más adulto.
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La habitación de Artizea estaba instalada dentro de las habitaciones de la familia del Gran Duque. Margaret la había decorado especialmente, la habitación que habría sido utilizada por una hija de la familia del Gran Duque si hubiera existido.
Si realmente se convertiría en la Gran Duquesa aún era incierto, pero al venir aquí, era efectivamente la Primera Dama. Además, si el prometido, que había sido arreglado por decreto imperial, enfermara aquí, todo el Gran Ducado de Evron podría enfrentar un escrutinio.
Lo más importante, Cedric había enviado una carta por adelantado, instruyendo que todo estuviera bien preparado, ya que Artizea era delicada y propensa a los resfriados.
Se instalaron sistemas de calefacción adicionales, y se colgaron tapices en todas las paredes para bloquear las corrientes de aire. Para evitar cualquier lesión, se retiraron todos los muebles con esquinas afiladas, y en su lugar, la habitación se llenó de muebles redondos, blancos y bonitos, dispersos por todo el castillo.
Por primera vez en su vida, Artizea tenía su propia sala de estar, dormitorio y un tocador. Pero no se sentía completamente feliz por ello.
Su doncella, Mary, que la había acompañado para atenderla, preguntó preocupada.
—¿Te preocupa algo?
El incidente con Aubrey, que se había visto obligada a saludar a Artizea y luego había salido corriendo, ya se había extendido por todo el castillo. Mary estaba preocupada de que esto pudiera haber herido el frágil corazón de Artizea, que ya era tan sensible.
Artizea, que mostraba un nivel de melancolía sorprendentemente maduro, negó con la cabeza lentamente. Mary se arrodilló frente a ella, a la altura de sus ojos, y le preguntó amablemente, como lo haría con su propio hijo.
—Entonces, ¿ha pasado algo triste?
—No.
—Por favor, dime, solo un poco. Te prometo que lo guardaré en secreto.
Aun así, Artizea no parecía lista para hablar. Mary continuó suavemente.
—Muchas cosas pueden sentirse mejor simplemente hablando de ellas. Así que...
Mientras Mary la instaba a hablar, el rostro de Artizea se puso rojo y bajó la cabeza mientras sostenía la mano de Mary.
—¿No es un compromiso lo mismo que un desposorio?
—Así es.
—Lord Cedric… no me gusta, ¿verdad? Dijo que no me preocupara por el compromiso…
Artizea entendía que lo que Cedric había dicho sobre la incertidumbre del futuro era cierto.
Diez años a partir de ahora se sentía como una eternidad para una niña de ocho años. Pero aún así, no podía sacudirse la sensación de que Cedric lo había dicho de esa manera porque realmente no la quería como prometida. Les había pedido a los demás que no la trataran en serio, diciéndoles que la pensaran como una hermana menor… porque sentía pena por ella y había decidido cuidarla.
Pensar así la entristecía. A Artizea le gustaba Cedric. Le gustaba mucho.
Mary, viendo a través de los pensamientos y expresiones de la niña, sonrió. Estas eran claras señales de un primer amor en la joven señorita.
Un Cafesito ;
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