LA VILLANA VIVE DOS VECES 349
El sueño de la mariposa (16)
Artizea tenía un anhelo por montar a caballo.
No era un deseo específico. Simplemente sabía que montar era una de las actividades que aprendían las damas refinadas, y como Lawrence había empezado a tomar clases recientemente, vagamente pensó que sería agradable probarlo ella misma.
Así que cuando Pavel sugirió ir a dar un paseo, ella se negó no porque le desagradara la idea, sino porque realmente no sabía montar, haciendo que su respuesta fuera más bien una negativa cortés.
Sin embargo, solo dos minutos después de sentarse en una silla de montar de tamaño infantil con la ayuda del mozo de cuadra, Artizea se dio cuenta de que nunca llegaría a amar esto.
—Ajá, hhng….
Es demasiado alto… Se sentía como si pudiera caerse en cualquier momento.
El mozo de cuadra le había indicado que se sentara recta y envolviera sus piernas alrededor del cuerpo del caballo, pero no podía hacerlo. El caballo permaneció quieto, pero su cuerpo ya se balanceaba.
Solo eso le quitaba toda la fuerza, pero cuando el mozo de cuadra empezó a caminar con el caballo, se sintió aún más inestable.
—¡No te tenses! ¡Solo mantén la espalda recta y aplica la presión justa!
Pavel la animó mientras cabalgaba a su lado en su propio caballo, pero Artizea se sintió desorientada. ¿Cuánto era "la presión justa"? ¿Presión? ¿Qué se suponía que debía presionar?
Nunca se había imaginado que sentarse así fuera tan agotador. Después de solo dos vueltas lentas, estaba empapada de sudor y su mente daba vueltas. Temiendo que pudiera caerse de la silla, Artizea gritó.
—¡Quiero dejar de montar!
Ante sus palabras, el mozo de cuadra detuvo el caballo. Pavel la miró con una expresión de confusión.
—¿Por qué? ¿No es divertido?
—Es demasiado difícil… No puedo hacerlo.
—Suele ser un poco difícil al principio. ¡Pero una vez que aprendas, se vuelve divertido!—
—¡Yo, yo no creo que sea divertido en absoluto!
Artizea respondió con voz temblorosa, sus grandes ojos color turquesa llenos de ansiedad.
Cedric llegó justo en ese momento. Tan pronto como bajó del carruaje cerca de la zona de equitación y vio la escena, no pudo evitar reírse.
—¡Señor, Lord Cedric!
Artizea lo llamó seriamente, a medio camino de las lágrimas.
Cedric pensó que había cometido un error. Si bien los adultos podrían encontrarlo lindo y reírse, un niño serio solo se pondría más molesto. A pesar de saber esto, era difícil reprimir su diversión.
Saltó por encima de la valla de la pista de equitación y se acercó a ellos. Pavel lo miró con una expresión sombría.
—¿Estás aquí?
—Te vas a meter en problemas por saltarte la clase así.
—¡Oh, vamos! ¡Tú también te la saltaste!
—Hablé de mi ausencia con antelación y obtuve permiso. También se lo comunicaré a la Emperatriz.
—¡Yo también tengo una razón válida!
—No hay forma de que estar en la pista de equitación cuente como una excusa legítima para saltarse la clase.
—¡Oye!
Pavel gritó al sentir un pinchazo agudo en un punto sensible.
Cedric soltó una risita y se acercó a Artizea, extendiendo los brazos hacia ella. Artizea dudó, sin saber qué quería decir.
—¿Quieres volver a intentar montar?
—No.
Respondió inmediatamente, sacudiendo los brazos para indicar que quería bajar.
—Yo, yo no sé cómo bajar.
Artizea dijo, con el rostro arrugado por la angustia. Cedric sonrió ligeramente, luego la agarró por la cintura y la bajó con facilidad.
El rostro de Artizea se puso rojo intenso. Al tocar el suelo con los pies, se tambaleó un poco, y Cedric la estabilizó de nuevo. Le arregló suavemente el pelo despeinado y le preguntó:
—¿Querías montar al caballo?
—Tenía curiosidad…
Se quedó a mitad de camino. Cedric soltó una risita, dándose cuenta de que con el sentido del equilibrio de Artizea, apenas podía sentarse quieta.
—Hay mucho que debes aprender antes de poder montar correctamente.
Habiendo criado a su segundo hijo, que había tenido dificultades para aprender a usar su cuerpo, Cedric entendía que incluso montar podía requerir entrenamiento previo. Artizea no sería diferente.
Además, una cosa era montar un pony pequeño diseñado para niños, pero ella estaba en un caballo de tamaño completo, lo que debió de ser aún más intimidante.
Artizea se encogió ante las palabras de Cedric. Estaba la idea de aprender y hacer ejercicio, haciendo que Cedric volviera a reírse. Le pareció divertido lo fácil que podía adivinar lo que Artizea estaba pensando.
—Oye, Ced.
Pavel se quejó cuando Cedric se centró únicamente en Artizea, ignorándolo.
—Ya que estoy aquí, ¿debería darte un paseo? Si vuelves, Pavel también se decepcionará.
—¡Yo lo haré!
Pavel levantó la mano con entusiasmo, como si acabara de recordar que podía ofrecer un paseo.
—¡Yo seré el que la lleve! ¡Hoy, Artizea salió a jugar conmigo!
Cedric sacudió la cabeza, mirando a Pavel. Si bien Pavel era bueno montando y lo disfrutaba, no podía confiarle la responsabilidad a un niño de trece años.
—De ninguna manera. Eres demasiado joven para llevar a otros.
Pavel pareció incrédulo ante la insistencia de Cedric.
—¿De verdad eres tan adulto?
—Soy un adulto.
Era una verdad clara, pero Pavel lo encontró absurdo, mientras que Ansgar simplemente sonrió. Cedric los ignoró a ambos y tomó la mano de Artizea, observando cómo el mozo de cuadra preparaba una silla doble.
La mano de Artizea se movió inquieta en su agarre. Cedric apretó su agarre y habló.
—Está bien si tu ropa se arruga o se ensucia.
—Ah.
Artizea se sorprendió de que Cedric hubiera sacado a colación algo que le preocupaba internamente. Cedric habló con suavidad.
—Puedes conocer a cualquiera y hacer lo que quieras hasta que cumplas los dieciocho años.
Añadió eso porque sintió que Artizea no lo entendería a menos que estableciera algunos límites. Siempre estaba desesperada por demostrar su valía. Incluso después de que todo se dijo y se hizo, había expresado que sin usar su cerebro, se sentía como nada.
¿Sería diferente como niña? Por eso, sin comprender del todo el significado de que le dijeran que simplemente hiciera lo que quisiera, probablemente intentaría demostrar su utilidad una vez más, buscando su lugar para pertenecer.
Cedric no quería que eso volviera a suceder. Así que definió claramente un período de gracia para asegurarse de que Artizea pudiera sentirse segura hasta entonces. Planeó dejarle saber lentamente que durante los próximos diez años, no tendría que demostrar nada.
—Solo recuerda, no debes hacerte daño. Tienes que mantenerte segura. Y asegúrate de saludarme todos los días. ¿Entendido?
Artizea asintió con una expresión abrumada, sin estar muy segura de si entendía sus palabras.
Mientras tanto, la silla había sido reemplazada. Pavel, con cara de aburrimiento, dijo:
—Ced, te has vuelto como la señorita Marta últimamente.
—Porque ahora soy un adulto.
Esa era de hecho una pura verdad, pero Pavel se burló con incredulidad.
Cedric primero ayudó a Artizea a subir al caballo, luego se balanceó para subirse detrás de ella. Artizea sintió un torrente de timidez en sus brazos.
Dos guardias que lo seguían y los dos guardias de Pavel también montaron sus caballos. Cedric tiró ligeramente de las riendas, girando la cabeza del caballo mientras hablaba.
—Pavel, ya que ya nos hemos saltado la clase, ¿Qué tal si vamos a los Bosques Solares?
—¡Genial!
Pavel gritó con entusiasmo, y salió primero. Cedric no pudo evitar reírse de sus habituales travesuras, luego le dijo a Ansgar:
—Volveremos pronto, así que por favor prepara algunos bocadillos.
—Sí, Lord Ced.
Ansgar sonrió ampliamente.
Cedric pateó a su caballo para que entrara en un galope suave, siguiendo a Pavel. Artizea abrió la boca con sorpresa.
La refrescante brisa les golpeó la cara a ambos. Cedric se dio cuenta de repente de que habían pasado décadas desde que había montado solo por diversión sin ningún propósito.
Era emocionante.
Un Cafesito ;
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