LA VILLANA VIVE DOS VECES 337
El sueño de la mariposa (4)
Los empleados en los aposentos de Cedric en el Palacio de la Emperatriz estaban atónitos. Había regresado de la hora del té de la Emperatriz con una jovencita despeinada a cuestas.
Sin embargo, Ansgar no mostró señales de sorpresa. Confiaba en el carácter de Cedric y creía que debía haber una razón para la aparición repentina de una joven invitada.
—Prepara agua para lavarse las manos y algunos refrigerios. También, trae la caja de medicamentos.
—Entendido.
Cedric luego llevó a Artizea a un pequeño jardín anexo a sus aposentos y la sentó suavemente en una silla frente a una mesa de té blanca.
Artizea miró a Cedric con una expresión ligeramente aturdida. Estaba luchando por entender lo que estaba sucediendo. Ocasionalmente, había personas que se preocupaban por ella, pero siempre se retiraban cuando surgían asuntos familiares. La mención del nombre de su madre lo empeoraba aún más.
Sin embargo, ¿esta persona parecía estar de su lado?
—Pero esta persona parecía enojada.
¿Estaba enojado por su bien? ¿De verdad?
Eso parecía improbable. Había aprendido que las únicas personas en las que podía confiar eran sus parientes de sangre. Para ella, eso significaba su madre y su hermano. No importaba cuán amable fuera alguien, generalmente mostraban interés por solo un breve momento antes de irse.
'Si hice algo mal, debería ser castigada'
Pensando de esta manera, Artizea sintió una repentina ola de tristeza y contuvo las lágrimas. Pensó que si lloraba descuidadamente, este amable chico probablemente también se enojaría con ella.
Pronto, los refrigerios fueron traídos. Frente a Artizea había una taza grande de cacao con malvaviscos y un plato con varias galletas.
Artizea los miró con asombro. Habían pasado años desde que había recibido tales dulces.
Con sus pequeños labios fruncidos, estaba cautivada por el dulce aroma hasta que Cedric le colocó la taza en las manos y finalmente volvió en sí.
—Ah, um...
—Está bien. Adelante, come.
—Las niñas no deberían comer... cacao y galletas...
—¿...Porque engordarán?
Cuando Cedric preguntó, Artizea asintió mientras tragaba con dificultad. Su madre siempre decía que las chicas debían mantenerse delgadas y ligeras como una pluma.
Cedric dejó escapar un suspiro silencioso que Artizea no pudo oír. Luego tomó una galleta, la partió por la mitad y se la acercó a los labios.
Reflexivamente, Artizea aceptó la galleta, se sorprendió y trató de levantarse. Como estuvo a punto de dejar caer la taza, Cedric la atrapó rápidamente.
—Estás demasiado delgada.
—Yo-yo no debería engordar.
Artizea respondió mientras masticaba y tragaba la galleta rápidamente. Cedric esperó pacientemente a que terminara antes de hablar en voz baja.
—Eres ligera como una pluma. Incluso un niño como yo puede levantarte fácilmente.
Artizea inclinó la cabeza, mirándolo. Cedric sonrió y agregó:
—Tengo trece años. Todavía estoy lejos de ser un adulto.
Sorprendida, se cubrió la boca con ambas manos y miró a Cedric. Era alto y guapo, lo que la hacía pensar en él como un adulto. Pero trece. Sin embargo, solo era un año mayor que su hermano.
—Sabes lo ligera que eres, ¿verdad? Así que está bien.
Aun así, el pensamiento de comer sin el permiso de su madre seguía rondando su mente. Sin embargo, la tentación del dulce sabor que acababa de experimentar era demasiado fuerte para que Artizea la resistiese, incluso con las amables palabras de Cedric.
Finalmente, levantó la taza con ambas manos y dio un sorbo cuidadoso.
Había querido saborearlo, pero el cacao estaba perfectamente caliente y se deslizó suavemente por su garganta. El rostro de Artizea se iluminó con deleite al dar otro sorbo, los malvaviscos derretidos se derritieron dulcemente en su lengua.
Un rubor rosado se extendió por sus mejillas, que de otro modo estaban pálidas. Cedric sonrió y preguntó:
—¿Galleta?
—Ah.
Artizea dejó la taza y, con ambas manos, aceptó cortésmente la galleta de él. Las galletas, más grandes para adaptarse a las manos de Cedric, encajaban perfectamente en las de ella.
Mientras mordisqueaba cuidadosamente el borde de la galleta, sus ojos se abrieron con sorpresa.
—¿Está buena?
—¡Está deliciosa!
A pesar de la emoción que podría haber hecho que su voz subiera, su tono infantil bajó a un susurro. Estaba demasiado encantada con lo sabrosa que era.
Artizea masticaba diligentemente la galleta con sabor a cereza. Estaba preocupada de que si se la terminaba, podría sentirse demasiado llena.
Tal vez notando su vacilación, Cedric le arrebató juguetonamente la galleta medio comida de la mano a Artizea y le ofreció otra cosa en su lugar.
—Prueba también esta.
—Oh, pero......
La galleta medio comida ya estaba en la boca de Cedric. Artizea se sorprendió.
—¿Qué?
Al ver su sorpresa, Cedric pareció desconcertado. Le sorprendió que un noble comiera casualmente lo que ella había dejado, y su actitud despreocupada la hizo preguntarse si había malinterpretado algo.
Cedric la animó a comer de nuevo. Incapaz de negarse, Artizea dio un pequeño mordisco a la galleta que él le ofreció. Esta tenía sabor a cacahuete.
—Está deliciosa.
De nuevo, Artizea habló con voz suave, mordisqueando cuidadosamente como si tuviera miedo de que la galleta desapareciera.
Cedric la observó con una sonrisa y pensó:
'Pensé que tal vez las cosas serían diferentes en este mundo... pero...'
Parecía que Milaira no había cambiado. Si ese era el caso, se dio cuenta de que no podía enviar a Artizea de vuelta a casa.
Bill, que había estado caminando por el salón, tirándose del pelo con angustia, finalmente vio a Milaira cuando ya casi era de noche. Bill no había comido ni almorzado ni cenado, pero no había notado su hambre.
Milaira llegó al salón, de la mano de Lawrence. Su rostro estaba agradablemente sonrojado. La cena había sido deliciosa, e incluso había tomado algo de beber.
Se sentía más feliz sentada en una mesa adecuada con su hijo que pasando el día desempacando cajas de regalo mientras estaba sentada en las rodillas del Emperador. Hoy, Lawrence había mostrado una compostura notable y excelentes modales, y el Emperador dijo:
[Es un poco agridulce ver a Lawrence crecer tan rápido. No te apresures a entrar en la edad adulta demasiado pronto]
Aunque las palabras estaban teñidas de tristeza, sonreía con orgullo.
No podía haber un cumplido más grande que ese. Milaira se sintió satisfecha. En comparación con los hijos de la exasperante Emperatriz, no podía evitar sentirse orgullosa de que su hijo destacara.
Cuando el asistente guió a Milaira al salón en lugar del carruaje, pensó que debía haber un regalo esperándola, así que lo tomó a la ligera. Sin embargo, encontró a Bill, que estaba empapado en sudor frío, esperándola.
—¿Qué está pasando? ¿Hay algún problema?
La irritación de Milaira se encendió de repente mientras preguntaba. ¿Por qué no podía esperar en el carruaje? ¿Realmente tenía que venir hasta el salón por culpa de Bill?
—Es un asunto grave, señora.
—¿Un asunto grave? ¿Qué quieres decir?
—Lord Evron se ha llevado a la señorita.
—¿Qué? ¿De qué estás hablando? Habla con claridad.
Las palabras no eran nada que no supiera, pero la frase no tenía sentido para ella. Bill se limpió la frente con un pañuelo húmedo mientras intentaba explicar.
—Señorita Artizea se escondió en el carruaje y vino al palacio. Se suponía que debía hacerla esperar en este salón, pero Lord Evron...
—¡¿Qué?!
Antes de que pudiera terminar su explicación, Milaira dejó escapar un sonido agudo.
Un Cafesito ;
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