Hombres del Harén 887

Hacia la aldea del brujo

—¿En serio...?

Latil miró fijamente a Gesta con expresión aturdida.

Gesta preguntó con voz preocupada:

—¿Es cierto lo del periódico?

Latil se mesó el cabello, murmurando:

[Emperador Latrasil expresó su descontento: 'Lo que asusta de los brujos es que, a diferencia de los magos blancos, no están regulados'. Con firmeza declaró: 'Planeo administrar a los brujos como a los blancos. Así la gente dejará de temerlos']

Al terminar de leer, Latil clavó sus ojos vidriosos en Gesta.

—Dije algo parecido de pasada, pero no fue una declaración tan enfática.

Le devolvió el periódico enrollado. Gesta lo abrazó con expresión aún más preocupada.

—Entonces... ¿no tiene otro plan?

—¿Tan descabellado suena? Tu rostro lo dice todo.

—Es que... un poco... sí...

—¿Descabellado? ¿Imposible?

Latil abrió los ojos como platos. Había compartido antes su determinación de legitimizar la magia negra. ¿Ahora le decían que era una locura?

—Sabías que quería rehabilitar la magia negra.

—Pensé que mejoraría su imagen......

—Exacto. Originalmente planeé que combatieran monstruos. Que la gente los viera en acción. Como cuando te vieron salvar el Palacio de Tarium y dejaron de temerte al saber que eras brujo.

En realidad, los cortesanos desconfiaban de Gesta no por su magia, sino por su habilidad de transformación en zorro, que despertaba miedos primarios.

Gesta suspiró.

—Los magos blancos tienen siglos de organización... Los brujos no...

—Pero los brujos también se agrupan.

—Sí... en facciones separadas... Como colmenas dispersas y desconfiadas...

Latil se ruborizó, arrepentido de no haber consultado antes a Gesta. El comentario de Ministro Puyes equiparando brujos con monstruos (mencionando a Gesta) la había enfurecido.

De pronto, tuvo una idea:

—¡Ah! Tú albergas al fundador de la magia negra, ¿no? ¿Auel... Kiklen? ¿Si usamos su nombre, se unirían?

—Auel fundó la magia negra... pero siempre estuvo ocupado... Nunca lideró...

—Pero si apareciera, ¿vendrían? Yo iría si mi emperador fundador lo pidiera.

—Auel solo aparece para... eliminar cosas...

—Ah.

Latil desconfió. ¿Por qué todos dentro de Gesta son tan raros, si él es tan gentil?

Antes de profundizar, Gesta se acercó y se sentó tímidamente junto a él, con expresión perdida. Para animarlo, Latil propuso:

—¿Y si uso el título de 'Lord'? Vi que algunos brujos le tienen apego.

—Antes quizá...

—¿Antes?

—Su Majestad actúa distinto a los anteriores Lords... Es menos amenazante... No sé si todos acudirán... Algunos esperan ese cambio, otros... se decepcionarán...

Demasiados obstáculos, pensó Latil, desplomándose en la cama.

Gesta acarició su cabello con cuidado... hasta que Latil se incorporó de golpe:

—¿Podemos visitar tu aldea de brujos?

—¿Mi aldea?

—La que creaste.

—Claro... Prepararé......

Latil lo detuvo al levantarse:

—No. Quiero ver su estado natural. Escuchar sus opiniones.

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Al día siguiente, Latil verificó al amanecer si el periódico que Gesta le había mostrado realmente se había distribuido.

Al confirmarlo, no tuvo más remedio que poner en marcha el plan que había ideado durante la noche. Ordenó llamar al director del periódico con el que solía colaborar.

Cuando el director llegó esa tarde, Latil inició la conversación con entusiasmo:

—Supongo que ya viste el periódico de esta mañana.

—Sí, Su Majestad. ¿Es cierto lo de... "someter a los brujos"?

El director frunció el ceño, escéptico. Normalmente, Latil lo consultaba antes de publicar políticas importantes. Esta vez, al salir la noticia por otro medio, sospechaba que podría ser falsa.

En lugar de desmentirla, Latil sonrió con más vigor:

—Visitaremos la aldea de brujos en unos días.

Los ojos del director se redondearon como platos.

—¿Entonces es verdad? ¡Es increíble, Su Majestad! ¡Controlar a los brujos sería un logro histórico!

—Exacto. Por eso quiero que prepares el artículo con antelación.

—¿Antes... de que ocurra?

Su perplejidad aumentó. Hasta los cuatro secretarios detrás de Latil, inmóviles como estatuas, miraron la coronilla de la Emperador con incredulidad.

—Sí. Quiero que el periódico esté en los puestos al mismo tiempo que regresemos.

Ante la sonrisa desafiante de Latil, el director balbuceó:

—Pero... ¿cómo redactamos un artículo sobre algo que aún no ha sucedido?

—Escribe que los brujos se conmovieron por mi discurso.

—¿En serio ocurrirá?

—Cómo sabría yo. Aún no hemos ido.

El director, desconcertado, buscó ayuda visual en Marqués Savlé, quien evitó su mirada. Tras dudar, el director planteó su preocupación:

—¿Y si... las cosas salen mal? Si los magos nos acusan de falsedad......

—Entonces yo saltaré gritando que ellos cambiaron de opinión.

—Eso sería frau......

Se calló al ver la sonrisa fija de Latil. Era un hombre perspicaz: la Emperador estaba haciendo una petición inusual. Algo lo había alterado.

¿Qué podría molestarle sobre brujos y noticias falsas? Supuso que el artículo matutino debía ser incorrecto o insultante. Debe tener un as bajo la manga.

Rápidamente, cambió de tono:

—Como ordene, Su Majestad. Lo prepararé. Estoy seguro de que todo saldrá... como usted planea.

Al marcharse el director, Latil retomó unos documentos apartados. Los secretarios, tras intercambiar miradas, fingieron concentrarse en sus tareas.

Aunque inicialmente preocupados por la visita a la aldea de brujos, ahora se sentían algo aliviados. Dondequiera que vaya, Su Majestad siempre sale victorioso.

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Al día siguiente, Latil se sumergió de lleno en el trabajo para preparar su ausencia de dos días.

Mientras tanto, también intentó descubrir quién había filtrado y exagerado sus palabras defendiendo a Gesta durante la reunión.

—¿Has averiguado quién filtró los detalles de la reunión?

—Sí. Estamos verificando cada contacto que tuvo ese periódico.

—Descúbrelo. Aunque no lo castiguemos, necesito saber quién fue. Para estar alerta.

—Por supuesto. Aunque no era una reunión confidencial, la forma en que se transmitió la información parece malintencionada.

Al ver la sonrisa segura de Tasir, Latil se sintió aliviada. Si es Tasir, definitivamente lo resolverá.

Sin embargo, con el paso de los días, su ira inicial se disipó gradualmente, reemplazada por una creciente emoción.

Aunque sus palabras en la reunión habían sido exageradas y lo habían llevado a emprender este viaje precipitadamente, al reflexionar, no era algo tan malo.

Si todo salía bien y lograba administrar a los brujos como a los blancos, beneficiaría tanto a Tarium como a sí misma, ayudaría a cambiar la imagen de los brujos.

Unos días después, habiendo preparado su ausencia (oficialmente de dos días, pero extendida a cuatro por precaución), Latil mandó llamar a Gesta.

—Dile que es hora de partir.

Aproximadamente 15 minutos después de que el secretario fuera a transmitir el mensaje, Gesta llegó cargado con varias bolsas de viaje.

'"¿No podría Gesta simplemente usar su habilidad de transformación en zorro para ir y venir del palacio, llevando lo necesario?'

Por su apariencia, parecía que Gesta se preparaba para un largo viaje en carruaje.

Pero, pensando que era su preferencia, Latil no lo mencionó. Se despidió de Tasir y los otros cuatro secretarios, dándoles algunas instrucciones finales.

Justo cuando las despedidas estaban por terminar, inesperadamente, Canciller Rolurd llegó.

'Debe haber venido a despedirse de Gesta y desearle un buen viaje'

Aunque sorprendido por la visita inesperada, Latil lo dejó pasar, sabiendo cuánto amaba el Canciller a su hijo.

Incluso después de enterarse de que Gesta era un brujo, el Canciller seguía tratándolo como si fuera la criatura más frágil del mundo.

—Su Majestad, tengo algo que decirle.

Pero, rompiendo las expectativas, el Canciller se acercó con paso firme no a Gesta, sino a Latil.

'¿Viene a despedirse de mí primero?'

Pensando eso, Latil soltó la mano de Tasir y saludó con la suya.

—Regresaremos pronto.

Sin embargo, el Canciller, con una expresión solemne, dijo algo inesperado:

—Quiero acompañarlos.

—¿Qué?