Hombres del Harén 874

Un árbol chismoso

—¿Desaparecer? ¿Cómo desaparecería?

Fleura entendía la palabra "desaparecer", pero no podía comprender cómo su hermana, que siempre estaba ahí, podría desaparecer.

[Matándola]

Fleura miró al árbol con expresión confundida y luego negó con la cabeza.

—No quiero eso. Cleris es mi hermana.

[Todos los humanos mueren.]

—Aun así, no quiero. Cleris debe vivir más que yo. Si Cleris muere, todos estarán tristes.

[......]

Fleura reflexionó sobre las frías palabras del árbol y, después de pensarlo un rato, llegó a una conclusión bastante razonable y preguntó:

—¿Cleris mató a tu hermana?

Si el árbol tenía una hermana, probablemente sería una hierba delgada o una flor, tal vez Cleris la había arrancado por accidente. Cleris tenía la costumbre de arrancar cualquier tipo de planta que encontraba, así que quizás el árbol resentía a Cleris por eso.

El árbol soltó una risa y, en lugar de responder, preguntó:

[¿Qué tiene de malo que tu hermana muera? ¿No es odiosa? Apareció después que tú y se llevó todo el amor de mamá y papá]

—Cleris y yo tenemos papás diferentes.

[......]

Fleura, queriendo consolar al árbol, se aclaró la garganta y comenzó a cantarle una canción de cuna que su madre a veces le cantaba.

El árbol permaneció en silencio mientras Fleura cantaba. Pero cuando la canción terminó, volvió a preguntar:

[Puede que los papás sean diferentes, pero la mamá es la misma. ¿No te duele que tu mamá y Kallain te odien por tu hermana?]

—Mamá no me odia. Kallain sí me odia.

[Si tu hermana desaparece, Kallain te querrá. Y tu mamá también te querrá]

—Mamá no me odia.

[Sí te odia. A veces tu mamá viene aquí y dice que lamenta que hayas nacido]

Fleura miró al árbol con expresión vacía y luego se tapó los oídos con las manos.

El árbol se sacudió de nuevo, aunque no había viento. Parecía estar riéndose solo.

Tan pronto como Fleura bajó las manos, el árbol volvió a hablar.

[Está bien. Eres buena, Fleura. No hablaré más de deshacerme de tu hermana. No pienses mal de mí. Solo me das lástima y quería ayudarte.]

—No soy digna de lástima.

[Entonces, Fleura. ¿Quieres que te diga por qué tu mamá solo quiere a tus hermanas?]

—No es así.

[¿De verdad lo crees? Entonces, si tu mamá tuviera que salvar a uno de ustedes dos, ¿a quién crees que salvaría?]

—......

[¿Crees que salvaría a tu hermana, verdad?]

Alicia, escondida detrás del árbol, temblaba sin poder intervenir ni alejarse.

No podía entender qué estaba haciendo la pequeña princesa. Las palabras que intercambiaba con el árbol eran demasiado aterradoras.

En ese momento, se escuchó un crujido de hojas justo detrás de ella.

—¡Ah!

Alicia gritó y se desplomó en el suelo. Temblando, levantó la vista y vio a Girgol, uno de los consortes de la Emperador, mirándola desde arriba.

—¿Estás bien?

Alicia señaló instintivamente hacia donde estaba Princesa Fleura.

—La princesa, la princesa...

—¡Siphi!

Pero antes de que Alicia pudiera terminar, Fleura corrió hacia ellos, gritando alegremente. Alicia cerró la boca y bajó la mano.

Fue solo al escuchar el grito de Fleura que Alicia se dio cuenta de que este joven no era Girgol, sino Siphisa.

Era un joven idéntico a Girgol, a quien la Emperador trataba con familiaridad y que tenía una estrecha relación con el mariscal.

—Vamos, Su Alteza.

dijo Alicia apresuradamente, dirigiéndose a Fleura.

Pero Fleura, al ver a Siphisa, ya estaba saltando de alegría.

—¡Quiero jugar con Siphi! ¡Jugaré con Siphi!

—Es hora de ir adentro, Su Alteza. Debe bañarse y acostarse. Los niños buenos duermen temprano.

—¡Quiero jugar con Siphi!

Al ver que Fleura se empeñaba, Alicia dudó por un momento y luego le pidió a Siphisa:

—¿Podría jugar con la princesa y luego llevarla a su habitación?

—Claro.

respondió Siphisa.

Alicia, recordando la conversación que Fleura había tenido con el árbol, se alejó rápidamente del lugar.

Siphisa observó brevemente la espalda de Alicia, que huía como si estuviera escapando, y luego le preguntó a Fleura:

—¿Con quién estabas antes?

Siphisa había venido porque sintió una presencia vaga pero familiar. Pero al llegar, solo vio a una mujer humana y a Fleura. No había rastro de nadie más.

—¡Estaba jugando!

Fleura saltó de un lado a otro, tomó la mano de Siphisa y gritó:

—¡Juguemos juntos!

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—¿Señora? ¿Está bien?

Cuando Alicia entró en la habitación de Princesa Fleura, una sirvienta que estaba arreglando la cama la miró con ojos muy abiertos y le preguntó.

Alicia se secó rápidamente el sudor frío de su frente con un pañuelo.

—Estoy bien. Solo me asusté un poco porque resbalé.

—Tenga cuidado. Por cierto, ¿y la princesa?

—Está con Sir Siphisa. Seguro vendrá pronto.

La sirvienta volvió a arreglar la cama.

Alicia se sentó en una silla y comenzó a abanicarse rápidamente. Su corazón latía con fuerza.

A la mañana siguiente, cuando Condesa Ignes regresó después de terminar sus asuntos, Alicia se cambió de turno con ella y fue directamente a la habitación de Cleris.

Allí, cuidó personalmente de la princesa mientras esperaba que Sonnaught viniera a verla.

Sonnaught llegó justo antes de la hora del almuerzo.

Alicia le pidió a la sirvienta que se encargara de la comida de la princesa y luego se acercó a Sonnaught para hacerle una petición.

—Sir Sonnaught, tengo algo que decirle.

Tan pronto como se mudaron a la habitación contigua, Alicia comenzó a contarle a Sonnaught lo que había visto la noche anterior.

—Dudé varias veces si debía decirle esto o no, por temor a que mis palabras se malinterpretaran. Si fuera la niñera de la princesa Fleura, probablemente no lo habría mencionado. Pero como soy la niñera de la princesa Cleris, se lo diré.

Sonnaught notó que el asunto que Alicia iba a tratar era bastante serio y grave, y su expresión se endureció.

—Anoche acompañé a la princesa Fleura al jardín. Ya sabe, ese lugar donde han colocado cuerdas como una valla y han retirado todas las piedras.

—Sí, lo conozco.

—En el centro hay un árbol grande, ¿verdad? La princesa me alejó y comenzó a hablar con ese árbol. Pero la conversación... fue realmente extraña.

El hecho de que la princesa hablara con un árbol ya era extraño de por sí. Sonnaught frunció el ceño.

—¿Era una conversación desagradable?

—Parecía que el árbol odiaba mucho a Princesa Cleris.

—¿A Cleris? ¿Por qué?

—No lo sé. El árbol no dejaba de hablar mal de Princesa Cleris. Y como Princesa Fleura no le hacía caso, al final intentó sembrar discordia entre ellas.

La expresión de Sonnaught se congeló aún más.

—¿No dijo nada más?

—Dijo otras cosas, pero estaba tan asustada que no recuerdo todo. Sentía que en cualquier momento podría salir un monstruo del árbol, así que no dejaba de temblar.

—Gracias por decírmelo. Pero, por si acaso, le ruego que no comparta esta historia con nadie más.

Alicia salió de la habitación, diciendo que no había podido dormir en toda la noche.

Sonnaught se quedó sola, caminando de un lado a otro con inquietud.

'¿Un árbol? ¿Será un mago blanco o negro transformado? ¿O un nuevo tipo de monstruo? ¿Habrá lanzado Gesta una maldición?'

Decidió ir personalmente al lugar que Alicia le había mencionado. Pero el árbol era solo un árbol.

Llamó a un sumo sacerdote para que examinara el árbol, pero este, después de inspeccionarlo, simplemente dijo:

—Es solo un árbol.

—¿No siente ninguna energía maligna?

—No. Es solo un árbol. ¿Por qué lo pregunta?

'¿No será que el árbol no es el problema, sino que Fleura ha despertado algún tipo de poder?'

—¿Sir Sonnaught? ¿El árbol ha hecho algo extraño?

Sonnaught negó con la cabeza, preocupada de que si esta noticia se malinterpretaba, la niña podría ser malentendida.

—No, no es nada.

Princesa Fleura ya ocupaba una posición delicada entre los seguidores del Lord, quienes conocían su verdadera identidad.

Decidió informar a la Emperador cuando este regresara de sus asuntos y, por el momento, actuar con normalidad, asegurándose de que la niña no se acercara al árbol.

Sin embargo, al mediodía, cuando Fleura vino a ver a Cleris, le resultó difícil actuar como si nada hubiera pasado.

—¡Sonnaught, Sonnaught! ¿Está Cler aquí?

Normalmente, Fleura y Cleris solían jugar juntas durante el almuerzo. Pero hoy, a Sonnaught no le parecía buena idea dejar que las dos niñas jugaran juntas.

¿Qué pasaría si ese "árbol" volvía a hablar mal de Cleris frente a Fleura?

Incluso los adultos pueden caer fácilmente en rumores y provocaciones, ¿qué pasaría si la pequeña Fleura se dejara influenciar y lastimara a Cleris?

—¿Sonnaught? ¿En qué estás pensando?

—Fleura, hoy Cleris no se siente muy bien. ¿Por qué no juegas con tu nana?

Después de pensarlo un rato, Sonnaught le mintió a la niña.

—Entonces cuidaré de Cler.

—No, no puedes. Podría contagiarte.

Sonnaught acarició la cabeza de la niña y le dijo a la sirvienta que la había traído:

—Llévala con Condesa Ignes.

Mientras la sirvienta la llevaba de la mano, Fleura miró hacia atrás varias veces, hacia la puerta de la habitación.

Sonnaught, sintiéndose culpable, cerró la puerta rápidamente.

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Mientras revisaba unos documentos, Tasir levantó la cabeza al escuchar un pequeño golpe en la ventana.

Un grifo estaba parado en el alféizar, causando un alboroto.

Cuando Tasir abrió la ventana, el grifo entró rápidamente y gritó:

[¡Tráiganme agua!]

Cuando Hierlan le sirvió agua en un pequeño cuenco, el grifo la bebió rápidamente, como si estuviera sediento.

Aunque la escena era adorable, Tasir sintió una inquietud al ver que el grifo, que había acompañado a la Emperador, estaba sufriendo de una sed tan intensa.

Aun así, esperó pacientemente. Una vez que el grifo terminó de beber, Tasir le secó el pico y preguntó:

—¿Llegó Su Majestad sano y salvo al lugar?

[¡Sí! ¡Lo llevé bien!]

—Qué alivio.

Hierlan, que también estaba un poco tenso, se relajó y sonrió.

[Pero algo estaba raro]

Sin embargo, las palabras adicionales del grifo hicieron que la sonrisa de Hierlan desapareciera.

—¿Raro?

preguntó Tasir.

El grifo inclinó su pequeña cabeza.

[Les di la información correcta, pero algo no cuadraba]

—¿Qué quieres decir?

[El terreno había cambiado]

—¡!

Hielan abrió la boca sorprendido. Sin embargo, Tasir no lo consideró algo tan alarmante.

—Dijiste que era un área principalmente plana, ¿no? Además, el enemigo tiene la capacidad de hacer desaparecer temporalmente partes del terreno. Con eso, podrían alterar ligeramente la topografía de la llanura.

[¡La Emperador también dijo eso! Por eso me dijo que podía regresar]

—Entonces, ¿no le pasó nada grave a Su Majestad?

Aliviado, Tasir hizo algunas preguntas más al grifo antes de dejarlo ir.

Hierlan también murmuró, sintiéndose aliviado:

—Con Su Majestad, Gesta y Ranamoon, seguro pueden resolver esto sin problemas, ¿no?

—Así es.

Tasir sonrió y volvió a su trabajo. Con esos expertos allí, seguramente resolverían todo. Lo que más le urgía en ese momento era la pila de documentos que no parecía disminuir.

Sin embargo, unos 15 minutos después, Tasir frunció el ceño y de repente dejó su pluma, murmurando:

—…Algo está raro.

—¿Qué pasa?

—Algo está raro, pero no puedo precisar qué es.

Hierlan, que estaba rellenando el tintero, suspiró y dijo:

—Ah, cierto. Ahora que lo mencionas, Su Majestad también dijo que algo estaba raro después de que la segunda princesa se cayera por las escaleras.

Tasir apartó los documentos y frunció todo el ceño.

Después de unos 10 minutos de reflexión, Sonnaught llegó y dijo:

—Su Majestad, han aparecido monstruos en el territorio de Melosi. Los soldados ya están dispersos, no hay suficiente personal para ir de inmediato. ¿Puedo llevar a los mercenarios de Sir Kallain? Solo tomará un día.

—Está bien. Hazlo.

Tasir accedió sin problemas.

Sin embargo, Sonnaught no se fue después de terminar su asunto.

Cuando Tasir la miró con curiosidad, Sonnaught abrió la boca con dificultad:

—Iba a informar esto a la Emperador cuando regresara, pero como las cosas han llegado a este punto, se lo diré a usted primero. Alicia vio a Fleura hablando con un árbol.

—¿Un árbol?

Hierlan, que había estado escuchando con un oído mientras trabajaba, levantó la cabeza.

—¿Los árboles hablan?

—Estaba hablando mal de alguien.

Tasir sonrió y preguntó:

—¿No habrá estado bebiendo?

—¿Cómo va a beber un árbol?

—Alicia podría haber bebida.

—…No olía a alcohol.

Sonnaught frunció el ceño.

—De cualquier manera, el árbol estaba hablando mal de Cleris frente a Fleura, así que le ruego que vigile bien a las dos niñas.

Cuando Sonnaught se fue, Hierlan movió la cabeza incrédulo.