Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 228

Por Recuerdo A Priori (34)

—…….

—Empecé a dudar si estaba loca.

Luciano agarró firmemente la muñeca de Inés, que intentaba alejarse.

—…Maldita sea, Inés, ¿qué habrías hecho hoy sin mí? ¿Por qué no dijiste nada?

—Pensé en recibir la corona del príncipe y luego fingir un error, aplastándola con el pie.

—…….

—O tal vez fingir náuseas y desmayarme, diciendo que estaba embarazada del hijo de Kassel.

—…Dios mío, ¿ya estás embarazada?

—No.

La respuesta tranquila de Inés hizo que Luciano soltara una risa ahogada, como si hubiera estado conteniendo la respiración. Las miradas hacia ellos, que se habían detenido junto a la columna, comenzaron a multiplicarse.

Inés golpeó ligeramente a Luciano, instándolo a moverse.

A regañadientes, Luciano llevó a Inés a su asiento en la tribuna y se dirigió hacia la arena improvisada. Apenas se alejó, las señoritas que estaban sentadas elegantemente se agolparon alrededor de ella.

—No tenía idea de que Señor Valeztena también participaría.

—¿Ya le han puesto la corona a Inés? Qué lástima.

—Aunque esté en Mendoza, no es fácil verlo a menudo. Ojalá las otras señoritas también hubieran tenido la oportunidad de animar a Señor Valeztena …

—¿Y Señor Escalante?

—¿Señor Escalante realmente regresó anoche a Calstera?

Inés observó el perfil sombrío de Alicia, que parecía extrañamente melancólica entre las señoritas emocionadas.

La mujer que solía acercarse a ella como un cachorro que confunde a su dueño, ahora fingía no verla y miraba hacia la arena.

Su expresión hundida parecía, por un lado, aliviada. Tal vez estaba agradecida de que Inés finalmente hubiera encontrado una razón para rechazar la ‘amabilidad’ de su prometido.

A menos que fuera su hermana Dolores, ¿quién podría aceptar que la esposa de su primo estuviera al mismo nivel que su prometida? Ninguna de las dos partes lo habría deseado, debió haber estado nerviosa.

Alicia siempre había sido una fanática que creía que lo que Óscar deseaba era lo más importante, pero en realidad no quería ser una prometida que compartiera la corona con otra mujer, como Óscar quería.

Tanto en su vida anterior como en esta, la razón por la que deseaba ser la esposa de Óscar era porque eso la convertiría en su única e irreemplazable existencia.

Por más que un hombre tuviera innumerables amantes, solo podía tener una esposa legítima. Antes de hablar de poder, era simplemente una existencia insustituible.

Si solo hubiera querido amor, se habría colado en su habitación con el cuerpo desnudo. Aunque no fuera amor verdadero, ¿qué razón tendría para no desear al menos un poco de afecto de un hombre que lo deseaba tan fervientemente?

Alicia decía que quería ser una amante reconocida por la corte, pero en el fondo deseaba sentarse en el mismo trono que Inés. Como no podía ser la esposa de un miembro de la realeza debido a su estado civil, anhelaba ser lo más cercano posible a la esposa de Óscar.

Subiría lo más alto que pudiera y esperaría que Inés, en un lugar aún más alto, desapareciera.

Así, actuaba con elegancia y astucia, como si no buscara solo el amor de una noche. Se comportaba como una nuera más devota que la propia nuera de Cayetana, reinando en la corte como una especie de princesa consorte con el poder prestado de la emperatriz.

Todo para demostrar que ella era la mujer más calificada.

‘¿Por qué una mujer como tú es la esposa del príncipe Óscar? ¿Por qué una mujer como tú, que ni siquiera lo ama, es su esposa? Te odio tanto. Odio cómo me haces sentir como una huérfana despreciable…’

Y ahora, finalmente, estaba en la corte sin Inés. En un mundo que ella no conocía, con el único deseo que tanto había anhelado ante sus ojos.

Entonces, ¿hasta dónde conocía las verdaderas intenciones de Óscar?

—…Luciano vino en lugar de mi esposo. Me pidió que tuviera piedad de su hermana, que estaría sola en la corte sin su esposo, viendo el torneo.

Inés habló con una voz bastante amable, mientras seguía mirando a Alicia. Su mirada se dirigió a las señoritas un poco después de su respuesta.

—¿Una petición?… ¿Acaso Capitán Escalante le pidió personalmente a Señor Valeztena?

—Sí. Luciano me puso la corona porque mi esposo se lo pidió.

—¡Dios mío…!

—Qué… romántico. Los rumores que llegaron de Calstera no eran en vano, ¿verdad?

—Entonces, ¿qué pasó antes con la señorita Alicia?

—Ah…….

El ambiente se enfrió sin querer cuando alguien mencionó algo de pasada. Inés inclinó ligeramente la cabeza, como si no tuviera idea de lo que estaba pasando.

Aunque ella no había dicho nada más, las señoritas intercambiaron miradas discretas, como si el simple hecho de hablar de algo que Inés no entendía fuera un gran problema. Una de ellas bajó la voz con cuidado y dijo:

—Es que, cuando Su Alteza el Príncipe llegó con Señorita Barça, no llevaba una corona en la cabeza, así que alguien le preguntó.

—No fue con la intención de ser descortés, pero como la señorita Alicia había estado esperando este día con tanta anticipación…

—Es un día muy especial. Aunque hace bastante tiempo que se comprometieron, es raro ver a Su Alteza sentado junto a la señorita Alicia en eventos que no sean de la corte. Claro, la señorita Inés siempre ha sido indiferente a estas cosas, así que quizás no lo sabía.

—En fin, por eso le preguntaron si no le había puesto la corona antes de la escolta porque quería que la señorita Barça la recibiera en nombre de las mujeres durante la ceremonia de apertura. Entonces Su Alteza…

Las expresiones de las señoritas mostraban incomodidad, como si incluso pensar en ello fuera vergonzoso.

—¿Su Alteza?

Inés preguntó con naturalidad. Sintió que Alicia finalmente la miraba, como si hubiera escuchado la pregunta. Incluso sin mirarla directamente, podía sentir la mirada ligeramente desenfocada de Alicia, brillando con una locura sutil.

Si quería saber algo, tendría que provocar un poco a esa loca.

—Señorita, si es incómodo, no tiene que decirlo.

—…Dijo que era difícil entregar la corona antes de que llegaran todos los protagonistas.

—Protagonistas.

—Ah, claro, eso no significa que la señorita Alicia no sea una protagonista… No podría ser…...

En un torneo centrado en el príncipe, ¿qué mujer podría ser más protagonista que su prometida? Especialmente una mujer que se casaría con el príncipe en poco más de dos meses.

—Señorita Barça parecía saberlo todo, y ahora que lo pienso, no sé si fue tan descortés.

—¡Fue descortés…! Fue muy descortés.

La que enfatizó deliberadamente lo de ‘muy descortés’ era una de las amigas más cercanas de Alicia Ihar.

Inés notó que no había ni un ápice de falsedad en su expresión de satisfacción y simplemente esbozó una leve sonrisa.

—No había necesidad de confirmarlo con palabras.

—Pero si era algo que todos podían adivinar de todos modos…...

—De cualquier manera, algunos hombres sin tacto añadieron sus comentarios y preguntaron. Si la prometida de Su Alteza solo podía ser la mitad de la protagonista, ¿quién sería la otra mitad de la gloria? Probablemente dijeron eso porque esperaban ver a Señorita Dolores.

—Ahora que lo mencionas, no he visto a Señorita Dolores por aquí.

Inés respondió con indiferencia, escaneando el área mientras seguía fingiendo no entender nada.

Solo una pequeña parte de ellas sabía que el príncipe ya la había invitado personalmente al torneo como su invitada, pero eso era literalmente una minoría. Tal vez por eso, hasta esta tarde, nadie había compartido realmente esa información. De ahí las caras de shock idénticas.

—Señorita Dolores partió hacia la capilla de Valencia al amanecer, por orden de Su Majestad la Emperatriz.

—Ah, parece que Su Alteza no estaba al tanto del paradero de su hermana.

La respuesta natural de Inés hizo que las caras de las señoritas se nublaran de inmediato.

—Bueno, señorita Inés. No es eso…

—Podría sentirse un poco incómodo cuando se entere.

—¿Por qué habría de sentirse incómodo? Solo fue un malentendido. Su Alteza solo quería ser amable.

—Aun así…

—Su Alteza había preparado dos coronas desde el principio. Una para la señorita Alicia y otra para la señorita Inés, ya que su esposo no está.

—Ah…

—Así que tenía sentido entregárselas a ambas durante la ceremonia de apertura.

Inés parpadeó con indiferencia y echó un vistazo a Óscar, que la observaba desde lejos. Él se estaba calentando ligeramente entre los jóvenes que se preparaban.

De repente, Inés sonrió con una expresión intensa y miró de nuevo a las señoritas.

—Si es por eso, ya lo rechacé.

—¿Qué?

—¿Lo rechazó?

—Agradezco la intención, pero ya lo rechacé antes, y lo rechacé de nuevo… Nunca imaginé que estarían hablando de mí.

—Claro, no es que fuera algo extraño. Su Alteza el Príncipe siempre ha sido muy cercano a su primo, el señor Escalante…

—¿Lo era? Siempre he sido indiferente a estas cosas.

—Entonces, ¿no lo habrá hecho por la reputación de Señor Escalante?

Cuando tenían que susurrar como si fuera algo vergonzoso, pero ahora que Inés había dicho que lo rechazó, parecían temer que Óscar pareciera el único raro. Estaban desesperadas por justificarlo.

Pero, de hecho, él era el raro.

El torneo era uno de los eventos más antiguos y nobles de Ortega, y la corona estaba destinada únicamente a la pareja del competidor. Aunque había degenerado en una forma de buscar compañía para la noche, el principio seguía siendo el mismo.

Esto era exclusivamente un asunto entre hombres y mujeres.

En todo caso, como lo hicieron Luciano y ella, hermanos o familiares podían ocupar ese lugar. ¿Pero la pareja de un primo?

Era claramente extraño. Y Inés estaba decidida a no ser parte de esa rareza, aunque dijera que era ‘realmente extraño’.

—Bueno, por la reputación de mi esposo, era algo que no podía permitir.

—…….

—No creo que fuera la intención de Su Alteza, pero Señorita Alicia y yo no podríamos ser tratadas de manera equitativa de esa forma. A menos que yo fuera su concubina, claro.

Las caras de las señoritas se llenaron de desconcierto ante la franqueza de sus palabras.

—Qué descaro, ¿qué está diciendo?

—¿Quién se atrevería a decir algo así? ¡La hija de los Valeztena!

Las voces que decían que era inimaginable eran sinceras. ¡Alicia Barça como esposa principal y Inés Escalante debajo de ella!

Justo después de que Kassel hubiera ido apresuradamente a Mendoza y de que Inés actuara como si hubiera cambiado de alma, circulaban rumores. Además, al revelar que lo había rechazado y dar una razón que implicaba una ‘intención no intencionada’, no podía parecer más indiferente y justificada.

Pero si Inés se hubiera sentado junto a Alicia como Óscar quería, esa conversación habría estado en todas las fiestas de Mendoza esta noche.

De hecho, ¿no se habría casado Kassel Escalante con la amante del príncipe solo para darle un título noble? Al fin y al cabo, ¿no era ese libertino alguien que no se habría resistido a ser atado a algo?

—Alguien lo habría dicho. No valía la pena arriesgar el honor de nuestro matrimonio por una amabilidad tan dudosa.

—Su Alteza el Príncipe es un hombre, después de todo. Los hombres no suelen pensar en direcciones tan delicadas. La señorita tomó la decisión correcta por ambos. Se necesita esta firmeza para el bien de todos.

—En lugar de simplemente agradecer la amabilidad que viene de arriba, tuvo el valor de considerar la posición de Señorita Alicia de antemano…

Inés miró la feroz mirada de Alicia con una sonrisa amable y habló.

—Quizás todo eso sea solo una excusa.

—¿Qué?

—Es que no quería hacer nada por un hombre que no fuera mi esposo.

Incluso si eso significaba sentarse en silencio y observar sus patéticos esfuerzos, matando el tiempo sin sentido.

—De hecho, los rumores escandalosos de Calstera tienen un toque de exageración. La mayoría comienza con cuán poco valioso lo considero, y lamento decirlo, pero aprovecho este momento para aclararlo.

—¿Aclarar?

—Mi Escalante me quiere tanto como dicen esos locos rumores, yo lo quiero mucho más de lo que dicen mis fríos rumores.

—…….

—Así que no podría usar la corona de otro hombre ni por un momento.

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