Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 215

Por Recuerdo A Priori (21)

Como si realmente hubiera visto algo horrible, el rostro que le decía 'deberías avergonzarte' se estremeció. El odio, que parecía una mentira, desapareció. Como si se hubiera quitado una máscara.

"Tú, que fuiste la primera en decirlo, sabes mejor que nadie que no es verdad"

"……"

"Como dijiste, eres la hija del emperador, Dolores. ¿Qué te falta para hacerle esto a la gente?"

"¿Qué me falta?... No se me permite tener un apellido. Hasta los plebeyos comerciantes llevan el nombre de su familia, pero yo, la hija del emperador... no tengo nada. Solo Dolores. Dolores, que ni siquiera es digna de ser la hija de un carpintero. Inés Valeztena, tú también lo sabías y siempre me menospreciaste"

"No siempre te menosprecié... De hecho, nunca te presté atención. Hasta que arruinaste mi reputación"

"...Esta zorra Pérez, tan vulgar..."

Ella no tenía permitido llevar los apellidos Valenza u Ortea, y el conde Fernández, esposo de su madre biológica, no le permitió usar su apellido. Tampoco podía usar el apellido de soltera de su madre, ya que su familia la rechazó.

El único apellido que se le permitía a los niños nacidos de uniones nobles, pero rechazados por todos lados desde su nacimiento.

"¿Por qué no tienes un apellido permitido?"

"…¿Qué?"

"Dolores Signorelli"

"……"

"Signorelli, que significa que Dios no permitió su existencia"

"Ese... nombre sucio que solo se le da a los huérfanos de la calle..."

"En todos los documentos invisibles para ti, tu nombre siempre está registrado así. La mayoría de las familias que te rechazaron dijeron que no podían poner ese nombre en sus registros porque era demasiado humilde"

"……"

"El resto puso la excusa de que el amor de doña Cayetana por ti era tan grande que no sabía qué hacer. Que eras demasiado preciosa para atreverse a llevarte"

"……"

"Pero si, como dice el mundo, el amor de doña Cayetana por ti era tan grande, ¿por qué te dejó caer en Signorelli?"

Más que la maldad de Dolores, la venganza hacia Cayetana era la esencia de esas palabras. Como Cayetana había sembrado cizaña en todas partes, alejándola de su familia y de su esposo desde que era joven, ella también separaría a Cayetana de su única hija amada.

Sembraría dudas, arrojaría chispas y dividiría.

Eso fue lo que sucedió cuando Dolores corrió hacia el palacio de su madre, gritando y desmayándose. ¿Fue a los veinticuatro? ¿O a los veinticinco?... Inés apartó la mirada de Dolores, que reía alegremente frente a Óscar. Cada vez que se encontraba con la mirada sucia de Óscar, incluso los buenos recuerdos se desvanecían.

No sabía cómo había terminado el amargo conflicto entre madre e hija que comenzó ese día. Qué habría pasado después de su muerte. Cuánto habría soportado Cayetana, profundamente decepcionada por Óscar, a Dolores, que era su único consuelo en la vida...

Pero la hija que crió igual que a Cayetana, no habría sido fácil para Cayetana.

No importaba, podía dejarlo en el ámbito de la imaginación, un pequeño placer. Pronto, Dolores, que había terminado elegantemente su segundo baile, se acercó, dejando atrás a Óscar. Inés la miró y sonrió suavemente.

—¡Inés Valeztena! ¿Cuánto tiempo ha pasado?

—Hace mucho, Dolores.

Aunque no era la primera vez que la veía, era evidente que se interesó al ver a Alicia a su lado. Su rostro, hermoso y bondadoso, brillaba con amabilidad y afecto, como si hubiera encontrado a una vieja amiga. Muy diferente a la actitud de Alicia, que solo pretendía ser una señorita inocente.

Como su nueva infancia.

En su vida anterior, cuando era llamada 'el cuervo de Valeztena' y causaba miedo y malestar entre las señoritas de su edad, Dolores, tres años menor que ella, siempre se comportó de manera diferente. Con una actitud angelical, como si no notara la falta de amabilidad o las miradas hostiles de Inés, con un tono amigable que no mostraba timidez alguna.

Si alguien pensaba que era solo una fachada para parecer buena, estaba subestimando demasiado a esa niña. El mensaje externo de que ella nunca sería superada por la hija de Valeztena. De dónde brillaba más la nobleza de la "princesa". Cómo la posición noble de Inés, cuyo comportamiento era deplorable pero cuyo nombre era Valeztena, elevaba aún más a Dolores...

¿Había algo que esa pequeña y linda cabeza no hubiera considerado?

Desde pequeña, su habilidad para mostrarse así solo podía deberse a su deseo de parecerse a su madre. Si hubiera sido la hija biológica de Cayetana, quizás no habría tenido que esforzarse tanto.

—Mírame. Ahora soy Escalante.

—Sí.

—Inés Escalante, Dios mío, qué incómodo suena.

Dolores rió como si las flores estuvieran en plena floración y ladeó la cabeza.

Con esa pequeña cabeza, nunca se ensuciaba las manos, pero sutilmente creaba un ambiente para hacer caer a su objetivo, o, ya de adulta, removía las intenciones ocultas de Alicia como si no las conociera, riéndose mientras esperaba que la futura princesa de Valeztena estuviera en una situación peor que la actual... Dolores no había cambiado desde su infancia hasta la edad adulta, desde su vida anterior hasta la actual.

Excepto por su rostro, que aún no conocía la desesperación.

Inés reconoció que, en cierto sentido, Dolores era constante. Vivía bajo una compleja red de engaños, pero lo que deseaba era simple y persistente.

—Bueno. Ya no me siento incómoda en absoluto.

—¿Es solo el nombre? ¿Qué hay de tu belleza?

—¿Necesitas adularme con tu noble boca?

—¿Adular? Inés. Realmente eres demasiado hermosa. ¡Brillas! ¿Cómo has vivido escondiendo tanta belleza?

—Primero que nada, debes saber que no puedo darte nada de lo que deseas.

—Lo digo en serio. Es una fiesta que mi hermano ha organizado para celebrar su regreso a Mendoza después de tanto tiempo, pero todos los ojos están puestos en ti, Inés Escalante. Incluso mi hermano, que solo me tiene a mí.

—…….

Alicia, a su lado, parecía invisible mientras Dolores exhalaba un suspiro exagerado y se sentaba frente a Inés. Inés se encogió ligeramente de hombros.

—Eso no puede ser. Señorita Barça está justo a mi lado. Su Alteza debe haber estado mirando a la señorita de vez en cuando y lo malinterpretaste.

—Puedo distinguir eso, Inés. Mientras bailaba conmigo, no notaba ni siquiera cuando le pisaba los pies porque no dejaba de mirarte.

Inés vio por el rabillo del ojo cómo Alicia agarraba con fuerza el dobladillo de su vestido. En el tranquilo ambiente de la fiesta, el silencio que se extendía a su derecha era inquietante, y Dolores no podía ignorarlo.

—Así que tu posición actual se la debes a mi hermano. Todos saben lo indiferente que es con las mujeres. Si lograste atraer esa mirada tan seria... ¿Qué pasó en Calstera, eh?

—Es un lugar hermoso. Lo pasé bien.

—La emperatriz decía que no era un lugar adecuado para señoritas bien criadas. De todos modos, me sorprendió en la misa nupcial, pero pensé que solo sería por ese día... ¿Esta sonrisa es un regalo de boda de Kassel Escalante?

Pensé que nunca reiría si no había algo de qué burlarse. Dolores murmuró mientras llevaba la copa de vino a sus labios. Inés sonrió fríamente.

—Parece que el cuervo se ha vuelto un poco más amable.

—Sentada como una flor en verano y llamándose a sí misma cuervo, no tiene sentido.

Probablemente fue esa boca la que primero la llamó cuervo. Inés se rió en silencio, con la barbilla ladeada.

—Dejemos atrás las malas conversaciones, Inés. Estoy tan feliz de que finalmente te hayas convertido en Escalante. Ahora somos realmente familia.

—Sí.

—¿Eso nos hace primas, ya que eres la esposa de mi primo?

—No, solo eres la prima de mi esposo.

De hecho, ni siquiera eso. Inés lo añadió en silencio mientras la miraba fijamente. Dolores sonrió amablemente y murmuró.

—Qué fría eres.

—¿Quién es fría?

—Su Alteza.

Alicia, que había estado a su lado como si no estuviera allí, se levantó rápidamente y saludó a Óscar, que aún estaba a unos pasos de distancia.

Inés se levantó lentamente, como si no lo hubiera visto, le hizo una reverencia y se sentó de nuevo con indiferencia, como si estuviera tratando con cualquier otro señor, no con el príncipe heredero. Óscar sonrió secamente y llamó a un sirviente para que llenara rápidamente la mesa entre ellas.

—Entonces, ¿quién es fría?

—Inés Escalante, por supuesto. ¿Quién más?

Dolores la señaló juguetonamente.

—Por favor, sé amable con mi hermana menor, Inés. Ya es bastante irritable en estos días.

—¡Hermano!

—¿No es así, Dolores? Por eso andas molestando a la gente de aquí para allá.

—Dijiste que era mi fiesta.

—A mi izquierda está la hermana de Su Alteza, y a mi derecha está la prometida de Su Alteza. No sé si hay alguien aquí a quien pueda tratar con familiaridad desde el principio.

Inés interrumpió la conversación cariñosa entre los hermanos con una respuesta dura y miró brevemente a Alicia. Como si no notara que la mirada de Óscar estaba nuevamente fija en su rostro.

—Por cierto, Señorita Barça ha estado algo aburrida desde hace un rato. Amablemente ha estado a mi lado, pero no tengo la habilidad de entretenerla, así que me siento muy avergonzada.

—No, no es así, doña Inés. Yo...

—A pesar de que las solicitudes de otros señores formaban una fila, las rechazó todas y soportó una espera muy aburrida solo por su lealtad hacia Su Alteza. ¿Qué tal si después de doña Dolores, baila una pieza con Señorita Barça?

Los ojos de Óscar finalmente siguieron a Inés hacia Alicia. Su mirada seca e indiferente escaneó el rostro de su prometida con fastidio. Luego, una sonrisa extremadamente amable apareció en su rostro.

—Alicia, puedes bailar con otros hombres en cualquier momento.

—No... en realidad, no recibí tantas solicitudes. Doña Inés solo estaba tratando de salvarme la cara.

—No hay razón para hacerme parecer un hombre celoso por algo tan trivial como bailar en una fiesta.

—En realidad, no me sentía muy bien. No era mi intención causarle problemas a Su Alteza de esa manera...

—Mi prometida no se siente bien.

Óscar se encogió de hombros. Realmente ridículo.

—Tenía expectativas, pero de repente perdí a mi pareja, Inés. ¿Te harás cargo en su lugar?

—Oh, yo también he estado incómoda y sentada aquí todo este tiempo.

—...Pero doña Inés, si no es que esté demasiado incómoda para bailar... ¿Podría bailar con Su Alteza en mi lugar?

Inés la miró como si no pudiera creer lo que escuchaba. Alicia era alguien que tenía celos en lugar de sangre en sus venas.

¿Se había vuelto tan desesperada por impresionar a Óscar que estaba dispuesta a empujar a otra mujer hacia él?

Una risa aguda escapó de sus labios. Podía entender que Alicia Barça aceptara voluntariamente una posición tan humillante. No era su problema si quería enterrar su vida en un pozo sucio.

Pero ¿cómo se atrevía, esa insignificante, a ofrecerme a mí?

Por una sonrisa burlona de ese bastardo sucio, por un poco de reconocimiento absurdo, ¿estaba dispuesta a ofrecerme a esa cosa repugnante? ¿Cómo se atrevía esa insignificante?

—...Aunque sus propuestas son un gran honor, mi condición no se compara con la incomodidad de la señorita Barça, que ha estado moviéndose por la fiesta. Así que, no puedo.

—Doña Inés, pero si Su Alteza lo desea, sería grosero rechazarlo de esa manera...

—Inés está enferma, Alicia.

—…….

—No podemos atormentar a una mujer enferma.

Irónicamente, fue en este momento que la expresión de Alicia se distorsionó por completo.

No fue cuando Óscar la rechazó, sino cuando Inés "se atrevió" a rechazarlo, y no fue en ese momento, sino ahora, cuando Óscar aceptó el rechazo de Inés como si fuera algo natural...

Olvidándose incluso de mantener su máscara de dulzura, una ira desnuda cruzó su rostro redondo, como si no pudiera creer que Óscar hubiera permitido algo tan insolente. Ni siquiera se dio cuenta de que Inés la estaba mirando fijamente.

—Mañana también está Duque Formente, así que ¿por qué no te retiras a descansar?

—Lamentablemente, no podré asistir. Será un recuerdo precioso para Señorita Barça antes de su boda.

—...Sí, con mucho gusto. Así que si doña Inés viene conmigo, estaré aún más feliz.

—Mi prometida me lo está pidiendo tan amablemente, Inés. Kassel, lamentablemente, no está aquí, así que en lugar de mi querido hermano, te ofreceré una corona de flores. Alicia no se opondrá.

—Por supuesto, doña Inés.

—Sería aún más encantador si "ambas" usaran la corona ofrecida por el príncipe heredero.

Lo sería. Con un poco más de exageración en los rumores, Inés Escalante parecería la amante oficial del príncipe heredero, reconocida incluso por su prometida.

Así que sería muy encantador para mí. Ya sea para humillar al gran Kassel Escalante, cegado por su esposa, o por esa repugnante atención.

Inés apartó la mirada del rostro pálido de Alicia. Óscar sonrió dulcemente tan pronto como sus ojos se encontraron con los de ella. Como si hubiera dicho algo muy romántico. Un rechazo frío e insolente revoloteó en su lengua.

No podía tragarlo, era una sensación similar a las náuseas. El asco era tan intenso que le daba vueltas la cabeza.

En medio del ruido que le carcomía los oídos, de repente, sin sentido de la realidad, hasta que una voz llamó su nombre.

—Inés.

Fue solo una llamada. Como una ola que se retira de la costa, todos sus pensamientos se escaparon de su cabeza. Inés se levantó y se volvió lentamente hacia la voz, a unos cinco o seis pasos de distancia.

Bajo un árbol, Kassel sonrió y abrió los brazos. Inés se rió como si se derrumbara y corrió hacia él.

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