Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 209

Por Recuerdo A Priori (15)

—Claro, no hay ninguna ley que diga que no se pueda amar a alguien aunque esté casado.

Una reflexión cargada de significado brotó de los labios de Isabella justo cuando el carruaje de la casa ducal de Escalante comenzaba a vislumbrarse a lo lejos. Inés se dio cuenta, quizá demasiado tarde, de que había estado caminando en silencio junto a Isabella todo ese tiempo.

El sonido de un leve chasquido de lengua a su lado dispersó por completo los pensamientos que la dominaban. Es cierto, quizá a los ojos de Isabella, Oscar y ella parecían tener una relación bastante especial. La forma en que él pronunciaba su nombre con naturalidad, la manera en que le agarraba la muñeca, su mirada… Cualquiera que lo viera pensaría lo mismo.

No había otra explicación para algo así…

—Isabella, te juro que nunca he hecho nada que pudiera dar pie a ese tipo de comentarios con él.

—No lo habrás hecho. Desde el principio no estaba hablando de ti.

—…….

—Estaba hablando de Oscar.

Justo en ese momento, el carruaje se detuvo frente a ellas con rapidez. Inés subió al carruaje detrás de Isabella, adoptando una expresión vacía. Isabella, que había subido primero, parecía no querer mirar nada en particular, fijando su vista en la ventana. Sin embargo, tan pronto como el carruaje comenzó a moverse, cerró todas las cortinas.

—Si lo piensas bien, desde que eras pequeña, siempre fuiste especialmente deseada por él.

—…En la casa de los Grandes de Ortega, las niñas eran especialmente valoradas en esa generación. Su Alteza no tenía muchas opciones.

—Al principio, yo también pensé lo mismo. ¿Dónde iba a haber una señorita más preciada que tú en Ortega, donde ni siquiera había una princesa?

—Desde el principio, solo fue una cuestión de linaje. Ahora que me llaman señora, todo eso no tiene sentido.

—Sí. Tal vez ‘eso’ fue así.

—…….

Inés apartó la mirada de la ventana cerrada y miró a Isabella, sentada frente a ella. Isabella soltó una risa entrecortada por un suspiro y golpeó suavemente su rodilla con el abanico que sostenía en la mano.

—Su Alteza pensó que te había arrebatado a mi hijo, y por eso te hizo sufrir tanto.

—…….

—No pongas esa cara. Tú solo tenías seis años en ese entonces, y no estoy hablando de alguna pelea de amantes en Mendoza. Oscar, aunque ahora parezca inimaginablemente arrogante, en ese entonces solo era un niño.

—Yo también lo sabía.

—¿El qué?

—Cómo Su Alteza trataba a Kassel cuando éramos pequeños…

—Oh, Inés. No tienes ni idea.

—¿Qué?

—Lo que tú veías como simple maltrato no era nada en comparación.

—…….

—Todavía debe haber algunas cicatrices en el cuerpo de ese chico…

Un escalofrío recorrió su espalda en un instante. ¿Cicatrices? Pensó que todo se reducía a un interminable ciclo de preguntas y respuestas, reproches, cosas así… Pero las cicatrices, grandes y pequeñas, que quedaban en ese cuerpo robusto, las que siempre había considerado como simples heridas de batalla, de repente le parecieron sospechosas.

Sin embargo, Isabella seguía actuando como si no fuera gran cosa.

—Al fin y al cabo, eran cosas de niños, y Kassel siempre fue de carácter tranquilo, así que no se veía muy afectado por cómo lo trataba Su Alteza… Aunque probablemente ni siquiera lo recuerde ahora.

—…No eran solo cosas de niños. Tenían diez y seis años. Su Alteza era mucho más grande en ese entonces.

—Kassel estaba bien, Inés.

—Yo no tenía ni idea, Isabella. Ninguna…

Inés se esforzó por suavizar su rostro, enrojecido por la ira, con sus manos frías. Isabella suspiró, como si se arrepintiera de haber mencionado algo sin pensar, y continuó.

—No es tu culpa. Kassel realmente estaba bien. Él es increíblemente fuerte, ¿sabes? Lo que no estaba bien era el corazón de una madre que tuvo que ver todo eso sin poder decir nada.

—…….

—Por más pequeña que fuera la herida, por más insignificante que fuera la humillación, verlo todo con una sonrisa en el rostro como si estuviera feliz…

Ella había sido la responsable de hacer la vida de ese niño más difícil desde el principio, sin siquiera darse cuenta. Incluso en esos tiempos llenos de cálculos y manipulaciones, donde no importaba si era su vida o la de otros, ella había pensado que, aunque él fuera utilizado por ella, al menos no perdería nada. Había decidido por él una vida "decente", había juzgado su valor a su antojo, lo había tratado como una pieza en un tablero de ajedrez medio ganado… Así que, al final, todo era culpa suya.

No importaba si su destino era difícil o no. Al menos esta vez, había sido ella quien lo había arrastrado a todo esto.

—Pero en algún momento, todo eso desapareció sin dejar rastro. Como si hubiera sido solo una fase pasajera de la infancia.

—…….

—Aunque ahora parece que no fue así.

Pero, ¿qué más podía hacer? Antes solo había especulado, pero después de encontrarse repetidamente con Cayetana y enfrentar la mirada persistente de Oscar, todo se volvió claro. Si hubiera elegido a otro hombre que no fuera Kassel Escalante, esa maldita pareja habría seguido atormentándolos hasta el final.

Al menos, siendo el sobrino tan querido de Escalante, había logrado llegar hasta aquí bajo la protección de Cayetana.

Qué irónico que, después de todo, necesitaran la protección de Cayetana para vivir. Pero al recordar el extraño encuentro con Oscar ese día, no podía evitar sentir una ligera risa sarcástica. No había razón para rechazar un escudo frente a Oscar.

Él era definitivamente extraño en algún aspecto. Un presentimiento inquietante, una sensación de incomodidad, se quedó atrapada en su garganta como una espina. La advertencia silenciosa de Dante Ihar permaneció en su mente como un residuo en su visión.

—En la infancia, siempre decía que solo quería lo mejor, pero ¿por qué, justo ahora, cuando el matrimonio está a la vuelta de la esquina, decide actuar así? Claro, Su Alteza el príncipe heredero siempre ha sido obstinado por naturaleza. Si no podía tenerte, tal vez te mantuvo en su mente durante mucho tiempo…

—…Quizás solo quiere molestarme.

—¿A ti?

Isabella se tocó la sien, como si no pudiera entenderlo. Inés sonrió ligeramente, como si no le importara.

—Según Señorita Barça, sigo siendo la única mujer que lo ha rechazado.

—…¿Incluso una niña de seis años cuenta como mujer?

—Quizás por eso quiere jugar conmigo por un rato, como un pasatiempo antes del matrimonio. Como cuando se desquitaba con Kassel.

Al mencionar a Kassel, sus palabras tenían un dejo de amargura. No encajaba bien con la idea de un simple juego.

—Pero, Inés. Esa mirada no es la de un hombre que desprecia a una mujer.

—…….

—Esa es precisamente la razón por la que en Mendoza debemos temer más al amor que a la venganza.

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—¿Qué te pasa? Llegas y vomitas todo así de repente…

Inés empujó la jarra que había estado sosteniendo, Juana, que le estaba frotando la espalda, hizo una señal a la sirvienta para que la retirara.

—Así no te quedará nada en el estómago. Qué desperdicio después de haber disfrutado de un banquete en la corte.

—…….

—Aquí tienes agua. Bebe un poco primero. Pareces agotada.

Ella apenas pudo tragar unos sorbos de agua antes de devolver la taza. Juana suspiró profundamente, la tomó y se agachó junto a Inés, que estaba encorvada.

—Estoy bien, Juana. Estoy bien…

—…¿No estarás embarazada? Nunca habías vomitado tan intensamente en todos estos años. Además, hace tiempo que regresaste a Mendoza y aún no has tenido tu ciclo.

—No. Lo sabría si lo estuviera.

Inés cortó de inmediato las expectativas de Juana.

—Pero nunca se sabe. Hoy Duquesa Valeztena estará fuera de la residencia todo el día. ¿Por qué no aprovechas para ir a Valeztena y llamar a Angélica para que te examine?

—El médico que asignó Escalante ya dijo que esta vez no hay esperanza.

—Él mismo dijo que en las primeras etapas es difícil saber con certeza.

—…No quiero ilusionarme con nada.

Eso equivalía a decir que no quería decepcionarse. Sí. No tenía el lujo de decepcionarse. La sola palabra "amor" ya le hacía sentir como si un ejército de hormigas le recorriera todo el cuerpo, algo espantoso. Dondequiera que su mirada tocaba, donde el aire que él inhalaba y exhalaba pasaba por sus pulmones, donde su piel había tocado la suya…

Él es alguien que no sabe nada. Alguien que no recuerda nada. Alguien que ya no puede lastimarme. Alguien que ya no puede atarme a su nombre.

Alguien que ya no puede matarme.

Como si tuviera un ataque, jadeó mientras continuaba su autohipnosis. El hecho de que él no supiera nada le provocaba más náuseas y desilusión, pero al mismo tiempo, una profunda sensación de alivio. Eso era mejor. Prefería vomitar todo. Al menos, mientras él no la recordara, aquel maldito de antes no existía en ningún lugar del mundo.

Pero si al menos él fuera el mismo de antes. Si aún no fuera humano, como en aquel entonces…

Sí, si él no la recordara pero siguiera siendo el mismo de antes, al menos el miedo no tendría dónde aferrarse. Él no la conocería, pero ella lo conocería a él.

Pero, ¿por qué él parecía un ser completamente diferente, con el rostro de "aquella primera vez"? Como si fuera su verdadero "esposo" durante ese breve período… Inés levantó la cabeza como si quisiera huir.

—¿No hay noticias de Calstera?

De repente, la expresión preocupada desapareció del rostro de Juana.

—Raúl envió una carta hace apenas cinco días, señora Inés.

Como su ama estaba pálida y desanimada, no se atrevía a burlarse, pero su mirada era como si estuviera viendo a alguien gravemente enfermo.

—Por supuesto, doña Alondra también envió algo parecido a una nota.

Las cartas de Alondra eran tan concisas y breves que, incluso después de viajar tan lejos, se las llamaba "notas". Seguramente diría algo como "está lleno de energía y está bien", como si preguntara cuándo Kassel Escalante había sentido mareos. Estaba claro que Alondra ni siquiera sabía que algo así le había pasado a Kassel.

—La dejé por ahí, ¿quieres que te la traiga para leerla?

—No hace falta.

Inés se apoyó en el brazo del sofá, dejando caer la cabeza sin fuerzas. Se sentía un poco mejor después de vomitar todo. Trató de recordar el rostro de Kassel con su mente agotada, y las caras sucias de la corte se desvanecieron como puntos lejanos.

Como si de repente un viento hubiera soplado en su mente y se lo hubiera llevado todo.

—…¿Kassel no siente curiosidad por mí?

—¿Qué dices?

La respuesta llegó de inmediato a su murmullo. Inés giró ligeramente la cabeza para mirar a Juana.

—Es solo que ya es hora de que envíe una carta alborotando un poco desde Mendoza.

—¿Te sientes desilusionada?

—No es desilusión, es el deber de un esposo, ¿no?

—¿Y tú has enviado alguna, señora Inés?

Inés miró a Juana sin mucho interés, como si hubiera sido sorprendida, luego se levantó.

—Es solo que tu marido es tan frío que te sientes desilusionada.

—Kassel está muy lejos de ser ese tipo de hombre.

—Entonces supongo que no sientes curiosidad. Como la señora Inés, que ya sabe todo lo que hace su marido gracias a Raúl, excepto la parte de escucharlo directamente.

—…….

—Tú tampoco sientes curiosidad por tu marido, por eso no has enviado cartas.

—Juana, vamos a Valeztena.

—¿De repente?

—Quiero buscar las cartas que Kassel envió durante la campaña.

—Yo las buscaré, quédate aquí. Aún estás pálida.

No había recuperado las cartas que él le envió durante la guerra, y cada vez que venía, ni siquiera la miraba. ¿Cómo se atrevía a sentirse desilusionada por Kassel Escalante? Él era simplemente un hombre que vivía aburridamente bien por su cuenta.

—Quiero buscarlas yo misma.

—Parece que te sientes un poco mejor, señora Inés, pero si te mueves con decisiones apresuradas…

Ignorando la advertencia de su sirvienta, ella saltó como si hubiera sido impulsada por el suelo. Con determinación, Inés se dirigió al escritorio, tomó una pluma y se sentó.

—¿Señora Inés?

[ Kassel Escalante.

Este lugar es realmente aburrido y agotador día tras día.

Te extraño. ¿No podrías venir a Mendoza aunque sea por un momento? ]

Tan pronto como la pluma tocó el papel, fue directamente al grano, sin rodeos. No tenía más que decir, y estaba demasiado ocupada preparándose para ir a Valeztena. Inés dobló la carta descuidadamente y se levantó.

—Dile a Alfonso que envíe esta carta de inmediato a la residencia de Calstera.

Recuperaría sus cartas y sería la primera en enviar una. Lo convertiría en el culpable de no enviar una sola carta a su esposa, de no venir a verla ni una vez.

Así, ella podría sentirse desilusionada a su antojo y pensar en él. Podría pasar otro día pensando en él…

Y así, él la llevaría lejos de todas las cosas repugnantes del mundo.

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