Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 188

Cosas que no son justas (29)

‘Su Majestad lo regaló. ¿Tú le diste el consejo?’

‘Ah.’

‘Dicen que es una reliquia que tu abuelo le dejó a Su Majestad… ¡Es increíble!’

‘Sí, lo es.’

‘¿Tú ya lo habías visto antes?’

‘No, es la primera vez que lo veo.’

¿Que era la primera vez que lo veía…?

La mano de Inés, que había estado limpiando meticulosamente el arma engrasada con un paño seco, se detuvo de repente al acariciar el cañón. Alguna vez, cuando las mentiras de aquel chico se desvanecieron, solo quedó el sonido de la leña crepitando en la hoguera.

Inés apartó la mirada del cañón y volvió a dirigirla hacia la puerta, como si intentara disipar los pensamientos que siempre la llevaban al mismo punto.

Aún faltaba un poco para que Kassel regresara. No es que estuviera preocupada, pero se sorprendió a sí misma mirando la puerta y la ventana una y otra vez. Parecía que, después de todo, no quería separarse de él.

Afuera, la oscuridad había caído hace tiempo. En este valle, donde la única fuente de luz era la cabaña de Calderón, la noche se volvía aún más profunda. Aquí el sol se ponía temprano.

Durante el día, cuando el sol alcanzaba el valle, hacía apenas un poco más de frío que en Calstera. Pero en cuanto desaparecía tras la cresta occidental de las montañas, la temperatura descendía lo suficiente como para hacerla temblar.

El sol se ponía alrededor de las tres de la tarde, así que no era de extrañar. Cuando la sombra de la montaña devoraba el bosque, el viento helado soplaba con tal intensidad que los dientes castañeteaban. Pero claro, todo eso era afuera de la cabaña.

Apenas llegaron por la mañana, Kassel encendió de inmediato la chimenea. Antes de que salieran a cazar, también había encendido el gran brasero central.

En ese momento, el valle aún estaba bañado por la luz del sol, por lo que Inés simplemente se sentó en la mesa, observando la impresionante previsión de Kassel sin pensar demasiado en ello. ‘No era para tanto’, pensó en ese momento.

Gracias a él, la cabaña estaba impregnada de un agradable calor, aunque afuera debía de hacer un frío que jamás había experimentado.

Pobre Escalante.

Mientras esperaba a Kassel, un poco aburrida, Inés recordó con nostalgia las palabras de Alondra.

‘¿Qué van a hacer sin sirvientes?’

Las palabras de Alondra solían ser acertadas y nunca estaba de más escucharlas. Pero…

¿No era cierto también que la terquedad de Kassel tenía su lado útil? Como el calor de las brasas que ahora le calentaban las manos.

Esta noche perfectamente tranquila que estaba disfrutando ahora también se debía a la obstinación de Kassel Escalante.

A veces, el viento que azotaba la cabaña sacudía las ventanas. Entre las ráfagas, se colaban los aullidos de los animales. Para algunos, sería un sonido aterrador, pero para Inés, que desde niña había pasado temporadas en cotos de caza con el duque de Balestena y Luciano, era un sonido nostálgico, como una vieja canción de cuna.

Al principio, simplemente disfrutaba estar allí porque su madre no estaba. Más tarde, cuando convenció a su padre de que le enseñara a disparar, se emocionaba solo de pensar en salir de caza al día siguiente.

Eran los sonidos de aquellos días.

Aquí, rodeados de árboles de hoja perenne, incluso en invierno el viento no silbaba entre ramas desnudas, sino que hacía que las hojas susurraran unas contra otras. Como en una noche de primavera o una madrugada de otoño. Una quietud que solo se completaba con el sonido.

La noche en la colina de Logorno también es bastante tranquila, pero no se puede comparar con este lugar. Al otro lado de la pared, debajo del suelo, hay otras personas que no son ellos, y hay casas iluminadas a lo largo del mismo camino. Pero aquí, no.

Incluso los recuerdos de su infancia con su padre parecerían bastante ruidosos en comparación con este lugar. Todo tipo de sirvientes, doncellas y criados, los vasallos de Pérez, comidas modestas pero bulliciosas… Por eso le gustaba más la noche que la tarde.

Porque cuando todos dormían, cerraban la boca y nadie podía hablar.

Así que, por decirlo de algún modo, este lugar era como una tarde temprana que llegaba como un regalo, eliminando incluso el sonido de la respiración de los que dormían.

Un silencio perfecto en el que, dondequiera que mirara, solo estaban ‘ellos’.

Desde el principio, Inés había sentido afinidad por este lugar. Desde que existía en unas pocas palabras de Kassel.

La vasta propiedad de Escalante, situada en los alrededores de la cordillera de Piré Calmas, era un lugar donde se podía caminar durante mucho tiempo sin encontrar ni un alma. Por supuesto, en algún lugar más allá del valle vivía un guardabosques, y más allá de la montaña seguramente algún cazador se escondía en secreto… pero dentro de este valle, aquello no tenía importancia. Y, como todos los de linaje noble, ella solía ignorar los detalles insignificantes.

Inés echó un vistazo a la puerta por la que Kassel regresaría y, disfrutando del tedio, volvió a limpiar su arma.

Ver tan claramente ante sus ojos la forma de un objeto que hasta entonces solo había permanecido vagamente en su memoria era algo que aún le resultaba extraño. Sobre todo si se trataba del objeto que una vez la había matado.

Un arma de suicidio.

Inés parpadeó con indiferencia. Al principio, pensó que cuando se quedara sola después de que Kassel saliera, su mente se llenaría sin cesar con los recuerdos de sostener la boca del cañón contra sus labios… pero, extrañamente, esos recuerdos eran como un libro en el que solo estaban registrados los hechos de manera fría y precisa.

Como si abriera un libro, las escenas aparecían en su mente sin ninguna emoción. Y al cerrarlo, desaparecían.

Por ejemplo, unas pocas palabras repugnantes de Óscar, el asesinato, el impulso, el arrepentimiento, todo. Incluso la muerte, el desenlace de aquella historia.

La ‘muerte de aquel día’ solo existía en su significado literal, diferente de la sensación extremadamente insípida que había sentido hacia ese recuerdo desde la muerte de Emiliano.

Porque ahora, para Inés, no había ninguna nueva desgracia que la hiciera recordar con dolor la agonía de la muerte, ni siquiera con la pistola frente a ella.

—…Sí, con esto…

Una vez morí. Pero no terminó la frase y tragó las palabras. Seguía sin sentir nada. Con calma, frotó con un paño la inscripción con el nombre de Almirante Calderón.

¿Qué significaba que aquella pistola hubiera regresado a sus manos?

Que tú me la devolvieras… ¿qué quería decir eso?

En cambio, recordar las mentiras, las miradas y las expresiones de aquel chico en un pasado lejano le resultaba más cercano que la sensación de apretar el gatillo contra sí misma. En realidad, ni siquiera podía reconstruir el rostro de Óscar en su mente.

Aquel chico que había mentido diciendo que era la primera vez que veía la mejor reliquia de su abuelo todavía le pesaba. Sus palabras de hoy, diciendo que en su infancia no se atrevió a tocarla por miedo a estropearla, le hicieron pensar en cómo se habría sentido ese chico ya adulto, Kassel Escalante, al ver su tobillo roto en el pasado.

Le hizo recordar el rostro de un soldado, pálido como si fuera a morir, en el instante en que escuchó la palabra ‘violación’ salir de su boca.

'…Solo deseo que Su Alteza no muera'

Aquel entonces, solo querías que viviera, pero yo morí.

Escalante, con lo que más apreciabas. Con esta pistola que me regalaste porque era la mejor. Aquella que me diste cuando eras niño, solo porque no querías que me doliera el hombro. Con la pistola de tu abuelo entre mis labios, me hice pedazos a mí misma...

Pero ni siquiera pude morir por completo. Me pregunto si él vio la reliquia de su abuelo junto al cadáver con la cabeza destrozada. Inés ahora quería escuchar la respuesta de Kassel, escuchar que no había visto semejante escena. En realidad, tenía más cosas que preguntarle que cosas que decirle.

Sí, en verdad, también tengo demasiadas cosas que quiero preguntarte. Escalante, a ti, que ya no estás en ningún lugar de este mundo. A ti, que no puedes responderme nada… Aquello que ni siquiera te atreviste a tocar de niño, ¿por qué se lo diste a una chica como yo? ¿Desde cuándo? ¿Te sentiste aliviado después de mi muerte? Por favor, dime que sí. Que no pasó mucho tiempo antes de que me olvidaras. Que, en realidad, no fui alguien tan importante… Que soportaste a Óscar, pero al menos no fue por mi culpa… ¿Por qué demonios amaste a alguien como yo? ¿Cómo llegaste a hacer algo tan estúpido? ¿Por qué tú...?

‘¿Cómo puedes decir eso?’

‘…….’

‘Yo….’

‘…….’

‘Pensé que ibas a morir, Inés….’

Yo ni siquiera te recordaba, pero tú, ¿por qué sigues… por qué otra vez yo…?

—…¿Inés?

Cuando volvió en sí, su cabeza estaba llena de su rostro. Su cara actual, llorando, diciendo que pensó que ella iba a morir. Su rostro del pasado, suplicándole que por favor no muriera… Todos los Kassel Escalante que ella conocía se mezclaban en uno solo. Al final, él siempre le entregaba la pistola, y eso le resultaba abrumador, doloroso, detestable, triste y aterrador. Pero, al mismo tiempo, sentía tanta felicidad que todo lo demás quedaba eclipsado.

Se sentía tan feliz, tan inmensamente feliz, que hasta se reía de sí misma.

—No me gusta esperarte.

—¿Por qué? ¿Te aburres?

Cuando no estás, pienso más en ti. Me la paso teniendo pensamientos infantiles. Incluso me preocupo un poco… Pero no había ninguna respuesta que pudiera decirle en voz alta. Él ya estaba demasiado entusiasmado solo porque ella le había dado un poco de esperanza, esforzándose aún más por hacerla feliz.

Así que si lograba bajarle un poco los humos, tal vez él dejaría de intentarlo tanto.

—Simplemente odio esperar.

—Pensé que estarías contenta sin alguien que te molestara.

Quiso decirle que él no era una molestia, pero la felicidad que él le daba ya era suficiente. Inés dejó con cuidado la pistola que había terminado de limpiar y siguió a Kassel hasta la chimenea.

Kassel había salido a buscar leña, aunque ya tenían suficiente, usando como excusa el hecho de que Inés parecía particularmente sensible al frío.

Aprovechando la ocasión, también había despellejado y limpiado la caza que había atrapado antes. Cuando entró en la cabaña, llevaba en sus manos la carne ya lista, sin piel ni vísceras. Con movimientos hábiles, ensartó la carne en un asador y la puso sobre el fuego, luego le hizo un gesto con la barbilla.

—Aléjate, es asqueroso de ver.

—No me parece tan desagradable.

—Yo siento ganas de vomitar ahora mismo.

—Pero si fuiste tú quien la limpió…

Como era de esperarse, Inés era valiente, diferente, especial… Ahora cualquier cosa era una prueba de su valentía.

—Podrías haberlo hecho aquí dentro. Así lo hacíamos juntos.

Cuando salía de caza con Luciano, solía encargarle a su hermano las partes más desagradables. Pero con Kassel, sentía que podría compartir incluso las tareas más repulsivas.

—¿Sabes hacerlo?

—Puedo aprender. No tengo demasiada compasión ni soy especialmente sensible, así que probablemente se me dé bien.

—Me preocupa que el olor a sangre te cause náuseas.

Mientras decía eso, sin apartar las manos del fuego, bajó la cabeza y besó la mejilla de Inés. Cuando intentó hacerlo otra vez, ella, impulsivamente, giró el rostro y sus labios se encontraron. Se olvidó por completo de su intento previo de bajarle los humos.

Kassel frunció el ceño con seriedad.

—…¿De verdad tienes que besar a alguien que ni siquiera se ha lavado?

—Tengo hambre, así que da igual. No te distraigas, sigue asando la carne. Luego hierve agua.

—Vaya, qué bien das órdenes. Eres toda una señora de Alondra.

—Aquí solo estamos los dos, así que puedes hacer el papel de sirviente. Por culpa de tu necedad de cortar más leña, mi cena se retrasó. ¿Qué piensas hacer al respecto?

Aferrada a su costado, se quejaba con la arrogancia de una señora caprichosa que atormenta a sus criados. Él no pudo evitar reír y la abrazó con fuerza.

Con la mano que había tocado la carne cruda estirada torpemente, asegurándose de no tocarla, la rodeó con el codo. Como si ella le pareciera lo más adorable del mundo.

—¿Debo disculparme? ¿Compensarte?

—Compensarme.

—¿Con qué?

—Lo pensaré cuando nos acostemos.

—Inés… ¿De verdad no quieres cenar? ¿Por qué insistes tanto?

—Si me acuesto, ¿eso es lo único en lo que puedes pensar?

—Si te acuestas… ¿en qué más debería pensar?

Kassel la miró con una expresión que era a la vez un poco tímida y completamente descarada. Era aún más insolente que si simplemente lo hubiera dicho con desvergüenza.

Mientras se enzarzaban en esa discusión absurda, intercambiando besos y bromas, la carne terminó quemándose.

Intentaron salvar la comida como pudieron, pero no fue hasta varias horas después que la tina de madera se llenó con agua caliente.

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